Tyndale Open Study NotesÉphésiens 1

Paul suit le schéma habituel des épitres en grec ancien : il commence par quelques mots à son sujet, suivis de salutations. Il développe ce schéma dans un langage chrétien en évoquant son appel divin en tant qu’apôtre, en qualifiant ses destinataires du peuple saint de Dieu et de fidèles de Christ, et par son invocation de la grâce et de la paix.

L’accent fréquemment mis sur la volonté de Dieu (voir 1.5, 9, 11 ; 5.17 ; 6.6) souligne la souveraineté de Dieu dans l’accomplissement de son plan. • Le peuple saint de Dieu : Littéralement les saints, qui sont dédiés à Dieu (voir aussi 1.15, 18 ; 2.19 ; 3.8, 18 ; 4.12 ; 5.3 ; 6.18). • Les manuscrits les plus anciens n’incluent pas « à Éphèse », et il n’y a pas de salutations personnelles dans cette lettre. De nombreux érudits pensent que la lettre a été initialement envoyée pour circuler dans plusieurs églises de la région plutôt que dans l’église d’Éphèse uniquement.

Paul invoque généralement la grâce et la paix de Dieu sur ceux à qui il écrit. La grâce est une bénédiction imméritée du fait de la bonté de Dieu ; la paix est un sentiment de bien-être et de contentement ancré dans la Bonne Nouvelle et accordé par le Saint-Esprit (voir Ga 5.22). Les deux sont des dons de Dieu, notre Père, et du Seigneur Jésus-Christ (voir Rm 5.1–2).

Paul loue Dieu pour toutes les bénédictions spirituelles miséricordieusement accordées par Jésus-Christ aux païens, ainsi qu’aux Juifs. • Cette section n’est composée que d’une longue phrase complexe en grec : il s’agit de l’une des plus longues dans les lettres de Paul, les longues phrases étant typiques de son écriture (voir aussi 1.15–23 ; 2.1–7, 14–16 ; 3.1–12, 14–19 ; Col 1.3–29 ; 2.1–3, 8–15). L’imbrication de ces idées reflète leur interconnexion.

La lettre aux Éphésiens est divisée en deux sections : les chapitres 1–3 louent Dieu pour la qualité de sa grâce, et les chapitres 4–6 instruisent les croyants sur la façon de vivre avec reconnaissance.

Paul décrit chaque bénédiction spirituelle du royaume céleste aux versets 1.4–8, 13–14. Paul n’entend pas ici les bénédictions physiques, mais ce que Dieu a accompli à travers le Christ pour restaurer chacun à une relation avec lui.

Le peuple est saint et sans faute aux yeux de Dieu, parce qu’ils ont eu confiance dans le sacrifice du Christ, qui a expié tous leurs péchés (voir 1.7 ; 5.25–27 ; Col 1.22 ; Tm 3.5–7 ; Jd 1.24).

Dieu a décidé par avance de nous adopter dans sa propre famille : dans sa souveraine initiative, Dieu accueille et bénit ceux qui ont cru en Christ, comme s’ils étaient ses enfants. Ils deviennent les héritiers de toutes les promesses de Dieu faites à son peuple (voir 1.11, 14 ; 2.19 ; Rm 8.15–17, 29–30 ; Ga 4.5).

Les croyants louent Dieu, qui les a richement bénis dans sa grâce du pardon. • son bien-aimé Fils : un titre messianique pour Jésus ; voir Mt 3.17 ; 17.5 ; Col 1.13.

Il a racheté notre liberté par le sang de son Fils : les croyants, autrefois prisonniers du péché, sont libérés du jugement de Dieu et de l’esclavage du péché, grâce à la mort sacrificielle du Christ (voir 1.14 ; 4.30 ; Rm 3.24 ; 1Co 6.20 ; Col 1.14 ; cf. Mt 26.28 ; Mc 10.45 ; Hé 9.11–12, 26 ; 1 P 1.18–19).

