Tyndale Open Study Notes2 Thessaloniciens 3

Avant d’aborder le dernier sujet de la lettre (3.6–15), Paul demande aux Thessaloniciens de prier (3.1–2) et leur assure la providence de Dieu dans les épreuves (3.3–5).

priez : La prière pour que l’Évangile se répande rapidement rappelle le verset Ps 147.15. Paul emprunte l’image qui porte sur les jeux (voir 1Co 9.24–26 ; Ga 2.2) au cours desquels un vainqueur était honoré.

Paul, lui aussi, a souffert pour la Bonne Nouvelle (2Co 6.5 ; 11.23–26 ; 1Th 2.2). Sa prière d’être délivré rappelle le verset Es 25.4.

Les souffrances subies par les Thessaloniciens venaient du malin (ou du mal ; voir 2.9 ; cf. 1.4–6 ; 1Th 1.6 ; 2.14).

La prière pour que Dieu dirige (littéralement rende droit) leurs cœurs renvoie à une expression de l'Ancien Testament (1Ch 29.18 ; Pr 23.19). Les chrétiens sont censés aimer comme Dieu aime et endurer avec patience comme le Christ a enduré.

Dans sa précédente lettre, Paul avait abordé le problème des membres paresseux de l’église qui refusaient de travailler (1Th 4.11–12 ; 5.14). Certains ont ignoré son message et son exemple, l’obligeant à donner des instructions supplémentaires sur la façon de traiter ces membres.

Le commandement de Paul est donné par l’autorité du Seigneur Jésus-Christ (1Th 4.2). • Les membres de l’église devaient éviter les chrétiens qui mènent une existence futile (voir 2Th 3.7, 11–13 ; 1Th 5.14). S’éloigner des paresseux leur laissera une forte impression (Mt 18.17 ; Rm 16.17 ; 1Co 5.9–13), poussant à la honte (2Th 3.14) et au repentir, mais sans aller jusqu’à l’excommunication (3.15).

L’enseignement par l’exemple était très estimé dans le monde antique. Paul lui-même a donné l’exemple en travaillant pour sa propre nourriture (3.8 ; 1Th 2.9).

gratuitement : Bien que Paul ait enseigné que les travailleurs dans l’Église pouvaient recevoir un salaire pour leur travail (3.9 ; voir Mt 10.10 ; 1Co 9.7–14 ; 1Tm 5.17–18), il n’a pas profité de ce privilège (1Th 2.9 ; 2Th 3.6–10).

Paul s’était distingué des autres fidèles de la culture qui étaient motivés par la célébrité et l’argent (1Th 2.5).

Le travail est le moyen approprié de gagner sa vie (voir Gn 3.17–19 ; Ps 128.2 ; Pr 10.4). Paul décharge l’église de la responsabilité de nourrir ceux qui refusaient de travailler.

Paul souligne la force du commandement en faisant appel à l’autorité du Seigneur Jésus (comme aux versets 3.6 ; 1Th 4.1–2). • paisiblement : c’est-à-dire mener une vie tranquille au lieu de se mêler d’affaires indiscrètes (voir 1Th 4.11).

faire le bien : Les Thessaloniciens ont été encouragés à tendre la main et à aider ceux réellement dans le besoin (voir Ga 6.9–10), par opposition aux personnes paresseuses et dépendantes (2Th 3.7–8, 10).

Paul espère que les chrétiens désobéissants auront honte et se repentiront (voir la note d’étude du verset 3.6) suit à leur mise à l’écart par la communauté.

Ne le regardez pas comme un ennemi : Dans le monde antique, on coupait toute relation avec ses ennemis et on engageait même des actions punitives à leur égard. Paul avertit les Thessaloniciens que la punition des chrétiens désobéissants (3.14) ne devait pas aboutir à ce type d’attaque. Au contraire, l’église devait les traiter comme des membres de la famille, dans l’espoir qu’ils changent leur conduite (1Th 5.12, 14).

La prière finale évoque la bénédiction de Jésus au verset Jn 14.27 (cf. Nb 6.26) et s’oppose à la situation des fidèles à Thessalonique (2Th 1.4–10 ; 1Th 2.14). Paul était toujours conscient de la présence du Seigneur auprès de son peuple (Rm 15.33 ; Ph 4.9).

Un secrétaire avait rédigé cette lettre pour Paul (Rm 16.22 ; 1P 5.12). Maintenant, Paul prend la plume pour ajouter une salutation finale de sa propre main (cf. 1Co 16.21 ; Ga 6.11 ; Col 4.18 ; Phm 1.19). Par crainte qu’une lettre dont il n’était pas l’auteur circule sous son nom (2Th 2.2), il suit cette procédure d’authentification pour prouver que cette lettre vient de lui.

On terminait souvent les lettres antiques en souhaitant la bonne santé ou la prospérité, mais la bénédiction qu’adresse Paul est bien plus grande : il invoque le Seigneur Jésus-Christ pour accorder la grâce aux destinataires (voir 1Th 5.28).