Adam Clarke Bible CommentaryRomains 2

Qui juge - Ὁ κρινων, le jugeur ; tu prends le caractère d'un juge, et dans ce caractère tu condamnes d'autres qui sont moins coupables que toi.

Nous sommes sûrs que le jugement de Dieu, etc. - Dieu est impartial, et il punira le péché où qu'il le trouve. La transgression chez un Juif n'est pas moins criminelle que l'iniquité chez un Gentil.

Ou méprisez-vous les richesses de sa bonté - Allez-vous rendre sans effet cette bienveillance marquée de Dieu envers vous, qui vous a donné tant d'avantages supérieurs, et cette longanimité qui a toléré vos nombreuses fausses routes, et cette longanimité qui, après des provocations répétées, continue encore à vous supporter ?

Ne sachant pas - Αγνοων, ne reconnaissant pas que cette bonté de Dieu, qui s'est si longtemps manifestée par la longanimité et la patience, te conduit au repentir - a été conçue pour accomplir cette fin bénie ; ce que ton manque de considération et de reconnaissance a rendu, jusqu'ici, inefficace. C'était une maxime chez les Juifs eux-mêmes ; car, dans la Synopsis Sohar, il est dit : - Le Dieu saint et béni retarde sa colère contre les méchants, afin qu'ils se repentent et se convertissent.

Mais après ton endurcissement - occasionné par ton long parcours d'iniquité. Et un coeur impénitent - produit par ta dureté, par laquelle tu es insensible aux appels et aux exhortations de ta conscience. Tu accumules des trésors - Tu continues à augmenter ta dette envers la justice divine, qui infligera infailliblement la colère - le châtiment au jour de la colère - le jour du jugement, au cours duquel elle rendra à chacun selon ses oeuvres. L'hébreu utilise le mot " trésor " pour exprimer toute sorte de réserve ou de collection : - Trésor ou abondance de pluie. Deutéronome 28:12: L'Eternel t'ouvrira son bon trésor, pour donner la pluie à ton pays. Trésor de punition. Deutéronome 32:34, Deutéronome 32:35: "N'est-ce pas là un de mes trésors ? C'est à moi qu'appartiennent la vengeance et la rétribution. Trésors des mines, c'est-à-dire abondance de minéraux. Deutéronome 33:19: Ils suceront les richesses des mers et les trésors cachés dans le sable. Ainsi les trésors d'or, d'argent, de blé, de vin, d'huile, etc., signifient des collections ou une abondance de ces choses : le mot est employé par les écrivains grecs précisément dans le même sens. Par la colère, il faut entendre le châtiment, comme dans Romains 1:18; et c'est ainsi que l'emploient les meilleurs écrivains grecs. Voir Kypke.

Le trésor de la colère, dans ce verset, est opposé aux richesses de la bonté, dans le précédent. Plus tu mépriseras ou négligeras de mettre en valeur les richesses de la bonté de Dieu, plus tu auras part aux trésors de sa colère. Le châtiment sera proportionné à la miséricorde dont tu auras abusé.

Qui rendra - Qui, au jour du jugement, récompensera et punira chaque homme selon sa vie et sa conversation.

Pour eux, etc. - C'est ainsi que Dieu, au grand jour, distribuera les châtiments et les récompenses :

1. Il donnera la vie éternelle à ceux qui, dans toutes les épreuves et les difficultés de l'état présent, auront persévéré dans le bien, recherchant et attendant la gloire, l'honneur et l'immortalité.

Mais pour eux, etc. -

2. Il manifestera son indignation et infligera la colère - le châtiment - à tous les contestataires - qui s'obstinent contre la vérité et obéissent à l'injustice - qui agissent sous l'influence du principe du péché, et non sous l'influence de l'Esprit de Dieu.

Tribulation et angoisse - Des misères de toutes sortes, sans possibilité d'y échapper, seront infligées par ce juste Juge à tout pécheur impénitent. Le Juif d'abord, comme possédant de plus grands privilèges, et ayant abusé de plus grandes miséricordes ; et aussi sur le Gentil, qui, bien que n'ayant pas les mêmes avantages, avait ce que Dieu a vu être suffisant pour son état ; et, ayant péché contre eux, aura un châtiment proportionné à son démérite.

