Adam Clarke Bible CommentaryJosué 9

Tous les rois en eurent connaissance - Il ressort de ce récit que la prise et la destruction de Jéricho et d'Aï avaient été annoncées jusque dans les régions les plus reculées du pays, qu'une crainte générale des armes israélites régnait, et que les différentes dynasties ou petits gouvernements en lesquels le pays était divisé, sentant tous leurs intérêts en jeu, décidèrent de faire de la défense de leur pays une cause commune. C'était la mesure la plus prudente qu'ils pouvaient prendre dans ces circonstances, et ils ont donc conclu une confédération afin d'arrêter la progression des Israélites. La grande mer dont il est question ici est la mer Méditerranée, dont les côtes étaient habitées par les Phéniciens, les Syriens, les Sidoniens et les Philistins. Il est très probable que tous ces derniers se soient unis aux Cananéens pour leur sécurité commune.

Les habitants de Gabaon entendirent - Eux seuls ne se joignirent pas à la confédération. On suppose que Gabaon était la capitale des Hiviens. Lors du partage du pays, elle fut attribuée à Benjamin ( Josué 18:25), puis aux prêtres ( Josué 21:17). Voir la note sur Josué 10:2.

Ils ont agi délibérément - La conduite de toutes les nations autorise ce genre de finesse, et les stratagèmes en temps de guerre sont tous considérés comme légaux. Les neuf dixièmes des victoires remportées sont attribuables à des stratagèmes ; tous les camps les pratiquent et, par conséquent, personne ne peut les condamner. On a perdu beaucoup de temps et de travail à se demander si les Gabaonites ne mentaient pas Certes, ils mentaient, et qu'en est-il pour nous ? La parole de Dieu les en félicite-t-elle ? Non. Sont-ils cités en exemple ? Certainement pas. Ils ont fait ce que toute autre nation aurait fait dans les mêmes circonstances, et nous n'avons rien à voir avec leur exemple. S'ils s'étaient rapprochés des Israélites et s'ils s'étaient simplement soumis sans opposition et sans fraude, ils s'en seraient certainement beaucoup mieux sortis. Le mensonge et l'hypocrisie vont toujours à l'encontre de leur propre but et, dans le meilleur des cas, ne réussissent que pour une courte période. La vérité et l'honnêteté ne s'usent jamais.

Vieux sacs - et vieilles bouteilles de vin, etc. - Ils prétendaient venir d'un pays très éloigné, et que leurs sacs et les peaux de chèvre qui leur servaient à transporter leur vin et leur eau étaient usés par la longueur du voyage.

Vieilles chaussures et clous - Leurs sandales, prétendaient-ils, avaient été usées par un voyage long et difficile, et ils avaient été obligés de les faire réparer fréquemment en cours de route ; leurs vêtements aussi étaient usés jusqu'à la corde ; et ce qui restait de leur pain était moisi - tacheté par l'âge, ou, comme le dit notre ancienne version, percé de nombreux trous par la vermine qui s'y était reproduite, pendant tout le temps qu'il avait passé dans leurs sacs ; et c'est là le sens le plus littéral de l'original נקדים nikkudim, qui signifie tacheté ou percé de nombreux trous. Les chaussures anciennes et cloutées ont fait l'objet d'une certaine controverse : le mot hébreu בלות baloth signifie usé, de בלה balah, user ; et מטלאות metullaoth, de טלא tala, tacher ou rapiécer, c'est à dire, un mot qui désigne une chaussure qui n'est pas en état d'être utilisée.e., tacheté de taches. Notre mot clouted, en anglo-saxon, signifie cousu, rapiécé ; de clout, chiffon ou petit morceau de tissu, utilisé pour assembler ou rapiécer. Certains supposent que le mot vient ici de clouet, diminutif de clou, petit clou, avec lequel les Gabaonites avaient fortifié la semelle de leurs souliers pour les empêcher de s'user au cours d'un si long voyage ; mais cela semble très improbable ; et notre vieux terme anglais clouted - cousu ou rapiécé - exprime l'esprit du mot hébreu.

Faites une alliance avec nous - ברית לנו כרתו kirethu lanu berith, coupez ou divisez le sacrifice de l'alliance avec nous. Il apparaît donc qu'à cette époque, les païens avaient leurs sacrifices et que les alliances étaient ratifiées en sacrifiant et en invoquant les objets de leur adoration.

Peut-être habitez-vous parmi nous? - Il est étrange qu'ils aient eu ce soupçon, puisque les Gabaonites avaient agi avec tant d'art ; et il est tout aussi étrange que, ayant ce soupçon, ils aient agi avec si peu de prudence.

Nous sommes tes serviteurs - C'est apparemment la seule réponse qu'ils donnèrent à la question des anciens israélites ; et ils la donnèrent à Josué, non à ces derniers, car ils voyaient que Josué était le commandant en chef de l'armée.

Qui êtes -vous ? et d'où venez - vous ? - À ces questions, venant d'une telle autorité, ils se sentirent obligés de donner une réponse explicite ; et ils le firent très habilement, par un mélange de vérité, de mensonge et d'hypocrisie.

