Adam Clarke Bible CommentaryColossiens 1

Paul, apôtre - par la volonté de Dieu - Comme le mot αποστολος, apôtre, signifie un envoyé, un messager, toute personne ou toutes personnes peuvent être les expéditeurs : mais le mot est particulièrement restreint aux messagers de l'Évangile éternel, envoyés immédiatement de Dieu lui-même ; et c'est ce que St. Paul, lorsqu'il se dit apôtre par la volonté de Dieu, signifie qu'il a reçu sa mission d'une volonté ou d'un dessein exprès du Tout-Puissant.

Et Timothée - Bien que Timothée soit ici joint à la salutation, il n'a jamais été compris comme ayant eu une part quelconque dans la composition de cette épître. Il a été considéré comme l'amanuensis ou le scribe de l'apôtre.

Aux saints - Ceux qui ont professé le christianisme. Voir la note sur Éphésiens 1:1.

Qui sont à Colosses - Au lieu de εν Κολοσσαις, à Colosses, ou parmi les Colossiens, ABC, et beaucoup d'autres excellents MSS..., avec le syriaque, le copte, le slave, Origène, Grégoire Nyssen, Amphilochus, Théodoret, Damas, Théophylacte et d'autres, lisent εν Κολασσαις à Colosses, ou parmi les Colassiens ; et c'est très probablement la vraie lecture. Le témoignage d'Eusèbe nous apprend que cette ville a été détruite par un tremblement de terre peu de temps après la date de l'épître. La ville que l'on suppose aujourd'hui occuper l'emplacement de cette ancienne cité s'appelle Konos. Pour d'autres détails, voir la préface de cette épître.

Lagrâce soit avec vous - Voir sur Romains 1:7; (note).

Et le Seigneur Jésus-Christ - Cette clause est omise par de nombreux MSS, plusieurs versions et certains pères. Griesbach l'a laissée en dehors du texte, mais pas, à mon avis, sur la base de preuves suffisantes.

Nous rendons grâces à Dieu - Qui est l'auteur de tout bien ; et de qui la grâce, qui a produit votre conversion, a jailli par sa mission de Jésus-Christ. Voir la note sur Éphésiens 1:15, Éphésiens 1:16; (note).

Depuis que nous avons entendu parler de votre foi - Cela ressemble beaucoup à Éphésiens 1:15. Il est certain que l'apôtre semble avoir considéré que l'Église d'Éphèse et celle de Colas étaient presque dans le même état, car les deux épîtres sont très semblables dans leur doctrine et leur phraséologie.

Ce qui est venu à vous - La doctrine de l'Evangile est représentée comme un voyageur dont le but est de visiter toute la terre habitable ; ayant commencé son voyage en Judée, il avait traversé la Syrie et différentes parties de l'Asie Mineure, et était récemment arrivé à leur ville, proclamant partout des nouvelles d'une grande joie à tous les peuples.

Comme dans le monde entier - Ce voyageur est si rapide dans sa course qu'il a déjà parcouru presque tous les pays sous la domination romaine ; il continuera à voyager jusqu'à ce qu'il ait proclamé son message à tous les peuples, à toutes les tribus, à toutes les nations et à toutes les langues.

Au début de l'ère apostolique, la parole du Seigneur a certes eu libre cours, a couru et a été glorifiée. Depuis cette époque, la population de la terre a beaucoup augmenté et, pour suivre la métaphore, le voyageur poursuit toujours son grand voyage. C'est la gloire d'aujourd'hui que, grâce à la British and Foreign Bible Society, les Bibles soient multipliées dans toutes les langues d'Europe ; et grâce aux missionnaires chrétiens Carey, Marshman et Ward, dont le zèle, la constance et la capacité ont été rarement égalés et peut-être jamais surpassés, les écrits sacrés ont été, en l'espace de quelques années, traduits dans la plupart des langues écrites de l'Inde, dans lesquelles ils n'existaient pas auparavant. Dans ce travail, ils ont été habilement secondés par le Révérend Henry Martyn, l'un des aumôniers de la Compagnie des Indes orientales, qui a été emporté vers sa grande récompense juste au moment où il avait achevé une version pure et précise du Nouveau Testament en persan. Le révérend R. Morrison, à Canton, a eu l'honneur de présenter l'ensemble du Nouveau Testament, en chinois, à l'immense population de ce plus grand empire de la terre. Puisse ce peuple obscur le recevoir et marcher dans la lumière du Seigneur ! Et, par l'intermédiaire des missionnaires wesleyens, les écrits sacrés ont été imprimés et largement diffusés en cingalais et en indo-portugais dans toute l'île de Ceylan, et la pure parole de l'Evangile y a été prêchée, ainsi que sur tout le continent de l'Inde, pour la conversion de multitudes. Que chaque lecteur prie pour que toutes ces nobles tentatives soient couronnées d'un succès illimité, jusqu'à ce que la terre soit remplie de la connaissance et de la gloire du Seigneur. Talia secla currite ! Amen.

