Adam Clarke Bible CommentaryÉsaïe 1

La vision d'Ésaïe - Il semble douteux que ce titre appartienne à l'ensemble du livre, ou seulement à la prophétie contenue dans ce chapitre. La première partie du titre semble proprement appartenir à cette prophétie particulière ; la seconde partie, qui énumère les rois de Judée sous lesquels Ésaïe a exercé sa fonction prophétique, semble l'étendre à l'ensemble des prophéties délivrées au cours de son ministère. Vitringa, à qui le monde doit beaucoup pour ses savants travaux sur ce prophète, et à qui nous aurions dû beaucoup plus s'il ne s'était pas voué aussi totalement à l'autorité massorétique, a, je crois, très judicieusement résolu ce doute. Il suppose que la première partie du titre était originairement préfixée à cette seule prophétie ; et que, lorsque le recueil de toutes les prophéties d'Isaïe fut fait, l'énumération des rois de Juda fut ajoutée, pour en faire en même temps un titre propre à tout le livre. Comme tel, il est clairement pris dans 2 Chroniques 32:32, où le livre d'Ésaïe est cité sous ce titre : "La vision d'Ésaïe, le prophète, fils d'Amoz."

La prophétie contenue dans ce premier chapitre est unique et sans lien entre elles, faisant une pièce entière d'elle-même. Elle contient une sévère remontrance contre les corruptions qui régnaient parmi les Juifs de cette époque, de puissantes exhortations à la repentance, de graves menaces pour les impénitents, et de gracieuses promesses de temps meilleurs, lorsque la nation aura été réformée par les justes jugements de Dieu. L'expression, dans l'ensemble, est claire ; la liaison des différentes parties est facile ; et, en ce qui concerne les images, les sentiments et le style, elle donne un bel exemple de la manière élégante d'écrire du prophète, bien qu'elle ne soit peut-être pas égale, sous ces rapports, à beaucoup des prophéties suivantes.

Ecoutez, ô cieux "Ecoutez, ô cieux" - Dieu est présenté comme entrant dans une action publique, ou plaidant, devant le monde entier, contre son peuple désobéissant. Le prophète, en tant que héraut ou officier chargé de proclamer la convocation au tribunal, appelle tous les êtres créés, célestes et terrestres, à assister et à témoigner de la vérité de sa plaidoirie et de la justice de sa cause. La même scène est plus complètement représentée dans le noble exorde du Psaume 1:1-6, où Dieu convoque toute l'humanité, de l'est à l'ouest, à être présente pour entendre son appel ; et la solennité se déroule sur Sion, où il est assisté avec la même pompe terrible qui l'accompagnait sur le mont Sinaï : - "Un feu dévorant va devant lui, et il est le seul à être présent

"Un feu dévorant le précède

Et autour de lui une violente tempête :

Il appelle les cieux d'en haut.

Il appelle les cieux d'en haut, Et la terre, pour qu'il fasse justice à son peuple."

Psaume 50:3, Psaume 50:4.

Par la même figure audacieuse, Michée appelle les montagnes, c'est-à-dire tout le pays de Judée, à s'occuper de lui, Ésaïe 6:1, Ésaïe 6:2; - : "Lève-toi, plaide en ta faveur", Ésaïe 6:1, Ésaïe 6:2

"Lève-toi, plaide devant les montagnes, Et que les collines entendent ta voix,

Et que les collines entendent ta voix.

Écoutez, montagnes, l'appel de l'Éternel !

Et vous, solides fondations de la terre :

Car l'Éternel a un procès avec son peuple,

Il plaide sa cause contre Israël"

C'est par une invocation semblable que Moïse introduit son chant sublime, dont le but était le même que celui de cette prophétie, " pour rendre témoignage contre les Israélites ", à cause de leur désobéissance, Deutéronome 31:21; - : -

"Prêtez l'oreille, cieux, et je parlerai ;

Et que la terre entende les paroles de ma bouche."

Deutéronome 32:1.

Voici ce que dit Moïse, dans un style simple et puissant : "J'appelle aujourd'hui le ciel et la terre à témoigner contre toi ; je mets devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis maintenant la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité." Deutéronome 30:19. Le style poétique, par une apostrophe, met la personnification dans une lumière beaucoup plus forte.

Hath spoken " Qui parle " - Je le rends au temps présent, en le pointant דבר dober. Il semble qu'il soit inconvenant d'attirer l'attention sur un discours déjà prononcé. Mais la lecture actuelle peut être maintenue, car le prophète peut être compris ici comme déclarant au peuple ce que le Seigneur lui avait d'abord dit.

J'ai nourri - Les Septante ont εγεννησα," j'ai engendré " Au lieu de גדלתי giddalti, ils lisent ילדתי yaladti; le mot diffère peu de l'autre, et est peut-être plus propre ; ce que le chaldéen semble également favoriser ; " vocavi eos filios. " Voir Exode 4:22; Jérémie 31:9.

Le bœuf sait - Une amplification de l'insensibilité grossière des Juifs désobéissants, en les comparant avec le plus lourd et le plus stupide de tous les animaux, mais pas aussi insensible qu'eux. Bochart a bien illustré la comparaison, et en a montré la force particulière. "Il les place plus bas que les bêtes, et même que la plus stupide de toutes les bêtes, car il n'y en a guère plus que le bœuf et l'âne. Pourtant, ceux-ci reconnaissent leur maître ; ils connaissent la crèche de leur seigneur, par laquelle ils sont nourris, non pour leur propre bien, mais pour le sien ; ils ne sont pas considérés comme des enfants, mais comme des bêtes de somme ; ils ne sont pas non plus avancés dans les honneurs, mais opprimés par de grands travaux quotidiens. Alors que les Israélites, choisis par la simple faveur de Dieu, adoptés comme fils, promus à la plus haute dignité, ne reconnaissent pas leur Seigneur et leur Dieu, mais méprisent ses commandements, bien qu'au plus haut degré d'équité et de justice" Hiéroz. i., Colossiens 409.

La comparaison de Jérémie avec le même but est tout aussi élégante, mais n'a pas autant d'esprit et de sévérité que celle d'Isaïe.

"Même la cigogne dans les cieux connaît sa saison ;

Et la tortue, l'hirondelle et la grue, observent le temps de leur venue :

Mais mon peuple ne connaît pas le jugement de l'Éternel.

Jérémie 8:7.

Osée a donné un tour très élégant à la même image, à la manière d'une métaphore ou d'une allégorie : -

"Je les ai dessinés avec des cordes humaines, avec les bandes de l'amour :

Et j'étais pour eux comme celui qui lève le joug sur leur joue ;

Et je déposai leur fourrage devant eux."

