Adam Clarke Bible CommentaryExode 28

Aaron - et ses fils - La prêtrise devait être limitée à cette famille parce que le culte public devait être confiné à un seul endroit ; auparavant, l'aîné de chaque famille officiait comme prêtre, car il n'y avait pas de lieu de culte fixe. On a fait remarquer à juste titre que si Moïse n'avait pas agi selon la volonté divine, il n'aurait pas passé outre à sa propre famille, qui restait dans la condition de lévite ordinaire, et aurait établi le sacerdoce, la seule dignité de la nation, dans la famille de son frère Aaron. "Les prêtres, cependant, n'avaient aucun pouvoir de nature séculière, et il ne semble pas, d'après l'histoire, qu'ils en aient jamais obtenu jusqu'à l'époque des Asmonéens ou des Maccabées Voir la note de Clarke sur Exode 19:22.

Pour la gloire et la beauté - Quatre vêtements étaient prescrits pour les prêtres en général, et quatre autres pour le grand prêtre. Pour les prêtres en général, il y avait un manteau, des culottes, une ceinture et un bonnet. En outre, le grand prêtre avait une robe, un éphod, une cuirasse et une plaque ou un diadème d'or sur le front. Ces vêtements, dit l'historien sacré, étaient destinés à l'honneur et à la beauté. Ils étaient emblématiques de la fonction qu'ils exerçaient.

1. Elle était honorable. Ils étaient les ministres du Très-Haut, et employés par lui pour traiter les affaires les plus importantes entre Dieu et son peuple, affaires dans lesquelles tous les attributs de l'Être divin étaient intéressés, ainsi que celles qui se référaient au bonheur présent et éternel de ses créatures.

2. Ils étaient pour la beauté. Ils étaient emblématiques de cette sainteté et de cette pureté qui caractérisent toujours la nature divine et le culte qui lui est digne, et qui sont essentiellement nécessaires à tous ceux qui veulent le servir dans la beauté de la sainteté ici-bas, et sans lesquels personne ne peut jamais voir sa face dans les royaumes de la gloire. Les vêtements de tous ceux qui exercent un ministère dans les choses saintes ne devraient-ils pas encore être emblématiques des choses dans lesquelles ils exercent leur ministère ? Ne devraient-ils pas être pour la gloire et la beauté, exprimant la dignité du ministère de l'Évangile et cette beauté de la sainteté sans laquelle personne ne peut voir le Seigneur ? De même que les vêtements du grand prêtre, sous la loi, étaient l'emblème de ce qui était à venir, les vêtements des ministres de l'Évangile ne devraient-ils pas avoir une certaine ressemblance avec ce qui est à venir ? Le noir lugubre que portent aujourd'hui presque tous les prêtres et ministres est-il une gloire et une beauté ? Est-il l'emblème de tout ce qui est bon, glorieux ou excellent ? Comme une couleur qui n'évoque rien d'autre que le deuil et la tristesse, le péché, la désolation et la mort, ne convient pas aux joyeuses nouvelles annoncées par les ministres chrétiens ! Comme l'habitude et la fonction de ces hommes sont incohérentes ! Faut-il dire : "Ce ne sont que des ombres, et elles sont inutiles parce que la substance est venue" ? Je demande : Pourquoi donc le noir est-il presque universellement porté ? Pourquoi préfère-t-on une couleur particulière, s'il n'y en a aucune qui ait une signification ? N'y a-t-il pas un danger que, dans notre zèle contre les ombres, nous détruisions ou changions essentiellement la substance elle-même ? Le même type d'argumentation n'exclurait-il pas l'eau du baptême, le pain et le vin du sacrement de la Cène ? Dans le service de l'Église, le surplis blanc est presque la seule chose qui reste de ces vêtements anciens, que Dieu a ordonné de faire pour la gloire et la beauté. Le vêtement, emblème de la fonction, a plus d'importance qu'on ne l'imagine généralement. Si les grands officiers de la couronne et les grands officiers de justice s'habillaient comme le commun des mortels lorsqu'ils se présentent dans leurs fonctions publiques, leur personne et leurs décisions seraient rapidement tenues en piètre estime.

