Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 48

On dit à Joseph : Voici que ton père est malade - Il était malade auparavant, et Joseph le savait ; mais il semble qu'un messager avait été envoyé pour informer Joseph que son père était apparemment sur le point de mourir.

Israël se fortifia et s'assit sur le lit - Il avait été confiné dans son lit auparavant (voir Genèse 47:31), et maintenant, apprenant que Joseph était venu le voir, il fit les efforts que lui permettaient ses faibles forces restantes, pour s'asseoir sur le lit afin de recevoir son fils. Ce verset prouve que c'est d'un lit, et non d'un bâton, qu'il s'agit dans le chapitre précédent, Genèse 47:31.

Dieu tout-puissant - שדי אל El Shaddai, le Dieu tout-puissant, le Déployeur et le Dispensateur de miséricordes, (voir Genèse 17:1;), m'est apparu à Luz, appelé ensuite Beth-El ; voir Genèse 28:13; Genèse 35:6, Genèse 35:9.

Et maintenant, tes deux fils, Ephraïm et Manassé, sont à moi - je les adopte maintenant dans ma propre famille, et ils auront leur place parmi mes douze fils, et seront traités à tous égards comme eux, et auront un intérêt égal dans toutes les bénédictions spirituelles et temporelles de l'alliance.

Rachel est morte près de moi, etc. - Rachel était la femme que Jacob avait choisie, et l'objet de son affection constante ; il l'aimait dans la vie - il l'aime dans la mort : de nombreuses eaux ne peuvent éteindre l'amour, ni les inondations le noyer. Un mariage fait par un homme lui-même, lorsqu'il est guidé par la raison et la religion, sera nécessairement heureux. Lorsque les pères et les mères font des mariages pour leurs enfants, qui sont dictés par des motifs, non pas d'affection, mais simplement de commodité, de gain mondain, etc., ces mariages sont généralement misérables ; c'est Léa à la place de Rachel jusqu'à la fin du pèlerinage de la vie.

Qui sont ces personnes ? - Dans Genèse 48:10, il est dit que les yeux de Jacob étaient affaiblis par l'âge, qu'il ne voyait pas, qu'il ne pouvait discerner aucun objet s'il n'était pas près de lui ; c'est pourquoi, bien qu'il ait vu Ephraïm et Manassé, il ne put les distinguer que lorsqu'on les approcha de lui.

Je ne pensais pas voir ton visage - Il y a beaucoup de délicatesse et de tendresse dans ces expressions. Il se sent maintenant amplement récompensé de sa longue peine et de son trouble à cause de la mort supposée de Joseph, en voyant non seulement lui-même, mais ses deux fils, que Dieu, par un acte de faveur spécial, est sur le point d'ajouter au nombre des siens. Nous constatons ainsi que, de même que Ruben et Siméon étaient à la tête de deux tribus distinctes en Israël, il en était de même pour Ephraïm et Manassé, parce que Jacob, d'une manière en quelque sorte sacramentelle, les avait adoptés en leur accordant des privilèges égaux à ceux de ses propres fils.

Joseph - s'est incliné le visage vers la terre - Cet acte de Joseph a été exalté de façon extravagante par le Dr Delaney et d'autres. "Quand je le vois à genoux devant Dieu, dit le Dr Delaney, je le considère comme un pauvre mortel qui s'acquitte de son devoir envers son Créateur. Quand je le vois se prosterner devant Pharaon, je le considère comme un sujet obéissant à son prince. Mais quand je le vois se courber jusqu'à terre devant un pauvre père, vieux, aveugle, décrépit, je le contemple avec admiration et ravissement. Comme cette humiliation l'exalte !" C'est insupportable ! Car elle dit en effet que c'est une merveilleuse condescendance de la part d'un jeune homme, qui, dans le cours de la providence de Dieu, avec à peine quelques efforts de sa part, a été élevé à l'aisance et à la grandeur mondaine, de montrer du respect à son père ! Et ce respect était d'autant plus gratuit et condescendant que ce père était pauvre, vieux, aveugle et décrépit ! La maxime de ce vol d'admiration tout à fait exceptionnel est que "les enfants qui se sont élevés dans l'aisance ne sont pas obligés de révérer leurs parents lorsqu'ils sont réduits dans leurs circonstances, et ramenés par le poids des années et des infirmités aux côtés de la tombe ; et s'ils les reconnaissaient et les révéraient, ce serait une marque de bonté singulière, et ce serait hautement méritoire" Des positions de ce genre devraient-elles passer sans réprobation ? Je ne le crois pas. Par la loi de Dieu et de la nature, Joseph était aussi tenu de témoigner à son père mourant ce respect filial, qu'il l'était de révérer son roi ou d'adorer son Dieu. Quant à moi, je dois avouer librement que je ne vois rien de particulièrement aimable dans cette partie de la conduite de Joseph ; il s'est simplement acquitté d'un devoir que Dieu, la nature, la décence et le bon sens exigeaient impérieusement de lui, et de tous ceux qui se trouvaient dans sa situation, de remplir. Aujourd'hui encore, en Orient, les enfants vouent, après Dieu, la plus profonde révérence à leurs parents.

