Adam Clarke Bible CommentaryGenèse 21

Le Seigneur a visité Sarah - C'est-à-dire que Dieu a accompli sa promesse à Sarah en lui donnant, à l'âge avancé de quatre-vingt-dix ans, le pouvoir de concevoir et d'engendrer un fils.

Isaac - Voir la raison et l'interprétation de ce nom dans la note sur Genèse 17:7; (note).

Et Abraham circoncit son fils - Voir note sur Genèse 17:10, etc.

Dieu m'a fait rire - Sarah fait allusion ici à la circonstance mentionnée Genèse 18:12; et comme elle semble utiliser le mot rire en cet endroit, non pas dans le sens d'être incrédule, mais pour exprimer un plaisir ou un bonheur tel qu'il suspend presque pour un temps la faculté de raisonnement, cela justifie l'observation sur le verset susmentionné. Voir un cas semblable dans Luc 24:41, où les disciples furent tellement accablés par la bonne nouvelle de la résurrection de notre Seigneur, qu'il est dit : Ils ne crurent pas de joie.

L'enfant grandit et fut sevré - Version anglo-saxonne. L'enfant grandit et fut sevré. Le verbe to wean vient de l'anglo-saxon awendan, convertir, transférer, tourner d'une chose à une autre, ce qui est le sens exact du mot hébreu גמל gamal dans le texte. D'où wenan, sevrer, détourner l'enfant du sein pour qu'il reçoive un autre type d'affection. D'où, probablement, le mot Wean, un jeune enfant, qui est encore utilisé dans les parties septentrionales de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, et qui, d'après son étymologie, semble signifier un enfant retiré du sein ; certainement pas de l'écossais wee -ane, un petit, et encore moins de l'allemand wenig, petit, comme le Dr Johnson et d'autres le dériveraient. L'époque à laquelle les enfants étaient sevrés chez les anciens est un point controversé. Saint Jérôme dit qu'il y avait deux opinions à ce sujet. Les uns soutenaient que les enfants étaient toujours sevrés à l'âge de cinq ans ; les autres, qu'ils n'étaient sevrés qu'à l'âge de douze ans. D'après le discours de la mère à son fils, 2 Maccabées 7:27, il semble que chez les Juifs on sevrait les enfants à l'âge de trois ans : Mon fils, aie pitié de moi qui t'ai porté neuf mois dans mon sein, qui t'ai allaité trois ans, qui t'ai nourri et élevé. Cette affirmation est encore renforcée par 2 Chroniques 31:16, où Ézéchias, en faisant des provisions pour les lévites et les prêtres, inclut les enfants à partir de trois ans, ce qui est une preuve présumée qu'avant cet âge, ils dépendaient entièrement de leur mère pour leur nourriture. Samuel paraît avoir été amené au sanctuaire lorsqu'il était à peine sevré, et c'est alors qu'il était capable de servir l'Éternel, 1 Samuel 1:22-28; et cela ne pouvait certainement pas avoir lieu avant l'âge de trois ans. Chez les Mahométans, le terme est fixé par le Coran, chap. 31:14, à l'âge de deux ans.

Moquerie - On ne sait pas ce qu'impliquait cette moquerie. Paul, dans Galates 4:29, l'appelle persécution ; mais il est probable qu'il ne voulait rien dire de plus qu'une sorte de raillerie utilisée par Ismaël à cette occasion, et probablement en rapport avec l'âge de Sarah lors de la naissance d'Isaac, et sa stérilité antérieure. Jonathan ben Uzziel et le Targum de Jérusalem représentent Ismaël comme ayant accompli quelque rite idolâtre à cette occasion, ce qui aurait offensé Sarah. Les conjectures sont aussi inutiles qu'interminables. Quoi qu'il en soit, ce fut l'occasion de l'expulsion d'Ismaël et de sa mère. Plusieurs auteurs sont d'avis que la servitude égyptienne de quatre cents ans, mentionnée dans Genèse 15:13, a commencé par cette persécution de la juste semence par le fils d'une Égyptienne.

