Tyndale Open Study NotesGenèse 16

En attendant le fils qui leur a été promis, Abram et Saraï cherchent une autre solution qui n'est pas conforme à leur foi.

Abram et Saraï font face aux tiraillements causés par la stérilité de la jeune femme, qui n'est plus en âge de procréer. Selon la coutume, une femme stérile pouvait donner sa servante à son mari comme épouse esclave ; l'enfant né de cette union était considéré comme l'enfant de l'épouse et pouvait être adopté comme héritier. La suggestion de Saraï, qui ne s'oppose pas à la coutume, lance un plan humain problématique. Les promesses de Dieu s'accompliront par la foi.

Hagar s'attendait peut-être à devenir la femme préférée à la place de Saraï (cf. Pr 30.21–23).

L'ange du Seigneur était le Seigneur lui-même (16.13 ; 21.17 ; 22.11–12 ; 31.11–13 ; 48.16 ; Ex 3.2 ; 32.34 ; Jg 6.11, 16, 22 ; 13.22–23 ; Za 3.1–2) mais il était également distinct du Seigneur (Gn 24.7 ; 2S 24.16 ; Za 1.12). L'ange du Seigneur était probablement une "théophanie" (une manifestation de Dieu) ou une "christophanie" (une apparition du Messie pré-incarné ; voir Gn 18.1–2 ; 19.1 ; Nb 22.22 ; Jg 2.1–4 ; 5.23 ; Za 12.8), parlant avec l'autorité du Seigneur lui-même.

Les questions rhétoriques de l'ange encouragent Agar à ouvrir son cœur à Dieu. Lorsqu'elle le fait, Dieu lui ordonne de revenir et de se soumettre (16:9), lui promettant que son fils aura une descendance innombrable. L'ange du Seigneur n'a jamais appelé Agar la femme d'Abram, il l'appelle seulement la servante de Saraï. Elle va bien avoir un enfant d'Abram, mais Ismaël ne sera pas central dans l'alliance de Dieu avec Abram.

Le fils d'Agar va devenir le père d'une grande nation hostile vivant dans le désert d'Arabie, ennemie permanente d'Israël (cf. 25.18). Dieu a béni Ismaël en tant que descendant d'Abram, mais pas en tant que lignée choisie pour perpétuer l'alliance. Cette bénédiction était réservée à l'héritier choisi d'Abram.

Les noms dans la Genèse apportent souvent la signification d'un passage et aident à se souvenir des événements et de leur importance dans l'histoire de la foi. Le nom Ismaël, qui signifie "Dieu entend", rappelle que le Seigneur a entendu le cri de détresse d'Agar (voir aussi la note d'étude sur 16.14–15). Ce nom a grandement réconforté Agar ; Dieu a écouté ses prières et a reconnu sa plainte.

Face aux messages de Dieu, Agar a la foi, comme le montrent ses paroles et son obéissance. • Dieu connaissait la situation d'Agar et veillait sur elle.

Beer-lahai-roi qui signifie "puits du Vivant qui me voit", et Ismaël (voir 16.11) sont des noms qui contiennent un message et une réprimande adressés à Abram et Saraï. Dieu voit l'affliction et entend les cris de ceux qui sont dans le besoin. Saraï et Abram auraient dû prier plutôt que de se charger de l'accomplissement de la promesse en suivant la coutume sociale (cf. 25.21). Donner des enfants à une femme stérile est l'œuvre de Dieu (Ps 113.9 ; cf. 1S 1.1–28 ; Lc 1.1–25). Les difficultés impossibles à surmonter ne peuvent pas être résolues par l'intervention humaine. Le Seigneur entend les affligés, les voit dans leur besoin et leur apporte une aide miraculeuse.