Adam Clarke Bible Commentary2 Timothée 1

Paul, apôtre - Saint Paul montre d'emblée sa fonction, l'autorité dont il jouissait et le but pour lequel elle lui avait été confiée. Il était un apôtre, un ambassadeur extraordinaire du ciel. Il était apôtre par la volonté de Dieu, selon le conseil et le dessein de la sagesse et de la bonté infinies de Dieu. Il a été désigné pour annoncer la vie éternelle que Dieu avait en vue pour l'humanité par l'incarnation de son Fils Jésus-Christ, et qui était la fin de toutes les promesses qu'il avait faites aux hommes et des commandements qu'il avait donnés à tous ses prophètes depuis le commencement du monde. La mention de cette vie était particulièrement appropriée pour l'apôtre, qui avait maintenant en lui la sentence de mort, et qui savait qu'il devait bientôt sceller la vérité par son sang. Sa vie était cachée avec le Christ en Dieu, et il savait que, dès qu'il serait absent du corps, il serait présent avec le Seigneur. C'est par ces paroles qu'il se réconfortait lui-même et qu'il réconfortait son fils Timothée.

À Timothée, mon fils bien-aimé - Voir la note sur 1 Timothée 1:2.

Celui que je sers depuis mes ancêtres - Étant né juif, j'ai été soigneusement éduqué dans la connaissance du vrai Dieu et dans la manière de l'adorer.

Avec une conscience pure - En cherchant toujours à lui plaire, même au temps où, par ignorance, je persécutais l'Église.

Sans cesse je me souviens de toi - L'apôtre remercie Dieu d'avoir un souvenir constant de Timothée dans ses prières. Il est très rare aujourd'hui, dans l'Église chrétienne, qu'un homme remercie particulièrement Dieu d'être capable de prier pour les autres. Et pourtant, celui qui peut le faire le plus doit avoir une augmentation de cet amour fraternel que le deuxième plus grand commandement de Dieu exige : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. C'est aussi une grande bénédiction de pouvoir maintenir l'esprit d'une pure amitié, surtout à travers un laps de temps et une absence considérables. Celui qui peut le faire peut remercier Dieu d'avoir été sauvé de l'inconstance et de l'instabilité d'esprit qui sont le fléau des amitiés et le reproche de nombreux amis autrefois chaleureux.

Se souvenant de tes larmes - L'apôtre fait-il allusion à la séparation affectueuse avec l'Église d'Éphèse, mentionnée dans Actes 20:37, ou aux profondes impressions faites sur le cœur de Timothée lorsqu'il l'a instruit dans la doctrine de Christ crucifié, ou encore à quelque entretien entre eux, on ne sait pas exactement. La mention de ce fait par l'apôtre n'est pas une petite preuve de l'affection qu'il portait à Timothée, qu'il semble avoir aimé comme un père aime son fils unique.

La foi non feinte qui est en toi - Timothée avait donné les preuves les plus complètes de la sincérité de sa conversion et de la pureté de sa foi.

Qui a habité d'abord chez ta grand-mère Lois - Dans Actes 16:1, nous sommes informés que Paul vint à Derbe et à Lystre ; et voici qu'il y avait là un certain disciple, nommé Timothée, fils d'une certaine femme, qui était juive et croyante, mais dont le père était grec. L'historien Luc, semble-t-il, ne connaissait pas particulièrement cette famille, mais Paul, de toute évidence, la connaissait. Luc mentionne la même circonstance que l'apôtre mentionne ici ; mais dans le récit de l'apôtre, il y a des détails qui indiquent une connaissance intime de la famille et de son histoire. Luc dit que le père de Timothée était Grec, par conséquent nous pouvons croire qu'il était alors dans son état païen ; Paul, en mentionnant la grand-mère, la mère et le fils, passe sous silence le père, ce qui laisse entendre que soit le père est resté dans son état non converti, soit il est maintenant mort. Lois et Eunice sont toutes deux des noms grecs, voire païens ; nous sommes donc amenés à conclure que, bien que la mère de Timothée ait été juive selon saint Luc, elle était grecque ou helléniste de naissance. Lois, la grand-mère, semble avoir été la première convertie au christianisme : elle a instruit sa fille Eunice, et toutes deux ont élevé Timothée dans la foi chrétienne, de sorte qu'il en avait une connaissance générale avant sa rencontre avec saint Paul à Lystre. Là, il semble que l'apôtre ait été l'instrument de la conversion de son cœur à Dieu ; car un homme peut être bien instruit des choses divines, avoir un credo très orthodoxe, et pourtant son cœur n'est pas changé. L'instruction précède la conversion ; la conversion doit la suivre. Être élevé dans la crainte de Dieu est une grande bénédiction ; et une éducation véritablement religieuse est un avantage d'une valeur infinie.