Ceux que j'ai remplis de l'esprit de sagesse - Nous constatons ainsi que l'ingéniosité dans les arts et les sciences, même ceux du genre ornemental, vient de Dieu. Il n'est pas dit ici que ces personnes aient été remplies de l'esprit de sagesse dans ce seul but ; car l'ordre donné à Moïse est de choisir ceux qu'il trouverait être des artistes experts, et ceux qui étaient tels, Dieu le montre par ces paroles, tenaient leur savoir de lui-même. Tout homme devrait être autorisé, autant que possible, à suivre le penchant ou la direction de son propre génie, lorsque celui-ci le conduit manifestement à de nouvelles inventions et à l'amélioration d'anciens plans. Combien le travail des hommes et des bestiaux a été allégé par le perfectionnement des machines ! Et peut-on dire que la sagesse qui a trouvé ces perfectionnements n'est pas venue de Dieu ? Aucun homme n'a jamais acquis un tel génie par la lecture ou l'étude : nous l'appelons naturel, et nous disons qu'il est né avec l'homme. Moïse nous apprend à le considérer comme divin. Qui a appris à Newton à découvrir les lois par lesquelles Dieu gouverne l'univers, et grâce auxquelles une nouvelle source de profit et de plaisir a été ouverte à l'humanité dans toutes les parties du monde civilisé ? Aucune lecture, aucune étude, aucun exemple n'a formé son génie. Dieu, qui l'a créé, lui a donné la boussole et l'orientation d'esprit qui lui ont permis de faire ces découvertes, et pour lesquelles son nom est célébré dans le monde. Quand je vois Napier inventer les logarithmes, Copernic, Des Cartes et Kepler contribuer à démolir les faux systèmes de l'univers, et Newton démontrer le vrai, et quand je vois la longue liste des titulaires de brevets d'inventions utiles, grâce à l'industrie et à l'habileté desquels des processus longs et fastidieux dans les arts nécessaires de la vie ont été raccourcis, le travail grandement diminué, et beaucoup de temps et de dépenses épargnés ; Je vois donc, avec Moïse, des hommes au coeur sage, que Dieu a remplis de l'esprit de sagesse dans ce but même, afin d'aider l'homme par l'homme, et de donner à ses créatures intelligentes, à mesure que le temps s'écoule, des preuves de son Etre, de sa sagesse infiniment variée et de sa providence bienveillante, qui les amènent à compter sur lui et à lui rendre la gloire qui est due à son nom" (Isaïe).

Le prophète Isaïe fait référence à ce genre d'enseignement comme venant de Dieu, même dans les arts les plus communs et les moins difficiles de la vie L'ensemble du passage est digne de l'attention la plus sérieuse du lecteur. "Le laboureur laboure-t-il tout le jour pour semer ? Ouvre-t-il et brise-t-il les mottes de son sol ? Lorsqu'il en a aplani la surface, ne jette-t-il pas les gaillettes, ne disperse-t-il pas le cumin, et ne met-il pas à leur place le blé principal, l'orge de printemps et le seigle ? Car son Dieu l'instruit à propos, et lui donne des leçons. Car on ne bat pas le froment avec un instrument de battage, et l'on ne fait pas tourner une roue sur le cumin ; on bat le froment avec un bâton, et le cumin avec une verge. Les grains de pain sont écrasés, parce qu'il ne les battra jamais, qu'il ne les brisera pas avec la roue de son char, et qu'il ne les écrasera pas avec ses cavaliers. Cela vient de l'Éternel des armées, qui est admirable en conseil et excellent en action" ( Ésaïe 28:24-29).

Mais prenons garde de ne pas tomber dans l'excès ; les machines doivent aider l'homme, et non le rendre inutile. La main de l'homme est la plus grande et la plus parfaite des machines, ne la laissons pas de côté. Dans notre zèle pour les machines, nous rendons inutiles toutes les classes inférieures ; nous remplissons la terre de mendicité et de vice, et les asiles d'indigents ; nous ruinons les cultivateurs par des taux de pauvreté oppressifs. Conservez les machines pour aider la main de l'homme et alléger le travail, mais ne les laissez jamais supplanter l'une ou l'autre.

Ce principe, selon lequel Dieu est l'auteur de tous les arts et de toutes les sciences, est trop peu considéré : tout don bon et tout don parfait, dit saint Jacques, vient d'en haut, du Père des Lumières. Pourquoi Dieu a-t-il construit chaque partie de la nature avec une telle profusion d'économie et d'habileté, s'il voulait que cette habileté ne soit jamais découverte par l'homme, ou que l'homme n'essaie pas d'examiner ses œuvres pour les découvrir ? De l'œuvre de la Création, quelles preuves, étonnantes et accablantes, tant pour les croyants que pour les infidèles, ont été tirées de la nature, de l'être, des attributs et de la providence de Dieu ! Quelles démonstrations de tout cela l'archevêque de Cambray, le docteur Nieuwentyt, le docteur Derham et M. Charles Bonnet ont-ils données dans leurs ouvrages philosophiques ! Et qui a donné à ces hommes cette sagesse ? Dieu, de qui seul procèdent l'esprit et tous ses attributs. Tandis que nous voyons le comte de Buffon et Swammerdam examiner et tracer toutes les relations, connexions et lois curieuses du règne animal, Tournefort, Ray et Linne, celles du végétal, Théophraste, Werner, Klaproth, Cronstedt, Morveau, Reamur, Kirwan et une foule de chimistes philosophes, Boerhaave, Boyle, Stahl, Priestley, Lavoisier, Fourcroy, Black et Davy, celles du minéral, les découvertes qu'ils ont faites, les progrès qu'ils ont accomplis, l'importance qu'ils accordent à la science et à la technologie, sont autant d'exemples de ce qu'il faut faire pour que l'esprit et les attributs de l'esprit puissent s'épanouir ; les découvertes qu'ils ont faites, les propriétés latentes et importantes des végétaux et des minéraux qu'ils ont développées, les puissantes machines qui, grâce à leurs découvertes, ont été construites, grâce auxquelles l'esclave humain a retrouvé sa place dans la société, la brute a été sauvée de son labeur destructeur dans nos manufactures, et la nature inanimée et insensible a été amenée à accomplir le travail de tous ces éléments mieux, plus rapidement et avec beaucoup plus de profit ; ne pouvons-nous pas dire que la main de Dieu est dans tout cela ? Seulement, je le répète, que les machines aident l'homme et ne le rendent pas inutile. Les nations d'Europe poussent la puissance mécanique à un extrême destructeur. C'est lui seul qui a ceint ces hommes éminents, bien que beaucoup d'entre eux ne l'aient pas connu ; il leur a inspiré la sagesse et l'intelligence ; par son esprit omniprésent et formateur, il leur a ouvert l'entrée des sentiers des profondeurs de la science, les a guidés dans leurs recherches, leur a ouvert successivement de plus en plus de ses étonnants trésors, a couronné de sa bénédiction leur industrie persévérante et en a fait ses ministres pour le bien de l'humanité. L'antiquaire et le médailleur sont aussi ses agents ; leur discernement et leur pénétration ne viennent que de lui. Par eux, combien d'âges obscurs du monde ont été mis en lumière ; combien de noms d'hommes et de lieux, combien de coutumes et d'arts, qui étaient perdus, ont été rétablis ! Et par leur intermédiaire, quelques bustes, images, pierres, briques, pièces de monnaie, bagues, ustensiles de cuisine, épaves de siècles nombreux et révolus, ont remplacé les documents écrits et jeté une lumière abondante sur l'histoire de l'homme et sur l'histoire de la Providence. Et j'ajouterai que la Providence qui a conservé ces documents et suscité des hommes pour les déchiffrer et les expliquer, en est elle-même la glorieuse illustration.

