Adam Clarke Bible CommentaryMatthieu 25

Alors le royaume des cieux - L'état des Juifs et des chrétiens professants - l'état de l'Église visible au moment de la destruction de Jérusalem, et au jour du jugement : car la parabole semble se rapporter à ces deux périodes. Et en particulier, au moment où le Christ viendra juger le monde, on verra quel accueil a été fait à son Évangile. Cette parabole, ou quelque chose de très semblable, se trouve dans les annales juives : ainsi dans un traité intitulé Reshith Chocmah, le commencement de la sagesse, nous lisons ceci : " Nos sages de mémoire bénie disent : Repens-toi tant que tu as la force de le faire, tant que ta lampe brûle et que ton huile ne s'éteint pas ; car si ta lampe s'éteint, ton huile ne te servira à rien. " Nos docteurs ajoutent, dans le Medrash : "Le Dieu saint et béni a dit à Israël : Mes fils, repentez-vous pendant que les portes du repentir sont ouvertes ; car je reçois actuellement un don, mais quand je siégerai en jugement, dans le siècle à venir, je n'en recevrai aucun." Une autre parabole, mentionnée par Kimchi, sur Isaïe 65, 13. " Rabbi Yuchanan, fils de Zachaï, a raconté une parabole concernant un roi qui invita ses serviteurs, mais ne leur fixa pas d'heure pour venir : les plus prudents et les plus avisés d'entre eux se parèrent et, se tenant à la porte de la maison du roi, dirent : Est-ce qu'il manque quelque chose dans la maison du roi (c'est-à-dire, y a-t-il un travail à faire ?) Mais les insensés qui étaient parmi eux s'en allèrent et travaillèrent en disant : Quand aura lieu la fête où il n'y aura pas de travail ? Soudain, le roi fit venir ses serviteurs : ceux qui étaient parés entrèrent, et ceux qui étaient encore souillés entrèrent aussi. Le roi se réjouit de rencontrer les prudents, mais il se fâcha de rencontrer les insensés : il dit : Que les prudents s'assoient et mangent - que les autres restent debout et regardent." Rabbi Eliezer a dit : "Tourne-toi vers Dieu un jour avant ta mort." Ses disciples dirent : "Comment un homme peut-il connaître le jour de sa mort ?" Il leur répondit : " C'est pourquoi vous devez vous tourner vers Dieu aujourd'hui, peut-être que vous mourrez demain ; ainsi chaque jour sera employé à revenir. " Voir Kimchi dans Esaïe 65:13.

Vierges - Désigne la pureté de la doctrine et du caractère chrétiens. Dans cette parabole, l'époux est généralement compris comme signifiant Jésus-Christ. Le festin, cet état de félicité auquel il a promis d'élever ses véritables disciples. Les vierges sages, ou prudentes, et les vierges folles, celles qui jouissent vraiment, et celles qui ne font que professer la pureté et la sainteté de sa religion. L'huile, la grâce et le salut de Dieu, ou cette foi qui agit par amour. Le vase, le cœur dans lequel cette huile est contenue. La lampe, la profession de jouir de la lumière ardente et brillante de l'Évangile du Christ. Le départ, l'ensemble de leur séjour sur terre.

Cinq d'entre eux étaient sages - Ou, prévoyants, φρονιμοι - ils ont eu soin de prendre d'avance une disposition convenable, et n'ont rien laissé à faire au dernier moment.

Cinq étaient insensés - Μωροι, qu'on pourrait traduire par insouciant, est généralement rendu par insensé ; mais cela s'accorde moins bien avec φρονιμοι, provident, ou prudent, dans la première clause, qui est le sens propre du mot. Μωρος dans l'Etymologicon, est ainsi défini, μη ὁρᾶ το δεον, celui qui ne voit pas ce qui est convenable ou nécessaire. Ceux-là ne voyaient pas qu'il était nécessaire d'avoir de l'huile dans leurs vases, (le salut de Dieu dans leurs âmes), ainsi qu'une lampe allumée de la profession religieuse, Matthieu 25:3, Matthieu 25:4.

Ils avaient de l'huile dans leurs vases - Non seulement ils avaient suffisamment d'huile dans leurs lampes, mais ils emportaient un vase avec de l'huile pour alimenter leurs lampes, lorsque cela s'avérait nécessaire. C'est ce que les insensés ou les imprévoyants ont négligé de faire : ainsi, lorsque l'huile qui était dans leurs lampes s'est épuisée, ils n'en avaient pas à verser dans la lampe pour entretenir la flamme.

L'époux s'attarde - La venue de l'époux auprès d'un individu peut impliquer sa mort : sa venue auprès du monde - le jugement dernier. Le délai - Le temps qui s'écoule entre la naissance d'un homme et sa mort, dans le premier cas ; dans le second, le temps qui s'écoule entre le commencement et la fin du monde.

