Adam Clarke Bible CommentaryColossiens 2

Quel grand conflit - Le mot αγων, que nous rendons ici par conflit, doit être compris comme impliquant une attention et une sollicitude sérieuses, accompagnées, sans doute, de la plus fervente demande au trône de la grâce en leur faveur. L'αγωνιζομενος du verset précédent a donné à l'apôtre l'occasion d'employer ici le mot αγων. Il agonisait auprès de Dieu, et son agonie était pour eux.

Laodicée - Ville de l'Asie Mineure, sur les frontières de la Carie, de la Phrygie et de la Lydie. Elle s'appelait à l'origine Diospolis, ou la ville de Jupiter, et ensuite Rhoas ; mais elle a obtenu le nom de Laodicée de Laodice, la femme d'Antiochus. Elle est maintenant appelée Ladik. Elle était autrefois célèbre pour son commerce et la fine laine noire de ses moutons. Colosse, ou la ville des Colossiens, se trouvait entre elle et Hiérapolis. Cette Hiérapolis était aussi une ville de Phrygie, célèbre pour ses bains chauds : elle s'appelle maintenant Bambukholasi.

Tous ceux qui n'ont pas vu mon visage en chair et en os - On a supposé que saint Paul n'avait jamais été ni à Colosses ni à Laodicée, ce qui, d'après la lettre du texte, paraît probable ; et pourtant, le fait qu'il soit passé plus d'une fois dans ce pays pour prêcher et fortifier les Eglises rend cette hypothèse très improbable. Il est donc plus probable que nous devions comprendre l'apôtre comme parlant collectivement ; qu'il avait le plus grand souci, non seulement du bien-être des Églises qu'il connaissait, comme Colosses et Laodicée, mais aussi de celles qu'il ne connaissait pas personnellement.

Pour que leur cœur soit consolé - Pour qu'ils aient un bonheur continuel en Dieu, en ayant une constante affiance en lui.

Étant liés par l'amour - Le mot συμβιβασθεντων, ou συμβιβασσ.θεντες, qui est la vraie lecture, mais les deux d'égale importance ici, signifie être uni, comme les poutres ou les poutres d'un bâtiment, par des mortaises et des broches. L'Église visible du Christ ne peut être en union avec Dieu si elle n'a pas l'unité en elle-même, et sans amour cette unité est impossible.

Jusqu'à toutes les richesses de la pleine assurance de l'intelligence - C'est-à-dire, qu'ils puissent avoir la certitude la plus indubitable de la vérité du christianisme, de leur propre salut, et du dessein général de Dieu d'admettre les païens dans son Église. C'est là le grand mystère de Dieu, qui était maintenant ouvert par la prédication de l'Évangile.

Et du Père, et du Christ - Ces mots sont écrits différemment selon les MSS, les versions et les pères : Le mystère de Dieu - de Dieu dans le Christ - de Dieu qui est dans le Christ - de Dieu concernant le Christ - de Dieu qui est le Christ - du Dieu Christ - de Dieu et du Christ - de Dieu le Père du Christ - de Dieu le Père et de notre Seigneur le Christ - de Dieu et du Père du Christ - de Dieu le Père, dans le Christ - du Dieu Jésus-Christ, Père et Seigneur, etc. etc. etc.

Cette grande variété de versions laisse la plus forte présomption que les mots en question sont des gloses qui se sont glissées dans le texte, et n'ont aucune autorité. Griesbach les a laissés hors du texte.

En qui sont cachés - Ou plutôt en qui, en référence au mystère mentionné plus haut. Ce plan glorieux du christianisme contient tous les trésors - l'abondance et l'excellence - de la sagesse et de la connaissance. Aucun plan de salut ou de connaissance divine n'a jamais égalé en profondeur et en excellence le plan de l'Évangile. Un plan que la sagesse de Dieu seule pouvait concevoir, et que sa puissance et son infinie miséricorde seules pouvaient accomplir.