Osée 11:4.

Salomo ben Melech explique ainsi la partie centrale du verset, qui est quelque peu obscure : "J'étais pour eux comme ceux qui ont pitié d'une génisse, de peur qu'elle ne soit surmenée par le labourage, et qui soulèvent le joug de son cou et le posent sur sa joue, afin qu'elle ne tire plus, mais qu'elle se repose de son travail une heure ou deux dans la journée."

Mais Israël - La Septante, le Syriaque, l'Aquila, la Théodotion et la Vulgate, lire וישראל veyisrael, Mais Israël, en ajoutant la conjonction, qui est rendue comme un adversatif, met l'opposition en lumière de façon plus forte.

Jene sais pas - Les mêmes versions anciennes s'accordent à ajouter le Moi, qui répond très bien, et même est presque nécessairement requis pour répondre, aux mots possesseur et seigneur qui précèdent. Ισραηλ δε ΜΕ ουκ εγνω ; Sept. "Israel autem me non cognovit", Vulg. Ισραηλ δε ΜΟΥ ουκ εγνω ; Aquil., Théod. Le témoignage d'un interprète aussi scrupuleux qu'Aquil a un grand poids dans cette affaire. Et son interprétation et celle de Théodotion sont telles qu'elles montrent clairement qu'ils n'ont pas ajouté le mot ΜΟΥ pour en faciliter le sens, car cela ne fait que l'embarrasser. Elle détermine aussi clairement quelle était la lecture originale dans les anciennes copies dont ils ont fait la traduction. Il ne pourrait s'agir de ידעני yedani, qui répond de toute évidence à la version de la Septante et de la Vulgate, car elle ne correspond pas à celle de l'Aquila et de Théodotion. La version de ces derniers interprètes, bien qu'imprudente, établit clairement à la fois la phrase et l'ordre des mots de l'hébreu original ; il s'agissait de ידע לא אותי ישראל veyisrael othi lo yada . Le mot אותי othi a été perdu dans le texte. La même phrase est utilisée par Jérémie, Jérémie 4:22, ידעו לא אותי עמי ammi othi lo yadau . Et l'ordre des mots a dû être le même que celui représenté ci-dessus ; car ils ont rejoint ישראל yisrael, avec אותי othi, comme dans regimine ; ils n'auraient pas pu le prendre dans ce sens, Israel meus non cognovit, si cette phrase ou l'ordre des mots avaient été différents. Je me suis efforcé de mettre cette question en lumière, car il s'agit du premier exemple d'un mot entier perdu dans le texte, dont le lecteur trouvera de nombreux autres exemples simples au cours de ces notes. Mais Rosenmuller soutient que ce n'est pas nécessaire, car le passage peut être traduit ainsi : "Israël ne sait rien : mon peuple n'a pas de compréhension" La Septante, le Syriaque et la Vulgate, lisent ועמי veammi, "et mon peuple" ; et donc également seize MSS. de Kennicott, et quatorze de De Rossi.

Ah nation pécheresse "Dégénéré" - Cinq MSS. dont un ancien, lire משחתים moschathim, sans le premier י yod, en hophal corrompu, pas corrupteurs . Voir le même mot sous la même forme, et dans le même sens, Proverbes 25:26.

Lescorrupteurs sont-ils "éloignés" - Trente-deux MSS., cinq anciens, et deux éditions, lisez נזורו nazoru ; cette lecture détermine le mot à partir de la racine זור zur, aliéner, pas de נזר nazar , séparer ; ainsi Kimchi le comprend . Voir aussi Annotat. dans Noldium, 68.

Ilssont partis à reculons "Ils lui ont tourné le dos" - Ainsi l'explique Kimchi : "ils lui ont tourné le dos et non le visage" Voir Jérémie 2:27; Jérémie 7:24. J'ai été obligé de paraphraser cette ligne ; comme la traduction verbale, "ils se sont détournés vers l'arrière", aurait été inintelligible.

Pourquoi devriez-vous encore être frappé "Sur quelle partie", etc - La Vulgate rend מה על al meh, super quo , (voir Job 38:6 ; 2 Chroniques 32:10 ;) , sur quelle partie. Et ainsi Abendana sur Sal. Den Melech : "Il y en a qui l'expliquent ainsi : Sur quel membre seras-tu frappé, si tu ajoutes la défection ? Car déjà pour tes péchés tu as été frappé sur tous, de sorte qu'il n'y a pas en toi un membre entier sur lequel tu puisses être frappé." Ce qui est en accord avec ce qui suit : "De la plante du pied jusqu'à la tête, il n'y a aucune solidité en elle :" et le sentiment et l'image sont exactement les mêmes que ceux d'Ovide, Pont. 2:7, 42 : -

Vix habet in nobis jam nova plaga locum.

Il n'y a pas de place sur vous pour une nouvelle rayure. Ou cette ligne encore plus expressive d'Euripide, dont Longinus attribue la grande force et l'effet à sa structure proche et comprimée, analogue au sens qu'elle exprime : -

́γεμω κακων δη- κ ' ου κετ ' εσθ ' ὁπη τιθῃπ .

Je suis plein de misères : il n'y a pas de place pour plus.

Herc. Fourrure. 1245, Long. sec. 40.

"Sur quelle partie allez-vous frapper à nouveau ? Allez-vous ajouter une correction ?" Ceci s'adresse aux instruments de la vengeance de Dieu ; ceux qui ont infligé le châtiment, qui ou quoi qu'ils soient. Ad verbum certae personae intelligendae sunt, quibus ista actio quae per verbum exprimitur competit; "Les mots sont adressés aux personnes qui étaient les agents employés dans le travail exprimé par le mot original", comme le dit Glassius dans un cas similaire, Philippiens Sacr. 1:3, 22. Voir Isaïe 7:4.

D'après ידע yada, דעה deah, connaissance ; d'après יעץ yaats, עצה etsah, conseil ; d'après ישן yeshan, שנה shenah , sommeil, etc.; de יסר yasar est donc régulièrement dérivé סרה sarah, correction .

Toute la tête est malade - Le roi et les prêtres sont également éloignés de la vérité et de la justice. Ou bien, l'État est opprimé par ses ennemis, et l'Église est corrompue dans ses dirigeants et dans ses membres.