S'assoupirent et dormirent - Ou, ενυϚαξαν και εκαθευδον, ils s'assoupirent et s'endormirent. Comme le sommeil est fréquemment employé dans les écrits sacrés pour désigner la mort, la somnolence, qui précède le sommeil, peut être considérée comme indiquant les délabrements de la constitution et les maladies qui précèdent la mort. Les autres explications que l'on donne de ce lieu doivent être insatisfaisantes pour tout homme qui n'est pas faussé par quelque point de sa croyance, qu'il faut soutenir à tout prix. L'insouciance les disposait à la somnolence, la somnolence au sommeil, un sommeil profond, qui les rendait aussi inconscients de leur danger qu'ils étaient auparavant inattentifs à leur devoir. L'anglo-saxon a frappé le sens du puits original - dont mon vieux MS. Bible donne une version littérale, dans l'anglais du 14ème siècle : forsothe-alle nappeden and sleptyn.

A minuit, il y eut un cri - Les mariages juifs étaient généralement célébrés la nuit ; pourtant, ils commençaient habituellement au lever de l'étoile du soir ; mais dans ce cas, il y eut un retard plus qu'ordinaire.

Voici l'époux qui vient - Quelle chose terrible que d'être convoqué devant le Juge des vivants et des morts ! Ce qui suit est une relation touchante, et fas est ab hoste doceri. " Lorsque Rabbi Jochanan ben Zachai était malade, ses disciples vinrent le visiter ; et quand il les vit, il se mit à pleurer. Ils lui dirent : "Rabbi, la lumière d'Israël, le pilier de droite, le marteau fort, pourquoi pleures-tu ? Il leur répondit : S'ils me conduisaient devant un roi de chair et de sang, qui est ici aujourd'hui, et demain dans la tombe ; qui, s'il était en colère contre moi, sa colère ne durerait pas toujours ; qui, s'il me mettait en prison, sa prison ne serait pas éternelle ; qui, s'il me condamnait à mort, ne serait pas éternel ; que je pourrais apaiser par des paroles ou corrompre par des richesses ; pourtant, même dans ces circonstances, je pleurerais. Mais maintenant, je vais devant le Roi des rois, le Dieu saint et béni, qui vit et subsiste dans les siècles des siècles ; qui, s'il se met en colère contre moi, sa colère durera toujours ; s'il me met en prison, sa servitude sera éternelle ; s'il me condamne à mort, cette mort sera éternelle ; que je ne puis apaiser par des paroles ni soudoyer par des richesses : quand, de plus, il y a devant moi deux chemins, l'un vers l'enfer et l'autre vers le paradis, et que je ne sais pas dans lequel ils me portent, ne pleurerais-je pas ?" Talmud Beracoth, fol. 29.

Paré leurs lampes - Εκοσμησαν, les a ornées. J'ai vu des lampes orientales ou lanthorns, dont le corps était un squelette de bois et de fils, recouvert d'une membrane transparente très mince, ou d'une gaze très fine, et orné de fleurs peintes dessus. Il est probable que les lampes nuptiales étaient très décorées de cette manière, bien que l'acte mentionné ici puisse ne signifier que la préparation des lampes pour les brûler.

Le récit suivant de la célébration d'un mariage en Perse, tiré du Zend Avesta, vol. ii. p. 558, etc. peut jeter quelque lumière sur cet endroit.

" Le jour fixé pour le mariage, vers cinq heures du soir, le fiancé se rend à la maison de la fiancée, où le mobed, ou prêtre, prononce pour la première fois la bénédiction nuptiale. Il la conduit ensuite dans sa propre maison, lui donne quelques rafraîchissements, puis l'assemblée de ses parents et amis la reconduit à la maison de son père. Lorsqu'elle arrive, l'émeutier répète la bénédiction nuptiale, ce qui se fait généralement vers minuit ; immédiatement après, la mariée, accompagnée d'une partie de la troupe qui l'accompagne (les autres étant retournés chez eux), est reconduite à la maison de son mari, où elle arrive généralement vers trois heures du matin. Rien ne peut être plus brillant que ces solennités nuptiales dans l'Inde. L'assemblée ne comprend parfois pas moins de deux mille personnes, toutes richement vêtues de tissus d'or et d'argent ; les amis et parents de la mariée, entourés de leurs domestiques, sont tous montés sur des chevaux richement harnachés. Les biens, la garde-robe et même le lit de la mariée sont portés en triomphe. Le mari, richement monté et magnifiquement habillé, est accompagné de ses amis et de ses parents, les amis de la mariée le suivant dans des voitures couvertes. Par intervalles, pendant la procession, des fusils et des fusées sont tirés, et le spectacle est rendu grandiose au-delà de toute description, par un nombre prodigieux de torches allumées et par le son d'une multitude d'instruments de musique"

Il y a certains préparatifs que la plupart des gens croient devoir faire à l'approche de la mort ; mais, hélas ! il est souvent trop tard. La lampe est souillée, la lumière presque éteinte, l'huile épuisée ; et quelle parure un malheureux pécheur, se débattant dans les agonies de la mort, est-il capable de préparer pour son âme coupable !

Nos lampes se sont éteintes - Σβεννυνται , s'éteignent. Ainsi donc, il est évident qu'ils étaient autrefois éclairés. Ils avaient autrefois des cœurs illuminés et réchauffés par la foi et l'amour ; mais ils s'étaient détournés du salut de Dieu, et maintenant ils sont exclus du ciel, parce que, par leur négligence, ils ont laissé la lumière qui était en eux devenir ténèbres, et n'ont pas demandé à temps une nouvelle provision du salut de Dieu.

