Adam Clarke Bible CommentaryÉphésiens 3

A cause de cela - Parce qu'il soutenait que les païens étaient admis à tous les privilèges des Juifs et à toutes les bénédictions de la nouvelle alliance, sans être obligés de se soumettre à la circoncision, les Juifs le persécutèrent et le firent emprisonner, d'abord à Césarée, où il fut obligé d'en appeler à l'empereur romain, ce qui lui valut d'être envoyé prisonnier à Rome. Voir Actes 21:21-28, etc.

Prisonnier de Jésus-Christ pour vous, les païens - Pour avoir prêché l'Évangile aux païens et montré qu'ils n'étaient pas liés par la loi de Moïse, mais qu'ils étaient appelés à être concitoyens des saints ; c'est pour cette raison que les Juifs le persécutèrent jusqu'à le mettre en prison et qu'ils complotèrent sa mort.

Si vous avez entendu parler de la dispensation - La particule composée ειγε, que l'on traduit communément par si en effet, signifie en plusieurs endroits puisque en effet, vu que, et devrait être traduite ainsi dans ce verset et en plusieurs autres endroits du Nouveau Testament. Vous avez entendu parler de la dispensation de Dieu qui m'a été donnée pour vous : ils l'avaient amplement appris de l'apôtre pendant son séjour à Éphèse, car il n'avait pas craint de leur exposer tout le conseil de Dieu ( Actes 20:27), et n'avait rien caché de ce qui pouvait leur être utile ( Actes 20:20). Et ceci était certainement parmi les choses les plus utiles et les plus nécessaires à connaître.

Par la dispensation de la grâce de Dieu, il faut entendre soit la charge apostolique et les dons accordés à saint Paul pour prêcher l'Évangile parmi les païens (voir Romains 1:5), soit la connaissance que Dieu lui donna du plan divin et gracieux qu'il avait formé pour la conversion des païens. Pour le sens du mot économie, voir la note sur Éphésiens 1:10.

Par révélation, il m'a fait connaître - Au lieu de εγνωρισε, il a fait connaître, εγνωρισθη, a été fait connaître, est la lecture de ABCD*FG, plusieurs autres, tant syriaque, copte, slave, Vulgate et Itala.est la lecture de ABCD*FG, de plusieurs autres, à la fois du syriaque, du copte, du slave, de la Vulgate et de l'Itala, avec Clemens, Cyril, Chrysostome, Théodoret, Damas et d'autres : c'est sans doute la vraie lecture.

L'apôtre veut faire comprendre aux Éphésiens qu'il ne s'agit pas d'une opinion personnelle, ni d'une doctrine qui lui aurait été enseignée par d'autres, ou qu'il aurait tirée des anciens prophètes, mais d'une doctrine qui lui est venue par révélation immédiate de Dieu, comme il les en avait informés auparavant en quelques mots, en se référant à ce qu'il avait dit Éphésiens 1:9-12.

Quand vous lisez - Quand vous vous référez à eux.

Vous comprendrez ce queje sais - Vous verrez ce que Dieu m'a donné de savoir sur ce qui était jusqu'à présent un mystère, à savoir l'appel des païens et l'abattement du mur qui les sépare des juifs, afin que les uns et les autres ne forment qu'un seul corps spirituel et soient soumis aux mêmes conditions.

Ce qui n'a pas été connu dans d'autres âges - Il est extrêmement clair que l'appel des Gentils a été connu par les prophètes à différentes époques de l'Église juive ; mais il n'a certainement pas été connu de la manière claire et précise dont il a été révélé maintenant par l'Esprit aux ministres du Nouveau Testament : ils ne savaient pas non plus que les païens devaient trouver le salut sans subir le joug de la loi mosaïque, et que les Juifs eux-mêmes devaient être libérés de ce joug de servitude ; c'étaient des découvertes totalement nouvelles, révélées pour la première fois par l'Esprit de Dieu.

Que les Gentils soient cohéritiers - C'est là la substance de ce mystère qui avait été caché de tout temps, et qui fut maintenant révélé aux apôtres et aux prophètes du Nouveau Testament, et plus particulièrement à saint Paul.

Sa promesse en Christ - Que la promesse faite à Abraham s'étendait aux Gentils, l'apôtre l'a largement prouvé dans son épître aux Romains ; et qu'elle devait s'accomplir pour eux par et à travers le Christ, il le prouve là aussi ; et particulièrement dans son épître aux Galates, voir Galates 3:14. Et que ces bénédictions devaient être annoncées dans la prédication de l'Évangile, et reçues en y croyant, il le déclare partout, mais plus spécialement dans cette épître.

Dont j'ai été fait ministre - Διακονος- Diacre, serviteur agissant sous et par la direction du grand Maître, Jésus-Christ, de qui, par un appel et une révélation spéciale, j'ai reçu les dons et la charge apostoliques, et par την εν.εργειαν της δυναμεως αυτου, l'énergie, la mise en œuvre de sa puissance, cet Évangile que j'ai prêché a été rendu efficace pour le salut de vastes multitudes de Juifs et de païens.

