Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 24

Abraham était vieux - Il avait environ cent quarante ans, et Isaac avait donc quarante ans, étant né lorsque son père avait cent ans. Voir Genèse 21:5; Genèse 25:20.

Leserviteur le plus âgé - Comme il est dit que ce serviteur le plus âgé était le chef de tout ce qu'il possédait, il est très probable qu'il s'agisse d'Éliézer. Voir Genèse 15:2, Genèse 15:3.

Mets, je te prie, ta main - Voir la note sur Genèse 24:9.

Je te ferai jurer - Voir note sur Genèse 24:9.

Des Cananéens - Parce qu'ils avaient déjà été voués à l'esclavage, etc., et qu'il aurait été tout à fait incompatible, tant avec la prudence qu'avec le dessein de Dieu, d'unir l'enfant et l'héritier de la promesse à quelqu'un qui était sous le coup d'une malédiction, bien que cette malédiction puisse être considérée comme étant seulement de nature politique. Voir la malédiction de Canaan, Genèse 9:25; (note).

Mon pays - La Mésopotamie, appelée ici pays d'Abraham, parce que c'était le lieu où s'était établie la famille de Haran, son frère, et où lui-même était resté un temps considérable avec son père Térah. Dans cette famille, ainsi que dans celle de Nahor, la vraie religion avait été en quelque sorte préservée, bien que considérablement corrompue par la suite ; voir Genèse 31:19.

Et prends une femme à mon fils - Un jeune homme du Bengale est précisément dans les mêmes circonstances qu'Isaac ; il n'a rien à faire dans le choix d'une femme ; les parents emploient d'autres personnes pour chercher des femmes pour leurs fils. Ceux qui quittent leurs maisons pour chercher du travail marient toujours leurs enfants dans leur propre pays, et parmi leurs connaissances à la maison ; jamais parmi les gens chez qui ils résident. Dans les pays asiatiques, cette coutume a prévalu dès l'enfance de la race humaine. Voir Ward's Hindoo Customs.

Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas - Nous pouvons voir, dit Calmet, par ce passage et d'autres de l'Écriture, Josué 9:18, quels étaient les sentiments des anciens par rapport à un serment. Ils croyaient qu'ils étaient liés précisément par ce qui était dit, et qu'ils n'avaient pas la liberté d'interpréter les intentions de ceux à qui le serment était fait.

Le Seigneur Dieu, etc. - Il exprime la plus grande confiance en Dieu, dans l'accomplissement des grands desseins pour lesquels il l'avait fait venir de sa propre famille, afin de propager la vraie religion sur la terre ; et c'est pourquoi, lorsque les instruments terrestres échouaient, il fallait employer les instruments célestes. Il enverra son ange, ce qui signifie probablement l'ange de l'alliance, dont il est question dans Genèse 15:7.

Mettre sa main sous la cuisse d'Abraham - Cette forme de jurement a beaucoup dérouté les commentateurs ; mais il est inutile de détailler des opinions que je ne crois pas moi-même et que je ne souhaite pas voir crédibles pour mes lecteurs. Je crois que le vrai sens est donné par le Targum de Jonathan ben Uzziel, et celui qu'on appelle le Targum de Jérusalem. Dans le premier, il est dit : "Mets maintenant ta main מהולתי בגזית bigzirath mehulathi, in sectione circumcisionis meoe; dans le second קימי ירך תחות techoth yerech keyami, sub femore foederis mei. Si nous mettons ensemble les circonstances mentionnées dans ce verset et dans le troisième, nous trouverons qu'elles expriment pleinement l'ancienne méthode de liaison par serment dans les transactions qui avaient une tendance religieuse. 1. Le rite ou la cérémonie utilisés en cette occasion : la personne qui se liait mettait sa main sous la cuisse de la personne à laquelle elle devait se lier ; c'est-à-dire qu'elle mettait sa main sur la partie qui portait la marque de la circoncision, le signe de l'alliance de Dieu, ce qui équivaut à embrasser le livre, ou à poser la main sur le Nouveau Testament ou l'alliance de notre Seigneur Jésus-Christ. 2. La forme du serment lui-même : la personne jure par Jéhovah, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre. Trois attributs essentiels de Dieu sont ici mentionnés :