Chassez cette servante et son fils - Sarah et Abraham ont été accusés de cruauté dans cette transaction, car chaque mot nous paraît dur. Chassez ; גרש garash signifie non seulement pousser dehors, chasser et expulser, mais aussi divorcer (voir Lévitique 21:7) ; et c'est dans ce dernier sens que le mot doit être compris ici. L'enfant d'Abraham par Agar pouvait être considéré comme ayant droit au moins à une partie de l'héritage ; et comme il était suffisamment connu de Sarah que Dieu avait voulu que la succession soit établie dans la lignée d'Isaac, elle souhaitait qu'Abraham divorce d'Agar, ou accomplisse une sorte d'acte légal par lequel Ismaël pourrait être exclu de toute revendication sur l'héritage.

C'estpar Isaac que ta postérité sera appelée - Dieu montre ici qu'il convient de suivre le conseil de Sara ; et pour éviter qu'Abraham, aux yeux duquel la chose était pénible, ne se sente affligé en cette occasion, Dieu renouvelle ses promesses à l'égard d'Ismaël et de sa postérité.

Elleprit du pain et une gourde - Par le mot pain, il faut entendre la nourriture ou les provisions qui leur étaient nécessaires, à elle et à Ismaël, jusqu'à ce qu'ils arrivent au lieu de leur destination ; ce qu'Abraham leur indiqua sans doute particulièrement. La gourde, qui était faite de peau, ordinairement une peau de chèvre, contenait de l'eau en quantité suffisante pour les faire durer jusqu'à ce qu'ils arrivent au prochain puits ; ce qu'Abraham a sans doute aussi particulièrement indiqué. Ce puits, semble-t-il, Hagar l'a manqué, et elle a donc erré dans le désert à la recherche de plus d'eau, jusqu'à ce que tout ce qu'elle avait apporté avec elle ait été dépensé. Nous pouvons donc présumer sans risque qu'elle et son fils étaient suffisamment pourvus pour leur voyage, s'ils n'avaient pas manqué leur chemin. Aujourd'hui encore, les voyageurs de ces pays n'emportent que des provisions suffisantes pour les mener jusqu'au prochain village ou campement, et de l'eau pour les approvisionner jusqu'à ce qu'ils rencontrent le prochain puits. Ce qui ajoute à l'apparence de cruauté dans ce cas, c'est que notre traduction semble représenter Ismaël comme un jeune enfant, et qu'Agar était obligée de le porter en même temps que le pain et la bouteille d'eau sur son dos ou sur son épaule. Mais le fait qu'Ismaël ne pouvait pas être porté sur l'épaule de sa mère sera suffisamment évident si l'on considère son âge ; Ismaël est né quand Abraham avait quatre-vingt-six ans, Genèse 16:16; Isaac est né quand il avait cent ans, Genèse 21:5; Ismaël avait donc quatorze ans à la naissance d'Isaac. Ajoutez à cela l'âge d'Isaac lorsqu'il fut sevré, qui, d'après Genèse 21:8, (voir note Genèse 21:8;) était probablement de trois ans, et nous trouverons qu'Ismaël n'avait pas moins de dix-sept ans au moment où il quitta Abraham ; âge auquel, dans ces temps primitifs, un jeune homme était capable de gagner sa vie, soit par son arc dans le désert, soit en gardant des troupeaux comme le faisait Jacob.

Et elle jeta l'enfant - הילד את ותשלך vattashlech eth haiyeled, et elle envoya l'enfant sous l'un des arbustes, c'est-à-dire pour le protéger de l'intensité de la chaleur. Ici, Ismaël semble être complètement sans défense, et cette circonstance semble confirmer l'opinion qu'il était maintenant dans un état d'enfance ; mais les observations précédentes éliminent complètement cette supposition, et son impuissance actuelle sera facilement expliquée sur cette base :

1. Les jeunes gens supportent beaucoup moins de fatigue que ceux qui ont atteint l'âge mûr.

3. Leur digestion est beaucoup plus rapide, et c'est pourquoi ils ne supportent pas la faim et la soif aussi bien que les autres. Dans ces conditions, Ismaël doit être beaucoup plus épuisé par la fatigue que sa mère.