Et porte du fruit - Partout où le pur Évangile du Christ est prêché, il est la semence du royaume et doit porter du fruit chez tous ceux qui le reçoivent par la foi, dans la simplicité du cœur.

Après καρποφορουμενονporte du fruit, ABCD*EFG, beaucoup d'autres, tant le syriaque, l'arabe d'Erpen, le copte, le sahidique, l'éthiopien, l'arménien, le slave, la Vulgate et l'italique, ainsi que beaucoup de pères, ajoutent και αυξανομενον, et augmente. Elle n'avait pas seulement produit des fruits, mais elle multipliait ses propres fruits, chaque fruit contenant une semence, et chaque semence produisant trente, soixante ou cent fois plus. Cette lecture est très importante et est sans aucun doute authentique.

La grâce de Dieu dans la vérité - Vous avez été féconds et vous n'avez cessé de croître dans le salut de Dieu, depuis que vous avez entendu et reconnu que cette doctrine était de Dieu, qu'elle provenait de la grâce ou de la bienveillance de Dieu, et que vous l'avez reçue dans la vérité, avec sincérité et droiture, comme le plus grand don qu'il ait fait à l'homme.

Nous ne savons pas qui était cet Epaphras, mais il est probable qu'il était Colossien et qu'il est devenu, par l'appel et la grâce du Christ, un diacre de cette Eglise, travaillant fidèlement avec l'apôtre pour promouvoir ses meilleurs intérêts. Certains pensent qu'il s'agit du même personnage qu'Epaphras, Epaphras étant une contraction de ce nom, comme Démas l'est de Démétrius ; il est d'ailleurs remarquable que l'une des versions slaves mentionne Epaphrodite à cet endroit. Le fait qu'il était Colossien est évident d'après Colossiens 4:12: Epaphras, qui est l'un de vous, ὁ &epsi lon;ξ ὑμων - certains pensent qu'il fut le premier à prêcher l'Évangile parmi ce peuple, et qu'il fut donc appelé apôtre. Il fut suscité parmi eux pour être leur ministre en l'absence de l'apôtre, et il se montra digne de cet appel en s'acquittant fidèlement de son ministère, en travaillant avec ardeur pour eux tous et en les poussant à aller de l'avant, afin qu'ils soient parfaits et complets dans toute la volonté de Dieu.

Votre amour dans l'Esprit - C'est ainsi que nous avons prêché, et c'est ainsi que vous avez cru. La flamme céleste dans le cœur de ce ministre se communiquait à ceux qui l'écoutaient ; c'était comme un prêtre, comme un peuple. Ils jouissaient d'un ministère spirituel et énergique, et ils étaient un peuple spirituel ; ils avaient un esprit d'amour, et l'amour par l'Esprit de Dieu qui habitait en eux. De cet amour dans l'Esprit, et en particulier envers l'apôtre, Epaphras donna une preuve éclatante, non seulement en décrivant à l'apôtre l'affection qu'ils éprouvaient pour lui, mais en lui présentant les provisions que leur amour pour lui les poussait à lui fournir.

A cause de cela - Voir sur Ephésiens 1:15-16(note), où le même sentiment apparaît.

Afin que vous soyez remplis - Rien ne pouvait satisfaire l'apôtre, soit pour lui-même, soit pour ses auditeurs, sinon la plénitude de la bénédiction de l'Évangile de paix. Les Colossiens avaient la connaissance, mais ils doivent avoir davantage ; c'est leur privilège d'en être remplis. Comme l'éclat du soleil dans le firmament du ciel remplit le monde entier de lumière et de chaleur, ainsi la lumière du Soleil de justice doit illuminer toute leur âme, et les remplir de la splendeur divine, afin qu'ils connaissent la volonté de Dieu, en toute sagesse et intelligence spirituelle ; en un mot, qu'ils aient une connaissance des choses divines telle que l'Esprit de vérité peut l'enseigner à l'âme de l'homme.

Pour que vous marchiez d'une manière digne du Seigneur - En accord avec votre profession chrétienne, en illustrant ses saintes doctrines par une vie sainte et utile. Voir les notes sur Ephésiens 4:1; et sur Philémon 1:27; (note).

A tout ce qui est agréable - Faire chaque chose de la meilleure manière, au moment le plus approprié, et dans un esprit convenable. Même une bonne œuvre peut être gâchée et rendue infructueuse si elle est faite de manière inappropriée, hors saison, ou dans un état d'esprit qui blesse le Saint-Esprit.

