Adam Clarke Bible CommentaryMatthieu 3

Jean le Baptiste - Jean, surnommé le Baptiste, parce qu'il exigeait le baptême de ceux qui faisaient profession d'être contrits à cause de leurs péchés, était le fils d'un prêtre nommé Zacharie et de sa femme Elisabeth, et il est né vers l'an 3999, environ six mois avant notre bienheureux Seigneur. De sa conception et de sa naissance presque miraculeuses, nous avons un récit circonstancié dans l'Évangile de Luc, chap. 1 : le lecteur est prié de s'y reporter, ainsi qu'aux notes qui s'y trouvent. Pour sa fidélité à reprocher à Hérode son inceste avec la femme de son frère Philippe, il fut jeté en prison, sans doute à la suggestion d'Hérodiade, la femme prodigue en question. Il fut finalement décapité à son instigation, et sa tête fut offerte à Salomé, sa fille, qui, par ses danses élégantes, avait grandement satisfait Hérode, l'amant de sa mère incestueuse. Son ministère fut bref, car il semble avoir été mis à mort dans la 27e ou 28e année de l'ère chrétienne.

Venu - prêcher - Κηρυσσων, proclamer, comme un héraut, une affaire d'une grande et solennelle importance pour les hommes ; le sujet n'étant pas le sien, ni de lui-même, mais de ce Dieu de qui seul il avait reçu sa commission. Voir sur la nature et l'importance de la fonction de héraut, à la fin de ce chapitre. Κηρυσσειν, dit Rosenmuller, de iis dicitur, qui in Plateis, in Campis, in Aere aperto, ut a multis audiantur, vocem tollunt, etc. " Le verbe κηρυσσειν s'applique à ceux qui, dans les rues, dans les champs et en plein air, élèvent la voix, afin d'être entendus par un grand nombre, et proclament ce qui leur a été commis par l'autorité royale ou publique ; comme les Kérouks chez les Grecs, et les Précones chez les Romains. "

Le désert de Judée - C'est-à-dire les parties de la campagne, par opposition à la ville ; car c'est dans ce sens que le mot désert, מדבר midbar ou מדבריות midbarioth, est utilisé par les rabbins. Le mode de vie de Jean ne donne pas prise à la vie érémitique ou ermite, si fortement recommandée et applaudie par l'Église romaine.

Repentez-vous - Μετανοειτε. Tel était l'objet de la prédication. Le verbe μετανοεω est composé de μετα, après, et de νοειν comprendre, ce qui signifie que, après avoir entendu une telle prédication, le pécheur est amené à comprendre, que la voie dans laquelle il a marché était la voie de la misère, de la mort et de l'enfer. Ou bien le mot peut être dérivé de μετα après, et ανοια, folie, ce qui laisse entendre que toute la vie du pécheur n'est autre qu'un cours continu de folie et de déraison : et si vivre en opposition constante à tous les préceptes de la vraie sagesse, faire la guerre à ses propres intérêts dans le temps et dans l'éternité, provoquer et insulter le Dieu vivant, et, par le péché habituel, ne se préparer qu'à un état de misère, sont des preuves de folie, tout pécheur les exhibe abondamment. C'est d'après cette notion du mot que les Latins ont appelé le repentir resipiscentia, une sagesse retrouvée, de re et sapere; ou, selon Tertullien, Resipiscentia, quasi receptio mentis ad se, restauration de l'esprit à lui-même : Contra Marcion, lib. ii. Le repentir implique donc qu'une mesure de sagesse divine est communiquée au pécheur, et qu'il devient ainsi sage pour le salut. Que son esprit, ses intentions, ses opinions et ses inclinations sont changés ; et que, par conséquent, il y a un changement total dans sa conduite. Il n'est pas nécessaire de faire remarquer que, dans cet état, l'homme ressent une profonde angoisse de l'âme, parce qu'il a péché contre Dieu, s'est rendu impropre au ciel et a exposé son âme à l'enfer. C'est pourquoi le vrai pénitent éprouve cette tristesse, par laquelle il abandonne le péché, non seulement parce qu'il a été ruineux pour son âme, mais parce qu'il a été offensant pour Dieu.

Le royaume des cieux est proche - Se référant à la prophétie de Daniel, Daniel 7:13, Daniel 7:14, où le règne du Christ parmi les hommes est expressément prédit. Cette expression et le royaume de Dieu signifient la même chose, c'est-à-dire la dispensation de la miséricorde infinie et la manifestation de la vérité éternelle par le Christ Jésus, produisant la vraie connaissance de Dieu, accompagnée du culte pur et saint, digne de ce Dieu qui en est l'instigateur et l'objet. Mais pourquoi l'appelle-t-on royaume ? Parce qu'il a ses lois, tous les préceptes moraux de l'Évangile ; ses sujets, tous ceux qui croient au Christ Jésus ; et son roi, le Souverain du ciel et de la terre. N. B. Jésus-Christ n'a jamais sauvé une âme qu'il n'a pas gouvernée ; et ce Christ n'est précieux ni estimable pour aucun homme qui n'éprouve pas un esprit de soumission à la volonté divine.

