Tyndale Open Study NotesGalates 3

Paul défend maintenant la vérité de son message, à savoir qu'une relation restaurée avec Dieu vient par la foi en Christ seul. Il s'oppose à l'idée que les non-juifs doivent observer la loi pour être acceptés par Dieu.

Paul compare l'expérience spirituelle des Galates (voir 3.1–5) avec celle d'Abraham (3.6–9). Il montre que tous deux ont été rendus justes devant Dieu par la foi, et non en observant la loi (Ep 2.8–9).

• O Galates, dépourvus de sens! Leur folie était à la fois intellectuelle et spirituelle (comparer Lc 24.25 ; voir 1S 25.1–38). Ils avaient cessé de faire confiance au Christ et placé leur confiance dans la loi (Ga 1.6).

• Les Galates ont été induits en erreur par les arguments persuasifs des enseignants qui les ont fascinés (comparez Gn 3.1–7). Ces derniers n'ont pas réellement usé de sorcellerie, mais de paroles convaincantes.

• vous, aux yeux de qui Jésus-Christ a été peint comme crucifié : En proclamant Jésus, Paul expliquait clairement comment il était mort et en quoi sa mort était cruciale pour tous (voir Rm 10.14–17). Il aidait les gens à comprendre ce que la mort de Jésus signifiait pour eux.

Les Galates, comme tous les chrétiens, ont reçu l'Esprit par la foi en Christ, non en obéissant à la loi de Moïse (voir Ac 2.38–39 ; Rm 8.9–11 ; 2Co 1.22 ; Ep 1.11–14 ; comparer Ac 10.44–48 ; 11.15–18). Dieu a accepté les Galates parce qu'ils ont cru à la bonne nouvelle de Jésus (comparer Rm 10.14–17). Au vu de cela, leur retour à la loi paraît incompréhensible (Ga 3.3–4).

voulez-vous maintenant finir par la chair? Paul utilise un jeu de mots astucieux pour exprimer un argument important. Les Galates essayaient de devenir parfaits par la chair en observant la loi concernant la circoncision de la chair du prépuce masculin.

Avez-vous tant souffert en vain ? L'histoire de l'église de Galatie ne donne pas à penser que Paul parle de souffrances quelconques ici. Il fait probablement plutôt référence aux expériences spirituelles que les Galates avaient vécues à travers le Saint-Esprit (Ga 3.3, 5). En effet, choisir de dépendre de la loi de Moïse pour une relation juste avec Dieu rend le travail de l'Esprit inutile.

opère des miracles : Voir 1Co 12.4–11. Le Saint-Esprit est accordé aux croyants et à l'église parce qu'ils ont mis leur foi dans la bonne nouvelle de Jésus.

L'histoire d'Abraham montre que c'est depuis toujours la foi qui rend possible une relation avec Dieu, et qui permet de bénéficier des promesses divines.

Cette citation est tirée de Gn 15.6, où Dieu a établi son alliance (accord spécial) avec Abraham (voir Gn 15.1–21 ; 17.1–27). Cette déclaration est essentielle pour expliquer la relation de Dieu avec les hommes (voir Ha 2.4 ; Rm 4.1–8, 17–22).

Les chrétiens non-juifs font véritablement partie de la famille d'Abraham. Ils deviennent membres de cette famille, non pas en observant les lois de Moïse, mais en croyant Dieu tout comme Abraham l'a fait (voir Rm 4.9–17, 23–25 ; comparer Mt 12.48–50).

l’Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi : Par la foi, Abraham attendait le Messie à venir (voir Jn 8.56). Il a reçu la promesse selon laquelle « toutes les familles de la terre seront bénies par toi » (Gn 12.3 ; 18.18 ; 22.18). Dieu accepterait toutes les nations par le descendant d'Abraham, le Messie (l'élu de Dieu), de la même manière que Dieu a accepté Abraham : par la foi.

Les Galates pensaient qu'ils devaient se faire circoncire pour plaire à Dieu. En agissant ainsi, ils s'appuyaient sur l'obéissance à toutes les lois de Dieu pour être acceptés par lui. Ceux qui cherchent à être justes devant Dieu par la loi sont sous la malédiction. Ils ne sont pas capables d'observer toute la loi, donc ils ne peuvent pas en recevoir de bénédictions.

Paul cite ici Dt 27.26. Ce verset expose la malédiction que subirait le peuple d'Israël s'il n'obéissait pas à tous les commandements que Dieu lui avait donnés dans son alliance avec lui (voir Dt 27.9–26 ; comparer Dt 28.15–68 ; 31.26; Jos 1.8 ; Ml 2.2; voir aussi Gn 3.14–19 ; 4.10–12). Les hommes pécheurs ne sont pas capables d'obéir pleinement à la volonté de Dieu (voir Rm 3.9–20).