Être fécond en toute bonne œuvre - Voir sur Colossiens 1:6; (note). Saint Paul exhorte les chrétiens de Colosses,

1. A marcher - à être actifs dans leur vocation chrétienne.

6. Qu'ils augmentent en connaissances religieuses au fur et à mesure que le temps passe, connaissant, par une véritable expérience chrétienne, un peu plus de Dieu, de son amour et de sa paix, jour après jour.

Renforcés de toutes leurs forces - Afin qu'ils soient capables de marcher d'une manière digne du Seigneur, de porter du fruit, etc. Voir les notes sur Ephésiens 3:13, etc.

Selon sa glorieuse puissance - Selon la suffisance de force qu'on peut attendre de celui qui a toute puissance dans les cieux et sur la terre.

Jusqu'à toute patience - En soulageant, en espérant et en supportant toutes choses.

Avec joie - En éprouvant le témoignage continuel que vous plaisez à Dieu, ce qui sera une source de réconfort perpétuel. Voir les notes sur Éphésiens 4:2.

Remerciez le Père - Sachant que vous n'avez rien d'autre que ce que vous avez reçu de sa seule miséricorde, et qu'au point de vue du mérite vous ne pouvez jamais rien réclamer de lui.

Qui nous a rendus aptes - Ἱκανωσαντι- Qui nous a qualifiés pour être participants, etc. Au lieu de ἱκανωσαντι, certains MSS et versions ont καλεσαντι, appelé ; et B (le Codex Vaticanus) a les deux lectures. Rendons grâce au Père, qui nous a appelés et qualifiés pour être participants.

De l'héritage - Εις την μεριδα του κληρου. Allusion claire au partage de la terre promise par le sort entre les différentes familles des douze tribus israélites. Le κλ ηρος était le lot ou l'héritage appartenant à la tribu ; le μερις était la portion de ce lot qui appartenait à chaque famille de cette tribu. C'était un type du royaume de Dieu, dans lequel des portions de bénédiction éternelle sont dispensées aux véritables Israélites ; à ceux qui ont la circoncision du cœur par l'Esprit, dont la louange est de Dieu, et non de l'homme.

Des saints dans la lumière - La lumière, dans les écrits sacrés, est utilisée pour exprimer la connaissance, la félicité, la pureté, le confort et la joie de la manière la plus substantielle ; ici, elle est utilisée pour indiquer l'état de gloire à la droite de Dieu. De même qu'en Égypte, pendant que les jugements de Dieu s'abattaient sur le pays, il y avait des ténèbres que l'on pouvait sentir, mais tous les Israélites avaient de la lumière dans leurs demeures ; de même, dans ce monde, pendant que les ténèbres et la misère causées par le péché subsistent, les disciples de Christ sont légers dans le Seigneur, ils marchent comme des enfants de la lumière et du jour, ils n'ont en eux aucune occasion de trébucher, et ils sont en route vers la lumière ineffable de la droite de Dieu. Certains pensent qu'il y a ici une allusion aux mystères éleusiniens, célébrés dans des grottes profondes et dans l'obscurité en l'honneur de Cérès ; mais j'ai déjà, dans les notes de l'Epître aux Ephésiens, exprimé mes doutes que l'apôtre ait jamais daigné employer une telle comparaison. La phraséologie du texte est fréquente dans diverses parties des écrits sacrés, où il est évident qu'une telle allusion ne peut être envisagée.

Délivrés du pouvoir des ténèbres - Les ténèbres sont ici personnifiées, et représentées comme ayant εξουσια, pouvoir, autorité et domination ; tous les Juifs et les Gentils, qui n'avaient pas embrassé l'Évangile, étaient sous cette autorité et ce pouvoir. Et l'apôtre laisse entendre ici que rien moins que la puissance de Dieu ne peut racheter un homme de ces ténèbres, ou du prince des ténèbres, qui, par le moyen du péché et de l'incrédulité, maintient les hommes dans l'ignorance, le vice et la misère.

Ilnous a traduits dans le royaume, etc. - Il a changé complètement notre état, nous a fait sortir de la région ténébreuse du vice et de l'impiété, et nous a placés dans le royaume sous le gouvernement de son Fils bien-aimé, Υἱο.υ της αγαπης αὑτου, le Fils de son amour ; la personne que, dans son amour infini, il a donnée pour faire l'expiation du péché du monde.

En qui nous avons la rédemption - Qui a payé le prix de la rédemption, même son propre sang, afin que nos péchés soient annulés, et que nous soyons rendus aptes à participer à l'héritage parmi les saints dans la lumière.