Mais pourquoi l'appelle-t-on le royaume des cieux ? Parce que Dieu a voulu que son royaume de grâce ici-bas ressemble au royaume de gloire là-haut. Et c'est pourquoi notre Seigneur nous enseigne à prier : Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Le royaume des cieux n'est pas viande et boisson, dit saint Paul, Romains 14:17; il ne consiste pas dans la satisfaction des passions sensuelles ou des ambitions mondaines ; mais il est justice, paix et joie, dans le Saint-Esprit. Or, que peut-il y avoir de plus que cela dans la gloire ? La justice, sans mélange de péché ; la paix, sans querelle ni dispute ; la joie, dans le Saint-Esprit, la joie spirituelle, sans mélange de misère ! Et tout cela, il est possible, par la grâce du Seigneur Jésus-Christ, d'en jouir ici-bas. Comment donc le ciel lui-même diffère-t-il de cet état ? Réponse. Il rend la justice éternelle, la paix éternelle, et la joie éternelle. C'est le ciel des cieux ! L'expression royaume des cieux, שמים מלכות malcuth shamayim, est fréquemment employée par les écrivains rabbiniques, et signifie toujours la pureté du culte divin, et la béatitude qu'un homme juste ressent lorsqu'il y est employé.

Il est encore ajouté : Ce royaume est proche. La dispensation du glorieux Évangile était maintenant sur le point de s'ouvrir pleinement, et les Juifs devaient avoir les premières offres de salut. Ce royaume est également à portée de main pour nous ; et partout où le Christ crucifié est prêché, on trouve le salut. Jésus t'est proclamé, ô homme, comme infiniment capable et désireux de sauver. Crois en son nom - confie ton âme à son expiation, et entre dans le repos !

La voix decelui qui crie dans le désert - Ou, La voix d'un crieur dans le désert. Ceci est cité dans Ésaïe 40:3, qui prouve clairement que Jean-Baptiste était la personne dont le prophète a parlé.

L'idée est tirée de la pratique des monarques orientaux qui, chaque fois qu'ils partaient en expédition ou en voyage dans un pays désertique, envoyaient devant eux des signes avant-coureurs pour préparer tout ce qui pouvait les aider à passer, et des pionniers pour ouvrir les cols, aplanir les chemins et lever tous les obstacles. Les officiers nommés pour superviser ces préparatifs étaient appelés par les Latins, les stratores.

Le récit de Diodore sur la marche de Sémiramis dans les médias et en Perse, nous donnera une idée claire de la préparation de la voie pour une expédition royale.

"Dans sa marche vers Ecbatane, elle arriva à la montagne de Zarcean, qui, s'étendant sur de nombreux furlongs, et étant pleine de précipices escarpés et de creux profonds, ne pouvait être franchie sans faire un grand tour de boussole. Désireuse de laisser un souvenir impérissable d'elle-même et de raccourcir le chemin, elle ordonna de creuser les précipices et de remplir les creux. Elle fit à grands frais une route plus courte et plus rapide, qu'elle appelle aujourd'hui encore "la route de Sémiramis". Elle se rendit ensuite en Perse et dans tous les autres pays d'Asie soumis à sa domination ; et, partout où elle alla, elle ordonna de niveler les montagnes et les précipices, de relever les chaussées dans la plaine et, à grands frais, de rendre les chemins praticables" Diod. Sic. lib. ii. et Bp. Lowth.

L'Église juive était ce pays désertique, dans lequel Jean fut envoyé, pour annoncer la venue du Messie. Elle était alors démunie de toute culture religieuse, de l'esprit et de la pratique de la piété ; et Jean fut envoyé pour préparer le chemin du Seigneur, en prêchant la doctrine de la repentance. Le désert doit donc être considéré comme un véritable emblème de l'état d'impolitesse de l'Église juive, qui est le véritable désert dont parle le prophète, et dans lequel Jean devait préparer la voie du Messie promis. La terrible importance de la question, et la véhémence de la manière dont le Baptiste prêchait, lui ont probablement valu le caractère de crieur, Βοων . Pour la signification du mot Jean, voir la note sur Marc 1:4.

Son vêtement de poil de chameau - Une sorte de couverture grossière ou rugueuse, qui, semble-t-il, était commune aux prophètes, Zacharie 13:4. Nous trouvons Élie vêtu d'un tel vêtement, 2 Rois 1:8. Et comme Jean avait été conçu sous le nom de ce prophète, Malachie 4:5, dont il devait posséder l'esprit et les qualités, Luc 1:17, il prit le même habit et vécut dans le même état d'abnégation.

Sa viande était des sauterelles - Ακριδες. Ακρις peut signifier soit l'insecte appelé sauterelle, qui fait encore partie de la nourriture dans le pays de Judée ; soit le sommet d'une plante. Plusieurs commentateurs éminents sont de ce dernier avis ; mais le premier est le plus probable. Le traducteur saxon a mis des sauterelles.

Miel sauvage - Comme celui qu'il trouvait dans les rochers et les creux des arbres, et qui abondait en Judée : voir 1 Samuel 14:26. Il est fort probable que les sauterelles séchées, qui sont encore aujourd'hui un aliment dans les pays d'Asie, étaient frites dans le miel ou mélangées d'une manière quelconque avec lui. L'Évangile selon les Hébreux, cité par Épiphane, semble avoir adopté une vue similaire du sujet, car il ajoute ici au texte, Ου η γευ σις ην του μαννα, ως εγκρις εν ελαιω. Et son goût était comme la manne, comme un gâteau sucré cuit dans l'huile.

