Tyndale Open Study Notes2 Rois 23

Conformément aux instructions du Deutéronome (Dt 31.10–13) et comme Josué avant lui (Jos 8.34–35), Josias a convoqué tout le peuple pour entendre la lecture de tout le Livre de l'Alliance.

Le renouvellement de l'alliance a été observé à plusieurs moments critiques de l'histoire du peuple de Dieu (voir 11.12, 17 ; Jos 24.1–27 ; 1R 8.1–53).

Josias a retiré du Temple les objets détestables associés aux cultes païens. • Cette zone, près de la vallée de Ben-Hinnom où étaient pratiqués les odieux sacrifices d'enfants selon le rite de Molek, était devenue un lieu où l'on emportait les cendres et les cadavres (Jr 26.23). • Le fait d'emporter les cendres à Béthel, où Jéroboam avait érigé l'un de ses autels (1R 12.28–29), souillait le site à jamais.

Josias a empêché les prêtres idolâtres de célébrer des rituels païens. Il a également démoli les quartiers d'habitation des prostituées du culte. Manassé et Amon avaient semble-t-il autorisé la pratique de la prostitution, issue des pratiques cananéennes, (voir 1R 14.24 ; 15.12 ; 22.46) dans l'enceinte du Temple.

La porte de Josué est pour le reste inconnue ; elle a pu être utilisée par le gouverneur de la ville, un titre connu pour désigner un fonctionnaire de la ville en Samarie (1R 22.26 ; 2Ch 18.25) et à Maaseiah à Jérusalem (2Ch 34.8).

Topheth était un lieu situé dans la vallée de Ben-Hinnom, qui s'étendait du sud-ouest de la ville de David et débouchait sur la vallée du Cédron. On y pratiquait le rite odieux des sacrifices d'enfants. • Molek a été associé à un certain nombre de divinités (voir 1R 11.5, 7, 33) et au nom d'un sacrifice offert à Baal (Jr 7.31–32 ; 19.5–6 ; 32.35).

Le cheval était utilisé dans le culte du soleil dans le Proche-Orient ancien. Shamach, le dieu-soleil assyrien et d'autres divinités étaient représentés traversant le ciel dans des chars tractés par des chevaux. Des preuves archéologiques indiquent qu'un culte solaire a existé en Israël dès les années 800 avant J.-C. La popularité du culte s'est probablement accrue sous les règnes de Manassé et d'Amon, lorsqu'il était parrainé par la couronne (21.3–5, 21–22). Après la mort de Josias et malgré ses réformes, Ézéchiel a de nouveau dénoncé les adorateurs du soleil qui pratiquaient leurs rituels dans la cour intérieure du Temple (Ez 8.16). • Le terme "eunuque" peut désigner non seulement ceux qui étaient physiquement eunuques, mais aussi les hauts fonctionnaires.

Les autels situés sur les toits étaient utilisés pour le culte des astres (Jr 19.13 ; So 1.5) et les rituels étaient associés à Baal (Jr 32.29).

Salomon avait érigé les sanctuaires païens à cause de ses nombreuses femmes étrangères (1R 11.5, 7, 33).

Jéroboam avait construit l'autel à Béthel pour encourager les Israélites à adorer dans des sites plus proches de chez eux plutôt que d'aller à Jérusalem (1R 12.26–31). La profanation du site par Josias était conforme aux dispositions de la loi (Dt 7.5 ; 12.3) et accomplissait la prophétie antérieure concernant l'homme de Dieu qui avait dénoncé l'autel (1R 13.1–3).

La purge religieuse de Josias s'est étendue à l'ensemble de l'ancien royaume du Nord (voir aussi 2Ch 34.6–7). La liberté de Josias de mener à bien de telles réformes témoigne de sa force et de la faiblesse croissante de l'Assyrie (voir la note d'étude sur 2 Rois 23.29).

Ézékias a observé la Pâque en y apportant des modifications (2Ch 30.1–4, 13, 23–27). La Pâque de Josias a été célébrée conformément aux normes strictes de la loi (2Ch 35.1–19). • C'est au cours de la dix-huitième année que le Livre de la Loi a été trouvé (2R 22.3, 8).

L'engagement de Josias en faveur de la loi a entraîné des réformes à Jérusalem et en Juda. Ses initiatives visant à éradiquer toute autre pratique répréhensible et la stricte observance de la Pâque ont fait de Josias le plus grand des rois en matière d'obéissance à toutes les lois de Moïse.

Malgré les importantes réformes menées par Josias, la cruauté de Manassé s'était tellement enracinée dans le peuple que même Josias ne pouvait pas changer leurs cœurs apostats, et les sanctions pour violation de l'alliance de Dieu allaient être appliquées (Dt 28.15–68).

Les derniers éléments concernant le règne de Josias comprennent un avis historique de sa mort causée par le Pharaon Neco (voir aussi 2Ch 35.20–25).

En 609 av. J.-C., le pharaon Neco se rendait au fleuve de l'Euphrate pour aider le roi d'Assyrie à combattre les Babyloniens à Haran, lorsque Josias l'a rencontré à Méguiddo. Après la mort du roi assyrien Assurbanipal en 626 avant J.-C., les villes assyriennes ont commencé à tomber aux mains de Nabopolassar (626–605 av. J.-C.), roi de la puissance néo-babylonienne montante. Nabopolassar a conquis Ninive, la capitale de l'Assyrie, en 612 av. J.-C. Les troupes assyriennes se sont réfugiées à Haran, où les Babyloniens les ont vaincues en 609 av. J.-C.
Nabuchodonosor II de Babylone (605–562 av. J.-C.) a ensuite vaincu les derniers Assyriens à Karchémich en 605 av. J.-C., l'année même où il a envahi Juda pour la première fois (voir 24.1).

L'auteur du livre des Chroniques relate comment Josias a été honoré à sa mort (2Ch 35.24–25).

Yoakaz s'appelait Challoum à la naissance (voir la note d'étude sur 1Ch 3.15) ; son nom de règne Yoakaz a été découvert sur les sceaux des années 600 av. J.-C. Il avait vingt-trois ans, mais son frère Jojakim avait vingt-cinq ans (2R 23.36). Il n'y a aucune indication quant à la raison pour laquelle le frère cadet a été fait roi. • Les trois mois de règne de Yoakaz (en 609 av. J.-C.) pourraient coïncider avec la période où le pharaon Neco a tenté d'aider les Assyriens (23.29).

La cruauté et l'apostasie profondément ancrées à cette époque se manifestent même chez les fils de Josias (23.32, 37 ; 24.9, 19). L'intention du Seigneur de juger Juda (23.26–27) était justifiée et allait bientôt s'accomplir.

Riblah était un centre administratif renforcé situé sur le territoire araméen, à environ 95 km au nord-est de Damas.

Neco a maintenu la pratique assyrienne qui consistait à exiger un serment de loyauté et à attribuer un nouveau nom au chef d'État local.

Jojakim, le frère aîné de Yoakaz (voir 23.31), a régné onze ans (609–598 av. J.-C.).

Le livre de Jérémie qualifie Jojakim d'apostat radical (voir Jr 22.13–23 ; 25.1–14 ; 26.20–23 ; 36.1–32).