À cause du nom de l'Éternel ton Dieu - Ils prétendent avoir entrepris ce voyage pour des motifs religieux ; et semblent laisser entendre qu'ils avaient le plus grand respect pour Jéhovah, l'objet du culte des Israélites ; c'était de l'hypocrisie.

Nous avons entendu la renommée de lui - Cela était vrai : les merveilles que Dieu avait accomplies en Égypte, ainsi que la défaite de Sihon et d'Og, avaient atteint tout le pays de Canaan, et c'est pour cette raison que ses habitants furent frappés de panique. Les Gabaonites, sachant qu'ils ne pouvaient pas tenir là où de si grandes forces étaient tombées, souhaitèrent se faire des amis parmi les Israélites. Cette partie de leur récit était parfaitement vraie.

C'est pourquoi nos anciens, etc. - Tout cela, ainsi que ce qui suit jusqu'à la fin de Josué 9:13, était faux, imaginé uniquement dans le but de tromper les Israélites ; ils agirent ainsi pour sauver leur propre vie, car ils s'attendaient à ce que tous les habitants de Canaan fussent passés au fil de l'épée.

Les hommes ont pris de leurs victuailles - Cela s'est fait selon toute vraisemblance sur le mode de l'amitié ; car, de temps immémorial à nos jours, manger ensemble, dans les pays asiatiques, est considéré comme un gage d'amitié inaltérable ; et ceux qui mangent même du sel ensemble, se sentent liés par ce fait dans une alliance perpétuelle. Mais la lecture marginale de cette clause ne doit pas être rejetée à la hâte.

Et ne demande pas conseil à la bouche du Seigneur - Ils ont fait l'alliance avec les Gabonais sans consulter Dieu par Urim et Thummim, ce qui était hautement répréhensible en eux, car il s'agissait d'une transaction d'État dans laquelle les intérêts et l'honneur de Dieu leur roi étaient intimement concernés.

Josué fit la paix avec eux - Josué consentit à les recevoir dans une relation amicale avec les Israélites, et à respecter leur vie et leurs biens ; les anciens d'Israël s'engagèrent à l'observer, et le confirmèrent par un serment. Comme les mêmes mots sont employés ici que dans Josué 9:6, on peut supposer que l'alliance fut conclue de la manière ordinaire, un sacrifice étant offert à cette occasion, et son sang répandu devant l'Éternel. Voir Genèse 15:10; (note), etc.

Au bout de trois jours - Gibeon est réputé n'être éloigné de Guilgal que d'environ huit lieues, et c'est pourquoi la fraude pouvait être facilement découverte dans le temps mentionné ci-dessus.

Les enfants d ' Israël se rendirent dans leurs villes - C'est probablement lorsque la fraude fut découverte que Josué envoya un détachement pour examiner leur pays et voir quel usage on pourrait en faire dans la poursuite de la guerre contre les Cananéens. Quelques-unes des villes mentionnées ici jouirent par la suite d'une grande réputation parmi les Israélites, et Dieu choisit de faire de l'une d'elles, Kirjath-Jéarim, la résidence de l'arche de l'alliance pendant vingt ans, sous les règnes de Saül et de David. Rien ne prouve que la conservation des Gabaonites ait déplu à Jéhovah.

Toute l'assemblée murmura - Simplement parce qu'elle avait été privée du butin des Gabaonites. Elle était désormais entièrement sous l'influence d'un esprit de rapine ; Dieu voyait sa propension à cela et, par conséquent, à certains moments, interdisait totalement le butin des villes conquises, comme dans le cas de Jéricho.

Nous leur avons juré - Bien que les Israélites aient été trompés dans cette affaire, et que l'alliance ait été conclue sur une certaine supposition dont il a été prouvé par la suite qu'elle n'avait aucun fondement dans la vérité, et que par conséquent tout l'engagement de la part des trompés ait été ainsi vicié et rendu nul et non avenu, cependant, parce que les anciens avaient mangé avec eux, offert un sacrifice d'alliance et juré par Jéhovah, ils ne se sont pas considérés comme libres de rompre les termes de l'accord, en ce qui concerne la vie des Gabaonites. Que leur conduite à cet égard ait été très agréable à Dieu, c'est ce qui ressort de ceci, que Josué n'est nulle part blâmé d'avoir fait cette alliance et d'avoir épargné les Gabaonites ; et que Saül, qui, quatre cents ans après, se crut délié de cette obligation avec les Israélites, et qui, en conséquence, opprima et détruisit les Gabaonites, fut puni pour la rupture de ce traité, étant considéré comme le violateur d'un serment et d'un engagement d'alliance des plus solennels. Voir 2 Samuel 21:2-9, et Ezéchiel 17:18, Ezéchiel 17:19. Toutes ces circonstances réunies prouvent que l'ordre de détruire les Cananéens n'était pas aussi absolu qu'on le suppose généralement, et qu'il doit être compris comme se rapportant plutôt à la destruction de l'existence politique des nations cananéennes qu'à la destruction de leur vie. Voir les notes sur Deutéronome 20:10, Deutéronome 20:17.