De peur que quelqu'un ne vous séduise - Le mot παραλογιζηται signifie tromper par un sophisme ou un raisonnement subtil, dans lequel toutes les conclusions semblent être tirées avec justesse des prémisses, mais les prémisses sont soit supposées sans preuve, soit fausses en elles-mêmes ; mais comme il n'est pas facile de s'en apercevoir, les personnes non réfléchies ou non averties se laissent entraîner par les conclusions qui sont tirées de ces prémisses. Et ce résultat est clairement indiqué par le terme πιθανολογια, les mots séduisants, les conclusions plausibles ou les déductions tirées de ce mode de raisonnement. L'apôtre semble faire allusion aux philosophes païens, qui étaient connus pour ce genre d'argumentation. Platon et Socrate n'en sont pas exempts.

Car si je suis absent dans la chair - Il n'est guère possible que des mots comme ceux de ce verset aient pu être utilisés pour de parfaits étrangers ; ils supposent une connaissance considérable du peuple, et une connaissance fondée sur une connaissance personnelle. L'original est extrêmement doux et musical : -

Ει γαρ και τη σαρκι απειμι,<-144 Αλλα τῳ πνευματι συν ὑμιν ειμι,<-144 Χαιρων και βλεπων ὑμων την ταξιν, κ.τ.λ.

L'ensemble du verset montre que cette Église était saine dans sa doctrine et stricte dans sa discipline. Ils avaient une foi inébranlable en Christ, et un ordre ou une discipline régulière entre eux.

Comme vous avez donc reçu le Christ Jésus , beaucoup de gens mettent un certain accent sur les mots tels quels, et en font de beaux discours ; c'est-à-dire que, comme vous avez reçu le Christ dans un esprit d'humilité, de même marchez en lui ; comme vous l'avez reçu dans un esprit de foi, de même marchez en lui, etc. Tout cela est peut-être convenable en soi, mais rien de tel n'a été voulu par l'apôtre. Son sens est simplement le suivant : Puisque vous avez embrassé la doctrine du Christ, continuez à la tenir, et ne vous laissez pas détourner par des enseignants sophistiques ou judaïsants.

Enracinés et édifiés en lui - Il n'est pas habituel à l'apôtre d'employer cette double métaphore, tirée en partie de la croissance d'un arbre et de l'accroissement d'un édifice. Ils doivent être enracinés ; comme la bonne semence a déjà été semée, elle doit prendre racine, et les racines doivent s'étendre loin, largement et profondément. Ils doivent être fondés ; comme le fondement a déjà été posé, ils doivent construire sur ce fondement. Dans un cas, ils doivent porter beaucoup de fruits ; dans l'autre, ils doivent grandir pour être une habitation de Dieu par l'Esprit. Voir les notes sur Éphésiens 2:21, Éphésiens 2:22; (note) ; Éphésiens 3:17; (note).

Abondance d'actions de grâces - Aucune limite n'est jamais fixée aux opérations de Dieu sur l'âme, ni à la croissance de l'âme dans la connaissance, l'amour et l'image de Dieu. Ceux qui sont amenés à un tel état de salut doivent abonder en reconnaissance et en obéissance aimante, à mesure qu'ils grandissent dans la grâce.

Prenez garde que personne ne vous dépouille - Le mot συλαγωγων, de συλη, proie, et αγειν, conduire ou emporter, signifie voler, ou dépouiller de leurs biens, comme par violence ou rapine. Leurs biens étaient le salut qu'ils avaient reçu du Christ ; et les docteurs païens et juifs s'efforçaient de les en priver, en pervertissant leur esprit et en les détournant des vérités du christianisme.