Un rabbin juif suppose que Dieu s'adresse ainsi à l'homme : - Je te donne ma lampe, donne-moi ta lampe ; si tu gardes ma lampe, je garderai ta lampe ; mais si tu éteins ma lampe, j'éteindrai ta lampe. C'est-à-dire que je te donne ma Parole et mes témoignages pour qu'ils soient une lumière à tes pieds et une corne d'abondance à tes pas, pour te guider en toute sécurité dans la vie ; donne-moi ton âme et toutes ses préoccupations, afin que je puisse te défendre et te sauver de tout mal : garde ma Parole, marche dans mes voies, et je garderai ton âme pour que rien ne la blesse ; mais si tu foules mes lois aux pieds, je jetterai ton âme dans les ténèbres extérieures.

De peur qu'il n'y en ait pas assez pour nous et pour vous - Ils avaient tous été compagnons de route dans la voie chrétienne, et il fut un temps où ils auraient pu s'entraider ; mais ce temps est maintenant révolu pour toujours - aucun n'a une particule de grâce à épargner, pas même pour aider l'âme du parent le plus cher ! La grâce que chaque homme reçoit est juste suffisante pour sauver son âme ; il n'a aucun mérite à léguer à l'Église, aucune œuvre de surérogation qui puisse être mise au compte d'un autre.

Allez plutôt vers ceux qui vendent, et qui achètent - En omettant la particule δε, mais, (sur l'autorité incontestable d'ABDGHKS, et HV, de Matthai, avec seize autres, l'Arménien, la Vulgate, et tous les Itala sauf un), et en transposant un tout petit peu les membres de la phrase, le sens est plus avantageusement représenté, et la lecture plus douce : Allez plutôt vers ceux qui vendent, et achetez pour vous-mêmes, de peur qu'il n'y ait pas assez pour nous et pour vous. Béza, Mill, Bengel et Griesbach, approuvent l'omission de la particule δε.

Pendant qu'elles allaient acheter, l'époux est venu - Quelle triste chose que de ne pas découvrir le vide de son cœur de tout ce qui est bon, jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour faire une demande de secours avec succès ! Dieu seul sait combien de personnes sont ainsi trompées.

Et ceux qui étaient prêts - Ceux qui étaient préparés - qui n'avaient pas seulement la lampe allumée d'une profession évangélique, mais qui avaient de l'huile dans leurs vases, la foi qui agit par l'amour dans leurs cœurs, et leurs vies ornées de tous les fruits de l'Esprit.

La porte était fermée - Les pécheurs sur le lit de mort rencontrent trop souvent ces marchands trompeurs, qui leur promettent le salut pour un prix qui n'a aucune valeur aux yeux de Dieu. Venez à moi, dit Jésus, et achetez : il n'y a de salut que par son sang - il n'y a d'espoir pour le pécheur que celui qui est fondé sur son sacrifice et sa mort. La porte a été fermée - paroles redoutables et fatales ! Il ne reste aucun espoir. Rien d'autre que la mort ne peut fermer cette porte ; mais la mort peut nous surprendre dans nos péchés, et alors le désespoir est notre seul partage.

Ensuite, les autres vierges vinrent aussi, disant : Seigneur, Seigneur - La prièresincère , lorsqu'elle est utilisée à temps, peut faire beaucoup de bien ; mais il semble, d'après cette parabole, qu'il peut arriver un moment où la prière, même à Jésus, peut être trop tardive ! - c'est-à-dire quand la porte est fermée - quand la mort a séparé le corps et l'âme.

Je ne vous connais pas - Comme s'il avait dit : "Vous n'êtes pas de ma compagnie" - vous n'étiez ni avec la mariée ni avec l'époux : vous dormiez pendant que les autres étaient en procession. Je ne vous reconnais pas pour mes disciples - vous n'êtes pas comme celui qui est amour - vous avez refusé de recevoir sa grâce - vous avez péché quand vous l'aviez ; maintenant vous êtes nécessairement exclus de ce royaume où rien d'autre que l'amour et la pureté ne peut habiter.

Veillez donc - Si veiller, c'est s'occuper principalement des affaires de notre salut, hélas ! combien peu de ceux qu'on appelle chrétiens veillent ! Combien qui sommeillent ! Combien sont endormis ! Combien sont saisis de léthargie ! Combien de morts !

Où le Fils de l'homme est venu - Ces mots sont omis par beaucoup d'excellents MSS, par la plupart des versions et par plusieurs des pères. Griesbach les a laissés hors du texte : Grotius, Hammond, Mill, et Bengel, approuvent cette omission.

Appelés ses propres serviteurs - Dieu ne fait jamais des enfants des hommes les propriétaires de ses biens. Ils sont formés par sa puissance, et soutenus par sa bonté ; et ils tiennent leur vie et leurs biens, comme dans beaucoup de nos anciennes tenures, quamdiu domino placuerit - à la volonté de leur Seigneur.

