Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 23

Sarah était âgéede cent sept vingt ans - Il est à remarquer que Sarah est la seule femme dans les écrits sacrés dont l'âge, la mort et l'enterrement sont notés distinctement. Elle a été jugée digne d'un plus grand honneur, car saint Paul, Galates 4:22, Galates 4:23, en fait un type de l'Église du Christ ; et sa foi dans l'accomplissement de la promesse de Dieu, qu'elle aurait un fils, alors que toutes les probabilités naturelles s'y opposaient, est particulièrement célébrée dans l'épître aux Hébreux, Hébreux 11:11. Sarah avait environ quatre-vingt-onze ans à la naissance d'Isaac, et elle vécut trente-six ans après, et le vit grandir jusqu'à l'âge adulte. C'est avec Sara que commença la promesse de l'incarnation du Christ, bien qu'une prophétie relativement obscure en ait été faite à Ève ( Genèse 3:15) ; et c'est avec Marie qu'elle se termina, après avoir été exactement accomplie. C'est ainsi que Dieu honore davantage ces deux femmes que toutes les filles d'Ève. La conception d'Isaac par Sara était surnaturelle ; elle avait dépassé l'âge et les circonstances où il était possible, naturellement parlant, d'avoir un enfant ; c'est pourquoi elle rit lorsque la promesse fut donnée, sachant que la chose était impossible, parce qu'elle avait cessé d'être avec elle à la manière des femmes. Dieu admet cette impossibilité naturelle et reconnaît que la chose doit être l'effet d'une intervention divine ; c'est pourquoi il demande : "Y a-t-il une chose trop dure pour Dieu ? L'impossibilité physique était encore plus grande dans le cas de Marie, qui n'avait aucun lien avec l'homme ; mais la même puissance s'est interposée que dans le cas de Sara ; et nous constatons que, lorsque toute aptitude à la procréation naturelle avait disparu, Sara a reçu la force de concevoir une semence et a enfanté un fils, dont devait descendre, en ligne directe, le Messie, le Sauveur du monde ; et par cette même puissance, nous constatons qu'une vierge conçoit et enfante un fils, contre toute impossibilité naturelle. Tout est surnaturel dans les naissances du type et de l'antitype ; peut-on donc s'étonner que la progéniture spirituelle du Messie doive également avoir une naissance surnaturelle ? D'où la justesse de cette phrase : "Si un homme ne naît pas de nouveau, s'il ne naît pas d'en haut, s'il ne naît pas non seulement d'eau, mais du Saint-Esprit, il ne peut pas voir le royaume de Dieu". Ces paroles peuvent paraître dures, et ceux qui n'ont pas l'habitude de considérer les choses spirituelles peuvent s'exclamer : "C'est de l'enthousiasme ! Qui peut le supporter ? De telles choses ne peuvent pas exister" A ceux-là, je n'ai qu'à dire : "Dieu a parlé". Cela suffit à ceux qui croient en son existence et en sa Bible ; il n'y a rien de trop difficile pour lui. Celui qui, par sa toute-puissance, a permis à Sarah de concevoir et d'enfanter un fils dans sa vieillesse, et qui, par son intervention miraculeuse, a permis à une vierge de concevoir et au Christ Jésus de naître d'elle, peut, par la même puissance, transformer l'âme pécheresse et l'amener à porter l'image du ciel comme elle a porté l'image de la terre.

Sarah mourut à Kirjath-arba - Littéralement dans la ville des quatre. Certains supposent que ce lieu a été appelé la ville des quatre parce que c'était le lieu de sépulture d'Adam, d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ; d'autres, parce que, selon l'opinion des rabbins, Eve y a été enterrée avec Sarah, Rebecca et Léa. Mais il semble manifestement que son nom vienne d'un Cananéen, l'un des Anakim, probablement appelé Arba (car le texte de Josué 14:14 ne dit pas que c'était son nom), qui était le chef des quatre frères qui habitaient là, les autres s'appelant Sheshai, Ahiman et Talmaï. Voir Juges 1:10. Ces trois-là furent détruits par la tribu de Juda ; l'autre était probablement mort depuis longtemps.

Abraham vint pleurer Sara - D'après Genèse 22:19, du chapitre précédent, il apparaît qu'Abraham s'était établi à Beer-Sheba ; et ici nous constatons que Sara mourut à Hébron, qui se trouvait à environ vingt-quatre milles de Beer-Sheba. Pour faire paître ses nombreux troupeaux, Abraham avait probablement plusieurs lieux de résidence temporaire, et en particulier un à Beer-Sheba et un autre à Hébron ; il est probable que pendant qu'il séjournait à Beersheba, Sara mourut à Hébron ; et le fait qu'il vienne la pleurer et la pleurer signifie qu'il se rendit du premier au second lieu à l'annonce de sa mort.