Mais la gloire, l'honneur et la paix - Alors que le Juif et le Gentil impénitents éprouveront les effets les plus complets de la juste indignation du Juge suprême, même l'homme qui fait le bien - qui vit dans une obéissance consciencieuse à la volonté connue de Dieu, qu'il soit Juif ou Gentil, aura la gloire, l'honneur et la paix, c'est-à-dire une bénédiction éternelle.

Car Dieu n'a pas d'égards pour les personnes - Le juste Juge n'agira selon aucun principe de partialité ; seuls le caractère et la conduite des personnes pèseront pour lui. Il n'élèvera aucun méchant à la gloire, quels que soient sa nation ou ses avantages ; et il n'enverra aucun juste à la perdition, même s'il a été élevé au sein même du gentilisme. Et de même qu'il jugera en ce jour d'après le caractère et la conduite, de même son jugement portera sur les grâces, les privilèges et les bénédictions qu'ils auront reçus, améliorés ou dont ils auront abusé. Et comme il n'y a pas de respect des personnes avec Dieu dans le jugement, il ne peut y en avoir non plus dans l'administration antérieure de ses bénédictions salvatrices. Celui qui sera condamné pour son iniquité le sera au motif qu'il a bénéficié d'une grâce suffisante pour le salut de son âme ; et sa condamnation reposera sur le simple principe qu'il a abusé de la grâce qui était suffisante pour le sauver, en agissant à l'encontre de ses impératifs et de son influence. Aucun homme, en ce grand jour, ne sera conduit au ciel par suite d'une partialité quelconque du Juge ; et aucun homme ne sera envoyé en enfer parce que Dieu ne lui a pas accordé une grâce suffisante, ou parce qu'il a pris un décret qui a rendu l'usage même qu'il en a fait inefficace pour son salut. En ce qui concerne le grand dessein de Dieu dans le salut de l'homme, on dira, dans le temps, au jour du jugement et dans l'éternité, qu'il n'y a pas de différence de personnes avec Dieu.

Car tous ceux qui ont péché sans loi, etc. - Ceux-là, c'est-à-dire les païens, qui auront transgressé la simple lumière de la nature, ou plutôt cette vraie lumière qui éclaire tout homme qui vient dans le monde, Jean 1:9, ne seront pas soumis à la même règle que ceux, les Juifs, qui ont en outre bénéficié d'une révélation extraordinaire ; mais ils seront traités selon la dispensation inférieure sous laquelle ils ont vécu : tandis que ceux, les Juifs, qui ont péché contre la loi - la révélation divine positive qui leur a été accordée - seront jugés par cette loi, et punis proportionnellement à l'abus d'un avantage aussi extraordinaire.

Car ce ne sont pas les auditeurs de la loi, etc. - Ce n'est pas parce qu'un peuple est favorisé par une révélation divine qu'il sera sauvé, tandis que les autres, qui n'ont pas eu cette révélation, périront finalement : ce n'est pas la procédure de Dieu ; lorsqu'il a donné une loi - une révélation divine, il exige l'obéissance à cette loi ; et seuls ceux qui ont appliqué cette loi - qui ont vécu selon la lumière et les privilèges accordés dans cette révélation, seront justifiés - seront finalement reconnus comme étant aptes à entrer dans le royaume de Dieu.

Pour quand les païens, qui n'ont pas la loi, etc. - Il ne s'ensuit pas non plus que les païens qui n'ont pas eu une révélation divine, soit périront, parce qu'ils ne l'ont pas eue, soit leur conduite injuste restera impunie, car le fait de ne pas avoir cette révélation pourrait être considéré comme une excuse pour leurs péchés.

Faire par nature les choses contenues dans la loi - Faire, sans cette révélation Divine, par cette lumière que Dieu donne à chaque homme, les choses contenues dans la loi - agir selon la justice, la miséricorde, la tempérance et la vérité, dont la pratique est si puissamment ordonnée par la loi révélée ; celles-ci sont une loi pour eux-mêmes - ils ne sont responsables devant aucune autre loi, et ne doivent être jugés par aucune dispense différente de celle sous laquelle ils vivent.