Il donna cinq talents à l'un d'entre eux - à chacun selon ses capacités - Les tâches que les hommes sont appelés à accomplir sont adaptées à leur situation, et aux talents qu'ils reçoivent. Le bien que possède tout homme, il l'a reçu de Dieu, ainsi que la capacité de l'améliorer. Les grâces et les miséricordes temporelles de Dieu sont adaptées à la capacité qu'a un homme de les améliorer. Donner des dons éminents à des personnes incapables de les mettre en valeur ne serait qu'un piège. Le talent que possède chaque homme convient le mieux à son propre état ; et ce n'est que l'orgueil et la folie qui l'amènent à désirer et à envier les grâces et les talents d'un autre. Cinq talents seraient trop pour certains hommes : un talent serait trop peu. Celui qui reçoit beaucoup, doit s'améliorer proportionnellement ; et, de celui qui a reçu peu, on ne demandera que l'amélioration de ce peu. De même que cinq talents, dans un cas, suffisent pour répondre au but pour lequel ils ont été donnés, de même deux et un suffisent.

L'homme qui améliore la grâce qu'il a reçue, si petite soit-elle, parviendra aussi sûrement au royaume de Dieu que celui qui a reçu le plus de son maître et qui a tout amélioré.

Il y a une parabole semblable dans le Sohar Chadash, fol. 47 : "Un certain roi donna un dépôt à trois de ses serviteurs : le premier le garda ; le second le perdit ; le troisième en gâcha une partie et donna le reste à un autre pour qu'il le garde. Quelque temps après, le roi vint réclamer le dépôt. Celui qui l'avait conservé, le roi le loua et le nomma gouverneur de sa maison. Celui qui l'avait perdu, il le livra à une destruction totale, de sorte que son nom et ses biens furent effacés. Au troisième, qui en avait dépouillé une partie et donné le reste à un autre pour qu'il le garde, le roi dit : Gardez-le, et qu'il ne sorte pas de ma maison, jusqu'à ce que nous voyions ce que fera l'autre à qui il a confié une partie : s'il en fait un bon usage, cet homme sera rendu à la liberté ; sinon, il sera aussi puni. " Voir Schoettgen. J'ai déjà eu l'occasion de remarquer combien est grandement améliorée toute parabole juive qui passe par les mains du Christ.

Dans cette parabole de notre Seigneur, on peut considérer quatre choses

I. Le maître qui distribue les talents

II. Les serviteurs qui ont amélioré leurs talents.

III. Le serviteur qui a enterré son talent. Et

IV. Sa punition.

I. Le maître qui distribue les talents

II. Les serviteurs qui ont amélioré leurs talents.

Ces personnes sont appelées δουλοι, esclaves, telles qu'elles étaient la propriété du maître, qui pouvait en disposer à sa guise. Alors celui qui avait reçu les cinq talents s'en alla et fit du commerce, Matthieu 25:16.

1er. Ils viennent sans tarder : ils s'attendaient à sa venue ; et c'est en vue de cela qu'ils continuaient leur travail - ils supportaient comme s'ils voyaient celui qui est invisible.

2d. Ils viennent sans crainte : le maître devant lequel ils se présentent les a toujours aimés, et leur a donné les preuves les plus complètes de son affection pour eux : son amour pour eux a engendré en eux l'amour pour lui ; et leur obéissance à ses ordres a jailli de l'amour qu'ils lui portaient. Celui qui m'aime, dit Jésus, gardera mes paroles.

3d. Ils rendent leurs comptes sans confusion : celui qui avait reçu cinq en apportait cinq autres ; et celui qui en avait reçu deux en apportait deux autres : rien n'était à faire quand leur maître appelait ; toutes leurs affaires étaient entièrement préparées.

4°. Ils abandonnaient tout à leur maître, sans chercher à s'approprier quoi que ce soit. Leur capacité était la sienne, les talents étaient les siens, et le pouvoir continu de les améliorer était le sien. Tout vient de Dieu, et tout doit lui être rendu.

1er. Ils reçoivent des louanges. Bien fait, bons et fidèles serviteurs, Matthieu 25:21. Quelle chose glorieuse que d'avoir l'approbation de Dieu, et le témoignage d'une bonne conscience ! Ils étaient bons, purs et droits au-dedans d'eux-mêmes, fidèles, utilisant à la gloire de Dieu les bienfaits qu'il leur avait accordés.

2d. Ils reçoivent des promesses gracieuses. Vous avez été fidèles sur un peu, je vous établirai sur beaucoup. Ces promesses ne se réfèrent pas seulement à une gloire future, mais à une augmentation de la grâce et de la miséricorde de Dieu dans le présent ; car plus un homme améliore fidèlement ce que Dieu lui a déjà donné, plus il recevra de son gracieux Maître : il donne plus de grâce, jusqu'à ce qu'il remplisse l'âme fidèle de sa propre plénitude.

3d. Ils reçoivent la Gloire. Entrez dans la joie de votre Seigneur. Comme vous avez participé à ma nature sur la terre, participez à ma gloire dans le ciel. La joie, le bonheur dont je suis heureux, sera votre part éternelle ! Ô, qu'est-ce que tout ce que nous pouvons faire, tout ce que nous pouvons souffrir, même le martyre le plus long et le plus cruel, en comparaison de cette joie éternelle et sans bornes !