Laphilosophie et la vaine tromperie - Ou, la vaine ou vide tromperie de la philosophie ; le philosopher tel que les enseignants juifs et païens l'utilisaient. Comme le terme de philosophie était très réputé chez les païens, les Juifs de cette époque l'utilisèrent, et Philon et Josèphe l'emploient tous deux pour exprimer l'ensemble des institutions mosaïques. Ainsi le premier : ὁι κατα Μωσην φιλοσ.οφουντες- " Ceux qui ont embrassé la philosophie de Moïse " ; Phil., De Nomin. Mutand. Et ces derniers ; Τρια παρα Ιουδαιοις ειδ.η φιλοσοφειται - "Il y a trois systèmes de philosophie chez les Juifs," (Bell. Jud, lib. ii. cap 8, sec. 2), c'est-à-dire les Pharisiens, les Sadducéens et les Esséniens, comme cela suit immédiatement. La philosophie juive, telle qu'on la trouve dans la Cabale, les Midrashim et autres ouvrages, mérite le caractère de vaine tromperie, dans le sens le plus complet des mots. Si l'on excepte les auteurs inspirés, les Juifs ont toujours été les raisonneurs les plus puérils, les plus absurdes et les plus ridicules du monde. Même le rabbin Maymon, ou Maïmonide, le plus intelligent de tous, est souvent, dans son chef-d'œuvre (le Moreh Nevochim, le Maître des perplexes), d'une vacuité et d'une vanité déplorables.

Selon les rudiments du monde - Selon la doctrine des maîtres juifs ; ou, selon les institutions mosaïques, telles qu'elles ont été expliquées et glosées par les scribes, les pharisiens et les rabbins en général. Nous avons souvent vu que הזה העולם haolam hazzeh, ce monde, dont του κοσμου τουτουτου est une traduction littérale, est fréquemment utilisée pour exprimer le système juif de rites, de cérémonies et d'institutions en général ; ce que l'apôtre appelle la tradition des hommes, c'est-à-dire ce que des hommes, non autorisés par Dieu, ont enseigné comme des doctrines reçues de lui. Notre Seigneur fait fréquemment référence à ces traditions et les condamne.

Pas selon le Christ - Pas selon la simple doctrine du Christ, c'est-à-dire... : Il est mort pour nos offenses ; crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé.

Car en lui habite toute la plénitude - Ceci est opposé à la doctrine vaine ou vide des philosophes païens et juifs : il y a en Christ une plénitude adaptée à l'état vide et indigent de l'âme humaine, mais dans la philosophie des Juifs et des païens, on n'a rien trouvé de tel ; ni d'ailleurs dans la philosophie plus raffinée et plus correcte de notre époque. Aucun substitut n'a jamais été trouvé pour la grâce du Seigneur Jésus, et ceux qui en ont cherché un se sont inquiétés en vain.

Par la divinité, Θεοτης, il faut entendre l'état ou l'être de la nature divine ; et par la plénitude de cette divinité, les attributs infinis indispensables à une telle nature.

Corporel - Συματικως signifie véritablement, réellement ; par opposition à typiquement, au sens figuré. Il y avait un symbole de la présence divine dans le tabernacle hébreu, et dans le temple juif ; mais dans le corps du Christ la Déité, avec toute la plénitude de ses attributs, habitait réellement et substantiellement : car c'est ainsi que le mot σωματικως signifie ; et c'est ainsi qu'il était compris par les anciens pères grecs, comme le montre pleinement Suicer, dans son Thesaurus, sous le mot.

" La plénitude de la divinité habitait en Christ " corporellement ", par opposition au tabernacle, ou temple juif ; véritablement et réellement, par opposition aux types et aux figures ; non seulement effectivement, comme Dieu habite dans les hommes bons, mais substantiellement ou personnellement, par l'union la plus stricte, comme l'âme habite dans le corps ; de sorte que Dieu et l'homme sont un seul Christ. " Voir Parkhurst.