Ils n'ont pas été fermés, etc. "Il n'a pas été pressé", etc. - L'art pharmaceutique en Orient consiste surtout dans les applications extérieures : aussi les images du prophète en cet endroit sont-elles toutes tirées de la chirurgie. Sir John Chardin, dans sa note sur Proverbes 3:8, "Ce sera la santé jusqu'à ton nombril, et la moelle jusqu'à tes os", observe que "la comparaison est tirée des plâtres, onguents, huiles et frictions dont on se sert en Orient sur le ventre et l'estomac dans la plupart des maladies. Comme les villageois ignorent l'art de préparer des décoctions et des potions, ainsi que les doses appropriées de ces produits, ils ont généralement recours à des médicaments externes." - Harmer's Observations on Scripture, vol. 2 p. 488. Et en chirurgie, leur materia medica est extrêmement simple, l'huile en constituant la partie principale. "Aux Indes, dit Tavernier, ils ont une certaine préparation d'huile et de graisse fondue, qu'ils utilisent couramment pour la guérison des blessures." Voyage Ind. C'est ainsi que le bon Samaritain versa de l'huile et du vin sur les blessures du Juif en détresse : le vin, purifiant et quelque peu astringent, convenant à une blessure fraîche ; l'huile, adoucissante et cicatrisante, Luc 10:34. Kimchi fait ici une remarque judicieuse : " Lorsque l'on applique divers remèdes, et qu'aucune guérison ne se produit, ce trouble est considéré comme venant immédiatement de Dieu. "

Des trois verbes de cette phrase, l'un est au singulier dans le texte ; un autre est au singulier dans deux MSS, (dont l'un est ancien), חבשה chubbeshah; et le syriaque et la Vulgate les rendent tous au singulier.

A la fin du verset, זרים zarim. Cette lecture, bien que confirmée par toutes les versions anciennes, ne nous donne pas un bon sens, car "ton pays est dévoré par des étrangers, et il est désolé, comme s'il était renversé par des étrangers" est une simple tautologie, ou, ce qui est aussi mauvais, une comparaison identique. Aben Ezra pensait que le mot dans sa forme actuelle pouvait être pris pour la même chose que זרם zerem, une inondation : Schultens est du même avis (voir Taylor's Concord.) ; et Schindler dans son Lexicon l'explique de la même manière ; et c'est ainsi, dit Zimchi, que certains l'expliquent. Abendana s'efforce de le réconcilier avec l'analogie grammaticale de la manière suivante :"זרים zarim est le même que זרם zerem; c'est-à-dire, comme renversé par une inondation d'eaux : et ces deux mots ont la même analogie que קדם kedem et קדים kadim. Ou bien il peut s'agir d'un concret de la même forme que שכיר shechir; et le sens sera : comme renversé par la pluie qui se déverse violemment et provoque une inondation. " Sur Sal. ben Melech, in loc. Mais je suppose plutôt que la vraie lecture est זרם zerem, et je l'ai traduite en conséquence : le mot זרים zerim, dans la ligne ci-dessus, semble avoir attiré l'attention du transcripteur, et l'avoir conduit à cette erreur. Mais cette conjecture du savant prélat n'est confirmée par aucun manuscrit découvert à ce jour.

Votre pays est désolé - La description de l'état de ruine et de désolation du pays dans ces versets ne correspond à aucune partie de l'époque prospère d'Ozias et de Jotham. Elle correspond très bien à l'époque d'Achaz, où la Judée fut ravagée par l'invasion conjointe des Israélites et des Syriens, ainsi que par les incursions des Philistins et des Édomites. La date de cette prophétie est donc généralement fixée à l'époque d'Achaz. Mais d'un autre côté, on peut se demander si les exemples d'idolâtrie mentionnés dans Ésaïe 1:29, c'est-à-dire l'adoration dans les bosquets et les jardins, ayant été de tout temps trop communément pratiqués, peuvent être supposés être les seuls sur lesquels le prophète insisterait au temps d'Achaz, qui répandit l'idolâtrie la plus grossière dans tout le pays, l'introduisit même dans le temple, et, pour compléter ses abominations, fit passer son fils par le feu en l'honneur de Moloch. Il est dit, 2 Rois 15:37, qu'à l'époque de Jotham "le Seigneur commença à envoyer contre Juda Retsin et Péka" Si l'on peut supposer qu'une invasion de ce côté a eu lieu à la fin du règne de Jotham, je choisirais de rapporter cette prophétie à cette époque.

Vos villes sont brûlées. - Dix-neuf des MSS du Dr Kennicott et vingt-deux de ceux de De Rossi, quelques-uns des miens, avec le syriaque et l'arabe, ajoutent la conjonction qui rend l'hémistiche plus complet.

Comme une cabane dans un vignoble "Comme une cabane dans un vignoble" - Une petite cabane temporaire couverte de branches, de paille, de gazon, ou de matériaux similaires, pour s'abriter de la chaleur le jour, et du froid et de la rosée la nuit, pour la sentinelle qui gardait le jardin ou le vignoble pendant la courte saison où les fruits mûrissaient, (voir Job 27:18;), et qui était enlevée dès qu'elle avait rempli cette fonction. Voir Harmer's Observ. 1:454. Ils étaient probablement obligés d'avoir une surveillance aussi constante pour défendre les fruits contre les chacals. "Le chacal, dit Hasselquist( Travels, p. 227), est une espèce de mustela très commune en Palestine, surtout pendant les vendanges, et qui détruit souvent des vignobles entiers et des jardins de concombres "Il y a aussi beaucoup de canis vulpes, le renard, près du couvent de Saint-Jean dans le désert, à l'époque des vendanges ; car ils détruisent toutes les vignes si on ne les surveille pas strictement." Ibid. p. 184. Voir le Cantique des Cantiques 2:15.

Les fruits du genre calebasse, melons, pastèques, concombres, etc., sont très utilisés et très demandés dans le Levant, en raison de leur qualité rafraîchissante. Les Israélites, dans le désert, ont regretté la perte des concombres et des melons parmi les autres bonnes choses de l'Égypte, Nombres 11:5. En Égypte, la saison des pastèques, qui sont les plus demandées, et dont le peuple vit principalement, ne dure que trois semaines. Voir Hasselquist, p. 256. Tavernier la fait durer plus longtemps :

L'on y void de grands carreaux de melons et de concombres, mais beaucoup plus de derniers, dont les Levantins font leurs délices. Le plus souvent, ils les mangent sans les peter, apres quoi ils vont boire une verre d'eau. Dans toute l'Asie c'est la nourriture ordinaire du petit peuple pendant trois ou quatre mois ; toute la famine en vit, et quand un enfant demand a manger, au lieu qu'en France ou aillieurs nous luy donnerions du pain, dans le Levant on luy presente un concombre, qu'il mange cru comme on le vient de cueillir. Les concombres dans le Levant ont une bonte particuliere ; et quoiqu' on les mange crus, ils ne font jamais de mal;

"On y voit de grands lits de melons et de concombres, mais un plus grand nombre de ces derniers, dont les Levantins sont particulièrement friands. En général, ils les mangent sans enlever l'écorce, après quoi ils boivent un verre d'eau. Dans toutes les parties de l'Asie, c'est l'aliment des gens du peuple pendant trois ou quatre mois ; toute la famille en vit ; et quand un enfant demande à manger, au lieu de lui donner un morceau de pain, comme on fait en France et dans les autres pays, on lui présente un concombre, qu'il mange cru, comme on le ramasse. Les concombres du Levant sont singulièrement excellents ; et quoique mangés crus, ils sont rarement nuisibles. " Tavernier, Relat. du Serrail, cap. xix.