Abraham se leva de devant son mort - Il s'était probablement assis à terre pendant quelques jours en signe de tristesse, selon la coutume de l'époque (voir Tobie 2:12, 13 ; Isaïe 47:1; et Genèse 37:35) ; et lorsque ce temps fut écoulé, il se leva et commença à s'occuper d'un lieu d'enterrement.

Je suis un étranger et un séjournaire - Il ressort de Hébreux 11:13-16; 1 Pierre 2:11, que ces mots se réfèrent plus à l'état de son esprit qu'à celui de son corps. Il sentait qu'il n'avait pas de demeure certaine, et il cherchait par la foi une ville qui ait des fondements.

Donnez-moi la possession d'un lieu de sépulture - On a remarqué que, dans différentes nations, il était considéré comme ignominieux d'être enterré dans le sol d'autrui ; cela a probablement prévalu dans les premiers temps en Orient, et c'est peut-être en référence à un sentiment de ce genre qu'Abraham refuse d'accepter l'offre des enfants de Heth d'être enterré dans l'un de leurs sépulcres, et leur demande instamment de lui en vendre un, afin qu'il puisse enterrer sa femme dans un lieu qu'il puisse revendiquer comme le sien.

Tu es un prince puissant - אלהים נשיא nesi Elohim, un prince de Dieu - une personne que nous savons être favorisée par Dieu et que, par conséquent, nous respectons et révérons profondément.

Demandez-moi à Ephron - Abraham avait déjà vu la caverne et le champ, et, sachant à qui ils appartenaient et qu'ils répondraient à son but, il se rendit à la porte d'Hébron, où les anciens du peuple siégeaient pour administrer la justice, etc, et où l'on faisait et constatait les transactions et les ventes. S'adressant aux anciens, parmi lesquels se trouvait Ephron, bien qu'il semble qu'Abraham ne l'ait pas connu personnellement, il les pria d'user de leur influence auprès du propriétaire de la caverne et du champ pour qu'il les lui vende, afin qu'ils lui servent de sépulture, à lui et à sa famille.

Ephronhabitait parmi les fils de Heth - Ephron ישב yosheb, était assis parmi les fils de Heth, mais, comme on l'a déjà supposé, il était personnellement inconnu d'Abraham ; il répondit donc pour lui-même, faisant une offre gratuite du champ, etc. à Abraham, en présence de tout le peuple, ce qui équivalait à un transfert légal de toute la propriété au patriarche.

Si tu le donnes - Au lieu de : si tu le donnes, il faut lire : Mais si tu le vends, je te donnerai de l'argent pour le champ ; כסף keseph, argent, et non de la monnaie frappée, car il n'est pas probable qu'il y en ait eu de semblable à l'époque.

La terre vaut quatre cents sicles d'argent - Bien que les mots "vaut" ne soient pas dans le texte, ils sont nécessairement exprimés ici pour adapter l'hébreu à l'idiome de notre langue. Un shekel, selon l'opinion générale, était égal à deux shillings et six pence ; mais selon le Dr. Prideaux, dont je suivrai l'estimation, trois shillings anglais, dont quatre cents sont égaux à soixante livres sterling ; mais il est évident qu'il s'agit d'un poids déterminé, et non d'une pièce de monnaie, car dans Genèse 23 :16; il est dit : Et Abraham pesa וישקל vaiyishkol, l'argent, et par conséquent il paraît que ce poids lui-même passa ensuite pour une monnaie courante, car le mot שקל n'est pas seulement employé pour exprimer une pièce de monnaie ou d'argent, mais encore pour peser ; Voir la note sur Genèse 20:16.

Courant avec le marchand - לסחר עבר ober lassocher, passant à ou avec le voyageur - tel qu'il était couramment utilisé par ceux qui voyageaient avec des marchandises de toute sorte. Le mot a le même sens que celui de colporteur chez nous.

Tous les arbres qui se trouvaient dans le champ - Il est possible que tous ces arbres aient été spécifiés dans l'accord.

Et le champ, etc. a été assuré - ויקם vaiyakom, a été établi, mis en place ; l'ensemble de la transaction a été réglementé selon toutes les formes de droit alors en usage.

1. Dans cette transaction entre Abraham et les fils de Heth concernant la grotte et le champ de Machpelah, nous avons le plus ancien compte-rendu d'achat de terres. On ne saurait trop admirer la simplicité, l'ouverture et la franchise des deux parties.

