Adam Clarke Bible CommentaryActes 12

Hérode le roi - Il s'agit d'Hérode Agrippa, fils d'Aristobule et petit-fils d'Hérode le Grand ; il était neveu d'Hérode Antipas, qui décapita Jean-Baptiste, et frère d'Hérodiade. Il fut fait roi par l'empereur Caligula, et fut mis en possession de tous les territoires autrefois détenus par son oncle Philippe et par Lysanias, à savoir Iturée, Trachonitis, Abilène, avec Gaulonitis, Batanaea et Penias. L'empereur Claude y ajouta ensuite la Judée et la Samarie, qui étaient presque toutes les possessions de son grand-père, Hérode le Grand. Voir Luc 3:1; voir aussi un compte rendu de la famille d'Hérode, dans la note sur Matthieu 2:1; (note).

Faire du tort à certains membres de l'Église - C'est-à-dire, détruire ses principaux ornements et supports.

Il tua par l'épée Jacques, frère de Jean - Il s'agit de Jacques le Majeur, fils de Zébédée, qu'il faut distinguer de Jacques le Mineur, fils d'Alphée. Ce dernier fut mis à mort par Ananias le grand prêtre, sous le règne de Néron. Ce Jacques et son frère Jean étaient ceux qui demandèrent à s'asseoir à la droite et à la gauche de notre Seigneur, voir Matthieu 20:23; et la prédiction de notre Seigneur s'est accomplie en l'un d'eux, qui, par son martyre, a bu la coupe de notre Seigneur et a été baptisé de son baptême. Par la mort de Jacques, le nombre des apôtres fut réduit à onze, et nous ne trouvons pas qu'il ait jamais été complété. Les apôtres n'ont jamais eu de successeurs : Dieu a continué leur doctrine, mais non leur ordre.

Par tuer par l'épée, il faut entendre décapiter. Chez les Juifs, il y avait quatre sortes de mort :

1. La lapidation ;

La troisième était un mode de punition romain et juif. Le meurtre par l'épée était la punition qui, selon le Talmud, était infligée à ceux qui attiraient le peuple vers un culte étranger, Sanhedr. fol. iii. Jacques était probablement accusé de cela, d'où le châtiment mentionné dans le texte.

Il supposait que ces deux-là étaient les piliers sur lesquels reposait la cause de l'enfance et que, si on les enlevait, l'édifice devait nécessairement s'écrouler.

Les jours des pains sans levain - Vers la fin du mois de mars ou au début du mois d'avril ; mais il est impossible de déterminer si c'était la troisième ou la quatrième année de l'empereur Claude, ou plus tôt ou plus tard.

Quatre quaternions de soldats - C'est-à-dire seize, ou quatre compagnies de quatre hommes chacune, qui avaient le soin de la prison, chaque compagnie prenant à tour de rôle une des quatre veilles de la nuit.

Ayant l'intention après la Pâque de le faire sortir - Μετα το πασχα, Après la Pâque. Peut-être n'y a-t-il jamais eu de traduction plus malheureuse, pour ne pas dire absurde, que celle de notre texte. Mais, avant d'en venir à l'explication du mot, il est nécessaire d'observer que notre terme appelé Pâques n'est pas exactement le même que celui de la Pâque juive. Cette fête a toujours lieu le quatorzième jour de la première pleine lune vernale ; mais les Pâques des chrétiens ne sont jamais célébrées avant le sabbat suivant cette pleine lune ; et, pour éviter toute conformité avec les Juifs à ce sujet, si le quatorzième jour de la première pleine lune vernale tombe sur un sabbat, la fête de Pâques est reportée au sabbat suivant. La première lune vernal est celle dont le quatorzième jour est soit le jour de l'équinoxe vernal, soit le quatorzième jour suivant. L'équinoxe de printemps, selon un décret du concile de Nice, est fixé au 21 mars ; la première lune de printemps est donc celle dont le quatorzième jour tombe le 21 mars, ou le quatorzième jour suivant. Il apparaît donc que le sabbat suivant le quatorzième jour de la lune vernal, qu'on appelle le terme pascal, est toujours le jour de Pâques. Par conséquent, le premier terme pascal étant le 21 mars, le 22 mars est la première Pâque possible ; et le 18 avril étant le dernier terme pascal, le septième jour après, c'est-à-dire le 25 avril, est la dernière Pâque possible.