1. Son auto-existence et son éternité dans le nom de Jéhovah.

Le sens du serment semble être le suivant : "Comme Dieu est immuable dans sa nature et ses desseins, je le serai aussi dans cet engagement, sous peine de perdre toute espérance de prospérité temporelle, les bénéfices de l'alliance mystique et la gloire future." Un serment de ce genre, prononcé en un tel temps et en une telle occasion, ne peut jamais être jugé irréligieux ou profane. Tu jureras par son nom - tu reconnaîtras et tu te lieras au vrai Dieu, en tant que juste juge de tes motivations et de tes actions, est un commandement du Très-Haut ; et un tel serment est à la fois (en une telle occasion) approprié et rationnel. La personne qui se lie propose comme modèle le Dieu immuable et juste ; et comme il est le vengeur du mal et le punisseur du mensonge, et qu'il a tout pouvoir dans les cieux et sur la terre, il peut punir le parjure par la privation des bénédictions spirituelles et temporelles, par la perte de la vie, et en infligeant la perdition due aux hommes impies, parmi lesquels les menteurs et les parjures occupent le rang le plus distingué. Nos idées de délicatesse peuvent se révolter contre le rite employé en cette occasion ; mais, si l'on considère la nature de l'alliance, dont la circoncision était le signe, on s'aperçoit aussitôt que ce rite ne pouvait être employé sans produire des sentiments de révérence et de crainte pieuse, car la partie contractante devait savoir que le Dieu de cette alliance était un feu dévorant.

Prit dix chameaux - Il semble qu'Abraham ait laissé toute la gestion de cette affaire à la discrétion de son serviteur, pour qu'il prenne avec lui la suite et la dot qui lui plairaient ; car il est ajouté : Tous les biens de son maître étaient entre ses mains ; et à cette époque, il était d'usage de donner une dot pour une femme, et non d'en recevoir une en même temps qu'elle.

Il fit agenouiller ses chameaux - Pour qu'ils se reposent, ou se couchent, comme les Septante l'ont très correctement exprimé, Και. εκοιμισε τας καμηλους.

L'heure à laquelle les femmes sortent pour puiser de l'eau - Au Bengale, c'est la pratique universelle pour les femmes d'aller chercher de l'eau dans les mares et les rivières. On peut voir dans chaque ville des compagnies de quatre, six, dix, ou plus, qui vont quotidiennement chercher de l'eau, les cruches reposant sur leurs côtés ; et, au retour de leur bain, les femmes apportent fréquemment de l'eau à la maison - Ward.

Et il dit : Seigneur Dieu, etc. - "La conduite de ce serviteur, dit le Dr Dodd, ne semble pas moins pieuse que rationnelle. En demandant un signe, il reconnaît que Dieu est le grand surintendant et directeur de l'univers, et de cet événement en particulier ; et en même temps, en demandant un signe naturel, tel qu'un signe d'humanité, de condescendance et d'autres qualités qui promettent une épouse discrète et vertueuse, il place sa prière sur une base si discrète et rationnelle qu'elle constitue un bon exemple à imiter pour tous ceux qui ne tentent pas la providence de Dieu en s'attendant à ce que des signes extraordinaires leur soient donnés pour trancher des cas qu'ils sont capables de trancher en faisant un bon usage de leurs facultés rationnelles." Tout cela est très bien, mais il est certain que le cas dont il est question ici est un cas qui exige une direction spéciale de la part de Dieu, un cas qu'aucun usage des facultés rationnelles, sans l'influence divine, ne pourrait suffire à déterminer. Il est facile de tomber dans les extrêmes, et il est tout à fait naturel de le faire. En toutes choses, l'assistance et la bénédiction de Dieu sont nécessaires, même là où la force et la sagesse humaines ont la sphère d'action la plus complète et la plus libre ; mais il y a d'innombrables cas, d'une conséquence infinie pour l'homme, où sa force et sa prudence ne peuvent être que peu ou pas du tout utiles, et où le Dieu de toute grâce doit faire toutes choses selon le conseil de sa propre volonté. S'attendre à la réalisation d'une bonne fin, sans un bon usage des moyens, est l'enthousiasme le plus répréhensible ; et supposer qu'un bien puisse être fait ou obtenu sans la bénédiction et la miséricorde de Dieu, simplement parce que des moyens appropriés sont utilisés, n'est pas moins répréhensible. Planifiez, planifiez et travaillez comme Eliézer, puis, par une foi et une prière sincères, confiez le tout à la direction et à la bénédiction de Dieu.