Comme une loge, etc. - C'est-à-dire, après que les fruits aient été cueillis ; on laissait alors la loge tomber en décrépitude. Tel était l'état de désolation, de ruine de la ville.

Ainsi le ὡς πολις πολιορκουμενη; Septante : voir aussi la Vulgate.

Le Seigneur des armées "Jéhovah Dieu des armées" - Comme ce titre de Dieu, צבאות יהוה Yehovah tsebaoth, "Jéhovah des armées, se produit ici pour la première fois, je pense qu'il convient de noter, que je le traduis toujours, comme en ce lieu, "Jéhovah Dieu des armées ;" en le prenant comme une expression elliptique pour צבאות אלהי יהוה Yehovah Elohey tsebaoth . Ce titre signifie que Jéhovah est le Dieu ou le Seigneur des armées, car il est le Créateur et le Gouverneur suprême de tous les êtres dans les cieux et sur la terre, et qu'il les gouverne et les dirige tous dans leurs divers ordres et postes, le Seigneur tout-puissant et universel.

Nous aurions dû être comme Sodome - Aussi complètement et finalement ruinée que l'étaient cette ville et les villes de la plaine, dont il ne reste aucun vestige à ce jour.

Vous, chefs de Sodome " Vous, princes de Sodome " - La mention incidente de Sodome et de Gomorrhe dans le verset précédent a suggéré au prophète cette adresse pleine d'esprit aux chefs et aux habitants de Jérusalem, sous le caractère de princes de Sodome et de peuple de Gomorrhe. On peut observer deux exemples d'une sorte de tournure élégante du même genre dans l'épître de saint Paul aux Romains, Romains 15:4, Romains 15:5, Romains 15:12, Romains 15:13. Voir Locke sur cet endroit ; et voir Isaïe 1:29, Isaïe 1:30, de ce chapitre, qui donne un autre exemple de la même chose.

Et - comme Gomorrhe. - Le ו vau est ajouté par trente et un des MSS de Kennicott, vingt-neuf de De Rossi et un, très ancien, du mien. Voir la note sur Ésaïe 1:6; (note).

Dans quel but, etc. "Le prophète Amos a exprimé les mêmes sentiments avec beaucoup d'élégance : -

Je hais, je méprise vos fêtes ;

Je ne me délecte pas de l'odeur de vos fêtes :

Si vous m'offrez des holocaustes

Et vos offrandes, je ne les accepterai pas :

Je ne prendrai point garde aux sacrifices d'actions de grâces de vos animaux gras.

Éloignez de moi le bruit de vos chants, Et le son de vos instruments de musique ;

Et je n'écouterai pas le son de vos instruments de musique.

Que le jugement coule comme l'eau, Et la justice comme un fleuve ;

Et la justice comme un torrent puissant.

Amos 5:21-24.

Il en va de même pour Persius ; voir Sat. 2 v. 71-75 : -

"Quin damus id Superis, de magna quod dare lanae", etc.

Les deux ou trois dernières pages de l'Euthyphro de Platon contiennent la même idée. Les sacrifices et les prières ne sont ni profitables à celui qui les offre, ni acceptables pour les dieux, s'ils ne sont pas accompagnés d'une vie droite.

La graisse des bêtes nourries, etc. - La graisse et le sang sont particulièrement mentionnés, parce qu'ils étaient, dans tous les sacrifices, mis à part pour Dieu. La graisse était toujours brûlée sur l'autel, et le sang était en partie aspergé, différemment selon les occasions, et en partie versé au bas de l'autel. Voir Lévitique 4.

Quand vous viendrez pour apparaître - Au lieu de לראות leraoth, apparaître, un MS a לראות liroth, voir. Voir De Rossi. La comparution devant Dieu se réfère ici principalement aux trois fêtes annuelles solennelles. Voir Exode 23:14.

Ne foulez plus mes parvis - C'est ainsi que les Septante divisent la phrase, en joignant la fin de ce verset au début du suivant : Πατειν την αυλην μου, ου προ.σθησεσθε; " Pour fouler ma cour, vous n'ajouterez pas - vous ne serez pas de nouveau acceptés dans le culte."

Les nouvelles lunes et les sabbats "Le jeûne et le jour de retenue" - ועצרה און aven vaatsarah. Ces mots sont rendus de différentes manières par différents interprètes, dans un sens bon et probable par tous ; mais je pense que par aucun dans un sens qui puisse découler de la phrase elle-même, conformément à l'idiome de la langue hébraïque. Au lieu de און aven, les Septante ont manifestement lu צום tsom, νηστειαν, "le jeûne" C'est ce que Houbigant a adopté. Le prophète n'aurait pas pu omettre le jeûne dans l'énumération de leurs solennités, ni l'abus qu'ils en font parmi les exemples de leur hypocrisie, qu'il a traités en détail avec tant de force et d'élégance dans son cinquante-huitième chapitre. Observez aussi que le prophète Joël, ( Joël 1:14, et Joël 2:15;), joint deux fois ensemble le jeûne et le jour de retenue : -

עצרה קראו צום קדשו atsarah kiru tsom kaddeshu

"Sanctifiez un jeûne, proclamez un jour de retenue :"

עצרה atsarah, "la retenue", est rendu, ici et dans d'autres endroits de notre traduction anglaise, par "l'assemblée solennelle" Certains jours saints ordonnés par la loi se distinguaient par l'ordre particulier de " ne faire aucun travail servile pendant ces jours " ; Lévitique 23:36; Nombres 29:35; Deutéronome 16:8. Cette circonstance explique clairement la raison du nom, la retenue, ou le jour de la retenue, donné à ces jours.

Si je pouvais approuver une traduction de ces deux mots que j'ai rencontrée, ce serait celle de la version espagnole de l'Ancien Testament, faite à l'usage des Juifs espagnols : Tortura y detenimento, "c'est une douleur et une contrainte pour moi" Mais je continue à penser que la lecture de la Septante est plus probablement la vérité.