Le terme Pâques, inséré ici par nos traducteurs, ils l'ont emprunté aux anciens livres de service anglo-saxons, ou à la version des Évangiles, qui traduit toujours le το πασχα du grec par ce terme ; par exemple Matthieu 26:2; : Vous savez qu'après deux jours est la fête de la Pâque. Vous savez qu'après deux jours, c'est la fête de la Pâque. Matthieu 16:19; : Et ils préparèrent la Pâque. Et hig gegearwodon hym Easter thenunga (c'est-à-dire le repas pascal.) Préfixés à Matthieu 28:1, sont ces mots : Cette partie doit être lue le soir de Pâques. Et, avant Matthieu 28:8, ces mots : Marc 14:12; : Et le premier jour des pains sans levain, quand ils immolèrent la Pâque. Et tham forman daegeazimorum, tha hi Eastron offrodon. D'autres exemples se retrouvent dans cette version. Wiclif utilise le mot paske, c'est-à-dire la pâque ; mais Tindal, Coverdale, Becke et Cardmarden, suivant le vieux mode de traduction saxon, insèrent Pâques : la Bible de Genève le rend très correctement la pâque. Les termes saxons Earten, Eartne, Eartno, Eartna, et Eartnon sont différentes façons d'épeler le nom de la déesse Pâques, dont la fête était célébrée par nos ancêtres païens au mois d'avril ; c'est pourquoi ce mois, dans le calendrier saxon, est appelé mois de Pâques. Tous les points de vue que nous pouvons adopter sur ce sujet montrent qu'il est tout à fait inapproprié de conserver un nom tout à fait exceptionnel et manifestement absurde.

La prière était faite sans cesse - Le mot grec εκτενης signifie à la fois la ferveur et le sérieux, ainsi que la persévérance. Ces prières de l'Église produisirent cette interférence miraculeuse dont il est question plus loin, et sans laquelle Pierre n'aurait pu ainsi s'échapper des mains de ce roi impitoyable.

Couché entre deux soldats, lié de deux chaînes - Deux soldats gardaient sa personne ; sa main droite était liée à la main gauche de l'un, et sa main gauche à la main droite de l'autre. C'est ainsi que les Romains gardaient leurs prisonniers, et il semble que ce soit ce qui est indiqué dans le texte.

Il a frappé Pierre sur le côté - Il l'a frappé d'une manière juste suffisante pour le réveiller de son sommeil.

Ses chaînes sont tombées de ses mains - Les chaînes mentionnées ci-dessus, par lesquelles il était lié aux deux soldats.

Ceins-toi - Il semble que Pierre ait enlevé la plus grande partie de ses vêtements, afin de pouvoir dormir plus confortablement. Le fait qu'il reprenne tout ce qu'il avait enlevé prouve que tout avait été fait à tête reposée. Il n'y avait aucune preuve de précipitation, ni d'intention d'échapper à la justice, ou même d'éviter de rencontrer ses accusateurs d'une manière légale. Il semble que les deux soldats aient été envahis par un profond sommeil, qui leur est tombé dessus de la part de Dieu.

Il - wist not - Il ne savait pas ; de l'anglo-saxon, to know. Il se croyait dans un rêve.

Le premier et le second quartier - On suppose que l'ancienne Jérusalem était entourée de trois murailles : si tel est le cas, passer successivement par les portes de ces trois murailles est peut-être ce que signifie l'expression du texte. La prison dans laquelle il était enfermé pourrait être celle de la muraille extérieure.