La clause, δια του αἱματος αυτου par son sang, est omis par ABCDEFG, et par la plupart des autres de poids et d'importance ; par le syriaque, l'arabe d'Erpen, le copte, l'éthiopien, le sahidique, certaines copies de la Vulgate et par l'Itala ; et par la plupart des pères grecs. Griesbach l'a laissé hors du texte. Il est probable que la lecture ici n'est pas authentique ; cependant, que nous ayons la rédemption autrement que par le sacrifice de Christ, les Écritures ne le déclarent pas. La même expression est utilisée dans Éphésiens 1:7, où il n'y a pas de lecture différente dans aucun des MSS, versions ou pères.

Le pardon des péchés - Αφεσιν των ἁμαρτιων- La suppression des péchés ; toute la puissance, la culpabilité et l'infection du péché. Tous les péchés de toute nature, avec toute leur influence et leurs conséquences.

Qui est l'image du Dieu invisible - La contrepartie de Dieu Tout-Puissant, et si l'image du Dieu invisible, par conséquent rien de ce qui est apparu en lui ne peut être cette image ; car si elle peut être visible dans le Fils, elle peut aussi être visible dans le Père ; mais si le Père est invisible, par conséquent son image dans le Fils doit être invisible aussi. C'est cette forme de Dieu dont il s'est dépouillé ; cette gloire ineffable dans laquelle non seulement il n'est pas apparu, quant à sa splendeur et à ses accompagnements, mais encore il a caché sa nature essentielle ; cette lumière inaccessible que nul homme, nul être créé, ne peut voir. C'était cette nature divine, la plénitude de la divinité corporelle, qui l'habitait.

Le premier-né de toute créature - je suppose que cette phrase a la même signification que celle-là, Philemon 2:9; : Dieu lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom ; il est comme l'homme à la tête de toute la création de Dieu ; et il ne peut en aucune manière être considéré comme une créature, ayant lui-même créé toutes choses, et ayant existé avant qu'une chose ne soit faite. Si l'on dit que Dieu l'a créé le premier et que, par une puissance déléguée de Dieu, il a créé toutes choses, cela est contredit de la manière la plus flagrante par le raisonnement de l'apôtre dans les 16e et 17e versets. Comme les Juifs appellent Jéhovah עולם של בכורו becoro shel olam, le premier-né de tout le monde , ou de toute la création, pour signifier qu'il a créé ou produit toutes choses ; (voir Wolfius in loc.), c'est pourquoi le Christ est ici désigné, et les mots qui suivent dans les 16e et 17e versets en sont la preuve. La phraséologie est juive ; et comme ils l'appliquent à l'Être suprême simplement pour dénoter son éternelle préexistence, et pour le désigner comme la cause de toutes choses ; il est très évident que saint Paul l'utilise de la même manière, et illustre son sens dans les mots suivants, ce qui serait absolument absurde si nous pouvions supposer que par les premiers il entendait transmettre toute idée de l'infériorité de Jésus-Christ.

Car c'est par lui que toutes choses ont été créées, etc. - Ces deux versets contiennent des parties du même sujet. Je m'efforcerai de distinguer les déclarations de l'apôtre et d'en raisonner de la manière dont les prémisses sembleront justifier, sans faire appel à aucune autre écriture pour prouver la doctrine que ces versets, je suppose, justifient.

Quatre choses sont ici affirmées :

1. Que Jésus-Christ est le Créateur de l'univers ; de toutes les choses visibles et invisibles ; de toutes les choses qui ont eu un commencement, qu'elles existent dans le temps ou dans l'éternité.

Or, pour que saint Paul ait compris les termes qu'il a utilisés, il doit avoir considéré Jésus-Christ comme étant vraiment et proprement Dieu.

I. La création est l'œuvre propre d'un Être infini, illimité et sans origine, possédant toutes les perfections dans leurs plus hauts degrés, capable de savoir, de vouloir et de travailler infiniment, sans limite et sans contrôle : et comme la création signifie la production d'un être où tout était absolument non-entité, elle implique nécessairement que le Créateur a agi de et par lui-même ; car comme, avant cette création, il n'y avait pas d'être, par conséquent il ne pouvait être actionné par aucun motif, raison ou impulsion, sans lui-même ; ce qui voudrait dire qu'il y avait un être pour produire le motif ou l'impulsion, ou pour donner la raison. La création est donc l'œuvre de celui qui n'a pas d'origine, elle est infinie, illimitée et éternelle. Mais Jésus-Christ est le Créateur de toutes choses, donc Jésus-Christ doit être, selon la simple construction des paroles de l'apôtre, vraiment et proprement Dieu

II. Comme, avant la création, il n'y avait pas d'autre être que Dieu, la grande Cause Première doit, par conséquent, dans l'exercice de son énergie créatrice, avoir du respect pour elle-même seule ; car il ne pouvait pas plus avoir de respect pour ce qui n'avait pas d'existence, qu'il ne pouvait être poussé par la non-existence, à produire l'existence ou la création. Le Créateur, par conséquent, doit tout faire pour lui-même.