De tous ces hommes (et l'on pourrait allonger considérablement la liste), nous pouvons dire ce que Moïse a dit de Bézaléel et d'Aholiab : "Dieu les a remplis d'une grande puissance et d'une grande sagesse : "Dieu les a remplis de l'Esprit de Dieu, en sagesse, en intelligence et en connaissance, et en toutes sortes d'ouvrages, pour concevoir des œuvres astucieuses, pour travailler l'or, l'argent et l'airain, pour tailler les pierres, pour sculpter le bois, et pour exécuter toutes sortes d'ouvrages" ( Exode 31:3-6). "Les œuvres de l'Éternel sont grandes, recherchées par tous ceux qui y prennent plaisir" ( Psaume 111:2).

Lacuirasse - חשן choshen. Voir Clarke sur Exode 25:7; (note).

Ephod - אפד . Voir la note de Clarke sur Exode 25:7.

Robe - מעיל meil, de עלה alah, monter, aller sur ; le meil peut donc être considéré comme un manteau supérieur, un surtout. Il est décrit par Josèphe comme un vêtement qui descend jusqu'aux pieds, qui n'est pas composé de deux pièces distinctes, mais qui est un long vêtement entier, tissé sur toute sa longueur. Il se trouvait immédiatement sous l'éphod. Voir Clarke sur Exode 28:31; (note), etc.

Manteau brodé - תשבץ כתנת kethoneth, tashbets, ce que Parkhurst traduit par un manteau ou un vêtement étroit ; selon Josèphe, "une tunique entourant ou englobant étroitement le corps, et ayant des manches serrées pour les bras" Ce vêtement se trouvait immédiatement sous le meil ou la robe, et répondait au même objectif pour les prêtres que nos chemises pour nous. Voir Clarke sur Exode 28:13; (note).

Mitre - מצנפת mitsnepheth. Comme ce mot vient de la racine צנף tsanaph, rouler ou envelopper, il désigne évidemment cette couverture de la tête si universelle dans les pays orientaux que nous appelons turban ou turband, corrompu du persan doolbend, qui signifie ce qui englobe et lie la tête ou le corps ; il s'applique donc, non seulement à cette couverture de la tête, mais à une ceinture en général. Comme le mot persan est composé de dool ou dawal, une révolution, une vicissitude, une roue, etc., et de binden, lier, il est très probable que les mots hébreux דור dur, tourner autour, et בנט benet, une bande, aient été à l'origine de doolbend et turband. Il est parfois appelé serbend, de ser, la tête, et binden, lier. Le turban se compose généralement de deux parties : le bonnet, qui se porte sur la tête, et la longue ceinture de mousseline, de lin ou de soie, qui s'enroule autour de la tête. Ces ceintures mesurent généralement plusieurs mètres de long.

Une ceinture - אבנט abnet, une ceinture ; voir plus haut. Il semble qu'il s'agisse de la même sorte de ceinture, si commune dans les pays orientaux, qui enserre les vêtements amples autour de la taille, et dans laquelle leurs longues jupes étaient rentrées lorsqu'elles étaient employées à un travail ou en voyage. Après avoir été nouée autour de la taille, les deux extrémités de la ceinture retombaient sur les jupes de leurs robes.

