Tyndale Open Study Notes1 Rois 19

Le ministère du prophète Élie était intimement lié à son propre parcours spirituel. Élie a confronté Israël et son infidélité, attiré par le culte du dieu de la tempête cananéen, Baal. Au fil du combat, Élie a découvert la puissance et le soin de Dieu, en contraste avec l'impuissance de Baal, ce qu'a montré son affrontement avec les prophètes de Baal sur le mont Carmel (18.1–46). La fuite d'Élie devant Jézabel a conduit Dieu à renouveler sa mission prophétique lors de sa rencontre à la montagne du Sinaï (19.1–18). La mission d'Élie a été complétée par son successeur, Élisée (19.19–21).

En prononçant une malédiction, Jézabel renforçait sa menace de faire tuer Élie dans la journée. Salomon avait utilisé une formule similaire en jurant contre son demi-frère Adonija (2.23), et plus tard, le roi d'Aram avait lui aussi employé la même expression pour publier un édit contre Élisée (2R 6.31). Jézabel agissait avec une froide détermination pour accomplir ses desseins (1R 21.5–15).

Élie, voyant cela : Élie a aperçu le danger et la menace dans la personne de Jézabel. Au lieu de recevoir un accueil favorable après sa victoire spectaculaire et de voir le repentir tant espéré, en commençant par la maison royale, Élie s'est retrouvé face à une menace de mort.• Beer-Schéba se trouvait à l'extrémité sud du pays. Une formule familière décrivait les limites du pays comme allant de « Dan jusqu’à Beer-Schéba » (4.25 ; 2S 24.2).

Bien qu'il soit techniquement un arbuste, le genêt peut atteindre jusqu'à trois mètres de hauteur. Ses petites feuilles offrent malgré tout une ombre suffisante pour un voyageur épuisé dans le désert. Tout comme Jonas (Jon 4.3), Élie avait accompli sa mission, mais il ressentait un profond sentiment d'échec face aux résultats.• pas meilleur : Le prophète, réfugié auprès de Dieu, avait l'impression que son action avait été vaine et que sa mort aurait été préférable.

L'ange de l'Éternel a donné à Élie exactement ce dont il avait besoin à ce moment-là (17.2–6, 10–12). Dieu a souvent envoyé un ange pour soutenir ses serviteurs (Ps 34.7 ; Hé 1.14).

La détermination d'Élie à atteindre la montagne du Sinaï l'a entraîné dans un voyage d'environ 320 kilomètres. Un tel trajet n'aurait pas nécessité quarante jours et quarante nuits, ce qui suggère qu'Élie a suivi un rythme symbolique rappelant l'histoire d'Israël. Moïse avait passé quarante jours sur la montagne du Sinaï, et Israël avait erré quarante ans dans le désert (Nb 14.33–34 ; Dt 1.2–3). Dans la Bible, le chiffre quarante représente souvent une période d'épreuve ou de préparation (Gn 7.4 ; Ps 95.10 ; Jon 3.4 ; Mt 4.1–2).

la caverne : certains suggèrent qu'Élie est venu jusqu'à l'endroit même où Dieu s'est révélé à Moïse (Ex 33.21–23). • Que fais-tu ici, Élie? : La question de l'Éternel semble avoir une double signification : pourquoi Élie était-il venu, et comprenait-il réellement l'importance du lieu où il se trouvait ? Élie a répondu uniquement à la première partie. Celui qui, auparavant, avait courageusement affirmé être le seul à défendre la cause de l'Éternel (1R 18.22), exprimait désormais un profond sentiment d'isolement et d'auto-apitoiement.

Les puissants phénomènes naturels, qui témoigne parfois de la présence de Dieu (Ex 3.2 ; 19.18 ; Ps 68.7–8 ; 114.4 ; Hé 3.6–7) n'ont pas signalé son approche cette fois-ci. Au lieu de cela, Élie a discerné la présence de Dieu dans le murmure doux et léger d'un souffle.

Que fais-tu ici : Le Seigneur répète sa question (voir 19.9), et Élie répond exactement de la même manière qu'auparavant. Sa réponse montre qu'il ne comprenait toujours pas comment Dieu agissait à travers tout ce qui s'était déroulé. Paul fait allusion à cet échange dans Rm 11.3–4.

Va, reprends ton chemin : avec une patience pleine de tendresse, l'Éternel a renouvelé la mission confiée à son prophète (cf. Jn 21.15–19). Dieu a conduit Élie à revenir sur ses pas jusqu'au point où il s'était détourné de sa mission, afin qu'il puisse reprendre sa route à partir de là. • Hazaël et Jéhu allaient devenir des instruments du jugement de l'Éternel (2R 8.7–15 ; 9.14–37). • Élisée, successeur d'Élie, allait apporter discernement spirituel et jugement supplémentaire sur Israël (2R 3.10–19 ; 8.7–15 ; 9.1–10.31 ; 13.3, 15–19). • Abel-Mehola se situait au sud de Beth-Schan, à l'endroit où la vallée de Jizreel rejoint celle du Jourdain (voir 1R 4.12 ; Jg 7.22).

L'Éternel a corrigé la perception d'Élie ; le prophète n'était pas seul. Plus tôt, il avait oublié les cent prophètes qu'Abdias avait protégés (18.4, 13). À présent, il apprenait qu'il restait encore sept mille personnes fidèles à l'Éternel. • n’ont point fléchi les genoux ... le bouche ne l’a point baisé : ces gestes de soumission étaient courants dans le Proche-Orient ancien (2R 21.3 ; Es 46.6 ; 60.14 ; Os 13.2) et apparaissent souvent dans les annales des rois victorieux ou les grandes épopées. Osnappar, par exemple, rapporte qu'au cours de sa sixième campagne, un roi élamite a embrassé ses pieds et a nettoyé le sol avec sa barbe. Dans l'épopée de la création mésopotamienne (Enuma Elish, V 86), même les grands dieux se prosternaient et embrassaient les pieds de Marduk, le chef victorieux du panthéon.

L'appel d'Élisée vient clore la mission que l'Éternel avait confiée à Élie. Les deux autres onctions que Dieu avait ordonnées à Élie (19.15–16) ont finalement été réalisées par Élisée en son nom (2R 8.7–15 ; 9.1–10).

Douze paires de bœufs montrent qu'Élisée appartenait à une famille aisée. • Élisée savait que le pouvoir d'Élie, transmis par Dieu, allait reposer sur lui par le biais du manteau du prophète.

Élisée a brûlé sa charrue et sacrifié ses bœufs pour marquer une rupture totale avec son ancienne vie et répondre pleinement à son appel. Désormais, il allait consacrer sa vie au service de l'Éternel. Le repas partagé avec sa famille et ses amis semble avoir pris la forme d'un sacrifice de reconnaissance envers Dieu, suivi d'un repas communautaire dans une ambiance joyeuse, célébrant l'appel divin posé sur lui. • Élisée a d'abord servi comme assistant auprès d'Élie. Les grands leaders commencent souvent comme d'excellents apprentis : Josué, par exemple, avait été l'assistant de Moïse (Ex 24.13) avant de devenir son successeur (Nb 27.18–23 ; Dt 34.9) et de prendre la direction des forces d'Israël (Jos 1.1–9). Plus tard, Élisée aura lui aussi un assistant nommé Guéhazi (2R 4.12).