III. Le serviteur qui enterra son talent.

Celui qui en avait reçu un alla creuser dans la terre, et cacha l'argent de son Seigneur, Matthieu 25:18

J'avais peur - Pourquoi ? Parce que tu étais un ennemi de ton âme et de ton Dieu. - Je craignais - de quoi ? qu'il ne demande plus qu'il ne donne. Comment cela se peut-il ? Ne t'a-t-il pas donné le talent gratuitement, pour te montrer sa bienveillance ? Et ne l'a-t-il pas adapté à ta capacité, afin de te montrer sa sagesse, sa justice et sa bonté, en ne te rendant pas responsable de plus que ce que tu pouvais améliorer ?

IV. Voyez le terrible châtiment de ce serviteur infidèle

Lecteur, si la vierge insouciante et le serviteur inutile, auxquels on n'impute aucune iniquité flagrante, sont punis par les ténèbres extérieures, par l'enfer de feu, de quel plus grand châtiment doit-on juger digne celui qui est meurtrier, adultère, fornicateur, blasphémateur, voleur, menteur, ou qui viole ouvertement les lois de Dieu ? Les vierges insouciantes et les serviteurs infidèles étaient des saints en comparaison de millions de personnes qui, malgré tout, rêvent d'un ciel sans fin, alors qu'elles ne sont faites que pour un enfer sans fin !

Avec usure - Συν τοκω , avec son produit - pas l'usure ; car c'est un intérêt illicite, plus que l'argent ne peut proprement produire.

On donnera àquiconque a - Voir Matthieu 13:12; (note).

Pleurs et grincements de dents - Voir Matthieu 8:12(note), note nécessaire à l'illustration de cette parabole et de la précédente.

Quand le Fils de l'homme viendra - Il faut comprendre cela comme la venue du Christ au dernier jour, pour juger l'humanité : bien que toute la partie précédente du chapitre puisse être appliquée aussi à la destruction de Jérusalem.

Les saints anges - Le mot αγιοι est omis dans de nombreux manuscrits, versions et pères excellents. Mill et Bengel approuvent cette omission, et Griesbach l'a laissée en dehors du texte. Certains supposent que notre Seigneur aura d'autres anges (messagers) avec lui en ce jour, en plus des saints. Les mauvais anges pourraient être présents pour prendre comme proie ceux qui se trouveront à sa gauche.

Le trône de sa gloire - Ce trône glorieux sur lequel sa nature humaine glorifiée est assise, à la droite du Père.

Toutes les nations - Littéralement, toutes les nations - tout le monde païen ; les Juifs sont nécessairement inclus, mais il en a été parlé d'une manière particulière dans le chapitre précédent.

Il les séparera - Il mettra chaque espèce à part.

Comme un berger divise, etc. - Il ne semble pas que les moutons et les chèvres aient jamais été enfermés ou logés ensemble, bien qu'ils puissent paître dans le même pâturage ; cependant, même cela ne se faisait que par troupeaux séparés ; ainsi Virgile, Eclog. vii. v. 2.

Compulerantque greges Corydon et Thyrsis in unum ;

Thyrsis Oves, Corydon distentas lacte

Capellas

"Thyrsis et Corydon conduisaient ensemble leurs troupeaux :

Thyrsin ses moutons ; et Corydon ses chèvres, leurs mamelles distendues de lait."

Ces deux bergers avaient des troupeaux distincts, qui paissaient dans le même pâturage, mais séparément ; et ils ne sont conduits ensemble que maintenant, pour la commodité des deux bergers, pendant le temps de leur concours musical.

Il placera les brebis, etc. - La main droite signifie, chez les rabbins, l'approbation et l'éminence ; la main gauche, le rejet et la désapprobation. C'est pourquoi il est dit dans le Sohar Chadash : "La main droite est donnée, la gauche aussi est donnée - aux Israélites et aux Gentils sont donnés le paradis et l'enfer - ce monde-ci et le monde à venir" Chez les Romains, la droite et la gauche étaient emblématiques de la béatitude sans fin et de la misère sans fin. D'où Virgile : -

Hic locus est, partes ubi se via findit in ambas,

Dextera, quae Ditis magni sub moenia tendit :

Hac iter Elysium nobis ; at laeva malorum

Exercet poenas, et ad impia Tartara mittit

Aen. vi. 540

Ici, le chemin se divise en deux grandes routes,

Le droit direct, notre voyage destiné guide,

Par le palais de Pluton, vers les plaines élyséennes ;

La gauche, vers le Tartare, où, enchaînés

Hurlent les damnés dans les douleurs éternelles.

Pitt

Il approuve les bons et fidèles serviteurs, et les élève donc à sa gloire ; il désapprouve les paresseux et les méchants, et les jette en enfer.

Les moutons, qui ont toujours été considérés comme les emblèmes de la douceur, de la simplicité, de la patience et de l'utilité, représentent ici les véritables disciples du Christ.

