Adam Clarke Bible CommentaryActes 23

J'ai vécu en toute bonne conscience - Certains semblent avoir été inutilement heurtés par cette expression. Que veut dire l'apôtre ? Qu'il était juif par principe de conscience ; que ce qu'il faisait, tout en restant juif, il le faisait par le même principe ; que, lorsque Dieu lui ouvrit les yeux pour lui faire voir la nature du christianisme, il devint chrétien, parce que Dieu persuada sa conscience qu'il était juste qu'il le devienne ; qu'en un mot, il fut sincère pendant tout le cours de sa vie religieuse, et que sa conduite en a donné les preuves les plus évidentes. L'apôtre veut donc dire qu'il n'y a eu aucune partie de sa vie où il ait agi en homme malhonnête ou hypocrite, et qu'il était maintenant aussi fermement résolu à maintenir sa profession de christianisme qu'il l'avait jamais été à maintenir celle du judaïsme, avant de connaître la religion chrétienne.

Le grand prêtre Ananias - Il y avait un grand prêtre de ce nom, qui fut envoyé comme prisonnier à Rome par Quadratus, gouverneur de Syrie, pour rendre compte de la part qu'il avait prise dans la querelle entre les Juifs et les Samaritains ; voir Joseph. Antiq. lib. xx. cap. 6, s. 8 ; mais qu'il soit jamais retourné à Jérusalem, dit le Dr Lightfoot, c'est incertain ; il est encore plus incertain qu'il ait jamais été rétabli dans la fonction de grand prêtre ; et ce qui est encore plus incertain, c'est qu'il ait occupé la chaire lorsque Paul a plaidé sa cause, c'est-à-dire quelques années après l'installation de Félix dans le gouvernement. Mais Krebs a prouvé que ce même Ananias, après avoir été interrogé à Rome, fut déclaré innocent, retourna à Jérusalem et fut rétabli dans la fonction de grand prêtre ; voir Joseph. Antiq. lib. xx. cap. 9, s. 2 ; mais de sa mort je ne trouve rien de certain. Voir Krebs sur ce lieu, (Observat. in Nov. Testament. e Flavio Josepho), qui contredit avec succès l'opinion du Dr Lightfoot, mentionnée au début de cette note. Il y avait un Ananias, qui aurait péri dans un tumulte soulevé par son propre fils environ cinq ans après cette époque ; voir Jos. Antiq. lib. x. cap. 9. Guerre, lib. ii. cap. 17.

Le frapper sur la bouche - Parce qu'il faisait profession d'avoir une bonne conscience, tout en croyant en Jésus-Christ, et en propageant sa doctrine.

Dieu te frappera, muraille blanchie - Hypocrite ! tu es assis sur le siège du jugement, prétendant entendre et peser sérieusement la défense d'un accusé, qui doit, en justice et en équité, être présumé innocent jusqu'à ce qu'il soit prouvé coupable ; et, au lieu d'agir selon la loi, tu ordonnes que je sois frappé contrairement à la loi, qui a toujours la personne du prisonnier sous sa protection ; et qui ne permet jamais qu'on inflige une peine autre que celle qui est prescrite comme juste punition de l'offense. Comme s'il avait dit : "Crois-tu que Dieu permette qu'une telle insulte à ses lois, à la justice, à l'humanité, passe impunément ?"

Je ne savais pas, frères, qu'il était le grand prêtre - Après tout le travail savant qui a été consacré à ce sujet, la signification simple semble être la suivante : -

Saint Paul ne savait pas qu'Ananias était grand prêtre ; il était absent de Jérusalem depuis longtemps ; les changements politiques étaient fréquents ; le grand prêtre ne se succédait plus, et était fréquemment acheté et vendu ; les Romains renversaient un grand prêtre, et en élevaient un autre, selon les raisons politiques. Comme la personne d'Ananias pouvait lui être totalement inconnue, comme l'audience était très soudaine, et qu'il n'y avait guère de temps pour consulter les formalités de la justice, il semble très probable que saint Paul, s'il avait jamais connu la personne d'Ananias, l'avait oubliée ; et comme, dans un conseil ou une réunion de ce genre, la présence du grand prêtre n'était pas indispensablement nécessaire, il ne savait pas que la personne qui présidait n'était pas le sagan, ou l'adjoint du grand prêtre, ou quelque autre personne placée sur le siège pour le moment. Je comprends donc les mots ci-dessus dans leur sens le plus évident et le plus littéral. Il ne savait pas qui était cette personne, et l'Esprit de Dieu l'a conduit soudain à dénoncer le déplaisir divin contre elle.