Moins que le moindre de tous les saints - Ελαχιστοτερῳ παντων ἁγιων. Comme le dessein de l'apôtre était de magnifier la grâce de Christ dans le salut du monde, il emploie toutes les précautions pour empêcher que les yeux du peuple ne soient tournés vers autre chose que vers Christ crucifié ; et bien qu'il ait été obligé de parler de lui-même comme de l'instrument particulier que Dieu avait choisi pour amener le monde païen à la connaissance de la vérité, il le fait cependant de manière à montrer que l'excellence de la puissance était de Dieu, et non de lui ; et que, si haut que lui et les autres apôtres aient été honorés, ils avaient le trésor céleste dans des vases de terre. Pour s'abaisser le plus possible, d'une manière compatible avec son appartenance au nombre des hommes divinement mandatés, il se dit moins que le moindre ; et il est obligé de faire un mot nouveau, en formant étrangement un degré comparatif, non pas à partir du positif, ce qui aurait été un procédé grammatical régulier, mais à partir du superlatif. L'adjectif ελαχυς signifie peu de chose, ελασσων. ou ελα ττων, moins, et ελαχιστος, le moins. Sur ce dernier, qui est le superlatif de ελαχυς, peu, St. Paul forme son comparatif, ελαχιστοτερος, moins que le moins, mot dont il serait vain de tenter une meilleure traduction que celle donnée par notre propre version. Il marque le plus fortement l'humilité sans égale de l'apôtre ; et l'étonnante condescendance de Dieu, en favorisant celui qui avait été auparavant un persécuteur et un blasphémateur, par la connaissance de ce glorieux plan de rédemption humaine, et le pouvoir de le prêcher avec tant de succès parmi les Gentils.

Les richesses insondables de Christ - Le mot ανεξιχνιαστος, de α, privatif, et ε.ξιχνιαζω, tracer, de ιχνος, un pas, est excessivement bien choisi ici : il désigne les pas de Dieu, les plans qu'il avait formés, les dispensations qu'il avait publiées, et les innombrables providences qu'il avait combinées, pour préparer, mûrir, et amener à plein effet et à pleine vue ses gracieux desseins dans le salut d'un monde ruiné, par l'incarnation, la passion, la mort et la résurrection de son Fils. Il y avait dans ces plans et ces providences une telle richesse, une telle abondance, une telle variété, que même l'esprit naturellement vaste et, grâce à l'inspiration divine, d'une capacité inégalée de l'apôtre ne pouvait les comprendre.

Pourtant, il devait proclamer parmi les païens ces étonnantes merveilles et ces mystères de la grâce ; et à mesure qu'il avance dans cette grande et glorieuse œuvre, le Saint-Esprit qui habitait en lui ouvre à son esprit de plus en plus de ces richesses - le conduit sur les traces du Tout-Puissant qui ne pouvaient être explorées ni par un homme ni par un ange, de sorte que ses prédications et ses épîtres, prises toutes dans leur ordre chronologique, prouveront que ses vues s'éclairent, et que ses découvertes deviennent plus nombreuses et plus distinctes à mesure qu'il avance. Et s'il avait vécu, prêché et écrit jusqu'à ce jour, il n'aurait pas épuisé le sujet, ni pleinement déclaré aux païens les richesses insondables de Christ - les profondeurs infinies de sagesse et de connaissance qu'il renferme, et l'infinité d'actes et de puissance salvateurs qu'il déploie.

Et pour quetous voient - Και φωτισαι παντας - Et pour éclairer tout le monde, pour donner des informations tant aux Juifs qu'aux païens, pour leur fournir une lumière suffisante, afin qu'ils puissent discerner distinctement les grands objets exposés dans cet Évangile.

Quelle est la communion du mystère - Le mot κοινωνια, que nous traduisons par communion, était utilisé chez les Grecs pour désigner leurs communautés religieuses ; ici, il peut signifier l'association des Juifs et des Gentils en une seule Église ou un seul corps, et leur accord dans ce glorieux mystère qui était maintenant si pleinement ouvert en ce qui concerne le salut des uns et des autres. Mais au lieu de κοινωνια, communion, οικονομιαla lecture de l'ABCDEFG, dispensation ou économie, et de plus de cinquante autres, est celle du syriaque, du copte, de l'éthiopien, de l'arménien, du slavon, de la Vulgate et de l'Itala, avec le chef des pères grecs. Certaines des meilleures éditions imprimées du texte grec ont la même lecture, et celle de notre texte commun n'a que très peu d'autorité pour la soutenir. La dispensation ou l'économie correspond beaucoup mieux à la portée de la déclaration de l'apôtre en cet endroit ; il voulait leur montrer l'économie de ce mystère d'amener les Juifs et les Gentils au salut par la foi en Jésus-Christ, que Dieu, depuis le commencement du monde, avait gardé caché dans sa propre pensée infinie, et qu'il n'avait pas jugé bon de révéler même lorsqu'il avait projeté la création du monde, qui avait trait à l'économie de la rédemption humaine. Et bien que le monde ait été créé par Jésus-Christ, le grand Rédempteur, cette révélation de la puissance de Dieu, le dessein de sauver les hommes, dont l'infinie sagesse avait prévu la chute, n'a pas été révélé à ce moment-là. C'est cette lecture que Griesbach a retenue dans le texte.