Jourdain - Plusieurs des meilleurs MSS et versions, avec Marc 1:5, ajoutent ποταμω, le fleuve Jourdain ; mais l'article définitif, dont le mot est généralement accompagné, tant en hébreu qu'en grec, est, suffisant ; et notre article le, qui devrait toujours être employé dans la traduction, exprime la force de l'autre.

Ont été baptisés - La forme sous laquelle le baptême a été administré à l'origine a été considérée comme un sujet digne d'une sérieuse discussion. Les gens étaient-ils trempés ou aspergés ? car il est certain que βαπτω et βαπτιζω signifient les deux. Ils ont tous été trempés, disent certains. Quelqu'un peut-il supposer qu'il était possible à Jean de tremper tous les habitants de Jérusalem et de la Judée, et de tout le pays qui entoure le Jourdain ? Les hommes et les femmes ont-ils été plongés, car les uns et les autres sont certainement venus à son baptême ? Cela n'aurait jamais pu être conforme ni à la sécurité ni à la décence. Les plongeait-on dans leurs vêtements ? Cela aurait mis leur vie en danger, s'ils n'avaient pas avec eux des vêtements de rechange ; et comme un baptême tel que celui de Jean (quelle que soit la manière dont il a été administré) était, à plusieurs égards, une nouveauté en Judée, il n'est pas du tout probable que les gens soient venus ainsi équipés. Mais à supposer que ces personnes aient été trempées, ce qu'il me semble impossible de prouver, s'ensuit-il que, dans toutes les régions du monde, les hommes et les femmes doivent être trempés pour recevoir le baptême évangélique ? Dans les pays orientaux, les bains sont fréquents, à cause de la chaleur du climat, car ils sont nécessaires à la propreté et à la santé ; mais notre climat, ou un climat plus septentrional, pourrait-il le permettre en toute sécurité, au moins pendant les trois quarts de l'année ? Nous pouvons être assurés qu'il ne le pourrait pas. Et ne pouvons-nous pas présumer que si John avait ouvert sa commission dans le nord de la Grande-Bretagne, pendant plusieurs mois de l'année, il n'aurait plongé ni homme ni femme, à moins qu'il n'ait pu se procurer un bain tiède ? Je crois que ceux qui sont plongés ou immergés dans l'eau au nom de la Sainte Trinité sont baptisés de manière évangélique ; je crois que ceux qui sont lavés ou aspergés d'eau au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit le sont également ; et je crois que la répétition d'un tel baptême est profane. D'autres ont le droit de croire le contraire, s'ils le jugent bon. Après tout, c'est la chose signifiée, et non le mode, qui est la partie essentielle du sacrement. Voir la note sur Marc 10:16.

Confessant leurs péchés - Εξομολογουμενοι, reconnaissant sincèrement que leurs péchés étaient les leurs. Et ainsi prendre toute la faute sur eux-mêmes, et ne rien mettre à la charge de Dieu ou de l'homme. Ceci est essentiel à la vraie repentance ; et, tant qu'un homme ne prend pas toute la responsabilité sur lui-même, il ne peut pas sentir le besoin absolu qu'il a de jeter son âme sur la miséricorde de Dieu, afin d'être sauvé.

Pharisiens - Une secte très nombreuse parmi les Juifs, qui, à l'origine, était, très probablement, un peuple pur et saint. Il est probable qu'ils aient reçu le nom de pharisiens, c'est-à-dire de séparatistes. Séparatistes, (de פרש pharash, séparer), parce qu'ils se séparaient de la pollution du culte national juif ; et de là, le mot dans la version anglo-saxonne est, des personnes saintes qui se tiennent à part, ou par eux-mêmes : mais, avec le temps, comme toutes les sectes et les partis religieux, ils ont dégénéré : ils perdirent l'esprit de leur institution, cessèrent de revenir aux premiers principes et n'eurent que la forme de la piété, lorsque Jésus-Christ prêcha en Judée ; car il témoigna qu'ils rendaient propre l'extérieur de la coupe et du plat - ils observaient les règles de leur institution, mais l'esprit avait disparu.

Sadducéens - Une secte qui niait l'existence des anges et des esprits, par conséquent toute influence et inspiration divine, et aussi la résurrection des morts. Les Sadducéens de cette époque étaient les matérialistes et les déistes de la nation juive. La date de l'apparition de la secte des Pharisiens ne peut être déterminée avec précision, mais on suppose qu'elle se situe quelque temps après la captivité à Babylone. La secte des Sadducéens était les disciples d'un certain Sadok, disciple d'Antigonus Sochaeus, qui a fleuri environ trois siècles avant Jésus-Christ. Il y avait une troisième secte parmi les Juifs, appelée les Esséniens ou Esséniens, dont j'aurai l'occasion de parler dans Matthieu 19:12.

Venez à son baptême - La version éthiopique ajoute ici le mot en privé, le traducteur ayant probablement lu λαθρα dans sa copie, ce qui donne un tour très remarquable au passage. Les multitudes, qui n'avaient aucun intérêt mondain à soutenir, aucun caractère à maintenir en vivant de la manière habituelle, venaient publiquement, et reconnaissaient ouvertement qu'ils étaient Pécheurs ; et avaient besoin de la miséricorde. Les autres, qui s'efforçaient d'assurer leurs intérêts mondains en faisant bonne figure dans la chair, sont censés être venus en privé, afin de ne pas être exposés à l'opprobre, et de ne pas perdre leur réputation de sagesse et de sainteté, que leur conscience, sous la prédication du Baptiste, leur disait ne pas avoir droit. Voir ci-dessous.

