Adam Clarke Bible Commentary3 Jean 1

L'ancien - Voir sur le premier verset de l'épître précédente ( 2 Jean 1:1; (note), et aussi la préface.

Le bien-aimé Gaius - Γαιος Gaius, est la manière grecque d'écrire le nom romain Caius ; et c'est ainsi qu'il doit être rendu dans les langues européennes.

Plusieurs personnes du nom de Caius apparaissent dans le Nouveau Testament.

1. Dans l'épître aux Romains, Romains 16:23, Saint Paul mentionne un Caius qui vivait à Corinthe, qu'il appelle son hôte, et l'hôte de toute l'Église.

Or, il est difficile de déterminer si ce Caïus était l'une des personnes que nous venons de mentionner, ou s'il était différent de toutes ces personnes, car Caïus était un nom très commun. Cependant, si l'on en juge par la similitude de caractère, il n'est pas improbable qu'il s'agisse du Caïus qui vivait à Corinthe et que saint Paul appelle l'hôte de toute l'Église ; car l'hospitalité envers ses frères chrétiens était le trait principal du caractère de ce Caïus à qui saint Jean écrivait, et c'est précisément à ce titre qu'il est loué par l'apôtre. De plus, l'ami de saint Jean vivait dans un endroit où l'apôtre avait en Diotrèphe un adversaire très ambitieux et tyrannique ; et qu'il y avait à Corinthe des hommes de ce genre est assez évident d'après les deux épîtres aux Corinthiens, bien que saint Paul n'ait pas mentionné leurs noms. Voir Michaelis.

La probabilité que ce Caïus soit le même que le Caïus de Corinthe a suggéré la pensée que cette épître a été envoyée à Corinthe, et par conséquent que la deuxième épître a été envoyée à un endroit dans le voisinage de cette ville. Mais je pense que la distance entre Éphèse, où résidait saint Jean, et Corinthe, était trop considérable pour qu'un homme aussi âgé que saint Jean est représenté puisse la parcourir, que ce soit par terre ou par eau. S'il allait par terre, il devait traverser une grande partie de l'Asie, passer par la Thrace, la Macédoine, la Thessalie, et descendre à travers la Grèce, jusqu'à la Morée, un voyage des plus fastidieux et des plus difficiles. S'il allait par eau, il devait traverser la mer Égée, et naviguer parmi les îles Cyclades, ce qui était toujours un voyage dangereux. Or, comme l'apôtre promet, tant dans la seconde épître que dans celle-ci, de voir prochainement les personnes auxquelles il écrit, je tiens pour certain qu'elles ne pouvaient pas habiter Corinthe, ni aucun endroit des environs de cette ville. Que saint Jean ait fait un tel voyage, Michaelis le croit probable ; "car Corinthe étant presque en face d'Éphèse, et saint Jean, de par son ancien métier, avant de devenir apôtre, étant habitué à la mer, il n'est pas improbable que le voyage ou le trajet qu'il se proposait de faire fût d'Éphèse à Corinthe."

En réponse à cela, je voudrais simplement observer,

1. Que le voyage était trop long et trop dangereux pour qu'un homme de l'âge avancé de Jean puisse songer à le faire.

2. Jean n'avait jamais été habitué à une mer telle que la mer Égée, car la mer de Galilée ou de Tibériade, sur laquelle, en tant que pêcheur, il tirait son pain, n'était qu'un lac d'eau douce insignifiant, et la connaissance qu'il en avait ne pouvait lui donner que très peu d'avantages pour la navigation dans la mer Égée, et le danger de côtoyer les nombreuses îles qui y sont dispersées.

Je souhaite par-dessus toutes choses - Περι παντων ευχομαι-. Je souhaite par-dessus tout que tu prospères, et que tu sois en bonne santé, και ὑγιαινειν- à laquelle un MS. ajoute εν αληθεια, ce qui lui donne un sens différent, à savoir , afin que tu sois sain dans la vérité. La prière de saint Jean pour Caïus comprend trois particularités :

1. La santé du corps ;

Il ressort de cette dernière clause que l'âme de Caïus était dans un état très prospère.