La curieuse ceinture de l'éphod - Le mot חשב chesheb, rendu ici par curieuse ceinture, signifie simplement une sorte de couche ou d'ouvrage brodé (voir la note de Clarke sur Exode 26:1) ; et il est très différent de אבנט abnet, qui est correctement traduit par ceinture Exode 28:4. Le sens du texte est donc, selon certains, que les deux pièces, Exode 28:7, qui reliaient les parties de l'éphod aux épaules où étaient enchâssées les pierres d'onyx, devaient être de la même texture que l'éphod lui-même, c'est-à-dire d'or, de bleu, de pourpre, d'écarlate et de fin lin retors, brodés ensemble. D'autres supposent qu'il s'agit d'une sorte de ceinture, différente de l'abnet, Exode 28:39, qui n'était que d'une fabrication simple.

Deux pierres d'onyx - Voir Clarke sur Exode 25:7; (note).

Comme les gravures d'un sceau - Les sceaux étaient donc en usage à cette époque, et la gravure sur des pierres précieuses était alors un art, et cet art, qui était l'un des plus élégants et des plus ornementaux, a été porté dans l'Antiquité à un très haut degré de perfection, en particulier chez les anciens Grecs ; un degré de perfection tel qu'il n'a jamais été égalé et qu'il ne peut même pas être bien imité aujourd'hui. Et il est très probable que les Grecs eux-mêmes aient emprunté cet art aux anciens Hébreux, car nous savons qu'il a fleuri en Égypte et en Palestine bien avant d'être connu en Grèce.

Aaron portera leurs noms devant l'Éternel - Il devait considérer qu'il était le représentant des enfants d'Israël ; les pierres de l'éphod et les pierres du pectoral devaient rappeler à Aaron qu'il était le prêtre et le médiateur des douze tribus ; et, à la manière des hommes, Dieu devait se souvenir des enfants d'Israël, de leurs besoins, etc... aussi souvent que le souverain sacrificateur se présentait devant lui avec le pectoral et l'éphod. Voir Exode 28:29.

Ouches d'or - משבצת mishbetsoth, endroits étroits, douilles pour insérer les pierres, de שבץ shabats, fermer, enfermer, étriquer.

Socket, à cet endroit, serait une traduction plus appropriée, car ouch ne peut être retracé jusqu'à une autorité légitime. Il semble parfois signifier un crochet ou un moyen d'attacher des choses ensemble.

La cuirasse du jugement - משפט חשן choshen mishpat, le même que le חשן choshen, voir Exode 25 :7, mais appelé ici cuirasse de jugement, parce que le souverain sacrificateur la portait sur sa poitrine lorsqu'il allait demander conseil à l'Éternel, pour rendre un jugement dans un cas particulier, comme aussi lorsqu'il siégeait comme juge pour enseigner la loi et trancher les controverses. Voir Lévitique 10:11; Deutéronome 17:8, Deutéronome 17:9.

Elle sera carrée - Voici les dimensions exactes de cette cuirasse, ou plus exactement de ce plastron ou de ce stomacher. Il mesurait un empan en longueur et en largeur lorsqu'il était doublé, et par conséquent deux empans de long dans un sens avant d'être doublé. On suppose que l'urim et le thummim étaient placés entre ces doublures. Voir Clarke sur Exode 28:30; (note).

Quatre rangées de pierres - Avec un nom sur chaque pierre, soit en tout les douze noms des douze tribus. Et comme ceux-ci étaient disposés selon leur naissance ( Exode 28:10), nous pouvons supposer qu'ils se tenaient dans cet ordre, les pierres étant également placées dans l'ordre où elles sont produites ( Exode 28:17-20)

Quatre rangées de pierres Première rangée Fils de Léa Sardique ou Rubis Ruben ראובן Topaze Siméon שמעון Carbuncle Lévi לוי Deuxième rangée Émeraude Juda יהודה Saphir Issachar יששכר Diamant Zebulun זבולן Troisième rang Fils de Bilhah, la servante de Rachael Ligure ou Jacinthe Dan דן Agate Naphtali נפתלי Fils de Zilpa, la servante de Léa Améthyste Gad גד Quatrième rang Béryl ou Crysolite Asher אשר Fils de Rachel Onyx ou Sardonyx Joseph יוסף Jaspe Benjamin בנימין

C'est dans cet ordre que les Juifs en général s'accordent à les placer. Voir le Targum de Jérusalem sur cet endroit, et le Targum sur le Cantique des Cantiques 5:14; et voir aussi Ainsworth. Le Targum de Jonathan dit : " Ces quatre rangées étaient placées à l'opposé des quatre quartiers du monde ; mais ce ne pouvait être que lorsqu'elles étaient posées horizontalement, car lorsqu'elles étaient suspendues sur la poitrine du grand prêtre, elles ne pouvaient pas avoir une telle position. Comme il est difficile de déterminer dans tous les cas ce qu'étaient ces pierres précieuses, il est peut-être nécessaire d'examiner ce sujet plus en détail.