La sagesse et l’intelligence proviennent de la révélation des mystères de la volonté de Dieu concernant Christ. Dans les écrits de Paul, les mystères de sa volonté (traditionnellement mystère) renvoient souvent à une vérité divine autrefois obscure, mais désormais révélée par la Bonne Nouvelle (voir 3.9). Ici, il est question de la façon dont Dieu réunira tout sous l’autorité de Christ, afin que tout l’univers le reconnaisse et l’honore comme Seigneur (voir Ph 2.9–11 ; Col 1.16–20, 26–27 ; 2.2, 19 ; 4.3). La lettre aux Éphésiens traite particulièrement de l’intégration des païens ainsi que des Juifs parmi le peuple racheté de Dieu (voir Ep 3.3–6 ; 6.19 ; cf. Rm 16.25–26).

Nous sommes aussi devenus héritiers : Paul parle souvent du salut comme d’un héritage, quelque chose promis à nos ancêtres spirituels et que nous recevons (voir Rm 8.17 ; Ga 3.29 ; 4.7 ; Col 1.12 ; 3.24). • Parce que Dieu est souverain, il opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté (cf. Rm 8.28–30).

Nous… vous : la référence aux Juifs et aux païens est implicite.

Vous avez été scellés (ou il a mis son sceau sur vous) : tout comme un sceau certifie une propriété, le Saint-Esprit dans la vie d’un croyant certifie la propriété de Dieu (4.30 ; 2Co 1.22).

L’Esprit est à la fois le gage des bénédictions futures et un avant-goût de la vie éternelle et de la puissance, accordés par Dieu. L’héritage éternel du croyant comprend tout ce qui a été promis (voir aussi 1.18 ; Rm 8.17 ; 2Co 1.22 ; 5.5 ; Ga 3.29 ; 4.7 ; Col 1.12 ; 3.24 ; Ti 3.7).

Paul prie pour que ses lecteurs aient la compréhension spirituelle nécessaire pour saisir toute l’importance des dons de Dieu (1.3–14).

Paul associe la foi en Christ avec la charité pour tous les saints. La foi personnelle en Christ apporte le salut, et le salut s’exprime, avant tout, par une vie dans l’amour (voir Ga 5.6 ; Col 1.4 ; 1Th 1.3 ; 3.6 ; 5.8 ; 2Th 1.3 ; 1 Tm 1.14 ; 2.15 ; Ti 2.2).

Esprit de sagesse : Le mot esprit peut désigner soit le Saint-Esprit, soit l’esprit humain. • La connaissance de Dieu consiste à connaître Dieu personnellement et par son vécu, et non seulement à le connaître intellectuellement (voir Jn 17.3).

L’espérance des croyants réside dans l’attente du retour du Christ et des bénédictions futures à partager. Unis au Christ, ils deviennent cohéritiers avec lui de toutes les promesses de Dieu.

La puissance de Dieu, pour nous qui croyons, est la puissance de son Esprit à l’œuvre en nous et à travers son peuple, car nous sommes unis au Christ ressuscité (voir Rm 6.4–14 ; Col 2.12). Paul souhaitant faire l’expérience de la puissance de la résurrection du Christ dans sa propre vie (Ph 3.10). • Au temps de Paul et même avant, la place d’honneur était toujours à la droite d’une personne (Ps 110.1 ; Ac 7.56).

au-dessus de toute domination : Le pouvoir et l’autorité de Jésus transcendent toutes les puissances rivales, humaines et spirituelles, maintenant et pour toujours (voir 3.10 ; 6.12 ; Jn 12.31 ; Rm 8.38–39 ; 1Co 15.24 ; Col 1.13 ; 2.10, 15 ; 1 P 3.22 ; Ap 12.7–9).

sous les pieds du Christ : Dans des illustrations de l’ancien Proche-Orient, les rois victorieux posent le pied sur le cou de l’ennemi vaincu. Paul utilise cette image pour montrer comment le Christ a vaincu tous ses ennemis et règne en tant que roi sur toutes choses (voir Ps 110.1 ; 1Co 15.25–28).

Son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous (ou qui est la pleine expression de celui qui remplit tout partout). Ce verset difficile à comprendre signifie probablement que l’Église, en tant que son corps, est la pleine expression de Christ en ce monde. Sa présence, qui remplit l’univers entier (4.10), se reflète en son corps et agit au travers.