Adam Clarke Bible CommentaryActes 11

Adam Clarke

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Actes 11:1

Et les apôtres et les frères qui étaient en Judée - Selon Calmet, la Judée est ici mise en opposition avec Césarée, qui, bien que située en Palestine, passait pour une ville grecque, étant principalement habitée par des païens, des Grecs ou des Syriens.

Actes 11:2

La preuve manifeste que l'Église primitive de Jérusalem (et aucune Église ne pourra jamais mériter ce nom si ce n'est l'Église de Jérusalem) n'avait aucune conception de la suprématie de saint Pierre, ni de son statut de prince des apôtres. Il est maintenant appelé à rendre compte de sa conduite, qu'ils ont jugée répréhensible, et qu'ils n'auraient pas tenté de faire s'ils l'avaient cru vicaire du Christ sur terre et chef infaillible de l'Église. Mais ce rêve absurde est partout réfuté dans le Nouveau Testament.

Actes 11:3

Tu es entré chez des incirconcis - Pour un Juif, ce n'était pas une petite offense ; et comme ils ne connaissaient pas la raison de la conduite de saint Pierre, il n'est pas étonnant qu'ils lui en aient demandé compte, puisqu'ils considéraient que c'était une transgression positive de la loi et de la coutume des Juifs. Le Codex Bezae contient un ajout remarquable qu'il convient de noter. Le deuxième verset du chapitre commence ainsi : -

Pierre désirait depuis longtemps se rendre à Jérusalem. Après avoir parlé aux frères et les avoir affermis en leur parlant largement, il les enseignait à travers les pays, c'est-à-dire en allant à Jérusalem, et, lorsqu'il les rencontrait, il leur parlait de la grâce de Dieu. Mais les frères circoncis contestaient avec lui, disant, etc.

Actes 11:4

Pierre, lui, reprit l'affaire depuis le début et l'exposa par ordre - Εξετιθετο αυτοις καθεξης. C'est le style même de saint Luc ; voir son Évangile, Luc 1:3. Afin d'écarter leurs préjugés et de leur donner les raisons les plus complètes de sa conduite, il pensa qu'il valait mieux leur donner une relation simple de toute l'affaire ; ce qu'il fait, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent, avec quelques circonstances supplémentaires ici. Voir les notes précédentes.

Actes 11:12

Ces six frères - Il les désignait sans doute, étant présents, comme des personnes propres à confirmer la vérité de ce qu'il disait.

Actes 11:14

Toi et toute ta maison, vous serez sauvés - C'est une circonstance supplémentaire : auparavant, il était dit, Actes 10:6, Pierre te dira ce que tu dois faire ; et, dans Actes 10:33, qui, à son arrivée, te parlera. Mais, dans la relation de Pierre, l'affaire est déclarée plus explicitement : Il te dira les paroles par lesquelles tu seras sauvé, toi et ta maison. Il t'annoncera toute la doctrine du salut.

Actes 11:16

Vous serez baptisés du Saint-Esprit - Ces mots sont très remarquables. Les paroles de notre Seigneur, citées dans Actes 1:5, auxquelles saint Pierre se réfère ici, ont été considérées par beaucoup comme s'adressant aux seuls apôtres ; mais ici il est évident que saint Pierre croyait qu'il s'agissait d'une promesse faite à tous les chrétiens, c'est-à-dire à tous ceux, juifs ou païens, qui croiraient en Jésus-Christ. C'est pourquoi, lorsqu'il vit le Saint-Esprit tomber sur ces païens, il considéra que c'était l'accomplissement de la promesse de notre Seigneur : vous, c'est-à-dire tous ceux qui croiront en moi, serez baptisés du Saint-Esprit - dans peu de temps, c'est-à-dire dans peu de temps, cet Esprit sera donné, et il demeurera avec vous pour toujours. Nous apprenons ainsi que la promesse du Saint-Esprit est donnée à l'ensemble des chrétiens, à tous ceux qui croient au Christ mort pour leurs péchés et ressuscité pour leur justification.