Voici que Rebecca sortit - Comme la providence de Dieu avait admirablement adapté chaque circonstance à la nécessité du cas, et de manière à répondre de la manière la plus ponctuelle à la prière que son serviteur avait offerte !

Je puiserai aussi de l'eau pour tes chameaux - Si Rébecca n'avait rien fait de plus que ce qu'Eliézer avait demandé, nous aurions pu supposer qu'elle n'avait pas agi comme un agent libre, mais qu'elle y avait été poussée par la puissance absolument maîtresse de Dieu ; mais comme elle dépasse tout ce qui était demandé, nous voyons que cela a jailli de sa bienveillance native, et cela place sa conduite sous le point de vue le plus aimable.

L'homme, émerveillé par elle - Et il était tellement émerveillé et étonné par sa simplicité, son innocence et sa bienveillance, qu'il permit à cette délicate femme de puiser de l'eau pour dix chameaux, sans jamais essayer de lui apporter la moindre aide ! Je ne sais ce que j'admire le plus, de la bienveillance et de la condescendance de Rébecca, ou de l'indifférence froide et apparemment stupide du serviteur d'Abraham. Il est certain qu'ils sont tous deux d'une trempe peu commune.

L'homme a pris une boucle d'oreille en or - זהב נזם nezem zahab. Il est très probable qu'il ne s'agisse pas d'une boucle d'oreille, puisqu'il s'agit d'un nombre singulier. La marge parle d'un bijou pour le front, mais il est plus probable qu'il s'agisse d'un bijou pour le nez, ou d'un anneau nasal, qui est d'usage universel dans toutes les régions d'Arabie et de Perse, en particulier chez les jeunes femmes. Ils sont généralement portés dans la narine gauche. Le mot est très correctement traduit par &epsil on;πιρῥινιον, un ornement pour le nez, par Symmaque.

Un demi-sicle - Pour le poids d'un sicle, voir la note Genèse 20:16.

Et deux bracelets - צמידים ושני usheney tsemidim. Comme tsemidim vient de צמד tsamad, joindre ou coupler, il peut très bien s'agir de bracelets, ou de tout ce qui peut s'attacher autour des bras ou des jambes ; car les anneaux et les ornements sont portés autour des deux par les femmes en Inde et en Perse. La petite partie de la jambe est généralement décorée de cette manière, ainsi que tout le bras, de l'épaule au poignet. Le fait que ces tsemidim aient été donnés à Rébecca pour ses mains les distingue suffisamment d'un ornement similaire utilisé pour les chevilles.

Dans différentes parties des écrits sacrés, on trouve des allusions à des ornements de diverses sortes encore en usage dans différents pays d'Asie. Ils sont de sept sortes différentes. 1. pour le front ; 2. pour le nez ; 3. pour les oreilles ; 4. pour les bras ; 5. pour les doigts ; 6. pour le cou et la poitrine ; 7. pour les chevilles. Voir Genèse 24:22, Genèse 24:47; voir aussi Ezéchiel 16:12; Proverbes 11:22; Isaïe 3:21; Genèse 35:4; Exode 32:2, Exode 32:3; Job 42:11; Juges 8:24. Les principaux ornements féminins sont énumérés dans le troisième chapitre d'Isaïe et sont très proches de ceux qui sont utilisés en Perse et en Inde jusqu'à aujourd'hui.

Il baissala tête et se prosterna - Deux actes d'adoration sont mentionnés ici ;

1. Incliner la tête, יקד yikkod; et
2. La prosternation sur la terre, וישתחו vaiyishtaehu.

L'inclinaison de la tête était destinée à Rebecca, pour la remercier de son aimable invitation. La prosternation se fait devant Jéhovah, en remerciement du succès dont il l'a gratifié.

