Adam Clarke Bible CommentaryActes 24

Après cinq jours - Ces jours doivent être comptés à partir du moment où Paul a été appréhendé à Jérusalem, et douze jours après son arrivée dans cette ville ; voir Actes 24:11. Calmet compte les jours ainsi : - Saint Luc dit que Paul fut appréhendé à Jérusalem lorsque les sept jours de son vœu étaient presque terminés, Actes 21:27, c'est-à-dire à la fin du cinquième jour après son arrivée. Le jour suivant, qui était le sixième, il fut présenté devant le Sanhédrin. La nuit suivante, il fut conduit à Antipatris. Le jour suivant, le septième, il arriva à Césarée. Cinq jours après, c'est-à-dire le douzième jour après son arrivée à Jérusalem, le grand prêtre et les anciens, avec Tertullus, descendirent pour l'accuser devant Félix. - Mais voir la note sur Actes 23:32.

Un certain orateur nommé Tertullus - Il s'agissait probablement d'un Romain prosélyte du judaïsme, mais il parle partout comme un Juif. On trouvait des orateurs romains, des avocats, etc. dans les différentes provinces de l'empire romain ; en général, ils parlaient le grec et le latin et, connaissant bien les lois et les coutumes romaines, ils étaient sans doute très utiles. Luitprandus a supposé que ce Tertullus était le même que celui qui était collègue de Pline le jeune, dans le consulat, l'année de Rome, 852 ; qui est mentionné par Pline, Epist. v. 15. Il n'y a pas de preuve satisfaisante de cette hypothèse.

Tertullus commença à l'accuser - Cette oraison de Tertullus comporte trois parties : - l'exorde

1. L'exorde.

L'exorde contient l'éloge de Félix et de son administration, dans le seul but de se concilier son estime, Actes 24:2-4; la proposition est contenue dans Actes 24:5. Le récit et la conclusion sont dans Actes 24:6-8.

Grâce à toi, nous jouissons d'une grande tranquillité - Aussi mauvais gouverneur qu'ait été Félix, il a rendu quelques services à la Judée. Le pays était depuis longtemps infesté de brigands, et il supprima entièrement une bande très redoutable de ce genre, sous la direction d'un certain Eliezar. Joseph. Antiq. lib. xx. cap. 6 ; Bell. lib. ii, cap. 22. Il réprima également la sédition soulevée par un imposteur égyptien qui avait séduit 30 000 hommes ; voir Actes 21:38; (note). Il avait aussi réprimé un trouble très pénible qui avait eu lieu entre les Syriens et les Juifs de Césarée. C'est pourquoi Tertulle dit : Grâce à toi, nous jouissons d'une grande tranquillité, et ton administration prudente a permis à cette nation d'accomplir des exploits illustres. Tout cela était vrai ; mais, malgré cela, il est bien connu par ses propres historiens et par Josèphe pour avoir été non seulement un très mauvais homme, mais aussi un très mauvais gouverneur. Il était mercenaire, oppresseur et cruel, et les Juifs en apportèrent la preuve à Néron, devant lequel ils l'accusèrent. Sans l'intérêt et l'influence de son frère Pallas, il aurait certainement été ruiné.

Nous l'acceptons toujours et en tout lieu - Nous sommes toujours reconnaissants de ton administration bienfaisante et nous en parlons en tout lieu, non seulement devant toi, mais aussi derrière ton dos.

Afin que je nesois pas plus fastidieux envers toi - Afin que je n'empiète pas sur ton temps en m'attardant sur ce sujet, ni sur ta modestie en énumérant ainsi tes actes bienfaisants.

Écoute-nous de ta clémence - Donne-nous cette autre preuve de ta bonté, en écoutant notre plainte actuelle. L'ensemble de cet exorde était assez habile, bien que boiteux. L'orateur avait certainement une très mauvaise cause, dont il s'efforçait de tirer le meilleur parti. Félix était un mauvais homme et un mauvais gouverneur, et pourtant il devait le louer pour se concilier son estime. Paul était un homme très bon, et rien de mauvais ne pouvait être prouvé contre lui ; et pourtant il devait s'efforcer de le noircir autant que possible, afin de plaire à ses employeurs sans principes et méchants. On a reproché à son discours d'être faible, boiteux et imparfait ; et pourtant, peut-être que peu de gens, avec une si mauvaise cause, auraient pu faire mieux.