Et vous êtes complets en lui - Και εστε εν αυτω ͅπεπληρωμενοι - Et, vous êtes remplis de lui. Notre mot complet détruit tout à fait le lien subsistant dans les idées de l'apôtre. La philosophie du monde était vide, κενη, mais il y avait une πληρωμα, ou plénitude, en Christ ; les Colossiens étaient vides - gâtés et privés de tout bien, en suivant la philosophie vide et les traditions sans fondement des docteurs juifs et païens ; mais depuis qu'ils avaient reçu le Christ Jésus, ils étaient πεπληρωμενοι, remplis de lui. C'est là le vrai sens du mot, et par là sont conservés la liaison et l'assemblage des idées dans l'esprit de l'apôtre. Aucune complétude fantaisiste en Christ, d'un croyant, tout en étant incomplet en lui-même, n'est ni exprimée ni voulue par saint Paul. C'est une doctrine trop mauvaise pour exister dans les oracles de Dieu.

La tête de toute principauté - Voir les notes sur Colossiens 1:16-17; (note).

En qui aussi vous êtes circoncis - Tout ce qui était prévu par la circoncision, littéralement accomplie, est accompli en ceux qui croient par l'Esprit et la puissance du Christ. Il ne s'agit pas d'un retranchement d'une partie de la chair, mais d'un dépouillement du corps des péchés de la chair, par la circoncision du Christ ; il a subi et accompli ce rite, ainsi que tous les autres rites nécessaires pour le rendre apte à être médiateur entre Dieu et l'homme ; car, ayant été créé sous la loi, il était soumis à toutes ses ordonnances, et chacun de ses actes contribuait au salut des hommes. Mais par la circoncision du Christ, on peut entendre l'opération de sa grâce et de son Esprit ; la loi exigeait la circoncision de la chair, l'Évangile du Christ exige la circoncision du cœur. Les mots των ἁμαρτιων, des péchés, sont omis par ABCD*EFG, plusieurs autres, par le copte, l'éthiopien, l'arménien, la Vulgate et l'Itala ; et par Clément, Athanase, Basile, Cyrille et plusieurs autres. Griesbach les a omis.

Enterré avec lui dans le baptême - Allusion aux immersions pratiquées dans le cas des adultes, dans lesquelles la personne semblait être enterrée sous l'eau, comme le Christ a été enterré au cœur de la terre. Sa résurrection le troisième jour et leur sortie de l'eau étaient l'emblème de la résurrection du corps et, en eux, d'un changement total de vie.

La foi de l'opération de Dieu - Ils ont été vivifiés, transformés et sauvés par la foi en Jésus-Christ, foi produite par l'opération ou l'énergie de Dieu. Croire est un acte de l'âme, mais la grâce ou le pouvoir de croire vient de Dieu lui-même.

Et vous, morts dans vos péchés - Voir les notes sur Ephésiens 2:1, etc.

L'incirconcision de votre chair - Il faut entendre par là la partie de l'Église colossienne qui était composée de païens convertis, car les païens seuls étaient incirconcis.

Effacer l'écriture des ordonnances - Par l'écriture des ordonnances, l'apôtre entend de toute évidence la loi cérémonielle : elle était contre eux, car ils étaient tenus de l'accomplir ; et elle leur était contraire, comme les condamnant pour leur négligence et leur transgression. Cette loi, Dieu lui-même l'a effacée.

Effacer l'écriture est probablement une allusion à Nombres 5:23, où les malédictions écrites dans le livre, dans le cas de la femme soupçonnée d'adultère, sont dirigées pour être effacées avec les eaux amères. Et il ne fait guère de doute qu'il y a une autre allusion, à savoir l'habitude de décharger l'écriture du parchemin par l'application d'un fluide tel que l'acide muriatique, qui dissout immédiatement les calques ferrugineux qui constituent le principe noircissant de la plupart des encres. Mais les encres des Indes orientales, qui ne sont formées que de noir simple, tel que l'ivoire brûlé ou le liège, et de gomme à l'eau, peuvent être nettoyées de la surface du papier ou du parchemin par l'application d'une éponge humide, de façon à ne laisser aucun vestige lisible : je l'ai souvent prouvé.