O génération de vipères - Γεννηματα εχιδνων. Un discours terriblement expressif. Une couvée serpentine, issue d'une souche serpentine. Comme l'étaient leurs pères, ainsi étaient-ils, enfants du méchant. Telle est l'estimation que Dieu fait d'un pécheur, qu'il patauge dans la richesse ou qu'il s'élève dans la gloire. Les Juifs étaient la semence du serpent, qui devait meurtrir le talon de la semence de la femme, et dont la tête devait être meurtrie par lui.

Qui t'a averti - Ou, en privé, t'a montré. Τις υπεδιξεν - de υπο, sous, et δεικνυμαι, montrer. Cela ne semble-t-il pas faire allusion à la lecture de l'éthiopien remarquée plus haut ? Ils sont venus en privé : et l'on peut supposer que Jean s'adresse à eux ainsi : " Quelqu'un vous a-t-il donné un avertissement privé ? Non, vous avez reçu vos convictions sous le ministère public de la parole. Les multitudes de pauvres et de misérables, qui ont été convaincus de péché, ont reconnu publiquement leurs crimes, et ont demandé la miséricorde - Dieu vous démasquera - vous avez trompé le peuple - vous vous êtes trompés vous-mêmes - vous devez apparaître tels que vous êtes ; et, si vous attendez la miséricorde de Dieu, agissez comme la multitude pénitente, et apportez des fruits dignes de la repentance. Ne commencez pas à jouer avec vos convictions en pensant que, parce que vous êtes descendants d'Abraham, vous avez droit à la faveur de Dieu ; Dieu peut, à partir de ces pierres (en désignant probablement celles qui ont été dispersées dans le désert et qu'il semble avoir considérées comme un emblème des Gentils), susciter une semence fidèle qui, bien que n'étant pas des descendants naturels de votre excellent patriarche, seront ses dignes enfants, en tant que participants de sa foi et amis de son Dieu" Il faut ajouter que le mot grec signifie aussi une information claire ou ample. Voir sur Luc 6:47; (note).

La colère à venir ? - La désolation qui allait s'abattre sur la nation juive à cause de sa méchanceté, et dont elle était menacée dans les derniers mots de ses propres Écritures. Voir Malachie 4:6. De peur que je ne vienne frapper la terre הארץ את (et ha -arets, cette terre même) d'une malédiction. Cette colère ou malédiction venait : ils ne l'ont pas empêchée en se tournant vers Dieu, et en recevant le Messie, et c'est pourquoi la colère de Dieu est venue sur eux jusqu'à l'extrême. Que celui qui lit comprenne.

Et maintenant aussi la hache est posée - ou, même maintenant la hache est posée. Comme s'il avait dit : Il n'y a pas un instant à perdre - Dieu est sur le point d'exterminer toute âme impénitente - vous devez donc vous tourner vers Dieu immédiatement, ou être complètement et définitivement ruinés. Les prophètes avaient l'habitude de représenter les royaumes, les nations et les individus dont ils prédisaient la ruine, sous la notion de forêts et d'arbres voués à l'abattage. Voir Jérémie 46:22, Jérémie 46:23; Ézéchiel 31:3, Ézéchiel 31:11, Ézéchiel 31:12. Le Baptiste suit la même métaphore : la nation juive est l'arbre, et les Romains la hache qui, par le juste jugement de Dieu, devait rapidement l'abattre. On a bien remarqué qu'il y a ici une allusion au bûcheron qui, après avoir marqué un arbre à abattre, pose sa hache à sa racine, et se dépouille de son vêtement de dessus, afin de pouvoir manier ses coups avec plus de force, et d'accomplir son travail rapidement. Depuis environ soixante ans avant la venue du Christ, cette hache était posée à la racine de l'arbre juif, la Judée étant devenue une province de l'empire romain, depuis la prise de la ville de Jérusalem par Pompée, pendant les querelles des deux frères Hyrcanus et Aristobulus, soit environ soixante-trois ans avant la venue du Christ. Voir Joseph. Antiq. l. xiv. c. 1-5. Mais comme le pays pouvait être considéré comme étant encore entre les mains des Juifs, bien que soumis aux Romains, et que Dieu avait attendu d'eux près de quatre-vingt-dix ans depuis l'époque susmentionnée, s'attendant à ce qu'ils produisent des fruits, et qu'aucun n'avait encore été produit, il garda les Romains comme une hache, couchée à la racine de cet arbre, qui était prête à l'abattre dès que Dieu leur en aurait donné l'ordre.

Mais celui qui vient après moi - ou, je viens après moi, qui est maintenant en route et qui va bientôt faire son apparition. Jésus Christ a commencé son ministère à l'âge de trente ans, Luc 3:23, qui est l'âge fixé par la loi, Nombres 4:3. Jean le Baptiste est né environ six mois avant le Christ ; et, comme il a commencé son ministère public à l'âge de trente ans, alors cette venue après se réfère à six mois après le début de la prédication publique de Jean, au moment où le Christ est entré dans la sienne.

