Adam Clarke Bible CommentaryÉphésiens 2

Et vous, il vous a vivifiés - Ce chapitre n'aurait pas dû être séparé du précédent, avec lequel il est le plus intimement lié. De même que Christ remplit de sa plénitude tout le corps des croyants chrétiens, ( Ephésiens 1:23;), ainsi avait-il agi à l'égard des Ephésiens convertis, qui auparavant étaient morts dans leurs offenses et dans leurs péchés. La mort est souvent employée par tous les écrivains, et dans toutes les nations, pour exprimer un état de misère extrême. Les Éphésiens, en commettant des infractions et des péchés, s'étaient mis dans un état de misère déplorable, comme toutes les nations païennes ; et ayant ainsi péché contre Dieu, ils étaient condamnés par lui, et pouvaient être considérés comme morts en droit - incapables d'accomplir aucun acte légal, et toujours exposés au châtiment de la mort, qu'ils avaient mérité, et qui était prêt à leur être infligé.

Les offenses, παραπτωμασι, peuvent signifier la plus légère déviation de la ligne et de la règle de l'équité morale, aussi bien que toute offense flagrante ; car ce sont également des transgressions, tant que la ligne sacrée qui sépare le vice de la vertu est franchie.

Péchés, ἁμαρτιαις, peut probablement signifier ici transgression habituelle ; pécher sciemment et avec audace.

Dans le passé vous avez marché - Il y a beaucoup de force dans ces expressions ; les Éphésiens n'avaient pas péché par hasard, ou de temps en temps, mais continuellement ; c'était leur emploi continuel ; ils marchaient dans les offenses et les péchés : et ce n'était pas un cas solitaire, toutes les nations de la terre agissaient de la même manière ; c'était le cours de ce monde, κατα τον αιωνα. του κοσμου τουτου, selon la vie, le mode de vie ou les âges successifs de ce monde. Le mot αιων, dont le sens littéral est une durée constante, est souvent appliqué à des choses qui ont un cours complet, comme la dispensation juive, un gouvernement particulier, et le terme de la vie humaine ; ainsi, ici, la vie entière est un tissu de péché, depuis le berceau jusqu'à la tombe ; toute âme humaine, non sauvée par Jésus-Christ, continue à transgresser. Et le monde nominalement chrétien est dans le même état jusqu'à aujourd'hui. Les âges se succèdent ainsi et les vivants ne prennent pas cela à cœur !

Le prince de la puissance de l'air - Comme la première clause peut avoir un respect particulier pour le peuple juif, qui est fréquemment appelé הזה עולם . olam hazzeh, ce monde, cette dernière clause peut se référer particulièrement aux païens, qui étaient très manifestement sous le pouvoir du diable, car presque tous les objets de leur culte étaient des démons, auxquels on attribuait les pires passions et pratiques, et dont ses fidèles prenaient soin de copier la conduite.

Satan est appelé prince de la puissance de l'air, parce que l'air est censé être une région dans laquelle habitent des esprits malveillants, qui sont tous sous la direction et l'influence de Satan, leur chef.

L'esprit qui travaille maintenant - Του νυν ενεργουντος Les opérations du prince des puissances aériennes ne sont pas confinées à cette région ; il a une autre sphère d'action, à savoir . le cœur méchant de l'homme, et en cela il travaille avec énergie. Il inspire rarement l'indifférence à l'égard de la religion ; les sujets chez qui il agit sont soit des adversaires déterminés de la vraie religion, soit des transgresseurs systématiques et énergiques des lois de Dieu.

Enfants de la désobéissance - Peut-être un hébraïsme pour enfants désobéissants ; mais, prise telle qu'elle est ici, c'est une expression forte, dans laquelle la désobéissance, ἡ απειθεια, semble être personnifiée, et les hommes méchants exposés comme ses enfants ; le prince de la puissance de l'air étant leur père, tandis que la désobéissance est leur mère. Ils sont donc emphatiquement, comme notre Seigneur les appelle, Matthieu 13:38, les enfants du méchant ; car ils se montrent comme étant de leur père le diable, parce qu'ils feront ses œuvres, Jean 8:44. Quelques-uns pensent que par les enfants de la désobéissance, l'apôtre entend particulièrement les Juifs désobéissants, incrédules, réfractaires et persécuteurs ; mais je crois plutôt qu'il parle ainsi en général, et qu'il fait allusion aux Juifs dans le verset suivant.

