Adam Clarke Bible Commentary2 Corinthiens 8

De plus, frères, nous vous faisons connaître - Dans toute notre version digne, on ne trouve que très peu de phrases mal construites ; en voici cependant une, et la pire du livre. We do you to wit est dans l'original γνωριζομεν δε ὑμιν, nous vous faisons connaître. Ceci est clair et intelligible, l'autre ne l'est pas ; et la forme est maintenant désuète.

La grâce de Dieu accordée - Le Dr. Whitby a rendu pleinement évident que le χαρις Θεου signifie la contribution charitable faite par les Églises de Macédoine, à laquelle elles étaient excitées par la grâce ou l'influence de Dieu sur leur cœur ; et que δεδομενην εν ne peut signifier conféré, mais donné. Que χαρις signifie libéralité, apparaît par 2 Corinthiens 8:6; : Nous avons désiré que Tite, comme il avait commencé, achevât την χαριν ταυτην, cette contribution charitable. Et 2 Corinthiens 8:7; : Que vous abondiez εν ταυτῃ τῃ χαριτι, dans cette contribution libérale. Et 2 Corinthiens 8:19; : Qui a été choisi de l'Église pour voyager avec nous συν τῃ χαριτι ταυτῃ, avec cette contribution charitable, qui est administrée - qui doit être dispensée, par nous. Ainsi 2 Corinthiens 9:8; : Dieu est capable de faire que πασαν χαριν, toute libéralité, abonde envers vous. Et 1 Corinthiens 16:3; : Faire abonder την χαριν, votre libéralité, vers les saints pauvres. D'où χαρις, est par Hésychius et Phavorinus interprété un don, comme il l'est ici par l'apôtre : Grâces soient rendues à Dieu pour son don indicible, 2 Corinthiens 9:15. Cette charité est appelée la grâce de Dieu, soit parce qu'elle est extrêmement grande (comme les cèdres de Dieu et les montagnes de Dieu signifient de grands cèdres et de grandes montagnes, Psaume 36:6; Psaume 80:10) ; soit parce qu'elle est appelée ainsi parce qu'elle procède de Dieu, qui est le dispensateur de tout bien, et qui donne cette disposition ; car le motif de la charité doit venir de lui. Ainsi, en d'autres endroits, le zèle de Dieu, Romains 10:2; l'amour de Dieu, 2 Corinthiens 5:14; la grâce de Dieu, Tite 2:11.

Les Églises de Macédoine - Ce sont Philippes, Thessalonique, Bérée, etc.

Dans une grande épreuve d'affliction - Le sens de ce verset est le suivant : Les Macédoniens, bien que pauvres et persécutés, se réjouissaient beaucoup de l'occasion qui leur était donnée de faire du bien à leurs frères plus pauvres et plus persécutés. On ne peut guère parler de pauvreté et d'affliction dans un sens absolu ; elles ne sont que comparables. Même les pauvres sont appelés à soulager ceux qui sont plus pauvres qu'eux ; et les affligés, à réconforter ceux qui sont plus affligés qu'eux. Les Églises pauvres et affligées de Macédoine ont ressenti ce devoir et se sont donc efforcées, dans toute la mesure de leurs moyens, de secourir leurs frères plus pauvres et plus affligés de Judée.

Car selon leur pouvoir, etc. - Dans leur libéralité, ils n'avaient d'autre règle que leur capacité ; ils se croyaient tenus de contribuer à tout ce qu'ils pouvaient ; et même cette règle, ils l'ont transgressée, car ils sont allés au-delà de leur pouvoir - ils se sont privés pour un temps des choses nécessaires à la vie, afin de donner à d'autres qui étaient privés même des choses nécessaires.

Nous priant avec beaucoup d'instance - Nous n'avons pas eu à les solliciter pour ce grand acte de bonté ; ils nous ont même priés d'accepter leur libéralité, et de nous charger de l'administrer ou de l'appliquer aux besoins des pauvres de la Judée.

Pas comme nous l'espérions - Ils ont de loin dépassé nos espérances, car ils se sont consacrés entièrement à l'œuvre de Dieu, se donnant d'abord au Seigneur avec tout ce qu'ils possédaient ; puis, voyant que c'était la volonté de Dieu qu'ils se mettent particulièrement en avant dans cette œuvre de charité, ils se sont donnés à nous, pour aider de leur mieux à fournir des secours aux chrétiens qui souffrent en Judée.

Que nous avons désiré Tite - Tite avait probablement établi le plan de cette contribution lorsqu'il était auparavant à Corinthe, selon la direction donnée par l'apôtre, 1 Corinthiens 16:1, etc.

La même grâce - La libéralité. Voir la note sur 2 Corinthiens 8:1.