Quand vous étendez - Le syriaque, la Septante et un MS, lisent בפרשכם beparshecem, sans la conjonction ו vau.

Vos mains "Pour vos mains" - Αἱ γαρ χειρες - Sept. Manus enim vestrae-Vulg. Ils semblent avoir lu ידיכם כי ki yedeychem.

Te laver - En référence au verset précédent, "tes mains sont pleines de sang", et en faisant allusion au lavage légal commandé à plusieurs reprises. Voir Lévitique 14:8, Lévitique 14:9, Lévitique 14: 47.

Soulager l'opprimé " Amender ce qui est corrompu " - חמוץ אשרו asheru chamots. Pour rendre cette phrase obscure, je suis Bochart (Hieroz. Part i., lib. ii., cap. 7), bien que je ne sois pas parfaitement satisfait de cette explication.

Bien que vos péchés soient comme l'écarlate - שני shani, "écarlate ou cramoisi", dibaphum, trempé deux fois, ou teint deux fois ; de שנה shanah, iterare, doubler, ou faire une chose deux fois. Cette dérivation paraît beaucoup plus probable que celle que Salmasius préfère de שנן shanan, acuere, aiguiser, d'après la netteté et la force de la couleur, οξυφοινικ. ον ; תלע tela, la même ; proprement le ver, vermiculus, (d'où vermeil), car cette couleur était produite par un ver ou un insecte qui se développait dans un coccus ou une excroissance d'un arbuste du genre ilex, (voir Plin. Nat. Hist. 16:8), comme le ver de la cochenille dans l'opuntia d'Amérique. Voir Ulloa's Voyage livre v., chap. ii., note à la page 342. Il y a un arbuste de cette espèce qui croît en Provence et en Languedoc, et qui produit le même insecte, appelé le chêne kermès, (voir Miller, Dict. Quercus), de kermez, le mot arabe pour cette couleur, d'où vient notre mot cramoisi.

"Neque amissos colores

Lana refert medicata fuco,"

dit le poète, appliquant la même image à un but différent. Décharger ces couleurs fortes est impossible à l'art ou à la puissance humaine ; mais à la grâce et à la puissance de Dieu toutes choses, même beaucoup plus difficiles sont possibles et faciles. Certaines copies ont כשנים keshanim, "comme des vêtements cramoisis"

Bien qu'ils soient rouges, etc. - Mais la conjonction ו vau est ajoutée par vingt et un des MSS de Kennicott, et par quarante-deux de De Rossi, par certaines éditions anciennes, avec les Septante, le Syriaque, la Vulgate et l'Arabe. Il donne un sens plus complet et plus emphatique. "Et bien qu'ils soient rouges comme le cramoisi," etc.

Vous mangerez le bien du pays - En référence à Isaïe 1:7: il ne sera pas "dévoré par les étrangers"

Vousserez dévorés par l'épée "Vous serez la nourriture de l'épée" - La Septante et la Vulgate lisent תאכלכם tochalchem, "l'épée vous dévorera", ce qui est d'une construction beaucoup plus facile que la lecture actuelle du texte.

Le chaldéen semble lire תאכלו אויב בחרב bechereb oyeb teachelu, " vous serez consumés par l'épée de l'ennemi " Le syriaque lit également בחרב beehereb et rend le verbe au passif. Et le rhythmus semble nécessiter cet ajout. - Dr. Jubb.

Devenir une prostituée - Voir avant, le Discours sur le style prophétique ; et voir le Commentaire de Lowth sur le lieu, et De Sacr. Poes. Hebr. Prael. xxxi.

Vin mélangé à de l'eau - Image utilisée pour l'adultération des vins, avec plus d'à-propos qu'il n'y paraît au premier abord, si ce que Thévenot dit des peuples du Levant des derniers temps était vrai d'eux autrefois. Il dit : "Ils ne mêlent jamais d'eau à leur vin à boire ; mais ils boivent seuls l'eau qu'ils jugent propre à diminuer la force du vin.""Lorsque les Persans boivent du vin, ils le prennent tout pur, a la facon des Levantins, qui ne le melent jamais avec de l'eua ; mais en beuvant du vin, de temps en temps ils prennent un pot d'eau, et en boivent de grands traits." Voyage, partie ii. 54 ii., chap. 10."Ils (les Turcs) n'y meslent jamais d'eau, et se moquent des Chrétiens qui en mettent, ce qui leur semble tout a fait ridicule." Ibid. partie i., chap. 24. "Les Turcs ne mêlent jamais d'eau à leur vin, et se moquent des Chrétiens qui en mettent, ce qu'ils semblent tout à fait faire ridicule."

Il est remarquable qu'alors que les Grecs et les Latins, par vin mélangé, entendaient toujours du vin dilué et abaissé avec de l'eau, les Hébreux, au contraire, entendent généralement par là du vin rendu plus fort et plus enivrant par l'addition d'ingrédients plus élevés et plus puissants, tels que le miel, les épices, le defrutum, (ou vin inspiré en le faisant bouillir jusqu'aux deux tiers ou à la moitié de sa quantité), la myrrhe, le mandragore, les opiacés et autres drogues fortes. Tels étaient les ingrédients exaltants, ou plutôt stupéfiants, qu'Hélène mélangeait dans le bol avec le vin pour ses hôtes opprimés par le chagrin afin de leur remonter le moral, et dont elle avait appris la composition en Égypte : -

Αυτικ 'αρ 'εις οινον βαλ ε φαρμακον, ενθεν επινον,π

Νηπενθες τ 'αχολον τε, κ ακων επιληθον ἁπαντων.

Homère. Odyss. lib. iv., ver. 220.

"Pendant ce temps, avec une joie géniale pour réchauffer l'âme,

La brillante Hélène a mélangé un bol inspirant la joie ;

Tempéré avec des médicaments d'usage souverain, pour apaiser

Le sein bouillant d'une rage tumultueuse :

Charmé par ce vertueux breuvage, l'esprit exalté

Abandonne au vent tout sentiment de malheur."

Pope.

Tel était le "vin épicé et le jus de grenade", mentionné dans le Cantique des Cantiques 8:2. Et combien les peuples orientaux, jusqu'à ce jour, font commerce de liqueurs artificielles d'une force prodigieuse, l'usage du vin étant interdit, peut être vu dans un curieux chapitre de Kempfer sur ce sujet. Amoen. Exot. Fasc. iii, Obs. 15.