Dieu lui ouvrit les yeux - Ces mots me paraissent signifier tout au plus que Dieu la dirigea vers un puits, qui n'était probablement pas très éloigné de l'endroit où elle se trouvait alors ; c'est pourquoi il lui est ordonné, Genèse 21:18, de soutenir le garçon, littéralement, de fortifier sa main en sa faveur, c'est-à-dire de faire en sorte qu'il puisse atteindre le puits et étancher sa soif.

Ildevint archer - Et grâce à son habileté dans cet art, sous la surveillance constante de la Divine Providence (car Dieu était avec lui), il fut sans aucun doute capable de se procurer de quoi satisfaire ses besoins et ceux de ses parents.

Il habitait dans le désert de Paran - On admet généralement qu'il s'agissait d'une partie du désert appartenant à l'Arabie Pétraïque, dans le voisinage du mont Sinaï ; et c'est le sens uniforme qu'on lui donne dans les écrits sacrés.

A cette époque - Cela peut se référer soit aux transactions enregistrées dans le chapitre précédent, soit à l'époque du mariage d'Ismaël, mais plus probablement à la première.

Dieu est avec toi - דיי מימרא meimera daiya, la parole de Jéhovah ; voir plus haut, Genèse 15:1. Que les paraphrastes chaldéens emploient ce terme, non pour une parole prononcée, mais dans le même sens que saint Jean emploie le λογος του Θεου, la Parole de Dieu, ( Jean 1:1;), doit être évident pour tout lecteur sans préjugés. Voir Genèse 15:1; (note).

Maintenant, jurez-moi - Le serment, en de telles occasions, ne signifiait probablement rien de plus que la promesse mutuelle des deux parties, lorsqu'elles tuaient un animal, versaient le sang comme un sacrifice à Dieu, et passaient ensuite entre les morceaux. Voir cette cérémonie, Genèse 15:18; (note), et sur Genèse 15 (note).

Selon la bonté que j'ai faite - Les simples réclamations de la justice étaient seules établies parmi les gens vertueux dans ces temps anciens, qui constituent la base de la célèbre lex talionis, ou loi du semblable pour le semblable, de la fonction aimable pour la fonction aimable, et de l'infraction pour l'infraction.

Abraham réprimanda Abimélek - Les puits étaient d'une grande importance dans ces pays chauds, et surtout là où les troupeaux étaient nombreux, car l'eau était rare, et creuser pour la trouver entraînait une grande dépense de temps et de travail.

Je ne sais pas qui a fait cela - Les serviteurs d'Abimélek avaient commis ces déprédations sur Abraham sans aucune autorisation de leur maître, qui semble avoir été un homme très aimable, possédant la crainte de Dieu, et réglant toujours l'ensemble de sa conduite sur les principes de la droiture et de la stricte justice.

Prit des brebis et des boeufs - Certains pensent qu'il s'agit des sacrifices offerts à cette occasion, et qu'Abraham les a fournis à ses frais, et que, pour faire plus d'honneur à Abimélek, il les lui a donnés pour qu'il les offre devant l'Éternel.

Sept agneaux - Ils ont été donnés en cadeau, ou bien ils étaient destinés à payer le prix du puits ; et comme ils ont été acceptés par Abimélek, ils ont servi de témoignage qu'il avait reconnu le droit d'Abraham sur le puits en question.

Il appela ce lieu Beer-Sheba - שבע באר Beer -shaba, littéralement, le puits du serment ou du serment, parce qu'ils y ont tous deux juré - confirmé mutuellement l'alliance.

