Adam Clarke Bible CommentaryExode 7

J'ai fait de toi un dieu - A ta parole, chaque fléau viendra, et à ton commandement, chacun sera enlevé. Moïse devait donc apparaître comme un dieu aux yeux de Pharaon.

Ilsera ton prophète - Il recevra la parole de ta bouche, et la communiquera au roi d'Égypte, Exode 7:2.

J'endurcirai le cœur de Pharaon - Je permettrai que son entêtement et son obstination subsistent encore, afin que j'aie une plus grande occasion de multiplier mes merveilles dans le pays, et que les Égyptiens sachent que je suis le seul Jéhovah, le Dieu qui existe. Voir la note de Clarke sur Exode 4:21.

Et faire sortir les enfants d'Israël - L'obstination de Pharaon fut soit provoquée, soit permise par miséricorde envers les Égyptiens, afin que lui et ses magiciens puissent s'opposer à Moïse et à Aaron jusqu'à l'extrême limite de leur pouvoir, et que les Israélites puissent être amenés hors d'Égypte d'une manière si remarquable, en dépit de toute l'opposition des Égyptiens, de leur roi et de leurs dieux, que Jéhovah puisse apparaître comme tout-puissant et tout-suffisant.

Moïse était âgé de quatre-vingts ans - Il avait quarante ans lorsqu'il partit pour Madian, et il avait séjourné quarante ans à Madian (voir Exode 2:11, et Actes 7:30) ; et d'après ce verset, il semble qu'Aaron était de trois ans plus âgé que Moïse. Nous avons déjà vu que Miriam, leur soeur, était plus âgée que l'un et l'autre ( Exode 2:4).

Faites un miracle pour vous - Un miracle, מופת mopheth, signifie un effet produit dans la nature qui est opposé à ses lois, ou tel que ses pouvoirs ne sont pas en mesure de produire. Comme Moïse et Aaron se disaient investis d'une mission divine et qu'ils se présentaient à Pharaon dans une circonstance tout à fait extraordinaire, faisant une demande tout à fait singulière et sans précédent, il était naturel de supposer que, si Pharaon leur accordait même une audience, il leur demanderait de lui prouver par un signe extraordinaire que leurs prétentions à une telle mission divine étaient fondées et incontestables. Car il semble que l'humanité ait toujours pensé que celui qui a une mission divine pour accomplir quelque chose d'extraordinaire peut donner une preuve surnaturelle qu'il a reçu cette commission extraordinaire.

Prends ta verge - Cette verge, qu'il s'agisse d'un bâton ordinaire, d'un insigne de fonction ou d'une houlette de berger, était désormais consacrée à l'accomplissement de miracles ; elle est appelée indifféremment verge de Dieu, verge de Moïse ou verge d'Aaron. Dieu lui donna le pouvoir de faire des miracles, et Moïse et Aaron s'en servirent indifféremment.

Il est devenu un serpent - תנין tannin. Les savants ne s'accordent pas sur la nature du serpent dont il s'agit ici. D'après la manière dont le mot original est employé dans Psaume 74:13; Isaïe 27:1; Isaïe 51:9; Job 7:12, il s'agit probablement d'une créature très grande, aquatique ou amphibie ; certains ont pensé que le crocodile, un animal égyptien bien connu, est ici visé. Dans Exode 4:3, il est dit que cette verge fut changée en serpent, mais le mot original est נחש nachash, et ici תנין tannin, le même mot que nous traduisons par baleine, Genèse 1:21.

