Adam Clarke Bible CommentaryExode 32

Lorsque le peuple vit que Moïse tardait - Nous ne pouvons pas dire combien de temps s'écoula avant l'expiration des quarante jours, mais cela devait certainement être un temps considérable, car les ornements devaient être rassemblés, et le veau ou le bœuf, après avoir été fondé, devait demander un temps considérable pour le façonner avec l'outil de gravure ; et certainement pas plus de deux ou trois personnes ne pouvaient y travailler en même temps. Ce travail devait donc demander plusieurs jours.

Le peuple s'assembla - Il vint d'une manière tumultueuse et séditieuse, insistant pour qu'on lui fasse un objet de culte religieux, car il avait l'intention de retourner en Égypte sous sa direction. Voir Actes 7:39, Actes 7:40.

Quant à ce Moïse, l'homme qui nous a élevés - Cela semble être un langage de grand mépris, et nous pouvons voir par là la vérité du caractère qui leur a été donné par Aaron, Exode 32:22, ils étaient prêts à faire du mal. Il est probable qu'ils auraient supposé que Moïse avait péri dans le feu, qu'ils voyaient avoir investi le sommet de la montagne où il s'était rendu.

Boucles d'oreilles en or - Les hommes et les femmes portaient ces ornements, et nous pouvons supposer qu'ils faisaient partie du butin qu'ils avaient rapporté d'Égypte. Il est étrange que les choses mêmes qui leur ont été accordées par une influence et une providence spéciales de Dieu soient maintenant détournées à des fins idolâtres les plus basses ! Mais il arrive souvent que les dons de Dieu soient profanés en étant employés au service du péché ; je maudirai vos bénédictions, dit l'Éternel, Malachie 2:2.

Tout le peuple brisa les boucles d'oreilles en or - L'être humain est naturellement friand de vêtements, bien que cela ait été improprement attribué au seul sexe féminin, et ceux qui en sont le plus friands sont ceux qui ont les capacités les plus superficielles ; mais en cette occasion, le penchant du peuple pour l'idolâtrie était plus grand que son amour pour les vêtements, de sorte qu'il se dépouilla volontiers de ses ornements pour obtenir un dieu en fonte. Ils ont compensé cela par la suite ; voir Exode 36:22, et la note de Clarke sur Exode 38:9.

Le façonner avec un outil de gravure - Il y a eu beaucoup de controverse sur le sens du mot חרט cheret dans le texte : certains en font un moule, d'autres un vêtement, une étoffe ou un tablier ; d'autres une bourse ou un sac, et d'autres un graveur. Il est probable qu'un moule a été fabriqué à cette occasion, que l'or une fois fondu y a été coulé, et qu'ensuite il a été mis en forme et en symétrie par l'action du ciseau et du graveur.

Voici tes dieux, ô Israël - Tout ceci est une transaction des plus étranges et inexplicables. Est-il possible que le peuple ait pu si vite perdre de vue les merveilleuses manifestations de Dieu sur la montagne ? Est-il possible qu'Aaron ait pu s'imaginer qu'il pouvait créer un dieu qui puisse les aider ? Et pourtant, il ne semble pas qu'il ait jamais réprimandé le peuple ! Peut-être avait-il seulement l'intention de leur faire une représentation symbolique de la puissance et de l'énergie divines, qui serait aussi évidente pour eux que l'avait été la colonne de nuée et de feu, et à laquelle Dieu pourrait attacher une énergie et une influence toujours présentes ; ou bien, en leur demandant de sacrifier leurs ornements, il aurait pu supposer qu'ils auraient renoncé à leur demande : mais tout cela n'est que conjecture, avec très peu de probabilité à l'appui. Il faut cependant reconnaître qu'Aaron ne semble pas avoir conçu un culte qui aurait supplanté celui du Très-Haut ; c'est pourquoi nous le voyons proclamer : Demain est une fête pour l'Éternel,(יהוה ) ; et nous constatons en outre que quelques-uns des rites propres au vrai culte furent observés à cette occasion, car on apporta des holocaustes et des sacrifices de prospérité, Exode 32 :6, Exode 32 : 7; : il est donc évident qu'il entendait que le vrai Dieu soit l'objet de leur culte, bien qu'il leur permît et même les encourageât à offrir ce culte par un moyen idolâtre, le veau en fusion. On a supposé qu'il s'agissait d'une ressemblance exacte du célèbre dieu égyptien Apis qui était adoré sous la forme d'un bœuf, culte que les Israélites ont sans doute vu souvent pratiqué en Égypte. Certains pensent cependant que ce culte d'Apis n'était pas alors établi ; mais nous avons déjà eu des preuves suffisantes que différents animaux étaient sacrés chez les Égyptiens, et nous n'avons aucun récit d'un culte en Égypte antérieur à celui offert à Apis, sous la figure d'un bœuf.