Car nous avons trouvé cet homme, etc. - C'est ici que commence la proposition de l'orateur. Il accuse Paul, et son accusation comporte quatre détails : -

1. C'est un parasite, λοιμος ; un homme extrêmement mauvais et méchant.

Le mot λοιμος , pestis - la peste ou pestilence , est utilisé par les auteurs grecs et romains pour désigner un homme très mauvais et prodigue ; nous avons affaibli la force du mot en traduisant l'adjectif substantif. Tertulle n'a pas dit que Paul était un homme pestilentiel, mais il a dit qu'il était la peste elle-même. Comme dans celle de Martial, xi. 92 : -

Non vitiosus homo es, Zoile, sed vitium.

"Tu n'es pas un homme vicieux, ô Zoilus, mais tu es le vice lui-même."

Les mots λοιμος , et pestis, sont donc fréquemment utilisés .- Voir Wetstein, Bp. Pearce, et Kypke.

Au lieu de Ϛασιν , sedition, ABE, plusieurs autres, avec les Coptes, Vulgate, Chrysostome, Theophylact, et Oecumenius, lisez Ϛασεις , commotions, ce qui est probablement la vraie lecture.

Parmi tous les Juifs - Bp. Pearce soutient que les mots doivent être compris ainsi -, un mot qui suscite des tumultes contre tous les Juifs ; car, si on les comprend autrement, Tertulle peut être considéré comme accusant ses compatriotes, comme si ceux-ci, à l'instigation de Paul, s'avançaient pour faire des insurrections partout. Au contraire, il veut les représenter comme un peuple persécuté et en détresse, par le biais de Paul et de ses Nazaréens.

Un chef de file - Πρωτοστατην . Il s'agit d'une expression militaire, qui désigne l'officier qui se tient à droite du premier rang ; le capitaine du premier rang de la secte des Nazaréens ; τηςτων ναζωραιων αἱρεσεως , de l'hérésie des nazaréens. Ce mot est utilisé six fois par saint Luc, à savoir dans ce verset, dans les Actes 24, 14 et 5, 17, 15, 5, 26, 5 et 28, 22, mais dans aucun d'entre eux il ne semble nécessairement inclure le mauvais sens que nous donnons généralement au mot hérésie. - Voir la note sur Actes 5:17, où le sujet est largement considéré ; et voir plus loin sur Actes 24:14; (note).

Ila profané le temple - C'était une lourde accusation, si elle avait pu être prouvée, car les Romains autorisaient les Juifs à mettre à mort quiconque profanait leur temple. Cette accusation était fondée sur la calomnie grossière mentionnée dans Actes 21:28, Actes 21:29; en effet, comme ils avaient vu Trophime, un Éphésien, avec Paul dans la ville, ils prétendirent qu'il l'avait fait entrer dans le temple.

Auraitjugé selon notre loi - Il prétend qu'ils auraient jugé l'affaire équitablement si le capitaine en chef ne l'avait pas violemment arraché de leurs mains ; mais si Lysias n'était pas intervenu, ils l'auraient assassiné sur-le-champ.

Avec une grande violence - Μετα πολλης βιας, je pense plutôt que cela signifie avec une force armée. Tertulle laisse entendre que Lysias s'est immiscé contrairement à la loi, et qu'il a amené des soldats pour le soutenir dans sa violation de leur constitution. C'est ce qu'il semble dire et dont il se plaint ; car les Juifs étaient fâchés contre Lysias pour avoir sauvé l'apôtre de leurs mains.

Il ordonne à ses accusateurs de venir, etc. - Tertulle termine ici son ouverture et son exposé de l'affaire ; il procède maintenant à l'appel et à l'interrogatoire de ses témoins ; et ils furent sans doute interrogés un par un, bien que saint Luc résume le tout en un seul mot : Les Juifs aussi approuvèrent, disant que ces choses étaient ainsi. Quiconque examine le plan du discours de Tertulle s'apercevra qu'il était à la fois judicieux et astucieux. Considérons-le dans son ensemble : -

1. Il fait l'éloge de Félix pour se concilier ses faveurs.

7. Il appela alors ses témoins, et leurs dépositions confirmèrent et étayèrent les accusations. Aucune mauvaise cause n'a jamais été plus judicieusement et astucieusement gérée.

La défense de l'apôtre se compose de deux parties

1. L'exorde, qui a pour objet de faire l'éloge de son juge, dont il reconnaît pleinement les capacités de discernement et de décision sur une question de cette nature ; il s'attend, de ce fait, à être entendu favorablement.