Clouer à sa croix - Lorsque le Christ a été cloué à la croix, notre obligation d'accomplir ces ordonnances a été supprimée. Il se peut qu'il y ait ici une autre référence à un mode ancien d'annulation des obligations légales, en les clouant à un poteau ; mais je ne me souviens pas pour l'instant d'un exemple ou d'une illustration. On dit que des lois anciennes ont été ainsi abrogées.

Et ayant dépouillé les principautés et les puissances - Il y a ici une allusion au traitement des ennemis lorsqu'ils sont conquis : ils sont dépouillés de leur armure, autant que le mot απεκδυειν l'implique ; et ils sont exhibés avec contumace et opprobre à la populace, surtout lorsque le vainqueur a l'honneur d'un triomphe ; à la première chose il est fait allusion dans les mots εδει.γματισεν εν παρῥησιᾳ, en faire une exposition publique ; et à ces dernières dans les mots θριαμβευσας αυτους, triomphant d'elles. Et les principautés et les puissances désignent les empereurs, les rois et les généraux pris dans la bataille, et réservés à la grâce du triomphe du vainqueur. Il est très probable que par les αρχας και εξουσιας, principautés et puissances, sur lesquelles Christ a triomphé, l'apôtre entend les נשי . אות nesioth et רשות roshoth, qui étaient les chefs et les dirigeants dans le sanhédrin et les synagogues, et qui avaient une grande autorité parmi le peuple, tant pour faire des constitutions que pour expliquer les traditions. La propagation du christianisme en Judée détruisit tout à fait leur puissance et leur domination spirituelle ; de même que la propagation du protestantisme, qui était le christianisme revivifié, détruisit, partout où il apparut, la fausse doctrine et la domination du pape de Rome.

En elle - Les mots εν αυτῳ se rapportent plutôt au Christ, qu'à la croix, si toutefois ils sont authentiques ; ce dont on a beaucoup de raisons de douter, tant les versions et les pères diffèrent dans leur citation. Griesbach les a laissés hors du texte.

Que personne - ne vous juge dans les viandes ou dans les boissons - L'apôtre parle ici en référence à certaines particularités de l'écriture des ordonnances, qui avaient été supprimées, à savoir , la distinction des viandes et des boissons, de ce qui était pur et de ce qui était impur, selon la loi ; et la nécessité d'observer certains jours saints ou fêtes, tels que les nouvelles lunes et les sabbats particuliers, ou ceux qui devaient être observés avec une solennité plus qu'ordinaire ; tout cela avait été supprimé et cloué à la croix, et n'avait plus d'obligation morale. Rien n'indique ici que le sabbat ait été supprimé, ou que son usage moral ait été supprimé par l'introduction du christianisme. J'ai montré ailleurs que le fait de se souvenir du jour du sabbat et de le sanctifier est un commandement d'obligation perpétuelle, qui ne peut être supprimé que par la fin du temps. Comme il s'agit d'un type du repos qui reste au peuple de Dieu, d'une éternité de félicité, il doit rester en vigueur jusqu'à ce que cette éternité arrive ; car aucun type ne cesse jamais avant que l'antitype ne soit venu. D'ailleurs, il n'est pas évident que l'apôtre se réfère ici au sabbat, qu'il soit juif ou chrétien ; son σαββατων, des sabbats ou des semaines, se rapporte très probablement à leurs fêtes des semaines, dont il a été beaucoup parlé dans les notes sur le Pentateuque.

Qui sont une ombre - Toutes ces choses étaient des types, et devaient rester en vigueur jusqu'à la venue du Christ, qu'elles représentaient ; l'apôtre dit donc que le corps - leur substance ou leur dessein était du Christ - le désignait, ainsi que les excellents bienfaits qu'il a procurés. Le mot σκια, ombre, est souvent employé pour exprimer toute chose imparfaite ou non substantielle ; tandis que le terme σωμα, corps, était employé dans le sens opposé, et exprimait toute chose substantielle, solide et ferme. La loi n'était que l'ombre ou la représentation des bonnes choses à venir ; personne ne devait se reposer en elle ; tout ce qu'elle indiquait doit être recherché et obtenu en Christ.