Demain est une fête pour le Seigneur - Au Bengale, le brahmane qui officie, ou une personne désignée, proclame : "Demain, ou le - jour de -, telle cérémonie sera célébrée !"

Le peuple s'assit pour manger et pour boire - Les holocaustes furent entièrement consommés ; les sacrifices de paix, une fois le sang versé, devinrent la nourriture des prêtres, etc. Quand donc la partie strictement religieuse de ces cérémonies fut terminée, le peuple s'assit pour manger des sacrifices de paix, et il fit comme les idolâtres, mangeant et buvant à l'excès. Et il semble qu'ils soient allés beaucoup plus loin, car il est dit qu'ils se levèrent pour jouer, לצחק letsachek, un mot de mauvais augure, qui semble impliquer ici des rapports fornicateurs et adultères ; et dans certains pays, le verbe jouer est encore utilisé précisément dans ce sens. C'est dans ce sens que l'original est évidemment utilisé, Genèse 39:14.

Ton peuple - s'est corrompu - Ils n'étaient pas seulement entrés dans l'esprit de l'idolâtrie, mais ils étaient devenus abominables dans leur conduite, de sorte que Dieu ne veut pas qu'ils soient à lui : Ton peuple a rompu l'alliance, et n'a plus droit à ma protection et à mon amour.

C'est l'un des prétextes qu'ont les catholiques romains pour justifier l'idolâtrie de leur culte des images. Leur grand prêtre, le pape, recueille les ornements du peuple et en fait une image, un crucifix, une madone, etc. Le peuple l'adore, mais le pape dit que c'est seulement pour garder le souvenir de Dieu. Le peuple l'adore, mais le pape dit que c'est seulement pour garder le souvenir de Dieu. Mais Dieu dit de l'ensemble : Ton peuple s'est corrompu, et ainsi, en continuant dans son idolâtrie, il a perdu les bénédictions de l'alliance du Seigneur. Ils ne sont pas le peuple de Dieu, ils sont le peuple du pape, et il est appelé "notre saint père le pape"

Un peuple au cou raide - Allusion probable au bœuf au cou raide, objet de leur culte.

Moïse avait déjà commencé à plaider auprès de Dieu en faveur de ce peuple rebelle et ingrat ; et son intercession était si puissante que même l'Omnipotent se représente comme incapable de faire quoi que ce soit en matière de jugement, à moins que sa créature ne renonce à prier pour la miséricorde ! Voir un exemple de la prédominance de l'intercession fervente dans le cas d'Abraham, Genèse 18:23-33, sur le modèle duquel l'intercession de Moïse semble avoir été formée.

Et le Seigneur se repentit du mal - Ceci est dit simplement à la manière des hommes qui, ayant formé un but, se laissent détourner de celui-ci par des raisons fortes et forcées, et changent ainsi d'avis par rapport à leurs premières intentions.