Rabbi Tanchum fait venir l'Être suprême en disant Quand j'ai décrété quelque chose contre les païens, à qui je n'ai pas donné de lois et de statuts, et qu'ils savent ce que j'ai décrété, ils se repentent immédiatement ; mais les Israélites ne le font pas. Tanchum, fol. 43. 2.

Qui montrent l'oeuvre de la loi - En agissant selon la justice, la miséricorde, la tempérance et la vérité, ils montrent que le grand objet de la loi, qui était d'arracher les hommes à l'injustice, à la cruauté, à l'intempérance et à la fausseté, est accompli jusqu'ici en eux : leur conscience aussi en témoigne - cette faculté de l'âme, où réside et agit la lumière divine, leur montre qu'ils sont justes ; et ainsi ils ont dans leur propre âme un témoignage confortable de leur propre intégrité : leurs pensées, pendant ce temps, s'accusent ou s'excusent les unes les autres ; ou plutôt, leurs raisonnements entre eux s'accusent ou se répondent. Comme si l'apôtre avait dit : - Et ce point, qu'ils ont une loi et qu'ils agissent selon elle, est encore prouvé par leur conduite dans les affaires civiles ; et par le juste sens qu'ils ont de la justice naturelle dans leurs débats, soit dans leurs cours de justice, soit dans leurs traités de morale. Tout cela prouve amplement que Dieu ne les a pas laissés sans lumière, et que, puisqu'ils ont des notions si justes du bien et du mal, ils sont responsables devant Dieu de leur conduite par rapport à ces notions et à ces principes. Tel semble être le vrai sens de cette clause difficile. Voir ci-dessous.

Au jour où Dieu jugera - Et tout cela sera encore plus illustré et prouvé au jour où Dieu jugera les secrets des hommes par Jésus-Christ ; ce jugement sera conforme à mon Évangile - à ce que j'expose maintenant devant vous, concernant l'impartialité de Dieu, et sa juste procédure pour juger les hommes, non pas selon leurs opinions ou préjugés, non pas selon des révélations qu'ils n'ont jamais possédées, mais selon les divers avantages ou désavantages de leur situation politique, religieuse ou domestique dans la vie.

On a beaucoup insisté sur le mot φυσει, par nature, dans Romains 2.14, comme si l'apôtre voulait dire que la nature, indépendamment de l'influence de la grâce divine, possédait des principes suffisants pour conduire l'homme à la gloire. Mais ce terme ne peut certainement pas être compris ainsi ici. Je pense plutôt que le sens qui lui est donné dans le Suicer's Thesaurus, vol ii. col. 1475, reipsa, revera, Certainly, Truly, est son sens ici : car lorsque les païens, qui n'ont pas la loi, φυσει ποιῃ, Truly, ou en fait, font les choses contenues dans la loi, etc. Tel semble être son sens dans Galates 4:8: Quand vous ne connaissiez pas Dieu, vous serviez ceux qui φυσει, Certainement ne sont pas des dieux, c'est-à-dire de faux dieux. Suicer cite Cyrille d'Alexandrie (sub Anathematismo iii. in Actis Ephesinis, p. 212), parlant de l'union des deux natures dans le Christ ; il appelle cette union φυσικην, naturelle ; c'est-à-dire, dit-il, αληθη, vraie, ou réelle. Il ajoute que le mot doit être compris ainsi dans Éphésiens 2:3; : Nous étions par nature, φυσει, enfants de colère ; et il dit, φυσει αντι του αληθως- φυσει est ici utilisé pour αληθως, Vraiment ; Nous étions Vraiment, Incontestablement, les enfants de la colère, comme les autres. C'est-à-dire que, comme le reste de l'humanité, nous avons tous péché et n'avons pas atteint la gloire de Dieu, et, par conséquent, nous sommes exposés à la punition. Certains pensent que ce texte se réfère à la corruption naturelle de l'homme ; mais s'il est vrai que l'homme vient au monde corrompu, et que tous les hommes, depuis la chute, sont très éloignés de la justice originelle, il n'est pas évident que le texte d'Éphésiens 2:3 parle d'autre chose que des effets de cette dégénérescence.