Actes 11:17

Dieu leur a fait le même don, etc. - C'est-à-dire le Saint-Esprit et ses divers dons et grâces, de la même manière et dans la même mesure qu'il nous les a donnés à nous, les Juifs. Qui étais-je pour résister à Dieu ? Ce n'est pas moi qui les ai appelés au salut, c'est Dieu ; et il est prouvé que cela vient de Dieu seul, car nul autre ne pouvait dispenser le Saint-Esprit.

Actes 11:18

Ilsse taisaient - Leurs préjugés étaient confondus ; ils examinaient le sujet et voyaient que cela venait de Dieu ; alors ils le glorifiaient, parce qu'ils voyaient qu'il avait accordé aux païens la repentance pour la vie. Comme le mot μετανοια, que nous traduisons par repentance, signifie littéralement un changement d'esprit, il peut s'agir ici d'un changement d'opinion religieuse, etc. Et comme la repentance signifie un changement de vie et de conduite, du mal vers le bien, le mot μετανοια peut être utilisé ici pour signifier un changement d'une fausse religion vers la vraie ; de l'idolâtrie, vers l'adoration du vrai Dieu. Rosenmuller pense que, dans plusieurs cas, lorsqu'il est question des Juifs, cela signifie qu'ils sont passés du mépris du Messie à la révérence à son égard, et qu'ils ont par conséquent embrassé la religion chrétienne.

Les chrétiens présents furent tous satisfaits du récit et des excuses de saint Pierre ; mais il ne semble pas que tous aient été satisfaits en fin de compte, car nous savons qu'il y eut par la suite de sérieuses disputes dans l'Église sur ce même sujet : voir Actes 15:5, etc., où des croyants chrétiens, parmi les pharisiens, insistaient sur la nécessité de circoncire les païens convertis et de leur faire observer la loi de Moïse. Cette opinion a été poussée beaucoup plus loin dans l'Église de Jérusalem par la suite, comme on peut le voir en détail dans Actes 21:21, etc.

Actes 11:19

La persécution qui s'éleva autour d'Étienne - C'est-à-dire ceux qui furent obligés de fuir de Jérusalem au moment de la persécution au cours de laquelle Étienne perdit la vie. Voir Actes 8:1.

Phénice- La Phénicie, pays situé entre la Galilée et la Syrie, le long de la côte de la mer Méditerranée, comprenant Tyr, Sidon, etc. Il est souvent mentionné comme faisant partie de la Syrie. Voir Actes 21:2, Actes 21:3.

Chypre - Île de la mer Méditerranée, face à la Syrie. Voir Actes 4:30; (note).

Antioche - Ville de Syrie, construite par Antiochus Séleucus, près de l'Oronte ; à l'époque, l'une des villes les plus célèbres de l'Orient. Pour la situation de toutes ces villes, voir la carte qui accompagne ce livre.

Aux Juifs seulement - Car ils n'ont rien su de la vision de saint Pierre et n'ont pas cru que Dieu ouvrirait la porte de la foi aux païens. Le verset suivant nous informe qu'il y avait d'autres personnes mieux instruites. Voir ci-dessous.

Actes 11:20

Hommes de - Cyrène - La métropole de la Cyrénaïque ; un pays d'Afrique, limité à l'est par Marmarica, à l'ouest par la Regio Syrtica, au nord par la Méditerranée, et au sud par le Sahara. Cyrène est aujourd'hui appelée Cairoan. Selon Eusèbe, cette ville a été construite au cours de la 37e olympiade, environ 630 ans avant Jésus-Christ. À la suite d'une révolte de ses habitants, elle fut détruite par les Romains, qui la reconstruisirent par la suite. Longtemps soumise aux Arabes, elle est aujourd'hui aux mains des Turcs.