Abraham planta un bosquet - Le mot original אשל eshel a été diversement traduit par un bosquet, une plantation, un verger, un champ cultivé et un chêne. C'est de ce mot, dit M. Parkhurst, que l'on peut tirer le nom du célèbre asile ouvert par Romulus entre deux bosquets de chênes à Rome ;(μεθοριον δυοιν δρυμως, Dionys. Hal., lib. ii. c. 16) ; et comme Abraham, Genèse 21:33, conformément, sans doute, aux instituts de la religion patriarcale, planta un chêne à Beer-Sheba, et invoqua le nom de Jéhovah, le Dieu éternel, (comparez Genèse 12:8; Genèse 18:1;), de même nous trouvons que les chênes étaient sacrés chez les idolâtres. Vous aurez honte des chênes que vous avez choisis, dit Isaïe, Isaïe 1:29, aux Israélites idolâtres. En Grèce, nous rencontrons très tôt l'oracle de Jupiter sur les chênes de Dodone. Chez les Grecs et les Romains, le sacra Jovi quercus, le chêne sacré pour Jupiter, est même devenu un proverbe. Et en Gaule et en Grande-Bretagne, nous trouvons la plus haute considération religieuse accordée au même arbre et à son gui, sous la direction des druides, c'est-à-dire les prophètes ou prêtres du chêne, du celtique deru, et du grec δρυς, un chêne. Peu de gens ignorent que le gui est en effet une plante très extraordinaire, qui ne doit pas être cultivée dans la terre, mais qui pousse toujours sur un autre arbre. "Les druides, dit Pline, Nat. Hist. nat., lib. xvii., c. 44, "ne tiennent rien de plus sacré que le gui, et l'arbre sur lequel il est produit, pourvu que ce soit le chêne. Ils choisissent pour cela des bosquets de chênes et n'accomplissent aucun de leurs rites sacrés sans les feuilles de ces arbres, si bien que l'on peut supposer que c'est pour cette raison qu'ils sont appelés, par étymologie grecque, druides. Le gui qui pousse sur le chêne est, selon eux, envoyé par le ciel, signe que c'est Dieu lui-même qui a choisi cet arbre. Ce gui est cependant très rare, mais lorsqu'il est découvert, il est traité avec une grande cérémonie. Après avoir dûment préparé leurs fêtes et leurs sacrifices sous l'arbre, ils y amènent deux taureaux blancs, dont les cornes sont alors attachées pour la première fois ; le prêtre, vêtu d'une robe blanche, monte sur l'arbre et, à l'aide d'un crochet d'élagage en or, coupe le gui, qu'il reçoit dans un sagum ou drap blanc. Ils sacrifient ensuite les victimes, en priant Dieu de bénir son propre don à ceux à qui il l'a accordé" Il est impossible à un chrétien de lire ce récit sans penser à celui qui était le désir de toutes les nations, à l'homme dont le nom était le rameau, qui n'avait pas de père sur la terre, mais qui est descendu du ciel, à qui il a été donné de guérir tous nos maux et qui, après avoir été retranché par le conseil divin, a été enveloppé d'un fin lin et déposé dans le sépulcre pour notre bien. Je ne peux m'empêcher d'ajouter que le gui était un emblème sacré pour d'autres nations celtiques, comme par exemple pour les anciens habitants de l'Italie. Le rameau d'or, dont Virgile parle si abondamment dans le sixième livre de l'Enéide, et sans lequel, dit-il, nul ne pourrait revenir des régions infernales (voir ligne 126), semble être une allusion au gui, comme il l'indique lui-même en le comparant à cette plante, ligne 205, etc. Voir Parkhurst, sous le mot אשל eshel.

