Adam Clarke Bible CommentaryNombres 1

L'Éternel parla à Moïse, le premier jour du second mois - Comme le tabernacle fut dressé le premier jour du premier mois, la seconde année après la sortie d'Égypte, Exode 40:17, et que le rassemblement du peuple eut lieu le premier jour du second mois de la même année, il est évident que les événements racontés dans le livre précédent ont tous eu lieu dans l'espace d'un mois, et pendant que les Israélites étaient campés sur le mont Sinaï, avant d'avoir commencé leur voyage vers la terre promise.

Prenez la somme, etc. - Dieu, après avoir établi la communauté d'Israël par des lois justes et équitables, ordonné toutes choses relatives à l'accomplissement de son culte, érigé son tabernacle, qui était son trône et le lieu de sa résidence parmi le peuple, et consacré les prêtres qui devaient faire le service devant lui, ordonne maintenant que l'on rassemble ses sujets,

1. Pour qu'ils voient qu'il n'a pas oublié la promesse faite à Abraham, et qu'il multiplie sa postérité.

5. Afin qu'ils connaissent leur force pour la guerre ; car, bien qu'ils doivent toujours considérer Dieu comme leur protecteur et leur défense, il est nécessaire qu'ils soient assurés de leur propre capacité, naturellement parlant, à faire face à n'importe quel ennemi ordinaire, ou à surmonter n'importe quelle difficulté commune.

A partir de vingt ans et plus - Dans ce recensement, on ne compte ni les femmes, ni les enfants, ni les étrangers, ni les Lévites, ni les vieillards, qui, collectivement, devaient former une multitude immense ; les Lévites seuls s'élevaient à 22 300. On ne compte que les Israélites de naissance, c'est-à-dire ceux qui étaient capables de porter des armes et qui étaient prêts pour la guerre.

Eliasaph, fils de Deuel - Ce personnage est appelé Reuel, Nombres 2:14. Comme le ד daleth ressemble beaucoup au ר resh, il était facile de confondre l'un avec l'autre. La Septante et le Syriaque ont Reuel dans ce chapitre ; et dans Nombres 2:14, la Vulgate, le Samaritain et l'Arabe ont Deuel au lieu de Reuel, avec lequel un grand nombre de MSS. nous pouvons donc conclure que דעואל Deuel, et non pas רעואל Reuel, était la lecture originale. Voir Kennicott. Un ancien rabbin juif prétend résoudre toutes les difficultés en disant que "Eliasaph était un prosélyte ; qu'avant d'embrasser la vraie foi, il était appelé le fils de Reuel, mais qu'après sa conversion, il était appelé le fils de Deuel." Comme Reuel peut être traduit par la brèche de Dieu, et Deuel par la connaissance de Dieu, je suppose que le rabbin a fondé sa supposition sur les différentes significations de ces deux mots.

C'étaient les renommés - Littéralement, les appelés de l'assemblée - ceux qui étaient convoqués par leur nom pour assister à la réunion. L'ordre des tribus dans l'énumération ci-dessus peut être considéré comme suit : -

Fils de Léa

Fils de Rachel

1. Ephraïm
2. Manassé
3. Benjamin

1er fils de Bilha, servante de Rachel

1. Dan

2e fils de Zilpa, servante de Léa

1. Asher

1er fils de Zilpa.

1. Gad

2e fils de Bilha.

12. Naphtali

Quarante-cinq mille six cent cinquante - M. Ainsworth a fait remarquer que Gad, fils de la servante, est le seul de toutes les tribus dont le nombre se termine par cinquante ; tous les autres se comptent par milliers et se terminent par des centaines ; ce qui montre l'admirable providence et la bénédiction de Dieu dans la multiplication de leur nombre, de sorte qu'aucun nombre impair ou incomplet ne se trouvait parmi toutes les tribus. Mais voir la note sur Nombres 1:46.

La tribu d'Éphraïm — quarante mille cinq cents - Éphraïm, ayant été béni au-delà de son frère aîné Manassé, Genèse 48:20, dépasse ici de plusieurs milliers le nombre de Manassé, et même celui de toute la tribu de Benjamin ; et la bénédiction continue de le placer au-dessus de son frère, Deutéronome 33:17. Ainsi la prophétie de Genèse 48:19 fut accomplie : « Son frère cadet (Éphraïm) sera plus grand que lui (Manassé). » Aucune parole de Dieu ne peut tomber à terre : lui seul voit la fin dès le commencement ; sa sagesse infinie embrasse tous les événements, et il lui appartient à lui seul de déterminer ce qui est juste et de prédire ce qu'il a lui-même résolu d'accomplir.