D'ailleurs, devant qui Joseph s'inclinait-il ? Non seulement son père, mais un patriarche éminent, hautement distingué par le Seigneur, et l'un des trois dont l'Être suprême parle de la manière la plus favorable et la plus affectueuse ; les trois qui ont reçu et transmis la vraie foi, et gardé intacte l'alliance divine : Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob. Il n'a jamais dit : Je suis le Dieu de Joseph. Et si nous comparons le père et le fils en tant qu'hommes, nous trouverons que le second a été dépassé par le premier dans des degrés presque infinis. Joseph dut son avancement et son éminence à ce que certains appelleraient la bonne fortune, et à ce que nous savons avoir été la providence spéciale de Dieu agissant en sa faveur, tout à fait indépendamment de sa propre industrie, etc..., chaque événement de cette providence se produisant en sa faveur. Jacob devait son propre soutien et sa propre conservation, ainsi que le soutien et la conservation de sa nombreuse famille, sous l'autorité de Dieu, à l'exercice continu des vastes pouvoirs d'un esprit fort et vigoureux, auquel la providence de Dieu semblait toujours s'opposer, parce que Dieu a choisi d'essayer jusqu'au bout les grands dons qu'il avait accordés. Si donc l'inférieur le plus humble et le plus abject doit respecter la dignité et l'éminence élevées à une hauteur hors du commun, ainsi Joseph devait-il baisser sa face vers la terre devant Jacob.

D'ailleurs, Joseph, en vénérant ainsi son père, n'a fait que suivre les coutumes des Égyptiens parmi lesquels il vivait, qui, selon Hérodote (Euterpe, c. 80), étaient particulièrement remarquables pour la vénération qu'ils portaient à la vieillesse. "Si une personne âgée entre dans un appartement, les jeunes se lèvent toujours de leur siège", et M. Savary fait remarquer que la révérence mentionnée par Hérodote est encore accordée à la vieillesse en toute occasion en Égypte. Dans les pays mahométans, les enfants sont assis comme s'ils étaient muets en présence de leurs parents, et ne tentent jamais de parler à moins qu'on ne leur adresse la parole. Chez les anciens Romains, on considérait comme un crime digne de mort le fait de ne pas se lever en présence d'une personne âgée, et le fait de jouer un rôle contraire était considéré comme une marque affreuse de la profonde dégénérescence de l'époque. Ainsi le satiriste : -

Credebant hoc grande nefas, et morte piandum,

Si Juvenis Vetulo non assurrexerat ; et si

Barbato cuicumque puer.

Juv. Sat. xiii., v. 54.

Et les hommes n'avaient-ils pas vénéré les têtes chenues,

Ou les garçons n'ont pas fait de révérence quand un homme est apparu.

Les deux auraient dû mourir.

Dryden.

En effet, bien que le Dr Delaney soit très frappé par ce qu'il considère comme une grande et méritoire condescendance et humilité de la part de Joseph, nous trouvons la chose elle-même, la plus profonde révérence envers les parents et la vieillesse, pratiquée par toutes les nations civilisées du monde, non pas comme une question de courtoisie méritoire, mais comme un point de devoir rationnel et absolu.

Israël étendit sa main droite, etc. - L'imposition des mains sur la tête était toujours utilisée chez les Juifs pour donner des bénédictions, pour désigner des hommes à une fonction quelconque, et pour consacrer des sacrifices solennels. C'est la première fois que nous la trouvons mentionnée, mais nous la lisons souvent par la suite. Voir Nombres 27:18, Nombres 27:23; Deutéronome 34:9; Matthieu 19:13, Matthieu 19:15; Actes 6:6; 1 Timothée 4:14. Jacob posa sa main droite sur la tête du plus jeune, ce qu'il fit, nous dit-on, à bon escient - sachant bien ce qu'il faisait, car (ou bien que) Manassé était le premier-né, sachant par l'Esprit de prophétie que la postérité d'Ephraïm serait plus puissante que celle de Manassé. On peut observer comment Dieu, dès le commencement, a préféré le plus jeune à l'aîné, comme Abel avant Caïn ; Sem avant Japhet ; Isaac avant Ismaël ; Jacob avant Ésaü ; Juda et Joseph avant Ruben ; Éphraïm avant Manassé ; Moïse avant Aaron ; et David avant ses frères. "Ceci doit être entièrement résolu dans le conseil sage et secret de Dieu, en ce qui concerne les bénédictions temporelles et les privilèges nationaux, comme l'apôtre nous le dit, Romains 9:11; Voir Clarke sur Genèse 25:23; (note). Mais cette préférence n'a rien à voir avec le fait que Dieu confère une plus grande mesure de son amour et de son approbation à une personne plutôt qu'à une autre ; comparez Genèse 4:7, avec Hébreux 11:4, et vous verrez qu'une différence de caractère moral était la seule cause pour laquelle Dieu a préféré Abel à Caïn." - Dodd. La grâce qui convertit l'âme vient certainement de la simple miséricorde de Dieu, sans aucun mérite de la part de l'homme ; et une suffisance de celle-ci est offerte à tout homme, Tite 2:11, Tite 2:12. Mais il n'est pas moins certain que Dieu aime le mieux ceux qui sont les plus fidèles à cette grâce.