Si l'on objecte que le Christ a créé officiellement ou par délégation, je réponds : C'est impossible ; car, comme la création exige un pouvoir absolu et illimité, ou omnipotence, il ne peut y avoir qu'un seul Créateur ; car il est impossible qu'il puisse y avoir deux ou plusieurs Omnipotents, Infinis ou Éternels. Il est donc évident que la création ne peut pas être effectuée officiellement, ou par délégation, car cela impliquerait qu'un Être confère la fonction et délègue ce pouvoir ; et que l'Être auquel elle a été déléguée était un Être dépendant ; par conséquent non pas non originaire et éternel ; mais cette nature de la création s'avère absurde.

Encore une fois, s'il avait créé par délégation ou officiellement, c'est cet Être qui lui aurait donné cette fonction et lui aurait délégué le pouvoir nécessaire ; mais le texte dit que toutes choses ont été faites par lui et pour lui, ce qui démontre que l'apôtre a compris que Jésus-Christ était vraiment et essentiellement Dieu.

III. Comme toute création existe nécessairement dans le temps, qu'elle a eu un commencement, et qu'il y a eu une durée infinie pendant laquelle elle n'a pas existé, tout ce qui a été avant ou avant cela ne doit pas faire partie de la création ; et l'Être qui existait avant la création, et avant toute chose - toute existence de toute sorte, doit être le Dieu non originel et éternel : mais St Paul dit, Jésus Christ était avant toute chose ; ergo, l'apôtre a conçu Jésus Christ pour être vraiment et essentiellement Dieu.

IV. Comme tout effet dépend de sa cause et ne peut exister sans elle, la création, qui est un effet de la puissance et de l'habileté du Créateur, ne peut exister et être préservée que par la continuité de cette énergie qui lui a donné naissance. Par conséquent, Dieu, en tant que conservateur, est aussi nécessaire à la continuité de toutes choses que Dieu le créateur l'était à leur production originelle. Mais ce pouvoir de conservation ou de continuité est ici attribué au Christ, car l'apôtre dit : "Et c'est par lui que tout consiste ; car, de même que tout être a été tiré de lui comme cause, de même tout être doit subsister par lui, comme l'effet subsiste par et à travers sa cause. C'est là une autre preuve que l'apôtre considérait Jésus-Christ comme étant véritablement et proprement Dieu, puisqu'il lui attribue la conservation de toutes les choses créées, laquelle propriété de conservation appartient à Dieu seul ; par conséquent, Jésus-Christ est, selon le sens évident de chaque expression de ce texte, véritablement, proprement, indépendamment et essentiellement Dieu

Tels sont les raisonnements auxquels la simple lettre de ces deux versets me conduit nécessairement. Il est possible que j'aie mal compris ce terrible sujet, car humanum est errare et nescire; mais je ne suis pas conscient du moindre défaut intentionnel dans l'argumentation. Si l'on considère donc l'apôtre comme un homme sans inspiration, donnant son propre point de vue sur l'auteur de la religion chrétienne, il semble, au-delà de toute controverse, que lui-même ait cru que le Christ Jésus était Dieu ; mais si l'on considère qu'il a écrit sous l'inspiration du Saint-Esprit, alors nous avons, d'après le sens grammatical des mots qu'il a utilisés, la démonstration la plus complète (car l'Esprit de Dieu ne peut pas mentir) que celui qui est mort pour nos péchés et qui est ressuscité pour notre justification, et dans le sang duquel nous avons la rédemption, était Dieu par-dessus tout. Et comme Dieu seul peut donner le salut aux hommes, et que Dieu seul peut remettre le péché, il nous est donc commandé de croire au Seigneur Jésus avec la plus stricte des convenances, avec l'assurance que nous serons sauvés. Gloire à Dieu pour ce don indicible ! Voir mon discours sur ce sujet.

Il est la tête du corps - Ce que l'apôtre a dit dans les deux versets précédents fait référence à la nature divine de Jésus-Christ ; il parle maintenant de sa nature humaine, et montre à quel point celle-ci est élevée au-delà de toutes les choses créées, et comment, en cela, il est la tête de l'Église - l'auteur et le dispensateur de la lumière, de la vie et du salut, au monde chrétien ; ou, en d'autres termes, qu'il faut recevoir de lui, en tant qu'homme dans lequel a habité la plénitude de la divinité corporelle, toute la miséricorde et le salut du système évangélique.