Tous ceux dont on fit le dénombrement furent six cent mille trois mille cinq cent cinquante - Quelle étonnante augmentation par rapport aux soixante-dix âmes qui étaient descendues en Égypte, Genèse 46:27, environ 215 ans auparavant, où elles avaient enduré les plus grandes privations ! Mais la promesse de Dieu ne peut manquer ( Genèse 16:5) ; et qui peut résister à sa volonté et faire échouer ses conseils ? Afin qu'il soit facile de comparer l'état des tribus, je les présenterai dans le premier recensement mentionné au premier chapitre de ce livre, dans leur proportion décroissante, en commençant par les plus grandes et en allant vers les plus petites, et dans le second recensement mentionné dans Nombres 26, où l'augmentation des unes et la diminution des autres peuvent être vues d'un même point de vue. Il est à remarquer que, sauf dans le cas de Gad, dans ce chapitre, et de Ruben, dans Nombres 26, tous les nombres sont ce qu'on peut appeler des nombres entiers ou ronds, commençant par des milliers et finissant par des centaines, Gad et Ruben seuls finissant par des dizaines ; mais l'Écriture emploie généralement des nombres ronds, les unités et les fractions étant presque toujours négligées.

1er Recensement - Ch. 1 2e Recensement - Ch. 26 1. Juda 74 600 76 500 2. Dan 62 700 64 400 3. Siméon 59 300 22 200 4. Zabulon 57 400 60 500 5. Issachar 54 400 64 300 6. Nephtali 53 400 45 400 7. Ruben 46 500 43 730 8. Gad 45 650 40 500 9. Aser 41 500 53 400 10. Ephraïm 40 500 32 500 11. Benjamin 35 400 45 600 12. Manassé 32 200 52 700 Total 603 550 Total 601 730

Nous trouvons donc Juda, la tribu la plus peuplée, et Manassé la moins peuplée ; la différence entre les deux est de 42,400, ce qui n'est pas dû à une raison très satisfaisante. Dans le second recensement, mentionné Nombres 26:34, Juda a encore la prééminence, et Siméon, qui était le troisième en nombre, devient le plus petit. Nous voyons maintenant que la petite tribu de Manassé occupe la septième place en nombre. Sept tribus ont augmenté, cinq ont diminué. Manassé eut une augmentation de 20 500 ; Juda, de 1 900 ; Issachar, de 9 900 ; Zabulon, de 3 100 ; Benjamin, de 10 200 ; Dan, de 1 700 ; Asher, de 11 900. Par contre, il y a eu une diminution de 2 770 pour Ruben, de 37 100 pour Siméon, de 5 150 pour Gad, de 8 000 pour Ephraïm et de 8 000 pour Nephtali. Diminution de l'ensemble, 61 020 hommes effectifs. Voir Nombres 26 (note) ; mais si l'on compare avec l'augmentation, la diminution est en tout de 1,820. Au sujet de ces dénombrements et de la manière dont cette vaste multitude est née, en quatre générations environ, de soixante-quinze personnes, Scheuchzer a fait quelques calculs précieux, quoique susceptibles de quelques objections, que je prendrai la liberté d'insérer, car ils tendent à jeter une lumière considérable sur le sujet. "Nous trouvons dans les écrits de Moïse trois dénombrements du peuple juif, qui se suivent d'assez près : - le premier, fait à la sortie d'Egypte, Exode 12:37, s'élevait à 600,000 un an après, à 603,550 à l'entrée dans le pays de Canaan, à 601,730 Si nous ajoutons au nombre de 603,550 celui des Lévites, qui nous est donné dans Nombres 3 :39, et qui s'élevait à 22.000, nous aurons pour total - 625.550. "Nous trouvons le même nombre, en ajoutant celui de chaque tribu qui nous est donné en détail, ce qui est la meilleure preuve de l'exactitude du calcul. "Je crois faire plaisir au lecteur en lui présentant ici le nombre de chaque tribu séparément, en commençant par leurs plus anciens ancêtres. Nous verrons, par ce moyen, combien Dieu a fidèlement accompli la promesse qu'il avait faite à Abraham, ainsi que la grande utilité des mathématiques pour la bonne compréhension des Saintes Ecritures. Je commencerai par un tableau généalogique de cette famille que Dieu a si merveilleusement bénie, et j'y ajouterai ensuite chaque tribu séparée, en suivant le calcul de Reyher (Math. Mos., p. 222). Et nous verrons que la quatrième génération, prise avec la troisième, produit le nombre même mentionné dans le texte