Dont je ne suis pas digne de porter les chaussures - Ce dicton exprime la plus profonde humilité et le plus grand respect. Mettre, enlever et porter les chaussures de leurs maîtres, était, non seulement chez les Juifs, mais aussi chez les Grecs et les Romains, l'œuvre des plus vils esclaves. Ceci est amplement prouvé par Kypke, d'après Arrian, Plutarque et le Talmud de Babylone.

Avec le Saint-Esprit, et avec le feu - Que les influences de l'Esprit de Dieu sont ici conçues, n'a besoin que de peu de preuves. La religion du Christ devait être une religion spirituelle, et devait avoir son siège dans le cœur. Les préceptes extérieurs, aussi bien qu'ils puissent être décrits, ne pouvaient pas produire de spiritualité intérieure. C'était le domaine de l'Esprit de Dieu, et de lui seul ; c'est pourquoi il est représenté ici sous la similitude du feu, car il devait illuminer et revigorer l'âme, pénétrer chaque partie, et assimiler le tout à l'image du Dieu de gloire. Voir sur Jean 3:5; (note).

Avec le feu - Και πυρι . Cela manque dans E. S. (deux MSS. l'un du neuvième, l'autre du dixième siècle) huit autres, et beaucoup d'Evangelistaria, et dans certaines versions et éditions imprimées ; mais on le trouve dans le lieu parallèle, Luc 3:16, et dans les MSS. et versions les plus authentiques. Ce sont probablement les différentes interprétations qu'en ont données les pères qui ont amené certains transcripteurs à l'exclure de leurs copies.

Le baptême du feu a été compris différemment chez les pères primitifs. Certains disent qu'il signifie les tribulations, les croix et les afflictions que les croyants en Christ sont appelés à traverser. C'est pourquoi l'auteur de l'Opus Imperfectum, sur Matthieu, dit qu'il existe trois sortes de baptême,

1. celle de l'eau ;

Il observe plus loin, que notre bienheureux Seigneur est passé par ces trois baptêmes :

1. Celui de l'eau, qu'il a reçu des mains de Jean.

Saint Chrysostome dit ; cela signifie les grâces surabondantes de l'Esprit. Basile et Théophile l'expliquent du feu de l'enfer. Cyrille, Jérôme, et d'autres, comprennent par là la descente du Saint-Esprit, le jour de la Pentecôte.

Hilary dit qu'il s'agit d'un feu que les justes doivent traverser au jour du jugement, pour les purifier des souillures qui leur sont nécessairement attachées ici, et avec lesquelles ils ne pourraient être admis dans la gloire.

Ambroise dit que ce baptême sera administré à la porte du paradis, par Jean-Baptiste ; et il pense que c'est ce que signifie l'épée flamboyante, Genèse 3:24.

Origène et Lactance le conçoivent comme un fleuve de feu, à la porte du ciel, quelque chose de semblable au Phlégéton des païens ; mais ils observent que, lorsque les justes passeront, les flammes liquides se diviseront et leur donneront un passage libre ; que le Christ se tiendra au bord de ce fleuve et recevra par les flammes tous ceux, et nul autre que ceux, qui ont reçu en ce monde le baptême d'eau en son nom : et que ce baptême est pour ceux qui, ayant reçu la foi du Christ, n'ont pas, à tous égards, vécu en conformité avec elle ; car, bien qu'ils aient posé les bons fondements, ils ont bâti du foin, de la paille et du chaume sur elle, et cette oeuvre qui est la leur doit être éprouvée et détruite par ce feu. C'est là, pensent-ils, le sens de saint Paul, 1 Corinthiens 3, 13-15. Si quelqu'un bâtit sur ce fondement (c'est-à-dire sur Jésus-Christ) de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l'œuvre de chacun sera manifestée, et le feu éprouvera l'œuvre de chacun, de quelle sorte qu'elle soit. - Si l'oeuvre de quelqu'un est brûlée, il subira une perte ; mais lui-même sera sauvé ; mais comme par le feu. De ce feu, ainsi compris, les pères des âges suivants, et les écoliers, formèrent la célèbre et lucrative doctrine du Purgatoire. Certains membres de l'Église primitive pensaient que le feu devait, d'une manière ou d'une autre, être joint à l'eau lors du baptême ; et on suppose qu'ils l'administraient en faisant passer la personne entre deux feux, ou en la faisant bondir à travers la flamme ; ou en ayant une torche, ou une bougie allumée, présente. Ainsi, ceux qu'on appelle les docteurs de l'Église ont trifouillé. L'exposition que j'ai donnée, je crois être la seule authentique.

Dont l'éventail est dans sa main - Les Romains sont ici appelés l'éventail de Dieu, comme, dans Matthieu 3:10, ils étaient appelés sa hache, et, dans Matthieu 22:7, ils sont appelés ses troupes ou armées.

L'éventail à vanner des Hindous est carré, fait de bambou fendu ; et le maïs est vanné en agitant l'éventail en arrière avec les deux mains - "dont l'éventail est dans sa main."