Tu ne parleras pas mal du chef de ton peuple - Si j'avais su qu'il était le grand prêtre, je n'aurais pas prononcé publiquement cette exécration ; car le respect est dû à sa personne en raison de sa fonction. Je ne vois pas que Paul laisse entendre qu'il ait fait quelque chose par inadvertance ; il ne confesse pas non plus ici une faute ; il constate deux faits : -

1. Il déclare deux faits : il ne savait pas que c'était le grand prêtre.

2. Qu'un tel homme, ou tout autre chef du peuple, devait être révéré. Mais il ne se rappelle pas et ne s'excuse pas de ses paroles : il n'avait pas commis de faute, et il ne la reconnaît pas. Nous devons nous garder de lui attribuer l'un ou l'autre dans le cas qui nous occupe.

Je suis pharisien, fils de pharisien - Au lieu de Φαρισαιου, d'un pharisien, ABC, d'autres, avec le syriaque et la Vulgate, ont Φαρισαιων , des pharisiens. αιων, des Pharisiens ; ce qui, si l'on admet que c'est la lecture authentique, modifierait ainsi le sens : Je suis un Pharisien, et un disciple des Pharisiens, car c'est ainsi que le mot fils est fréquemment compris.

De l'espérance et de la résurrection - De l'espérance de la résurrection, l'και, et, étant ici redondant ; en effet, il est omis par le syriaque, tous les arabes et l'éthiopien. Saint Paul avait prêché la résurrection des morts, sur le fondement et l'évidence de la résurrection du Christ. Pour cela, lui et les apôtres avaient été, quelque temps auparavant, emprisonnés par le grand prêtre et les anciens, Actes 4:1-3; Actes 5:17, parce qu'ils prêchaient, par Jésus, la résurrection des morts. Ils ne pouvaient le supporter ; car, si Jésus-Christ est ressuscité des morts, leur malice et leur méchanceté, en le mettant à mort, étaient incontestablement établies.

La foule se divisa - Saint Paul, voyant que l'assemblée était composée de sadducéens et de pharisiens, et constatant qu'il n'avait rien à attendre de la justice, pensa qu'il valait mieux diviser le conseil en introduisant une question sur laquelle les pharisiens et les sadducéens étaient en désaccord. C'est ce qu'il fit, et les pharisiens se rallièrent aussitôt à son point de vue, parce qu'il s'opposait aux sadducéens, qu'ils détestaient comme des hommes irréligieux.

Les Sadducéens disent qu'il n'y a pas de résurrection - Il est étrange, puisqu'ils niaient l'existence d'un état futur, qu'ils aient observé les ordonnances de la loi, car ils croyaient aussi que les cinq livres de Moïse étaient une révélation de Dieu ; cependant, ils n'avaient en vue que les biens temporels, et ils considéraient que les promesses de la loi se rapportaient uniquement à ces choses. Ils veillaient donc, jeûnaient, priaient, etc. pour se les procurer, et tout cela afin d'obtenir le bonheur dans la vie présente. Voir le récit des pharisiens et des sadducéens, Matthieu 3:7; Matthieu 16:1.

Les scribes - se levèrent et luttèrent - Διεμαχοντο, Ils disputèrent avec force - ils en vinrent à une rupture ouverte avec les Sadducéens ; et, pour soutenir leur propre parti contre eux, ils admirent même comme une vérité, le récit de saint Paul sur sa conversion miraculeuse, et c'est pourquoi ils dirent : si un esprit ou un ange lui a parlé, etc. Il avait déjà dit que Jésus-Christ lui était apparu sur le chemin de Damas ; et bien qu'ils ne fussent pas prêts à admettre la doctrine de la résurrection du Christ, ils pouvaient, conformément à leurs propres principes, admettre que l'âme du Christ lui apparût ; et ils s'en saisirent aussitôt comme d'une preuve solide contre la doctrine des Sadducéens, qui ne croyaient ni aux anges ni aux esprits, tandis que les Pharisiens confessaient les uns et les autres.

Ne luttons pas contre Dieu - Ces mots sont absents de l'ABCE, de plusieurs autres, du copte, de l'éthiopien, de l'arménien, du syriaque tardif, de la Vulgate et de certains pères.