1. A Sardius, , su מדם odem, de la racine adam, il était roux ; le rubis, une belle pierre précieuse d'un beau rouge profond. Le sardius, ou pierre de sardoine, est défini comme une pierre précieuse de couleur rouge sang, dont les meilleures proviennent de Babylone.
2. La topaze, פטדה pitdah, est une pierre précieuse d'un vert mort pâle, avec un mélange de jaune, parfois d'un jaune fin, d'où son nom de chrysolithe par les anciens, à cause de sa couleur dorée. Il est aujourd'hui considéré par les minéralogistes comme une variété de saphir.
3. Carbuncle, ברקת bareketh, de ברק barak, éclairer, briller ou scintiller ; une gemme très élégante d'un rouge profond, avec un mélange d'écarlate. Sa couleur vive et brillante lui a valu le nom de carbunculus, qui signifie petit charbon, et chez les Grecs ανθραξ anthrax, charbon, car lorsqu'on la tient devant le soleil, elle apparaît comme un morceau de charbon de bois brûlant et brillant. On ne le trouve que dans les Indes orientales, et encore, rarement.
4. Émeraude, נפך nophech, la même que l'ancien smaragdus ; c'est l'une des plus belles de toutes les pierres précieuses, et elle est d'une couleur verte brillante, sans aucun autre mélange. La véritable émeraude orientale est très rare et ne se trouve actuellement que dans le royaume de Cambay.
5. Saphir, ספיר sappir. Voir cette description, Exode 24:10.
6. Diamant, יהלם yahalom, de הלם halam, frapper ou frapper sur. On suppose que le diamant doit ce nom à sa résistance aux coups, car les anciens nous ont assuré que si on le frappait avec un marteau, sur une enclume, il ne se briserait pas, mais qu'il les briserait ou s'enfoncerait dans la surface de ce qui est le plus mou. Il s'agit là d'une véritable fable, car il est bien connu que le diamant peut être facilement brisé et qu'il est capable d'être entièrement volatilisé ou consumé par l'action du feu. C'est cependant la plus dure, comme la plus précieuse, de toutes les pierres précieuses découvertes jusqu'à présent, et l'une des substances les plus combustibles de la nature.
7. Ligure, לשם leshem, le même que le jacinthe ou la jacinthe ; une pierre précieuse d'une couleur rouge mort ou cannelle, avec un mélange considérable de jaune.
8. Agate, שבו shebo. C'est une pierre qui prend une telle variété de teintes et d'apparences que M. Parkhurst pense qu'elle tire son nom de la racine שב shab, tourner, changer, "comme de la circonstance de l'agate changeant son apparence sans fin, on pourrait l'appeler la variante" Les agates sont si diversement représentées dans leur substance qu'elles semblent représenter le ciel, les étoiles, les nuages, la terre, l'eau, les rochers, les villages, les fortifications, les oiseaux, les arbres, les fleurs, les hommes et les animaux de différentes sortes. Les agates ont un fond blanc, rougeâtre, jaunâtre ou verdâtre. Ce ne sont que des variétés de silex, et les moins chères de toutes les pierres précieuses.
9. Améthyste, אחלמה achlamah, gemme généralement de couleur pourpre, composée d'un bleu intense et d'un rouge profond. L'améthyste orientale est parfois de couleur colombe, bien que certaines soient violettes et d'autres blanches comme les diamants. Le nom de l'améthyste est grec, αμεθυστ&omic ron;ς, et il a été ainsi appelé parce qu'il était supposé qu'il empêchait l'ivresse.
10. Le béryl, תרשיש tarshish. M. Parkhurst dérive ce nom de תר tar, tourner autour, et שש shash, être vif ou brillant en couleur. Si le béryl est visé, il s'agit d'une gemme pellucide d'une couleur vert bleuté, que l'on trouve dans les Indes orientales et dans les mines d'or du Pérou. Mais certains des minéralogistes et critiques les plus érudits supposent qu'il s'agit de la chrysolite. Il s'agit d'une pierre précieuse de couleur vert jaunâtre, qui se classe actuellement parmi les topazes. Son nom en grec, chrysolite, χρυσολιθ&omic ron;ς, signifie littéralement la pierre d'or.
11. L'onyx, שהם shoham. Voir la note de Clarke sur Genèse 2:12; Voir la note de Clarke sur Exode 25:7. Il existe un grand nombre de sentiments différents sur la signification de l'original ; il a été traduit par béryl, émeraude, prasius, saphir, sardius, rubis, cornaline, onyx et sardonyx. Il est probable que le nom désigne à la fois l'onyx et la sardonyx. Cette dernière pierre est un mélange de calcédoine et de cornaline, parfois en strates, parfois mélangées, et on la trouve rayée de strates ou de couches blanches et rouges. Il est généralement admis qu'il n'y a pas de différence réelle, sauf dans le degré de dureté, entre l'onyx, la cornaline, la calcédoine, la sardonyx et l'agate. Il est bien connu que l'onyx est d'une couleur cornée sombre, ressemblant au sabot ou à l'ongle, d'où son nom. Il a souvent une plaque d'un blanc bleuâtre ou d'un rouge, et lorsque sur l'un ou les deux côtés de ce blanc apparaît une plaque d'une couleur rougeâtre, les bijoutiers, dit Woodward, appellent la pierre un sardonyx.
12. Jaspe, ישפה yashepheh. La similitude du nom hébreu a déterminé la plupart des critiques et des minéralogistes à adopter le jaspe tel que voulu par le mot original. Le jaspe est généralement défini comme une pierre dure, d'un beau vert vif, parfois nuancé de blanc et tacheté de rouge ou de jaune. Les minéralogistes ne dénombrent pas moins de quinze variétés de cette pierre : 1. verte ; 2. rouge ; 3. jaune ; 4. brune ; 5. violette ; 6. noire ; 7. gris bleuâtre ; 8. blanc laiteux ; 9. panachée de nuages verts, rouges et jaunes ; 10. verte avec des taches rouges ; 11. veinée de diverses couleurs, apparemment sous forme de lettres ; 12. avec des zones de couleurs variées ; 13. avec diverses couleurs mélangées sans ordre ; 14. avec plusieurs couleurs ensemble ; 15. mélangée avec des particules d'agate. On ne peut guère parler de pierre précieuse, il s'agit plutôt d'une roche opaque et terne.