Les tables étaient écrites sur leurs deux faces - Si nous prenons cela littéralement, c'est certainement une chose très inhabituelle ; car dans les temps anciens, on n'écrivait jamais sur les deux faces d'une même substance. Cependant, certains rabbins supposent que l'écriture sur les deux faces signifie que les lettres étaient coupées à travers les tables, de sorte qu'elles pouvaient être lues des deux côtés, bien que d'un côté elles apparaissaient inversées. A supposer que cela soit exact, si les lettres étaient les mêmes que celles appelées hébraïques aujourd'hui d'usage courant, le ס samech, qui apparaît deux fois, et le ם mem final qui apparaît vingt-trois fois dans les dix commandements, tous deux étant des lettres rapprochées, ne pourraient être coupés des deux côtés sans tomber, à moins, comme certains Juifs l'ont imaginé, qu'ils ne soient maintenus par miracle ; mais si cet ancien caractère était le même que celui du Samaritain, ce découpage aurait été tout à fait possible, car il n'y a pas une seule lettre fermée dans tout l'alphabet samaritain. Sur cette opération, il y a les trois opinions suivantes :

1. Nous pouvons concevoir que les tables de pierre étaient de fines dalles ou une sorte d'ardoise, et que l'écriture au verso était une continuation de celle du recto, la première n'étant pas suffisante pour contenir l'ensemble.

3. Ou bien les mêmes mots étaient écrits des deux côtés, de sorte que, lorsqu'on les tenait, deux parties pouvaient lire en même temps.

Les tables étaient l'oeuvre de Dieu - Parce qu'une telle loi ne pouvait provenir que de lui-même ; Dieu seul est la source et l'auteur de la loi, de ce qui est droit, juste, saint et bon. Voir le sens du mot Loi, Exode 12:49; (note).

L'écriture était l'écriture de Dieu - Car, comme il est le seul auteur de la loi et de la justice, il est le seul à pouvoir les écrire sur le coeur de l'homme. Ceci est conforme à l'esprit de la nouvelle alliance que Dieu avait promis de conclure avec les hommes dans la suite des temps : Je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël - Je mettrai mes lois dans leur esprit, et je les écrirai dans leur cœur, Jérémie 31:33; Hébreux 8:10; 2 Corinthiens 3:3. Le fait que l'écriture de ces tables était l'écriture de Dieu est prouvé à la fin du dernier chapitre.

Josué - dit - Il y a un bruit de guerre dans le camp - Comme cette pensée était naturelle à l'esprit d'un militaire ! Entendant un bruit confus, il supposa que le camp israélite avait été attaqué par des tribus voisines.

Et il dit - C'est-à-dire que Moïse retourna cette réponse aux observations de Josué.

Il vit le veau, et la danse - La danse devant l'idole a lieu dans presque toutes les fêtes idolâtres hindoues - Ward.

Il jeta les tables de ses mains, et les brisa - Il peut avoir fait cela par détresse et angoisse d'esprit, en voyant leur idolâtrie abominable et leur conduite dissolue ; ou il l'a probablement fait de manière emblématique, laissant entendre par là que, comme par cet acte de sa part les tables étaient brisées en morceaux, sur lesquelles la loi de Dieu était écrite ; ainsi, par leur conduite actuelle, ils avaient fait une brèche dans l'alliance, et brisé les lois de leur créateur. Mais nous ne devons pas excuser cet acte ; il était irréfléchi et irrévérencieux ; les écrits de Dieu n'auraient pas dû être traités de cette manière.