Porte de fer - Elle se trouvait dans le mur le plus intérieur des trois, et était fortement blindée de fer, pour une plus grande sécurité. En Orient, les portes sont souvent sécurisées de cette façon jusqu'à nos jours. Pitts parle ainsi des portes d'Alger, et Pocock, de certaines portes près d'Antioche. C'est peut-être tout ce que l'on entend par porte de fer. Un des quaternions de soldats était placé à chaque porte.

Celle-ci s'ouvrit - de son propre chef - sous l'influence de la puissance invisible de l'ange.

L'ange s'éloigna de lui - Après l'avoir amené dans un lieu où il n'avait plus besoin de son aide. Ce qui est propre à Dieu, il le fait toujours ; ce qui est propre à l'homme, il le lui demande.

Lorsque Pierre fut revenu à lui - Tout ce qu'il voyait l'étonnait ; il avait peine à en croire ses yeux ; il était dans une sorte d'extase ; et ce n'est que lorsque l'ange le quitta qu'il fut pleinement convaincu que tout était réel.

Maintenant je sais - que le Seigneur a envoyé son ange - Le pauvre divin allemand est digne de pitié, qui s'est efforcé de se persuader et de persuader ses compatriotes que tout ce discours sur l'ange n'était qu'une illusion ; que Pierre avait été délivré d'une manière qu'il ne pouvait comprendre, et qu'il était donc conduit à attribuer à une providence particulière de Dieu ce qui avait probablement été fait par le préfet de la prison, qui l'avait favorisé ! Mais c'est l'étude de cet auteur de bannir de la parole de Dieu toute influence surnaturelle, et de réduire même les miracles du Christ à de simples opérations de la nature, ou à l'action de l'imagination et des préjugés d'un peuple faible et crédule. De tels hommes devraient immédiatement jeter le masque qui couvre si mal leur infidélité, et s'avouer honnêtement ce qu'ils sont, les ennemis de la révélation en général, et de la religion chrétienne en particulier. Pierre pourrait dire : Maintenant je sais avec certitude que le Seigneur a envoyé son ange et qu'il m'a délivré, etc. Rien de tel, dit M. E., Pierre a été trompé ; ce n'était pas le Seigneur, c'était le préfet ou quelque autre personne. Or, nous savons que Pierre a parlé par le Saint-Esprit ; mais nous n'avons pas le témoignage de M. E. ni d'aucun de ses associés.

Et toute l'attente des Juifs - Il semble qu'ils aient beaucoup misé sur la perspective de le voir sacrifié, comme ils l'avaient déjà fait pour Jacques.

Et quand il eut considéré - Quand il eut pesé toutes choses, et qu'il fut pleinement satisfait de l'interposition divine, il se rendit à la maison de Marie, la mère de Jean Marc, l'auteur de l'Évangile, où il semble que beaucoup étaient rassemblés pour prier et supplier, et probablement pour la libération de Pierre.

Comme Pierre frappait - La porte était probablement fermée par crainte des Juifs ; et, comme la plupart des maisons de l'est ont un espace devant la porte, c'est peut-être à cette porte extérieure que Pierre se tenait pour frapper.

Une demoiselle vint pour écouter, nommée Rhoda - Elle vint pour demander qui était là. Rhoda signifie une rose ; et il semble que les Juifs avaient l'habitude, comme Grotius et d'autres l'ont remarqué, de donner des noms de fleurs et d'arbres à leurs filles : ainsi Susanna signifie un lis, Hadassah, un myrte, Tamar, un palmier, etc. etc.