Le commencement, le premier-né d'entre les morts - Dans 1 Corinthiens 15:20, le Christ est appelé le premier-né de ceux qui ont dormi ; et ici, le chef et le premier-né d'entre les morts ; il est le premier à avoir repris la vie naturelle, avec l'emploi de toutes ses fonctions, à ne plus jamais entrer dans l'empire de la mort, après être mort d'une mort naturelle, et dans des circonstances telles qu'elles excluaient la possibilité de tromperie. Le αρχ η , chef, tête, ou premier, répond dans ce verset au απαρχη , ou premiers fruits, 1 Corinthiens 15:20. Jésus-Christ n'est pas seulement le premier à être ressuscité des morts pour ne plus mourir, mais il est les prémices des êtres humains ; car aussi sûrement que les prémices étaient une indication et un gage de la récolte, aussi sûrement la résurrection du Christ était-elle la preuve que toute l'humanité devait avoir une résurrection des morts.

Pour qu'en tout - il ait la prééminence - il soit considéré, en conséquence de sa fonction de médiateur, comme possédant la première place et étant le chef de toute la création de Dieu ; car faut-il s'étonner que la nature humaine, à laquelle le grand Créateur a daigné s'unir, soit placée au-dessus de toutes les oeuvres de ses mains ?

Car il a plu au Père qu'en lui habite toute la plénitude - Comme les mots, le Père ne sont pas dans le texte, certains ont traduit le verset ainsi : Car il a paru juste qu'en lui habite toute la plénitude ; c'est-à-dire que la majesté, la puissance et la bonté de Dieu soient manifestées dans et par le Christ Jésus, et qu'ainsi par lui le Père réconcilie toutes choses avec lui-même. La πληρωμα, ou plénitude, doit se référer ici à la nature divine qui habite dans l'homme Christ Jésus.

Et, ayant fait la paix par le sang de sa croix - La paix entre Dieu et l'homme ; car l'homme étant dans un état de péché, et il n'y a pas de paix pour les méchants, il fallait une réconciliation pour rétablir la paix entre le ciel et la terre ; mais la paix ne pouvait être faite sans une expiation pour le péché, et la conséquence montre que le sang du Christ versé sur la croix était nécessaire pour faire cette expiation.

Réconcilier toutes choses avec lui-même - L'inimitié était de la part de la créature ; bien que Dieu soit chaque jour en colère contre les méchants, il ne refuse jamais de se réconcilier. Mais l'homme, dont l'esprit charnel est inimitié contre Dieu, est naturellement opposé à cette réconciliation ; il faut donc le sang de la croix pour expier le péché, et l'influence de l'Esprit pour réconcilier le transgresseur avec celui contre qui il a offensé ! Voir les notes sur 2 Corinthiens 5:19, etc.

Leschoses de la terre, ou les choses du ciel - On a beaucoup parlé de cette clause très obscure ; mais, comme mon objet n'est pas d'écrire des dissertations, mais des notes, je ne présenterai pas les opinions des savants, qui ont autant d'ingéniosité que de variété pour les recommander. Si l'expression n'est pas une sorte d'expression collective pour signifier tout le monde, ou toute l'humanité, comme le Dr. Hammond, les choses du ciel peuvent désigner, selon certains, les personnes qui sont mortes sous la dispensation de l'Ancien Testament, et qui ne pouvaient avoir un titre de gloire que par la mort sacrificielle du Christ : et l'apôtre peut avoir voulu montrer que, sans ce sacrifice, aucun être humain ne pouvait être sauvé, non seulement ceux qui étaient alors sur la terre, et à qui l'Évangile devait être annoncé dans leurs générations successives, mais même ceux qui étaient morts avant l'incarnation ; et, comme ceux d'entre eux qui étaient fidèles étaient maintenant dans un état de bénédiction, ils ne pouvaient y arriver que par le sang de la croix, car le sang des veaux et des boucs ne pouvait ôter le péché. En effet, l'apôtre veut probablement parler des Juifs et des Gentils, l'état des premiers étant toujours considéré comme une sorte d'état divin ou céleste, tandis que celui des seconds avait la réputation d'être simplement terrestre, sans aucun mélange de bien spirituel ou céleste. Il est certain qu'une grande partie du dessein de notre Seigneur, dans son incarnation et sa mort, était de réconcilier les Juifs et les Gentils, et de faire d'eux un seul bercail sous lui, le grand Pasteur et Evêque des âmes. On sait que l'inimitié des Juifs à l'égard des Gentils était grande, et que les Gentils les tenaient en suprême mépris, ce qui n'est pas moins vrai. C'était donc un objet digne de la miséricorde de Dieu que de former un plan qui pût réconcilier ces deux grandes divisions de l'humanité ; et, comme c'était son dessein de les réconcilier et d'en faire une seule, nous apprenons par cette circonstance, ainsi que par beaucoup d'autres, que son dessein était de sauver toute la race humaine.