Son sol - Ne s'agit-il pas du pays de Judée, qui a été longtemps, pour ainsi dire, l'aire de l'Éternel ? Dieu dit qu'il va maintenant, par l'éventail (c'est-à-dire les Romains), nettoyer à fond ce sol - le blé, ceux qui croient au Seigneur Jésus, il le rassemblera dans son grenier, ou bien il l'emportera au ciel pour le soustraire au malheur à venir, ou bien il le mettra en lieu de sûreté, comme il le fit pour les chrétiens en les envoyant à Pella, en Coelosyrie, avant la destruction de Jérusalem. Mais il brûlera l'ivraie - les Juifs désobéissants et rebelles, qui n'ont pas voulu venir au Christ pour avoir la vie.

Feu inextinguible - Qui ne peut être éteint par l'homme.

Jean l'a interdit - S'est opposé à lui defaçon énergique et pressante : telle est l'importation propre des mots διεκωλευεν αυτον. J'ai observé que δια, dans la composition, renforce le plus souvent, sinon toujours, la signification chez les auteurs classiques. - Wakefield .

Pour accomplir toute justice - C'est-à-dire toute ordonnance juste : c'est ainsi que je pense qu'il faut traduire les mots πασαν δικαιοσυνην; et c'est ainsi que notre version commune rend un mot semblable, Luc 1:6. Le passage suivant, cité par Justin Martyr, paraîtra sans doute une forte justification de cette traduction. " Le Christ a été circoncis, et il a observé toutes les autres ordonnances de la loi de Moïse, non en vue de sa propre justification ; mais pour accomplir la dispensation qui lui a été confiée par le Seigneur, le Dieu et le Créateur de toutes choses. " - Wakefield.

Combien remarquables sont les paroles suivantes de Creeshna (une incarnation du Dieu suprême, selon la théologie hindoue) rapportées dans la Bhagvat Geeta, p. 47. S'adressant à son disciple Arjoon, il dit : " Moi-même, Arjoon, je n'ai, dans les trois régions de l'univers, aucune chose qu'il me soit nécessaire d'accomplir ; ni aucune chose à obtenir, qui ne soit pas obtenue ; et pourtant je vis dans l'exercice des devoirs moraux. Si je ne m'occupais pas avec vigilance de ces devoirs, tous les hommes suivraient bientôt mon exemple. Si je n'accomplissais pas les actions morales, le monde manquerait à ses devoirs : Je serais la cause de fausses naissances, et je détournerais les gens du droit chemin. De même que les ignorants accomplissent les devoirs de la vie dans l'espoir d'une récompense, de même le sage, par respect pour les opinions et les préjugés de l'humanité, doit les accomplir sans motifs d'intérêt. Le sage, en accomplissant avec application tous les devoirs de la vie, doit inciter le vulgaire à s'en occuper."

Les Septante utilisent souvent ce mot pour l'hébreu משפת mishpat, jugement, nomination. Et dans Ezéchiel 18:19, Ezéchiel 18 :21, la personne qui δικαιοσυνην και ελεος πεποιηκ.ε - a fait justice et miséricorde, est celui qui s'est occupé de façon sacrée de l'exécution de toutes les ordonnances religieuses mentionnées dans ce chapitre, et qui les a accomplies dans un véritable esprit de miséricorde. Δικαιωματα est employé 1 Maccabées 1:13, 49 ; 2:21, et dans Hébreux 10:1, Hébreux 10:10, pour désigner les cérémonies religieuses. Michaelis suppose que חק כל kol chok, toutes les lois ou ordonnances religieuses, étaient les mots employés dans l'original hébreu de cet évangile.

Mais s'agissait-il d'une ordonnance ? Sans aucun doute : c'était l'ordonnance initiatique de la dispensation baptiste. Or, comme le Christ s'était soumis à la circoncision, qui était l'ordonnance initiale de la dispensation mosaïque, il était nécessaire qu'il se soumette à celle-ci, qui avait été instituée par une autorité non moins grande, et qui était l'introduction à sa propre dispensation de miséricorde et de vérité éternelles. Mais cela était nécessaire pour une autre raison : Notre Seigneur représentait le grand prêtre et devait être le grand prêtre de la maison de Dieu. Or, comme le grand prêtre était initié à sa fonction par le lavage et l'onction, le Christ devait l'être aussi. Il accomplit ainsi la juste ordonnance de son initiation à la fonction de grand prêtre, et fut ainsi préparé à faire l'expiation des péchés de l'humanité.

Puis il le souffrit - Dans l'Opus Imperfectum, cité par Griesbach, il y a l'addition suivante, qui, au moins, peut servir à montrer l'opinion de son auteur : Et Johannes quidem baptizauit ilium in aqua, ille autem Johannem cum Spiritu. "Alors Jean le baptisa avec de l'eau, et il baptisa Jean avec l'Esprit"

Les cieux lui furent ouverts - c'est-à-dire à Jean-Baptiste - et lui, Jean, vit l'Esprit de Dieu - s'allumer sur lui, c'est-à-dire Jésus. Il y a eu une certaine controverse sur la manière et la forme dont l'Esprit de Dieu s'est rendu visible à cette occasion. Saint Luc, Luc 3:22, dit qu'il avait une forme corporelle semblable à celle d'une colombe : et cette ressemblance avec une colombe certains se réfèrent à un mouvement planant, comme celui d'une colombe, et non à la forme de la colombe elle-même : mais les termes du texte sont trop précis pour admettre cette interprétation farfelue.