Enfants de Jacob par Léa - Genèse 46:15. Ruben Siméon Lévi Juda Issachar Zabulon Dinah Hanoch Jemuel Gershon - Libni - Shimei 7.500 - Nombres 3:22; Shelah Tola Sered Phallu Jamin Kohath - Amram - Izehar - Hebron - Uzziel 8.600 - Nombres 3 :26; Pharez Phuvah Elon Hezron Ohad Merari - Mahli - Mushi 6 200 - Nombres 3:34; Zerah Job Jahleel Carmi Jachin Hazron Shimron Zohar Hamul Shaul 46 500 Nombres 1:21; 59 300 Nombres 1:23; 22 300 Nombres 3 :22, Nombres 3: 26, Nombres 3:34; 74 600 Nombres 1:27; 54 400 Nombres 1:29; 57 400 Nombres 1:31; par Zilpa - Genèse 46:18 ; Gad Asher Ziphion Jimnah Haggai Ishuah Shuni Isui Ezbon Beriah - Heber - Malchial Eri Arodi Areli 45 650 Nombres 1 :25; 41 500 Nombres 1:41; par Rachel - Genèse 46:22 ; Joseph Benjamin Manassé 32 200 Béla Ephraïm 40 500 Becher Ashbel Gerah Naaman Ehi Rosh Muppim Huppim Ard 72 700 35 400 Nombres 1:37 ; par Bilha - Genèse 46:25 ; Dan Naphtali Hushim Jahzeel Guni Jezer Shillem 62 700 Nombres 1:39; 53 400 Nombres 1:43;

1. Ruben - 46 500

"Passons maintenant à l'énumération particulière de chaque tribu. Ruben eut quatre fils : si nous supposons que l'un de ces quatre fils en eut sept, et que chacun des trois autres en eut huit, nous trouverons le nombre 31 pour la première génération égyptienne. Si nous supposons ensuite que chacun de ces 31 fils eut cinq fils, la deuxième génération s'élèvera à 155, qui, multipliés par 15, donneront 2 325 pour la troisième génération ; et ceux-ci, multipliés par 19, donneront 44 175 pour la quatrième ; de sorte que la troisième, jointe à la quatrième, fera 46 500. Nous aurons le même produit si la somme donnée, 46,500, est divisée par le nombre le plus probable d'enfants, par exemple par le nombre 19 ; nous aurons alors 2,447 pour la troisième génération ; cette somme étant déduite du total, il restera 44,053 pour la quatrième génération, qui est exactement le nombre que l'on obtient en multipliant 2,440 de la troisième génération par 18, et les 7 autres par 19. Si l'on veut faire le même calcul pour les générations précédentes, c'est-à-dire les diviser par le nombre d'enfants le plus probable, on obtient les sommes suivantes : -

Fils de Ruben I. Génération 31 II. Génération 215 III. Génération 2 583 IV. Génération 43 917 Montant des générations III et IV. 46,500

2. Siméon - 59 300

"Siméon eut six fils. Supposons que chacun des trois premiers ait eu six enfants, et chacun des trois autres sept, nous aurons trente-neuf pour la première génération. Si nous multiplions 31 de ce nombre par 9, et 8 par 10, nous aurons pour la deuxième génération 359 ; de ce nombre, si nous multiplions 355 par 11, et 4 par 12, la troisième génération nous donnera 3 953. Multiplions ensuite 3 948 par 14 et 5 par 15, et nous aurons pour la quatrième génération 55 347. La troisième et la quatrième, additionnées, donneront 59 300.