Et vous, qui avez été quelquefois étrangers - Tous les hommes sont étrangers à Dieu, et tous sont ennemis de lui dans leur esprit, et le montrent par leurs mauvaises œuvres ; mais c'est des païens qu'il est parlé en particulier. Le mot απαλλοτριοω, que nous rendons par aliéner, donner à un autre, éloigner, exprime l'état des païens : tandis que les Juifs étaient, au moins par profession, consacrés à Dieu, les païens étaient aliénés, c'est-à-dire livrés à d'autres ; ils n'adoraient pas le vrai Dieu, mais ils avaient plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, auxquels ils se consacraient eux-mêmes, ainsi qu'à leur service religieux et à leurs biens. Le verbe αλλοτριοω, aliéner, étant ici composé avec la préposition απο, de, signifie abaliéner, éloigner complètement, être entièrement la propriété d'un autre. Ainsi, les païens s'étaient éloignés de Dieu et étaient rejetés par lui à cause de leur méchanceté et de leur idolâtrie.

Ennemis dans votre esprit - Ils avaient l'esprit charnel, qui est inimitié contre Dieu, et cela s'exprimait dans leur conduite extérieure par des oeuvres mauvaises. Voir la note sur Romains 5:10. L'esprit désigne ici l'âme, le cœur, les affections, les passions, etc.

Dans le corps de sa chair - En prenant un corps humain et en mourant pour l'homme, le Christ a fait l'expiation du péché, par laquelle les hommes sont réconciliés avec Dieu et les uns avec les autres.

Vousprésenter saints - Vous avoir sauvés de vos péchés.

Vous rendreirréprochables - Vous avoir remplis de son Esprit et avoir inscrit sa loi dans vos cœurs, de sorte que son amour, répandu dans vos cœurs, devienne le principe et le mobile de toute action. L'arbre étant bon, le fruit l'est aussi.

Etirréprochables - Car, remplis d'amour, de joie, de paix, de douceur, de bonté, il n'y a pas de loi contre cela ; et comme ils étaient appelés à aimer Dieu de tout leur coeur, de toute leur âme, de tout leur esprit et de toute leur force, et leur prochain comme eux-mêmes, tout l'esprit et tout le dessein de la loi s'accomplissaient en eux, car l'amour est l'accomplissement de la loi.

Sous son regard - Au jour du jugement. Nul ne peut jouir du ciel s'il n'a pas été réconcilié avec Dieu ici, et s'il n'a pas montré les fruits de cette réconciliation en étant rendu saint et irréprochable, afin que, lorsqu'il sera jugé, il soit trouvé irréprochable.

Si vous demeurez dans la foi - Il en sera ainsi si vous, qui avez déjà cru en Jésus-Christ, demeurez dans cette foi, fondés dans la connaissance et l'amour de Dieu, et affermis - rendus fermes et persévérants dans cet état de salut.

Et ne vous laissez pasdétourner - Ne vous laissez pas séduire par de faux docteurs.

L'espérance de l'Évangile - La résurrection du corps et sa glorification, ainsi que celle de l'âme, dans les royaumes de la béatitude. C'est proprement l'espérance évangélique.

A toute créature qui est sous le ciel - Hébraïsme désignant l'ensemble de la race humaine, et se référant particulièrement aux deux grandes divisions de l'humanité, les Juifs et les Gentils ; l'Evangile avait été prêché aux uns et aux autres, et le salut par le Christ avait été offert à chacun d'eux de la même manière. Et comme personne n'avait été exclu des offres de miséricorde, que Jésus-Christ avait goûté la mort pour tout homme et que les Juifs et les Gentils, dans leur grande capacité collective, avaient tous été invités à croire à l'Évangile, l'apôtre conclut que l'Évangile a été prêché à toute créature sous le ciel, comme étant offert sans restrictions ni limitations à ces deux grandes divisions de l'humanité, y compris l'ensemble de la race humaine.

Réjouissez-vous de mes souffrances pour vous - Saint Paul considère toujours ses persécutions, dans la mesure où les Juifs y étaient impliqués, comme résultant de cette simple circonstance - son affirmation que Dieu avait choisi les Gentils, et les avait appelés à jouir des mêmes privilèges que les Juifs, et à constituer une seule Église avec eux.

C'est pour cette raison que les Juifs ont attenté à sa vie à Jérusalem, et que, pour la sauver, il a été obligé d'en appeler à César, persécution dont il subissait maintenant les conséquences dans sa prison à Rome. Voir sur Colossiens 4:2; (note).