Ce passage n'apporte aucune preuve de la doctrine de la Trinité. Que trois personnes distinctes soient ici représentées, il ne peut y avoir de contestation.

1. La personne de Jésus-Christ, baptisé par Jean en Jordanie.

La voix est ici représentée comme provenant d'un endroit différent de celui où les personnes du Fils et du Saint-Esprit ont été manifestées ; et simplement, je pense, plus fortement pour marquer cette personnalité Divine.

En qui j'ai pris plaisir - Εν ω ενδακησα en qui j'ai pris plaisir - bien que l'on suppose que le passé est ici employé pour le présent : mais voyez la note sur Matthieu 17:5. Par cette voix, et par l'ombre de l'Esprit, la mission du Seigneur Jésus fut publiquement et solennellement accréditée ; Dieu intimant qu'il avait auparavant ravi en lui : la loi, dans toutes ses ordonnances, l'ayant désigné, car elles ne pouvaient être agréables à Dieu, mais comme elles s'accomplissaient dans le Fils de l'homme, et le mettaient en évidence, jusqu'à ce qu'il vienne.

Comme il est fréquemment fait allusion à la fonction de héraut dans ce chapitre, et aussi dans diverses autres parties du Nouveau Testament, je pense qu'il vaut mieux en donner ici un exposé complet, d'autant plus que la fonction des ministres de l'Évangile y est représentée. Ces personnes peuvent le mieux appliquer les différentes correspondances entre leur propre office et celui du héraut.

Aux jeux olympiques et isthmiques, les hérauts étaient des personnes de la plus haute importance. Leur fonction consistait à : -

1. De proclamer, du haut d'un échafaudage ou d'un lieu élevé, le combat qui allait être engagé.

La fonction, et presque le mot lui-même, étaient en usage chez les anciens Babyloniens, comme il ressort de Daniel 3:4, où le mot chaldéen כרוזא caroza, est rendu par les Septante κηρυξ kerux, et par notre traduction, très correctement, héraut. Son travail dans le lieu ci-dessus était de convoquer une assemblée du peuple, dans le but d'un culte public ; de décrire l'objet et la nature de ce culte, et la punition qui serait infligée à ceux qui ne se joindraient pas au culte, et n'assisteraient pas correctement aux solennités de l'occasion.

Daniel 3:4, est le seul endroit de notre traduction où le mot héraut est employé : mais le mot κηρυξ, employé par saint Paul, 1 Timothée 2:7; 2 Timothée 1:11, et par saint Pierre, 2 Pierre 3:5, n'est pas utilisé. Pierre, 2 Pierre 3:5, se trouve dans les Septante, Genèse 41:43, ainsi que dans Daniel 3:4, et le verbe κηρυσσω se trouve en différents endroits de cette version, et en un grand nombre d'endroits du Nouveau Testament.

Il est digne de remarque que l'office du κηρυξ, kerux, ou héraut, devait être anciennement connu, et même établi, chez les Égyptiens : car dans la Genèse 41 :43, où il est rendu compte de la promotion de Joseph à la seconde place dans le royaume, où l'on dit : Et ils crièrent devant lui, en disant : Courbez le genou ; les Septante ont και εκ.ηρυξεν εμπροσθεν αυτου κηρυξ- Et un Héraut fit une proclamation devant lui. Comme les Septante ont traduit cela pour Ptolémée Philadelphe, le roi d'Égypte, et qu'ils se trouvaient en Égypte lorsqu'ils ont traduit la loi, nous pouvons en déduire sans risque que la fonction était non seulement connue, mais en usage chez les Égyptiens, étant dénommée dans leur langue אב . רק abrek, que nos traducteurs, à la suite de la Vulgate, ont rendu par plier le genou ; mais que les Septante ont compris comme le titre d'un officier, qui était le même chez les Égyptiens que le κηρυξ chez les Grecs. C'est là un sens probable du mot, qui m'a échappé lorsque j'ai écrit la note sur Genèse 41:43.

Comme toute espèce d'office avait quelque insigne particulier, ou enseigne, par lequel on le reconnaissait chez les anciens, ainsi les hérauts étaient connus en portant généralement un caducée. Il s'agissait d'un bâton avec deux ailes déployées au sommet, et autour duquel deux serpents étaient enlacés. Les poètes ont imaginé que ce bâton avait été donné par Apollon, le dieu de la sagesse et de la musique, à Mercure, le dieu de l'éloquence et le messager des dieux. On lui attribue des propriétés merveilleuses, notamment celle de produire le sommeil et de ressusciter les morts. Qui ne voit pas tout de suite que le caducée et ses propriétés indiquent clairement la fonction, l'honneur et l'influence du héraut ? Comme on choisissait toujours comme hérauts des personnes à la voix forte, à la parole facile et à l'éloquence abondante, on les représentait comme douées de la sagesse et de l'éloquence d'en haut. Ils endormaient les hommes, c'est-à-dire que, grâce à leur pouvoir de persuasion, ils calmaient les dispositions turbulentes d'une populace enflammée, lorsqu'elle se livrait à des actes de rébellion et d'anarchie ; ou bien ils réveillaient le zèle endormi de la communauté, qui, après une longue oppression, désespérant d'obtenir du secours ou de l'aide, semblait se désintéresser de ses meilleurs intérêts, étant stupidement résolue à s'enfoncer sous ses fardeaux et à n'attendre de libération que dans la mort.