C'est son ange - L'opinion commune des Juifs était que tout homme a un ange gardien, et dans l'Église populiste, c'est un article de foi. Les Juifs croyaient aussi que les anges prenaient souvent l'apparence de certaines personnes. Ils ont de nombreux récits de l'apparition d'Élie sous la ressemblance de différents rabbins. Comme αγγελος signifie en général un messager, soit divin, soit humain, quelques-uns ont pensé que l'ange ou le messager signifie ici un serviteur ou une personne que les disciples supposaient être envoyée par Pierre pour annoncer quelque chose d'important aux frères : c'était aussi une opinion parmi les Juifs, même au temps des apôtres, comme le montre Philon, que les âmes défuntes des hommes de bien servaient d'anges tutélaires ; et il est possible que les disciples, dans la maison de Marie, aient supposé que Pierre avait été assassiné dans la prison, et que son esprit était maintenant venu annoncer cet événement, ou donner quelque avertissement particulier à l'Église.

Déclarer - comment le Seigneur l'avait fait sortir de la prison - Il persistait encore à croire que sa délivrance était purement surnaturelle. Il semble que certains critiques modernes auraient pu l'informer de son erreur. Voir Actes 12:11.

Montre ces choses à Jacques et aux frères - C'est-à-dire, en un mot, montre-les à l'Église, à la tête de laquelle Jacques se trouvait sans aucun doute ; comme nous pouvons le comprendre clairement par la part qu'il prit dans le fameux conseil tenu à Jérusalem, relativement à certaines différences entre les Juifs croyants et les Gentils. Voir Actes 15:13-21. Il n'y a toujours pas de suprématie pour Pierre. Celui qui était évêque ou surveillant de l'Église de Jérusalem était certainement à la tête de toute l'Église de Dieu à cette époque ; mais Jacques était alors évêque ou inspecteur de l'Église de Jérusalem, et, par conséquent, était le seul chef visible alors sur la terre.

Il s'en alla - dans un autre lieu - Certains auteurs popistes disent qu'il alla à Rome et y fonda une Église chrétienne. Ceux qui peuvent croire n'importe quoi peuvent croire ceci. Nous ne savons pas où il alla, mais il est probable qu'il se retira pour l'instant dans un lieu privé, jusqu'à ce que le feu de l'enquête sur son évasion de la prison soit passé, car il vit qu'Hérode voulait sa mort.

Ilordonna qu'ils fussent mis à mort - Il croyait, ou feignait de croire, que l'évasion de Pierre était due à la négligence des gardiens : les geôliers, les gardiens, etc. subissaient ordinairement le même genre de châtiment que celui qui aurait dû être infligé au prisonnier dont ils étaient censés avoir favorisé l'évasion.

Il descendit de Judée à Césarée - Nous ne savons ni quand il descendit, ni combien de temps il resta là.

Très mécontent de ceux de Tyr - Pour autant que j'aie pu le vérifier, aucun historien n'a relaté la raison pour laquelle Hérode était ainsi mécontent. Josèphe, qui parle de ce voyage d'Hérode à Césarée, n'en dit rien, et il est inutile pour nous de faire des conjectures.

Ayant fait de Blastus - leur ami - Blastus était probablement un eunuque, et avait une influence considérable sur son maître Hérode ; et, pour atteindre le maître, il est probable qu'ils ont soudoyé le chambellan.

Désir de paix - Les Tyriens et les Sidoniens étant sujets du gouvernement romain au même titre que les habitants de la Galilée, Hérode ne pouvait pas leur faire la guerre ; mais, s'il était irrité contre eux, il pouvait empêcher leur approvisionnement : ils s'efforçaient donc d'être en termes pacifiques, c'est-à-dire amicaux, avec lui.

Leur pays était nourri par le pays du roi - C'est-à-dire qu'ils recevaient toutes leurs provisions de la Galilée ; car Tyr et Sidon, étant des lieux de commerce et d'échange, avec peu de territoire, étaient obligés de recevoir toutes leurs provisions des pays sous la juridiction d'Hérode. Il en était ainsi dès le temps de Salomon, comme nous l'apprenons par 1 Rois 5:11, où il est dit que Salomon donna à Hiram vingt mille mesures de blé, pour la nourriture de sa maison, et vingt mesures d'huile pure : c'est ainsi que Salomon donnait à Hiram année par année. Voir aussi Ezéchiel 27:17.