Qui a créé toutes choses par Jésus-Christ - Certains critiques très judicieux sont d'avis que ceci ne se réfère pas à la création matérielle ; et que nous devrions comprendre l'ensemble comme se référant à la formation de toutes les dispensations de grâce, de miséricorde et de vérité de Dieu, qui ont été planifiées, gérées et exécutées par le Christ, depuis la fondation du monde jusqu'à aujourd'hui. Mais les mots δια Ιησου Χριστου, par Jésus-Christ, manquent dans ABCD*FG, et dans plusieurs autres, ainsi que dans le syriaque, l'arabe d'Erpen, le copte, l'éthiopien, la Vulgate et l'italique, de même que dans plusieurs pères. Griesbach a rejeté ces mots du texte ; et le professeur White dit,"certissime delenda", qu'ils sont indiscutablement faux. Le texte doit donc être lu comme suit : qui, depuis le commencement du monde, était caché en Dieu qui a créé toutes choses. Aucune infériorité du Christ ne peut être argumentée à partir d'une clause dont le caractère fallacieux est le mieux démontré.

Que maintenant aux principautés et aux puissances dans les lieux célestes - Qui sont ces principautés et ces puissances ? Certains pensent qu'il s'agit des mauvais anges, parce qu'ils sont ainsi dénommés, Ephésiens 6:12. D'autres pensent qu'il s'agit des bons anges ; car comme ces êtres célestes sont curieux d'étudier la merveilleuse économie de l'Évangile, bien qu'ils n'en soient pas les objets immédiats, voir 1 Pierre 1:12, il est tout à fait conforme à la bonté de Dieu de leur donner la satisfaction qu'ils demandent. Et dans cette découverte du plan de salut de l'Évangile, qui réconcilie les choses du ciel et les choses de la terre, tant les hommes que les anges, ces purs esprits sont grandement intéressés, et leurs louanges à l'Être divin n'en sont que plus abondantes. D'autres s'imaginent qu'il s'agit des chefs et des rabbins juifs, en particulier de ceux d'entre eux qui se sont convertis au christianisme et qui ont appris par la prédication de l'Évangile ce que, comme Juifs, ils n'auraient jamais pu savoir. J'ai eu plusieurs fois l'occasion de montrer que cette sorte de phraséologie est fréquente chez les Juifs et qu'elle n'est pas rare dans le Nouveau Testament. Le Dr Macknight, dont le mode d'argumentation contre cette opinion n'est pas bien choisi, suppose que " les différents ordres d'anges dans le ciel sont visés, dont la connaissance des dispensations de Dieu doit être aussi graduelle que les dispensations elles-mêmes ; par conséquent, leur connaissance de la sagesse multiple de Dieu a dû être considérablement accrue par la constitution de l'Église chrétienne " Il ne peut y avoir aucun doute à ce sujet, que les termes du texte s'y réfèrent ou non.

Par l'Église - C'est-à-dire par les chrétiens et par les choses merveilleuses faites dans l'Église ; et par les apôtres, qui en étaient les pasteurs.

La sagesse multiple de Dieu - Ἡ πολυποικιλος σοφια- Cette sagesse multiforme et grandement diversifiée de Dieu ; établissant de grands et infinis plans, et les accomplissant par des moyens sans fin, à travers tout le laps des âges ; faisant en sorte que chaque événement soit subordonné aux buts de sa miséricorde et de sa bonté infinies. Le gracieux dessein de Dieu de sauver un monde perdu par Jésus-Christ ne pouvait être vaincu par aucune ruse ou malice d'homme ou de démon : quels que soient les obstacles mis sur le chemin, sa sagesse et sa puissance peuvent les supprimer ; et sa sagesse infinie ne peut jamais manquer de voies ou de moyens pour réaliser ses gracieux desseins.

Selon ledessein éternel - Κατα προθεσιν των αιωνων- Selon le dessein concernant les périodes. Ceci semble se référer au cycle complet du système juif et à celui de l'Évangile. J'ai souvent observé que, bien que le sens grammatical propre du mot soit celui d'une durée perpétuelle ou sans fin, on l'applique souvent aux systèmes, périodes, gouvernements, etc. qui ont une durée complète, qui les englobe tous, depuis leur commencement jusqu'à leur fin, et qui ne laissent rien ignorer de leur durée. Ainsi, ici, Dieu a voulu que la dispensation juive commence à telle époque et se termine à telle époque ; que la dispensation évangélique commence lorsque la dispensation juive se termine, et se termine seulement par la vie elle-même ; et que les résultats de l'une et de l'autre soient sans fin. C'est probablement ce que signifie la phrase ci-dessus.

