Tyndale Open Study NotesGenèse 17

Dieu donne ici à la famille d'Abram des signes que ses promesses vont s'accomplir. Il change le nom d'Abram en Abraham (17.1–8), institue le rite de la circoncision comme signe de l'alliance (17.9–14, 23–27). Il transforme ensuite le nom de Saraï en Sara (17.15–22).

Le Dieu tout-puissant (El-Shaddai en hébreux) est un nom qui sert à mettre en évidence sa puissance (voir aussi 28.3 ; 35.11 ; 43.14 ; 48.3 ; 49.25). • Pour être une bénédiction pour les nations, Abram devait obéir à Dieu, et avoir une conduite guidée par le Tout-Puissant.

Dieu garantit sa promesse en changeant le nom d'Abram. Le nom Abram évoque sa noble lignée, car Téra est un "père haut placé" (11.27). Son nouveau nom, Abraham (hébreu ’ab hamon), est un jeu de mots sur la promesse qui lui a été faite d'avoir sa propre descendance (voir aussi Jn 8.31–59 ; Rm 4.16–17 ; Ga 3.7,15–19,29). À chaque fois que ce nouveau nom sera prononcé, lui et sa famille se souviendront qu'il donnera naissance à une multitude de nations.

La mention des rois est la première indication qu'Israël va devenir une monarchie (voir aussi 35.11 ; 36.31 ; Nb 24.7 ; Dt 17.14–18 ; 28.36).

La terre de Canaan doit être une possession des descendants d'Abraham pour toujours et le Seigneur sera leur Dieu éternellement (voir Jr 31.31–40 ; Za 8.8 ; Lc 1.68–79 ; Ap 21.1–4).

La circoncision a été donnée par Dieu comme un signe de confirmation rappelant à tous les foyers l'importance d'être fidèle à l'alliance.

Cette punition semble avoir différentes applications. Une personne pouvait être exilée de la société, ou mise à mort par la communauté. C'était comme un avertissement qu'une personne pouvait mourir prématurément, alors que Dieu la retranchait de la terre des vivants (voir Ex 31.14 ; Lv 7.20–27 ; 17.3–4 ; 20.17–18 ; 23.28–29 ; Nb 15.30–31 ; voir aussi Ps 31.22 ; Ez 21.4 ; Rm 9.3 ; 11.22). Ne pas être circoncis était une faute grave (voir Ex 4.24–26 ; cf. Ga 5.2–4).

Le fait que Saraï change de nom pour devenir Sara est une étape importante dans son appel : cela conduit à placer les regards sur la promesse. Ce nouveau nom est adapté à celle qui va devenir la mère de nombreux rois.

Abraham rit (hébreu yitskhaq) parce que la promesse de Dieu semble défier toute intelligence. Il a d'abord cru que la lignée divine passerait par Ismaël, mais Abraham et Sarah auront bel et bien un fils.

Le nom Isaac (hébreu yitskhaq, "il rit") sera un rappel constant du rire incrédule d'Abraham, lorsqu'il a entendu la promesse. Il s'agit également d'un rappel de la faveur de Dieu, et de la joie éprouvée à la naissance (cf. 21.6).

Ismaël ne sera pas abandonné, puisque sa famille va prospérer (voir 25.13–16), mais les promesses de l'alliance s'adressent à Isaac.

Après avoir reçu la Parole de Dieu concernant Isaac, Abraham se conforme immédiatement aux instructions de Dieu. Il institue le rite de la circoncision comme un acte de foi, qui signifie la participation à l'alliance (cf. Rm 4.11–12 ; Ga 5.2–6,11 ; 6.15 ; Ph 3.2–3 ; Col 2.11–12 ; 1P 3.21).