Les boucs, qui sont naturellement querelleurs, lascifs et excessivement malodorants, étaient considérés comme les symboles des hommes séditieux, profanes et impurs. Ils représentent ici tous ceux qui ont vécu et sont morts dans leurs péchés. Voir Ezéchiel 34:17, et Zacharie 10:3.

Vous êtes bénis de mon Père - C'est l'adresse du roi à ses disciples ; elle contient la raison pour laquelle ils ont été trouvés dans la pratique de toute justice, et ont été maintenant amenés à cet état de gloire - ils étaient bénis - ils sont venus comme des enfants, et ont reçu la bénédiction du Père, et sont devenus, et ont continué à être, membres de la famille céleste.

Hériter - L'héritage est seulement pour les enfants de la famille - si ce sont des fils, alors des héritiers, Galates 4:7, mais pas autrement. Les fils seulement jouiront de la propriété du père.

Préparé pour vous - C'est-à-dire que le royaume de gloire est conçu pour des gens comme vous - vous qui avez reçu la bénédiction du Père, et qui étiez saints, inoffensifs, non souillés, et séparés des pécheurs.

Dès la fondation du monde - C'était le dessein et la détermination de Dieu de n'admettre dans son ciel que ceux qui étaient rendus participants de sa sainteté, Hébreux 12:14. Les rabbins disent que sept choses ont été créées avant la fondation du monde.

1. La loi.

7. Le nom du Messie.

J'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger - Tout ce qui est fait à un disciple du Christ, que ce soit en bien ou en mal, il le considère comme fait à lui-même, voir Matthieu 25:40; Actes 9:4, Actes 9:5; Hébreux 6:10. De tous les fruits de l'Esprit, il n'est question ici que de ceux qui naissent de l'amour ou de la miséricorde, parce que ce sont ceux qui donnent aux hommes la conformité la plus étroite avec Dieu. Jésus avait dit : Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ; et il montre ici comment cette promesse s'accomplira. Les rabbins disent : "Chaque fois qu'un pauvre se présente à ta porte, le Dieu saint et béni se tient à sa droite : si tu lui fais l'aumône, sache que celui qui se tient à sa droite te donnera une récompense. Mais si tu ne lui fais pas l'aumône, celui qui se tient à sa droite te punira" Vaiyikra Rabba, s. 34, fol. 178.

Un étranger, et vous m'avez accueilli - Συνηγαγετε με, vous m'avez hébergé : Kypke a pleinement prouvé que c'est là le sens de l'original. Littéralement, συναγειν signifie rassembler. Les étrangers sont parfois si démunis qu'ils sont prêts à périr par manque de nourriture et de vêtements : une provision de ces choses maintient ensemble leurs âmes et leurs corps, qui étaient sur le point d'être séparés par manque des nécessités de la vie. Le mot peut aussi faire allusion à une provision faite pour une famille pauvre, dispersée, mendiant peut-être son pain, et qui, par le ministère de personnes bienveillantes, est recueillie, soulagée et mise en mesure d'obtenir son pain. Ô travail béni ! être l'instrument de la préservation de la vie humaine et apporter le confort et la paix dans les habitations des malheureux !

Alors que j'écris ces lignes (13 novembre 1798), j'entends les cloches sonner à toute volée en commémoration du jour de naissance de E. Colson, Esq. originaire de cette ville (Bristol), qui a consacré une longue vie et une immense fortune à soulager les misères des personnes en détresse. Ses œuvres le louent encore aux portes ; son nom est vénéré et le jour de sa naissance est considéré comme sacré par les habitants. Qui a entendu les cloches sonner pour commémorer la naissance d'un héros ou d'un roi défunt ? Une vie d'utilité publique a beaucoup plus de valeur, même aux yeux de la multitude, qu'une vie de gloire mondaine ou d'état séculier. Mais quel rang doit occuper une telle personne aux yeux de Dieu qui, lorsque le Christ, dans ses représentants, avait faim, lui a donné à manger ; lorsqu'il avait soif, lui a donné à boire ; lorsqu'il était nu, l'a vêtu ; lorsqu'il était malade et en prison, l'a visité ! Toi, le béni de mon Père, viens. Tu as été fidèle à l'argent injuste, et maintenant tu jouiras éternellement des vraies richesses.

Le Dieu suprême est représenté dans le Bhagvat Geeta comme s'adressant à l'humanité, alors qu'il venait de la former, de la manière suivante : "Ceux qui préparent leur viande pour eux-mêmes mangent le pain du péché Geeta, p. 46.

J'étais malade, et vous m'avez visité - Soulager les étrangers et visiter les malades étaient des pratiques très appréciées des Juifs. L'un de leurs proverbes à ce sujet mérite d'être souligné : "Celui qui néglige de visiter les malades est semblable à celui qui a versé du sang : "Celui qui néglige de visiter les malades est semblable à celui qui a répandu le sang C'est-à-dire que s'il a négligé, alors qu'il était en son pouvoir, de préserver la vie, il est aussi coupable aux yeux du Seigneur que celui qui a commis un meurtre. Voir Kypke in loco.