Parmi lesquels aussi nous avons tous eu notre conversation - Nous, Juifs, aussi bien que vous, Gentils, avons vécu dans les transgressions et les péchés ; ανεστραφημεν. c'était le cours de notre vie ; nous vivions dans le péché, nous marchions dans le péché, il était tissé dans toute notre constitution, il teintait chaque tempérament, polluait chaque faculté, et pervertissait chaque opération de la vie. Les convoitises - les affections mauvaises, irrégulières et corrompues du cœur, se manifestaient dans la perversion de l'esprit aussi bien que dans notre conduite générale. L'esprit était obscurci par les convoitises de la chair, et les deux s'associaient pour produire des actes d'iniquité. Ce n'est pas la volonté de Dieu qui a été faite par nous, mais la volonté de la chair et de l'esprit.

Et nous étions par nature les enfants de la colère - Pour l'importance de l'expression, par nature, φυσει, voir la note sur Galates 2:15, et Romains 2:14; (note). A ce qui est dit sur ces passages, j'ajouterai ce que dit le Dr Macknight : - "La nature signifie souvent la naissance et l'éducation d'une personne, Galates 2:15; : Nous, qui sommes Juifs par nature. Aussi, la raison et la conscience naturelles des hommes, Romains 2:14; : Les païens qui n'ont pas la loi, font par nature les choses contenues dans la loi, etc. Aussi, le sens général et la pratique de l'humanité, 1 Corinthiens 11:14; : La nature même ne vous enseigne-t-elle pas que, si un homme a de longs cheveux, etc. Aussi, la constitution originelle de toute chose, Galates 4:8; : Qui ne sont pas des dieux par nature, Aussi, une disposition formée par la coutume et l'habitude ; ainsi Démétrius Phalère dit des Lacédémoniens : φυσει εβραχυλογου. ν Λακωνες- Les Lacédémoniens avaient naturellement un mode de parler concis. D'où notre mot laconique ; un discours court, ou beaucoup de sens transmis en peu de mots." Les mots du texte ont souvent été cités pour prouver la doctrine du péché originel, mais, bien que cette doctrine soit une vérité terrible, elle n'est pas, à mon avis, visée ici ; elle se trouve plutôt dans les mots précédents, les convoitises de la chair, et les désirs de la chair et de l'esprit. L'apôtre semble parler d'habitudes de péché ; et comme nous disons que l'habitude est une seconde nature, et que ces personnes agissaient d'après leur nature originellement corrompue - d'après les convoitises de la chair et de l'esprit, elles devinrent ainsi, par leurs habitudes vicieuses, ou seconde nature, des enfants de colère - des personnes exposées à la perdition, à cause de l'impureté de leur coeur et de la méchanceté de leur vie. Nous voyons ici que la nature déchue, apostate, produit les fruits de l'iniquité. Le mauvais arbre produit de mauvais fruits.

Les enfants de la colère, c'est la même chose que fils de la perdition, fils de la mort, etc. ; c'est-à-dire des personnes exposées au déplaisir de Dieu, à cause de leurs péchés.

Mais Dieu, qui est riche en miséricorde - Comme ils étaient corrompus dans leur nature et pécheurs dans leur pratique, ils ne pouvaient posséder aucun mérite, ni avoir aucun droit sur Dieu ; et il fallait beaucoup de miséricorde pour supprimer tant de misère et pardonner de telles transgressions.

Son grand amour - L'amour infini de Dieu est la base de notre salut ; en ce qui nous concerne, cet amour prend la forme de la miséricorde, et cette miséricorde fournit le Sauveur, le Seigneur Jésus-Christ. C'est pourquoi l'apôtre ajoute, Éphésiens 2:5: C'est par la grâce que vous êtes sauvés - c'est par la libre miséricorde de Dieu en Christ que vous êtes amenés à cet état de salut. Voir Éphésiens 2:8(note).

