Adam Clarke Bible CommentaryLuc 3

Quinzième année - C'était la quinzième de sa principauté et la treizième de sa monarchie, car il était coempereur depuis deux ans, avant la mort d'Auguste.

Tibère César - Cet empereur succéda à Auguste, sous le règne duquel naquit le Christ. Il commença son règne le 19 août de l'an 14, régna vingt-trois ans et mourut le 16 mars de l'an 37, âgé de soixante-dix-huit ans. Il fut un personnage des plus infâmes. Pendant la dernière partie de son règne surtout, il fit tout le mal qu'il put ; et pour que sa tyrannie ne finisse pas avec sa vie, il choisit Caïus Caligula pour son successeur, simplement à cause de ses mauvaises qualités ; et de qui il avait l'habitude de dire : Ce jeune prince sera un Serpent pour le peuple romain, et un Phaethon pour le reste de l'humanité.

Hérode - C'est Hérode Antipas, le fils d'Hérode le Grand qui a assassiné les innocents. C'est le même Hérode qui a décapité Jean-Baptiste, et vers lequel notre Seigneur a été envoyé par Pilate. Voir le récit de la famille d'Hérode dans les notes sur Matthieu 2:1; (note).

Iturée et Trachonitis - Deux provinces de Syrie, aux confins de la Judée.

Abilène - Autre province de Syrie, qui tire son nom d'Abila, son chef-lieu.

Ces domaines furent laissés à Hérode Antipas et à son frère Philippe par le testament de leur père, Hérode le Grand, et leur furent confirmés par le décret d'Auguste.

Que Philippe ait été tétrarque de Trachonite, la quinzième année de Tibère, nous sommes assurés par Josèphe, qui dit que Philippe, frère d'Hérode, mourut la vingtième année de Tibère, après avoir gouverné Trachonite, Batanéa et Gaulonite pendant trente-sept ans. Antiq. b. xviii. c. 5, s. 6. Et Hérode resta tétrarque de Galilée jusqu'à ce qu'il soit destitué par Caligula, successeur de Tibère. Antiq. b. xviii. c. 8, s. 2.

Le fait que Lysanius était tétrarque d'Abilène est également évident d'après Josèphe. Il conserva ce gouvernement jusqu'à ce que l'empereur Claude le lui prenne, en 42, et en fasse cadeau à Agrippa. Voir Antiq. b. xix. c. 5, s. 1.

Tétrarque signifie le chef de la quatrième partie d'un pays. Voir la note sur Matthieu 14:1.

Anne et Caïphe étant les grands prêtres - Caïphe était le gendre d'Anne ou d'Ananie, et l'on suppose qu'ils ont exercé la fonction de grand prêtre à tour de rôle. Il est probable qu'Anne seul était considéré comme grand prêtre et que Caïphe était ce que les Hébreux appellent משנה כהן cohen mishneh, ou כהנים סגן sagan cohanim, l'adjoint du grand prêtre ou le chef du temple. Voir la note sur Matthieu 2:4 et sur Jean 18:13.

Les faits que saint Luc mentionne ici tendent à confirmer la véracité de l'histoire évangélique. Le christianisme diffère largement des systèmes philosophiques ; il est fondé sur la bonté et l'autorité de Dieu, et attesté par des faits historiques. Il diffère aussi de la tradition populaire, qui n'a pas d'origine pure ou qui se perd dans une antiquité inconnue ou fabuleuse. Elle diffère aussi des révélations païennes et mahométanes, qui ont été fabriquées dans un coin et n'ont pas eu de témoins. Dans les versets ci-dessus, nous trouvons les personnes, les lieux et les époques marqués avec la plus grande exactitude. C'est sous les premiers Césars que la prédication de l'Évangile a eu lieu, et c'est de leur temps que sont apparus les faits sur lesquels est fondé le christianisme tout entier, époque la plus éclairée et la mieux connue par la multitude de ses documents historiques. C'était en Judée, où tout ce qui prétendait venir de Dieu était passé au crible de la critique la plus exacte et la plus impitoyable. En écrivant l'histoire du christianisme, les évangélistes font appel à certains faits qui se sont déroulés publiquement dans tels lieux, sous le gouvernement et l'inspection de telles et telles personnes, et à telles époques. Un millier de personnes auraient pu s'opposer à la fausseté, s'il n'y en avait eu qu'une ! Ces appels sont lancés - un défi est lancé au gouvernement romain, aux dirigeants et au peuple juifs - une nouvelle religion a été introduite à tel endroit, à telle époque - elle a été accompagnée de tels faits et de tels miracles ! Qui peut réfuter cela ? Tous se taisent. Personne ne semble émettre la moindre objection. La cause de l'infidélité et de l'irréligion est en jeu ! Si ces faits ne peuvent être réfutés, la religion du Christ doit triompher. Personne ne se manifeste, parce que personne ne peut se manifester. Or, il faut remarquer que les personnes de l'époque, et elles seules, pouvaient réfuter ces faits s'ils étaient faux ; elles n'ont jamais essayé de le faire ; ces faits sont donc des vérités absolues et incontestables : cette conclusion s'impose. L'homme abandonnera-t-il donc sa foi en des faits aussi attestés que ceux-ci, parce que, plus de mille ans après, un infidèle se glisse et s'aventure à ricaner publiquement de ce que son âme inique espère ne pas être vrai !