Comme נחש nachash semble être un terme restreint à aucune signification particulière, comme cela a déjà été montré sur Genèse 3 ; Voir la note de Clarke sur Genèse 3:1. Les mots תנין tannin, תנינים tanninim, תנים tannim, et תנות tannoth, sont utilisés pour désigner différentes sortes d'animaux dans les Ecritures. Le mot est censé signifier le chacal dans Job 30:29; Psaume 44:19; Isaïe 13:22; Isaïe 34:13; Isaïe 35:7; Isaïe 43:20; Jérémie 9:11, etc, etc. ; et aussi un dragon, un serpent ou une baleine, Job 7:12; Psaume 91:13; Ésaïe 27:1; Ésaïe 51:9; Jérémie 51:34; Ézéchiel 29:3; Ézéchiel 32:2; et est appelé, dans notre traduction, un monstre marin, Lamentations 4:3. Comme c'était une verge ou un bâton qui était changé en tannim dans les cas mentionnés ici, on a supposé que c'était un serpent ordinaire qui était visé par le mot, parce que la taille de l'un et de l'autre pouvait alors être à peu près égale ; mais comme un miracle s'opérait à cette occasion, cette circonstance n'a aucun poids ; il était aussi facile à Dieu de changer la verge en crocodile, ou en toute autre créature, que de la changer en vipère ou en serpent ordinaire.

Pharaon - appelle les sages - חכמים chacamim, les hommes de science. Sorciers, כשפים cashshephim, ceux qui révèlent les choses cachées ; probablement de la racine arabe kashafa, révéler, découvrir, etc. signifiant les devins, ou ceux qui prétendaient révéler ce qui était dans l'avenir, découvrir les choses perdues, trouver les trésors cachés, etc. Magiciens, חרטמי chartummey, déchiffreurs d'écrits abstrus. Voir la note de Clarke sur Genèse 41:8.

Ils agissaient de même avec leurs enchantements - Le mot להתים lahatim, vient de mor להט lahat, brûler, mettre le feu ; et signifie probablement de telles incantations qui nécessitaient des feux lustrés, des sacrifices, des fumigations, la combustion d'encens, de drogues aromatiques et odoriférantes, etc, comme moyen d'évoquer les esprits disparus ou les démons assistants, par le ministère desquels, il est probable, les magiciens en question accomplissaient certains de leurs miracles trompeurs ; car comme le terme miracle signifie proprement quelque chose qui dépasse les pouvoirs de la nature ou de l'art de produire, (voir Exode 7:9;), il ne pouvait donc y avoir de miracle dans ce cas que ceux accomplis, par la puissance de Dieu, par le ministère de Moïse et d'Aaron. Il ne fait aucun doute que de vrais serpents furent produits par les magiciens. Il y a deux opinions à ce sujet :

1. Les serpents étaient ceux qu'ils avaient apportés sur place, par jonglerie ou par un tour de passe-passe, et qu'ils avaient cachés jusqu'au moment de l'exhibition, comme le font nos prestidigitateurs ordinaires dans les foires publiques, etc.

Ces deux opinions admettent que les serpents étaient réels et qu'il ne s'agissait pas d'une illusion de la vue, comme certains l'ont supposé. La première opinion me paraît insuffisante pour rendre compte des phénomènes du cas évoqué. Si les magiciens ont jeté leurs baguettes, et qu'elles se soient transformées en serpents après avoir été jetées, comme le dit expressément le texte, Exode 7:12, la jonglerie ou le tour de main n'ont plus rien à voir dans l'affaire, puisque les baguettes étaient alors hors de leurs mains. Si la verge d'Aaron engloutissait leurs verges, leur tour de passe-passe n'avait plus de raison d'être. Un homme peut, par l'habileté de sa main, imposer à ses spectateurs l'impression de manger une verge ; mais pour que des verges posées à terre deviennent des serpents, et que l'une d'elles dévore toutes les autres, de sorte qu'il ne reste plus qu'elle, il fallait quelque chose de plus que de la jonglerie. Combien est-il plus rationnel d'admettre que ces magiciens avaient des esprits familiers qui pouvaient prendre toutes les formes, changer l'apparence des sujets sur lesquels ils opéraient, ou transporter subitement une chose et en substituer une autre à sa place ! La nature n'a pas cette puissance, l'art n'a pas cette influence pour produire les effets attribués ici et dans les chapitres suivants aux magiciens égyptiens.