Ce qu'il a conçu dans le Christ Jésus - Ἡν εποιησεν - Ce qu'il a fait ou constitué dans ou pour le Christ Jésus. La manifestation du Christ et la gloire qui devait s'ensuivre étaient les grands objectifs que Dieu avait en vue dans toutes ses dispensations.

En qui nous avons de l'audace - Par qui nous, païens, avons την παρῥησιαν, cette liberté de parole ; de sorte que nous pouvons dire n'importe quoi par la prière et la supplication, et την προσαγωγην, cette introduction, dans la présence divine par la foi en Christ. Ce n'est qu'en son nom que nous pouvons prier Dieu, et ce n'est que par lui que nous pouvons venir à Dieu ; nul ne peut nous donner une introduction que le Christ Jésus, et ce n'est qu'à cause de lui que Dieu nous exauce ou nous sauve. C'est sur la base de telles écritures que nous concluons toutes nos prières au nom et pour l'amour de Jésus-Christ notre Seigneur.

Je désire que vous ne faiblissiez pas - Dans ces temps primitifs, où les persécutions étaient nombreuses, les gens qui n'étaient pas bien ancrés dans la foi risquaient continuellement de s'en éloigner. C'est ce que l'apôtre déplore, et il avance de solides raisons pour qu'ils soient fermes : "Je supporte mon emprisonnement actuel pour avoir manifesté vos privilèges, que les Juifs envient ; je supporte mes souffrances avec patience, sachant que ce que j'ai avancé vient de Dieu, et je donne ainsi une ample preuve de la sincérité de ma propre conviction. Les souffrances de vos apôtres sont donc honorables pour vous et pour votre cause ; et loin d'être un motif de faiblesse ou de lâcheté au jour de la détresse, elles doivent être un argument de plus pour vous inciter à persévérer"

C'est pourquoi je fléchis les genoux - Pour que vous ne vous relâchiez pas, mais que vous persévériez, je prie fréquemment Dieu, qui est notre Dieu et le Père de notre Seigneur Jésus. Quelques très anciens et excellents MSS. et versions omettent les mots του Κυριου ἡμων Ιησου Χριστου, de notre Seigneur Jésus-Christ. Et dans ces derniers, le passage se lit comme suit : J'incline mes genoux vers le Père. L'apôtre prie Dieu le Père, afin qu'ils ne s'évanouissent pas ; et il fléchit les genoux dans cette prière. Que peut penser de lui-même un homme qui, dans ses adresses à Dieu, peut soit s'asseoir sur son siège, soit se tenir debout en présence du Créateur et Juge de tous les hommes ? S'assiéraient-ils en s'adressant à une personne d'une respectabilité ordinaire ? S'ils le faisaient, ils seraient considérés comme très grossiers. S'assiéraient-ils en présence du roi de leur propre pays ? Il ne leur serait pas permis de le faire. Dieu doit-il donc être traité avec moins de respect qu'un autre mortel ? Paul s'est agenouillé pour prier, Actes 20:36; Actes 21:5. Étienne s'est agenouillé lorsqu'il a été lapidé, Actes 7:60. Et Pierre s'est agenouillé lorsqu'il a ressuscité Tabitha, Actes 9:40.

De nombreuses parties de cette prière ressemblent beaucoup à celle que Salomon a offerte, 2 Chroniques 6:1, etc. lors de la dédicace du temple : Il se mit à genoux devant toute l'assemblée d'Israël, et il étendit ses mains vers le ciel ; 2 Chroniques 6:13. L'apôtre consacrait maintenant à Dieu l'Église chrétienne, qui était alors et qui devait toujours être, et il priait pour les bénédictions qui devaient toujours reposer sur elle et la distinguer ; il s'agenouillait à l'exemple de Salomon, et invoquait celui à qui le premier temple avait été consacré, et qui en avait fait un type de l'Église évangélique.

De qui toute la famille - Les croyants au Seigneur Jésus-Christ sur la terre, les esprits des justes rendus parfaits dans un état séparé, et tous les saints anges dans le ciel, ne forment qu'une seule famille, dont Dieu est le Père et le Chef. Saint Paul ne dit pas : de qui sont les familles, comme si chaque ordre formait un ménage distinct ; mais il dit famille, parce qu'ils sont tous un, et d'un seul. Et toute cette famille est nommée - tire son origine et son être de Dieu, comme les enfants tirent leur nom de celui qui est le père de la famille : les personnes saintes dans le ciel et sur la terre tirent leur être et leur sainteté de Dieu, et c'est pourquoi son nom est appelé sur elles. Le Christ donne le nom de chrétiens à tous les membres réels de son Église sur la terre, et à tous les esprits des hommes justes (sauvés depuis son avènement et par son sang) dans le ciel. Ils sont tous les fils et les filles du Dieu Tout-Puissant.