Je préfère ce sens, dans le passage en question, à celui qui dit qu'il s'agit de la lumière de la nature, ou de l'instinct naturel ; car je ne connais aucune lumière dans la nature qui ne soit allumée par la grâce de Dieu. Mais je ne vois pas d'objection à ce sens : "Lorsque les païens, qui n'ont pas la loi, accomplissent, par l'influence de Dieu sur leurs coeurs, les choses contenues dans la loi, ils sont une loi pour eux-mêmes ; cette lumière et cette influence tiennent lieu de révélation divine" Tout homme connaissant leurs écrits admettra que les païens faisaient réellement les choses contenues dans la loi, en référence à ce qu'on appelle la justice naturelle, et qu'ils établissaient les distinctions les plus sages par rapport aux grands principes de la doctrine des droits et des torts civils. A cet égard, le mot φυσει peut être légitimement compris ainsi : ils ont incontestablement fait les choses contenues dans la loi, etc.

Le passage de Romains 2:15, Leurs pensées - s'accusant ou s'excusant les uns les autres, ne se rapporte certainement pas à des exposés ou à des opérations de la conscience ; car c'est de cela qu'il s'agit dans la clause précédente. Les mots accuser, κατηγορουντων, et excuser, απολογουμενων, se répondre ou se défendre, μεταζυ αλλ.ηλων, entre eux, sont tous des termes médico-légaux ou de droit, et se rapportent au mode de conduite des procès dans les cours de justice, où l'un est demandeur, qui produit son accusation ; un autre est défendeur, qui réfute l'accusation et se défend ; puis l'affaire est plaidée devant les juges. Cette procédure montre qu'ils ont leur propre loi, et que c'est à cette loi qu'il appartient de régler les différends, de redresser ceux qui ont subi un tort et de punir les coupables.

Quant à l'expression "écrites dans leurs coeurs", elle est ici opposée aux lois juives, qui étaient écrites sur des tables de pierre. Les Juifs tiraient d'une révélation divine les maximes qui réglaient leur conduite ; les païens, les leurs, de ce que Dieu, dans le cours de sa providence et de son influence bienveillante, leur avait montré comme juste, utile et nécessaire. Chez eux, cette loi était bien connue et affectueusement respectée, car c'est là l'un des sens de l'expression "écrite dans le coeur". C'est de cette lumière véritable, qui éclairait les païens, qu'ils tenaient tant de lois sages et salutaires, des lois qui étaient parmi eux depuis des temps immémoriaux, et dont ils ne connaissaient pas l'origine. Ainsi Sophocle, dans le noble discours qu'il met dans la bouche d'Antigone : -

Ου γαρ τι νυν γε κὐχθες, αλλ'αει ποτε

Ζη ταυτα, κοὑδεις οιδεν εξ ὁτου φανη

"Ce n'est ni aujourd'hui, ni hier, ni jamais

Ces lois ont vécu, et nous ne savons pas d'où elles sont venues."

Antig. ver. 463-4.

Ce sont les lois, νομινα, que l'Esprit de Dieu a écrites à l'origine sur leurs cœurs ; et que, sous différentes formes, ils ont mises par écrit.

Voici, tu es appelé Juif - Ce que l'apôtre avait dit dans les versets précédents ayant suffi à convaincre la conscience du Juif, il jette maintenant le voile et argumente ouvertement avec lui de la manière la plus simple et la plus nerveuse, affirmant que ses connaissances, ses privilèges et sa profession supérieurs ne servaient qu'à aggraver sa condamnation. Et qu'en fait, celui qui, malgré tous ses avantages supérieurs, transgressait la loi de Dieu, était condamné par l'honnête Gentil qui, au mieux de sa connaissance, lui obéissait. Dr. Taylor.

Et repose dans la loi - Tu t'y fies pour ton salut sans fin. Le mot επαναπαυη implique la plus grande confiance en la sécurité. Tu mets toute ta confiance dans cette loi.