2. Sarah étant morte, Abraham n'étant qu'un visiteur dans ce pays, se déplaçant d'un endroit à l'autre dans le seul but de faire paître ses troupeaux, et n'ayant aucun droit sur aucune partie de la terre, souhaitait acheter un endroit où il pourrait avoir un droit permanent de sépulture. Pour cela : 1. il se rend à la porte de la ville, lieu où, dans tous les temps anciens, on rendait la justice, où l'on concluait les marchés et les ventes, et où siégeaient à cet effet les anciens du peuple ; 2. il y propose d'acheter la caverne connue sous le nom de caverne de Macpéla, caverne du tournant ou double caverne, pour en faire un lieu d'inhumation pour sa famille. 3. Pour l'empêcher de faire des dépenses inutiles, le peuple lui offre d'une seule voix le privilège d'enterrer sa femme dans l'un quelconque de ses sépulcres, ce qui lui paraît conforme aux droits communs de l'hospitalité et de l'humanité. 4. Abraham voulant acheter, Ephron, propriétaire du champ et de la caverne, les évalue à quatre cents sicles, mais souhaite en même temps qu'Abraham reçoive le tout en cadeau. 5. Abraham refuse le cadeau et pèse l'argent spécifié. 6. Les gens qui entrent par la porte, c'est-à-dire les habitants qui reviennent de la campagne ou qui s'y rendent pour vaquer à leurs occupations habituelles, sont témoins de la transaction, et le transfert à Abraham est ainsi assuré sans l'intervention de ces intrigants des affaires civiles qui, par leurs ruses et leurs chicaneries, rendent souvent la propriété incertaine, et le droit et la succession précaires et incertains. Mais ce blâme ne s'adresse pas aux avocats proprement dits, qui sont des hommes d'honneur et dont la fonction, dans tout État bien réglementé, est aussi utile que respectable. Mais l'accumulation et la complexité de presque tous les systèmes de droit modernes déconcertent la justice elle-même et conduisent souvent à des décisions par lesquelles la vérité tombe dans la rue et l'équité recule. Dans les premiers temps de l'humanité, le soupçon, la tromperie et la ruse semblent avoir eu une influence très limitée. Heureux jours de la simplicité primitive ! Quand reviendront-ils ?

3. On nous parle souvent de la grossièreté et de la barbarie des premiers âges, mais sur quoi s'appuie-t-on ? Toutes les règles de politesse susceptibles d'être appliquées dans un cas comme celui que nous venons d'évoquer sont mises en pratique. Est-il possible de lire la simple narration de cet endroit sans admirer la conduite aimable, décente et polie des deux parties ? Si même Lord Chesterfield avait lu ce récit, son bon sens l'aurait conduit à le proposer comme modèle dans toutes les transactions entre l'homme et ses semblables. Il n'y a ni formalité maladroite et rigide d'un côté, ni frivolité ou affectation de l'autre. Le respect décent, le bon sens, la bonne nature et la bonne éducation sont tous mis en évidence. Et combien tout cela est louable et utile ! Un pédant ou un hâbleur de part et d'autre aurait pu détruire la simplicité de l'ensemble de la transaction, l'un en engendrant la prudence et la suspicion, l'autre en suscitant le dégoût. Dans toutes les transactions de ce genre, le beau et le rustre sont également à éviter.

Du premier, on ne peut attendre aucune sincérité, et les manières du second le rendent intolérable. La religion de la Bible recommande et inculque un comportement ordonné, ainsi que la pureté du coeur et de la vie. Ceux qui, sous le couvert de la religion, foulent aux pieds les formes décentes du respect civil, supposant que parce qu'ils sont religieux ils ont le droit d'être grossiers, se trompent totalement sur l'esprit du christianisme, car l'amour ou la charité (l'âme et l'essence de cette religion) ne se comporte pas de façon inconvenante. Tout lecteur attentif du treizième chapitre de la première épître de Saint Paul aux Corinthiens, discernera clairement que la description de la vraie religion donnée dans cet endroit s'applique aussi bien à la bonne éducation qu'à la sainteté intérieure et extérieure. Quelles leçons d'honnêteté, de respect décent et de bonnes manières un homme sensé pourrait-il tirer d'Abraham traitant avec les fils de Heth pour la grotte de Machpelah, et de William Penn traitant avec les Indiens d'Amérique pour l'étendue de terre appelée aujourd'hui Pennsylvanie ! Je laisse à d'autres le soin d'établir le parallèle et de montrer comment la conduite et l'esprit du premier patriarche ont été exactement illustrés par la conduite et l'esprit du second patriarche. Que les justes soient gardés dans un souvenir éternel !