La parole de Dieu vint à Jean - C'est le Saint-Esprit qui lui révéla la doctrine du salut. Il l'a reçue dans le désert, où il vivait dans un état d'austérité tel qu'il avait le droit de prêcher aux autres toutes les rigueurs de la pénitence. Nous constatons ainsi que les premiers prédicateurs, historiens et adeptes des doctrines de l'Évangile étaient des hommes éminents par l'austérité de leur vie, la simplicité de leurs manières et la sainteté de leur conduite ; ils étaient autorisés par Dieu et remplis des dons les plus précieux de son Esprit. Et quels sont les apôtres que la nouvelle philosophie nous envoie ? Des philosophes imbus d'eux-mêmes, non guidés par l'amour de la vérité ou de la sagesse, mais cherchant toujours leur propre gloire ; en hostilité constante entre eux, à cause de leurs prétentions séparées à des découvertes particulières, dont ils voudraient presque aussi bien perdre la vie que d'être privés de l'honneur. Qui sont-ils ? Des hommes à la vie mortifiée et à la conversation irréprochable ? Non, ce sont des poètes et des poètes-maîtres, des compositeurs de romances, de romans, d'intrigues, de farces, de comédies, etc. Ce sont de prétendus moralistes qui prêchent le plaisir et la satisfaction sensuelle, et qui dissolvent, autant qu'ils le peuvent, les liens sacrés et civils qui unissent et soutiennent la société. Ce sont des hommes dont la culpabilité est d'autant plus grande qu'ils s'arrogent le nom sacré de philosophes et qu'ils honorent leur système impur d'un nom dont la philosophie elle-même rougit et saigne.

Le baptême de repentance - Voir Matthieu 3:4-6; (note), et Marc 1:1; (note), etc. et Marc 16 (note) à la fin.

Préparez le chemin - Les rois hindous avaient l'habitude, lorsqu'ils partaient en voyage, d'envoyer une certaine catégorie de personnes deux ou trois jours avant eux, pour ordonner aux habitants de dégager le chemin. Une précaution très nécessaire là où il n'y a pas de routes publiques. - Ward.

Tous seront remplis - Toutes les entraves seront éliminées : citation de la version grecque d'Esaïe 40:4, contenant une allusion aux préparatifs faits dans les pays rudes pour faciliter la marche des rois et des conquérants puissants. Voir l'exemple produit sur Matthieu 3:3; (note).

Sur ce récit du mode de prédication du Baptiste, voir les notes sur Matthieu 3:7-11; (note).

Que ferons-nous alors ? - La prédication du Baptiste avait été accompagnée d'une effusion exceptionnelle de l'Esprit qui convainc de péché, de justice et de jugement. Les gens qui l'ont écouté commencent maintenant à se demander sérieusement ce qu'ils doivent faire pour être sauvés Ils sont conscients d'être exposés aux jugements du Seigneur et souhaitent échapper à la colère à venir.

Celui qui a deux manteaux, etc. - Il enseigne d'abord à la grande masse du peuple ses devoirs les uns envers les autres. Il leur apprend à ne pas attendre de miséricorde de la main de Dieu, s'ils agissent à l'encontre de ses prescriptions. Si les hommes sont méchants et peu charitables les uns envers les autres, comment peuvent-ils s'attendre à ce que la miséricorde du Seigneur s'étende sur eux ?