Parla aux Grecs - ἙλληνιϚας, les Hellènes. Nous avons déjà vu Actes 6:1-15 et Actes 9:29, qui étaient les Juifs vivant dans des villes grecques et parlant la langue grecque. Mais au lieu de ἙλληνιϚας, Grecs, Ἑλληναςgrecs, est la lecture de l'AD*, du syriaque, de tout l'arabe, du copte, de l'éthiopien, de la Vulgate, de certaines copies de l'Itala, d'Eusèbe, de Chrysostome, de Théophylacte et d'Œcuménius. Sur cette base, Griesbach l'a admise dans le texte, et peu de critiques doutent de l'authenticité de cette lecture. Cela signifie qu'en plus de prêcher l'Évangile aux Juifs hellénistiques, certains d'entre eux l'ont prêché à des Grecs païens ; car si nous adoptions la lecture commune, ce serait une sorte d'actum agere, car il est certain que les Juifs hellénistiques avaient déjà reçu l'Évangile. Voir Actes 6:1. Il est probable que ces Cypriens et Cyrénéens avaient entendu parler de la mission de Pierre à Césarée, et qu'ils suivirent son exemple en proposant la foi chrétienne aux païens. Il est à noter que les Juifs appelaient généralement toutes les nations du monde des Grecs, comme les Asiatiques, jusqu'à aujourd'hui, appellent toutes les nations d'Europe des Francs.

Actes 11:21

La main du Seigneur était avec eux - Par la main, le bras et le doigt de Dieu, dans l'Ecriture, on entend différentes manifestations de sa puissance. Ici, cela signifie que l'énergie de Dieu les accompagnait et appliquait leur prédication aux âmes de tous les auditeurs attentifs. Sans cette influence accompagnatrice, même un apôtre ne pouvait rien faire de bon ; et les hommes inférieurs peuvent-ils espérer pouvoir convaincre et convertir les pécheurs sans cela ? Les ministres de la parole de Dieu, ainsi appelés, qui contestent la nécessité et nient l'existence de cette influence, montrent par là qu'ils sont des intrus dans l'héritage de Dieu, qu'ils ne sont pas envoyés par lui et qu'ils ne profiteront pas du tout au peuple.

Un grand nombre crut - Que Jésus était le Christ, qu'il était mort pour leurs fautes et ressuscité pour leur justification. Parce que les apôtres prêchaient la vérité et que la main de Dieu était avec eux, un grand nombre de personnes crurent et se tournèrent vers le Seigneur, devenant ses disciples et le prenant pour leur part.

Actes 11:22

L'Église qui était à Jérusalem - C'était l'Église originelle, l'Église mère de la chrétienté, et non l'Église de Rome ; il y a eu des Églises chrétiennes fondées en de nombreux endroits, qui existent encore aujourd'hui, avant que Rome n'entende l'Évangile du royaume. Une Église chrétienne est une communauté de croyants en Jésus-Christ, unis dans un but de communion chrétienne et d'édification dans la justice.

Ils envoyèrent Barnabé - Il semble donc que l'Église avait collectivement le pouvoir de mandater et d'envoyer n'importe lequel de ses membres qu'elle voyait qualifié par Dieu pour une œuvre particulière. Il devait y avoir, même à cette époque, une supériorité reconnue de certains membres de l'Église par rapport à d'autres. Les apôtres occupaient le premier rang, les diacres (probablement les mêmes que ceux appelés prophètes, car ils étaient les prochains à être choisis) le second, et peut-être ceux appelés évangélistes, simplement prédicateurs de la vérité, le troisième. Ceux qui connaissaient le mieux Dieu et les choses sacrées, qui étaient les plus zélés, les plus saints et les plus utiles, avaient sans aucun doute la prééminence.

Actes 11:23

Avait vu la grâce de Dieu - c'est-à-dire avait vu les effets produits par la grâce de Dieu. Par la grâce de Dieu, il faut comprendre :

  1. Sa faveur.
  • Les manifestations de cette faveur dans la communication des bénédictions spirituelles. Et,
  • Les principes de lumière, de vie, de sainteté, etc., qui produisent des effets démontrant les causes dont ils sont issus.
  • Barnabé vit que ces gens étaient l'objet de l'approbation divine, qu'ils étaient abondamment bénis et édifiés ensemble en tant qu'Église chrétienne, et qu'ils avaient reçu des influences spéciales de Dieu, par son Esprit intérieur, qui étaient pour eux des incitations à la foi, à l'espérance et à la charité, et aussi des principes de conduite.