C'est ainsi que l'ivrogne est correctement décrit, Proverbes 23:30, comme quelqu'un "qui recherche le vin mélangé" et "qui est capable de mélanger les boissons fortes", Isaïe 5:22. Et c'est ainsi que le poète a pris cette image hautement poétique et sublime de la coupe de la colère de Dieu, appelée par Ésaïe 51:17, la "coupe du tremblement", causant l'ivresse et la stupéfaction, (voir la note de Chappelow sur Hariri, p. 33), contenant, comme St. Jean exprime en grec l'idée hébraïque avec la plus grande précision, bien qu'avec une apparente contradiction dans les termes, κεκερασμ.ενον ακρατον, merum mixtum, vin pur rendu encore plus fort par un mélange d'ingrédients puissants ; Apocalypse 14 :10. "Dans la main de Jéhovah, dit le psalmiste, Psaume 75, 8, il y a une coupe, et le vin est trouble : elle est pleine d'une liqueur mêlée, et il en verse," ou plutôt, "il la verse d'un vase dans un autre," pour la mélanger parfaitement, selon la lecture exprimée par les anciennes versions, זה אל מזה. ויגר vaiyagger mizzeh al zeh, et il le verse de ceci à cela, " en vérité, sa lie ", le sédiment le plus épais des ingrédients forts qui s'y sont mêlés, " tous les impies de la terre les essoreront et les boiront."

R. D. Kimchi dit : " La monnaie courante était frelatée avec du laiton, de l'étain et d'autres métaux, et pourtant elle circulait comme de la bonne monnaie. Le vin aussi était frelaté avec de l'eau dans les tavernes, et vendu malgré tout comme du vin pur. "

Compagnons de voleurs "Associés" - La Septante, la Vulgate et quatre MSS lisent חברי chabrey sans la conjonction ו vau.

Ah, je vais me soulager "Ah ! je vais me soulager" - La colère, qui naît du sentiment d'une blessure et d'un affront, surtout de la part de ceux qui, selon toute considération de devoir et de gratitude, auraient dû se comporter bien autrement, est une sensation désagréable et douloureuse : et la vengeance, exécutée à fond sur les coupables, supprime ce désagrément, et par conséquent est agréable et calmante, au moins pour le moment. Ezéchiel, Ezéchiel 5:13, présente Dieu s'exprimant de la même manière : -

"Et ma colère sera pleinement accomplie ;

Et je ferai reposer ma fureur sur eux ;

Et je m'apaiserai."

C'est là un exemple frappant de la métaphore appelée anthropopathie, par laquelle, dans toute l'Écriture, aussi bien les parties historiques que les parties poétiques, les sentiments, les sensations et les affections, les facultés corporelles, les qualités et les membres des hommes, et même des animaux bruts, sont attribués à Dieu, et cela avec la plus grande liberté et la plus grande latitude d'application. Le fondement en est évident ; il découle de la nécessité ; nous n'avons aucune idée des attributs naturels de Dieu, de son essence pure, de sa manière d'exister, de sa manière d'agir : quand donc nous voulons traiter de ces sujets, nous nous trouvons forcés de les exprimer par des images sensibles. Mais la nécessité conduit à la beauté ; cela est vrai de la métaphore en général, et en particulier de cette sorte de métaphore, qui est employée avec beaucoup d'élégance et de sublimité dans la poésie sacrée ; et ce qui est très remarquable, c'est que dans les cas les plus grossiers de son application, elle est généralement la plus frappante et la plus sublime. La raison en est, semble-t-il, la suivante : lorsque les images sont tirées des facultés supérieures de la nature humaine, des affections les plus pures et les plus généreuses, et qu'elles sont appliquées à Dieu, nous sommes portés à acquiescer à la notion ; nous négligeons la métaphore et la prenons pour un attribut propre ; mais lorsque l'idée est grossière et offensante, comme dans ce passage d'Isaïe, où l'impatience de la colère et le plaisir de la vengeance sont attribués à Dieu, nous sommes immédiatement choqués par l'application ; l'impropriété nous frappe aussitôt, et l'esprit, cherchant dans la nature divine quelque chose d'analogue à l'image, s'attache à quelque grande, obscure, vague idée, qu'il s'efforce de comprendre, et se perd dans l'immensité et l'étonnement. Voir De Sacr. Poesi. Hebr. Praeel. 16 sub. fin. où cette question est traitée et illustrée par des exemples.

Je tournerai ma main sur toi - C'est ce que dit la version courante, et cela semble être une métaphore tirée de la coutume de ceux qui, lorsque le métal est fondu, enlèvent les scories avec leur main avant qu'il ne soit versé dans le moule. J'ai vu cela se faire à main nue, sans qu'il y ait eu le moindre dommage.

Purge tes scories " Dans la fournaise " - Le texte a כבר cabbor, que certains rendent par " comme avec du savon ", comme si c'était la même chose que כברית keborith; ainsi Kimchi ; mais le savon n'a rien à voir avec la purification des métaux. D'autres, " selon la pureté " ou " purement ", comme notre version. Le Clerc a supposé que la vraie lecture est ככור kechur, " comme dans la fournaise " ; voir Ezéchiel 22:18, Ezéchiel 22:20. Durell ne propose qu'une transposition des lettres בכר dans le même sens, de même que l'archevêque Secker. Il est très probable que cette lecture soit la bonne.

Je rétablirai - "Cela se passera aux jours du Messie, dit Kimchi, quand tous les méchants cesseront, et que le reste d'Israël ne commettra plus d'iniquité et ne dira plus de mensonges" Quel changement cela doit-il être parmi les Juifs !

Les Septante, le Syriaque, le Chaldéen, dix-huit MSS, et l'un des miens, très ancien, ajoutent la conjonction ו vau, Et.

Par lejugement "En jugement" - Par l'exercice de la stricte justice de Dieu en détruisant les obstinés (voir Isaïe 1:28) et en délivrant les pénitents dans la justice ; par la vérité et la fidélité de Dieu dans l'accomplissement de ses promesses"

Car ils auront honte des chênes "Car vous aurez honte des ilex" - Les bosquets sacrés étaient un appendice très ancien et favori de l'idolâtrie. Ils étaient pourvus du temple du dieu auquel ils étaient consacrés, d'autels, d'images et de tout ce qui était nécessaire à l'accomplissement des divers rites d'adoration qui y étaient pratiqués ; ils étaient le théâtre de nombreuses cérémonies impures et de superstitions abominables. Ils constituaient une partie importante de la religion des anciens habitants de Canaan, et les Israélites reçurent l'ordre de détruire leurs bosquets, ainsi que d'autres monuments de leur faux culte. Les Israélites eux-mêmes devinrent par la suite très attachés à ce genre d'idolâtrie.