Dans les premiers âges du monde, le culte de Dieu était extrêmement simple ; il n'y avait ni temples ni édifices couverts d'aucune sorte ; un autel, tantôt d'une seule pierre, tantôt composé de plusieurs, tantôt simplement de gazon, était tout ce qui était nécessaire ; sur cet autel, on allumait le feu et on offrait le sacrifice. N'importe quel endroit était également approprié, car ils savaient que l'objet de leur culte remplissait les cieux et la terre. Avec le temps, lorsque les familles se sont agrandies et qu'il a fallu offrir de nombreux sacrifices, on a choisi des bosquets ou des endroits ombragés, où les fidèles pouvaient jouir de la protection de l'ombre, car il fallait consacrer beaucoup de temps à l'offrande de nombreux sacrifices. Ces bosquets furent par la suite utilisés à des fins impures et idolâtres, et furent donc rigoureusement interdits. Voir Exode 34:13; Deutéronome 12:3; Deutéronome 16:21.

Et il invoqua le nom de l'Eternel - Sur ce passage important, le Dr Shuckford s'exprime ainsi : "Notre traduction anglaise rend de manière très erronée cet endroit, il invoqua le nom de Jéhovah ; mais l'expression בשם קרא kara beshem ne signifie jamais invoquer le nom ; שם קרא kara shem signifierait invoquer ou appeler le nom, ou שם אל קרא kara el shem signifierait crier vers le nom ; mais בשם קרא kara beshem signifie invoquer Au nom, et semble être utilisé là où les vrais adorateurs de Dieu offraient leurs prières au nom du vrai Médiateur, ou là où les idolâtres offraient leurs prières au nom de faux, 1 Rois 18 :26; car de même que les vrais adorateurs n'avaient qu'un seul Dieu et un seul Seigneur, de même les faux adorateurs avaient plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, 1 Corinthiens 8:5. Nous avons plusieurs exemples de קרא kara, et un nom après lui, parfois avec et parfois sans la particule אל el, et alors cela signifie appeler la personne mentionnée ; ainsi, יהוה קרא kara Yehovah est d'appeler le Seigneur, Psaume 14 :4; Psaume 17 : 6; Psaume 31 : 17; Psaume 53 : 4; Psaume 118 : 5, etc.; et יהוה אל קרא kara el Yehovah importe la même chose, 1 Samuel 12:17; Jonas 1:6, etc.; mais בשם קרא kara beshem, c'est soit nommer Par le nom, Genèse 4:17; Nombres 32:42; Psaume 49:11; Isaïe 43:7; soit invoquer Dans le nom, quand il est employé comme expression d'un culte religieux." - Connex. vol. i., p. 293. Je crois qu'il s'agit là d'une vision juste du sujet, et je l'admets donc sans scrupule.

Le Dieu éternel - עולם אל יהוה Yehovah el olam, Jéhovah, le Dieu fort, l'Éternel. C'est le premier endroit de l'Écriture où עולם olam apparaît comme un attribut de Dieu, et ici il est manifestement destiné à souligner sa durée éternelle ; le fait qu'il ne peut signifier aucun temps limité est évident, car rien de tel ne peut être attribué à Dieu. Les Septante rendent les mots Θεος αιωνιος, le Dieu qui existe toujours ; et la Vulgate a Invocavit ibi nomen Do mini, Dei aeterni, Là il invoqua le nom du Seigneur, le Dieu éternel. L'arabe est presque identique. Cette application des mots hébreu et grec nous apprend que עולם olam et αιων aion signifiaient à l'origine Éternel, ou durée sans fin. עלם alam signifie qu'il était caché, dissimulé ou gardé secret ; et αιων, selon Aristote, (De Caelo, lib. i., chap. 9, et il n'est pas nécessaire de chercher une autorité supérieure), est composé de αει, toujours, et ων, être, αιων εστιν, απο του αει ειναι- Le même auteur nous informe que Dieu était appelé Aisa, parce qu'il existait toujours, λεγεσ.θαι - Αισαν δε, αει ουσαν. De Mundo, chap. xi, in fine. Nous voyons donc qu'aucun mot ne peut exprimer avec plus de force les grandes caractéristiques de l'éternité. C'est cette durée qui est cachée, dissimulée ou tenue secrète de tous les êtres créés, qui existe toujours, qui continue toujours mais qui ne s'épuise jamais, une durée interminable, incessante et incommensurable ; c'est Cela, dans l'ensemble duquel Dieu seul peut être dit exister, et que l'esprit éternel peut seul comprendre.