Il bénit Joseph - Le père d'abord, les fils ensuite. C'est une preuve supplémentaire de la supériorité de Jacob, comme nous l'avons vu dans Genèse 48:12, car le plus petit est toujours béni par le plus grand.

Le Dieu qui m'a nourri toute ma vie - Jacob se trouve maintenant au seuil de l'éternité, avec une foi inébranlable en Dieu. Il voit sa vie comme une série de miséricordes ; et comme il a été affectueusement attentif, prévoyant et bon envers son enfant le plus impuissant, ainsi Dieu a été envers lui ; il l'a nourri toute sa vie ; il perçoit clairement qu'il doit chaque morceau de nourriture qu'il a reçu à la simple miséricorde et à la bonté de Dieu.

L'Ange qui m'a racheté de tout mal - הגאל המלאך hammalac haggoel. Le messager, le rédempteur ou le parent, car c'est ainsi que signifie גאל goel; dans la loi de Moïse, ce terme s'applique à la personne qui a le droit, du fait de sa plus proche parenté, de racheter l'héritage perdu. Mais de qui parle Jacob ? Nous avons souvent vu, dans les chapitres précédents, un ange de Dieu apparaître aux patriarches ; (voir en particulier Genèse 16:7; (note)) et nous avons la preuve complète qu'il ne s'agissait pas d'un ange créé, mais du messager du conseil divin, le Seigneur Jésus-Christ. Quel est donc l'ange qui a racheté Jacob et qu'il a invoqué pour bénir Ephraïm et Manassé ? N'est-ce pas Jésus ? Lui seul peut être appelé Goel, le parent rédempteur, car lui seul a pris part à notre chair et à notre sang afin que le droit de rédemption lui revienne et que la possession perdue de la faveur et de l'image de Dieu soit rachetée, ramenée et restaurée pour tous ceux qui croient en son nom. Invoquer un autre ange ou messager dans une telle entreprise aurait été une impiété. Les anges ne bénissent pas ; cette prérogative appartient à Dieu seul. Avec quelle confiance un père vraiment religieux peut-il prononcer ces mots au nom de ses enfants : "Jésus, le Christ, qui m'a racheté, bénis les enfants, rachète-les aussi et sauve-les pour la vie éternelle !

Qu'ils portentmon nom - "Qu'ils soient toujours considérés comme faisant partie de ma propre famille ; qu'ils soient de vrais Israélites - des personnes qui prévaudront auprès de Dieu comme je l'ai fait ; qu'ils portent le nom d'Abraham - qu'ils participent à sa foi ; qu'ils portent le nom d'Isaac - qu'ils soient aussi remarquables que lui pour leur obéissance soumise. Que les vertus d'Abraham, d'Isaac et de Jacob s'accumulent en eux et qu'ils les manifestent invariablement ! Ce sont les mots mêmes de l'adoption ; et par l'imposition des mains, l'invocation du Rédempteur et la bénédiction solennelle prononcée, l'adoption fut achevée. A partir de ce moment, Ephraïm et Manassé eurent les mêmes droits et privilèges que les fils de Jacob, droits et privilèges qu'ils n'auraient jamais pu avoir en tant que fils de Joseph.

Qu'ils deviennentnombreux - לרב וידגו veyidgu larob; qu'ils deviennent nombreux comme des poissons. Les poissons sont les plus prolifiques de tous les animaux ; voir les exemples produits sur Genèse 1:20; (note). Cette bénédiction prophétique se vérifia de la manière la plus remarquable ; voir Nombres 26:34, Nombres 26:37; Deutéronome 33:17; Josué 17:17. A une certaine époque, la tribu d'Ephraïm comptait 40 500 hommes effectifs, et celle de Manassé 52 700, soit au total 93 200.