En examinant ce qui a été dit sur ces différentes pierres précieuses par les meilleurs critiques, j'ai adopté les explications qui m'ont paru les mieux justifiées par le sens et l'emploi des mots originaux ; mais je ne puis affirmer que les pierres que j'ai décrites sont exactement celles que désignent les termes du texte hébreu, ni que les tribus sont disposées exactement de la manière voulue par Moïse ; car ces choses n'étant pas établies dans le texte de manière à exclure toute erreur, il faut laisser certaines choses à la conjecture. De plusieurs de ces pierres, les anciens, et même les modernes, donnent de nombreux récits fabuleux : je les ai en général omis parce qu'ils sont fabuleux ; de même que toutes les significations spirituelles que d'autres ont trouvées en abondance dans chaque pierre, parce que je considère certaines d'entre elles comme puériles, toutes comme futiles et quelques-unes comme dangereuses.

Tu mettras dans le pectoral - l'Urim et le Thummim - Ce qu'ils étaient n'a, je crois, encore jamais été découvert.

1. Ils ne sont décrits nulle part.
2. Aucune instruction n'est donnée à Moïse ou à un autre sur la façon de les fabriquer.
3. Quoi qu'ils soient, ils ne semblent pas avoir été fabriqués à cette occasion.
4. S'ils étaient l'œuvre de l'homme, ils devaient être les articles de l'ancien tabernacle, des objets utilisés par les patriarches et qui ne sont pas décrits ici, car ils sont bien connus.
5. Il est probable que rien de matériel n'est désigné. C'est l'opinion de certains docteurs juifs. Rabbi Menachem, à propos de ce chapitre, dit : "L'Urim et le Thummim n'étaient pas l'oeuvre de l'artificier ; ni l'artificier ni la congrégation d'Israël n'avaient en eux aucun travail ni aucune offrande volontaire ; mais ils étaient un mystère livré à Moïse de la bouche de Dieu, ou bien ils étaient l'oeuvre de Dieu lui-même, ou encore une mesure du Saint-Esprit."
6. Que Dieu ait été souvent consulté par l'Urim et le Thummim, cela est suffisamment évident d'après plusieurs écritures ; mais comment ou de quelle manière il était ainsi consulté n'apparaît dans aucune.
7. Ce mode de consultation, quel qu'il soit, ne semble pas avoir été en usage depuis la consécration du temple de Salomon jusqu'à sa destruction ; et après sa destruction, il n'est jamais mentionné. Aussi les Juifs disent-ils que les cinq choses suivantes, qui étaient dans le premier temple, manquaient dans le second :

"

Toutes les autres versions expriment à peu près la même chose, et toutes se réfèrent à des sujets intellectuels et spirituels, tels que la lumière, la vérité, la manifestation, la doctrine, la perfection, etc..., etc..., aucune d'elles ne supposant qu'il s'agisse de quelque chose de matériel. Le texte samaritain est cependant différent ; il ajoute ici une clause entière qui ne se trouve pas dans l'hébreu : veasitha eth haurim veeth hattummim, Tu feras l'Urim et le Thummim. Si l'on admet cette lecture, l'Urim et le Thummim ont été fabriqués à cette occasion ainsi que les autres articles. Quoi qu'il en soit, ils sont indescriptibles et inconnus.

La manière dont les Juifs supposent que l'enquête a été faite par Urim et Thummim est la suivante : lorsqu'ils demandèrent des renseignements, le prêtre se tenait debout, le visage devant l'arche, et celui qui demandait des renseignements se tenait derrière lui, le visage tourné vers le dos du prêtre ; et celui qui demandait des renseignements disait : "Dois-je monter ?" ou "Ne dois-je pas monter ?" Aussitôt, le Saint-Esprit vint sur le prêtre, qui regarda le pectoral et y vit, par la vision de la prophétie, monter ou ne pas monter, selon les lettres qui se montraient sur le pectoral devant lui." Voir Nombres 27:18, Nombres 27:21; Juges 1:1; Juges 20:18, Juges 20:28; 1 Samuel 23:9-12; 1 Samuel 28:6; et voir Ainsworth.