La verge d'Aaron engloutit leurs verges - Comme l'Égypte était remarquablement adonnée à la magie, à la sorcellerie, etc., il était nécessaire que Dieu permette aux sages de Pharaon d'agir au maximum de leur habileté pour imiter l'œuvre de Dieu, afin que sa supériorité soit clairement perçue et que sa puissance soit incontestablement confirmée ; et cela fut pleinement accompli lorsque la verge d'Aaron engloutit leurs verges. Nous avons déjà vu que les noms de deux des principaux de ces magiciens étaient Jannes et Jambres ; voir Clarke sur Exode 2:10; (note), et 2 Timothée 3:8; (note). On trouve chez les auteurs orientaux beaucoup de traditions et de fables à leur sujet.

Et il endurcit le cœur de Pharaon - פרעה לב ויחזק vaiyechezak leb Paroh, " Et le cœur de Pharaon fut endurci ", les mots identiques qui dans Exode 7 :22; sont ainsi traduits, et qui auraient dû être rendus de la même manière ici, de peur que l'endurcissement, qui était évidemment l'effet de sa propre fermeture obstinée des yeux contre la vérité, ne soit attribué à Dieu. Voir la note de Clarke sur Exode 4:21.

Le cœur de Pharaon est endurci - כבד cabed, est devenu lourd ou stupide ; il ne reçoit aucune conviction, malgré la clarté de la lumière qui l'éclaire. Nous connaissons bien le pouvoir des préjugés : lorsque des personnes sont déterminées à penser et à agir selon un plan prédéterminé, les arguments, les démonstrations et même les miracles eux-mêmes leur échappent, comme dans le cas de Pharaon ici, et dans celui des Juifs obstinés aux jours de notre Seigneur et de ses apôtres.

Et voici qu'il sort vers l'eau - Probablement dans le but de se baigner, ou d'accomplir quelque ablution religieuse. Certains supposent qu'il sortit pour rendre hommage au Nil, qui était un objet de culte religieux chez les anciens Égyptiens. "Car," dit Plutarque, De Iside.., ουδεν οὑτω τιμη Αιγυπτιοι ς ὡς ὁ Νειλος " rien n'est plus en honneur chez les Égyptiens que le fleuve Nil." Certains des anciens Juifs supposaient que Pharaon lui-même était un magicien, et qu'il se promenait près du fleuve tôt chaque matin dans le but de préparer des rites magiques, etc.

Voici, je vais frapper - Ici commence le récit des dix plaies qui furent infligées aux Égyptiens par Moïse et Aaron, sur l'ordre et par la puissance de Dieu. Selon l'archevêque Usher, ces dix plaies se sont déroulées au cours d'un mois et dans l'ordre suivant : -

La première, les eaux changées en sang, eut lieu, suppose-t-il, le 18e jour du sixième mois ; Exode 7:20.

La seconde, la plaie des grenouilles, le 25e jour du sixième mois ; Exode 8:2.

La troisième, la plaie des poux, le 27e jour du sixième mois ; Exode 8:16.

Quatrièmement, le 29e jour du sixième mois, de graves essaims de mouches ; Exode 8:24.

Le cinquième, l'affreux Murrain, le deuxième jour du septième mois ; Exode 9:3.

Sixièmement, la plaie des furoncles et des taches, le troisième jour du septième mois ; Exode 9:10.

Septièmement, la grêle douloureuse, le 5e jour du 7e mois ; Exode 9:18.

Huitièmement, le fléau des sauterelles, le huitième jour du septième mois ; Exode 10:12.

Le neuvième, les ténèbres épaisses, le 10e jour d'Abib (30 avril), devenu le premier mois de l'année juive ; Exode 10:22. Voir la note de Clarke sur Exode 12:2.

Le dixième, la mise à mort du premier-né, le 15 de l'Abib ; Exode 12:29. Mais la plupart de ces dates sont dépourvues de preuves.