Tronçonneurs de bois et puisatiers d'eau - Il s'agit peut-être d'une sorte d'expression proverbiale, signifiant l'état de servitude le plus bas, bien qu'elle puisse également être comprise au sens propre. Voir ci-dessous.

Maintenant donc vous êtes maudits - Cela ne fait-il pas allusion à la malédiction prononcée par Noé, Genèse 9:26, contre Cham et sa postérité ? La malédiction de Cham n'impliquait-elle pas l'esclavage, et rien d'autre ? Maudit soit Canaan, il sera le serviteur des serviteurs ; et n'est-il pas suffisamment évident que la malédiction des Gabaonites n'implique rien d'autre qu'un esclavage perpétuel ? Ils furent sans doute soumis à un tribut, remplirent les fonctions les plus modestes pour les Israélites, étant dans la même situation que la classe servile des Hindous appelés les Chérets ; leur importance nationale fut anéantie, et cependant il ne leur fut jamais permis de s'incorporer aux Israélites. Nous pouvons raisonnablement supposer que tel était le dessein de Dieu à l'égard de toutes les nations cananéennes : celles qui ne voulaient pas renoncer à leur idolâtrie, etc. devaient être extirpées ; celles qui le voulaient devaient être conservées vivantes, à condition de devenir tributaires et de servir d'esclaves. Voir la note sur Deutéronome 20:17.

Tourneurs de bois et puiseurs d ' eau - La honte de cet état ne résidait pas dans la pénibilité du travail, mais dans le fait qu'il s'agissait de l'emploi habituel des femmes, si les anciennes coutumes du même peuple étaient telles qu'elles prévalent aujourd'hui. Les voyageurs les plus intelligents de ces pays représentent le ramassage du bois de chauffage et le transport de l'eau comme l'emploi particulier des femmes. C'est ce que font les femmes arabes de Barbarie, selon le Dr Shaw. Les filles des Turcomans de Palestine sont employées, selon D'Arvieux, à aller chercher du bois et de l'eau pour le logement de leurs familles respectives. De ces circonstances, M. Harmer tire le raisonnement suivant : "L'amertume du sort des Gabaonites ne semble pas avoir consisté dans la pénibilité du service qui leur était imposé, car il était d'usage que les femmes et les enfants accomplissent ce qu'on exigeait d'eux, mais dans le fait qu'on les a dégradés de l'emploi caractéristique des hommes, celui de porter les armes, et qu'on les a condamnés, eux et leur postérité, pour toujours, à l'emploi des femmes. Le fait de ne pas les recevoir comme alliés était amer ; le fait de désarmer ceux qui avaient été des guerriers et de les condamner à l'emploi de femmes était pire ; mais le fait d'étendre cet avilissement à leur postérité était le plus amer de tous. Il n'est pas étonnant que, dans ces conditions, on dise qu'ils ont été maudits" - Obs, vol. iv, p. 297.

Nous avons eu très peur pour notre vie - L'instinct de conservation, qui est la loi la plus puissante de la nature, leur a dicté les mesures qu'ils ont adoptées, et ils l'invoquent comme le motif de leur conduite.

Nous sommes dans ta main - Entièrement en ton pouvoir.

Fais ce qui te semble bon et juste - Tout ce que la justice et la miséricorde te commandent de faire à notre égard, fais-le. Ils attendent la justice, parce qu'ils ont trompé les Israélites ; mais ils attendent aussi la miséricorde, parce qu'ils ont été poussés à employer cet expédient de peur de perdre la vie. L'appel à Josué est plein de délicatesse et d'arguments convaincants.

Il les délivra des mains du peuple, afin qu'il ne les tuât point, - c'était là de la miséricorde, - et il en fit des coupeurs de bois et des puiseurs d'eau pour l'assemblée et pour l'autel de Dieu, - c'était là de la justice. Josué ne fit donc que ce qui était bon et juste, non seulement à ses yeux, mais encore aux yeux de l'Éternel. Nous ne savons pas combien de temps les Gabaonites restèrent un peuple distinct après cela. Qu'ils aient existé au temps de David, c'est ce qui ressort de la circonstance mentionnée dans Josué 9:19. Il n'en est pas fait mention après la captivité, et il est probable qu'ils furent presque anéantis par la persécution que Saül éleva contre eux. Certains supposent que les Gabaonites existaient sous le nom de Néthiniens ; mais il n'y a pas de preuve décisive à cet égard ; les Néthiniens étaient probablement des esclaves d'une autre race.

Sur ce que nous rencontrons dans ce chapitre, nous pouvons faire les observations suivantes.

1. Les Gabaonites racontaient des mensonges pour sauver leur vie. Aucune convenance ne peut justifier cela, et nous ne sommes pas appelés à le faire. Les Gabaonites étaient des païens, et nous ne pouvons rien attendre de mieux d'eux. Voir la note à la fin de Josué 2:24; (note).