"Lorsque je les eus introduits dans le pays,

Que j'avais juré de leur donner ;

Ils virent toutes les collines élevées et tous les arbres touffus ;

Et c'est là qu'ils égorgeaient leurs victimes ;

C'est là qu'ils présentèrent leurs offrandes ;

Là, ils présentèrent leurs offrandes ; Là, ils déposèrent leur parfum ;

Et c'est là qu'ils versèrent leurs libations."

Ezéchiel 20:28.

"Sur les sommets des montagnes, on offre des sacrifices ;

Sur les collines, ils brûlent de l'encens ;

Sous le chêne et le peuplier ;

Et l'ilex, dont l'ombre est agréable."

Osée 4:13.

Il n'est pas possible de déterminer avec certitude de quel type d'arbre il s'agit. En ce qui concerne אלה ellah, dans cet endroit d'Isaïe, ainsi que dans Osée, Celsius (Hierobot.) l'entend du térébinthe, parce que les interprètes les plus anciens le rendent ainsi, en premier lieu la Septante. Il cite huit endroits ; mais dans trois de ces huit endroits les copies varient, certaines ayant δρυς, le chêne, au lieu de τερεβινθος, le térébinthe ou l'arbre à térébenthine. Et il aurait dû nous dire que ces mêmes soixante-dix le rendent en seize autres endroits par δρυς, le chêne ; de sorte que leur autorité est vraiment contre lui ; et les Septante, "stant pro quercu," contrairement à ce qu'il dit en commençant. Ajoutons que Symmaque, Théodotion et Aquila le rendent généralement par δρυς, le chêne ; ce dernier ne le rend qu'une seule fois par τερεβινθος, le térébinthe. Ses autres arguments ne me paraissent pas très concluants ; il dit que toutes les qualités du אלה ellah conviennent au térébinthe, qu'il croît dans les pays montagneux, que c'est un arbre fort, de longue vie, grand et haut, et à feuilles caduques. Toutes ces qualités conviennent tout aussi bien au chêne, contre lequel il s'élève, et il les lui attribue même dans la section suivante. Mais je pense que ni le chêne ni le térébinthe ne conviennent à cet endroit d'Isaïe, à cause de la dernière circonstance qu'il mentionne, leur feuillage caduc, alors que le dessein du prophète me semble exiger un feuillage persistant, sans quoi la chute de ses feuilles ne sortirait pas du cours normal de la nature et ne serait pas une image appropriée de la détresse extrême et de la désolation totale, parallèle à celle d'un jardin sans eau, c'est-à-dire entièrement brûlé et détruit. Un ancien, qui était un habitant et un natif de ce pays, l'entend de la même manière qu'un arbre frappé par une chaleur inhabituelle et immodérée ; velut arbores, cum frondes aestu torrente decusserunt. Ephrem Syr. in loc., edit. Assemani. Comparez Psaume 1:4; Jérémie 17:8. Dans l'ensemble, j'ai choisi d'en faire l'ilex, mot que Vossius, dans son étymologie, dérive de l'hébreu אלה ellah, afin que, que le mot lui-même soit bien rendu ou non, je puisse au moins préserver la justesse de l'image poétique. - L.

Par ilex, le savant prélat entend le houx, qui, bien qu'il apparaisse généralement comme une sorte d'arbuste, pousse, dans un bon sol, où il n'est pas dérangé, jusqu'à une hauteur considérable. J'en ai un dans mon jardin, qui s'élève à trois tiges à partir de la racine, et qui mesure entre vingt et trente pieds de haut. C'est un arbre à feuilles persistantes.

Car ils auronthonte "Car vous aurez honte" - תבושו teboshu, à la deuxième personne, Vulgate, Chaldée, trois MSS, un des miens, ancien, et une édition ; et en accord avec le reste de la phrase.

Feuille de qui "Feuilles de qui" - Vingt-six éditions de Kennicott, vingt-quatre de De Rossi, une ancienne, la mienne, et sept éditions, lisent אליה aleyha, dans sa forme complète et régulière. Cela mérite d'être souligné, car cela explique un grand nombre d'anomalies du même genre, qui ne demandent qu'à être rectifiées par la même autorité.

Comme un jardin qui n'a pas d'eau "Un jardin où il n'y a pas d'eau" - Dans les régions les plus chaudes des pays orientaux, un apport constant d'eau est si absolument nécessaire à la culture et même à la préservation et à l'existence d'un jardin, que s'il manquait d'eau pendant quelques jours, tout ce qu'il contient serait brûlé par la chaleur et totalement détruit. Il n'y a donc point de jardin dans ces pays-là qui ne soit approvisionné d'une manière aussi certaine, soit par une rivière voisine, soit par un réservoir d'eau puisée dans les sources, ou remplie d'eau de pluie dans la saison convenable, en quantité suffisante pour fournir amplement le reste de l'année.

Moïse, après avoir décrit la demeure de l'homme nouvellement créé comme un jardin planté de tous les arbres agréables à voir et bons à manger, ajoute, comme une circonstance nécessaire pour compléter l'idée d'un jardin, qu'il était bien approvisionné en eau : " Et un fleuve sortait d'Eden pour arroser le jardin " ; Genèse 2:10; voir aussi Genèse 13:10.

Afin que le lecteur puisse se faire une idée claire de cette question, il sera nécessaire de donner un aperçu de la gestion de leurs jardins à cet égard.

"Damas, dit Maundrell, p. 122, est entourée de jardins qui s'étendent, selon l'estimation courante, sur au moins trente milles de circonférence, ce qui la fait ressembler à une ville dans un vaste bois. Les jardins sont couverts d'arbres fruitiers de toutes sortes, maintenus frais et verdoyants par les eaux du Barrady (le Chrysorrhoas des anciens), qui alimentent les jardins et la ville en grande abondance. Ce fleuve, dès qu'il sort de la fente de la montagne mentionnée plus haut pour entrer dans la plaine, se divise aussitôt en trois ruisseaux, dont le plus grand et le plus moyen se rend directement à Damas, et alimente toutes les citernes et les fontaines de la ville. Les deux autres (que je prends pour l'œuvre d'art) sont tirés, l'un à droite, l'autre à gauche, sur les bords des jardins, dans lesquels ils sont laissés en passant, par de petits courants, et ainsi dispersés dans tout le vaste bois, de sorte qu'il n'y a pas un jardin qui n'ait un beau ruisseau rapide qui y coule. Le Barrady est presque entièrement absorbé par la ville et les jardins. La petite partie qui s'échappe est réunie, comme on me l'a dit, dans un seul canal du côté sud-est de la ville et, après environ trois ou quatre heures de cours, se perd finalement dans une tourbière, sans jamais arriver à la mer" C'était également le cas autrefois, comme en témoignent Strabon, lib. xvi. et Pline, lib. 5:18, en témoignent, qui disent "que cette rivière était dépensée en canaux, et consommée en arrosant la place"