Qu'il vous accorde - Cette prière de l'apôtre est l'une des plus grandes et des plus sublimes de tous les oracles de Dieu. Les richesses de la grâce de l'Evangile, et la mesure dans laquelle l'âme de l'homme peut être sauvée ici-bas, sont ici soulignées avec la plus grande insistance. Chaque mot semble être venu immédiatement du ciel, s'efforçant de transmettre des idées d'une importance infinie pour l'humanité. Aucune paraphrase ne peut lui rendre justice, et peu de commentateurs semblent en avoir saisi l'esprit, peut-être découragés par sa sublimité sans pareille. Je me contenterai de faire quelques observations sur les termes, pour en montrer la force et le sens, et je laisserai tout le reste à l'Esprit qui a dicté ces mots si importants. En attendant, je renvoie le lecteur au discours publié dernièrement sur cette prière de l'apôtre, intitulé : La famille de Dieu et ses privilèges.

Qu'il vous accorde - Vous ne pouvez rien attendre de lui que comme un don gratuit par le Christ Jésus ; que ce soit là le sentiment dominant de votre coeur quand vous priez Dieu.

Selon les richesses de sa gloire - Selon la mesure de sa propre plénitude éternelle ; la miséricorde et la bonté infinies de Dieu étant la mesure selon laquelle nous devons être sauvés. En faisant l'aumône, la maxime veut que chacun agisse selon sa capacité. Il serait déshonorant pour un roi ou un noble de ne pas donner plus qu'un commerçant ou un paysan. Dieu agit à la hauteur de la dignité de ses perfections infinies ; il donne selon les richesses de sa gloire.

Être fortifiés avec puissance - Vous avez beaucoup d'ennemis, rusés et forts ; beaucoup d'épreuves, trop grandes pour votre force naturelle ; beaucoup de tentations, auxquelles aucune puissance humaine n'est capable de résister avec succès ; beaucoup de devoirs à accomplir, qui ne peuvent être accomplis par la force de l'homme ; c'est pourquoi vous avez besoin de la force divine ; vous devez avoir la puissance ; et vous devez être fortifiés partout, et de toutes les manières fortifiées par cette puissance ; puissamment et très efficacement fortifiés.

Par son Esprit - Par l'énergie souveraine du Saint-Esprit. Cette source d'énergie spirituelle peut seule fournir la force spirituelle nécessaire à cette œuvre et à ce conflit spirituels.

Dans l'homme intérieur - Dans l'âme. Tout homme est un être composé ; il a un corps et une âme. L'homme extérieur est uniquement ce qui est vu et considéré par les hommes ; l'homme intérieur est celui qui se tient particulièrement en référence à Dieu et à l'éternité. L'homme extérieur est fortifié par la nourriture terrestre, etc. ; l'homme intérieur, par les influences spirituelles et célestes. La connaissance, l'amour, la paix et la sainteté sont la nourriture de l'homme intérieur ; ou plutôt Jésus-Christ, ce pain de vie descendu du ciel : celui qui mange ce pain vivra et sera fortifié par lui. L'âme doit être aussi véritablement nourrie et alimentée par la nourriture divine que le corps par la nourriture naturelle.

Que Christ habite dans vos cœurs par la foi - Dans ce passage, comme dans beaucoup d'autres, et notamment dans celui d'Éphésiens 2.21(note), l'apôtre compare le corps ou l'Église des vrais croyants à un temple qui, comme celui de Salomon, est construit pour être une habitation de Dieu par l'Esprit. Ici, comme Salomon l'a fait lors de la dédicace du temple de Jérusalem, 2 Chroniques 6:1, etc., Paul, après avoir considéré l'Église d'Éphèse comme complètement formée, quant à toute chose extérieure, prie que Dieu puisse descendre et habiter en elle. Et comme il ne peut y avoir de séjour de Dieu que par Christ, et de séjour de Christ que par la foi, il prie pour qu'ils aient une foi en Christ qui les maintienne en possession constante de son amour et de sa présence. Dieu, au commencement, a formé l'homme pour qu'il soit son temple, et pendant qu'il était dans un état de pureté, il a habité ce temple ; lorsque le temple s'est souillé, Dieu l'a quitté. Dans l'ordre de sa miséricorde éternelle, le Christ, réparateur de la brèche, vient purifier le temple, afin qu'il redevienne une habitation convenable pour le Dieu bienheureux. C'est ce que l'apôtre indique aux Éphésiens croyants, en priant que le Christ κατοικησαι , habite intensément et constamment dans leurs cœurs par la foi : car le cœur de l'homme, qui n'est pas la maison de Dieu, doit être l'hôte de tout esprit immonde et impur ; car Satan et ses anges s'efforceront de remplir ce que Dieu ne remplit pas.

Que vous soyez enracinés et fondés dans l'amour - Voici une double métaphore, l'une tirée de l'agriculture, l'autre de l'architecture. Comme des arbres, ils doivent être enracinés dans l'amour - c'est le sol dans lequel leurs âmes doivent croître ; dans l'amour infini de Dieu, leurs âmes par la foi doivent plonger leurs racines, et de cet amour tirer toute la nourriture qui est essentielle pour leur pleine croissance, jusqu'à ce qu'ils aient en eux l'esprit qui était en Jésus, ou, comme il est dit ensuite, jusqu'à ce qu'ils soient remplis de toute la plénitude de Dieu. Comme un bâtiment, leur fondation doit être posée dans cet amour. Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, etc. Voilà le terrain sur lequel l'âme, avec tous ses espoirs et toutes ses attentes, peut être fondée en toute sécurité. C'est un fondement qui ne peut être ébranlé ; et c'est de lui seul que découle pour l'homme la doctrine de la rédemption, et c'est de lui seul que l'âme tire sa forme et sa beauté. C'est dans ce sol, qui lui est propre, qu'elle croît. C'est sur lui, son unique fondement, qu'elle repose.