    Ilétait heureux - Il n'était pas envieux parce que Dieu avait béni les travaux d'autres serviteurs de son Maître, mais il se réjouissait de constater que l'œuvre du salut était poursuivie par les instruments que Dieu avait choisis et qu'il avait daigné utiliser. Ceux qui ne peuvent se réjouir de la conversion des pécheurs, parce qu'ils n'en ont pas été les instruments, ou parce que ces convertis ou leurs ministres n'ont pas exactement la même opinion qu'eux-mêmes sur certaines doctrines, montrent qu'ils n'ont que peu, voire pas du tout, l'esprit qui était en Christ.

    Ils s'attacheront de tout leur coeur au Seigneur - Ces convertis avaient bien commencé ; ils doivent continuer et persévérer : Dieu leur a donné la grâce, le principe de vie et d'action ; c'est à eux d'en faire usage. S'ils ne le faisaient pas, le don serait repris. Barnabé savait bien qu'il fallait que la grâce de Dieu fût en eux pour qu'ils pussent faire quelque bien ; mais il savait aussi que le fait qu'elle fût en eux n'impliquait pas nécessairement qu'elle y restât. Dieu lui avait enseigné que s'ils n'étaient pas les ouvriers de cette grâce, ils la recevraient en vain, c'est-à-dire que le but pour lequel elle était donnée ne serait pas atteint. Il les exhorte donc, τῃ προθεσει της καρδιας, à s'attacher au Seigneur, avec un cœur résolu, avec un but et une résolution fixes, προσμενειν τῳ Κυριῳ, de rester avec le Seigneur, de poursuivre l'union et la communion avec lui, d'être fidèles à sa vérité et obéissants dans la pratique. Être chrétien, c'est être uni au Christ, être d'un seul esprit avec lui ; continuer à être chrétien, c'est continuer dans cette union. Il est absurde de parler d'enfants de Dieu, de persévérance absolue et définitive, lorsque l'âme a perdu son union spirituelle. Il n'y a de persévérance que dans l'attachement au Seigneur : celui qui le renie dans ses oeuvres ne s'attache pas à lui. Une telle personne n'est pas de Dieu ; si elle a jamais eu le salut de Dieu, elle l'a perdu ; elle est déchue de la grâce ; et il n'y a pas un mot dans le livre de Dieu, compris honnêtement, qui dise qu'une telle personne se relèvera absolument et inévitablement de sa chute.

    Actes 11:24

    Car c'était un homme de bien - Voici le caractère propre d'un ministre de l'Évangile.

    1. C'est un homme bon : son mauvais coeur est changé, ses mauvaises dispositions sont extirpées et l'esprit qui était en Christ est implanté en lui.
  • Il est rempli du Saint-Esprit. Il est saint, parce que l'Esprit de sainteté habite en lui : il n'a pas quelques visites ou dessins passagers de cet Esprit ; il réside dans son âme et remplit son cœur. C'est la lumière dans son intelligence ; c'est le discernement dans son jugement ; c'est le dessein fixe et la détermination de la justice dans sa volonté ; c'est la pureté, c'est l'amour, la joie, la paix, la douceur, la bonté, la douceur, la tempérance et la fidélité dans ses affections et ses passions. En un mot, elle règne souverainement dans son cœur, elle gouverne toutes les passions, elle est le motif et le principe de toute action juste.
  • Il était plein de foi. Il faisait confiance à son Seigneur, il savait qu'il ne pouvait pas mentir, que sa parole ne pouvait pas manquer, il attendait non seulement l'accomplissement de toutes les promesses, mais aussi tous les degrés d'aide, de lumière, de vie et de réconfort que Dieu pourrait à tout moment juger nécessaires pour son Eglise, il priait pour la bénédiction divine et il croyait qu'il ne prierait pas en vain. Sa foi n'a jamais failli, parce qu'elle s'est accrochée à ce Dieu qui ne peut pas changer. Voici, prêcheurs de l'Évangile, un ministre original du Christ. Imitez sa piété, sa foi et son utilité.
  • Un grand nombre de personnes s'ajoutèrent au Seigneur

    Rien d'étonnant à cela, puisqu'ils avaient un tel ministre, prêchant, par la puissance du Saint-Esprit, un Évangile tel que celui de Jésus-Christ.

