Tyndale Open Study Notes2 Rois 19

Ézékias a manifesté son chagrin de la même manière que ses représentants (voir Joël 1.13). Par sagesse, il s'est rendu au Temple, où il a mis son âme à nu devant Dieu dans une adoration et une supplication sincères (voir Ps 5.7 ; 48.9–10 ; 63.1–3).

Les dirigeants consultaient souvent des prophètes comme Ésaïe en cas d'urgence (3.11–12) ou avant de partir au combat (1R 22.8–10) ; Ésaïe a été actif tout au long du règne d'Ézékias (2R 20.1, 14). • L'évocation d'un jour terrible décrit la détresse poignante du roi face aux insultes blasphématoires et à la disgrâce que Dieu et son peuple étaient contraints d'endurer. Ézékias se rend compte que son peuple et lui sont impuissants sans l'intervention de Dieu.

Ézékias ne reniait pas sa propre relation avec le Seigneur en le désignant comme "ton Dieu", c'est-à-dire le Dieu d'Ésaïe ; au contraire, il reconnaissait la mission particulière que Dieu avait confiée à Ésaïe.

Sennakérib a envoyé ses commandants et ses troupes à Jérusalem pendant qu'il attaquait Lakich (18.14, 17). Il avait déjà progressé de 12 kilomètres au nord-est, jusqu'à Libna.

Le roi Tirhakah d'Éthiopie deviendra plus tard pharaon d'Égypte. À cette époque, il était commandant de l'armée de son frère Shebitku.

Le deuxième message de Sennakérib rappelait aux habitants de Jérusalem les terribles victoires des Assyriens ; il était de notoriété publique que les rois d'Assyrie avaient pillé, torturé, mutilé (voir 19.28), et complètement détruit tous ceux qui se dressaient sur leur chemin. Aucune nation, aucun roi, aucun dieu n'avait pu leur résister. Face à cette menace, le peuple devait se fier à son bon sens et se rendre plutôt que de faire confiance à Ézékias et à sa piété trompeuse.

Ezékias reçoit la lettre blasphématoire de Sennakérib et la porte immédiatement dans le Temple du Seigneur. Sa prière à Dieu contient une lamentation mêlée de louanges (19.15) et des supplications (19.16–19).

Les succès de Sennakérib n'avaient aucune importance car — contrairement aux dieux de ces nations, qui étaient de faux dieux — Yahvé est le Dieu vivant.

La ville est souvent qualifiée de vierge (Es 23.12 ; 37.22 ; 47.1 ; Jr 18.13). Dans ce contexte, la métaphore veut dire que tout comme une jeune fille est sauvée de son agresseur, Dieu sauvera Jérusalem. La réponse du Seigneur a été formulée dans un "chant de raillerie", une forme littéraire courante dans l'ancien Proche-Orient visant à se réjouir de l'humiliation d'un ennemi (cf. Es 14.3–20).

Dans ses annales, Sennakérib raconte qu'il a escaladé de hauts sommets et abattu les grands arbres du Liban. Sennakérib se sentait invincible, mais il n'était qu'un homme, incapable de rivaliser l'omniscience du Seigneur de l'univers (1Ch 28.9).

Tous les exploits de Sennakérib correspondaient aux plans de Dieu à son égard.

Voir Ps 44.21 ; 94.11. • Les annales assyriennes font état de mauvais traitements similaires infligés aux prisonniers ; le Seigneur allait infliger à Sennakérib ce que lui et ses prédécesseurs avaient fait subir aux peuples qu'ils avaient assujettis.

Le message d'encouragement du Seigneur comportait un signe indiquant que Jérusalem serait sauvée du siège. Le signe en était que Dieu fournissait des denrées alimentaires. Puisque le pays avait été dévasté par les Assyriens, le peuple dépendait des aléas des récoltes pour sa survie. L'année suivante, les réserves de nourriture demeureraient rares. En revanche, dès la troisième année, les semailles et les récoltes allaient redevenir régulières.

Le thème du reste apparaît fréquemment dans l'Ancien Testament. Le fait que Dieu protège son peuple constitue souvent une promesse de son engagement à en prendre soin dans un avenir lointain (voir Es 4.2–6 ; 9.1–7 ; So 3.8–20 ; cf. Ap 7.1–12). Le peuple de Dieu peut être certain qu'il survivra, car le Seigneur s'engage à y veiller.

Les troupes de Sennakérib ne sont pas entrées dans Jérusalem, mais ont battu en retraite. Dans son récit, Sennakérib a donné des détails concernant la prise et le pillage de quarante-six villes de Juda. Il n'a pas mentionné la conquête de Jérusalem, mais a seulement indiqué qu'il avait enfermé Ézékias "à Jérusalem comme un oiseau dans une cage." • Pour défendre son honneur, — face aux blasphèmes et à l'arrogance de Sennakérib à l'égard de Dieu (18.25, 28–30 ; 19.10–13, 21, 27–28) — et pour l'amour qu'il voue à son serviteur David, à qui Dieu avait fait sa promesse d'alliance (2S 7.8–16) et dont Ézékias avait imité la foi (2R 18.3), le Seigneur allait défendre cette ville (voir 20.6). Le Seigneur a démontré de manière décisive qu'il est le seul Dieu et qu'il est fidèle à son peuple qui lui fait confiance.

L'ange du Seigneur est également intervenu lors de la sortie d'Égypte du peuple de Dieu (Ex 12.12–13, 23).

Bien que ce roi assyrien ait mené cinq autres croisades militaires, il n'est pas revenu attaquer la Judée.

Bien que l'assassinat de Sennakérib ait eu lieu vingt ans plus tard en 681 av. J.-C., le narrateur le mentionne ici pour conclure sa discussion sur le roi assyrien et pour souligner l'ironie de sa mort. Il s'était vanté du fait qu'aucun dieu n'était capable de sauver les peuples qu'il attaquait, pourtant son dieu ne l'a pas défendu contre des assassins de sa propre famille ! • À la mort de Sennakérib, son fils, Assarhaddon, lui a succédé et a régné jusqu'en 669 av. J.-C.