Quant au caducée lui-même, il a toujours été l'emblème de la paix chez les anciens ; le bâton était l'emblème du pouvoir ; les deux serpents, de la sagesse et de la prudence ; et les deux ailes, de la diligence et de la rapidité. La première idée de ce bâton merveilleux semble avoir été empruntée au bâton de Moïse. Voir la note sur Exode 4:17.

Le mot κηρυξ kerux, ou héraut, ici employé, est évidemment dérivé de κηρυσσειν, proclamer, appeler à haute voix ; et ceci de γηρυς, la voix ; car ces personnes n'étaient jamais employées à aucune affaire, mais seulement à celles qui ne pouvaient être traitées que par les pouvoirs de la parole et l'énergie de la ratiocination.

Pour la dérivation du mot héraut, nous devons nous tourner vers les langues nordiques. Ses significations chez Junius, Skinner et Minshieu sont diverses, mais pas essentiellement différentes ; elles semblent toutes indiquer différentes parties de la fonction de héraut.

1. Dans le Belgic, heer signifie armée. D'où heer -alt, un officier supérieur, ou général, dans l'armée.

Ces officiers jouent un rôle important dans toute l'histoire héroïque, et particulièrement dans l'Iliade et l'Odyssée, dont, comme le sujet est d'une si grande importance, je vais faire quelques extraits.

I. Leur caractère était sacré. Homère leur donne l'épithète de divins, θειοι.

- Δολων, Ευμηδεος υιος,

Κηρυκος θειοιο.

Iliade x. 315

"Dolon, fils d'Eumedes, le héraut divin."

On les appelait aussi inviolables, ασυλοι; aussi, grands, admirables, etc. Dans le premier livre de l'Iliade, nous avons une preuve du respect porté aux hérauts, et de l'inviolabilité de leurs personnes. Agamemnon ordonne aux hérauts, Talthybius et Eurybates, ses fidèles ministres, de se rendre à la tente d'Achille, de s'emparer de la jeune Briseis et de la lui amener. Ils obéissent à contrecœur ; mais, lorsqu'ils arrivent en présence d'Achille, connaissant l'injustice de la cause de leur maître, ils ont peur d'annoncer leur mission. Achille, devinant leur course, s'adresse ainsi à eux : -

"Je vous salue, ô hérauts, messagers de Dieu et des hommes, avancez. Je ne puis vous blâmer - Agamemnon seul est coupable, qui vous a envoyés chercher la belle Briséis. Mais venez, ô divin Patrocle, amenez la jeune fille, et livrez-la-leur, afin qu'ils l'emmènent", etc... Iliade i. 334, etc...

II. Leurs fonctions étaient nombreuses ; ils pouvaient entrer sans danger dans les villes assiégées, et même dans les batailles.

III. Ils convoquaient les assemblées des chefs, d'après les ordres qu'ils recevaient du général ou du roi.

IV. Ils commandaient le silence, lorsque les rois devaient s'adresser à l'assemblée, (Iliade xviii. 503. Κηρυκες δ'αρα λαωνερητυον

. Voir aussi Iliade ii. 280), et remit le sceptre entre leurs mains, avant de commencer leur harangue.

'απα κηρυ&xi

Χερσι σκηπτρον εθηκε, σ ιωπησαι τ'εκελευσεν.

Iliade xxiii. 567

VI. Ils étaient chargés des missions les plus importantes ; et accompagnaient les princes dans les circonstances les plus difficiles. Priam, lorsqu'il se rendit auprès d'Achille, ne prit avec lui qu'un héraut. (Iliade xxiv. 674, 689). Quand Ulysse envoya deux de ses compagnons pour traiter avec les Lestrygons, il envoya en même temps un héraut. (Odyssée x. 102). Agamemnon, lorsqu'il voulut adoucir Achille, joignit à la députation des princes Eurybates et Hodius, ses hérauts. (Iliade ix. 170).

VII. Les hérauts étaient employés pour proclamer et publier tout ce qui devait être connu du peuple. (Odyssée xx. 276).

VIII. Ils déclaraient la guerre et proclamaient la paix. (Odys. xviii. 334).

IX. Ils participaient à toutes les cérémonies sacrées : ils mêlaient le vin et l'eau dans les grandes coupes pour les libations, qui étaient faites à la conclusion des traités. Dans bien des cas, ils étaient les prêtres du peuple ; ils conduisaient les victimes, les coupaient en morceaux et les répartissaient entre ceux qui participaient aux sacrifices. (Odys. i. 109, etc.).

X. Dans l'Odyssée, lib. xvii. un héraut présente un morceau de chair à Télémaque, et verse son vin.

XI. Ils servaient parfois les princes à table, et leur rendaient bien d'autres services personnels. (Iliade, ii. 280 ; Odyssée, i. 143, etc., 146, 153 ; ii. 6, 38). Dans l'Iliade, lib. x. 3, Eurybates porte les vêtements à Ulysse. Et un héraut d'Alcinous conduit Démodocus, le chanteur, dans la salle de fête. (Odys. viii. 470). Le lecteur peut voir beaucoup d'autres de leurs fonctions, services et privilèges, en consultant le Lexique homérique de Damm, sous Κρω.