3. Lévi - 22 300

"Gershon, fils aîné de Lévi, eut deux enfants : donnons à l'un 16 enfants, à l'autre 17, et nous aurons 33 pour la seconde génération ; 28 de ces enfants, multipliés par 15, et 5 par 16, donneront 500 pour la troisième. Si l'on multiplie chacun d'eux par 14, on obtient 7 000, et pour la troisième et la quatrième génération, 7 500. "Kohath, deuxième fils de Lévi, eut quatre fils, qui forment la première ligne. Donnez à l'un d'eux 10 fils, et 11 à chacun des trois autres, pour la deuxième génération il y aura 43. Multipliez-les par 10, vous obtiendrez 430 pour la troisième génération ; ces chiffres, multipliés par 19 pour la quatrième, donneront le nombre de 8 170. La troisième et la quatrième additionnées donnent 8 600. "Merari, troisième fils de Lévi, eut deux fils. Si l'on donne 10 enfants à chacun d'eux, il y en aura 20 pour la deuxième génération. Or, si nous disons que 10 de ces 20 ont eu chacun 15 fils, et les autres 16, nous aurons 310, qui, multipliés par 19, nous donneront 5 890 pour la quatrième, et les deux dernières ensemble, 6 200. C'est ce que l'on peut constater par l'exemple suivant

Générations Gershonites Kohathites Merarites I 2 4 2 II 33 43 20 III 500 430 310 IV 7 000 8 170 5 890 Nombre des générations III et IV 7 500 8 600 6 200 Nombre total des Lévites - 22 300.

4. Juda - 74 600

"Les fils de Juda furent Shéla, Pharez et Zérach. Les petits-fils de Pharez furent Hezron et Hamul. Hezron eut deux fils. Supposons que chacun d'eux ait six enfants, ce qui fait 12 pour la première génération ; à huit d'entre eux, on donne huit enfants, et à chacun des autres neuf, ce qui fait 100 pour la deuxième génération. A 92 d'entre eux, on donne 18 enfants, et 19 aux huit autres, ce qui donne pour la troisième génération 1.808. Si nous supposons que 1 800 d'entre eux ont eu chacun 18 enfants, et que chacun des huit autres en a eu 19, la quatrième génération sera de 32 552, ce qui, ajouté au produit de la troisième, fera que la descendance de Hezron s'élèvera à 34 360. "Hamul eut deux fils qui, multipliés par 10, donnent le nombre de 20 pour la deuxième génération ; ceux-ci, multipliés par 20, donneront 400 pour la troisième, et ceux-là, multipliés par 25, donneront 10 000 pour la quatrième. Ainsi, les deux dernières générations atteindront ensemble le nombre de 10 400.

"Si nous accordons cinq fils à Shéla et six à Zérah, nous aurons 11 enfants pour la première génération. Si nous accordons 10 enfants à trois d'entre eux et 11 aux huit autres, nous aurons 118 enfants pour la deuxième génération. A 113 d'entre eux, on donne 14 enfants, et à 15 aux cinq autres, ce qui donne 1 657 pour la troisième génération. En ajoutant 17 à 1 643 et 18 aux 14 restants, on obtient 28 183 pour le quatrième. Le troisième et le quatrième additionnés donneront le nombre de 29 840. "D'après ce calcul, toutes ces générations donneront les nombres suivants : -

Hezronites 34 360 Hamulites. 10 400 Shelanites et Zarhites 29 840 Total 74 600 5. Issachar - 54 400

"Issachar avait cinq fils. Supposons que trois d'entre eux aient chacun cinq enfants, et les deux autres six, nous aurons 27 pour la première génération. Si l'on suppose ensuite que 19 d'entre eux ont eu chacun neuf fils, et les huit autres dix, la deuxième génération sera de 251. Or, 241 de ces fils, multipliés par 12, produiront 2 892, et les 10 autres, multipliés par 13, en produiront 130 ; par conséquent, la troisième génération s'élèvera à 3 022. Si 3 018 d'entre eux ont eu chacun 17 fils, et si chacun des quatre autres en a eu 18, la quatrième génération sera de 51 378 ; les troisième et quatrième générations produiront donc un nombre de 54 400.

6. Zabulon - 57 400

"Zabulon avait trois fils. Si nous supposons que deux d'entre eux ont eu en tout quatorze enfants et le troisième six, la première génération comptera 20 enfants. En multipliant 17 par 7 et 3 par 8, la deuxième génération donne 143 ; en multipliant 135 par 16 et 8 par 17, la troisième génération donne 2 296. En multipliant le troisième par 24, le quatrième nous donnera 55 104. Les deux derniers donnent, ensemble, 57 400.

7. Gad - 45 650

"Gad eut sept fils.