Le capitaine en chef - ordonna aux soldats de descendre - Il semble que le capitaine en chef ait été présent lors de ces opérations, et qu'il ait tenu prêt un corps de soldats dans le château d'Antonia ; c'est de là qu'il leur ordonna de descendre, pour le sauvetage et la préservation de Paul.

Prendscourage, Paul - Il n'est pas étonnant qu'avec toutes ces épreuves et ces difficultés, saint Paul ait eu l'esprit très abattu, d'autant plus qu'il n'avait aucune indication directe de Dieu sur la fin des épreuves présentes : pour le consoler et fortifier sa foi, Dieu lui donna cette vision.

Il faut que tu rendes aussi témoignage à Rome - Ce fut une information agréable à Paul, qui désirait depuis longtemps voir cette ville et y prêcher l'Évangile du Christ. Il semble avoir eu l'intuition qu'il la verrait, mais comment, il ne pouvait le dire ; et cette vision l'a convaincu qu'il y serait envoyé par Dieu lui-même. Cela dissiperait toute crainte et tout scrupule concernant l'issue de la persécution actuelle.

Qu'ils ne voulaient ni manger ni boire, etc. - Ces quarante Juifs étaient sans doute de la classe des sicaires dont il a été question plus haut (semblables à ceux qu'on a appelés plus tard des assassins), classe de zélateurs féroces, qui se faisaient justice eux-mêmes, et qui se croyaient en droit d'exterminer tous ceux qui, selon leurs vues, n'étaient pas orthodoxes dans leurs principes religieux. S'il s'agissait, à leur corps défendant, d'hommes consciencieux, ne devaient-ils pas tous périr de faim, Dieu ayant mis hors de leur pouvoir d'accomplir leur vœu ? Non, car la doctrine de l'absolution sacerdotale existait chez les juifs comme chez les papistes, d'où il est dit, dans Hieros. Avodah Zarah, fol. 40 : "Celui qui a fait le vœu de ne rien manger, malheur à lui s'il mange, et malheur à lui s'il ne mange pas. S'il mange, il pèche contre son vœu ; et s'il ne mange pas, il pèche contre sa vie." Que doit faire un tel homme dans ce cas ? Qu'il aille trouver les sages, et ils le délieront de son vœu, comme il est écrit, Proverbes 12:18; : "La langue des sages est la santé." Lorsque les vœux étaient si facilement dispensés, ils pouvaient être aisément multipliés. Voir Lightfoot.

Et nous, s'il s'approche, nous sommes prêts à le tuer - Nous attendrons, et nous le tuerons avant qu'il n'atteigne le capitaine en chef. Le plan était bien conçu, et rien d'autre qu'une providence particulière n'aurait pu sauver Paul.

Lefils de la sœur de Paul - C'est tout ce que nous savons de la famille de Paul. Et nous ne savons pas comment ce jeune homme est arrivé à Jérusalem ; la famille, sans doute, résidait encore à Tarse.

Amenez ce jeune homme au tribun - Bien que saint Paul ait reçu de l'autorité divine l'assurance la plus positive qu'il serait préservé, il savait que la providence divine agit par des moyens raisonnables et prudents, et que s'il négligeait d'utiliser les moyens en son pouvoir, il ne pouvait s'attendre à ce que la providence de Dieu agisse en sa faveur. Celui qui ne s'aide pas lui-même, selon les moyens et la puissance qu'il possède, n'a ni raison ni révélation pour l'assurer qu'il recevra une aide de Dieu.

Deux cents soldats - Στρατιωτας, Infanterie ou fantassins.

Cavaliers soixante-dix - Il y avait toujours un certain nombre de chevaux, ou cavalerie, attachés à la piétaille.

Lanciers - Δεξιολαβους , Personnes qui tenaient une lance ou un javelot à la main ; de ε.ν τῃ δεξιᾳ λαβειν prendre ou tenir une chose dans la main droite. Mais le Codex Alexandrinus lit δεξιοβολους, de δε.ξια, la main droite, et βαλλειν, lancer ou darder, personnes qui lançaient des javelots. Mais les deux mots semblent signifier presque la même chose.

La troisième heure de la nuit - Vers neuf heures du soir, pour le plus grand secret, et pour échapper à la ruse, à la malice active des Juifs.

Fournissez-leur des bêtes - Une pour Paul, et d'autres pour ses gardiens immédiats.