Il prit le veau - et le brûla - et le réduisit en poudre, etc. - Combien l'objet de leur idolâtrie devait leur paraître méprisable, lorsqu'ils étaient obligés de boire leur dieu réduit en poudre et répandu sur l'eau ! "Mais, dira-t-on, comment l'or, le plus ductile de tous les métaux et le plus pesant, a-t-il pu être réduit en poussière et répandu sur l'eau ? Dans le Deutéronome 9:21, cette question est expliquée en détail. Je pris, dit Moïse, votre péché, le veau que vous aviez fait, et je le brûlai au feu, c'est-à-dire que je le fondis, probablement en lingots, ou en plaques brutes, et je l'estampillai, c'est-à-dire que je le frappai en fines lamelles, un peu comme nos feuilles d'or, et je le broyai très finement, jusqu'à ce qu'il soit aussi petit que de la poussière, ce qui peut se faire très facilement par l'action des mains, lorsqu'on le frappe en fines plaques ou feuilles, comme le disent les mots originaux א כת e ccoth et דק dak. Je jetai sa poussière dans le ruisseau, et comme elle était plus légère que l'eau, elle flottait facilement, de sorte qu'ils pouvaient facilement voir, dans cet état réduit et inutile, l'idole à laquelle ils avaient récemment offert les honneurs divins, et dont ils attendaient vainement protection et défense. Aucune méthode d'argumentation n'aurait pu servir à démontrer avec autant de force la folie de leur conduite que celle suivie par Moïse.

Que t'a fait ce peuple - Il semble que si Aaron avait été ferme, ce mal aurait pu être évité.

Tu connais le peuple - Il se justifie par l'esprit méchant et séditieux du peuple, laissant entendre qu'il était obligé d'accéder à ses désirs.

Je l'ai jeté dans le feu et il en est sorti ce veau - Quel subterfuge stupide et ridicule ! Il semble insinuer qu'il n'a fait que jeter le métal dans le feu, et que le veau en est sorti inopinément par simple accident. Le Targum de Jonathan ben Uzziel lui trouve une excuse similaire : "Je leur ai dit : Que celui qui a de l'or le casse et me le donne ; je l'ai jeté dans le feu, Satan y est entré et il en est sorti sous la forme de ce veau !" Tout comme la légende popiste de la chute du sanctuaire de Notre-Dame de Loretta du ciel ! Ces légendes proviennent du même endroit. Satan peut en fournir davantage lorsque cela est nécessaire à son objectif.

Moïse vit que le peuple était nu - Ils étaient dépouillés, dit le Targum, de la sainte couronne qui était sur leur tête, et sur laquelle était gravé le grand et précieux nom de Jéhovah. Mais il est plus probable que le mot פרע parua implique qu'ils étaient réduits à l'état le plus impuissant et le plus misérable, étant abandonnés par Dieu au milieu de leurs ennemis. Ceci est exactement semblable à l'expression, 2 Chroniques 28:19; : Car l'Éternel a abaissé Juda, à cause d'Achaz, roi d'Israël ; car il a rendu Juda nu, הפריע hiphria, et il a gravement transgressé l'Éternel. Leur nudité, donc, bien que dans le premier sens, elle puisse impliquer que plusieurs d'entre eux ont été dépouillés de leurs ornements, peut aussi exprimer leur état sans défense et abandonné, en conséquence de leur péché. Le fait qu'ils n'aient pas pu littéralement être tous dépouillés de leurs ornements semble évident d'après leurs offrandes. Voir Exode 36:21, etc.

Qui est du côté du Seigneur ? - C'est-à-dire : Qui parmi vous est exempt de cette transgression ? Et tous les fils de Lévi, etc. - Il semble qu'ils n'aient pas pris part à cette entreprise idolâtre.

D'une porte à l'autre - Il est probable qu'il y avait un camp fermé ou retranché, dans lequel se trouvaient les principaux dirigeants et chefs du peuple, et que ce camp avait deux portes ou sorties ; et les Lévites avaient ordre de passer de l'une à l'autre, tuant autant de transgresseurs qu'ils pouvaient en trouver.