Les Égyptiens répugneront à boire de l'eau - On ne peut bien sentir la force de cette expression sans prendre en considération l'agrément particulier et la grande salubrité des eaux du Nil. "L'eau d'Egypte, dit l'abbé Mascrier, est si délicieuse, qu'on ne voudrait pas que la chaleur fût moindre, ni qu'on fût délivré de la sensation de la soif. Les Turcs la trouvent si exquise qu'ils s'excitent à en boire en mangeant du sel. On dit communément parmi eux que si Mahomet en avait bu, il aurait supplié Dieu de ne jamais mourir, afin d'avoir cette satisfaction continuelle. Lorsque les Égyptiens entreprennent le pèlerinage de la Mecque, ou sortent de leur pays pour toute autre raison, ils ne parlent que du plaisir qu'ils auront, à leur retour, à boire les eaux du Nil. Il n'y a pas de plaisir comparable à celui-là ; il surpasse, à leurs yeux, celui de revoir leurs parents et leur famille. Tous ceux qui ont goûté à cette eau affirment qu'ils n'en ont jamais rencontré de pareille en aucun autre lieu. Quand on en boit pour la première fois, on ne peut guère se persuader que ce n'est pas une eau préparée par l'art ; car elle a quelque chose d'inexprimablement agréable et plaisant au goût ; et elle devrait avoir le même rang parmi les eaux que le champagne parmi les vins. Mais sa qualité la plus précieuse est qu'elle est extrêmement salutaire. Elle n'incommode jamais, quelle que soit la quantité bue : c'est si vrai qu'il n'est pas rare de voir certaines personnes en boire trois seaux par jour sans le moindre inconvénient ! Quand je fais de tels éloges de l'eau d'Égypte, il est bon de remarquer que je ne parle que de celle du Nil, qui est en effet la seule eau potable, car l'eau de leurs puits est détestable et malsaine. Les fontaines sont si rares qu'elles constituent une sorte de prodige dans ce pays ; quant à l'eau de pluie, il n'en est pas question, car il n'en tombe guère en Égypte." "Celui qui n'a jamais entendu parler des délices de l'eau du Nil, et des grandes quantités qu'on en boit pour cette raison, trouvera, j'en suis sûr, une énergie dans ces paroles de Moïse à Pharaon, Les Égyptiens répugneront à boire l'eau du fleuve, qu'il n'avait jamais observée auparavant. Ils répugneront à boire de cette eau qu'ils préféraient à toutes les eaux de l'univers ; ils répugneront à boire de cette eau qu'ils avaient l'habitude de désirer, et ils préféreront boire de l'eau de puits, qui, dans leur pays, est détestable" - Observations, vol. iii, p. 564.

Nonseulement le Nil lui-même devait être transformé en sang dans toutes ses branches et dans les canaux qui en sortent, mais toute l'eau des lacs, des étangs et des réservoirs devait subir une transformation semblable. Et cela devait s'étendre même à l'eau déjà apportée dans leurs maisons pour les besoins culinaires et autres usages domestiques. Comme on sait que l'eau du Nil est très épaisse et boueuse, et que les Égyptiens sont obligés de la filtrer au moyen de pots remplis d'une sorte de terre blanche, et parfois d'une pâte faite d'amandes, M. Harmer suppose que les récipients de bois et de pierre mentionnés ci-dessus peuvent se rapporter à ce procédé de filtration, qui a sans doute été pratiqué chez eux depuis l'époque la plus reculée. Le sens donné ci-dessus me paraît plus naturel.

Toutes les eaux furent changées en sang - Non seulement en apparence, mais en réalité ; car ces eaux changées se corrompirent et devinrent insalubres, de sorte que même les poissons qui se trouvaient dans le fleuve moururent ; et l'odeur devint très infecte, de sorte qu'on ne pouvait pas boire l'eau ; Exode 7:21.