    Actes 11:25

    A Tarse, pour chercher Saul - La persécution dont il était l'objet l'obligea à se réfugier dans sa ville, où, en tant que citoyen romain, sa personne était en sécurité. Voir Actes 9:29, Actes 9:30.

    Actes 11:26

    Il le conduisit à Antioche - Comme cette ville était la métropole de la Syrie, et la troisième ville par son importance dans tout l'empire romain, Rome et Alexandrie étant les seules à être plus éminentes, Barnabé pouvait penser qu'il était opportun d'avoir pour son assistance une personne aux talents aussi éminents que Saul, et qui avait été spécialement désignée par le Christ pour proclamer l'Evangile aux Gentils. Saul semble également avoir été un maître complet de la langue grecque, et, par conséquent, le plus qualifié pour expliquer l'Évangile aux philosophes grecs, et pour le défendre contre leurs objections. Barnabé, qui était aussi originaire de Chypre, Actes 4:36, où l'on parlait la langue grecque, fut jugé propre à cette mission, peut-être à cause de cela, ainsi qu'à cause de son désintéressement, de sa sainteté et de son zèle.

    Et les disciples furent appelés chrétiens d'abord à Antioche - Il est évident qu'ils ont reçu le nom de chrétiens du Christ, leur maître, comme les platoniciens et les pythagoriciens ont reçu leur nom de leurs maîtres, Platon et Pythagore. Or, de même que ceux-ci tenaient leur nom de ces grands maîtres parce qu'ils assistaient à leur enseignement et faisaient crédit à leurs doctrines, de même les disciples étaient appelés chrétiens parce qu'ils prenaient le Christ pour maître, faisaient crédit à ses doctrines et suivaient les règles de vie qu'il avait établies. La question a été posée de savoir par qui ce nom a été donné aux disciples ? Certains pensent qu'ils l'ont assumé ; d'autres, que les habitants d'Antioche le leur ont donné ; d'autres encore, qu'il a été donné par Saul et Barnabé. Cette dernière opinion est favorisée par le Codex Bezae, qui lit ainsi les 25e et 26e versets : Apprenant que Saul était à Tarse, il partit à sa recherche ; et l'ayant trouvé, il le pria de venir à Antioche ; lesquels, une fois arrivés, s'assemblèrent avec l'Église une année entière, et instruisirent un grand nombre de personnes ; et c'est là qu'ils appelèrent pour la première fois les disciples d'Antioche des chrétiens.

    Le mot χρηματισαι dans notre texte commun, que nous traduisons furent appelés, signifie dans le Nouveau Testament, nommer, avertir, ou désigner, par une direction divine. Dans ce sens, le mot est employé, Matthieu 2:12; Luc 2:26; et dans le chapitre précédent de ce livre, Actes 10:22. Si donc le nom a été donné par nomination divine, il est très probable que Saül et Barnabé ont été dirigés pour le donner ; et que, par conséquent, le nom de chrétien vient de Dieu, aussi bien que la grâce et la sainteté qui sont si essentiellement requises et impliquées dans le caractère. Avant cette époque, les juifs convertis étaient simplement appelés, entre eux, disciples, c'est-à-dire savants ; croyants, saints, l'Église ou l'assemblée ; et, par leurs ennemis, Nazaréens, Galiléens, les hommes de cette voie ou secte ; et peut-être d'autres noms qui ne nous sont pas parvenus. Ils se considéraient comme une seule famille, et c'est pourquoi l'appellation de frères était fréquente parmi eux. Le dessein de Dieu était de faire de tous les croyants un seul cœur et une seule âme, afin qu'ils le considèrent comme leur Père, et qu'ils vivent et s'aiment comme les enfants d'une même famille. Le chrétien est donc le plus haut titre qu'un être humain puisse porter sur la terre ; et le recevoir de Dieu, comme ceux-là semblent l'avoir fait, quel titre glorieux ! Il est cependant digne de remarque que ce nom n'apparaît qu'à trois endroits dans le Nouveau Testament : ici, et dans Actes 26:28, et dans 1 Pierre 4:16.