Lorsque les frères vinrent - Probablement les mêmes dont il parle dans le cinquième verset ( 3 Jean 1:5;) et les suivants, et qui semblent avoir été des évangélistes itinérants.

La vérité qui est en toi - La solidité de ta foi et la profondeur de ta religion.

Entendre que mes enfants - On en a déduit que Caïus était l'un des convertis de saint Jean, et par conséquent pas le Caïus de Corinthe, qui a été converti, très probablement, par saint Paul. Mais l'apôtre pourrait employer ici le terme d'enfants pour désigner ceux qui étaient immédiatement sous sa responsabilité pastorale, et, étant un vieillard, il avait le droit d'employer de tels termes pour s'adresser à ses inférieurs en âge et en grâce ; et il y a beaucoup de convenance et de dignité dans l'appellation venant d'une telle personne.

Tu fais fidèlement - Πιστον ποιεις. Kypke pense que πιστον est mis ici pour πιστιν, et que l'expression signifie garder ou conserver la foi, ou être lié par la foi, ou tenir ses engagements. Tu as agi comme la foi - la religion chrétienne - t'obligeait à agir, dans tout ce que tu as fait, tant à l'égard des frères de la maison, qu'à l'égard des étrangers - les évangélistes itinérants, qui, au cours de leurs voyages, se sont arrêtés dans ta maison. Il n'y a pas un mot ici sur les pèlerins et les voyages de pénitence que les papistes s'efforcent de faire ressortir de ce texte.

Qui ont témoigné de ta charité - De ton amour et de ta bienveillance.

Devant l'Église - Les croyants d'Éphèse, car c'est à cette Église que l'apôtre semble faire allusion.

Ceux que tu fais avancer - Si tu continues à les aider, comme tu l'as fait, tu feras bien.

Les frères dont parle saint Jean étaient peut-être des apôtres ; les étrangers, des assistants de ces apôtres, comme Jean Marc l'était de Barnabé. Tous deux étaient des évangélistes itinérants.

D'une manièrepieuse - Αξιως του Θεου - Digne de Dieu, et d'une manière qu'il puisse approuver. Que toutes les Églises, toutes les congrégations de chrétiens, dont les ministres et les prédicateurs ne peuvent rien réclamer en vertu de la loi, et pour lesquels l'État ne prend aucune disposition, prennent cela à cœur ; qu'elles se demandent : Traitons-nous ces personnes d'une manière digne de Dieu, et digne de la profession que nous faisons ? Les laissons-nous manquer du pain qui périt, tandis qu'ils nous servent sans ménagement le pain de vie ? Qu'une certaine catégorie de personnes religieuses, qui s'en apercevront en lisant cette note, se demande si, lorsque leurs prédicateurs ont exercé leur ministère pendant une période déterminée et qu'ils sont appelés à aller servir d'autres Églises, ils les envoient d'une manière digne de Dieu, en prenant des dispositions raisonnables pour le voyage qu'ils sont obligés d'entreprendre. Dans le ministère itinérant des apôtres, il apparaît que chaque Église prenait en charge les dépenses de l'apôtre jusqu'à l'Église ou au district suivant où il allait prêcher la parole de vie. Il devrait en être de même dans le ministère missionnaire et itinérant.

C'est à cause de son nom qu'ils se sont mis en route - pour prêcher l'Évangile de la grâce de Dieu et faire connaître Jésus aux païens.

Ne prenant rien des païens - Ne recevant aucun émolument pour leur travail, mais se montrant à tous égards vraiment désintéressés. Parfois, et dans certaines occasions spéciales, cela peut être nécessaire ; mais l'auteur du christianisme a pour maxime que l'ouvrier est digne de son salaire. Et l'on constate toujours que les congrégations chrétiennes qui apprécient le plus l'Évangile et qui en profitent le plus, supportent toutes les dépenses qui y sont liées, et vice versa.