I. Réfutation :

II. Affirmation :

Cumanus et Félix furent pendant un certain temps gouverneurs conjoints de la Judée ; mais, après la condamnation de Cumanus, le gouvernement tomba entièrement entre les mains de Félix ; et Josèphe nous apprend que c'était alors la sixième ou la septième année de son administration, ce que l'on pourrait appeler de nombreuses années, si l'on tient compte des révocations très fréquentes des gouverneurs des provinces. En l'an 53, Félix fut nommé procurateur de la Judée ; voir Jos. Antiq. lib. xx. 7.

Un juge - Κριτην, dont la signification est la même que celle de l'hébreu שפט shophet, qui signifie un dirigeant ou un gouverneur. C'était le titre des anciens gouverneurs d'Israël.

Le plus gaiement - Ευθυμοτερον, Avec un meilleur cœur ou courage, parce que, comme ta longue résidence parmi nous t'a amené à une connaissance approfondie de nos coutumes, je peux m'attendre à une décision appropriée en ma faveur, ma cause étant parfaitement solide.

Il y a encore douze jours - C'est sa réponse à leur accusation de sédition, dont l'improbabilité est démontrée par le peu de temps qu'il avait passé à Jérusalem, tout à fait insuffisant pour organiser une sédition quelconque ; on n'a pas pu non plus fournir la moindre preuve qu'il ait tenté de séduire un homme, ou de détourner quelqu'un de son allégeance par des discussions subtiles, soit dans le temple, soit dans les synagogues, soit dans la ville. De sorte que cette accusation tombait nécessairement à terre, auto-confirmée, à moins qu'ils ne puissent apporter des preuves substantielles contre lui, ce qu'il les met au défi de faire.

Qu'après la manière dont ils appellent l'hérésie - Voir l'explication de ce mot dans la note sur Actes 5:17; (note), et voir auparavant, Actes 24:5; (note), où ce qui est ici traduit hérésie, est rendu secte. À cette époque, le mot n'avait pas de mauvaise acceptation, en référence aux opinions religieuses. Les Pharisiens eux-mêmes, le corps le plus respectable parmi les Juifs, sont appelés une secte ; car Paul, se défendant devant Agrippa, dit qu'il vivait en Pharisien selon la plus stricte αἱρεσιν , secte, ou hérésie de leur religion. Et Josèphe, qui était un pharisien, parle, της των Φαρισαιων αἱρεσεως , de l'hérésie ou de la secte des pharisiens. La vie, chap. xxxviii. Il est donc évident que le mot hérésie n'avait pas de mauvaise signification chez les Juifs ; il signifiait simplement une secte religieuse. Pourquoi alors l'ont-ils utilisé en guise de dégradation à l'égard de Saint Paul ? Cela semble en être la cause. Ils avaient déjà deux sectes accréditées dans le pays, les Pharisiens et les Sadducéens : les intérêts de chacune d'elles étaient assez bien équilibrés, et chacune avait un rôle dans le gouvernement, car le conseil, ou Sanhédrin, était composé à la fois de Sadducéens et de Pharisiens : voir Actes 23:6. Ils craignaient que les chrétiens, qu'ils appelaient Nazaréens, ne forment une nouvelle secte, et ne divisent les intérêts des deux précédentes ; et ce qu'ils craignaient, ils le leur reprochaient ; et, à cause de cela, les chrétiens avaient pour ennemis les Pharisiens et les Sadducéens. Ils avaient accusé Jésus-Christ de comploter contre l'État et de s'efforcer de susciter des expéditions, et ils en ont fait de même pour ses disciples. Ils considéraient cela comme un bon moyen d'amener un gouvernement jaloux à agir.

C'estpourquoi je vénère le Dieu de mes pères - je n'apporte aucun nouvel objet de culte, aucune nouvelle croyance religieuse. Je crois tout ce qu'ils prétendent croire, je reconnais la Loi et les Prophètes comme des livres d'inspiration divine, et je n'ai jamais, dans la moindre mesure, porté atteinte à l'autorité ou à l'authenticité de l'un ou l'autre.

Et ayez l'espérance en Dieu, etc. - Non seulement je ne tiens rien qui puisse modifier la croyance générale de ce peuple, en ce qui concerne l'état présent, mais je ne tiens rien de différent de leur croyance en ce qui concerne l'état futur ; car, si je maintiens la doctrine de la résurrection des morts, c'est ce qu'ils autorisent eux-mêmes.

