Tyndale Open Study Notes2 Corinthiens 12

Dans ce passage, Paul défend son ministère en tant qu'apôtre. • Ces chapitres posent plusieurs problèmes, du fait d'un changement distinctif de ton et de style. Les chapitres 1–9 sont remplis de la joie de la réconciliation des pécheurs avec Dieu et des Corinthiens avec Paul. Mais à partir d'ici, Paul est sur la défensive. Ces chapitres sont remplis de mots durs, de récriminations amères, d'ironie et de réprimandes. La rupture notable en 10.1 a inspiré plusieurs choix d'explications : (1) Ces chapitres pourraient être une lettre distincte, peut-être la « lettre qui vous a attristés » envoyée plus tôt à Corinthe (2.3–4 ; 7.8–9). (2) Il se pourrait que, bien que la majorité des membres de l'église aient obéi à l'appel à la réconciliation, il reste une minorité rebelle à qui Paul s'adresse dans ces quatre derniers chapitres. (3) Plus probable, une nouvelle situation serait survenue depuis que Tite a rapporté son encourageant rapport d'une harmonie restaurée (7.5–16). Dans ce cas, certains missionnaires contre Paul seraient arrivés à Corinthe et auraient lancé une virulente campagne contre le message apostolique de la bonne nouvelle (voir 11.4, 11.13–15). Ils auraient prétendu que Paul n'est pas un véritable apôtre ni même un vrai chrétien (10.7) et qu'il n'a pas le droit de venir à Corinthe avec le message de l'Évangile puisque cela leur appartiendrait (10.15–16). Ils apporteraient un message étranger (11.4) et exerceraient un esprit de domination. En bref, ils accompliraient le travail de Satan (11.13–15). Paul, préoccupé de la nouvelle situation, réaffirme son autorité apostolique en engageant un discours qui lui est désagréable (11.1, 11.16–17 ; 12.1), se vantant de ses faiblesses et de ses épreuves. L'autorité apostolique de Paul est certaine et puissante, mais est conditionnée et contrôlée par l'amour manifesté par la crucifixion de Jésus (10.1 ; 13.4–10).

Les accusateurs de Paul à Corinthe affirmaient que Paul n'avait pas d'extases spirituelles. Il n'était pas, selon eux, un mystique, mais un homme ordinaire, sans don pour impressionner (voir 10.10). Ainsi, même si l'autorité de Paul ne venait pas de visions ni de révélations du Seigneur, il ne cache plus son secret : il a, en fait, déjà connu de telles manifestations.

Il faut se glorifier... Cela n'est pas bon : voir la note d'étude sur 11.21b-29.

Je connais un homme en Christ, qui fut... ravi jusqu'au troisième ciel : (littéralement Je connais un homme en Christ qui a été enlevé) : en grec, Paul utilise modestement la troisième personne pour parler de lui-même. • Le troisième ciel est une expression juive désignant la présence immédiate de Dieu. • Il y a quatorze ans : c'est-à-dire vers l'an 43 apr. J.‑C.

Paul ne sait pas s'il était en transe ou s'il est réellement monté au ciel. • Et je sais que cet homme... fut enlevé  : littéralement, mais je connais un tel homme, qui a été enlevé. Voir la note d'étude sur 12.2.

Paul pourrait se glorifier de son expérience (12.2–4), mais ce n'est pas une source sûre de son ministère. Il ne fait jamais de l'expérience mystique une preuve pour son autorité apostolique : c'est sa vie et son message qui doivent en être le témoignage. Il se glorifie plutôt dans ses faiblesses (11.23–33).

Nous ne savons pas quelle était l'écharde dans la chair de Paul (cf. Nb 33.55 ; Ez 28.24 ; Os 2.6), nous savons seulement que cela l'empêchait de s'enfler d'orgueil, comme en perçant cette bulle d'orgueil. • C'était un ange de Satan (c'est-à-dire, quelque chose ou quelqu'un de maléfique) alors Paul a prié le Seigneur de le lui enlever. Le Seigneur a répondu chaque fois de la même manière : « Ma grâce te suffit. Car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. » La faiblesse humaine de Paul prêtait occasion à l'œuvre du Christ pour agir à travers lui, dans la grâce que Dieu accorde. Paul a accepté sa souffrance parce que la force du Christ se manifestait à travers sa faiblesse.

Paul passe en revue les justifications pour son mandat d'apôtre. Il continue à jouer le rôle d'un fou, se vantant parce que ses détracteurs l'y ont contraint (voir la note d'étude sur 11.16–29). Paul, lui aussi, a été commissionné en tant qu'apôtre, envoyé par Dieu lui-même, et avec tous les signes pour valider son mandat.

« apôtres par excellence » : voir 11.5.

Parmi les compétences de Paul figurait sa capacité à agir avec patience avec les personnes difficiles, telles que les Corinthiens.

Son tort renvoie à son refus d'accepter un soutien pour ses services (voir 11.7–11). • Pardonnez-moi ce tort : cette demande est une plaisanterie chargée d'ironie.

Pour la troisième fois : la première visite de Paul était de l'évangélisation à Corinthe (Ac 18.1–18) ; la seconde était la « pénible visite » qui n'avait d'abord pas été prévue (2Co 2.1). Paul envisage une visite qu'il espère plus heureuse, mais certaines choses nécessitent encore quelques clarifications. • Je ne vous serai point à charge : Paul ne désirait pas de leur argent, mais exigeait qu'ils acceptent pleinement son autorité. C'est pourquoi il se fatiguerait volontiers pour eux plutôt que d'accepter un soutien de leur part.

Certains Corinthiens croyaient encore que Paul les avait trompés par ruse. Ils insinuaient peut-être que Paul devait s'approprier les recettes de la collecte pour l'église de Jérusalem (voir chapitres 8–9). Paul répond à cette accusation en rappelant l'intégrité de Tite et de l'autre frère (voir 8.18–24). L'intégrité de Paul et de ses associés doit pouvoir réfuter de telles fausses accusations.

Paul ne se contente pas de défendre sa conduite et ses motifs : il souhaite rassurer ses amis chers sur la sincérité de son amour et de son service pour le bien-être de l'Église.

Paul craignait de rencontrer une nouvelle rébellion et résistance lors de sa prochaine visite, les Corinthiens reproduisant leurs anciennes façons de vivre. • d’être moi-même trouvé par vous tel que vous ne voudriez pas : s'il y est obligé, Paul traitera sévèrement ceux qui pèchent manifestement (cf. 1.23–2.17 ; 1Co 4.21).

Paul craint que Dieu ne l'humilie à nouveau à leur sujet : il s'agit d'un retour sur la précédente visite (2.1), lorsque les Corinthiens avaient repoussé et humilié Paul. • Les vices énumérés faisaient partie des anciens péchés des Corinthiens (voir 6.14–7.1 ; et l'Introduction à la première lettre aux Corinthiens, « Contexte »).