Ce qui est en arrière des afflictions de Christ - J'ai encore des afflictions à traverser avant que ma course à la gloire soit achevée ; des afflictions qui me tombent dessus à cause de l'Évangile ; telles que Christ les a supportées de la part du même peuple persécuteur.

Il est digne de remarque que l'apôtre ne dit pas παθηματα, la passion de Christ, mais simplement θλιψεις, les afflictions ; telles qu'elles sont communes à tous les hommes de bien qui rendent témoignage contre les voies et les modes d'un monde méchant. Dans celles-ci, l'apôtre a eu sa part, dans la passion du Christ il ne pouvait en avoir aucune. Il a foulé le pressoir seul, il n'y avait personne du peuple avec lui.

Pour l'amour de son corps - Les croyants, tant juifs que païens, qui forment ce corps unique dont Christ est la tête.

Dont je suis le ministre - Ayant reçu de Dieu la mission spéciale d'annoncer le salut aux païens.

Selon ladispensation - Κατα την οικονομιαν- Selon l'économie ou l'institution de l'Évangile ; le schéma ou le plan du salut par le Christ crucifié.

Accomplir la parole de Dieu - Le grec πληρωσαι τον λογον του Θεου peut être traduit par prêcher pleinement la doctrine de Dieu. Voir Romains 15:19, et la note qui s'y rapporte. Si nous prenions le mot dans son sens courant, il pourrait signifier accomplir le dessein de Dieu, tel qu'il a été prédit par les prophètes.

Le mystère qui a été caché - Le mystère est le suivant : Dieu a voulu accorder aux Gentils les mêmes privilèges qu'aux Juifs, et faire d'eux son peuple qui n'était pas son peuple. C'est ce que saint Paul entend par le mystère, voir Éphésiens 3:3, etc.

Manifesté à ses saints - Il est pleinement connu de tous ceux qui ont embrassé la doctrine du Christ crucifié ; de tous les chrétiens.

Les richesses de la gloire - Dieu leur manifeste combien cet Évangile est abondamment glorieux parmi les païens ; et combien cette doctrine du Christ crucifié est efficace pour le salut des multitudes.

Ce qui est le Christ en vous, l'espérance de la gloire - Dans ce verset et le suivant, il y a plusieurs particularités remarquables : -

I. Nous trouvons ici la somme et la substance de la prédication de l'apôtre.

II. Nous voyons la manière dont les apôtres ont prêché.

III. La fin que les apôtres avaient en vue en prêchant ainsi le Christ : présenter tout homme parfait dans le Christ Jésus. Les mots τελειον εν Χριστῳ, parfaits dans ou par le Christ, signifient deux choses :

IV. Nous voyons quels étaient les objets du ministère de l'apôtre : les Juifs et les Gentils ; παντα ανθρωπον, tout homme, toute la race humaine. Tout homme avait péché ; et pour tout pécheur, Christ était mort ; et il est mort pour eux afin qu'ils soient sauvés de tous leurs péchés. Les apôtres n'ont jamais restreint les offres de salut ; ils les ont faites franchement à tous, croyant que c'était la volonté de Dieu que tous croient et soient sauvés : c'est pourquoi ils ont averti et enseigné tout homme afin de pouvoir, au jour du jugement, présenter tout homme parfait dans le Christ Jésus ; car, bien que leur ministère personnel n'ait pas pu atteindre tous les habitants de la terre, c'est par les doctrines qu'ils ont prêchées, et par les écrits qu'ils ont laissés, que la terre doit être remplie de la connaissance et de la gloire de Dieu, et les âmes des hommes amenées à jouir de la plénitude de la bénédiction de l'Évangile de paix.

A quoi je travaille aussi - Pour atteindre ce but, je travaille avec le plus grand zèle et le plus grand sérieux ; et avec toute la force dont Dieu m'a puissamment pourvu. Celui qui considère les mots originaux, αγωνιζομενος. κατα την ενεργειαν αυτ ου την ενεργουμενην - εν δυναμει, trouveront qu'aucune traduction verbale ne peut rendre leur sens. Dieu a travaillé énergiquement en saint Paul, et celui-ci a travaillé énergiquement avec Dieu ; et tout cela en vue du salut de l'humanité.

1. Le chapitre précédent contient les plus hautes vérités de la religion chrétienne, exprimées dans un langage propre à cet apôtre ; un langage jamais enseigné par l'homme, des idées vestimentaires aussi vastes que l'esprit humain peut les saisir, et toutes deux provenant immédiatement de cette inspiration du Tout-Puissant qui donne l'intelligence.