Joseph pensa que son père avait commis une erreur en posant sa main droite sur la tête du plus jeune, car la main droite était considérée comme la plus noble et l'instrument des plus hautes dignités, et c'est ainsi qu'elle a toujours été considérée chez toutes les nations, bien que la raison n'en soit pas particulièrement évidente. Même dans les cieux, la main droite de Dieu est le lieu de la plus haute dignité. On a remarqué que Joseph parlait ici sous l'influence d'une affection naturelle, et que Jacob agissait sous l'influence du Saint-Esprit.

En toi Israël bénira - C'est-à-dire que dans les générations futures, les Israélites prendront leur forme de souhait de prospérité à toute nation ou famille à partir de la circonstance du bien que l'on saura que Dieu a fait à Ephraïm et Manassé : Que Dieu te rende aussi fécond qu'Ephraïm, et te multiplie comme Manassé ! C'est ainsi que les femmes juives ont l'habitude de dire à leurs filles mariées : Que Dieu te rende comme Sarah et Rebecca ! Ces formules sont toujours en usage.

Voici que je meurs - Avec quel sang-froid est exprimée cette parole si terrible ! On pourrait certainement dire maintenant de Jacob : " Il tourne sans crainte son regard vers le tombeau " ; car, bien qu'il ne soit pas dit qu'il était plein de jours, comme Abraham et Isaac, il est parfaitement disposé à dire adieu aux choses terrestres et à déposer son corps dans la tombe. Quelqu'un pourrait-il agir comme les patriarches dans leurs derniers moments, s'il n'avait aucun espoir de vie éternelle, aucune croyance dans l'immortalité de l'âme ? Impossible ! Avec une telle conviction de l'existence de Dieu, avec de telles preuves de sa tendresse et de sa considération, avec une telle expérience de son intervention providentielle et miraculeuse en leur faveur, pouvaient-ils supposer qu'ils n'étaient que des créatures d'un jour, et que Dieu avait gaspillé tant de soins, d'attention, de providence, de grâce et de bonté, sur des créatures qui devaient finalement être comme les bêtes qui périssent ? La supposition qu'ils ne pouvaient avoir aucune notion correcte de l'immortalité de l'âme est aussi déshonorante pour Dieu que pour eux-mêmes. Mais que penser des chrétiens qui ont fait de cette hypothèse un système pour prouver quoi ? Que les patriarches ont vécu et sont morts dans l'obscurité ! Que l'âme n'a pas d'immortalité, ou que Dieu n'a pas jugé bon de la révéler. Qu'une telle opinion disparaisse ! On ne peut pas dire qu'elle mérite une réfutation sérieuse.

De plus, je t'ai donné une part - אחד שכם shechem achad, un shechem ou une épaule. Nous avons déjà vu les transactions entre Jacob et sa famille d'une part, et Sichem et les fils de Hamor d'autre part. Voir Genèse 33:18, Genèse 33:19, et Genèse 24. Comme il utilise ici le mot Sichem, je pense qu'il est probable qu'il fait allusion à l'achat du champ ou de la parcelle de terrain mentionné Genèse 33:18, Genèse 33:19. On a supposé que cette parcelle de terrain, que Jacob avait achetée à Sichem, lui avait été enlevée par les Amorites, et qu'il l'avait ensuite récupérée par son épée et par son arc, c'est-à-dire par la force des armes. Sichem paraît être tombé dans le lot des fils de Joseph (voir Josué 17:1 et Josué 20:7) ; et du temps de notre Seigneur, il y avait près de Sychar ou de Sichem une parcelle de terrain qui était encore considérée comme la portion que Jacob avait donnée à son fils Joseph ( Jean 4:5) ; et dans l'ensemble, c'était probablement celle que Jacob avait achetée pour cent pièces d'argent ( Genèse 33:18, Genèse 33:19). Mais comment peut-on dire qu'il l'a arrachée de la main de l'Amoréen avec son épée et son arc, nous ne pouvons le dire. De nombreuses tentatives ont été faites pour expliquer ce verset abscons, mais elles ont toutes été infructueuses jusqu'à présent. Il ne fait aucun doute que les paroles de Jacob étaient parfaitement comprises par Joseph, et qu'elles faisaient probablement allusion à une transaction qui n'est pas consignée aujourd'hui ; et il est beaucoup plus sûr pour nous de confesser notre ignorance, que de risquer conjecture sur conjecture sur un sujet dont nous ne pouvons rien savoir avec certitude.

1. Nous avons déjà eu l'occasion de parler du respect filial envers les parents âgés et indigents ; voir Genèse 48:11. Le devoir des enfants envers leurs parents ne cesse que lorsque ceux-ci sont couchés dans leur tombe, et ce devoir est le plus proche en ordre et en importance du devoir que nous avons envers Dieu. Aucune circonstance ne peut en altérer la nature ou en diminuer l'importance ; Honore ton père et ta mère est le commandement souverain et éternel de Dieu. Tant que les relations entre parents et enfants existeront, ce commandement sera pleinement en vigueur.