Tyndale Open Study NotesGenèse 15

Le Seigneur conclut une alliance formelle avec Abraham, confirmant ainsi solennellement les promesses faites lors son appel (12.1–3). Les descendants d'Abraham connaîtront une longue période d'esclavage avant l'accomplissement complet de ces promesses.

Abraham n'avait pas de fils pour lui succéder. Le Seigneur répond à l'inquiétude d'Abraham au sujet de l'avenir par des paroles réconfortantes. • Le mot hébreu pour "bouclier" (magen) a la même racine que le mot "vaincu" de Melkisédec (14.20). Le Seigneur qui a vaincu les ennemis d'Abraham continuera de le protéger. • La promesse d'une descendance en guise de grande récompense (12.2–3 ; cf. Ps 127.3) n'a pas encore été accomplie.

Par un jeu de mot, Abraham exprime sa crainte qu'Éliézer de Damas (en hébreu dammeseq), un homme de la famille d'Abraham, soit son successeur (en hébreu ben-mesheq, "fils de possession"), comme il était coutume en l'absence d'un fils dans la descendance.

Dieu affirme que la promesse concerne les propres descendants d'Abraham et lui montre les étoiles comme une promesse du grand nombre de descendants qu'il aura (22.17; 26.4). Paul cite cette promesse dans Rm 4.18 pour souligner la force de la foi d'Abraham.

Dieu conclut son alliance avec un croyant. Le passage n'indique pas quand Abraham est devenu croyant. Le texte hébreu n'établit pas de lien direct entre la foi d'Abraham et la promesse des étoiles ; il dit simplement qu'Abraham a cru Dieu. Abraham avait déjà la foi ; son départ d'Ur en a été la première grande manifestation (voir Hé 11.8–10). • Cette déclaration centrale sur la foi salvatrice d'Abraham est citée à trois reprises dans le Nouveau Testament (Rm 4.3; Ga 3.6; Jc 2.23) pour appuyer la doctrine de la justification devant Dieu par la foi (voir aussi Rm 4.22–23).

Au cours d'une cérémonie solennelle, Dieu conclut une alliance avec Abraham qui garantit l'accomplissement des promesses que Dieu lui a faites.

Abraham suit les instructions de Dieu, rassemble trois bêtes pour la cérémonie et les coupe en deux. Le fait de couper les animaux symbolisait le serment, indiquant que celui qui créait l'alliance engageait sa propre vie sur sa parole (Jr 34.18).

Les vautours sont des oiseaux de proie impurs qui symbolisent ceux qui attaquent injustement les héritiers d'Abraham (15.13–14).

Même 400 ans de servitude n'ont pas pu interférer avec le plan de Dieu pour accomplir l'alliance.

Le terme "opprimé" est aussi utilisé dans Ex 1.11–12. L'Égypte, comme les oiseaux prédateurs (Gn 15.11), essaiera de détruire Israël et d'empêcher l'accomplissement de l'alliance. • 400 ans est un chiffre rond (aussi Ac 7.6; cf. Ex 12.40; Ga 3.17). Selon la chronologie dans le texte hébreu, la famille s'est installé en Égypte vers 1876 av. J.-C., et l'Exode a eu lieu vers 1446 av. J.-C. (bien que de nombreux spécialistes datent l'Exode plus tard, vers 1270 av. J.-C.; voir Introduction au livre de l'Exode, "La date de l'Exode").

La servitude d'Israël est provoquée en partie la justice de Dieu. Dieu tolère les péchés des Amorites jusqu'à ce qu'ils méritent pleinement le jugement. • Pour donner la Terre Promise à Israël, le Seigneur doit déposséder les habitants du pays d'une manière qui satisfasse sa justice. L'accomplissement des promesses faites à Israël entraîne également un jugement rétributif sur les habitants du pays (bien que certains soient sauvés par leur foi ; voir Jos 2.1–15 ; 6.23–25 ; Hé 11:31 ; Jc 2.25). En attendant, Dieu enverra la famille en Égypte, où Israël pourra devenir une grande nation. Voir tout cela à l'avance était terrifiant (Gn 15.12), mais il était réconfortant de savoir que rien ne pourrait interférer avec le plan de Dieu.

Le feu représente la purification du Seigneur, son ardeur dévorante et sa sainteté inaccessible (cf. Es 6.3–7). Le Dieu saint conclut une alliance unilatérale avec Abraham ; ses promesses sont totalement fiables car elles ne dépendent pas de ce qu'Abraham ou ses descendants pourront faire.

Dieu précise les frontières de la Terre promise. Il dit clairement à Abraham que malgré la mort et la souffrance à venir (esclavage), lui et ses descendants finiront par voir les promesses s'accomplir, car Dieu a prêté serment (voir Hé 6.13–14). Rien ne peut séparer le peuple de Dieu de son amour ou de l'accomplissement de ses desseins (voir Rm 8.18–39 ; 2P 1.3–4).