Ce sont les lettres qui formaient les noms des douze tribus sur la cuirasse, et dont les Juifs supposent qu'elles étaient utilisées d'une manière miraculeuse pour donner des réponses aux demandeurs. Ainsi, lorsque David consulta le Seigneur pour savoir s'il devait aller dans une ville de Judée, trois lettres qui constituaient le mot עלה aloh, Va, s'élevèrent ou devinrent saillantes dans les noms inscrits sur le plastron ; ע ain, du nom de Siméon, ל lamed du nom de Lévi, et ה he du nom de Juda. Mais cette supposition est sans preuve.

Chez les Égyptiens, une cuirasse ressemblant à peu près à celle du grand-prêtre juif était portée par le président des cours de justice. Diodorus Siculus a ces mots : Εφορει δ 'οὑτος περι τον τραχ.ηλον εκ χρυσης ἁλυσεως ηρτημενον ζωδιον των πολυτελων λιθ ων ὁ προσηγορευον ΑΛΗΘΕΙΑΝ. "Il portait au cou une chaîne d'or, à laquelle était suspendue une image sertie ou composée de pierres précieuses, qui était appelée Vérité." - Bib. Hist., lib. i., chap. 75, p. 225. Et il ajoute plus loin, "qu'aussitôt que le président eut mis cette chaîne d'or à son cou, la procédure judiciaire commença, mais pas avant. Et lorsque la cause du demandeur et du défendeur avait été pleinement et équitablement entendue, le président tournait l'image de la vérité, qui était accrochée à la chaîne d'or autour de son cou, vers la personne dont la cause était jugée juste", ce qui semble indiquer que la vérité était de son côté.

Aelian, dans son Hist. Var, lib. xxxiv, donne le même récit. "Le premier juge ou président, dit-il, était toujours un prêtre, d'un âge vénérable et d'une probité reconnue. Ειχε δε και αγαλμα περι τον αυχενα εκ σαπειρου λιθου, και εκαλειτο αγαλμα ΑΛΗΘΕΙΑ. Il avait une image qui s'appelait Vérité, gravée sur un saphir, et suspendue à son cou avec une chaîne d'or. "

Pierre du Val mentionne une momie qu'il a vue au Caire, en Égypte, autour du cou de laquelle était une chaîne, à laquelle était suspendue une plaque d'or, qui reposait sur la poitrine de la personne, et sur laquelle était gravée la figure d'un oiseau. Cette personne était censée avoir été l'un des juges suprêmes ; et selon toute vraisemblance, l'oiseau, dont il ne mentionne pas l'espèce, était l'emblème de la vérité, de la justice ou de l'innocence.

J'ai maintenant devant moi des tableaux, pris sur le vif par un Chinois de souche, des différents tribunaux de Chine où l'on jugeait les causes criminelles. Dans ces tableaux, le juge apparaît toujours avec un morceau de broderie sur la poitrine, sur lequel est représenté un oiseau blanc du genre ardea ou héron, aux ailes déployées. Tous ces motifs semblent provenir de la même source, tant chez les Hébreux que chez les Égyptiens et les Chinois. Et il n'est certainement pas impossible que ces deux derniers aient emprunté aux Hébreux la notion et l'usage de la cuirasse du jugement, car elle était en usage chez eux bien avant que nous ayons la moindre trace de son usage chez les Égyptiens ou les Chinois. Les différents mandarins ont une cuirasse de ce genre.

La robe de l'éphod - Voir Clarke sur Exode 28:4; (note). D'après cette description, et d'après ce que dit Josèphe, qui devait bien en connaître la forme, nous trouvons que ce meil, ou robe, était une longue pièce droite d'étoffe bleue, avec un trou ou une ouverture au centre pour le passage de la tête ; ce trou ou cette ouverture était entouré d'un lien, afin qu'il ne se déchire pas lorsqu'on le mettait ou qu'on l'enlevait ( Exode 28:32).

On entendra son son - Les cloches étaient sans doute destinées à maintenir l'attention du peuple sur la fonction très solennelle et importante que le prêtre exerçait alors, afin que tous aient le cœur engagé dans l'œuvre ; et en même temps à garder Aaron lui-même en souvenir du fait qu'il a exercé son ministère devant l'Éternel, et qu'il ne devait pas venir en sa présence sans le respect qui lui est dû.

Qu'il ne meure pas - Cela semble être une allusion à certaines cérémonies qui prévalent encore dans les pays de l'Est. Jéhovah est apparu parmi son peuple dans le tabernacle comme un empereur dans sa tente parmi ses troupes. Aux portes des tentes ou des palais des grands-parents était généralement placé un corps sonore, soit en métal, soit en bois, qui était frappé pour annoncer à ceux qui s'y trouvaient qu'une personne priait pour être admise en présence du roi, etc. Comme le tabernacle n'avait pas de porte, mais un voile, et par conséquent rien n'empêchait quiconque d'y entrer, on ordonnait à Aaron de mettre les cloches sur sa robe, afin que le son se fasse entendre lorsqu'il entrait dans le lieu saint devant le Seigneur.