A un jour fixe, etc. - Un jour où des jeux, etc., étaient présentés en l'honneur de l'empereur romain. Ce à quoi cela fait référence, nous l'apprenons de Josèphe. "Hérode, après avoir régné trois ans sur toute la Judée (il avait régné sur la tétrarchie de son frère Philippe quatre ans auparavant), descendit à Césarée, où il organisa des spectacles et des jeux en l'honneur de Claude, et fit des vœux pour sa santé. Le deuxième jour de ces spectacles, il revêtit un vêtement entièrement en argent, d'une contexture des plus merveilleuses, et entra dans le théâtre de bon matin ; à ce moment-là, l'argent de son vêtement, illuminé par le premier reflet des rayons du soleil, brillait d'une manière surprenante, et était si resplendissant qu'il répandait l'horreur sur ceux qui le regardaient attentivement ; et bientôt ses flatteurs s'écrièrent, l'un d'un endroit, l'autre d'un autre, "C'est un dieu" :Et ils ajoutèrent : "Aie pitié de nous, car si nous ne t'avons jusqu'ici révéré que comme un homme, nous te reconnaîtrons désormais comme supérieur à la nature mortelle".' Le roi ne les réprimanda pas et ne rejeta pas non plus leurs flatteries impies. Mais, levant les yeux, il vit une chouette sur une corde au-dessus de sa tête, et il conçut immédiatement que cet oiseau était pour lui un messager de mauvaises nouvelles ; il tomba dans la plus profonde tristesse ; une douleur aiguë se manifesta aussi dans ses entrailles, et il mourut après cinq jours de grave maladie." Tel est le résumé du récit donné par Josèphe, Ant. lib. xix. cap. 8, sect. 2. (Voir l'édition de Whiston.) Malgré les embellissements de l'historien juif, ce récit concorde étonnamment avec celui de saint Luc. Josèphe, il est vrai, supprime certaines circonstances qui auraient été déshonorantes pour ce roi impie ; et, selon sa manière, il met dans la bouche d'Hérode, lorsqu'il se trouva frappé de mort, un discours exprimant beaucoup d'humilité et de contrition. Mais ce discours n'a aucune autorité. Lorsque Josèphe reprend et poursuit le fil de la simple narration historique, on peut lui faire confiance sans risque ; mais dès qu'il commence à embellir ou à mettre des discours dans la bouche de ses acteurs, on ne peut plus lui accorder de crédit. Il transforme même ici un ange du Seigneur en hibou, et l'introduit de la façon la plus invraisemblable dans son récit ; comme si un hibou, oiseau parmi tous les autres qui supporte le moins la lumière, devait venir se percher sur le pavillon du roi, alors que le soleil brillait de ses rayons les plus resplendissants !

L'ange du Seigneur le frappa - Sa mort fut de toute évidence un jugement de Dieu.

Parce qu'il n'a pas donné à Dieu la gloire - Il n'a pas réprimandé ses flatteurs, mais a permis qu'ils lui donnent l'honneur qui était dû à Dieu seul. Voir sur Actes 12:21; (note).

Et il fut mangé par des vers - Nous ne pouvons pas dire si c'était le morbus pedicularis, ou si une violente inflammation de ses intestins, se terminant par la putréfaction, n'a pas effectivement produit des vers, qui, pendant plusieurs jours, ont grouillé dans ses entrailles infectées. Il est très probable que c'est ce dernier cas qui s'est produit, ce qui est à la fois plus conforme à la lettre du texte et aux circonstances du cas relaté par Josèphe.

Et il rendit l'âme - C'est-à-dire qu'il mourut du désordre dont il était alors saisi, après s'être attardé, dans d'atroces tourments, pendant cinq jours, comme l'a dit Josèphe. Antiochus Epiphane et Hérode le Grand sont morts du même genre de maladie. Voir les observations à la fin de Actes 1:26; (note) relatives à la mort de Judas.