    Actes 11:27

    Des prophètes vinrent de Jérusalem - Bien que le terme prophète soit utilisé dans le Nouveau Testament pour signifier simplement un enseignant (voir la note sur Genèse 20:7, où le sujet est largement expliqué), il signifie ici évidemment aussi ceux qui sont sous l'inspiration divine, et qui prédisent des événements futurs. C'était certainement le cas d'Agabus, Actes 11:28, bien que, peut-être, son caractère ordinaire était celui d'un enseignant ou d'un prédicateur. Il semble, d'après diverses écritures, Romains 12:4, etc., 1 Corinthiens 13:2-14:40, que les prophètes du Nouveau Testament étaient

    1. Des enseignants ou des prédicateurs en général.
  • Des personnes qui, dans des occasions spéciales, étaient sous l'influence de l'Esprit divin, et prédisaient alors certains événements futurs.
  • Des personnes qui récitaient des hymnes à l'honneur de Dieu dans les assemblées publiques des chrétiens.
  • Des personnes qui priaient dans ces assemblées, ayant tantôt le don des langues, tantôt non.
  • D'après Éphésiens 2:20; Éphésiens 3:5, nous apprenons que les prophètes de l'Église chrétienne étaient inférieurs aux apôtres ; mais, d'après Éphésiens 4:11, nous voyons qu'ils étaient supérieurs à tous les autres enseignants, même aux évangélistes et aux pasteurs.

    Actes 11:28

    Agabus - Ce prophète, dont nous ne savons rien, est à nouveau mentionné dans Actes 21:10. Il était probablement juif, mais nous ne savons pas s'il s'est converti au christianisme.

    Grande disette dans le monde entier - Les mots εφ'ὁλην την οικουμενην signifient probablement ici le pays de Judée ; bien que cette expression désigne parfois l'ensemble de l'empire romain. C'est dans le premier sens que les disciples paraissent l'avoir compris, comme le verset suivant nous l'apprend ; car ils résolurent d'envoyer des secours à leurs frères de Judée, ce qu'ils n'auraient pu faire si la famine avait été générale. Il ne semble pas qu'ils s'attendaient à ce qu'elle s'étende même à Antioche en Syrie, où ils se trouvaient alors, sinon ils auraient songé à faire des provisions pour eux-mêmes.

    L'histoire nous apprend qu'il y a eu plusieurs famines sous le règne de Claude. Dion Cassius, lib. lx, mentionne une famine sévère dans la première et la deuxième année du règne de Claude, qui fut durement ressentie à Rome même. Cette famine aurait incité Claude à construire un port à Ostie, afin d'assurer un approvisionnement plus régulier de Rome.

    Une seconde famine se produisit vers la quatrième année de ce règne, qui se prolongea pendant plusieurs années et affligea grandement le pays de Judée. Plusieurs auteurs en font état, en particulier Josèphe, Ant. lib. xx. cap. 5, sect. 2, où, ayant mentionné Tibère Alexandre comme succédant à la procurature à la place de Cuspius Fadus, il dit que, "pendant le gouvernement de ces procurateurs, une grande famine a affligé la Judée."Επι τουτοις δη και τον μεγαν λιμον. κατα την Ιουδαιαν συνεβη γενεσθαι.

