Tyndale Open Study NotesGenèse 18

Le Seigneur visite Abraham pour lui dire quand Isaac va naître. Les trois visiteurs étaient probablement le Seigneur et deux anges (voir note d'étude sur 16.7). L'hospitalité et la bienveillance d'Abraham contrastent avec le désordre et la corruption de Sodome (chap. 19). À l'époque, manger ensemble était important pour établir ou confirmer des alliances. Quand le temps a été propice pour Dieu d'accomplir la promesse de l'alliance, il est venu partager un repas avec Abraham en personne : la communion avec Dieu s'est toujours matérialisé par un repas communautaire (voir Ex 24.9–11 ; Mt 26.17–30 // Lc 22.7–38 ; Ac 2.42 ; 1Co 11.20–34).

Abraham considère ses visiteurs comme des invités très importants, réalisant peut-être que ce sont des messagers de Dieu.

Le texte hébreu utilise ’adonay ("Seigneur"), un mot habituellement réservé à Dieu. Dans la tradition hébraïque, il était prononcé à la place du nom sacré Yahweh. Peut-être que le texte utilise ’adonay plutôt que le terme plus courant ’adoni pour montrer qu'il s'agissait de l'ange du Seigneur, c'est-à-dire du Seigneur lui-même (voir note d'étude sur 16.7). Nous ne savons pas si Abraham connaissait l'identité de ses visiteurs au début de l'histoire. Toutefois, à la fin de celle-ci, Abraham était certain d'avoir eu une conversation avec Dieu.

La question rhétorique des visiteurs attire l'attention sur Sara, que les visiteurs connaissaient par son nom.

Le verbe hébreu pour revenir signifie "intervenir dans la vie d'une personne pour changer son destin". Cette déclaration annonce un changement majeur à venir.

Sara pensait que son rire incrédule était passé inaperçu, mais Dieu connaît les cœurs humains (voir Ps 69.5 ; Pr 20.27 ; Mc 4.22 ; Lc 8.43–48 ; Hé 4.13) : cela est vrai aussi bien lorsqu'ils sont réticents aux promesses que lorsqu'ils avancent avec foi (voir Hé 11.11–12).

C'est une question rhétorique : Dieu est en effet capable de faire des choses merveilleuses. Tout cela ne devrait pas surprendre ceux qui sont en communion d'alliance avec le Seigneur, car rien n'est trop difficile pour lui.

Dieu partage ses desseins avec Abraham, faisant de lui son prophète (18.16–21 ; voir 20.7). Abraham, à son tour, a intercédé pour Sodome (18.23–32 ; voir Hé 7.23–26). Dieu fait tout ce qu'il veut, et ce texte dit qu'en agissant de la sorte, il fait ce qui est juste et droit.

Abraham doit enseigner la droiture et la justice à ses descendants pour qu'ils puissent jouir des bénédictions de Dieu. Abraham doit savoir comment la justice de Dieu agit à travers le jugement.

Le Dieu omniscient est prudent dans son jugement : il connaît les péchés de Sodome et Gomorrhe, mais cet examen minutieux communique la justice de Dieu en des termes humains. Il ne détruira pas les habitants vivant dans la plaine à moins d'être absolument certain de leur méchanceté.

Sur les accusations du peuple, voir Ez 16.49–50.

Abraham croyait sans doute qu'il y avait plus de justes à Sodome et Gomorrhe qu'en réalité (voir note d'étude sur 19.14). Dans son souci pour eux, il a approché le Seigneur en s'adressant à lui de manière formelle et révérencieuse, en mettant en avant la justice de Dieu. Sa prière semble parfois trop audacieuse, comme s'il marchandait avec Dieu, mais il a approché Dieu avec une véritable humilité. Il n'a pas demandé à Dieu de faire quelque chose contre sa volonté, mais il a prié pour le bien de ses semblables (contrairement à la prière de Lot, 19.18–23). Dieu est un juge juste : la justice élève une nation (Pr 14.34), et les personnes justes agissent pour soutenir la société (cf. Mt 5.13).