Alors même que nous étions morts dans nos péchés - morts dans nos âmes, morts à l'égard de Dieu, morts à l'égard de la loi et exposés à la mort éternelle,

Il nousa vivifiés avec le Christ - Dieu nous a donné une résurrection aussi complète de la mort du péché à une vie de justice, que le corps du Christ a eu de la tombe. Et comme cette résurrection, ou cette mise en vie, était tout à fait gratuite de la part de Dieu, l'apôtre dit avec beaucoup de justesse : "C'est par la grâce que vous êtes sauvés".

Et il nous a ressuscités ensemble dans le Christ - ou plutôt par le Christ, sa résurrection étant la preuve qu'il a accompli une expiation complète, et que nous pouvons être justifiés par son sang. Croyant donc au récit que Dieu a fait de son Fils, nous avons reçu cette expiation, et nous avons été élevés d'une mort de péché à une vie de justice ; et maintenant nous sommes assis dans les lieux célestes - nous avons droit au royaume de Dieu, nous anticipons cette gloire, et nous sommes indescriptiblement heureux dans la possession de ce salut, et dans notre communion avec le Christ Jésus.

Dans les siècles à venir, Dieu nous a donné l'exemple, qui sera conservé par toutes les générations, qu'il vivifie les âmes mortes, qu'il pardonne les péchés des plus grands pécheurs lorsqu'ils se repentent et croient en Jésus-Christ. Ainsi, ce que Dieu a fait pour les pécheurs d'Éphèse servira d'encouragement à toutes les époques du monde ; et sur cette preuve, chaque prédicateur de l'Évangile peut hardiment proclamer que le Christ sauve jusqu'à l'extrême tous ceux qui s'approchent de Dieu par lui. C'est ainsi que la richesse inouïe de sa grâce apparaîtra dans les dispositions qu'il a prises pour le salut des Juifs et des païens.

Cette observation de l'apôtre est d'une grande utilité et d'une grande importance, car nous sommes autorisés à affirmer, à toutes les époques du monde, que celui qui a sauvé les pécheurs d'Éphèse est toujours prêt à sauver tous ceux qui, comme eux, se repentent de leurs péchés et croient en Jésus-Christ.

Car c'est par la grâce que vous êtessauvés, par la foi - Comme vous êtes maintenant amenés à un état de salut, vos péchés étant effacés, et vous avez été rendus participants du Saint-Esprit ; et, ayant une espérance pleine d'immortalité, vous ne devez l'attribuer à aucune de vos oeuvres ni à aucun de vos mérites ; car lorsque cet Evangile vous est parvenu, vous avez tous été trouvés morts dans les fautes et morts dans les péchés ; c'était donc la libre miséricorde de Dieu envers vous, manifestée par le Christ, en qui il vous a été commandé de croire ; et, ayant cru par la puissance du Saint-Esprit, vous avez reçu et avez été scellés par le Saint-Esprit de la promesse ; de sorte que ce salut n'est en aucun cas de vous-mêmes, mais est le don gratuit de Dieu ; et non d'une quelconque œuvre ; de sorte que nul ne peut se vanter d'avoir opéré son propre salut, ni même d'y avoir contribué de quelque manière que ce soit. C'est par la grâce que vous avez été sauvés, par la foi en Christ. C'est une doctrine vraie, et elle continue d'être essentielle au salut de l'homme jusqu'à la fin du monde.