    Une troisième famine est mentionnée par Eusèbe, dans An. Abrahami, qui commence aux calendes d'octobre de l'an 48, et qui fut si forte "en Grèce qu'un modius (environ un demi-boisseau de grain) était vendu pour six drachmes", soit environ trois shillings et six pence anglais. Vid. Euseb. in Chron. edit. Scalig. Le même auteur mentionne une autre famine à Rome, la dixième année de Claude, dont Orosius donne les détails, lib. vii.

    Une quatrième famine, qui eut lieu la onzième année de Claude, est mentionnée par Tacite, Annal. lib. xii. sect. 43, au cours de laquelle la pénurie de vivres et la famine qui s'ensuivit furent si importantes qu'elles furent considérées comme un jugement divin. Frugrum quoque egestas, et orta ex ea fames, in prodigium accipiebatur. A cette époque, le même auteur nous dit que, dans tous les magasins de Rome, il n'y avait pas plus de quinze jours de provisions ; et, si l'hiver n'avait pas été exceptionnellement doux, la plus grande détresse et la plus grande misère auraient dû régner.

    On peut maintenant se demander à laquelle de ces famines du règne de Claude la prophétie d'Agabus fait-elle référence ? La plupart des savants sont d'avis que la famine prophétisée par Agabus est celle mentionnée plus haut, qui eut lieu la quatrième année de cet empereur, en l'an 47. Cette famine est particulièrement mentionnée par Josèphe, Ant. lib xx. cap. 2, sect. 5, qui la décrit comme "une très grande famine, au cours de laquelle beaucoup moururent par manque de nourriture" - "Hélène, reine d'Adiabène, qui avait embrassé la religion juive, envoya quelques-uns de ses serviteurs à Alexandrie pour acheter une grande quantité de blé, et d'autres à Chypre pour acheter une cargaison de figues sèches, qu'elle distribua à ceux qui étaient dans le besoin Et dans le cap. 5, sect. 2, il dit que cela se produisit "lorsque Tibère Alexandre succéda à Cuspides Fadus ; et que c'est sous ces procurateurs que survint la famine au cours de laquelle la reine Hélène, à grands frais, procura des secours aux Juifs" La note du Dr Hudson sur ce passage de Josèphe mérite d'être reproduite : "Il s'agit de la famine prédite par Agabus ( Actes 11:28), qui se produisit lorsque Claude fut consul pour la quatrième fois (vers 47), et non de celle qui se produisit lorsque Claude fut consul pour la deuxième fois et que Caecina fut son collègue (vers 42), comme le dit Scaliger, à propos d'Eusèbe, p. 174. Or, Josèphe avait dit, peu après, cap. 5, sect. 2, que Tibère Alexandre succéda à Cuspius Fadus comme procurateur, il ajoute immédiatement : "Sous ces procurateurs, il y eut une grande famine en Judée" Il est donc évident que cette famine a dû durer plusieurs années, puisqu'elle a existé sous ces deux procurateurs. Fadus, dit M. Whiston, ne fut envoyé en Judée qu'après la mort d'Agrippa, c'est-à-dire vers la fin de la quatrième année de Claude, à la fin de l'an 44 ou au début de l'an 45. Cette famine, annoncée par Agabus, se produisit donc les cinquième, sixième et septième années de Claude, c'est-à-dire en 45, 46 et 47. Voir Whiston's Josephus ; et voir Krebs' Observat. in Nov. Test. sur cet endroit.

    Actes 11:29

    Les disciples résolurent d'envoyer des secours - Il s'agissait probablement de païens convertis ; et comme ils considéraient qu'ils recevaient les bénédictions spirituelles dont ils jouissaient maintenant si heureusement par l'intermédiaire des chrétiens de Judée, ils résolurent de leur communiquer une partie de leurs biens temporels ; et chacun fit cela selon sa capacité, c'est-à-dire qu'il donna une certaine proportion des biens que la providence de Dieu lui avait confiés. La communauté des biens avait cessé depuis quelque temps.