Comme vous abondez en toutes choses - Voir la note sur 1 Corinthiens 1:5. Dans la foi, en faisant crédit à tout le témoignage de Dieu ; dans la parole, λογῳ, dans la doctrine, en sachant ce qu'il faut enseigner : la connaissance de la volonté de Dieu, et la prudence pour vous diriger dans l'enseignement et dans l'accomplissement de cette volonté ; dans la diligence, pour amender tout ce qui est mal parmi vous, et pour faire ce qui est bien ; et dans l'amour pour nous, que maintenant vous estimez comme les apôtres du Seigneur, et vos pasteurs en lui.

Abondez aussi en cette grâce - Soyez aussi éminents par vos dispositions charitables que vous l'êtes par votre foi, votre doctrine, votre connaissance, votre diligence et votre amour.

Je ne parle pas par commandement - Je ne l'ordonne pas positivement ; je ne m'arroge aucun droit ni aucune autorité sur vos biens ; ce que vous consacrez de vos biens à des fins charitables doit être votre propre œuvre, et une offrande volontaire.

L'avance des autres - c'est-à-dire des Églises de Macédoine, qui s'étaient déjà beaucoup investies dans cette bonne œuvre. Et l'apôtre laisse entendre qu'il saisit cette occasion pour leur faire connaître le zèle des Macédoniens, de peur que ceux de Corinthe, qui excellaient dans tous les autres dons, ne soient surpassés dans ce domaine. Leur propre honneur, à défaut de meilleurs motifs, les inciterait à faire des efforts pour ne pas être dépassés par les autres. Et puis, comme ils avaient professé un grand amour pour l'apôtre, et que c'était un service qui lui tenait à cœur, ils prouveraient la sincérité de cet amour par une contribution généreuse en faveur des chrétiens juifs affligés et démunis.

Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ - C'était là l'argument le plus fort de tous, et l'apôtre l'expose avec une adresse admirable.

Vous connaissez - Vous connaissez l'amour ineffable de Dieu qui a envoyé Jésus-Christ dans le monde ; et vous connaissez la grâce - l'infinie bienveillance de Christ lui-même.

Que, bien qu'il ait été riche - possesseur, comme il était le créateur, des cieux et de la terre, il s'est fait pauvre pour vous - il s'est dépouillé de lui-même, il n'a fait aucune réputation, il a pris une forme de serviteur, il s'est humilié jusqu'à la mort, même la mort de la croix ; afin que, par sa pauvreté - par son humiliation et sa mort, vous soyez riches - que vous puissiez récupérer votre héritage perdu, et être enrichis de toutes les grâces de son Saint-Esprit, et être enfin amenés à sa gloire éternelle.

Si Jésus-Christ, comme certains le prétendent, n'était qu'un simple homme, dans quel sens pourrait-on dire qu'il est riche ? Sa famille était pauvre à Bethléem ; ses parents aussi étaient très pauvres ; lui-même n'a jamais possédé aucun bien parmi les hommes depuis l'étable jusqu'à la croix ; et il n'a rien eu à léguer à sa mort que sa paix. Et en quoi la pauvreté d'un seul homme pourrait-elle enrichir une multitude ? Ce sont là des questions auxquelles, dans le schéma socinien, on ne pourra jamais répondre de manière satisfaisante.

C'est là que je donne mon avis - Car je ne parle pas par commandement, 2 Corinthiens 8:8.

Car cela vous est utile - Il est nécessaire que vous fassiez cela pour conserver une constance de conduite ; car vous avez commencé ce travail il y a un an, et il est nécessaire que vous l'acheviez le plus tôt possible.

Non seulement de faire, mais aussi d'être en avant - Το ποιησαι - και το θελειν, littéralement, de faire et de vouloir ; mais comme la volonté doit précéder l'acte, θελειν, doit être pris ici dans le sens de plaisir, comme il le signifie fréquemment dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Voir plusieurs exemples à Whitby.

Certains MSS. transposent les mots : en admettant cela, il n'y a pas de difficulté.

Il y a un an - Απο περυσι. C'est environ un an auparavant que l'apôtre, dans sa première épître, 1 Corinthiens 16:2, les avait exhortés à faire cette contribution, et il n'y a pas de doute qu'ils n'aient commencé, en obéissant à ses instructions, à faire des réserves dans ce but charitable ; il veut donc qu'ils achèvent cette bonne œuvre, et montrer ainsi qu'ils n'y ont pas été entraînés par l'exemple des Macédoniens, puisqu'ils avaient été eux-mêmes les premiers à se lancer dans cette entreprise.

Une disposition à vouloir, afin qu'il y ait un accomplissement - Vous l'avez voulu, vous l'avez résolu ; maintenant, accomplissez-le.