Mais devons-nous comprendre que la foi ou le salut est un don de Dieu ? Le texte grec répond à cette question : τῃ γαρ χαριτι εστε σεσωσμενοι δια της πιστεως- και τουτο ουκ εξ ὑμων- Θεου το δωρον, ουκ εξ εργων- ἱνα μη τις καυ χησηται- "Par cette grâce, vous êtes sauvés par la foi ; et ceci (τουτο , ce salut) n'est pas de vous ; c'est le don de Dieu, pas des œuvres : afin que personne ne puisse se vanter." "Le parent τουτο , qui est dans le genre neutre, ne peut pas représenter πιστις , la foi, qui est le féminin ; mais il a toute la phrase qui précède pour son antécédent Mais on peut se le demander : La foi n'est-elle pas le don de Dieu ? Oui, quant à la grâce par laquelle elle est produite ; mais la grâce ou le pouvoir de croire, et l'acte de croire, sont deux choses différentes. Sans la grâce ou le pouvoir de croire, aucun homme n'a jamais cru ou ne peut croire ; mais avec ce pouvoir, l'acte de foi est le propre de l'homme. Dieu ne croit jamais pour un homme, pas plus qu'il ne se repent pour lui : le pénitent, par cette grâce qui le rend capable, croit pour lui-même ; il ne croit pas non plus nécessairement, ou impulsivement quand il a cette puissance ; la puissance de croire peut être présente bien avant qu'elle ne soit exercée, sinon, pourquoi les avertissements solennels avec lesquels nous nous rencontrons partout dans la parole de Dieu, et les menaces contre ceux qui ne croient pas ? N'est-ce pas là une preuve que ces personnes ont le pouvoir mais ne l'utilisent pas ? Ils ne croient pas et ne sont donc pas établis. Tel est donc l'état réel de l'affaire : Dieu donne le pouvoir, l'homme utilise le pouvoir ainsi donné, et apporte la gloire à Dieu : sans le pouvoir, nul ne peut croire ; avec lui, tout homme peut.

Car nous sommes son ouvrage - Jusqu'à présent, ce salut ne nous a pas été accordé pour notre propre travail, ni pour nos propres œuvres, car nous sommes nous-mêmes non seulement les créatures de Dieu, mais notre nouvelle création a été produite par sa puissance ; car nous sommes créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres. Il nous a sauvés pour que nous puissions montrer les vertus de Celui qui nous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière. Car si nous ne sommes pas sauvés pour nos bonnes oeuvres, nous sommes sauvés pour accomplir de bonnes oeuvres, à la gloire de Dieu et au profit de l'homme.

Ce que Dieu a déjà ordonné - Οἱς προητοιμασες- Ce que Dieu nous a déjà préparé, afin que nous puissions marcher en eux. Pour être sauvés du péché, nous sommes rendus participants de l'Esprit de sainteté ; et il est naturel à cet Esprit de nous conduire à la pratique de la sainteté ; et celui qui n'est pas saint dans sa vie n'est pas sauvé par la grâce du Christ. L'ordination préalable, ou plutôt la préparation, doit se référer au moment où Dieu a commencé la nouvelle création dans leur coeur ; car dès la première inspiration de Dieu sur l'âme, elle commence à aimer la sainteté ; et l'obéissance à la volonté de Dieu est l'élément même dans lequel vit une âme sainte ou régénérée.

Souvenez-vous donc - Afin que vous puissiez toujours voir et sentir votre obligation de mener une vie pure et sainte, et être sincèrement reconnaissants à Dieu pour votre salut, souvenez-vous que vous étiez autrefois des païens dans la chair - sans la pure doctrine, et sous l'influence de votre nature corrompue ; tels que les Juifs (qui se glorifiaient, en raison de leur circoncision, d'être dans l'alliance avec Dieu) étaient appelés incirconcision ; c'est-à-dire des personnes hors de l'alliance divine, et n'ayant aucun droit à une quelconque bénédiction de Dieu.c'est-à-dire des personnes hors de l'alliance divine, n'ayant aucun droit ou titre à une quelconque bénédiction de Dieu.

Ence temps-là, vous étiez sans Christ - Non seulement vous n'étiez pas chrétiens, mais vous n'aviez aucune connaissance du Christ ou du Messie, et aucun droit aux bénédictions qui devaient découler de lui.

Étrangers à la communauté d'Israël - Vous étiez, par votre naissance, votre idolâtrie, etc., étrangers à la communauté d'Israël - aux privilèges civils et religieux du peuple juif.

Étrangers aux alliances de la promesse - N'ayant aucune part à la promesse de l'alliance conclue avec Abraham, qu'elle soit considérée comme se rapportant à sa descendance naturelle ou spirituelle ; et aucune part à l'alliance conclue à l'Horeb avec les Israélites, lorsqu'une loi sainte leur fut donnée et que Dieu daigna habiter au milieu d'eux et les conduire à la terre promise.

N'ayant aucune espérance - Ni du pardon des péchés, ni de la résurrection du corps, ni même de l'immortalité de l'âme. De toutes ces choses, les païens n'avaient aucune espérance rationnelle ou bien fondée.