Le Seigneur m'a conduit - C'est par la volonté de son maître qu'il entreprit ce voyage ; et comme il reconnaissait Dieu dans toutes ses voies, le Seigneur dirigea tous ses pas.

Lamaison de sa mère - Certains ont supposé que son père Béthuel était mort, et que la personne appelée Béthuel ( Genèse 24:50) était un frère cadet. Cela est possible, mais la maison de la mère pourrait être mentionnée si même le père était vivant ; car dans les pays d'Asie, les femmes ont des appartements entièrement séparés de ceux des hommes, dans lesquels leurs petits enfants et leurs filles adultes résident avec elles. C'était probablement le cas ici, bien qu'il soit très probable que Béthuel soit mort, car toute l'affaire semble être menée par les frères de Rébecca.

Toi, béni de l'Éternel - C'est probablement une manière habituelle de souhaiter la prospérité, car celui qui est béni de l'Éternel mérite tout respect ; jouissant de la faveur divine, il possède la somme du bonheur.

Nourriture pour les chameaux - Ce furent les premiers objets de ses soins ; car un homme de bien est miséricordieux pour sa bête.

De l'eau pour laver ses pieds - Il apparaît ainsi qu'il avait des serviteurs avec lui ; et comme les fatigues du voyage devaient retomber aussi lourdement sur eux que sur lui-même, nous ne trouvons aucune distinction faite, mais de l'eau est fournie pour laver aussi leurs pieds.

Je ne mangerai pas tant que je n'aurai pas dit - Dans l'Hindoustan, il n'est pas rare qu'un brahmane entre dans une maison, s'assoie et, lorsqu'on lui offre de la viande, refuse de manger tant qu'il n'a pas obtenu l'objet de sa mission. Voici un serviteur qui avait plus à cœur l'intérêt de son maître que le sien propre. Il refuse de prendre un rafraîchissement, même nécessaire, jusqu'à ce qu'il sache s'il a des chances d'atteindre le but de son voyage. Notre Seigneur béni n'a-t-il pas fait allusion à la conduite du serviteur d'Abraham, Jean 4:34: Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé, et d'achever son oeuvre ?

Il lui a donné tout ce qu'il possède - Il a fait d'Isaac son unique héritier. Ces paroles semblent avoir été prononcées pour montrer aux proches de Rébecca que le fils de son maître lui convenait ; car, même en ces temps primitifs, on tenait compte de la convenance de la condition et du rang social, aussi bien que de l'éducation, afin de rendre un mariage harmonieux. Des personnes aux habitudes dissemblables, tout comme celles dont les principes religieux sont différents, ne sont jamais susceptibles d'être très heureuses dans la vie conjugale. Le pauvre et le riche peuvent même mieux s'unir dans des alliances matrimoniales que le religieux et le profane, l'homme bien élevé et le vulgaire. Une personne peut être attelée à un joug mal assorti de bien des manières : « Portez les fardeaux les uns des autres » est le commandement de Dieu ; mais lorsque les dispositions, l'éducation, les capacités intellectuelles, etc. des personnes ne conviennent pas, un seul côté est alors obligé de porter tout le fardeau, et il en résulte une insatisfaction sans fin. Voir à la fin, Genèse 24:67; (note).

Seigneur Dieu de mon maître - Abraham étant l'ami de Dieu, Eliezer s'en sert pour donner du poids et de l'importance à ses demandes.

Quand la vierge - העלמה haalmah, de עלם alam, cacher, couvrir ou dissimuler ; une vierge pure, une femme non découverte, et à cet égard encore cachée à l'homme. Identique à בתולה bethulah, Genèse 24:16, qui, d'après l'explication qui y est donnée, signifie incontestablement une vierge au sens propre du mot - une jeune femme, non pas couverte ou gardée à la maison, selon la glose courante, mais qui n'était pas découverte au sens délicat dans lequel l'Écriture emploie ce mot. Voir cette interprétation à propos d'Ésaïe 7:14; (note).