    Actes 11:30

    Ill'envoya aux anciens - Il s'agit probablement de ceux qui ont cru les premiers au Christ crucifié, soit les soixante-dix disciples mentionnés par Luc ( Luc 10:1), soit les cent vingt mentionnés par Actes 1:15, soit les sept diacres ( Actes 6:5). Certains ont divisé les disciples primitifs en trois classes :

    1. Les αυτ&omic ron;πται, ceux qui étaient des témoins oculaires.
  • Les απαρχαι, ceux qui étaient les premiers fruits, ou convertis, de la prédication des apôtres.
  • Les διαδοχοι, ceux qui étaient les successeurs des précédents dont ils avaient reçu les doctrines de l'Évangile. Il est probable qu'il s'agit des diacres, dont la fonction était de s'occuper des pauvres. Voir Actes 6:1, etc.
  • Parmi les nombreux sujets très intéressants qui ont été passés en revue dans le chapitre précédent, nous devons en retenir un en particulier. Le soin que prenait l'Église du Christ pour que les jeunes convertis fussent confirmés dans les vérités qu'ils avaient reçues et édifiés sur leur très sainte foi, Actes 11:22. Il était indispensable qu'un fondement soit posé, et il ne l'était pas moins qu'une superstructure appropriée soit élevée. Pour cette oeuvre, il fallait employer des dons et des talents différents, et envoyer Barnabé et Saul pour affermir dans la foi ceux que les disciples, dispersés par la persécution suscitée par Étienne, avaient convertis au Christ ( Actes 11:19-22). C'est une grande chose que de convertir des âmes au Seigneur ; c'en est une plus grande encore que de les affermir dans leur très sainte foi ; et peu de personnes, même parmi les ministres du Christ, ont des talents pour les deux. Même lorsque Paul plantait, il fallait qu'Apollos arrose. Un échange fréquent de ministres pieux dans l'Église du Christ est de la plus haute importance pour sa stabilité et sa croissance.
  • Il semble que le terme "chrétiens" ait été la première appellation générale des disciples de notre Seigneur béni ; et il y a des présomptions, comme nous l'avons vu, que cette appellation a été donnée par la Divinité. Combien peu de ceux qui professent cette religion se contentent de ce titre ! L'Église même qui s'arroge tout a totalement abandonné ce titre, et ses membres se disent catholiques romains, ce qui est absurde, car l'adjectif et le substantif comprennent des idées opposées : catholique signifie universel, et romain signifie de ou appartenant à Rome. Si elle est simplement romaine, elle ne peut être catholique ; si elle est catholique, elle ne peut être confinée à Rome ; mais elle n'est ni catholique ni universelle, dans aucun sens du terme, car elle ne contient qu'une petite partie des gens qui professent le christianisme. Le terme protestant a plus de sens commun, mais pas beaucoup plus de piété. Presque toutes les sectes et tous les partis procèdent de la même manière ; mais on entend rarement parler de chrétien, et l'esprit et la pratique du christianisme ne se manifestent que rarement. Lorsque tous reviendront à l'esprit de l'Évangile, ils reprendront probablement l'appellation de chrétiens.
  • L'un des premiers fruits du christianisme a été la miséricorde envers les pauvres, et en particulier envers les pauvres disciples du Christ. Il nous a toujours laissé les pauvres, en tant que ses représentants, pour que nous exercions nos entrailles de commisération et que nous apprenions ainsi à ressentir et à pratiquer la miséricorde. A tout homme qui professe le christianisme, la religion de Jésus-Christ dit avec autorité : A tout homme qui est accablé par la pauvreté, partage ce que la providence de Dieu n'a pas rendu absolument nécessaire pour ton propre soutien. Ce que Dieu nous a donné de plus que ce dont nous avons besoin nous est confié pour le bénéfice de ceux qui sont dans la pauvreté et l'affliction. Celui qui peut aider les pauvres et ne le fait pas est une honte pour la chrétienté ; et celui qui ne prête pas sa main pour soutenir la cause de Dieu est un membre sans valeur de l'Église du Christ. Celui qui n'a pas de pitié sera jugé sans pitié. Et celui qui dépense pour choyer la chair ce qui devrait être donné aux pauvres aura un compte à rendre effrayant au jour du Seigneur.
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