Puis vinrent les publicains - Il enseigne ensuite aux collecteurs d'impôts comment s'acquitter correctement de leur tâche : bien que cette fonction soit détestée par l'ensemble des Juifs, le Baptiste ne la condamne pas. Ce n'est que l'abus qu'il dénonce. Si les impôts sont nécessaires à la subsistance d'un État, il faut qu'il y ait des collecteurs ; et le collecteur, s'il s'acquitte correctement de sa tâche, est non seulement un fonctionnaire utile, mais aussi un fonctionnaire respectable. Mais il semble que les collecteurs d'impôts juifs exigeaient beaucoup plus du peuple que ce que le gouvernement les autorisait à faire ( Luc 3:13), et qu'ils empochaient le surplus. Voyez la conduite de beaucoup de nos géomètres et de nos évaluateurs. Ils sont des oppresseurs du peuple et s'enrichissent par des surtaxes injustes. Je suis porté à croire que c'est là un mal trop commun ; et le gouvernement exécutif est souvent le bouc émissaire du peuple, pour supporter les crimes de ses officiers, crimes dans lesquels il n'a aucune part. Pour le récit des publicains, voir la note sur Matthieu 5:46.

Les soldats le lui demandèrent également - Il instruit en troisième lieu les militaires. Il s'agissait soit de soldats romains, soit de soldats d'Hérode ou de Philippe. Ne fais violence à personne, μηδενα διασεισητε, n'extorque à personne de l'argent ou des biens par la force ou la violence. C'est ce que signifient les mots neminein concutite, utilisés ici par la Vulgate, et qui désignent un crime dont les soldats romains étaient notoirement coupables, leurs propres écrivains en étant les témoins. Concussio a le même sens dans le droit romain. Voir Raphelius in loco.

N'accusez personne faussement - Ou, sur un prétexte frivole - μηδε συκοφαντησητε.ne soyez pas des flagorneurs, comme ceux qui sont les vils flatteurs de leurs maîtres, et qui, pour s'attirer leur estime, calomnient, accusent et dénoncent les innocents. L'évêque Pearce fait remarquer que, lorsque la concussio mentionnée ci-dessus ne produisait pas l'effet escompté, ils accusaient souvent faussement les personnes, ce qui explique l'ajout de ce conseil. Voir la note sur Luc 19:7.

Contentez-vous de votre salaire - Οψωνιοις. Le mot signifie non seulement l'argent qui était alloué à un soldat romain, soit deux oboles, environ trois demi-pence par jour, mais aussi l'approvisionnement nécessaire en blé, en orge, etc. Voir Raphelius.

S'il était le Christ - La réforme produite par la prédication du Baptiste était si générale que le peuple était prêt à le considérer comme le Messie promis. Jean vint donc avec l'esprit et la puissance d'Elie, et réforma toutes choses ; il montra au peuple, aux collecteurs d'impôts et aux soldats, leurs devoirs respectifs, et les persuada d'abandonner le mal qu'ils faisaient. Voir la note sur Matthieu 17:11.

Sur ces versets, voir Matthieu 3:11, Matthieu 3:12, et Marc 1:7, Marc 1:8, et particulièrement la note sur Jean 3:5; (note).

Hérode le tétrarque - Voir ce sujet expliqué en détail, Matthieu 14:1; (note), etc. et Marc 6:21, Marc 6:23; (note).

Jésus - baptisé - Voir Matthieu 3:16, Matthieu 3:17; (note).

Trente ans - C'était l'âge requis par la loi, auquel les prêtres devaient arriver avant de pouvoir être installés dans leur fonction : voir Nombres 4:3.