Sans Dieu dans le monde - Ils avaient de nombreux dieux et de nombreux seigneurs, mais aucune nation païenne ne connaissait le vrai Dieu, et ils n'avaient aucune notion correcte de la nature divine. Leurs idoles n'étaient pas des dieux par nature - elles ne pouvaient faire ni le mal ni le bien, et par conséquent elles étaient proprement sans Dieu, n'ayant pas de véritable objet d'adoration ni de source de réconfort. Celui qui n'a ni Dieu ni Christ est dans un état très déplorable ; il n'a ni Dieu à adorer, ni Christ pour le justifier. Et c'est l'état de tout homme qui vit sans la grâce et l'Esprit du Christ. Tous ceux-là, quoi qu'ils professent, ne valent pas mieux que des athées pratiques.

Vous qui étiez parfois loin - Être loin et être près sont des expressions très répandues chez les Juifs ; et chez eux, être près signifie : être dans l'approbation ou la faveur de Dieu ; et être loin signifie être sous son déplaisir,

1. Être dans l'approbation ou la faveur de Dieu ; et être loin signifie être sous son déplaisir. On peut donc dire qu'un méchant Juif est éloigné de Dieu lorsqu'il est exposé à son mécontentement, et qu'un saint homme, ou un véritable pénitent, est proche de Dieu, parce qu'il lui est favorable.

C'est pourquoi cette dernière expression est employée pour distinguer les païens du peuple juif, et c'est ce que semble vouloir dire le prophète Ésaïe 57:19: Je crée le fruit des lèvres ; Paix, paix à celui qui est loin et à celui qui est près, dit l'Éternel ; c'est-à-dire que je donne un sujet de louange et de réjouissance au païen aussi bien qu'au Juif. C'est à cette écriture et à cette chose que l'apôtre semble faire allusion ici. Vous, les païens, qui ne connaissiez pas Dieu, qui étiez même sans Dieu dans le monde, vous avez été amenés à le connaître, et vous êtes maintenant, par le Christ Jésus, admis à la faveur et à la communion de Dieu. Et comme les Juifs d'autrefois s'approchaient de Dieu par le sang de leurs sacrifices, vous vous approchez de lui par le sang du Christ.

Car il est notre paix - Jésus-Christ est mort pour les Juifs et les païens, et il est devenu un sacrifice de paix, שלום shalom, pour réconcilier les uns et les autres avec Dieu.

Il a fait de l'un et de l'autre une seule et même chose - Il a formé une seule Église à partir des croyants des deux peuples.

Le mur intermédiaire de séparation - En abolissant la loi des ordonnances juives, il a supprimé ce qui maintenait les deux parties, non seulement dans un état de séparation, mais aussi en désaccord.

Cette expression, le mur du milieu, ne peut désigner que la distinction la plus marquée que les lois et les coutumes juives faisaient entre eux et toutes les autres nations quelconques.

Certains pensent qu'elle se rapporte à leur ancienne manière de vivre parmi les païens, car ils s'efforçaient toujours de vivre dans un endroit isolé, et d'avoir une rivière ou un mur entre eux et leurs voisins païens. En effet, où qu'ils aillent, leurs propres rites, ordonnances et coutumes constituaient une séparation suffisante entre eux et les autres ; et comme Jésus-Christ a aboli ces coutumes, en admettant tout le monde dans son Église, aussi bien les Juifs que les Gentils, par la repentance et la foi, on peut dire qu'il a abattu le mur intermédiaire de séparation. Lorsque, à la mort du Christ, le voile du temple s'est déchiré du haut en bas, c'était un emblème que le chemin vers le plus saint était ouvert, et que le peuple en général, Juifs et Gentils, devait avoir accès au plus saint par le sang de Jésus.

Quelques-uns pensent qu'il y a ici une allusion au mur appelé chel, qui séparait le tribunal d'Israël du tribunal des Gentils ; mais ce mur n'a pas été démoli avant la destruction du temple lui-même ; et l'apôtre ne peut faire allusion à cette opération, car elle n'a eu lieu que longtemps après la rédaction de cette épître.