Et les magiciens - firent ainsi - Mais si toute l'eau d'Égypte a été changée en sang par Moïse, où les magiciens ont-ils trouvé l'eau qu'ils ont changée en sang ? Cette question trouve sa réponse dans l'Exode 7:24. Les Égyptiens creusaient autour du fleuve pour avoir de l'eau à boire, et il semble que l'eau obtenue par ce moyen n'était pas sanglante comme celle du fleuve : c'est donc sur cette eau que les magiciens pouvaient opérer. De plus, bien qu'un ordre général ait été donné à Moïse, non seulement de changer en sang les eaux du fleuve (Nil), mais aussi celles des ruisseaux, des rivières, des étangs et des mares, il semble assez clair, d'après Exode 7:20, qu'il n'a pas procédé ainsi, du moins dans un premier temps, car il est dit que seules les eaux du fleuve ont été changées en sang. Par la suite, la plaie devint sans doute générale. Au début de ce fléau, les magiciens pouvaient donc se procurer d'autres eaux pour imiter le miracle, et il ne leur serait pas difficile, par des tours de passe-passe ou l'aide d'un esprit familier (car nous ne devons pas abandonner la possibilité de cet usage), de lui donner un aspect sanglant, une odeur fétide et un mauvais goût. Sur l'un ou l'autre de ces points, il n'y a aucune contradiction dans le récit mosaïque, bien que certains se soient efforcés d'en trouver une.

La plaie des eaux sanglantes peut être considérée comme une manifestation de justice rétributive contre les Égyptiens, pour le décret meurtrier qui stipulait que tous les enfants mâles des Israélites devaient être noyés dans ce fleuve, dont les eaux, si nécessaires à leur soutien et à leur vie, étaient maintenant rendues non seulement insalubres mais mortelles, en étant transformées en sang. Comme on sait que le Nil était l'objet principal de l'idolâtrie des Égyptiens (voir la note de Clarke sur Exode 7:15), et que chaque année ils sacrifiaient à ce fleuve une fille, ou, comme d'autres le disent, un garçon et une fille, en reconnaissance des bienfaits qu'ils en recevaient (Universal Hist., vol. i..., p. 178, fol. edit.), p. 178, fol. edit), Dieu pourrait avoir conçu ce fléau comme une punition pour une telle cruauté : et le mépris déversé sur cet objet de leur adoration, en transformant ses eaux en sang, et en les rendant fétides et corrompues, doit avoir eu une tendance directe à corriger leurs notions idolâtres, et à les amener à reconnaître la puissance et l'autorité du vrai Dieu.

Sept jours s'écoulèrent - Nous apprenons ainsi que ce fléau a duré au moins une semaine entière.

Le conflit entre Moïse et Aaron et les magiciens d'Égypte est devenu célèbre dans le monde entier. La tradition de divers pays a conservé non seulement le récit, mais aussi les noms des principales personnes concernées par l'opposition des Égyptiens à ces messagers de Dieu. Bien que leurs noms ne soient pas mentionnés dans le texte sacré, la tradition les a conservés dans les archives juives, d'où saint Paul cite sans doute 2 Timothée 3:8, où, parlant des ennemis de l'Évangile, il les compare à Jannès et à Jambrès, qui s'opposèrent à Moïse. L'existence de ces noms dans les anciens documents juifs est attestée par leurs propres écrits. Dans le Targum de Jonathan ben Uzziel, ils sont appelés וימבריס יניס Janis et Jambris ; dans le Talmud de Babylone, ils sont nommés Joanne et Mambre, et sont représentés comme les chefs des sorciers d'Égypte, et comme ayant ridiculisé Moïse et Aaron pour avoir prétendu les égaler dans les arts magiques. Rabbi Tanchum, dans son commentaire, les nomme Jonos et Jombrus. Si nous admettons que les lectures des anciennes éditions de Pline sont correctes, il fait référence, dans Hist. Nat., l. xxx, c. 2, aux mêmes personnes, les noms étant légèrement modifiés : Est et alia magices factio, a Mose et Jamne et Jotape Judaeis pendens, sed multis millibus annorum post Zoroastrem ; "Il y a aussi une autre faction de magiciens qui a pris son origine chez les Juifs, Moïse, Jamne et Jotape, plusieurs milliers d'années après Zoroastre ;" où il confond Moïse avec les magiciens égyptiens ; car les païens, n'ayant aucune notion juste de la puissance de Dieu, attribuaient tous les miracles à l'influence de la magie. Pline appelle aussi les magiciens égyptiens des Juifs, mais ce n'est pas la seule erreur de son histoire ; et comme il ajoute, sed multis millibus annorum post Zoroastrem, il est supposé par certains faire référence aux chrétiens, et particulièrement aux apôtres, qui ont fait beaucoup de miracles, et qu'il considère comme une secte magique dérivée de Moïse et des Juifs, parce qu'ils étaient Juifs de nation, et qu'ils citaient Moïse et les prophètes pour prouver la vérité des doctrines du christianisme, et la mission divine du Christ.