Avant que j'eusse parlé dans mon coeur - Nous constatons donc que toute cette prière, relatée dans Genèse 24:12-14 et Genèse 24:42-44, était mentale et n'était entendue que par le Dieu auquel elle était adressée. Il aurait été déplacé de recourir à la prière publique en cette occasion, car ses serviteurs n'auraient pu ressentir aucun intérêt particulier dans l'accomplissement de ses requêtes, puisqu'ils n'étaient pas concernés par celles-ci, n'ayant aucune responsabilité dans cette mission.

Pour queje me tourne vers la droite ou vers la gauche - C'est-à-dire pour que j'aille chercher ailleurs une épouse convenable pour le fils de mon maître. Certains ont imaginé qu'Éliézer laissait entendre par ces expressions que s'il ne parvenait pas à obtenir Rébecca, il irait chercher une femme parmi les descendants d'Ismaël ou les descendants de Lot. Cette interprétation est fantaisiste.

Laban et Béthuel - Il semble qu'il s'agisse de deux frères, dont Laban était l'aîné et le chef, car l'opinion de Josèphe semble très juste, à savoir que Béthuel, le père, était mort depuis un certain temps. Voir la note Genèse 24:28.

Mauvais ou bon - Nous ne pouvons nous prononcer ni pour ni contre ; il semble que ce soit entièrement l'oeuvre de Dieu, et nous nous y soumettons cordialement : consultez Rébecca ; si elle est d'accord, prenez-la et partez. Voir note Genèse 24:58.

Bijoux d'argent et bijoux d'or - Le mot כלי keley, que nous traduisons ici par bijoux, signifie proprement vases ou instruments ; et ceux qu'Éliézer présenta pouvaient être de diverses sortes. Ce qu'il avait donné auparavant, Genèse 24:22, était en signe de respect, ce qu'il donne maintenant semble avoir été à la manière d'une dot.

Deschoses précieuses - מגדנת migdanoth. Ce mot est utilisé pour exprimer des fruits exquis ou des mets délicats, Deutéronome 33:13-16; des plantes ou des fleurs précieuses, Cantique des Cantiques 4:16; Cantique des Cantiques 7:13. Mais il peut s'agir de cadeaux en général, quoique d'un genre inférieur à ceux qui sont mentionnés plus haut.

Ils mangèrent et burent - Lorsque Éliézer eut obtenu une réponse favorable, il se mit à table avec ses serviteurs, ce qu'il avait refusé de faire tant qu'il n'aurait pas annoncé son message ( Genèse 24:33).

Que la demoiselle reste avec nous quelques jours, au moins dix - L'original est très abrupt et obscur, parce que nous ne connaissons pas le sens précis de la forme de discours qui est ici utilisée ; עשור או ימים yamim o asor jours ou dix, ce qui signifie probablement une année ou dix mois, comme le lit la marge, ou une semaine ou dix jours. Ce dernier sens est le plus probable, car il n'y aurait aucune raison, après avoir donné leur accord pour qu'elle parte, de la retenir pendant un an ou dix mois. Dans les questions de simple phraséologie, ou dans celles qui concernent des coutumes particulières, la traduction des Septante, surtout dans le Pentateuque, où elle est la plus exacte et la plus pure, peut être considérée comme un juge légitime ; cette traduction rend les mots ἡμερας ὡσει δεκα, environ dix jours. Houbigant soutient fermement qu'au lieu des mots עשור או ימים yamim o asor, jours ou dix, il faut lire ימים חדש chodesh yamim, un mois de jours, i.e., un mois complet ; sans cette modification, il affirme : locus explicari non possit, "le passage ne peut être expliqué" Cette modification est appuyée par la version syriaque, qui lit ici yerach yomin, un mois de jours, ou un mois complet. Le lecteur peut adopter la version syriaque ou la Septante, selon ce qu'il juge le plus approprié.

Veux-tu aller avec cet homme ? - Il semble donc que Rebecca ait été laissée libre d'accepter ou non la proposition qui lui était faite, à moins que nous ne supposions que la question signifiait : Veux-tu partir immédiatement, ou rester avec nous un mois de plus ? Elle dit : Je partirai - Il semble bien que ce soit la volonté de Dieu qu'il en soit ainsi, et j'y consens. Cette réponse a immédiatement déterminé toute l'affaire.