• Les Écritures indiquent clairement que la circoncision n'est pas requise pour les croyants non-juifs, même si les Galates ou les faux enseignants ne le comprenaient pas.

• «Le juste vivra par la foi » : Paul cite Ha 2.4, où le prophète attend avec foi que la promesse de Dieu se réalise.

La loi elle-même n'est pas opposée à la foi (voir 3.19–25 ; Rm 7.7–13), mais chercher à être juste en observant la loi s'oppose à la justice par la foi en Christ. Paul cite Lv 18.5 pour montrer que la vie sous la loi de Moïse exige l'obéissance plutôt que la foi. Il est impossible d'être accepté par Dieu en essayant d'obéir parfaitement à la loi de Moïse (Ga 3.10–11).

Contrairement à ceux qui se fient à la loi (voir 3.10–12), ceux qui placent leur foi en Christ reçoivent la vie et les bénédictions de Dieu gratuitement.

• nous a rachetés : Christ a libéré son peuple en payant le prix de leur rançon (voir 4.4–5 ; 1P 1.18–20).

• « Maudit est quiconque est pendu au bois » : Paul cite Dt 21.23, qui dit que les criminels condamnés à être pendus à un arbre étaient considérés comme maudits par Dieu (voir note d'étude sur Dt 21.22). Lorsque Jésus a été cloué à la croix, il a pris sur lui la malédiction de Dieu qui aurait dû tomber sur tous les pécheurs (comparer 2Co 5.21).

Jésus-Christ a accordé aux païens (personnes non-juives) la même bénédiction que celle qui avait été promise à Abraham, comme cela est décrit en 3.6–13. Paul définit cette bénédiction comme le fait de recevoir le Saint-Esprit promis (3.2–6 ; voir aussi Rm 8.1–17, 23 ; Ep 1.13–14).

C'est Jésus, et non la loi, qui a accompli la promesse de Dieu et l'alliance établie avec Abraham.

Au décès d'une personne, ses instructions écrites concernant la répartition de ses biens (son testament) ne peuvent pas être modifiées. Ces instructions doivent être suivies à la lettre.

Les promesses faites à Abraham ont été essentiellement reçues par lui et son enfant (littéralement sa semence). Cette « semence » c'est le Messie promis (le choisi de Dieu), qui est le descendant (la postérité) suprême d'Abraham. Le mot « semence » peut désigner un descendant ou plusieurs (voir Gn 12.7 ; 13.15). Bien que la promesse puisse faire référence à de nombreux descendants (voir Ga 3.29 ; Gn 13.15–16 ; 15.5–6 ; 17.7–8), elle fait référence à un descendant spécifique, Christ, qui l'a pleinement accomplie. Les héritiers de la promesse ne sont pas les enfants biologiques de Jacob mais les enfants spirituels de Christ, par l'Esprit, à travers la foi.

• Tout comme les alliances humaines ne peuvent être annulées (3.15), les termes de l'alliance de Dieu avec Abraham n'ont pas été modifiés lorsque Dieu a donné la loi à Moïse.

• quatre cent trente ans : Voir note d'étude sur Ex 12.40.

L'héritage ne peut pas venir de l'obéissance à la loi, car cela annulerait la promesse de Dieu à Abraham (voir 4.1–7). Cette promesse a été acceptée par la foi avant que Dieu ne donne la loi à Moïse.

Le raisonnement de Paul pourrait amener ceux qui l'entendent à penser que la loi de Moïse n'a pas d'utilité. Cependant, Paul met en évidence la véritable raison d'être de la loi afin de corriger les enseignements erronés à son sujet.

• Si l'on ne peut recevoir l'héritage de Dieu par la loi, pourquoi a-t-elle été donnée à Moïse ? Elle a été donnée pour mettre en évidence les péchés de l'homme et montrer combien les actes pécheurs sont une offense à l'encontre de Dieu. Personne ne peut compter sur sa propre justice pour se sauver. Il faut plutôt se confier en Dieu (voir Rm 3.19–20 ; 4.15 ; 5.20 ; 7.7–13).

• jusqu’à ce que vînt la postérité à qui la promesse avait été faite : Voir Ga 3.16. La promesse est permanente, alors que la loi de Moïse est temporaire. Avec la venue du Christ, la loi a été accomplie (voir Mt 5.17–20 ; comparer Mt 3.13–15 ; Jn 19.30). Dieu accepte l'homme pécheur entièrement sur base de sa foi en Christ.

• par des anges : Dt 33.2 dans la version grecque (la Septante) décrit comment le Seigneur est venu du Mont Sinaï en sortant « du milieu des saintes myriades» (il s'agit d'anges). Voir aussi Ps 68.17 ; Ac 7.38, 7.53 ; Hé 2.2.

• au moyen d'un médiateur : Ce médiateur était Moïse (voir Ex 20.19 ; Dt 5.24–27). En tant que médiateur, Moïse parlait à Dieu au nom du peuple et parlait au peuple au nom de Dieu.