Numenius, un philosophe pythagoricien, mentionné par Eusèbe, nomme ces magiciens, Jamnes et Jambres, et mentionne leur opposition à Moïse ; et nous avons déjà vu qu'il y avait une tradition parmi les Asiatiques selon laquelle la fille de Pharaon avait fait instruire Moïse par les sages Jamnes et Jambres ; voir Abul Faraje, edit. Pococ, p. 26. Voici donc un fait très remarquable, dont les principales circonstances et les principaux acteurs ont été conservés par une sorte de tradition universelle. Voir Ainsworth.

Si l'on considère toutes les circonstances du cas précédent, il semble étrange que Dieu entre en lice avec des personnes telles que les magiciens égyptiens ; mais un peu de réflexion en montrera l'absolue nécessité. M. Psalmanazar, qui a écrit le récit des Juifs dans le premier volume de l'Histoire universelle, en donne les raisons judicieuses suivantes : "Si l'on demande, dit-il, pourquoi Dieu a permis aux magiciens égyptiens d'emprunter au diable le pouvoir d'invalider, si possible, les miracles que son serviteur accomplissait par son pouvoir divin, on peut en donner les raisons suivantes :

1. Il était nécessaire de laisser ces magiciens exercer toute leur puissance contre Moïse, afin de le soustraire à l'accusation de magie ou de sorcellerie ; car, comme la notion d'un art aussi extraordinaire était très répandue, non seulement chez les Égyptiens, mais chez toutes les autres nations, s'ils n'étaient pas entrés dans cette lutte acharnée avec lui, et s'ils n'avaient pas été finalement vaincus par lui, les Hébreux et les Égyptiens auraient été plus portés à attribuer tous ses miracles à son habileté dans la magie qu'à la puissance Divine.

"Il fallait, pour affermir la foi des Israélites hésitants et abattus, leur faire voir la différence entre Moïse agissant par la puissance de Dieu, et les sorciers par celle de Satan.

"3. il était nécessaire de les préserver par la suite de toute séduction par de faux miracles qui les détourneraient du vrai culte de Dieu

On peut ajouter à cela une quatrième raison : Dieu a permis cela par miséricorde envers les Égyptiens, afin qu'ils voient que les dieux en qui ils se confiaient étaient tout à fait incapables de les sauver, qu'ils ne pouvaient ni défaire ni contrecarrer une seule des plaies envoyées sur eux par la puissance de Jéhovah, toute leur influence ne s'étendant qu'à quelques imitations superficielles des vrais miracles opérés par Moïse au nom du vrai Dieu. Par ces moyens, il est naturel de conclure qu'un grand nombre d'Égyptiens, et peut-être plusieurs des serviteurs de Pharaon, furent guéris de leur idolâtrie, quoique le roi lui-même ait endurci son coeur contre les preuves que Dieu mettait sous ses yeux. C'est ainsi que Dieu se fait connaître par ses jugements, car dans toutes les opérations de sa main, son dessein est d'éclairer l'esprit des hommes, de les arracher à de fausses dépendances pour les amener à se confier en lui seul, afin que, sauvés de l'erreur et du péché, ils deviennent sages, saints et heureux. Lorsque ses jugements sont répandus sur la terre, les habitants apprennent la justice. (Voir la note de Clarke sur Exode 4:21).