Adam Clarke Bible CommentaryJosué 8

Necraignez pas - L'iniquité étant maintenant purgée, à cause de laquelle Dieu avait tourné sa main contre Israël, il n'y avait plus à craindre aucun autre désastre, et c'est pourquoi Josué reçoit l'ordre de prendre courage.

Prends avec toi tout le peuple de guerre - D'après la lettre de ce verset, il semble que tous ceux qui étaient capables de porter des armes devaient sortir du camp à cette occasion : trente mille hommes choisis formèrent une embuscade dans un endroit ; il en plaça cinq mille dans un autre, qui avaient tous gagné leurs positions pendant la nuit : avec le reste de l'armée, il parut le lendemain matin devant Aï, ce que les hommes de cette ville supposèrent naturellement être l'ensemble des forces israélites ; et par conséquent ils furent d'autant plus enhardis à sortir et à les attaquer. Mais certains pensent que trente mille hommes furent employés en cette occasion ; cinq mille d'entre eux furent placés en embuscade à l'ouest de la ville, entre Béthel et Aï, Josué 8:12, et avec le reste il parut devant la ville le matin. Le roi d'Aï, voyant qu'il n'y avait qu'environ vingt-cinq mille personnes contre lui, et résolu à défendre sa ville et sa couronne jusqu'à la dernière extrémité, quoiqu'il n'eût que douze mille personnes dans toute la ville, Josué 8:25, dont on peut supposer que la moitié à peine étaient des hommes efficaces, se décida à risquer une bataille ; il sortit donc, et fut vaincu par le stratagème mentionné dans la partie précédente de ce chapitre. Plusieurs commentateurs éminents sont d'avis que toute la force israélite fut employée en cette occasion, à cause de ce qui est dit au premier verset ; mais cela n'est pas du tout probable.

1. Il semble que trente mille personnes seulement aient été choisies dans tout le camp pour cette expédition, les autres ayant été préparées au cas où leur coopération serait nécessaire. Voir Josué 8:3, Josué 8:10.

13. En considérant toutes ces circonstances, trente mille hommes, disposés comme ci-dessus, étaient amplement suffisants pour réduire la ville, et c'était la totalité des troupes israélites qui furent employées dans cette occasion.

Vous mettrez le feu à la ville - Cela signifie probablement qu'ils allumeront un feu dans la ville, dont la fumée indiquera qu'ils s'en sont emparés. En effet, comme le butin de la ville devait être partagé entre les habitants, s'ils avaient mis le feu à la ville elle-même, tous les biens auraient été consumés, car les cinq mille hommes n'attendirent pas pour sauver quoi que ce soit, et ils sortirent immédiatement pour attaquer les hommes d'Aï à l'arrière.

Il fit lerecensement du peuple - העם את ויפקד vaiyiphkod eth haam, il visita le peuple - inspecta ses rangs pour voir si tout était parfaitement prêt, afin qu'au cas où l'on aurait besoin d'eux, ils puissent être conduits à l'attaque. Il n'est pas douteux que Josué avait laissé le reste de l'armée dans un tel état de préparation, une partie s'étant probablement avancée vers Aï, qu'il pouvait facilement recevoir des renforts en cas de désastre pour les trente mille hommes qui s'étaient avancés contre la ville ; et cette considération servira à lever une partie de la difficulté qui résulte de Josué 8:1, Josué 8:3, Josué 8:10, collationnés avec d'autres parties de ce chapitre. S'il avait amené toutes ses troupes en vue, les habitants d'Aï n'auraient pas tenté de risquer une bataille, et se seraient par conséquent renfermés dans leurs murailles, dont Josué avait pour but de les détourner. Voir les observations précédentes, en particulier Josué 8:10-12; (note).

Il n' y avait plus un seul homme à Aï ou à Béthel - Il est très probable que la principale force de Béthel avait déjà été amenée à Aï, comme étant la place la plus forte pour y tenir une position ; Béthel n'était distante d'Aï que d'environ trois milles, et n'était probablement pas très fortifiée. C'est pourquoi Aï renfermait en cette occasion tous les hommes de Béthel, tous les guerriers de cette ville, ainsi que ses propres troupes et ses habitants. D'autres pensent que les Béthélites, voyant les Israélites voler, sortirent de leur ville comme contre un ennemi commun ; mais que, trouvant les hommes d'Aï déconcertés et la ville prise, ils retournèrent à Béthél, que Josué ne jugea pas à propos d'attaquer en ce moment. D'après Juges 1:24, nous savons que Béthel était alors une ville fortifiée, aux mains des Cananéens, et qu'elle fut prise par la maison de Joseph.

Étendez la lance - Il est très probable que Josué avait au bout de sa lance un drapeau ou une enseigne qu'on pouvait facilement voir à une grande distance, et que le déploiement ou l'agitation de ce drapeau ou de cette enseigne était le signe convenu entre lui et l'embuscade (voir Josué 8:13, et les observations précédentes sur Josué 8:1; (note), observation 6) ; et en voyant ce drapeau ou cette enseigne déployé, les hommes qui étaient dans l'embuscade se levèrent et entrèrent dans la ville, faisant le feu convenu auparavant. Voir Josué 8:8.

Mettre le feu à la ville - Voir Josué 8:8; (note).

Ils n'avaient pas le pouvoir de fuir par-ci par-là - Ils étaient dans la plus grande consternation ; ils voyaient que la ville était prise, qu'ils se trouvaient au milieu de leurs ennemis, que leurs femmes, leurs enfants et leurs biens étaient devenus la proie de leurs ennemis, et ils étaient pris d'une telle panique qu'ils étaient incapables de faire la moindre résistance.