Et je m'y exerce - Et ce principe même est un gage de ma bonne conduite ; car comme je crois qu'il y aura une résurrection, tant des justes que des injustes, et que chacun sera jugé pour les actions faites dans le corps, ainsi je m'exerce jour et nuit, afin d'avoir une conscience exempte d'offense envers Dieu et envers les hommes.

Envers Dieu - En n'entretenant aucune opinion contraire à sa vérité ; et en n'offrant aucun culte contraire à sa dignité, à sa pureté et à son excellence.

Vis-à-vis des hommes, en ne leur faisant rien que je ne voudrais pas qu'ils me fassent, si les circonstances changeaient, et en ne refusant rien de ce qui pourrait les consoler et les servir.

Maintenant, après de nombreuses années, etc. - Et pour prouver pleinement que j'agis selon les préceptes de ce credo divin et bienfaisant, bien que j'aie été absent de mon pays pendant de nombreuses années et que mes relations politiques avec lui soient presque nécessairement dissoutes, cependant, loin de venir troubler la paix de la société ou de blesser qui que ce soit, j'ai apporté des aumônes à ma nation, les fruits de mes propres gains et de mon influence parmi un peuple étranger, et des offrandes à mon Dieu et à son temple, prouvant ainsi mon attachement à mon pays et ma révérence pour le culte du Dieu de mon pays.

On me trouva purifiédans le temple - Les Juifs d'Asie, qui avaient excité la persécution contre moi à Jérusalem, me trouvèrent purifié dans le temple, accomplissant régulièrement le vœu religieux auquel j'avais souscrit ; ils n'eurent aucun soupçon, car je ne fis aucun tumulte, et je n'avais avec moi aucun peuple qui pût me permettre d'accomplir quelque dessein séditieux.

Tout ce qui s'est passé en moi pendant que je me trouvais devant le conseil - Les Juifs d'Asie, les témoins les plus compétents, bien que mes ennemis déclarés, et ceux qui ont suscité la persécution contre moi, auraient dû être ici : pourquoi sont-ils retenus ? Parce qu'ils ne pouvaient rien prouver contre moi. Que ceux qui sont ici, donc, déposent, s'ils ont trouvé quelque mal en moi, ou prouvé contre moi, par mes adversaires les plus virulents, lorsqu'ils ont été examinés devant eux dans leur conseil à Jérusalem.

Si ce n'est cette voix - Les Sadducéens qui font partie de ce conseil et qui nient la résurrection des morts, peuvent certes me reprocher de professer ma foi en cette doctrine ; mais comme c'est une doctrine à laquelle la nation en général accorde du crédit, et comme il ne peut y avoir rien de criminel dans une telle croyance, et qu'il ne peut y avoir contre moi aucune accusation relative à autre chose, voilà, bien entendu, la somme de toutes les accusations auxquelles je suis appelé à répondre devant vous aujourd'hui.

Et lorsque Félix entendit ces choses - Ce verset présente une difficulté considérable. Les traducteurs varient grandement quant au sens, et les MSS eux-mêmes se lisent différemment. La traduction de M. Wakefield semble aussi correcte que la plupart des autres : Félix, ayant entendu ces choses, les repoussa en disant : " Quand le capitaine Lysias sera descendu, et que j'aurai acquis une connaissance plus exacte de cette doctrine, j'examinerai à fond votre affaire.

La traduction de Calmet est presque dans le même sens : -

Félix, ayant entendu ces choses, les remit à un autre temps, en disant : Quand j'aurai acquis une connaissance plus exacte de cette secte, et que le tribun Lysias sera venu de Jérusalem, je jugerai de votre affaire.

Et ce mode d'interprétation est rendu plus vraisemblable par la circonstance que, avant la descente de Lysias, Félix avait envoyé chercher Paul au sujet de la foi du Christ, et il semble qu'il l'ait fait pour être plus apte à juger de l'affaire, quand elle reviendrait devant lui. Voir sur Actes 24:20; (note).