Iltomba environ trois mille hommes - Il s'agissait sans doute des principaux transgresseurs ; ayant rompu l'alliance en ayant d'autres dieux que Jéhovah, ils perdirent la protection divine, et alors la justice de Dieu s'empara d'eux et les fit périr. Moïse avait sans doute reçu de Dieu des ordres précis pour cet acte de justice (voir Exode 32:27) ; car si, par son intercession, le peuple fut épargné sans être exterminé en tant que nation, les principaux transgresseurs, ceux qui avaient l'intention de faire du mal ( Exode 32:22), devaient être mis à mort.

Car Moïse avait dit : Consacrez-vous - Remplissez vos mains à l'Éternel. Voir la raison de cette forme de discours dans la note sur Exode 29:19; (note).

Moïse retourna vers l'Éternel - Avant qu'il ne descendît de la montagne, Dieu lui avait fait connaître la défection générale du peuple, et aussitôt, sans connaître l'étendue de leur crime, il commença à intercéder pour eux ; et Dieu lui ayant donné l'assurance générale qu'ils ne seraient pas exterminés, il se hâta de descendre pour les arracher à leur idolâtrie. Mais comme il savait qu'un mal aussi grand devait être une grande provocation aux yeux du Dieu juste et saint, il jugea très opportun de faire une expiation pour le péché ; car, bien qu'il eût reçu de Dieu la promesse qu'ils ne seraient pas exterminés en tant que nation, il avait des raisons de croire que la justice divine continuerait à s'opposer à eux et les empêcherait d'entrer jamais dans la terre promise. Le verset suivant montre clairement qu'il craignait qu'il en soit ainsi.

Il est probable qu'une partie du travail de Moïse, pendant les quarante jours de sa résidence sur la montagne avec Dieu, consistait à régler le rôle de toutes les tribus et de toutes les familles d'Israël, en fonction des rôles qu'elles devaient respectivement jouer dans les différentes transactions dans le désert, la terre promise, etc.et ceci, étant fait sous la direction immédiate de Dieu, est appelé le livre de Dieu qu'il avait écrit (les Juifs ont eu de tels rôles ou registres, appelés aussi généalogies, depuis la période la plus reculée de leur histoire) ; et il est probable que Dieu lui avait dit que ceux qui devaient rompre l'alliance qu'il avait alors conclue avec eux seraient rayés de cette liste et n'entreraient jamais dans la terre promise. Moïse semble avoir tout cela particulièrement en vue, et, sans entrer dans aucun détail, il en vient immédiatement au point qu'il savait être fixé lorsque cette liste ou rôle d'appel fut dressé, à savoir que ceux qui devaient rompre l'alliance devaient être rayés de la liste et ne jamais avoir d'héritage dans la terre promise ; c'est pourquoi il dit : Ce peuple a commis un grand péché, et il s'est fait des dieux d'or ; il a donc rompu l'alliance (voir les premier et second commandements), et par là il a perdu son droit à Canaan. Mais maintenant, ajoute-t-il, si tu veux pardonner leur péché, afin qu'ils puissent encore obtenir l'héritage promis - ; et sinon, efface-moi, je te prie, du livre que tu as écrit - si tu veux effacer leurs noms de ce registre, et ne jamais les laisser entrer en Canaan, efface-moi aussi ; car je ne puis supporter la pensée de jouir de cette bénédiction, tandis que mon peuple et sa postérité en seront à jamais exclus. Et Dieu, dans sa bonté envers Moïse, lui épargna la mortification d'entrer en Canaan sans emmener le peuple avec lui. Ils avaient perdu la vie, et étaient condamnés à mourir dans le désert ; la prière de Moïse fut exaucée dans sa miséricorde, tandis que le peuple souffrait sous la main de la justice. Mais la promesse de Dieu n'a pas manqué ; car, bien que ceux qui ont péché aient été effacés du livre, leur postérité a joui de l'héritage.