Tu feras un plat d'or pur - Le mot ציץ tsits, que nous rendons par plat, signifie une fleur, ou toute apparence de ce genre, Les Septante le traduisent par πεταλον, une feuille ; on pourrait donc en déduire que ce plat ressemblait à une couronne de fleurs ou de feuilles ; et comme il est appelé, Exode 29 :6, נזר nezer, une couronne, et l'auteur du livre de La Sagesse de Salomon 18 :24, qui était juif, et dont on peut supposer qu'il savait bien ce que c'était, l'appelle διαδημα, c'était probablement de la forme, non pas de l'ancien diadème, mais plutôt de la couronne rayonnée portée par les anciens empereurs romains, qui était une bande d'or qui faisait le tour de la tête depuis le vertex jusqu'à l'occiput ; mais la position de la couronne sacerdotale juive était différente, puisqu'elle faisait le tour du front, sous lequel il y avait un lacet ou filet bleu, Exode 28 :37, qui était probablement attaché à la mitre ou au turban et en formait la partie inférieure ou la bordure.

Lasainteté envers le Seigneur - Nous pouvons considérer cela comme le grand insigne de la fonction sacerdotale.

1. Le prêtre devait exercer son ministère dans les choses saintes.

Tout le monde s'accorde à dire que cette inscription était en caractère hébreu primitif, tel qu'il apparaît sur les anciens sicles, et tel qu'il était utilisé avant la captivité babylonienne, et probablement depuis le don de la loi sur le mont Sinaï. Le ליהוה קדש Kodesh Laihovah, du texte hébreu actuel, apparaîtrait dans ces anciens caractères comme cette illustration, qui, dans le caractère samaritain moderne, a manifestement dérivé de cette illustration. Le mot samaritain dans ce caractère ancien et original est le fameux Tétragramme, ou mot de quatre lettres, que, jusqu'à aujourd'hui, les Juifs n'écrivent ni ne prononcent. Les Juifs enseignent que ces lettres ont été gravées sur l'or, et non dans l'or, et que la plaque sur laquelle elles ont été gravées était large d'environ deux doigts, et qu'elle occupait un espace sur le front entre les cheveux et les sourcils. Mais il est plus probable qu'elle était attachée à la partie inférieure de la mitre.

Il portera l'iniquité des choses saintes - הקדשים עון את אהרן ונשא venasa Aharon eth avon hakkodashim. Aaron portera (par procuration et de manière typique) le péché des choses saintes ou séparées - les offrandes ou les sacrifices. Aaron était, en tant que souverain sacrificateur des Juifs, le type ou le représentant de notre bienheureux Rédempteur ; et comme il offrait les sacrifices prescrits par la loi pour faire l'expiation des péchés, et qu'il était ainsi représenté comme portant leurs péchés parce qu'il était tenu de faire l'expiation pour eux, de même le Christ est représenté comme portant leurs péchés, c'est-à-dire la punition due aux péchés du monde, en devenant un sacrifice pour la race humaine. Voir Ésaïe 53:4, Ésaïe 53:12, où le même verbe, נשא nasa, est utilisé ; et voir 1 Pierre 2:24. Par l'inscription sur la plaque de son front, Aaron était reconnu comme le saint ministre du Dieu saint. Les services du peuple et ses offrandes étaient entachés de beaucoup d'imperfections, et c'est pourquoi Aaron était représenté non seulement comme faisant l'expiation en général des péchés du peuple par les sacrifices qu'il apportait, mais aussi comme faisant l'expiation de l'imperfection de l'expiation elle-même, et de la manière dont elle était apportée.

Ellesera toujours sur son front - La plaque portant l'inscription Sainteté au Seigneur devrait toujours être sur son front, pour montrer que la loi exigeait la sainteté, que c'était là son but, son dessein et sa fin ; et l'Evangile exige la même chose, car sous cette dispensation il est dit expressément : Sans la sainteté, nul ne verra le Seigneur ; Hébreux 12:14.

Pour la gloire et pour la beauté - Voir la note de Clarke sur Exode 28:2.

Desculottes de lin - Ce commandement avait en vue la nécessité de la pureté et de la décence dans toutes les parties du culte divin, en opposition à l'indécence choquante du culte païen en général, dans lequel les prêtres servaient souvent nus, comme dans les sacrifices à Bacchus, etc.

Sur les vêtements du souverain sacrificateur, nous avons déjà fait quelques réflexions générales, voir Exode 28:2(note) ; et à ce qui est dit ici, il est peut-être nécessaire d'ajouter qu'il n'y a pas de doute qu'ils étaient tous emblématiques de choses spirituelles ; mais de quoi, et de quelle manière, personne ne peut le dire avec certitude. De nombreux commentateurs se sont largement penchés sur ce sujet et ont fait de nombreuses remarques édifiantes et utiles ; mais lorsqu'aucun indice n'est donné pour nous guider dans un labyrinthe où la possibilité d'erreur se présente à chaque instant, il vaut mieux ne pas essayer d'être plus sage que ce qui est écrit ; car, si édifiantes que soient les réflexions faites sur ces sujets, comme elles ne sont pas clairement déductibles du texte lui-même, elles ne peuvent donner que peu de satisfaction à un chercheur sincère en quête de vérité. Ces vêtements ont tous été faits pour la gloire et la beauté, et voici l'explication générale qu'il a plu à Dieu de donner de leur nature et de leur conception : dans un sens général, ils représentaient,

1. La nécessité de la pureté dans toutes les parties du culte divin ;