Il retourna à Aï, et la frappa du tranchant de l'épée. - Il s'agit ici des femmes, des enfants et des vieillards laissés en arrière ; car il est probable que tous les hommes valides avaient pris la fuite, lorsqu'ils s'imaginèrent que les Israélites s'étaient enfuis. Voir Josué 8:16.

Josué ne retira pas sa main - Il n'était pas seulement le général, mais le porte-étendard ou l'étendard de sa propre armée, et il conserva cet emploi pendant toute la durée de la bataille. Voir Josué 8:18; (note). Quelques commentateurs entendent ce passage et Josué 8:18 au sens figuré, comme s'ils impliquaient que Josué continuait à prier Dieu pour le succès de ses troupes ; il ne cessa de le faire que lorsque les armées d'Aï furent anéanties, et la ville prise et détruite. Le mot hébreu כידון kidon, que nous rendons par lance, est rendu par la Vulgate clypeum, bouclier ; et il faut reconnaître qu'il semble avoir cette signification dans plusieurs passages de l'Écriture : (voir 1 Samuel 17:6, 1 Samuel 17:45; Job 39:23) ; mais il est assez clair aussi qu'il désigne une lance ou une sorte d'armure offensive dans d'autres endroits : voir Job 41:29; Jérémie 6:23. Je ne puis donc penser qu'il y ait là un sens métaphorique, comme celui que l'on attribue au geste de Moïse, Exode 17:10-12, dont on admet généralement qu'il a un sens spirituel, bien qu'il puisse être compris comme l'est ici le geste de Josué ; et c'est à ce sens qu'un coup d'oeil indirect est donné dans la note sur l'endroit susmentionné. Mais quelle que soit la signification de l'endroit dans l'Exode, celui qui nous occupe ne semble pas avoir un sens métaphorique ou équivoque ; Josué continua à tenir ou à tendre sa lance, et ne se relâcha pas de la poursuite jusqu'à ce que les forces d'Aï fussent complètement déconfites.

Seulement le bétail et le butin - Dans le cas de Jéricho, tout cela était voué à la destruction, et il était donc criminel de prendre tout ce qui appartenait à la ville, comme nous l'avons déjà vu ; mais dans le cas qui nous occupe, le bétail et le butin furent expressément donnés aux conquérants sur l'ordre de Dieu. Voir Josué 8:2.

Jusqu'à ce jour - Cette dernière clause a probablement été ajoutée par une main ultérieure.

Le roi d' Aï fut pendu à un arbre - Il était sorti à la tête de ses hommes, et avait été fait prisonnier, Josué 8:23; et la bataille étant terminée, on ordonna de le pendre, probablement après l'avoir étranglé, ou privé de vie d'une manière quelconque, comme dans le cas mentionné Josué 10:26, car à cette époque il n'était pas d'usage de pendre les gens vivants.

Dès que le soleil était couché - Il n'était pas permis de laisser les corps sur l'arbre toute la nuit. Voir la note sur Deutéronome 21:23. Les Septante disent que le roi d'Aï fut pendu επι ξυλον διδυμον, sur un arbre double, ce qui signifie probablement un arbre fourchu, ou quelque chose en forme de croix. L'arbre auquel on pendait les criminels chez les Romains s'appelait arbor infelix, et lignum infelix, l'arbre malheureux, malheureux, ou maudit.

Élevez-y un grand tas de pierres - C'était une coutume courante dans toute l'antiquité et dans tous les pays, comme nous l'avons déjà vu dans le cas d'Acan, Josué 7:20.

Josué bâtit un autel - Il le fit en obéissance à l'ordre exprès de Dieu, Deutéronome 27:4-8; (note).

Une copie de la loi de Moïse - תורת משנה mishneh torath, la répétition de la loi, c'est-à-dire une copie des bénédictions et des malédictions, telles qu'elles ont été ordonnées par Moïse ; non pas une copie du Décalogue, comme certains l'imaginent, ni du livre du Deutéronome, comme d'autres le pensent, et encore moins du Pentateuque tout entier, mais seulement de la partie qui contenait les bénédictions et les malédictions, et qui devait être lue en cette occasion solennelle. Voir la note sur Deutéronome 27:3.

Lamoitié d' entre eux sur le mont Garizim - Voir la disposition de l'ensemble de cette affaire dans la note et les observations sur Deutéronome 27:26; (note). Voir aussi les notes sur Deutéronome 28:1-68 (note).

Avec les femmes et les petits - Il était nécessaire que tous sachent qu'ils étaient soumis à la même obligation d'obéissance ; même les femmes sont mises en avant, non seulement en raison de leur responsabilité personnelle, mais parce que l'éducation des enfants leur était principalement confiée. Les enfants sont également témoins de cette transaction solennelle, afin qu'une crainte salutaire d'offenser Dieu soit tôt, diligemment et profondément imprimée dans leurs cœurs. Ainsi, toutes les précautions sont prises pour assurer l'obéissance aux préceptes divins et, par conséquent, pour promouvoir le bonheur du peuple ; à cet égard, toutes les ordonnances de Dieu sont remarquables, car il fait toujours en sorte que l'intérêt et le devoir de ses disciples aillent de pair.

1. On demandera peut-être si, Dieu ayant promis de livrer Aï entre les mains des Israélites, il était nécessaire qu'ils employassent tant d'hommes et tant de stratagèmes pour en venir à bout On peut répondre à cela que Dieu veut que l'homme utilise la sagesse et la puissance dont il l'a doté dans tous les domaines importants de la vie ; qu'il l'a doté de ces pouvoirs dans ce but précis ; et qu'il serait incompatible avec son gracieux dessein d'aider l'homme à un moment donné, au point de rendre inutiles les pouvoirs qu'il lui a donnés.