Et tu te glorifies de Dieu - Tu connais sa nature et ses attributs, qui ne sont pas connus des païens. Le mot καυχασαι implique l'idée d'exulter en quelque chose, comme étant un objet propre d'espérance et de dépendance ; et, lorsqu'il s'agit de Dieu, il indique qu'il est la cause certaine de l'espérance, de la dépendance, de la joie et du bonheur ; et que c'est le plus grand honneur d'être appelé à connaître son nom, et d'être employé à son service. C'est comme si l'apôtre avait dit : "Vous vous réjouissez en Dieu en tant qu'objet de votre espérance : Vous vous réjouissez en Dieu comme l'objet de votre espérance et de votre dépendance ; vous le louez et le magnifiez ; vous considérez comme votre plus grand honneur qu'il soit votre Dieu et que vous l'adoriez.

Connais sa volonté - Tu as été favorisé d'une révélation de sa propre volonté, immédiatement de lui-même.

Les choses lesplus excellentes - τα δισφεροντα, les choses qui diffèrent - cette révélation que Dieu a donnée de lui-même fait les plus belles distinctions entre le bien et le mal, entre le vice et la vertu, montrant comment vous devez marcher pour plaire à Dieu, et, par conséquent, acquérir la portion la plus excellente que les esprits humains puissent avoir de ce côté-ci du ciel : car tous ces bienfaits, vous reconnaissez les recevoir de votre loi, étant instruits, κατηχουμενος, étant catéchisés, dès votre enfance, dans la connaissance des choses divines.

Et vous êtes confiants, etc. - En raison de tous ces avantages religieux, vous pensez être en mesure d'enseigner aux autres et d'être des guides et des lumières pour les païens déconcertés et enténébrés, qui peuvent devenir des prosélytes de votre religion.

Instructeur des insensés, etc. - Vous croyez que les païens sont des enfants et des insensés par rapport à vous ; que vous seuls possédez la seule vraie connaissance ; que vous êtes les seuls favoris du ciel ; et que toutes les nations doivent vous regarder comme possédant la seule forme de connaissance, μορφωσιν της γνωσεως, le grand plan et l'ébauche de toute vraie science, de tout ce qui est digne d'être appris : le système de la vérité éternelle, dérivé de la loi. Si donc vous n'agissez pas comme il convient à ceux qui ont des avantages si éminents, ce sera pour vous une disgrâce et une infamie sans fin.

C'est pourquoi - Le Dr Taylor a paraphrasé ce verset et les trois suivants comme suit : "Que signifient vos prétentions à la connaissance et à la charge d'enseigner les autres, si vous n'avez aucun égard pour votre propre doctrine ? Que vaut-il mieux pour vous de prêcher contre le vol, si vous êtes vous-même un voleur ? Ou de déclarer l'adultère illicite, si vous le pratiquez ? Ou de déclarer l'idolâtrie abominable, si vous êtes coupable de sacrilège ? Quels honneurs ou quelles faveurs singulières méritez-vous, si, tout en vous glorifiant de la loi et de vos privilèges religieux, vous déshonorez Dieu et discréditez sa religion, en transgressant sa loi et en vivant en contradiction ouverte avec votre profession ? Et ce n'est pas seulement une supposition ; on pourrait produire des exemples notoires des crimes susmentionnés, par lesquels les Juifs de l'époque actuelle ont jeté l'opprobre sur la religion parmi les païens, aussi bien que les Juifs des temps passés, dont parle le prophète Ezéchiel, Ezéchiel 36:23: "Je sanctifierai mon grand nom, qui a été profané parmi les païens, et que vous avez profané au milieu d'eux"

Les écrits sacrés et Josèphe montrent clairement que le sacerdoce juif était extrêmement corrompu à l'époque de l'apôtre, et qu'il l'était déjà depuis longtemps. Le grand sacerdoce était une affaire de commerce, et s'achetait et se vendait comme d'autres marchandises, ce dont Josèphe donne de nombreux exemples. Josèphe en donne de nombreux exemples. La rapine des fils d'Eli s'est étendue sur plusieurs générations. Le Dr Whitby fait bien remarquer que les docteurs juifs étaient notoirement coupables de toutes les choses mentionnées par l'apôtre, et que notre Seigneur les a accusés de la plupart d'entre elles.

1. Ils disaient et ne faisaient pas ; ils imposaient aux autres de lourds fardeaux qu'ils ne voulaient pas toucher de leurs doigts, Matthieu 23:3, Matthieu 23:4.