Seigneur, quand nous t'avons vu affamé, etc. - Cette expression barbare, an hungered, devrait être bannie du texte, où qu'elle se trouve, et remplacée par le simple mot hungry. Tout ce qui est fait pour l'amour du Christ est fait par la grâce du Christ ; et celui qui accomplit l'oeuvre attribue à Jésus à la fois la volonté et la puissance par lesquelles l'oeuvre a été accomplie, et cherche et attend le royaume des cieux non pas comme une récompense, mais comme un don de pure miséricorde non méritée. Cependant, alors que les ouvriers collaborent avec sa grâce, Dieu leur attribue ce qu'ils font par son influence, comme s'ils l'avaient fait indépendamment de lui. Dieu a le droit d'estimer comme il l'entend les oeuvres accomplies par lui ; mais l'homme n'est jamais en sécurité que lorsqu'il attribue tout à son Créateur.

Comme vous l'avez fait à l'un des plus petits de mes frères - Le plus humble des disciples du Christ est reconnu par lui comme son frère ! Quelle infinie condescendance ! Ceux que beaucoup dédaigneraient de mettre avec les chiens de leur troupeau, sont les frères et sœurs du bienheureux Jésus, et seront bientôt mis au rang des princes de son peuple.

Éloignez-vous de moi, maudits - Ou, Maudits, éloignez-vous. - Ces paroles sont l'adresse du roi aux pécheurs ; elles contiennent la raison pour laquelle ils doivent être séparés de la bénédiction : Vous êtes maudits, parce que vous avez péché, et que vous n'avez pas voulu venir à moi pour avoir la vie. - Aucune oeuvre de piété n'est sortie de votre main, parce que l'esprit charnel, qui est inimitié contre moi, a régné dans votre coeur ; et vous n'avez pas voulu que je règne sur vous. Partez ! Cela inclut ce que certains ont appelé la punition de la perte ou de la privation. Vous ne pouvez pas, vous ne serez pas unis à moi - Partez ! O mot terrible ! et il y a pire encore.

Dans le feu éternel - C'est le châtiment du sens. Non seulement vous serez séparés de moi, mais vous serez tourmentés, terriblement, éternellement tourmentés dans ce lieu de séparation.

Préparé pour le diable et ses anges - Le diable et ses anges ont péché avant la création du monde, et le lieu de tourment a alors été préparé pour eux : il n'a jamais été conçu pour les âmes humaines ; mais comme les méchants ont part au diable et à ses anges dans leurs iniquités, dans leur rébellion contre Dieu, il est juste qu'ils aient part à leur châtiment. Nous voyons ici, clairement, pourquoi les pécheurs sont détruits, non pas parce qu'il n'y avait pas de salut pour eux, mais parce qu'ils ont négligé de recevoir le bien et de faire le bien. Comme ils n'ont pas reçu le Christ qui leur était offert, ils n'ont pas pu accomplir l'œuvre de justice qui leur était demandée. Ils sont maudits, parce qu'ils ont refusé d'être bénis ; et ils sont damnés, parce qu'ils ont refusé d'être sauvés.

J'ai eufaim, et vous ne m'avez pas donné de nourriture - J'ai mis en votre pouvoir de faire le bien, et vous ne l'avez pas fait. Diverses occasions se sont présentées à vous, mais vous les avez toutes négligées, de sorte que mes bénédictions entre vos mains, n'étant pas améliorées selon mon ordre, sont devenues une malédiction pour vous.

J'étais un étranger - Si les hommes avaient la certitude que Jésus-Christ se trouvait réellement quelque part dans le pays, dans une grande détresse personnelle, affamé, assoiffé, nu et enfermé, ils courraient sans aucun doute vers lui et le soulageraient. Or, le Christ nous assure qu'un homme qui a faim, qui a soif, qui est nu, etc. est son représentant, et que tout ce que nous ferons à cet homme, il le considérera comme fait à lui-même ; pourtant, ce témoignage du Christ n'est pas pris en considération ! Pourtant, ce témoignage du Christ n'est pas pris en considération ! Eh bien, il sera juste quand il jugera, et droit quand il punira.

Seigneur, quand nous t'avons vu avoir faim, etc. - C'est le manque de foi qui, en général, produit la dureté du coeur à l'égard des pauvres. L'homme qui ne voit qu'avec des yeux de chair ne risque pas de découvrir le Christ dans la personne d'un homme dépourvu des nécessités de la vie. Certains prétendent ne pas connaître les affligés, parce qu'ils n'ont pas le désir de les soulager ; mais nous constatons que cette ignorance ne leur servira à rien devant la barre de Dieu.

Ceux-là s'en iront dans un châtiment éternel - Sans appel, sans remède, pour l'éternité ! Pas de fin au châtiment de ceux dont l'impénitence finale manifeste en eux une volonté et un désir éternels de pécher. En mourant dans une opposition résolue à Dieu, ils se placent dans la nécessité de continuer dans une aversion éternelle à son égard.