Ayant aboli dans sa chair - Par son incarnation et sa mort, non seulement il a expié le péché, mais il a fait en sorte que la doctrine de la réconciliation avec Dieu et de l'amour mutuel soit prêchée dans toutes les nations ; et ainsi la gloire a été apportée à Dieu au plus haut niveau, et sur la terre, la paix et la bonne volonté ont été répandues parmi les hommes.

L'inimitié dont parle l'apôtre était réciproque entre les Juifs et les Gentils. Les premiers détestaient les Gentils, et ne pouvaient guère leur accorder la dénomination d'hommes ; les seconds avaient pour les Juifs le plus souverain mépris, à cause de la particularité de leurs rites et de leurs cérémonies religieuses, qui différaient de ceux de toutes les autres nations de la terre.

La loi des commandements - Contenue dans les ordonnances, ou plutôt concernant les ordonnances ; cette loi n'a été faite que dans le but de maintenir les Juifs comme un peuple distinct, et d'indiquer le Fils de Dieu jusqu'à sa venue. Lorsque, par conséquent, le but de son institution a été atteint, elle n'était plus nécessaire, et le Christ, par sa mort, l'a abolie.

Faire en lui-même - Faire une seule Église des deux peuples, qui doit être considérée comme le corps dont Jésus-Christ est la tête. Ainsi il fait un homme nouveau - une Église nouvelle ; et ainsi il fait et établit la paix. Je pense que l'apôtre fait encore allusion à l'offrande de paix, שלום shalom, chez les Juifs. Ils ont un dicton, Sephra, fol. 121 : Quiconque offre un sacrifice de paix, apporte la paix au monde. Une telle offrande de paix a été la mort du Christ, et par elle la paix est rétablie sur la terre.

Pour réconcilier les uns et les autres en un seul corps - Pour que les Juifs et les Gentils, croyant au Seigneur Jésus, abandonnent toutes leurs causes de dispute et deviennent un seul corps spirituel, ou une seule société d'hommes, influencés par l'Esprit et agissant selon les préceptes de l'Évangile.

Ayant ainsi tué l'inimitié - Ayant, par sa mort sur la croix, fait la réconciliation entre Dieu et l'homme, et par son Esprit dans leurs cœurs, ôté l'inimitié de leur nature déchue et pécheresse. Le Dr Macknight pense que l'abolition de l'inimitié fait référence à la suppression de la haine que les Juifs et les Gentils se portaient mutuellement, en raison de la différence de leur culte religieux respectif ; et que la suppression de l'inimitié fait référence à l'élimination des convoitises et des affections mauvaises du cœur de l'homme, par la puissance de la grâce divine. C'est presque le sens donné ci-dessus.

Il vint et prêcha la paix - Il proclama que Dieu était prêt à pardonner et à sauver tant les Juifs que les Gentils. Voir la note sur Éphésiens 2:13.

Car c'est par lui, le Christ Jésus, que nous avons tous, Juifs et païens, accès au Père, Dieu tout-puissant, par un seul Esprit, par l'influence du Saint-Esprit. Ce texte est une preuve évidente de la sainte Trinité. Juifs et païens doivent être présentés à Dieu le Père ; l'Esprit de Dieu agit dans leurs coeurs et les prépare à cette présentation ; et Jésus-Christ lui-même les introduit. Aucune âme ne peut avoir accès à Dieu si ce n'est par Jésus-Christ, et il n'introduit personne d'autre que ceux qui reçoivent son Saint-Esprit. Tous ceux qui reçoivent cet Esprit lui sont également chers et, quel que soit leur nom parmi les hommes, ils sont connus dans le ciel comme enfants de Dieu et héritiers de la gloire éternelle.

Vous n'êtes plus des étrangers - Dans ce chapitre, l'Église de Dieu est comparée à une ville, qui, a toute une série de privilèges, de droits, etc. Les païens, ayant cru en Christ, sont tous incorporés avec les Juifs croyants dans cette ville sainte. Autrefois, lorsque l'un d'entre eux venait à Jérusalem, étant ξενοι , étranger, il n'avait aucune sorte de droits, ni ne pouvait s'installer parmi eux comme un simple païen. De nouveau, si l'un d'entre eux, convaincu des erreurs des païens, reconnaissait le Dieu d'Israël, mais ne recevait pas la circoncision, il pouvait habiter dans le pays, mais il n'avait pas droit aux bénédictions de l'alliance ; on pourrait l'appeler παροικοι , sojourners - des personnes qui n'ont aucune propriété dans le pays, et ne peuvent que louer une maison pour le moment.