Stimule le don de Dieu qui est en toi - Le don que Timothée avait reçu était le Saint-Esprit, et par lui, une puissance particulière pour prêcher et défendre la vérité. Ce don est représenté ici, sous la notion d'un feu, qui, s'il n'est pas fréquemment attisé, et si l'on n'y ajoute pas un combustible nouveau, s'éteindra. C'est l'idée précise que l'apôtre avait en tête ; d'où le terme αναζωπυρειν, qui signifie attiser le feu, y ajouter du combustible frais. Il en ressort clairement que si Timothée n'avait pas continué à travailler quotidiennement avec Dieu, il aurait reçu la grâce de Dieu en vain. Les Latins ont une métaphore semblable, excitare igniculos ingenii, exciter les étincelles du génie.

Par l'imposition de mes mains - Voir sur 1 Timothée 4:14; (note).

Dieu ne nous a pas donné un esprit de crainte - Il s'agit ici d'une allusion au don de la loi sur le mont Sinaï. Celle-ci fut communiquée avec une majesté si terrible qu'elle engendra la peur chez tous les Israélites : même Moïse, à cette occasion, eut une peur et un tremblement extrêmes. L'Évangile a été introduit d'une manière beaucoup plus douce ; tout a été mis au niveau de l'intellect humain et à la portée de tout esprit humain. Rien n'était terrifiant, rien n'était interdit, mais tout était invitant. L'esprit et le génie mêmes en étaient un esprit de puissance, d'amour, et d'esprit sain.

Au lieu de δειλιας , peur, certains MSS. et versions ont δουλειας , servitude ou asservissement ; Dieu ne nous a pas donné l'esprit de servitude - mais de puissance, δουλειας. υναμεως , pour faire des miracles, pour confondre les ennemis, pour nous soutenir dans les épreuves, et nous rendre capables de faire ce qui est licite et juste à ses yeux. Et de l'amour, qui nous permet d'entendre, de croire, d'espérer et de supporter toutes choses ; et qui est l'incitation à toute obéissance. D'un esprit sain, σωφρονισμου , de possession de soi et de gouvernement, selon quelques-uns. Mais un esprit sain implique beaucoup plus ; il signifie une compréhension claire, un jugement sain, une volonté rectifiée, des passions saintes, des tempéraments célestes ; en un mot, l'âme entière harmonisée dans toutes ses puissances et ses facultés ; et complètement réglée et influencée de manière à penser, à parler et à agir correctement en toutes choses. L'apôtre dit : Dieu a donné l'esprit de ces choses ; elles ne sont pas factices ; elles ne sont pas supposées pour des temps et des circonstances ; ce sont des puissances et des tempéraments radicaux ; chacun est produit par son principe propre.

N'ayez pas honte du témoignage - Le témoignage du Christ est l'Evangile en général, qui proclame le Christ crucifié et la rédemption par son sang. Aux yeux du monde, il semblait y avoir des raisons pour qu'un homme ait honte de cela, honte de celui qui a été crucifié comme un malfaiteur ; mais lorsque cet Evangile est devenu la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient, c'est un sujet d'exultation. C'est pourquoi l'apôtre, Romains 1:16(note), dit : Je n'ai pas honte de l'Évangile du Christ.

Ni de moi son prisonnier - Lorsque nos amis sont en position de force et de crédit, nous les reconnaissons volontiers, et nous saisissons les occasions de montrer que nous avons telles ou telles relations ; mais lorsque la personne tombe en disgrâce ou en discrédit, bien que nous ne puissions prétendre ne pas la connaître, nous nous gardons bien de la reconnaître. C'est ce qui a incité Cicéron, à propos de l'amitié, à donner comme maxime : " Amicus certus in re incerta cernitur" : "Un véritable ami est connu dans les circonstances défavorables" ; et c'est de là que nous avons emprunté notre proverbe : "Un ami dans le besoin est vraiment un ami".