"Le plus beau spectacle, dit le même Maundrell, p. 39, qu'offre le palais de l'émir de Beroot, anciennement Berytus, et le plus digne d'être retenu, c'est le jardin d'orangers. Il s'agit d'un grand terrain quadrangulaire, divisé en seize carrés plus petits, quatre par rangée, avec des allées entre eux. Les promenades sont ombragées par des orangers de grande taille. Chacun de ces seize petits carrés du jardin était bordé de pierres, et dans le travail de la pierre se trouvaient des auges, très artificiellement conçues, pour transporter l'eau dans tout le jardin ; il y avait de petites sorties coupées à chaque arbre pour que le ruisseau, lorsqu'il passait, s'écoule et l'arrose" Les jardins royaux d'Ispahan sont arrosés de la même manière, selon la description de Kempfer, Amoen. Exot, p. 193.

Cela nous donne une idée claire du מים פלגי palgey mayim, mentionné dans le premier Psaume, et d'autres endroits de l'Écriture, " les divisions des serveurs ", les eaux distribuées dans des canaux artificiels ; car c'est ainsi que l'expression signifie proprement. Le prophète Jérémie, chap. 17:8, a imité, en l'amplifiant élégamment, le passage du psalmiste mentionné ci-dessus : -

"Il sera comme un arbre planté au bord de l'eau,

Et qui pousse ses racines jusqu'à l'aqueduc.

Il ne craint pas la chaleur ;

Son feuillage sera vert ;

L'année de la sécheresse, elle ne sera pas inquiète, Et elle ne cessera pas de porter des fruits,

Elle ne cessera pas de porter du fruit."

C'est à partir de cette image que le fils de Sirach, Ecclésiastique 24:30, 31, a illustré de la manière la plus belle l'influence et l'accroissement de la sagesse religieuse dans un coeur bien préparé.

"Moi aussi, je sors comme un canal d'un fleuve,

Et comme un conduit qui coule dans un paradis.

J'ai dit : J'arroserai mon jardin,

Et j'arroserai abondamment ma lisière :

Et voici, mon canal est devenu un fleuve, Et mon fleuve une mer,

Et mon fleuve est devenu une mer."

Ceci nous donne la vraie signification de l'élégant proverbe suivant, Proverbes 21:1; : -

"Le coeur du roi est comme les canaux d'eau dans la main de l'Éternel ; Il l'incline partout où il lui plaît

Sa direction est dans la main de Jéhovah, comme la distribution de l'eau du réservoir à travers le jardin par différents canaux est à la volonté du jardinier.

"Et, cum exustus ager morientibus aestuat herbis,

Ecce supercilio clivosi tramitis undam

Eliciter : illa cadens raucum per levia murmur

Saxa ciet, scatebrisque arentia temperat arva."

Virg., Georg. 1:107.

"Alors, quand les soleils ardents jouent trop férocement,

Et que les herbes flétries sur les tiges flétries se décomposent,

Le laboureur prudent sur le front de la montagne

Défait ses réserves d'eau ; d'immenses torrents coulent ;

Et, s'abattant sur les rochers, ils produisent une grande quantité d'eau,

Tempérant la fièvre assoiffée du champ"

Dryden.

Salomon, Ecclésiaste 2:1, Ecclésiaste 2:6, mentionne ses propres travaux de ce genre : - "J'ai fait pour moi des jardins et des paradis

"Je me suis fait des jardins et des paradis ;

J'y ai planté toutes sortes d'arbres fruitiers.

J'ai fait des bassins d'eau,

Pour arroser avec eux le bosquet fleuri d'arbres."

Maundrell, p. 88, a donné une description des vestiges, tels qu'ils sont censés être, de ces mêmes bassins construits par Salomon pour recevoir et conserver les eaux d'une source qui s'élevait à peu de distance d'eux, ce qui nous donnera une idée parfaite de l'agencement et de la conception de ces réservoirs.

"Quant aux bassins, ils sont au nombre de trois, placés les uns au-dessus des autres, et disposés de manière à ce que les eaux du premier descendent dans le second, et celles du second dans le troisième. Leur forme est quadrangulaire, leur largeur est la même pour tous et s'élève à environ quatre-vingt-dix pas. La longueur est un peu différente, la première étant d'environ cent soixante pas, la deuxième de deux cents, et la troisième de deux cent vingt. Ils sont tous revêtus de murs et d'enduits, et contiennent une grande profondeur d'eau"

Les immenses ouvrages construits par les anciens rois d'Égypte pour récupérer les eaux du Nil, lorsqu'il débordait, à de telles fins, sont bien connus. Mais il n'y a jamais eu d'ouvrage plus prodigieux que le réservoir de Saba, ou Merab, en Arabie Félix. Selon la tradition du pays, il fut l'œuvre de Balkis, cette reine de Saba qui rendit visite à Salomon. Il s'agissait d'un vaste lac formé par la collecte des eaux d'un torrent dans une vallée où, à un passage étroit entre deux montagnes, un môle ou barrage très élevé avait été construit. L'eau du lac ainsi formé avait près de vingt brasses de profondeur, et il y avait trois écluses à différentes hauteurs, par lesquelles, quelle que soit la hauteur du lac, la plaine en contrebas pouvait être arrosée. Par des conduits et des canaux partant de ces écluses, l'eau était constamment distribuée en juste proportion aux différentes terres, de sorte que le pays tout entier, sur plusieurs milles, devenait un paradis parfait. La ville de Saba, ou Merab, était située immédiatement au-dessous du grand barrage ; une grande inondation survint et éleva le lac au-dessus de sa hauteur habituelle ; le barrage céda au milieu de la nuit ; les eaux jaillirent aussitôt et submergèrent toute la ville, ainsi que les localités et les habitants voisins. Les restes de huit tribus furent contraints d'abandonner leurs habitations, et la belle vallée devint un marécage et un désert. Cette catastrophe fatale s'est produite bien avant l'époque de Mahomet, qui la mentionne dans le Coran, chap. 34 : ver. 15. Voir aussi Sale, Prelim. s. 1 p. 10, et Michaelis, Quest. aux Voyag. Daniel n° 94. Niebuhr, Descrip. de l'Arabie. p. 240. - L.