Et sa nourrice, dont le nom, nous apprend Genèse 35:8, était Déborah, et qui, en tant que seconde mère, fut jugée apte à accompagner Rébecca. C'était une mesure dictée par le bon sens et la prudence. Rébecca avait d'autres femmes pour l'accompagner. Voir Genèse 24:61.

Sois la mère de milliers de millions - רבבה לאלפי lealphey rebabah, pour des milliers, dix mille, ou des myriades de milliers, une famille nombreuse étant toujours considérée, dans les temps anciens, comme une preuve de la bénédiction et de la faveur particulières de Dieu. Des adresses similaires à une fille, lorsqu'elle quitte la maison de son père pour aller vivre avec son mari, sont très courantes chez les Hindous ; par exemple : "Sois la mère d'un fils", "Sois la femme d'un roi", etc. Voir Ward.

Et Isaac vint - A ce sujet, voir Genèse 16:13, Genèse 16:14, etc. Comme il ressort de la Genèse 25:11, qu'Isaac habitait au puits Lahai-roi, on a supposé qu'il était maintenant venu rendre visite à son père âgé à Beersheba, où il attendait son épouse.

Car il habitait dans le pays du sud - la partie sud dupays de Canaan. Voir Genèse 12:9.

Isaac sortit pour méditer - לשוח lasuach, courber le corps, ou l'esprit, ou les deux. Il était probablement en profonde réflexion, les yeux fixés sur le sol. Quel était le sujet de sa méditation, il est inutile de s'en enquérir ; c'était un homme pieux, et il ne pouvait être employé à la bagatelle.

Elle prit un voile - הצעיף hatstsaaif. C'est la première fois que ce mot apparaît, et sa signification est douteuse ; mais la plupart s'accordent à le rendre par un voile ou un manteau. La première interprétation est la plus probable, car les femmes orientales l'utilisaient généralement en signe de chasteté, de modestie et de soumission.

La tente de Sarah - Sarah étant morte, sa tente devint maintenant appropriée à l'usage de Rébecca.

Et il prit Rebecca, etc. - On ne nous dit pas sous quelle forme cela se fit, ni s'il y eut, en cette occasion, une autre forme que celle de la recevoir solennellement comme la personne que Dieu avait choisie pour être sa femme ; car il paraît, d'après Genèse 24:66, que le serviteur lui raconta toutes les circonstances providentielles particulières qui avaient marqué son voyage. La forme primitive du mariage, nous l'avons déjà vue, Genèse 2:23, Genèse 2:24, et il est probable que, pour ce qui est de la forme, c'était celle qui était communément employée dans tous les temps patriarcaux.

Dans ce chapitre, nous avons une démonstration touchante et édifiante de cette providence par laquelle Dieu dispose et gouverne les affaires de l'univers, en descendant jusqu'aux moindres détails, et en gérant le grand tout en dirigeant et en influençant toutes ses parties. Cette providence particulière ou spéciale que nous voyons ne se limite pas à l'application de lois générales ; elle est sage et intelligente, car elle est l'esprit, la volonté et l'énergie de Dieu ; elle sort des sentiers battus et prend des directions particulières, selon que les besoins humains, qui varient sans cesse, l'exigent, ou que l'établissement et le maintien de la piété sur la terre le requièrent. Quelle histoire d'événements providentiels, venant tous en réponse à la prière et à la foi d'un individu simple et humble, ce chapitre présente-t-il !

Comme le serviteur d'Abraham n'a en vue que la gloire de Dieu dans la course qu'il entreprend, il peut s'attendre à la direction divine. Voyez avec quelle simplicité et quelle confiance il prie Dieu ! Il prescrit même la manière de faire connaître le choix et l'approbation divins ; et Dieu honore la pureté de ses motifs et sa foi pieuse, en lui donnant précisément la réponse qu'il souhaitait. Comme la simplicité du cœur est honorable aux yeux de Dieu ! Elle n'a rien à craindre, et tout ce qu'il y a de bon à espérer, tandis qu'un esprit faussé par l'intérêt personnel et les vues mondaines est toujours incertain et agité, car il cherche toujours dans ses propres conseils, ses projets et ses schémas, ce qu'il faut chercher en Dieu seul. En tout lieu, l'homme droit rencontre son Dieu ; son coeur reconnaît son Créateur, et son Créateur le reconnaît ; pour un tel homme, toute l'économie de la providence et de la grâce est toujours à l'oeuvre.