Peut être capable de comprendre avec tous les saints - Ἱνα εξισχυσητε καταλαβεσθαι . Ces mots sont tellement nerveux et pleins de sens qu'il est presque impossible de les traduire. Le premier mot, εξισχυσητε , de εξ , intensif, et ισχυω , être fort, signifie qu'ils pourraient être tout à fait capables, en ayant été renforcés par la puissance de Dieu. Le deuxième mot καταλαβεσθαι , tiré de κατα , intensif, et λ αμβανω , to take, catch, or seize on, peut être traduit, afin que vous puissiez pleinement attraper, prendre et comprendre ce merveilleux mystère de Dieu. L'esprit doit être rendu apte, et l'âme revigorée, pour saisir et comprendre ces mystères.

Quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur - Ici, l'apôtre continue la métaphore en comparant l'Église de Dieu à un bâtiment ; et comme, pour construire un bâtiment correct, formé sur des principes scientifiques, il faut au préalable établir un plan et une spécification de base, selon lesquels le bâtiment doit être construit, l'apôtre s'y réfère ; car il faut bien comprendre cela, sans lequel le bâtiment ne pourrait pas être formé. Ils devaient être construits comme une maison céleste, une habitation de Dieu par l'Esprit ; et cela doit avoir sa latitude ou sa largeur, sa longitude ou sa longueur, son altitude ou sa hauteur, et sa profondeur ou sa profondeur.

Certains supposent que l'apôtre fait ici allusion au célèbre temple de Diane à Éphèse, qui, comme j'ai déjà eu l'occasion de le faire remarquer, était réputé être l'une des merveilles du monde, puisqu'il mesurait 425 pieds de long et 220 de large ; il était soutenu par 127 piliers, chacun de 60 pieds de haut ; il a été construit aux dépens de toute l'Asie et a été achevé il y a 220 ans. Je ne peux cependant pas me permettre cette allusion alors que l'apôtre avait un modèle plus noble sous la main, et qui méritait d'être mis en comparaison. Le temple de Jérusalem était le seul qu'il avait en vue, le seul qu'on pouvait comparer ici, car il avait été construit pour être une demeure de Dieu, sa maison et son lieu de repos : le temple chrétien et le cœur croyant doivent donc être la résidence constante et sans fin de Dieu ; et combien cet édifice doit-il être auguste, dans lequel la Trinité éternelle habite !

Mais que peut signifier l'apôtre par la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur de l'amour de Dieu ? L'imagination ne peut guère répondre à cette question de manière satisfaisante. Elle prend en compte l'éternité de Dieu. Dieu est Amour ; et en cela, une infinité de largeur, de longueur, de profondeur et de hauteur est incluse ; ou plutôt toute la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur sont perdues dans cette immensité. Il comprend tout ce qui est au-dessus, tout ce qui est en dessous, tout ce qui est passé et tout ce qui est à venir. En ce qui concerne les êtres humains, l'amour de Dieu, dans sa largeur, est une ceinture qui englobe le globe ; sa longueur va du but éternel de la mission du Christ à l'éternité de la béatitude qui doit être dépensée dans ses gloires ineffables ; sa profondeur va jusqu'au plus bas des fils d'Adam et à la dépravation la plus profonde du cœur humain ; et sa hauteur jusqu'aux dignités infinies du trône du Christ. Celui qui vaincra, je lui donnerai de s'asseoir à l'aube avec moi sur mon trône, comme j'ai vaincu et me suis assis avec le Père sur son trône. Ainsi nous voyons que le Père, le Fils et tous les vrais croyants en lui doivent être assis sur le même trône ! C'est la hauteur de l'amour de Dieu, et la hauteur à laquelle cet amour élève les âmes qui croient en Jésus-Christ !

Connaître l'amour du Christ, qui passe la connaissance - C'est seulement par l'amour du Christ que nous pouvons connaître l'amour de Dieu : l'amour de Dieu pour l'homme l'a incité à donner le Christ pour sa rédemption ; l'amour du Christ pour l'homme l'a incité à donner le sang de sa vie pour son salut. Le don du Christ à l'homme est la mesure de l'amour de Dieu ; la mort du Christ pour l'homme est la mesure de l'amour du Christ. Dieu a ainsi aimé le monde, etc. Le Christ nous a aimés et s'est donné pour nous.