Prendspart aux souffrances de l'Évangile - Aucun parent ne pouvait aimer son enfant mieux que Paul n'aimait Timothée ; et voici que celui qui ne pouvait rien lui souhaiter d'autre que de grand, d'honorable et de bon, veut qu'il prenne part aux souffrances de l'Évangile ! Car souffrir pour le Christ, et souffrir avec le Christ, c'était la plus haute gloire à laquelle pouvait parvenir un être humain dans cet état. La voie royale vers la couronne de gloire passe par la croix du Christ.

Selon la puissance de Dieu - Si tu n'as pas plus d'affliction que tu n'as de grâce pour te soutenir, tu n'as pas à te plaindre. Et Dieu veillera à ce que, si l'accomplissement fidèle de ton devoir t'expose à des afflictions, sa puissance manifestée en toi soit proportionnée à tes besoins. Celui qui est fortifié pour le porter par la puissance de Dieu ne peut être accablé par son fardeau.

Qui nous a sauvés - Du péché, de l'esprit de servitude, et de toute crainte tourmentée. Tel est le dessein de l'Évangile.

Et nous a appelés d'un saint appel - Nous a invités à la sainteté et au confort ici, et à la gloire éternelle dans l'au-delà.

Ce n'est pas selon nos œuvres - Nous n'avons mérité aucune partie du bien que nous avons reçu, et nous ne pourrons jamais mériter un seul instant du poids de gloire extrêmement grand et éternel qui nous est promis. Voir les notes sur les passages parallèles

Avant le commencement du monde - Προ χρονων αιωνιων . Avant que la dispensation mosaïque ait eu lieu, Dieu a voulu le salut des Gentils par le Christ Jésus ; et la dispensation mosaïque n'était destinée qu'à servir d'introducteur à l'Évangile. La loi était notre maître d'école jusqu'à Christ, Galates 3:24. Voir les endroits parallèles, et les notes qui s'y rapportent.

Mais il est maintenant manifesté - Ce dessein de Dieu de sauver les païens aussi bien que les Juifs, et de les appeler au même état de salut par Jésus-Christ, était, avant la manifestation de Christ, généralement caché ; et ce qui en était révélé, ne l'était que par le moyen de types et de cérémonies.

Qui a aboli la mort - Καταργησαντος μεν τον θανατον. Qui a contré la mort ; opéré contre ses opérations, détruit ses batteries, défoncé et détruit ses mines, et rendu inutiles tous ses instruments et principes d'attaque. Par la mort, il ne faut pas entendre ici la mort naturelle, mais la corruption et la décomposition qui s'ensuivent, et qui seraient naturellement sans fin, sans l'œuvre et l'énergie du Christ. C'est par lui seul que vient la résurrection du corps, et par lui que la vie et la gloire éternelles sont données aux âmes des croyants.

Apporté la vie et l'immortalité à la lumière - La traduction littérale de l'original est : Il a illustré la vie et l'incorruptibilité par l'Évangile. La vie éternelle, ou la doctrine de la vie éternelle, impliquant même la résurrection du corps, n'était pas inconnue chez les Juifs. Ils s'y attendaient, car ils la trouvaient dans leurs prophètes. Elle abondait parmi eux longtemps avant l'incarnation ; et ils n'ont certainement jamais emprunté aux chrétiens aucune notion à ce sujet ; on ne peut donc pas dire que l'Évangile ait mis en lumière ce qui était certainement dans la lumière avant cette époque. Mais cette doctrine n'avait jamais été illustrée et démontrée auparavant ; elle existait en promesse, mais n'avait jamais été exposée pratiquement. Jésus-Christ est mort, et a reposé sous l'empire de la mort ; il est ressuscité des morts, et a ainsi illustré la doctrine de la résurrection ; il a emporté le même corps humain au ciel, à la vue de ses disciples ; et il apparaît toujours en présence de Dieu pour nous ; et ainsi, il a illustré la doctrine de l'incorruptibilité. Dans sa mort, sa résurrection et son ascension, la doctrine de la vie éternelle, la résurrection du corps humain et son incorruptibilité finale sont pleinement illustrées par l'exemple et établies par les faits.