Quant à l'idolâtrie, ils en furent parfaitement préservés depuis la captivité de Babylone ; mais à cela succéda le sacrilège, comme le prouvent la profanation du temple, le commerce qui s'y faisait même dans ses cours, et l'enseignement qu'ils donnaient au peuple que même leurs parents âgés pouvaient être laissés dans la famine, pourvu que les enfants fissent présent au temple de ce qui aurait dû servir à leur subsistance. Selon Josèphe, Bell. Jud. l. vi. c. 26, ils étaient coupables de vol, de trahison, d'adultère, de sacrilège, de rapine et de meurtre. Il ajoute qu'ils inventaient de nouvelles formes de méchanceté et que le temple était le réceptacle de toutes leurs abominations. Dans ses Antiquités des Juifs, lib. xx. c. 8, il dit : Les serviteurs des grands prêtres enlevaient par la violence la dîme des prêtres, de sorte que beaucoup d'entre eux périrent par manque de nourriture. Même leurs propres auteurs reconnaissent qu'il y avait de grandes irrégularités et abominations parmi les rabbins.

Ainsi Bereshith rabba, sect. 55, fol. 54 :

"Rabbi Abun proposa une parabole concernant un maître qui enseignait à ses disciples de ne pas pervertir la justice, mais qui le faisait lui-même ; de ne pas montrer de respect pour les personnes, mais qui le faisait lui-même ; de ne pas recevoir de pots-de-vin, mais qui les recevait lui-même ; de ne pas prendre d'usure, mais qui la prenait lui-même. Le disciple répondit : "Rabbi, tu m'as enseigné à ne pas prendre d'usure, et tu en prends toi-même ! Peut-il t'être permis ce qui m'est interdit ?

Car le nom de Dieu est blasphémé, etc. - Dans Debarim rabba, sect. 2, fol. 251, il est dit : - "Les dirigeants détruisent l'influence de leurs propres paroles parmi le peuple ; et cela se produit lorsqu'un rabbin, assis et enseignant à l'académie, dit : Ne prenez pas d'usure, et qu'il en prend lui-même ; ne commettez pas de rapine, et qu'il en commet lui-même ; ne volez pas, et qu'il vole lui-même." Le fait suivant prouve qu'ils étaient extrêmement laxistes dans leurs mœurs : "Rabbi Ilaï a dit : Si un homme voit que ses mauvaises tendances risquent de l'emporter sur lui, qu'il aille dans un endroit où il n'est pas connu, qu'il mette des vêtements noirs et qu'il se couvre la tête d'un voile noir ; puis qu'il fasse ce qu'il veut, de peur que le nom de Dieu ne soit profané publiquement." Moed katon, fol. 17. 1. Dans le Sohar Levit. fol. 31, col. 122, il est dit : - "Pour trois raisons, les Juifs sont obligés de rester en captivité -

1. Parce qu'ils insultent ouvertement la Shechinah -

Mais il serait interminable de rassembler dans leur histoire les preuves des accusations portées ici contre eux par l'apôtre. Voir Whitby, Schoettgen et d'autres.

Car la circoncision est vraiment utile - C'est une bénédiction d'appartenir à l'Église de Dieu et de porter le signe de l'alliance, à condition que les conditions de l'alliance soient respectées.

Mais si tu transgresses la loi - Si tu n'observes pas les conditions de l'alliance, le signe extérieur est à la fois sans signification et sans effet. C'était là une maxime des rabbins eux-mêmes, qui admettaient qu'un Israélite apostat ou impie devait aller en enfer, même s'il était circoncis.

C'est pourquoi, si l'incirconcis, etc. - Si l'on trouve que le païen agit selon l'esprit et le dessein de la loi, il lui sera tenu compte du fait qu'il a agi avec droiture, selon la lumière que Dieu lui a donnée, comme s'il avait été circoncis et qu'il avait marché conformément à la loi.

Et l'incirconcision, qui est de nature - Et le païen, qui est εκ φυσεως, selon la coutume de son pays - qui n'est pas, de par sa naissance, obligé d'être circoncis.