Mais comment peut-on connaître l'amour du Christ, qui passe la connaissance ? Nombreux sont ceux qui se sont efforcés de concilier cette apparente contradiction. Si nous prenons le verbe γνωναι dans un sens où il est fréquemment utilisé dans le Nouveau Testament, pour approuver, reconnaître ou reconnaître avec approbation, et γνωσις pour signifier compréhension, alors la difficulté sera en partie levée : "Pour que vous puissiez reconnaître, approuver et reconnaître publiquement cet amour de Dieu qui surpasse la connaissance." Nous pouvons reconnaître et approuver ce qui dépasse notre compréhension. Nous ne pouvons pas comprendre Dieu, mais nous pouvons savoir qu'il est, l'approuver, l'aimer, l'adorer et le servir. De même, bien que nous ne puissions pas comprendre l'immensité de l'amour du Christ, nous savons qu'il nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son propre sang ; et nous l'approuvons et le reconnaissons comme notre seul Seigneur et Sauveur. En ce sens, on peut dire que nous connaissons l'amour du Christ qui dépasse la connaissance.

Mais il est plus probable que le mot γνωσις , que nous traduisons par connaissance, signifie ici la science en général, et en particulier la science dont les rabbins se sont vantés, et celle dont les Grecs ont grandement exalté. Les premiers prétendaient avoir la clé de la connaissance, le secret de tous les mystères divins ; les seconds considéraient leurs philosophes et leurs systèmes philosophiques comme supérieurs à tout ce qui avait été connu des hommes et, à ce titre, toutes les autres nations étaient réputées barbares. Lorsque l'apôtre prie pour qu'ils connaissent l'amour du Christ qui transmet la connaissance, il peut se référer à toute la connaissance vantée des médecins juifs, et à toute la science grandement louée des philosophes grecs. Connaître l'amour du Christ, surpasse infiniment toute autre science. Cela donne un sens clair et satisfaisant.

Pour que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu - Parmi toutes les grandes paroles de cette prière, celle-ci est la plus grande. Être rempli de Dieu est une grande chose ; être rempli de la plénitude de Dieu est encore plus grand ; mais être rempli de toute la plénitude de Dieu, παν το πληρωμα του Θεου , déconcerte complètement le sens et brouille la compréhension.

La plupart des gens, en citant ces mots, s'efforcent de corriger ou d'expliquer l'apôtre, en ajoutant le mot communicable ; mais cela est aussi oiseux qu'inutile et impertinent. L'apôtre signifie ce qu'il dit, et serait compris dans son propre sens. Par la plénitude de Dieu, nous devons comprendre tous ces dons et grâces qu'il a promis d'accorder à l'homme, et qu'il dispense à l'Église. Être rempli de toute la plénitude de Dieu, c'est avoir l'âme entière remplie de douceur, de bonté, d'amour, de justice, de sainteté, de miséricorde et de vérité. Et comme ce que Dieu remplit, ni le péché ni Satan ne peuvent le remplir ; par conséquent, cela implique que l'âme soit vidée du péché, que le péché n'ait pas de domination sur elle, ni un être en elle. Il nous est impossible de comprendre ces mots dans un sens inférieur à celui-ci. Mais je ne sais pas ce qu'ils impliquent de plus (car ils impliquent plus). De même qu'il n'y a pas de fin aux mérites du Christ, pas de limites à la miséricorde et à l'amour de Dieu, pas de limites à l'improvisation de l'âme humaine, de même il ne peut y avoir de limites à l'influence salvatrice que Dieu dispensera au coeur de chaque croyant. Nous pouvons demander, et nous recevrons, et notre joie sera complète.

Maintenant, à lui - Après avoir terminé sa courte, mais merveilleusement complète et énergique prière, l'apôtre apporte sa doxologie, en donnant des louanges à Celui de qui viennent toutes les bénédictions, et à qui tous les remerciements sont dus.

C'estcapable de faire l'abondance - Il est impossible d'exprimer le sens complet de ces mots, Dieu est omnipotent, donc il est capable de faire toutes choses, et capable de faire ὑπερ εκ περισσου , surabondamment au-dessus de la plus grande abondance. Et qui peut en douter, qui a une vision rationnelle ou biblique de son pouvoir ou de son amour ?

Tout ce que nous demandons ou pensons - Nous pouvons demander tout bien dont nous avons entendu parler, tout bien que Dieu a promis dans sa parole ; et nous pouvons penser ou imaginer des biens et des bénédictions au-delà de tout ce que nous avons lu ou vu : oui, nous pouvons imaginer des biens auxquels il nous est impossible de donner un nom ; nous pouvons aller au-delà des limites de toutes les descriptions humaines ; nous pouvons imaginer plus que ce que Dieu lui-même a spécifié dans sa parole ; et nous ne pouvons sentir aucune limite à notre imagination du bien, mais l'impossibilité et l'éternité : et après tout, Dieu est capable de faire pour nous plus que ce que nous pouvons demander ou penser ; et sa capacité est ici si nécessairement liée à sa volonté, que l'une implique indiscutablement l'autre ; car, quelle conséquence y aurait-il à dire à l'Église de Dieu qu'il avait le pouvoir de le faire et ainsi, s'il n'y avait pas l'assurance implicite qu'il fera ce que sa puissance peut, et ce que l'âme de l'homme doit avoir fait ?