Je suis nommé prédicateur - Κηρυξ, héraut. Voir les notes de Matthieu 3:17.

Et un apôtre - Envoyé immédiatement de Dieu à l'homme.

Enseignant - Celui qui a pour mission d'instruire les hommes, et surtout les païens, auxquels il a été spécialement envoyé ; d'annoncer les doctrines de la vie éternelle, de la résurrection et de l'incorruptibilité finale du corps humain ; en un mot, le salut du corps et de l'âme de l'homme par le Christ Jésus.

Je n'ai pas honte - Bien que je souffre pour l'Évangile, je n'ai pas honte de l'Évangile ; et je ne suis pas confus dans mon attente ; sa grâce me suffit en tout temps.

Car je sais en qui j'ai cru - Je connais bien la bonté, la miséricorde et la puissance du Christ, et je sais que je ne peux me confier en lui en vain.

Ce que je lui ai confié - Cette expression est comprise de diverses manières. Les uns pensent qu'il s'agit de sa vie, qu'il avait remise, pour ainsi dire, entre les mains du Christ, afin de la recevoir à nouveau, dans la résurrection, au grand jour. D'autres pensent qu'il s'agit de son âme. Il l'avait aussi remise entre les mains de son fidèle Créateur, sachant que, s'il était permis aux méchants de lui ôter la vie, ils ne pouvaient cependant pas détruire son âme, ni troubler sa paix. D'autres pensent qu'il parle de l'Évangile, dont il sait qu'il sera soigneusement préservé par le grand chef de l'Église ; car, bien qu'il soit bientôt appelé à sceller la vérité avec son sang, il sait que Dieu prendra soin que la même vérité soit proclamée au monde par d'autres, que Dieu suscitera dans ce but.

Tenez fermement la forme des paroles saines - Le mot ὑποτυπωσις signifie l'esquisse, le plan ou le contour d'un bâtiment, d'un tableau, etc... ; et se rapporte ici au plan de salut que l'apôtre avait enseigné à Timothée. Il n'a pas été laissé à l'homme le soin d'inventer une religion pour son propre usage, et selon sa propre pensée. Dieu seul connaît ce dont il peut être satisfait. Si Dieu ne donnait pas une révélation de lui-même, les inventions de l'homme, dans les choses religieuses, seraient une erreur sans fin, s'engageant dans des contorsions d'une confusion illimitée. Dans sa miséricorde envers l'homme, Dieu donne une forme de mots ou de doctrines sains ; un plan et une esquisse parfaits de l'édifice original ; des contours justes et bien définis de tout ce qui concerne le bien-être présent et éternel de l'homme, et sa propre gloire.

Dans la foi et l'amour - La foi crédite les doctrines divines. L'amour les réduit à la pratique. La foi s'attache à Jésus-Christ, et obtient cet amour par lequel chaque précepte est joyeusement et efficacement obéi.

Cette bonne chose - L'Évangile éternel, conservé par le Saint-Esprit ; car sans une énergie spirituelle continue, l'homme ne peut rien faire. Cet Esprit intérieur les rendra efficaces pour ton propre salut, et te permettra de les prêcher pour le salut des âmes des autres.

Tous ceux qui sont en Asie - Il semble que l'apôtre doive faire allusion aux chrétiens d'Asie qui se trouvaient alors à Rome, ou qui s'y trouvaient depuis peu. Trouvant l'apôtre en disgrâce et estimant qu'il était dangereux de se rallier à lui ou à sa cause, ils ne lui rendirent pas visite et ne confessèrent pas le christianisme. Il ne s'agit pas d'une défection générale des Églises asiatiques, mais de celles qui avaient professé une amitié particulière pour l'apôtre.

Phygellus et Hermogène - Ce sont deux des personnes dont il se plaint ; mais nous ne savons pas qui ils étaient, ni quelle fonction ils occupaient, ni s'ils n'étaient rien d'autre que des chrétiens privés qui avaient pendant un certain temps assisté saint Paul en prison et qui, lorsqu'ils constatèrent que l'État était déterminé à le faire périr, cessèrent de le reconnaître.