Générations de Gad I. Génération multipliant 3 par 9, et 4 par 10 = 67 II. Génération 61 par 7 et 6 par 8 = 475 III. Génération 471 par 8 et 4 par 9 = 3 804 IV. Génération multiplie 3 802 par 11, et 2 par 12 = 41 846 Montant des générations III et IV = 45 650 7. Asher - 41 500

"Les fils d'Asher, Jimnah, Ishua et Isui, multipliés par 8, donnent pour les générations suivantes

I. Génération = 24 II. Génération multipliée par 8 = 192 III. Génération multipliée par 11 pour 182 et par 12 pour 10 = 2 122 IV. Génération multipliant 2 118 par 12, et 4 par 13 = 25 468 Nombre de générations III et IV = 27 590

"Héber et Malchiel étaient des fils de Beriah. Or ces deux fils multipliés par 5, nous donnent pour

I. Génération = 10 II. Génération multipliée par 10 = 110 III. Génération multipliée par 9 = 990 IV. Génération multipliée par 12 = 11 880 Nombre de générations III et IV = 12 870

"Un autre fils de Beriah avait dans la

I. Génération = 1 II. Génération multipliée par 8 = 8 III. Génération multipliée par 10 = 80 IV. Génération multipliée par 12 = 960 Nombre de générations III et IV = 1 040

Toutes ces générations additionnées s'élèvent à 41 500

9. Joseph

Manassé - 32 200

I. Génération = 10 II. Génération multipliée par 6 par 13, et par 4 par 14 = 134 III. Génération multipliée par 12 (132) et par 13 (2) = 1 610 IV. Génération multipliée par 19 = 30 590 Montant des générations III et IV = 32 200

Ephraïm - 40 500

I. Génération = 16 II. Génération multipliée par 10 = 160 III. Génération multipliée par 12 pour 152 et par 13 pour 8 = 1 928 IV. Génération multipliée par 20 pour 1916 et par 21 pour 12 = 38 572 Nombre de générations III et IV = 32 200

10. Benjamin - 35 400

"Il eut 10 fils ; deux d'entre eux, multipliés par 9, et l'autre 8 par 10, donneront pour les générations suivantes

I. Génération = 98 II. Génération multipliée par 9 pour 95 et par 10 pour 3 = 885 III. Génération multipliée par 5 = 4 425 IV. Génération multipliée par 7 = 30 975 Montant des générations III et IV = 35 400

11. Dan - 62 700

I. Génération = 11 II. Génération multipliée par 12 = 132 III. Génération multipliée par 19 = 2508 IV. Génération multipliée par 24 = 60 192 Nombre de générations III et IV = 62 700

12. Naphtali - 53 400

"Il eut 4 fils, dont la moitié, multipliée par 7, et l'autre moitié par 6, nous donnent pour les générations suivantes

I. Génération = 26 II. Génération multipliée par 11 pour 16 et par 12 pour 10 = 296 III. Génération multipliée par 12, 288, et par 13, 8 = 3 560 IV. Génération multipliée par 14 = 49 840 Nombre de générations III et IV = 53 400

Nombre total de toutes les tribus

I. Ruben 46 500 II. Siméon 59 300 III. Lévi 22 300 IV. Juda 74 600 V. Issachar 54 400 VI. Zabulon 57 400 VII. Gad 45 650 VIII. Asher 41 500 IX. Manassé 32 200 Ephraïm 40 500 X. Benjamin 35 400 XI. Dan 62 700 XII. Nephtali 53 400 Total 625 850

"Et en effet, sans compter les Lévites, le nombre des Israélites ( Nombres 1:46) s'élève à 603.550. Les Lévites ( Nombres 3:39) s'élèvent à 22.300. Dans les calculs ci-dessus, Scheuchzer et Reyher prennent pour acquis,

1. Qu'entre la descente en Égypte et l'exode, il y a eu quatre générations.

Mais même ces calculs et ces déductions peuvent soulever des objections, par exemple "Scheuchzer donne à 2.508 familles de Dan 24 enfants mâles, chacun au-dessus de l'âge de 20 ans ; nous pouvons admettre un nombre égal de femmes, et en ajouter 5 de moins de 20 ans, comme dans la note sous " Exode 12:37, et nous avons 53 enfants en moyenne dans toutes les familles d'une tribu ; tandis qu'aux 4.425 familles de Benjamin sont attribués 7 hommes âgés de 20 ans, et en ajoutant 7 femmes à 5 enfants, nous avons 19 enfants dans chaque famille ; un nombre tolérable ; mais apparemment plus raisonnable que l'autre." - Anon.