Ilordonna à un centurion de garder Paul - Il le confia à un capitaine, qui avait le plus de chances d'en faire bon usage, et de lui rendre la liberté ; il le libéra des chaînes qui le liaient aux soldats, ses gardiens. Voir Actes 21:33; (note). Et qu'il ne permette à aucun de ses familiers, των ιδιων, de son peuple, de ses compagnons d'apostolat et des chrétiens en général, de le servir ou de venir auprès de lui, de lui procurer toutes les commodités et le confort de la vie, et de le visiter aussi souvent qu'il leur plairait. C'était là une preuve suffisante que Félix ne trouvait rien de mal en lui, et il l'aurait certainement renvoyé, si ce n'était pour deux raisons :

1. Il voulait plaire aux Juifs, qui, il le savait, pouvaient déposer des griefs contre son administration.

2. Il espérait obtenir de l'apôtre ou de ses amis une somme d'argent pour acheter sa liberté.

Sa femme Drusilla - Nous avons déjà vu que Félix était trois fois marié : deux de ses femmes s'appelaient Drusilla ; l'une était romaine, nièce ou petite-fille d'Antoine et de Cléopâtre, mentionnée par Tacite, lib. v. cap. 9. L'autre, celle dont il est question dans le texte, était juive, fille d'Hérode Agrippa le Grand. Voir Actes 12:1, etc. A l'âge de six ans, elle fut fiancée à Épiphane, fils d'Antiochus, roi de Comagène, qui avait promis d'embrasser le judaïsme à cause d'elle ; mais, comme il ne tint pas sa parole, son frère Agrippa (mentionné dans Actes 25:13) refusa de ratifier le mariage. Vers l'an 53 de notre Seigneur, il la maria à Azizus, roi des Eméséniens, qui la reçut à condition d'être circoncis. Félix l'ayant vue, en tomba éperdument amoureux et, par l'intermédiaire d'un prétendu magicien juif, originaire de Chypre, la persuada de quitter son mari ; sur quoi Félix la prit pour épouse. Elle semble, dans l'ensemble, avoir été une personne de caractère indifférent, bien qu'elle ait été l'une des plus belles femmes de l'époque. On dit qu'elle et un fils qu'elle avait eu de Félix furent consumés lors d'une éruption du mont Vésuve. Voir Josèphe, Antiq. lib. xx. cap. 7, et voir Calmet et Rosenmuller.

L'entendit parler de la foi en Christ - Dans le but mentionné dans la note sur Actes 24:21, afin qu'il soit plus précisément instruit des doctrines, des opinions, etc. des chrétiens.

Comme il raisonnait de la justice - Δικαιοσυνης ; Les principes et les exigences de la justice et du droit, entre Dieu et l'homme ; et entre l'homme et ses semblables, dans toutes les relations et tous les rapports de la vie.

Latempérance - Εγκρατειας, la chasteté ; le gouvernement de soi ou la modération à l'égard des appétits, des passions et des propensions de toutes sortes d'un homme.

Et le jugement à venir - Κριματος του μελλοντ.ος; Le jour de la rétribution, où les injustes, les intempérants, les incontinents, devront rendre compte de toutes les actions faites dans le corps. Ce discours de saint Paul était adapté de la manière la plus solennelle et la plus précise à l'état de celui à qui il était adressé. Félix était tyrannique et oppressif dans son gouvernement ; il vivait sous l'emprise de l'avarice et d'appétits effrénés ; son incontinence, son intempérance et son injustice apparaissent pleinement dans la privation de sa femme au roi d'Émèse, dans sa conduite envers saint Paul et dans les motifs qui régissaient cette conduite. Quant à Drusilla, qui avait abandonné le mari de sa jeunesse, oublié l'alliance de son Dieu, et s'était faite la compagne volontaire de ce mauvais homme, elle était digne de la plus vive réprobation ; et les raisonnements de Paul sur la justice, la tempérance et le jugement, ne s'appliquaient pas moins à elle qu'à son amant sans principes.

Félix tremblait - "La raison de la crainte de Félix", dit l'évêque Pearce, "semble avoir été la crainte que Drusilla, qui était juive et savait que ce qu'elle avait fait était contraire à la loi de Moïse, ne soit influencée par le discours de Paul et que le bonheur de Félix avec elle ne soit troublé. Ce qui est dit de Félix, Actes 24:26, semble montrer qu'il n'avait aucun remords de conscience pour ce qu'il avait fait." Quant aux scrupules de Drusilla, il n'avait pas grand-chose à craindre ; le roi d'Émèse, son mari, était mort depuis environ trois ans ; et quant aux scrupules juifs, ils ne pouvaient guère l'affecter : elle avait déjà agi en opposition avec la loi juive, et on dit qu'elle était devenue païenne pour l'amour de Félix. Nous pouvons donc espérer que Félix regrettait les iniquités de sa vie, et que sa conscience n'était ni brûlée ni endurcie au point de ne pas recevoir et retenir quelques impressions gracieuses d'un tel discours, prononcé par l'autorité et accompagné de l'influence de l'Esprit de Dieu. Le fait qu'il envoyait souvent chercher l'apôtre pour s'entretenir avec lui en privé prouve qu'il désirait recevoir de plus amples instructions dans une affaire qui l'intéressait si profondément, bien qu'il ne fût certainement pas dépourvu de motifs d'un genre plus bas, car il espérait obtenir de l'argent pour la libération de l'apôtre.