Que le Seigneur fasse miséricorde - Onésiphore l'avait reconnu et continuait à le faire ; lui et sa maison, ou sa famille, le servaient en prison, et n'avaient pas honte de leur pasteur emprisonné, ni de la cause pour laquelle il était en disgrâce et souffrait. Comme il a fait preuve de miséricorde envers l'apôtre, l'apôtre prie le Seigneur de faire preuve de miséricorde envers lui.

Lorsqu'il était à Rome - Onésiphore était sans doute un Asiatique (probablement un Ephésien, voir plus loin), qui avait de fréquentes affaires à Rome ; et lorsqu'il y vint, il chercha l'apôtre, qui, suppose-t-on, avait été enfermé dans quelque prison étroite et privée (voir la préface), de sorte qu'il eut beaucoup de peine à le trouver. Cet homme avait reçu l'apôtre lorsqu'il était à Éphèse, et maintenant il le cherchait à Rome. L'amour pur ne connaît pas de charges. Il s'agissait d'un véritable ami, plus proche qu'un frère.

Le Seigneur accorde - qu'il puisse trouver la miséricorde du Seigneur - Certains pensent qu'il s'agit d'une prière à Dieu le Père pour qu'il lui communique la grâce, afin qu'il puisse trouver la miséricorde au grand jour de la main de Jésus-Christ le Juge. Ce n'est probablement qu'un hébraïsme pour dire : Que Dieu fasse qu'il soit ici sauvé par la grâce divine, afin qu'au grand jour il puisse recevoir la miséricorde du Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle. Voir une forme d'expression semblable, Genèse 9:16; Genèse 19:24; Exode 24:1, Exode 24:2.

Il est impossible de relire ce chapitre sans éprouver un profond intérêt pour le plus noble et le plus aimable des hommes. A quelles épreuves Dieu l'a exposé ! Sa vie a été une vie de périls et de tribulations, ses travaux ont été surabondants, et son succès presque incroyable. Partout où il allait, il laissait derrière lui une trace de lumière et de vie. C'est à lui, en tant que grand instrument de Dieu, que les païens, le monde entier, doivent leur salut. Et pourtant, voyez-le, dans sa vieillesse, négligé par ses amis, apparemment abandonné de Dieu, et abandonné aux mains d'hommes impitoyables ; en prison et enchaîné ; triomphant des souffrances et de la mort ; parfaitement inébranlable, non ébranlé par les maux auxquels il est obligé de faire face, ayant la persuasion la plus complète de la vérité des doctrines qu'il avait prêchées, et l'anticipation la plus forte et la plus encourageante de la gloire qui allait être révélée. Il ne ressentait aucun mal et ne craignait rien. Le péché avait perdu sa puissance, la mort son aiguillon, la tombe sa victoire et l'enfer ses horreurs. Il avait le bonheur dont le païen parlait, mais qu'il ne pouvait atteindre, parce qu'il ne connaissait pas la grande Source d'où il devait provenir. Ce Dieu, il le connaissait, le craignait, l'aimait, lui obéissait, et il était heureux. Qui d'autre que l'homme juste peut chanter : -

Felix, qui potuit rerum cognoscere causas ;

Atque metus omnes et inexorabile fatum

Subjecit pedibus, strepitumque Acherontis avari ! -

Illum non populi fasces, non purpura regum

Flexit, et infidos agitans discordia fratres ; -

Non res Romanae, perituraque regna.

Virg. Georg. ii. v. 490.

Aucun murmure n'est entendu de son cœur ; il est persuadé que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu ; la misérable incertitude de l'amitié, la défection de frères lâches, l'apostasie de professeurs autrefois zélés, ne l'ont pas ému. Autant qu'il est permis, il court après la mort, sachant qu'être absent du corps, c'est être présent auprès du Seigneur. Glorieux système de vérité par lequel un tel apôtre a été formé ! et glorieux apôtre par lequel ce système a été illustré et confirmé ! Le caractère et la conduite de saint Paul doivent rendre le christianisme doublement aimable aux croyants et hautement respectable même à ses ennemis.