Que nul homme ne te séduise - Μηδεις ὑμας καταβραβευετω-. Que personne ne te prenne le prix que le βραβευς , brabeus, ou juge des concours, t'a attribué, en conséquence de ce que tu as obtenu la victoire. Ce que tout lecteur verra, c'est une allusion aux jeux olympiques et isthmiques, et aux prix attribués à ceux qui avaient remporté la victoire dans un ou plusieurs des concours qui s'y déroulaient. Les Colossiens avaient combattu et vaincu sous la direction du Christ, et lui, seul juge dans ce concours, leur avait attribué le prix ; les faux docteurs, affectant une grande modestie, une grande humilité et une grande sainteté, s'efforçaient de les détourner de l'Évangile, et de les amener à terminer dans la chair ceux qui avaient commencé dans l'Esprit. C'est contre cela que l'apôtre les met en garde.

Dans une humilité volontaire et une adoration des anges - Ce passage est difficile, et pour l'expliquer, je vais examiner le sens de quelques-uns des principaux termes de l'original. Le mot θελειν , vouloir, signifie aussi ravir ; et ταπειμοφροσυνη signifie non seulement la bassesse ou l'humilité d'esprit, mais aussi l'affliction d'esprit ; et ταπεινουν την ψυχην , Lévitique 16 : 20, Lévitique 16 : 31, et en plusieurs autres endroits, signifie affliger l'âme par le jeûne, et l'abnégation de soi ; et θρησκεια signifie révérence et modestie. C'est pourquoi le passage entier a été paraphrasé ainsi : Que personne ne vous gâte le prix qui vous est attribué, qui se plaît à mortifier son corps, et à marcher avec la modestie apparente d'un ange, affectant une sainteté supérieure afin de gagner des disciples ; s'immisçant dans des choses qu'il n'a pas vues ; et, nonobstant son humilité apparente, son esprit est charnel, et il se gonfle du sentiment de sa connaissance et de sa piété supérieures. Il est très probable que l'apôtre fait ici allusion aux Esséniens, qui étaient remarquablement stricts et pieux, passaient la plus grande partie de leur temps dans la contemplation de l'Etre divin, s'abstenaient de toutes les gratifications sensuelles, et se proposaient de vivre la vie des anges sur la terre. Avec leurs prétentions, tout ce que l'apôtre dit ici concorde parfaitement, et sur cette seule supposition, tout le passage est clair et facile. Plusieurs ont compris le passage comme faisant allusion à l'adoration des anges, qui semble avoir été pratiquée parmi les Juifs, lesquels paraissent (d'après Tobit, xii. 15 ; Philon, in lib. de Somn. ; Josèphe, War. lib. ii. cap. 8, sec. 7) les avoir considérés comme une sorte de médiateurs entre Dieu et les hommes ; présentant les prières des hommes devant le trône ; et étant, comme le dit Philon, μεγαλου. Βασιλεως οφθαλμοι και ωτα , les yeux et les oreilles du grand Roi. Mais cette interprétation n'est pas aussi vraisemblable que la précédente.

Et ne pas tenir le chef - Ne pas reconnaître Jésus-Christ comme le seul Sauveur de l'humanité, et le seul chef de l'Église chrétienne, de qui dépendent tous ses membres, et de qui chacun tire à la fois la lumière et la vie. Pour une explication plus approfondie de ces mots, voir les notes sur Éphésiens 4:16, où les figures et la phraséologie sont les mêmes.

Si vous êtes mort avec Christ - Voir les notes sur Romains 6:3, Romains 6:5; (note).