Selon la puissance qui agit en nous - Tout ce qu'il peut faire, et tout ce qu'il a promis de faire, sera fait selon ce qu'il a fait, par cette puissance du Saint-Esprit την ενεργουμενην , qui agit fortement en nous - agit avec l'énergie de notre cœur, expulsant le mal, purifiant et affinant les affections et les désirs, et implantant le bien.

A lui - Ainsi possédé de puissance et de bonté, que la gloire soit dans l'Eglise - que des louanges incessantes soient attribuées dans toutes les assemblées du peuple de Dieu, partout où ces bonnes nouvelles sont prêchées, et partout où cette glorieuse doctrine sera créditée.

Par le Christ Jésus - Par qui et pour qui tous ces miracles de miséricorde et de puissance sont accomplis.

A travers tous les âges - Εις πασας τας γενεας- A travers toutes les générations successives - tant que la race des êtres humains continuera d'exister sur la face de la terre.

Unmonde sans fin - Του αιωνος των αιωνων - Pendant toute l'éternité - dans le monde à venir comme dans celui-ci. Le chant de louange, commencé sur la terre, et prolongé à travers toutes les générations d'hommes, sera continué dans le ciel, par tous ceux qui sont rachetés de la terre, où les époques, les limites et les périodes ne sont plus pour toujours.

Amen - Ainsi soit-il. Qu'il en soit ainsi ! et qu'il en soit ainsi ; car tous les conseils de Dieu sont fidélité et vérité ; et pas un seul point de sa promesse n'a failli, depuis la fondation du monde jusqu'à ce jour ; et il ne peut faillir, jusqu'à ce que la mortalité soit engloutie par la vie.

C'est pourquoi, au Père, au Fils et au Saint-Esprit, soient la gloire, la domination, la puissance et l'action de grâces, maintenant, désormais et pour toujours. - Amen et Amen.

1. Pour la grande importance de la matière contenue dans ce chapitre, et la sublimité du langage et des conceptions, il n'y a pas de partie du Nouveau Testament qui soit égale à celle-ci. L'apôtre était maintenant enfermé en prison, mais la parole du Seigneur n'était pas liée ; et le royaume de Dieu semble lui avoir été ouvert d'une manière très étonnante. Il semble qu'on lui ait exposé un plan des conseils et de la conduite divins relatifs au salut de l'homme, avant et depuis la fondation du monde jusqu'à la fin des temps ; et tandis que, de l'œil de son esprit, il contemple ce plan, il le décrit dans un langage à la fois le plus élevé qui puisse être conçu, et partout digne et approprié au sujet ; de sorte qu'on peut sans crainte le comparer au meilleur des écrivains grecs. Dans les notes, j'ai déjà observé combien il est difficile de donner une traduction littérale des nombreuses épithètes composées que l'apôtre utilise. En effet, son propre langage nerveux semble plier et trembler sous le poids des idées divines qu'il s'efforce d'exprimer. C'est ce que l'on observe le plus dans la prière et la doxologie contenues dans Éphésiens 3:14-21. Un passage de Thucydide, lib. vii. cap. lxxxvii, in fine, où il rend compte du renversement total du général athénien, Nicias, et de toute son armée, par les Siciliens, a été comparé à celui de l'apôtre ; c'est vraiment un morceau grandiose, et aucun lecteur ne peut être mécontent de son introduction ici : ξυνεβη τε εργον τουτο Ἑλληνικον των κατα τον πολεμον τονδε μεγιστον γε νεσθαι - και τοις τε κρατησασι λαμπροτατον, και τοις διαφθαρεισι δυστυχεστατον- κατα παντα γαρ παντως νικηθεντες, και ουδεν ολιγον ες ουδεν κακοπαθησαντες, πανωλεθριᾳ δη, το λεγομενον, και πεζος και νηες, και ουδεν ὁ, τι ουκ απωλετο- και ολιγοι απο πολλων επ 'ο ικου απενοστησαν - "Ce fut la plus grande déconfiture que les Grecs soutinrent pendant toute la guerre, et elle fut aussi brillante pour les conquérants que calamiteuse pour les vaincus. Ils furent totalement vaincus à tous égards, et ils ne souffrirent pas moins de tous les maux : la destruction fut universelle, tant au niveau de l'armée que de la marine ; il n'y eut rien qui ne pérît, et presque personne, sur une multitude de gens, ne revint dans ses foyers.

L'érudit peut comparer les deux passages ; et si l'on accorde le crédit voulu au splendide historien grec, aucun critique ne refusera la palme à l'écrivain inspiré.

Comme le péché est la cause de la ruine de l'humanité, le système de l'Évangile, qui en est le remède, est appelé bonne nouvelle, ou joyeuse nouvelle ; et c'est une bonne nouvelle parce qu'elle proclame celui qui sauve son peuple de ses péchés. Il serait déshonorant pour la grâce du Christ de supposer que le péché a fait des blessures qu'il ne peut pas guérir.