Telle est, semble-t-il, la lumière simple et pure sous laquelle il faut considérer ce lieu ; et c'est dans ce sens qu'il faut comprendre saint Paul, Romains 9:3, où il dit : Car je voudrais être maudit du Christ pour mes frères, mes parents selon la chair, qui sont Israélites, à qui appartiennent l'adoption, la gloire et les alliances. Moïse n'a pas pu survivre à la destruction de son peuple par les nations voisines, ni à son exclusion de la terre promise ; et saint Paul, voyant les Juifs sur le point d'être exterminés par l'épée romaine pour leur rejet de l'Évangile, était prêt à être privé de toute bénédiction terrestre, et même à devenir un sacrifice pour eux, si cela pouvait contribuer à la préservation et au salut de l'État juif. Ces deux hommes éminents, engagés dans la même œuvre, influencés par un esprit de patriotisme sans pareil, étaient prêts à renoncer à toute bénédiction d'ordre profane, voire à mourir pour le bien-être du peuple. Mais il est certain que ni l'un ni l'autre ne voulaient aller à la perdition éternelle, pour sauver leurs compatriotes de la mort, l'un par l'épée des Philistins, l'autre par celle des Romains. Cette supposition est même monstrueuse.

Sur ce mode d'interprétation, on voit tout de suite ce qu'implique le livre de vie, le fait d'être inscrit ou effacé d'un tel livre. Dans les registres publics, tous ceux qui étaient nés d'une tribu particulière étaient inscrits dans la liste de leurs familles respectives sous cette tribu. C'était le livre de vie ; mais quand l'un d'entre eux mourait, son nom pouvait être considéré comme effacé de cette liste. Nos registres de baptêmes, qui enregistrent les naissances de tous les habitants d'une paroisse ou d'un district particulier, et qui sont proprement nos livres de vie, et nos actes de mortalité, qui sont proprement nos livres de mort, ou les listes de ceux qui sont ainsi effacés de nos registres de baptêmes ou de nos livres de vie, sont des vestiges très significatifs et illustratifs des anciens registres, ou livres de vie et de mort chez les Juifs, les Grecs, les Romains et les nations les plus anciennes. Il est digne de remarque, qu'en Chine, les noms des personnes qui ont été jugées par des procès criminels sont écrits dans deux livres distincts, qu'on appelle le livre de vie et le livre de mort : ceux qui ont été acquittés, ou qui n'ont pas été capitalement condamnés, sont écrits dans le premier ; ceux qui ont été trouvés coupables, dans le second. Ces deux livres sont présentés à l'empereur par ses ministres, qui, en tant que souverain, a le droit d'effacer n'importe quel nom de l'un ou de l'autre : de mettre le vivant parmi les morts, afin qu'il meure ; ou le mort, c'est-à-dire le condamné à mort, parmi les vivants, afin qu'il soit préservé. C'est ainsi qu'il efface du livre de la vie ou du livre de la mort, selon son souverain plaisir, sur la représentation de ses ministres, ou l'intercession de ses amis, etc. Un tableau ancien et extrêmement riche, que je possède, représentant cette circonstance, peint en Chine, m'a été ainsi interprété par un indigène chinois.

Quiconque a péché contre moi, je l'effacerai - Comme si l'Être divin avait dit : "Toute ma conduite est réglée par une justice et une équité infinies : "Toute ma conduite est réglée par une justice et une équité infinies : jamais l'innocent ne souffrira pour le coupable. Afin que personne ne transgresse par ignorance, je vous ai donné ma loi, et j'ai ainsi publié mon alliance ; le peuple lui-même en a reconnu la justice et l'équité, et l'a ratifiée volontairement. Celui donc qui péchera contre moi (car le péché est la transgression de la loi, 1 Jean 3:4, et la loi doit être publiée et connue pour avoir force obligatoire), celui-là, je l'effacerai de mon livre" N'est-il pas remarquable que Dieu ait respecté à la lettre ces conditions de l'alliance, de sorte que pas une seule âme de ces transgresseurs n'est jamais entrée dans le repos promis ? C'était la justice. Et pourtant, bien qu'ils aient mérité la mort, ils ont été épargnés ! C'est la miséricorde. Ainsi, dans la mesure où la justice le permettait, la miséricorde s'étendait ; et dans la mesure où la miséricorde le permettait, la justice agissait. Voyez, ô lecteur, la bonté et la sévérité de Dieu ! La miséricorde sauve tout ce que la justice peut épargner ; et la justice détruit tout ce que la miséricorde ne devrait pas sauver.