Des rudiments du monde - Vous avez renoncé à toute espérance de salut dans l'observance des rites et des cérémonies juives, qui n'étaient que des rudiments, des premiers éléments, ou l'alphabet, dont toute la science du christianisme était composée. Nous avons souvent vu que le monde et ce monde signifient la dispensation juive, ou les rites, les cérémonies et les services accomplis sous elle.

Pourquoi, comme si vousviviez dans le monde - Pourquoi, comme si vous étiez encore sous la même dispense dont vous avez déjà été libérés, êtes-vous soumis à ses ordonnances, les accomplissant comme si vous attendiez le salut de cette performance ?

Ne pas toucher ; ne pas goûter ; ne pas manipuler - Ce sont des formes d'expression très fréquentes chez les Juifs. Dans Maccoth, fol. xxi. 1 : "Si l'on dit à un nazaréen : Ne bois pas, ne bois pas, et qu'il boive malgré tout, il est coupable. Si l'on dit : Ne te rase pas, ne te rase pas, et qu'il se rase malgré tout, il est coupable. Si l'on dit : Ne mets pas ces vêtements, ne mets pas ces vêtements ; et il met malgré tout des vêtements hétéroclites ; il est coupable." Voir plus dans Schoettgen.

Les rites et les cérémonies de la religion juive périssent maintenant, après avoir atteint le but de leur institution, qui était de nous conduire au Christ, afin que nous soyons justifiés par la foi.

Après les commandements et les doctrines des hommes ? - Ces mots devraient suivre le vingtième verset, dont ils font partie ; il en ressort que l'apôtre parle ici des traditions des anciens, et de la foule de cérémonies encombrantes qu'ils ont ajoutées aux rites significatifs prescrits par Moïse.

Lesquelles choses ont bien l'apparence de la sagesse - Toutes ces prescriptions et tous ces rites ont bien l'apparence de la sagesse, et sont recommandés par des raisons plausibles ; mais ils forment un culte que Dieu n'a pas ordonné, et enjoignent des macérations du corps, accompagnées d'une humiliation de l'esprit, qui ne sont ni profitables à l'âme, ni d'aucun avantage pour le corps ; de sorte que toute leur religion ne vaut rien.

Ce qu'on appelle ici le culte de la volonté, εθελοθρησκεια, signifie simplement un mode de culte qu'un homme se choisit, indépendamment de la révélation que Dieu a donnée. Tout le système du déisme est une εθελοθρησκεια, un culte fondé sur la volonté ou les caprices de l'homme, et non sur la sagesse ou la volonté de Dieu ; et il est tout aussi profitable au corps et à l'âme que celui dont parle l'apôtre. Dieu sera servi à sa manière ; il est juste qu'il prescrive à l'homme les vérités qu'il doit croire, et les ordonnances qu'il doit utiliser. Refuser de recevoir son enseignement pour préférer nos propres fantaisies, c'est allumer une bougie de poche pour remplacer le soleil de midi. Dès le commencement du monde, Dieu a prescrit le culte qui lui était le plus agréable, et n'a jamais laissé à l'homme une question aussi importante. Les nations qui n'ont pas eu de révélation, ou qui ont refusé de recevoir celle que Dieu leur a donnée, montrent, par la diversité de leur culte, leur superstition, leur absurdité et, dans bien des cas, leur cruauté, quel aurait été l'état de l'ensemble, si Dieu, dans son infinie miséricorde, ne l'avait béni par une révélation de sa volonté. Dieu a donné des directives concernant son culte ; il a fixé le septième jour pour les exercices particuliers des devoirs spirituels ; il a laissé les autres moments à la convenance de l'homme ; et ceux qui abusent du texte disent que la fixation de moments et de lieux particuliers pour le service religieux est un culte de la volonté. Dieu prescrit la chose, et laisse à l'homme, sauf dans le cas du sabbat, le soin de fixer le temps et le lieu ; et il n'est pas possible d'être trop fréquent dans le culte de Dieu, pas plus que d'être trop fervent.