Certains pensent que ce châtiment aura une fin, ce qui est aussi probable que la gloire des justes aura une fin : car le même mot est employé pour exprimer la durée du châtiment, κολασιν αιωνιον, que pour exprimer la durée de l'état de gloire : ζωην αιωνιον. J'ai vu ce qu'on a écrit de mieux en faveur de la rédemption finale des esprits damnés ; mais je n'ai jamais vu de réponse à l'argument contre cette doctrine, tiré de ce verset, que ce qu'une saine science et une saine critique devraient avoir honte de reconnaître. Le mot original αιων doit certainement être pris ici dans son sens grammatical propre, continuer à être, αιειων, ne jamais finir. Certains ont choisi une voie médiane et pensent que les méchants seront anéantis. Je pense que cela est contraire au texte ; s'ils vont au châtiment, ils continuent d'exister ; car ce qui cesse d'être, cesse de souffrir. Voir la note sur Genèse 21:33, où tout le sujet est expliqué.

Une très bonne amélioration de la parabole des vierges sages et des vierges folles a été faite par Salvian, un écrivain très pieux du cinquième siècle (Epist. ad. Ecclus. Cath. lib. ii), dont la substance, dans la traduction de M. Bulkley, est la suivante : -

Ego unum scio, etc. "Je sais une chose : on dit que les lampes des vierges folles se sont éteintes faute de l'huile des bonnes œuvres ; mais toi, qui que tu sois, tu crois avoir de l'huile en abondance, et elles aussi ; car si elles n'avaient pas cru en avoir, elles s'en seraient procuré ; puisque par la suite, comme le dit le Seigneur, elles auraient volontiers emprunté et recherché avec tant d'ardeur, nul doute qu'elles l'auraient fait auparavant, si elles n'avaient pas été trompées par la certitude d'en avoir. Tu te crois sage, et eux ne se croyaient pas insensés ; tu penses que ta lampe a de la lumière, et ils ont perdu leur lumière parce qu'ils croyaient l'avoir. Car pourquoi préparaient-ils leurs lampes, s'ils ne pensaient pas qu'elles devaient être allumées ? En effet, puisque nous lisons qu'ils craignaient que leurs lampes ne s'éteignissent, ils avaient certainement quelque chose qu'ils craignaient de voir s'éteindre. Et cette crainte n'était pas sans fondement ; leurs lampes s'éteignirent, et la pure lumière de la virginité qui apparut ne leur servit de rien, faute d'une réserve d'huile. D'où l'on comprend que ce qui est peu, n'est en quelque sorte rien. Vous avez donc besoin d'une lampe bien remplie, pour que votre lumière soit durable. Et si celles que nous allumons ici pour peu de temps s'éteignent rapidement, si elles ne sont pas copieusement alimentées en huile, combien te faut-il pour que ta lampe brille jusqu'à l'éternité ?

Cet auteur était prêtre à Marseille, en 430. Il a déploré la prodigalité de son époque de façon si pathétique qu'on l'a surnommé le Jérémie du cinquième siècle. S'il était encore sur terre, il trouverait autant de raisons de déplorer la méchanceté et l'insouciance de l'humanité.

D'après les paroles de notre Seigneur, nous pouvons voir que Dieu exige de tout homme qu'il produise de bons fruits, et qu'un arbre sans fruit sera inévitablement coupé et jeté au feu. Remarquons aussi que Dieu n'impute pas ici à ses propres enfants les bonnes oeuvres que Jésus-Christ a accomplies pour eux. Non ! Le fait que le Christ ait nourri les foules en Judée ne leur sera pas imputé, alors que dans leur propre voisinage des personnes périssent de faim et qu'ils ont de quoi les soulager. Il leur donne un pouvoir afin qu'ils glorifient son nom par ce moyen et qu'ils aient, dans leur propre âme, la satisfaction continue qui découle de l'aide apportée aux personnes en détresse. Remarquons en outre que le Christ ne dit pas ici qu'ils ont acheté la vie éternelle par ces bonnes actions. Non, car le pouvoir d'agir et les moyens d'agir viennent tous deux de Dieu. Ils ont d'abord été rachetés par son sang, puis son Esprit a agi en eux pour vouloir et faire. Ils n'étaient donc que des ouvriers avec lui, et l'on ne pouvait pas dire qu'ils achetaient la gloire de Dieu avec leurs propres biens. Mais si Dieu agit en eux et par eux, il n'obéit pas pour eux. Les œuvres de piété et de miséricorde, ils les accomplissent sous l'influence et avec l'aide de sa grâce. C'est ainsi que Dieu préserve la liberté de l'âme humaine et assure en même temps sa propre gloire. Remarquons encore que le châtiment infligé aux vierges folles, au serviteur paresseux et aux maudits qui sont séparés de Dieu, n'est pas dû à leurs crimes personnels, mais au fait qu'ils n'étaient pas bons et qu'ils n'étaient pas utiles dans le monde. Leur vie ne semble pas avoir été souillée par des crimes, - mais ils n'étaient pas ornés de vertus. Ils sont envoyés en enfer parce qu'ils n'ont pas fait le bien. Ils n'ont pas été renouvelés à l'image de Dieu et n'ont donc pas porté de fruits à sa gloire. Si ces gens inoffensifs sont envoyés à la perdition, quelle doit être la fin des méchants et des prodigues !