Conduisez le peuple au lieu - Le mot lieu n'est pas dans le texte, et il est omis avec beaucoup de justesse. En effet, Moïse n'a jamais conduit ce peuple dans ce lieu, car ils sont tous morts dans le désert, à l'exception de Josué et de Caleb ; mais Moïse les a conduits vers le lieu, et c'est ainsi qu'il faut comprendre la particule אל el ici, à moins que nous ne supposions que Dieu avait l'intention de les conduire jusqu'aux frontières du pays, mais non de les faire entrer dans ce pays.

Je visiterai leur péché - Je ne les détruirai pas, mais ils n'entreront pas dans la terre promise. Ils erreront dans le désert jusqu'à ce que la génération actuelle ait disparu.

L'Éternel tourmentait le peuple - Chaque fois qu'il transgressait la loi, la justice divine semblait se souvenir de cette transgression contre lui. Les Juifs ont un dicton métaphorique, apparemment fondé sur ce texte : "Il n'est pas d'affliction qui soit arrivée à Israël sans qu'il n'y ait une particule de la poussière du veau d'or"

1. Le lecteur attentif a vu suffisamment de choses dans ce chapitre pour s'exclamer : "Comme un ciel clair peut vite se couvrir ! Comme les perspectives les plus brillantes peuvent vite s'obscurcir ! Israël venait de ratifier son alliance avec Jéhovah et avait reçu les promesses les plus encourageantes et les plus claires de sa protection et de son amour. Mais ils ont péché, et ils ont poussé l'Éternel à se retirer d'eux et à détruire l'œuvre de ses mains. Avec un peu plus de foi, de patience et de persévérance, ils auraient pu entrer en toute sécurité dans la terre promise. Faute d'un peu plus de dépendance à l'égard de Dieu, combien de fois un excellent commencement aboutit-il à une conclusion malheureuse ! Beaucoup de ceux qui étaient sur le point de franchir le Jourdain et d'atteindre les frontières de la terre promise ont, par suite d'une infidélité, été ramenés en arrière et ont dû errer pendant de longues années dans le désert. Lecteur, sois sur tes gardes. Ayez confiance en Christ et veillez à la prière.

2. De nombreuses personnes ont été très affligées par la perte de leur registre de baptême et ont été réduites en conséquence à de grands désagréments politiques. Mais ils avaient quand même la vie sauve, et un homme vivant devrait-il se plaindre ? Mais un homme peut pécher au point de pousser Dieu à l'exterminer ou, comme un arbre stérile, à le couper parce qu'il encombre le sol. Ou bien il peut avoir péché jusqu'à la mort, 1 Jean 5:16, 1 Jean 5:17, c'est-à-dire un péché que Dieu punira par la mort temporelle, alors qu'il accorde sa miséricorde à l'âme.

3. En ce qui concerne l'effacement du livre de Dieu, qui a fait l'objet de tant de controverses, n'est-il pas évident qu'une âme ne peut être effacée d'un livre dans lequel elle n'a jamais été inscrite ? Et n'est-il pas encore plus évident, d'après Exode 32:32, Exode 32:33, que, bien qu'un homme soit inscrit dans le livre de Dieu, s'il pèche, il peut être effacé ? Que celui qui lit comprenne, et que celui qui est debout prenne garde de tomber. Lecteur, ne te fais pas d'illusions, mais crains. Voir la note de Clarke sur Exode 32:32, et voir la note de Clarke sur Exode 32:33.