Mais quelques-uns interprètent εξηλθον, ils sortirent, avec απο των εθνων, des païens, ou plutôt par les païens, et donnent au passage ce sens : Ils sortirent, c'est-à-dire furent chassés par les païens, n'emportant rien avec eux, c'est-à-dire laissant derrière eux tous leurs biens, de sorte qu'ils se trouvèrent dans un état de grand dénuement. Une lecture curieuse ici, εθνικων, hommes païens, pour εθνων.gentils, qui pourrait impliquer ceux qui ont été convertis parmi les Gentils, tandis que le sens de l'autre terme semble se limiter à ceux qui n'ont pas encore été convertis, peut sembler renforcer l'interprétation ci-dessus ; et bien que la construction semble plutôt dure, cependant elle n'est pas, dans l'ensemble, improbable. La lecture mentionnée ci-dessus est celle des MSS les plus anciens et les plus réputés. Le fait d'être chassé ou expulsé est un sens scripturaire du verbe εξερχομαι, voir Matthieu 8:32; : Et quand ils furent sortis, οἱ δε εξελθοντεσς, et quand ils furent chassés. Matthieu 12:43; : Quand l'esprit impur est sorti, εξελθη, est chassé. Voir Marc 5:13, Marc 7:29; : Le démon est sorti de ta fille, εξεληλυθε, est Expulsé. Marc 9:29; : Cette espèce ne peut sortir par rien εν ουδενι δυναται εξελθειν, ne peut être Chassée par rien, mais par la prière et le jeûne. Luc 8:2; : Marie-Madeleine ; de laquelle est sortie, αφ'ἡς δαιμονια ε.̔πταεξεληλυθει, de laquelle furent coulés, sept démons. Voir aussi 1 Jean 2:19; Apocalypse 3:12; et Schleusner, en voc. εξερχομαι.

Nous devons donc les recevoir - Ceux qui sont persécutés pour la justice, et qui ont professé la vérité au péril de leur vie et de la perte de tous leurs biens. Au lieu de απολαμβανειν, recevoir, les MSS les plus anciens et les plus réputés. ont ὑπολαμβανειν, pour prendre en charge, entreprendre pour, ou recevoir avec gentillesse.

Lescompagnons de la vérité - Ils encouragent ainsi les persécutés et contribuent à la diffusion et au maintien de l'Évangile.

J'ai écrit à l'Église - L'Église où était Caïus ; mais Diotrèphe, qui aime avoir la prééminence, φιλοπρωτευων , qui aime la présidence, ou la place principale dans l'Église. Il était sans doute un officier de l'Église, du moins un diacre, probablement un évêque ; et, étant un, il s'est magnifié dans sa fonction ; il aimait une telle éminence, et se comportait de manière hautaine dans celle-ci.

Nenous reçoit pas - Ne reconnaît pas l'autorité apostolique. Comme certains MSS. fournissent αν après εγραψα , et que plusieurs critiques judicieux pensent que c'est sous-entendu, la traduction se déroulera ainsi : J'aurais écrit à l'Eglise pour recevoir ces hommes avec bonté, mais Diotrèphe, qui affecte la présidence ; et entre les mains duquel, si j'écrivais à l'Eglise, ma lettre doit venir, ne nous reçoit pas - ne reconnaît pas mon autorité pour interférer dans aucune des affaires de son Eglise ; et donc je t'ai écrit, dont l'amour pour les frères et l'hospitalité générale sont bien connus, que tu recevrais ces étrangers et ces disciples persécutés de notre Seigneur commun.

Si je viens, je me souviendrai - Je lui montrerai l'autorité que je possède comme apôtre de Jésus-Christ.

Diotrèphe était peut-être un Juif converti, qui ne voulait pas que les païens soient reçus dans l'Église, ou un chrétien judaïsant, qui voulait incorporer la loi à l'Évangile et calomniait les apôtres qui enseignaient autrement. Cet homme hautain et insensible ne voulait pas voir les païens convertis, au point de ne pas en recevoir lui-même, d'interdire à d'autres de le faire et d'excommunier ceux qui avaient été reçus dans l'Église par les apôtres. C'est ce que semble signifier l'expression "il ne reçoit pas lui-même les frères, et il interdit ceux qui le veulent, et les chasse de l'Église". Il avait le principe complet du chien dans la crèche : il ne voulait ni faire, ni laisser faire ; et quand un bien était fait qu'il n'approuvait pas, il s'efforçait de le défaire.