Mais la parole de Dieu - La doctrine chrétienne prêchée par les apôtres a grandi et s'est multipliée - est devenue plus évidente, et a eu des adhésions quotidiennes ; car l'esprit de révélation reposait sur ces hommes, et Dieu ajoutait chaque jour à cette parole selon les circonstances, afin de compléter son témoignage que nous trouvons maintenant contenu dans le Nouveau Testament. Comme il y a dans l'original une allusion à la végétation du grain,(ηυξανε, il poussait, comme pousse le maïs, la tige et l'épi ; και επληθυνετο, elle fut multipliée, comme le maïs l'est dans l'épi plein), il y a probablement une allusion à la parabole du Semeur et de sa semence ; car la semence est la parole de Dieu, et la doctrine du royaume. Elle a été semée généreusement, elle a poussé vigoureusement et s'est beaucoup multipliée. Et pourquoi ? Parce que c'était la parole, la doctrine de Dieu - il n'y avait pas de corruption en elle - et parce que Dieu l'a arrosée de la rosée du ciel, d'en haut.

Ilsrevinrent de Jérusalem, c'est-à-dire d'Antioche, après la mort d'Hérode.

Lorsqu'ils eurentaccompli leur ministère - Lorsqu'ils eurent porté les aumônes des chrétiens d'Antioche aux saints pauvres de Jérusalem, comme il est dit dans Actes 11:29, Actes 11:30, afin de les soutenir au moment de la famine qui s'annonçait.

Ilsprirent avec eux Jean, surnommé Marc - C'était le fils de Marie, dont il est question dans Actes 12:12. Il accompagna les apôtres à Chypre, puis dans plusieurs de leurs voyages, jusqu'à ce qu'ils arrivent à Perga, en Pamphylie. Les voyant sur le point d'entreprendre un voyage plus long, il s'éloigna d'eux. Voir à ce sujet Actes 13:13; Actes 15:37-40.

1. Quand on considère la nature, l'esprit et la tendance du christianisme, on peut s'étonner qu'il ait jamais trouvé un persécuteur parmi les âmes qu'il était destiné à instruire et à sauver ! Les démons ne peuvent y avoir aucune part, et nous pouvons donc naturellement nous attendre à ce qu'ils s'y opposent par envie et par malice ; mais que des hommes, pour l'usage et le salut desquels la sagesse et la miséricorde de Dieu l'ont créé, rejettent ses offres de miséricorde et persécutent à mort ceux qui l'ont proclamé, c'est la chose la plus inexplicable que l'on puisse concevoir. Quelle preuve de simple malveillance, lorsque le persécuteur non seulement ne sert aucun intérêt personnel, mais détruit, autant qu'il le peut, tout ce qui pourrait favoriser son propre bonheur présent et éternel ! Cela témoigne d'un tel aveuglement de l'intelligence, d'une telle dureté de coeur et d'un tel dérèglement de l'esprit qu'on ne peut en rendre compte qu'en supposant une nature totalement déchue de Dieu, de la justice et de la vérité. Les Juifs crucifient le Christ et martyrisent Étienne ; Hérode assassine Jacques et tous deux s'unissent pour persécuter les disciples du Christ et détruire sa cause. Considérez les conséquences : ce mauvais peuple a été autorisé à rester jusqu'à ce qu'il ait atteint la mesure de son iniquité, puis il a été éliminé par un jugement des plus terribles ; et Hérode a été frappé pour ses transgressions d'une manière si terrible qu'elle a fortement marqué le mécontentement de Dieu à l'égard des persécuteurs. Si un homme se dispute avec un autre homme, le combat est en quelque sorte égal - les tessons se battent avec les tessons de la terre ; mais lorsqu'un homme entre en lice contre son Créateur, comme le fait tout persécuteur, malheur à cet homme ! - il doit être mis en pièces, quand il n'y a personne pour le délivrer.