Dans toutes les langues, les mots ont, au fil du temps, dévié de leur sens originel pour s'adapter à des objectifs particuliers et se limiter à des significations particulières. C'est ce qui est arrivé à l'hébreu עלם alam et au grec αιων; ils ont tous deux été utilisés pour exprimer un temps limité, mais en général un temps dont les limites sont inconnues ; et ainsi une référence précise au sens idéal originel est toujours maintenue. Ceux qui utilisent l'un ou l'autre de ces termes dans un sens accommodé pour favoriser une doctrine particulière, etc., doivent compter sur les bonnes grâces de leurs adversaires pour obtenir la permission de les utiliser de cette façon. En effet, comme le véritable sens grammatical de ces deux mots est éternel, et que tous les autres sens ne sont que des sens accommodés, une saine critique, dans tous les cas de litige concernant la portée d'un mot ou d'un terme, doit avoir recours au sens grammatical et à son utilisation par les auteurs les plus anciens et les plus corrects de la langue, et elle déterminera tous les sens accommodés par ce seul moyen. Or, les premiers et meilleurs écrivains de ces deux langues utilisent olam et αιων pour exprimer l'éternel, dans le sens propre de ce mot ; et c'est leur sens propre dans l'Ancien et le Nouveau Testament lorsqu'ils sont appliqués à Dieu, à ses attributs, à ses opérations prises en relation avec les fins pour lesquelles il les accomplit, car tout ce qu'il fait, c'est pour toujours - לעולם יהיה yihyeh leolam, c'est pour l'éternité, Ecclésiaste 3 :14; les formes et les apparences des choses créées peuvent changer, mais les conseils et les desseins de Dieu à leur égard sont permanents et éternels, et aucun d'eux ne peut être contrarié ; c'est pourquoi les mots, lorsqu'ils sont appliqués à des choses qui, de par leur nature, doivent avoir une durée limitée, doivent être compris dans ce sens, parce que ces choses, bien que temporelles en elles-mêmes, sont l'ombre de choses qui sont éternelles. Ainsi, la dispensation juive, dont on dit souvent qu'elle est לעולם leolam, pour toujours, et qui a pris fin dans la dispensation chrétienne, se voit appliquer le mot à juste titre, parce qu'elle a typifié et introduit cette dispensation qui doit se poursuivre non seulement pendant que le temps dure, mais qui doit avoir sa consommation incessante et accumulative pendant toute l'éternité. Le mot s'applique, avec la même rigueur, à la durée des récompenses et des châtiments dans un état futur. Et l'argument qui prétend prouver (et ce n'est qu'une prétention) que, dans le châtiment futur des méchants, "le ver mourra" et "le feu s'éteindra", s'appliquera avec autant de force à l'état des esprits heureux, et prouvera aussi pleinement qu'il arrivera un moment dans l'éternité où le repos des justes sera interrompu, et où la glorification des enfants de Dieu aura une fin éternelle ! Voir la note sur Genèse 17:7. Voir la note sur Genèse 17 :8.