Étant (comme on le supposait) le fils de Joseph - Cette même expression est employée par Hérodote pour signifier quelqu'un qui était seulement réputé être le fils d'une personne particulière : τουτου παις νομιζεται il était supposé être le fils de cet homme. On a employé beaucoup de travaux savants pour concilier cette généalogie avec celle de saint Matthieu, Matthieu 1, 1-17, et il y a plusieurs manières de le faire ; la suivante, qui me paraît la meilleure, est aussi la plus simple et la plus facile. Pour une discussion plus élaborée du sujet, le lecteur est renvoyé aux observations supplémentaires à la fin du chapitre. Matthieu, en descendant d'Abraham à Joseph, l'époux de la vierge bénie, parle des Fils proprement dits, par voie de génération naturelle : Abraham engendra Isaac, et Isaac engendra Jacob, etc. Mais Luc, en remontant du Sauveur du monde jusqu'à Dieu lui-même, parle de fils proprement ou improprement tels : c'est pourquoi il emploie un mode d'expression indéterminé, qui peut s'appliquer à des fils soit putativement, soit réellement tels. Et Jésus lui-même commença à avoir environ trente ans, étant, comme on l'a supposé, le fils de Joseph - d'Héli - de Matthat, etc. La méthode de lecture de Raphélius de l'original ων (ὡς ενομιζετο υἱος Ιωσηφ )του Ἡλι, étant (quand il est réputé fils de Joseph) le fils d'Héli, etc. Que saint Luc ne parle pas toujours de fils proprement dits, c'est ce qui ressort de la première et de la dernière personne qu'il nomme : Jésus-Christ n'était que le fils supposé de Joseph, parce que Joseph était l'époux de sa mère Marie ; et Adam, qu'on dit être le fils de Dieu, ne l'était que par création. Après cette observation, il faut ensuite considérer que, dans la généalogie décrite par saint Luc, il y a deux fils improprement tels : c'est-à-dire deux gendres, au lieu de deux fils. Comme les Hébreux ne permettaient jamais aux femmes d'entrer dans leurs tableaux généalogiques, chaque fois qu'une famille se terminait par une fille, au lieu de la nommer dans la généalogie, ils inséraient son mari, comme le fils de celui qui n'était, en réalité, que son beau-père. Cette importation, l'évêque Pearce l'a pleinement montré, νομιζεσθαι porte, en divers endroits - Jésus était considéré selon la loi, ou la coutume autorisée, comme le fils de Joseph, comme il l'était d'Héli. Les deux gendres qui doivent être remarqués dans cette généalogie sont Joseph, gendre d'Héli, dont le propre père était Jacob, Matthieu 1:16; et Salathiel, gendre de Néri, dont le propre père était Jéchonias : 1 Chroniques 3:17, et Matthieu 1:12. Cette seule remarque suffit à lever toute difficulté. Il apparaît donc que Joseph, fils de Jacob, selon saint Matthieu, était gendre d'Héli, selon saint Luc. Et Salathiel, fils de Jéchonias, selon le premier, était gendre de Néri, selon le second. Marie semble donc avoir été la fille d'Héli, appelé ainsi par abréviation de Heliachim, qui est le même en hébreu que Joachim. Joseph, fils de Jacob, et Marie, fille d'Héli, étaient de la même famille : tous deux étaient issus de Zorobabel, Joseph par Abiud, son fils aîné, Matthieu 1:13, et Marie par Rhésa, le plus jeune. Voir Luc 3:27. Salathiel et Zorobabel, de qui St Matthieu et St Luc font descendre le Christ, descendaient eux-mêmes de Salomon en ligne directe : et bien que St. Luc dit que Salathiel était fils de Néri, qui descendait de Nathan, le frère aîné de Salomon, 1 Chroniques 3 :5, il faut entendre seulement qu'il avait épousé la fille de Nathan, et que Neri mourut, probablement, sans descendance mâle ; les deux branches de la famille de David, celle de Nathan et celle de Salomon, furent toutes deux unies dans la personne de Zorobabel, par le mariage de Salathiel, chef de la famille royale de Salomon, avec la fille de Neri, chef et héritier de la famille de Nathan. Il apparaît donc que Jésus, fils de Marie, a réuni en lui tout le sang, les privilèges et les droits de toute la famille de David, ce qui lui vaut d'être appelé avec insistance "fils de David". Il est digne de remarque que saint Matthieu, qui a écrit principalement pour les Juifs, étend sa généalogie jusqu'à Abraham, par qui la promesse du Messie a été donnée aux Juifs ; mais saint Luc, qui a écrit son histoire pour l'instruction des Gentils, étend sa généalogie jusqu'à Adam, à qui la promesse du Rédempteur a été donnée pour lui-même et pour toute sa postérité. Voir les notes sur Matthieu 1:1, etc.

De Caïnan - Ce Caïnan, fils d'Arphaxad et père de Sala, ne figure dans aucune autre généalogie de l'Écriture. Voir Genèse 10:24; Genèse 11:12; 1 Chroniques 1:18, 1 Chroniques 1:24, où Arphaxad est le père de Sala, et où il n'est pas du tout fait mention de Caïnan. Certains supposent que Caïnan était un nom de famille de Sala, et que les noms devraient être lus ensemble comme suit : Le fils d'Héber, le fils de Salacainan, le fils d'Arphaxad, etc. Si cela ne dénoue pas le nœud, cela le coupe certainement, et le lecteur peut passer à autre chose sans grand scrupule ni embarras. Les notes à la fin de l'Harmonie de l'évêque Newcome contiennent de nombreuses observations judicieuses sur cette généalogie.