• La loi de Moïse a été donnée par des anges et un médiateur (Moïse). Elle nécessitait un accord entre Dieu et le peuple. La loi était conditionnelle, avec des bénédictions pour l'obéissance et des malédictions pour la désobéissance. En revanche, Dieu a donné sa promesse directement à Abraham sans médiateur. C'était la promesse de Dieu seul, et Dieu n'exigeait rien en retour.

• tandis que Dieu est un seul  : Paul s'appuie sur le credo juif de base (voir Dt 6.4) pour convaincre les chrétiens non-juifs de ne pas se convertir au judaïsme.

Voir Rm 7.7–13.

Il n'y a pas de conflit d'objectif entre la loi et la promesse, ni entre la loi et la foi. La loi œuvre avec la promesse pour nous aider à croire en Jésus. Le but de la loi est de montrer aux hommes qu'ils sont pris au piège par leurs péchés (3.19, 22). Elle est également destinée à les aider à ne pas pécher (3.23–25).

En Galatie, les judaïsants ont essayé de convaincre les chrétiens non-juifs que la loi était capable d'accomplir ce qu'elle n'avait jamais été destinée à accomplir. La loi n'était jamais en mesure de donner une vie nouvelle et de rendre les hommes justes devant Dieu. C'est Dieu qui fait cela, sur base de la foi en sa promesse, qui a été accomplie en Jésus-Christ (voir 3.22).

a tout renfermé sous le péché. Voir Rm 3.9 ; 7.1–13 ; 11.32. Nous ne pouvons être sauvés par notre obéissance à la loi. Seule la foi en Jésus-Christ peut nous libérer du péché.

Paul compare deux époques différentes : la vie du peuple de Dieu sous la loi avant que Jésus ne vienne, et sa vie maintenant qu'il appartient à Christ et le suit.

Parce que le péché nous avait enfermés (3.22), la loi de Moïse agissait comme un gardien, maintenant le peuple de Dieu en sécurité (sous la garde) jusqu'à ce que la foi en Jésus soit révélée. Elle montrait clairement les exigences de Dieu et mettait en évidence le besoin d'un Sauveur. La loi gardait également le péché sous contrôle en montrant clairement ses conséquences.

La loi est comparée à un pédagogue. (Le mot grec est paidagōgos, qui signifie « tuteur ».) Dans la culture gréco-romaine, un pédagogue était un serviteur loyal qui formait et protégeait l'héritier tout au long de son enfance, jusqu'à l'âge adulte.

• La foi étant venue : La justice a toujours été obtenue par la foi (voir 3.6–9), mais maintenant, à travers Jésus-Christ, l'objet de cette foi et la manière dont les gens peuvent la recevoir sont évidents.

• nous ne sommes plus sous ce pédagogue : Dans la culture gréco-romaine, un enfant qui atteignait l'âge adulte n'était plus sous le contrôle d'un tuteur et pouvait se gouverner lui-même. De même, ceux qui mûrissent par la foi en Christ sont libérés de la tutelle de la loi. Ils suivent directement Christ, qui les guide par sa parole et son Esprit.

À cause du Christ, notre condition par la foi est différente de notre condition sous la loi (3.23–24).

Ceux qui sont enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ (voir aussi 4.4–7 ; Jn 1.12 ; Rm 9.8) ont atteint leur majorité en tant qu'héritiers de ses promesses (voir Ga 3.24–25, 29). Ils ont reçu une partie de cet héritage (3.14 ; Ep 1.14). Les Galates ont fait preuve de folie en essayant d'accéder à Dieu par la circoncision (Ga 3.1). En tant qu'enfants de Dieu par la foi, ils bénéficiaient déjà du meilleur accès possible à lui.

• vous tous, qui avez été baptisés en Christ : Voir Rm 6.3–4. Le baptême symbolise la mort (ou la fin) d'une ancienne vie et la naissance (ou le début) d'une nouvelle. Dans cette nouvelle vie, la malédiction de la loi ne nous accable plus (comparer Rm 7.1–6).

• Vous avez revêtu Christ : Christ nous couvre et nous donne une nouvelle identité. Comparez Col 3.12 ; 1Th 5.8.

• Maintenant, tous peuvent venir à Christ et recevoir les promesses de Dieu de la même manière (voir 1Co 12.12–13 ; Ep 2.14 ; Col 3.11).

• ni homme ni femme : voir Gn 1.27.

• Vous êtes tous un : Les croyants forment une seule communauté, le corps du Christ (voir Rm 12.4–5 ; 1Co 12.27 ; Ep 2.15–16, 19–22).

• en Jésus-Christ : Voir Col 2.6–3.11.

Jésus est le descendant parfait d'Abraham (3.16). Ainsi, tous ceux qui sont unis à Jésus sont aussi les enfants d'Abraham et héritent de toutes ses promesses (3.27–28).