1. La fidélité est l'un des attributs de Dieu, et aucune de ses promesses ne peut faillir. Selon la promesse faite à Abraham, Isaac naît ; mais selon le cours de la nature, il apparaît clairement qu'Abraham et Sarah ont tous deux dépassé le terme de la vie au cours duquel il leur était possible d'avoir des enfants. Isaac est l'enfant de la promesse, et la promesse est surnaturelle. Ismaël est né selon le cours ordinaire de la nature et ne peut hériter, parce que l'héritage est spirituel et ne peut venir d'une naissance naturelle ; nous voyons donc que personne ne peut espérer entrer dans le royaume de Dieu par la naissance, l'éducation, la profession de la vraie foi, etc. Seuls ceux qui sont nés d'en haut et ont été rendus participants de la nature divine peuvent être admis dans la famille de Dieu au ciel et jouir éternellement de ce glorieux héritage. Lecteur, es-tu né de nouveau ? Dieu a-t-il changé ton cœur et ta vie ? Si ce n'est pas le cas, peux-tu supposer que, dans ton état actuel, tu puisses entrer dans le paradis de Dieu ? Je laisse à ta conscience le soin de répondre.

2. Les actions des hommes de bien peuvent être déformées, et leurs motifs soupçonnés, parce que ces motifs ne sont pas connus ; et ceux qui sont enclins à penser au mal sont les derniers à prendre la peine d'informer leur esprit, afin qu'ils puissent juger avec droiture. Abraham, en renvoyant Agar et Ismaël, a été accusé de cruauté. Bien que l'on ait déjà répondu aux objections de ce genre, il n'est peut-être pas inutile d'observer que ce qu'il a fait, il l'a fait conformément à un ordre divin, et à un ordre donné sans équivoque, au point qu'il ne pouvait douter de son origine divine ; et cet ordre même était accompagné d'une promesse que l'enfant et sa mère seraient pris sous la protection divine. Il en fut ainsi, et il ne semble pas qu'ils aient manqué d'autre chose que d'eau, et cela seulement pendant un court laps de temps, après quoi l'eau fut miraculeusement fournie. Dieu fait un miracle quand il le faut, et jamais avant ; et à ce moment-là, l'intervention divine peut être facilement constatée, et l'homme n'est pas tenté d'attribuer à des causes secondes ce qui a si manifestement découlé des premières. Ainsi, tout en favorisant le bien de ses créatures, il assure sa propre gloire ; il met les hommes dans l'embarras et les difficultés, afin d'avoir une plus grande occasion de convaincre ses disciples de sa sollicitude providentielle et de leur prouver combien il les aime.

3. Si nous reconnaissons Dieu dans toutes nos voies, il dirigera nos pas. Abimélek, roi de Guérar, et Phichol, chef de son armée, voyant qu'Abraham adorait le vrai Dieu, lui firent jurer par l'objet de son culte qu'il y aurait entre eux et lui une paix durable ; car, voyant que Dieu était avec Abraham, ils savaient bien qu'il ne pouvait s'attendre à la bénédiction divine tant qu'il marcherait dans l'intégrité devant Dieu ; ils lui demandèrent donc de jurer par Dieu qu'il ne commettrait pas d'infidélité envers eux ou leur postérité. Cette circonstance même nous permet de voir le but, la conception et l'esprit originels d'un serment, à savoir : Que Dieu me fasse prospérer ou me maudisse dans tout ce que je fais, selon que je me montrerai fidèle ou non à mes engagements ! C'est encore l'esprit de tous les serments où Dieu est appelé à témoigner, que ce soit par l'eau du Gange, le signe de la croix, le baiser de la Bible ou le lever de la main vers le ciel. Nous pouvons donc en déduire que celui qui falsifie un serment ou une promesse faits en présence et au nom de Dieu, perd tout droit et tout titre à l'approbation et à la bénédiction de son Créateur.

Mais il est hautement criminel de faire de tels appels à Dieu dans des occasions insignifiantes. Seules les questions les plus solennelles devraient faire l'objet d'une telle décision. Les législateurs qui se soucient de la moralité du peuple devraient veiller à ne pas multiplier les serments dans les affaires de commerce et de revenu, s'ils les utilisent même. Qui peut prêter les serments présentés par le bureau de douane ou l'accise et ne pas être coupable ? J'ai vu une personne embrasser sa plume ou l'ongle de son pouce au lieu du livre, pensant ainsi éviter la condamnation du faux serment qu'elle était en train de prêter !