Lesconcitoyens des saints - Appelés à jouir des mêmes privilèges que les Juifs eux-mêmes, qui, par profession, étaient un peuple saint ; qui étaient tenus d'être saints, et sont donc souvent appelés saints, ou personnes saintes, lorsque leur cœur et leur conduite étaient loin d'être justes aux yeux de Dieu. Mais les saints dont on parle ici sont les juifs convertis ou christianisés.

De la maison de Dieu - La maison de Dieu est le temple ; le temple était une sorte d'Église chrétienne ; c'est maintenant devenu la maison de Dieu ; tous les vrais croyants sont considérés comme étant οικειοι de cette maison, les enfants et les serviteurs du Dieu Tout-Puissant, ayant tous les mêmes droits, privilèges et avantages ; car tous, par un seul Esprit, par le chef sacré de la famille, avaient un accès égal à Dieu, et chacun pouvait recevoir autant de grâce et autant de gloire que son âme pouvait contenir.

Et ils sont bâtis sur le fondement - Suivant la même métaphore, comparant l'Église de Christ à une ville, et au temple, les Éphésiens croyants sont représentés comme des parties de cet édifice ; les pierres vivantes dont il est principalement formé, 1 Pierre 2:4, 1 Pierre 2:5, ayant pour fondement - le plan, la spécification et le principe sur lesquels il a été construit, la doctrine enseignée par les prophètes dans l'Ancien Testament, et les apôtres dans le Nouveau. Jésus-Christ étant cette pierre d'angle, ou ακρογωνιαιος , la principale pierre d'angle ou de fondation, le moyen de liaison par lequel les Juifs et les Gentils étaient unis dans le même édifice. Ailleurs, Jésus-Christ est appelé la pierre de fondation. Voici que je pose en Sion une pierre de fondation, une pierre éprouvée, une pierre d'angle précieuse, Esaïe 28:16; mais le sens est le même dans tous les endroits où ces termes, fondation et pierre d'angle, se rencontrent ; car en posant les fondations d'un édifice, on place généralement à l'un des angles ou coins une grosse pierre qui sert à former une partie des deux murs qui se rencontrent dans cet angle. Lorsque l'apôtre dit que Jésus-Christ est la principale pierre d'angle, il entend par là une pierre de fondation telle que celle mentionnée ci-dessus.

En qui - Par la pierre d'angle de la fondation, le Christ Jésus, tout l'édifice, composé de Juifs et de Gentils convertis, bien assemblés, συναρμολογουμενη , convenablement joint et relié entre eux, s'élève jusqu'à un temple saint - s'accroît continuellement, à mesure que de nouveaux convertis du judaïsme ou du païen y affluent. Ce n'est pas un édifice achevé, mais il continuera à s'accroître, et à être de plus en plus parfait, jusqu'au jour du jugement.

En qui vous êtes aussi édifiés - L'apôtre applique maintenant la métaphore au but pour lequel il l'a produite, en conservant cependant quelques-unes des expressions figuratives. Comme les pierres d'un temple sont toutes placées de manière à former une maison complète et à servir d'habitation à la divinité qui y est adorée, ainsi vous êtes tous, Juifs et Gentils croyants, préparés par la doctrine des prophètes et des apôtres, sous l'influence de l'Esprit du Christ, à devenir une habitation de Dieu, une Église dans laquelle Dieu sera dignement adoré et dans laquelle il pourra continuellement demeurer.