Félix le gouverneur - Ce Félix était un affranchi de l'empereur Claude, et frère de Pallas, principal favori de l'empereur. Tacite l'appelle Antonius Felix, et nous fait comprendre qu'il gouvernait avec toute l'autorité d'un roi, et la bassesse et l'insolence d'un esclave quondam. E libertis Antonius Felix per omnem saevitiam ac libidinem jus regium servili ingenio exercuit. Hist. v. 9. Il eut, selon Suétone, dans sa vie de Claude, chap. 28, trois reines pour épouses, c'est-à-dire qu'il fut marié trois fois, et chaque fois avec la fille ou la nièce d'un roi. Drusilla, la sœur d'Agrippa, fut sa femme en ce temps-là ; voir Actes 24:24. Il était un gouverneur injuste, un homme vil, mercenaire et mauvais : voir Actes 24:2.

Il écrivit une lettre de cette manière - Il semble que ce n'était pas seulement le fond de la lettre, mais la lettre elle-même : l'ensemble est si parfaitement formel qu'il le prouve ; et c'est de cette manière simple que sont formées toutes les lettres des anciens. En cela aussi nous avons une preuve supplémentaire de l'exactitude de saint Luc.

Je t'ai envoyé tout de suite - Comme la personne appropriée à qui cette affaire devait finalement arriver, et par qui elle devait être décidée.

Adieu - Ερῥωσο, Soyez en bonne santé.

Antipatris - Ce lieu, selon Josèphe, Antiq. lib. xiii. cap. 23, s'appelait autrefois Capharsaba, et l'on suppose qu'il s'agit de la même ville qui, dans 1 Maccabées 7:31, est appelée Capharsalama ou Carphasalama. Elle fut reconstruite par Hérode le Grand et nommée Antipatris, en l'honneur de son père Antipater. Elle était située entre Joppé et Césarée, sur la route menant de Jérusalem à cette dernière ville. Josèphe dit qu'elle se trouvait à cinquante stades de Joppé. La distance entre Jérusalem et Césarée était d'environ soixante-dix milles.

Le lendemain, ils laissèrent les cavaliers - Étant maintenant si loin de Jérusalem, ils considéraient que Paul était à l'abri des Juifs, et que les soixante-dix chevaux seraient une garde suffisante ; les quatre cents pieds retournèrent donc à Jérusalem, et les chevaux se rendirent à Césarée avec Paul. Il n'est pas nécessaire de supposer que toute cette troupe atteignit Antipatris la nuit même où elle quitta Jérusalem ; c'est pourquoi, au lieu de "ils le conduisirent de nuit à Antipatris", nous pouvons comprendre le texte ainsi : "Les soldats prirent Paul de nuit et le conduisirent à Antipatris". Et le trente-deuxième verset ne doit pas être compris comme si le pied était arrivé le lendemain au château d'Antonia, (bien que tout cela soit possible), mais comme si, après être arrivés à Antipatris et s'être rafraîchis, ils s'étaient mis en marche le même jour pour aller à Jérusalem ; le lendemain, ils étaient de retour, c'est-à-dire qu'ils avaient recommencé leur marche vers le château. Voir sur Actes 24:1; (note).

Qui - C'est-à-dire les soixante-dix cavaliers mentionnés ci-dessus.

Je t'entendrai - Διακ&omic ron;υσομαι σου; je te donnerai une audience juste, complète et attentive quand tes accusateurs seront venus ; en présence desquels il te sera permis de te défendre.

Dans le jugement d'Hérode - salle - Εν τῳ πραιτωριῳ, Dans le prétoire d'Hérode, ainsi appelé parce qu'il fut construit par Hérode le Grand. Le prétoire était le lieu où le préteur romain avait sa résidence ; et il est probable que, dans ce lieu ou à proximité, il y avait une sorte de salle de garde, où l'on gardait les prisonniers d'État. Paul fut logé ici jusqu'à l'arrivée de ses accusateurs.

On peut faire sur le chapitre précédent beaucoup d'observations utiles.

1. Paul, alors qu'il agissait contrairement à l'Évangile du Christ, invoquait la conscience comme guide. On admet généralement que la conscience est la règle des actions humaines ; mais elle ne peut être une règle juste, si elle n'est pas bien informée. Tant qu'elle n'est pas éclairée, elle peut être un guide vers la perdition de son professeur, et la cause de la ruine des autres. On ne peut se fier qu'à la conscience dans laquelle réside la lumière de l'Esprit de Dieu et de la vérité de Dieu. Une conscience mal informée peut brûler même les saints pour l'amour de Dieu !