Ne suivez pas ce qui est mauvais - Μμ μιμου το κακον - N'imitez pas ce méchant homme, c'est-à-dire la conduite de Diotrèphe ; soyez miséricordieux, aimant et bon. Car, quelle que soit la profession que fasse un homme, il apparaîtra toujours que celui qui fait le bien est de Dieu - lui seul est celui qui utilise à bon escient la grâce reçue de Dieu, et lui seul jouira de l'approbation divine ;

Tandis que celui qui fait le mal, celui qui est insensible, sans pitié, sans bonté, n'a pas vu Dieu, n'a pas la connaissance de ce Dieu dont le nom est miséricorde et la nature amour.

Démétrius a bonne réputation - Peut-être un autre membre de l'Église où se trouvait Caïus ; ou bien il aurait été l'un de ceux que l'apôtre recommande à Caïus ; ou encore, peut-être, le porteur de cette lettre de Jean à Caïus. Il semble avoir été une personne excellente : tous ont témoigné de sa justice, de la vérité - le christianisme lui-même lui a rendu témoignage, et les apôtres eux-mêmes ont ajouté le leur.

J'avais beaucoup de choses à écrire - C'est-à-dire, j'ai beaucoup de choses que je pourrais écrire ; mais ayant l'espoir de te voir bientôt, je ne les mettrai pas sur le papier. L'encre et la plume sont ici mentionnées ; le papier et l'encre dans l'épître précédente.

Que lapaix soit avec toi - Que tu puisses posséder tous les biens nécessaires, tant spirituels que temporels.

Nos amis te saluent - Désirent qu'on se souvienne affectueusement de toi. Salue les amis par leur nom - Rappelle-moi à tous ceux que je connais, comme si je les avais désignés par leur nom. C'est pour moi une preuve que cette épître n'a pas été envoyée à Corinthe, où Jean n'a vraisemblablement jamais été, et où il n'avait vraisemblablement pas de connaissances particulières, à moins que l'on puisse supposer qu'il ait vu certains d'entre eux lorsqu'il était exilé à Patmos, une île de la mer Égée.

Pour d'autres détails concernant Jean, le lecteur est prié de se référer à la préface de son évangile.

Au lieu de φιλοι et φιλο&upsil on;ς, amis, le Codex Alexandrinus et plusieurs autres lisent αδελφοι et αδελφ&omic ron;υς, frères. La première appellation (amis) est très singulière et ne se trouve nulle part ailleurs dans l'Écriture ; la seconde est fréquente.

Souscriptions dans les versions : -

Dans l'ancien syriaque. - Rien.

La troisième épître de l'apôtre Jean est terminée. - Syriaque Philoxène.

Aethiopique. - Rien.

Vulgate. - Rien.

La fin des épîtres du pur apôtre et évangéliste Jean. - Arabe.

La troisième épître de saint Jean l'apôtre est terminée. - Texte latin de la Complutensienne.

Fin de la troisième épître catholique de saint Jean. - Idem, texte grec.

Souscriptions dans les Manuscrits : -

La troisième de Jean. - Codd. Alex. et Vatican.

La troisième épître catholique de Jean l'évangéliste et le divin.

La troisième de Jean à Caïus concernant Démétrius, dont il témoigne des choses les plus excellentes.

J'ai déjà montré dans la préface de ces épîtres dites catholiques, que le mot καθολικος ne doit pas être pris ici, et ailleurs dans ces épîtres, comme signifiant universel, mais canonique ; car il serait absurde d'appeler universelle une épître qui aurait été écrite à un particulier.

Nous entendons rarement citer cette épître, si ce n'est pour réprimander des tyrans seigneuriaux, ou pour réprimander des camarades gênants dans l'Église. Pourtant, l'épître contient de nombreux sentiments excellents qui, s'ils étaient judicieusement traités, pourraient être très utiles à l'Église de Dieu. Mais c'est le lot des prophètes mineurs et des épîtres mineures d'être généralement négligés, car pour de nombreux lecteurs, le vrac est tout, et pas d'ampleur, pas de bonté.

Cette épître et la précédente ont toutes deux été relues en référence à une nouvelle édition, le 3 janvier 1832. - A. C.