1. Plusieurs supposent que l'apôtre, dans le chapitre précédent, fait allusion à la splendeur du temple de Diane à Éphèse, qui était réputé une des merveilles du monde. Mais cette opinion ne me paraît pas suffisamment fondée. Je crois qu'il a continuellement en vue le temple juif, car ce temple, plus que tout autre dans l'univers, pouvait seul être considéré comme une habitation de Dieu. Dans le tabernacle et dans le temple, Dieu habitait entre les chérubins ; là était le symbole de sa présence, et là était célébré le culte qu'il avait lui-même prescrit. C'est sur ce modèle que fut construit le temple spirituel, l'Église chrétienne, dans lequel Dieu devait habiter comme il avait habité dans l'autre. Cette comparaison, tirée du temple de Jérusalem, était seule digne du dessein de l'apôtre ; faire allusion au temple de Diane aurait déshonoré son sujet. Et comme beaucoup d'habitants d'Éphèse étaient Juifs, et connaissaient bien le temple de Jérusalem, ils devaient à la fois sentir et vénérer la comparaison de l'apôtre, et être amenés à chercher le séjour de Dieu, ce qui distinguait le temple juif de tous les autres sur la face de la terre.

Il n'y a rien, dit-on, de plus auguste que cette Église, puisqu'elle est le temple de Dieu.

Rien de si digne de révérence, puisque Dieu y habite.

Rien de si ancien, puisque les patriarches et les prophètes ont travaillé à sa construction.

Rien de plus solide, puisque Jésus-Christ en est le fondement.

Rien de plus uni et indivisible, puisqu'il en est la pierre angulaire.

Rien de si élevé, puisqu'elle s'élève jusqu'au ciel et jusqu'au sein de Dieu lui-même.

Rien de si régulier et de si bien proportionné, puisque le Saint-Esprit en est l'architecte.

Rien de plus beau, ni de plus varié, puisqu'il est composé de Juifs et de Gentils, de tout âge, de tout pays, de tout sexe, de toute condition : les plus puissants potentats, les législateurs les plus renommés, les philosophes les plus profonds, les savants les plus éminents, et tous ceux dont le monde n'était pas digne, ont fait partie de cet édifice.

Rien de plus spacieux, puisqu'il est répandu sur toute la terre, et qu'il accueille tous ceux qui ont lavé leurs robes, et les ont blanchies dans le sang de l'Agneau.

Rien de plus inviolable, puisqu'il est consacré à Jéhovah.

Rien de si divin, puisqu'elle est un édifice vivant, animé et habité par le Saint-Esprit.

Rien de si bienfaisant, puisqu'elle abrite les pauvres, les malheureux, les affligés, de toute nation, de toute tribu et de toute langue.

C'est le lieu où Dieu accomplit ses merveilles, le théâtre de sa justice, de sa miséricorde, de sa bonté et de sa vérité, où il faut le chercher, où il faut le trouver, et où il faut le retenir.

De même que nous n'avons qu'un seul Dieu, qu'un seul Sauveur et Médiateur entre Dieu et les hommes, et qu'un seul Esprit inspirateur, de même il n'y a qu'une seule Église, dans laquelle cet ineffable Jéhovah accomplit son œuvre de salut. Cette Église, si dispersée et divisée qu'elle soit dans le monde, n'est qu'un seul édifice, fondé sur l'Ancien et le Nouveau Testament ; elle n'a qu'un seul sacrifice, le Seigneur Jésus, l'Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde.

1. De cette glorieuse Église, chaque âme chrétienne est un épitomé ; car, de même que Dieu habite dans l'Église en général, de même il habite dans chaque croyant en particulier : chacun est une habitation de Dieu par l'Esprit. C'est en vain que les sectes et les partis prétendent aux privilèges de l'Église du Christ, s'ils n'ont pas la doctrine et la vie du Christ. Les traditions et les légendes ne sont pas des doctrines apostoliques, et les cérémonies voyantes ne sont pas la vie de Dieu dans l'âme de l'homme.
2. La religion n'a pas besoin d'ornements ou de parures humaines ; elle brille de sa propre lumière et est resplendissante de sa propre gloire. Là où elle n'est pas vivante et puissante, les hommes se sont efforcés de produire une image spécieuse, habillée et ornée de leurs propres mains. Dans cette image, Dieu n'a jamais soufflé, elle ne peut donc faire aucun bien à l'homme, et ne fait qu'imposer aux ignorants et aux crédules un vain spectacle de pompe et de splendeur sans vie. Ce fantôme, que ses adeptes appellent la vraie religion et l'Église, est appelé au ciel la vaine superstition, le symbole muet de la piété disparue.