Va-t'en pour le moment - Sa conscience avait reçu autant de terreur et d'alarme qu'elle était capable d'en supporter ; et probablement il voulait cacher, par l'intimité, la confusion et la consternation qui, à ce moment-là, étaient pleinement évidentes sur son visage.

Il espérait aussi qu'on lui donne de l'argent - Bp. Pearce demande : " Comment St. Luc pouvait-il savoir cela ? " A quoi je réponds : Par le rapport de saint Paul, avec qui Félix avait de fréquentes conférences, et à qui il exprima sans doute ce désir. Nous pouvons voir, ici, l'avarice la plus dépourvue de principes, dans Félix, unie à l'injustice. Paul avait prouvé devant lui son innocence des accusations portées contre lui par les Juifs. Ils s'étaient retirés dans la confusion lorsqu'il avait terminé sa défense. Si Félix avait été influencé par les principes ordinaires de la justice, Paul aurait été immédiatement libéré ; mais il le retint dans l'espoir d'une rançon. Il voyait que Paul était un personnage respectable, qu'il avait des amis opulents, qu'il était à la tête d'une secte très nombreuse, à laquelle il était justement cher, et il tenait donc pour acquis qu'une somme d'argent considérable serait donnée pour son agrandissement. Félix était un affranchi de l'empereur Claude ; par conséquent, il avait été autrefois esclave. Le ruisseau ne s'élève pas au-dessus de sa source : la mesquinerie de l'esclave est encore apparente, et elle est maintenant insupportable, s'ajoutant à l'autorité et à l'influence du gouverneur. On ne devrait jamais confier l'administration des affaires publiques à des hommes de basse condition.

Après deux ans - C'est-à-dire à partir du moment où Paul est arrivé prisonnier à Césarée.

Porcius Festus - Cet homme fut placé dans le gouvernement de la Judée vers l'an 60, la sixième ou septième année de Néron. Dans le chapitre suivant, nous verrons la part qu'il prit dans les affaires de saint Paul.

Voulant faire plaisir aux Juifs - Comme il n'avait pas obtenu l'argent qu'il attendait, il espérait pouvoir prévenir les plaintes des Juifs contre son gouvernement, en laissant Paul, dans une certaine mesure, entre leurs mains. En effet, il était d'usage que les gouverneurs, etc., lorsqu'ils quittaient ou étaient renvoyés d'un district ou d'une province particulière, accomplissent quelque acte public et bénéfique, afin de se rendre populaires. Mais Félix n'y gagna rien : les Juifs le poursuivirent de leurs plaintes contre son administration, jusqu'au trône de l'empereur. Josèphe raconte ainsi l'affaire : "Lorsque Porcius Festus fut envoyé par Néron comme successeur de Félix, les principaux habitants juifs de Césarée montèrent à Rome pour accuser Félix. Et celui-ci aurait certainement été puni, si Néron n'avait cédé aux sollicitations importunes de son frère Pallas, qui jouissait alors de la plus haute réputation auprès de l'empereur." - Antiq. lib. xx. cap. 9. Ainsi, comme le chien de la fable, en s'accrochant à l'ombre, il perdit la substance. Il espérait de l'argent de l'apôtre, il n'en a pas eu ; il a cherché à se concilier l'amitié des Juifs, il a échoué. L'honnêteté est la meilleure politique : celui qui craint Dieu n'a rien à craindre d'autre. La justice et la vérité ne trompent jamais celui qui les possède.

1. L'envie et la malice sont infatigables, et se tourmentent pour tourmenter et ruiner les autres. Qu'un grand prêtre, dit le pieux Quesnel, ait jamais été amené à quitter la ville sainte et les fonctions de la religion pour devenir l'accusateur d'un innocent, ce ne peut être que l'effet d'une terrible déréliction et le châtiment de l'abus des choses sacrées.