S'il accomplit la loi - S'il agit selon l'esprit et le dessein de la loi, le juge κρινει te condamne, toi qui, tout en jouissant de la lettre, de la loi écrite, et en portant dans ton corps la preuve de la circoncision qu'elle exige, transgresse cette loi

Car ce n'est pas un Juif - Un membre authentique de l'Eglise de Dieu, qui n'a qu'une profession extérieure.

Ce n'est pas non plus une circoncision - La circoncision est un rite qui représente une chose spirituelle, c'est-à-dire le changement et la purification du coeur, comme on peut le voir dans Jérémie 4:4, Jérémie 4:6, Jérémie 4:10; Jérémie 9:26; Ezéchiel 44:7, Ezéchiel 44:9.

Mais il est Juif - Un vrai membre de l'Église de Dieu.

Qui est un intérieurement - Qui a son cœur purifié, selon ce que Dieu a uniformément prescrit par ses prophètes ; voir ci-dessus : car la circoncision est du cœur, dans l'esprit, εν πνευματι par l'Esprit de Dieu, qui est l'auteur de toutes les affections spirituelles et de tous les saints desseins : ou, tout ici doit être compris spirituellement, et non littéralement ; car sans sainteté personne ne peut plaire à Dieu, et sans sainteté personne ne peut le voir.

Dont la louange ne vient pas des hommes - On a supposé, avec une grande probabilité, que l'apôtre se réfère ici à la signification du nom Juif, ou Juda, יהודה Yehudah, Louange, de ידה Yadah, il a loué. Tel est le véritable Israélite, qui marche conformément à l'esprit de sa religion : ses compatriotes peuvent le louer parce qu'il est un professeur constant de la foi juive ; mais Dieu le loue, parce qu'il est entré dans l'esprit et le dessein de l'alliance faite avec Abraham, et qu'il a obtenu le but de sa foi, le salut de son âme. Des sentiments semblables, sur le même sujet, se retrouvent chez les anciens auteurs juifs. Le rabbin Lipman donne en ces termes l'opinion de leurs auteurs les plus anciens et les plus purs : - " Un certain chrétien s'est moqué de nous, en disant : " Les femmes, qui ne peuvent pas être circoncises, ne peuvent pas être comptées parmi les Juifs " Ces personnes ignorent que la foi ne consiste pas dans la circoncision, mais dans le cœur. Celui qui n'a pas une foi authentique ne participe pas à la circoncision juive ; mais celui qui a une foi authentique est juif, bien que non circoncis. " Nizzachon, Num. 21, p. 19. C'est une maxime curieuse des talmudistes, que les Juifs siègent dans les recoins les plus profonds du cœur. Nidda, fol. 20, 2. C'est exactement le sentiment de saint Paul : La circoncision est du coeur, dans l'esprit. En bref, le bon sens, ainsi que leur loi et leurs prophètes, enseignaient à tout homme réfléchi parmi eux que Dieu ne pouvait être satisfait de leurs rites et de leurs performances extérieures que dans la mesure où ils conduisaient à la sainteté du cœur et à la droiture de la vie.

1. Ce que l'apôtre dit, au chapitre précédent, au sujet des païens qui accomplissent par nature les choses contenues dans la loi, si l'on y réfléchit bien, empêcherait certaines personnes de porter des jugements erronés sur les dispensations divines. Nous ne devons pas supposer que Dieu ne se trouve pas là où sa parole écrite n'apparaît pas, ni que le salut des nations qui n'ont pas encore reçu la lumière de l'Évangile est impossible. Dieu ne s'est jamais limité à une manière particulière de communiquer son salut, pas plus qu'il n'a limité sa grâce salvatrice à un seul peuple. Sa parole est une bénédiction indescriptible ; mais cette parole devient efficace pour le salut lorsqu'elle est accompagnée de la puissance du Saint-Esprit. C'est cet Esprit qui a donné la parole à l'origine ; et ce même Esprit peut parler sans cette parole. C'est par son influence seule que les païens accomplissent les choses contenues dans sa propre loi ; et il ne faut pas s'étonner que l'œuvre soit la même, tant dans la loi que dans le cœur, lorsqu'elle a procédé du même Esprit.