La sollicitude d'Abraham pour trouver une femme convenable pour son fils est digne de la plus grande attention. Il était bien conscient que si Isaac formait une alliance matrimoniale avec les Cananéens, cela pourrait être ruineux pour sa piété et empêcher la diffusion de la vraie religion ; c'est pourquoi il engage son serviteur le plus fidèle par un serment solennel à ne pas prendre une femme pour son fils parmi les filles de Canaan, mais parmi ses propres parents, parmi lesquels la connaissance du vrai Dieu était la mieux préservée. D'autres avaient des rayons différents de la lumière de la vérité, mais la famille d'Abraham seule avait la vérité, et c'est à la descendance de cette famille que les promesses furent faites.

Combien les parents devraient être attentifs à procurer à leurs enfants des alliances avec ceux qui craignent Dieu, car tant de la paix et du confort des enfants, et du bonheur de leur postérité, dépendent de cette circonstance ! Mais hélas ! combien sacrifient le confort et le salut de leur progéniture au sanctuaire de Mammon ! S'ils peuvent procurer à leurs filles et à leurs fils des maris et des épouses riches, alors tout va bien, selon eux. Les mariages de ce genre peuvent être considérés comme un simple marché et une vente, car il n'y a pratiquement jamais de référence à Dieu ou à l'éternité. L'institution divine du mariage est laissée de côté, et les personnes sont unies, non pas proprement l'une à l'autre, dans l'amour, la crainte et selon l'ordonnance de Dieu, mais elles sont mariées à tant de milliers de livres sterling, et à tant de maisons, de champs, etc. Ainsi, le semblable s'unit au semblable, le métal au métal, la terre à la terre. Les mariages formés sur de tels principes ne sont que des adultères autorisés. Que ces entrepreneurs entendent ces terribles paroles de Dieu : "Adultères et adultères, ne savez-vous pas que l'amitié du monde est une inimitié pour Dieu ?" Jacques 4:4. Voir la note sur la Genèse 24:36.

Bien que, dans la dispensation patriarcale, les parents aient eu une sorte d'autorité absolue sur leurs enfants, et qu'ils aient pu en disposer à leur guise dans les cas généraux, il semble que dans les relations matrimoniales, ils n'étaient soumis à aucune contrainte. La personne convenable était indiquée et recommandée, mais il ne semble pas que les enfants aient été forcés, contre toute l'intensité de leur affection, de prendre les personnes qui étaient l'objet du choix des parents. La question "Veux-tu aller avec cet homme ?" était, selon toute vraisemblance, considérée comme essentielle à l'exécution du contrat ; et la réponse "J'irai" ratifiait pleinement le contrat. Ainsi, les personnes étaient finalement laissées à leur propre choix, bien que les moyens les plus prudents et les plus appropriés aient sans doute été utilisés pour le diriger et le fixer. Nous ne pouvons pas dire avec certitude si c'était précisément le plan suivi dans les temps primitifs : c'était une époque de grande simplicité, et il est probable que les liaisons fondées sur le simple principe de l'affection, indépendamment de toute autre considération, existaient rarement. Et il faut admettre que les unions formées sur le seul principe de la convenance pouvaient aussi bien être formées par les parents que par d'autres ; et dans les pays asiatiques, il en était généralement ainsi, car là, la femelle présume rarement d'avoir un choix personnel.

Dans tous les cas de ce genre, l'enfant devrait invariablement consulter l'expérience et la sagesse de ses parents ; et les parents ne devraient jamais accorder beaucoup de respect aux sentiments de l'enfant, ni s'opposer à une alliance qui peut être convenable à tous autres égards, parce qu'il peut y avoir un manque de biens d'un côté du mariage prévu. Si les parents agissent de la sorte, Dieu répandra sa bénédiction sur leur semence et son Esprit sur leur progéniture.