De ce quevous avez - Donnez ce que Dieu vous a permis de faire, et donnez ce que Dieu vous a disposé à faire. Il demande à chacun de faire ce qu'il peut et accepte la volonté lorsque les moyens manquent pour accomplir l'acte.

Selon ce qu'un homme possède - Selon ses biens réels, sans prendre ce qui appartient à sa propre famille et qui est indispensable à son entretien, et sans prendre ce qui appartient à d'autres, c'est-à-dire ce qu'il doit à quelqu'un.

Que les autres hommes soient soulagés - Je ne veux pas que vous vous appauvrissiez pour que d'autres puissent vivre dans l'aisance.

Mais par l'égalité - Afin que vous puissiez faire à ceux qui sont dans la détresse aujourd'hui ce que vous voudriez qu'ils fassent pour vous si les circonstances venaient à changer. Je souhaite seulement que, grâce à votre abondance, vous répondiez maintenant à leurs besoins ; et il se peut que cette abondance réponde encore à vos besoins ; car toutes les affaires humaines sont si susceptibles de changer qu'il est aussi possible que vous, riches Corinthiens, ayez besoin de l'aide charitable des autres que ces Juifs, qui n'ont jamais eu besoin de rien, dépendent maintenant de votre générosité.

Pour qu'ily ait égalité - Pour que vous vous dépensiez en faveur de ces pauvres gens de telle sorte qu'il y ait entre vous égalité dans les choses nécessaires à la vie, votre abondance leur fournissant ce dont ils sont totalement dépourvus.

Celui qui avait beaucoup recueilli, n'avait plus rien - Sur le passage auquel l'apôtre fait allusion, Exode 16 :18, j'ai déclaré que, probablement, chaque homme rassemblait autant de manne qu'il le pouvait, et quand il la ramenait à la maison et la mesurait à l'omer (car c'était la mesure de la nourriture de chaque homme), s'il avait un surplus, il le consacrait à l'approvisionnement d'une autre famille qui n'avait pas pu en rassembler assez ; la famille étant nombreuse, et le temps pendant lequel la manne pouvait être rassemblée, avant la chaleur du jour, n'étant pas suffisant pour rassembler un approvisionnement pour un ménage aussi nombreux ; plusieurs d'entre eux pouvaient être si confinés qu'ils ne pouvaient pas en rassembler pour eux-mêmes. Il y avait donc une égalité entre les Israélites en ce qui concerne cette chose ; et c'est à la lumière de ces paroles de Saint Paul que nous pouvons considérer ce passage. Pour appliquer cela au cas présent, les Corinthiens, au cours de la Providence, avaient recueilli plus que ce qui était absolument nécessaire pour leur propre subsistance ; en donnant le surplus aux juifs chrétiens persécutés et appauvris, il y aurait égalité ; les deux posséderaient alors le nécessaire de la vie, bien que l'un puisse avoir plus de biens que l'autre.

Mais grâces soient rendues à Dieu - Il remercie Dieu qui avait déjà disposé le coeur de Tite à s'occuper de cette affaire ; et, avec son adresse habituelle, il considère que tout cela a été fait au nom de l'Eglise de Corinthe ; et que, bien que les pauvres chrétiens de Judée en aient le bénéfice immédiat, Dieu les honore en faisant d'eux ses instruments pour subvenir aux besoins des autres. Celui qui est l'aumônier de Dieu tout-puissant est vraiment très honoré.

Il accepta l'exhortation - Je lui ai conseillé de vous rendre visite et de vous exciter à cette bonne oeuvre, et j'ai trouvé qu'il était déjà disposé dans son coeur à le faire ; Dieu a mis dans le coeur de Tite cette vive sollicitude pour vous, 2 Corinthiens 8:16.

Le frère dont la louange est dans l'Evangile - Nous ne pouvons pas dire qui était ce frère ; certains supposent que c'était Saint Luc, qui a écrit un évangile, et qui était le compagnon de Saint Paul dans plusieurs de ses voyages ; d'autres pensent que c'était Silas ; d'autres, Barnabas ; d'autres, Marc ; et d'autres, Apollos. Ni les anciens ni les modernes ne sont d'accord sur l'une ou l'autre de ces hypothèses ; mais Luc, Jean et Marc semblent avoir les opinions les plus probables en leur faveur. Quel que soit le personnage, il était suffisamment connu des Corinthiens, comme nous l'apprenons par ce que l'apôtre dit de lui en cet endroit.

Choisis par les Églises pour voyager avec nous - Χειροτονηθεις - Nommés à main levée ; de χειρ la main, et τεινω, étendre. Cette nomination, par le suffrage des Églises, semble se référer plus à saint Luc qu'à tout autre ; à moins que nous ne supposions qu'il se réfère à la transaction, Actes 15:40, Actes 15:41, et alors il semblerait que Silas soit la personne visée.

Avec cette grâce - Une contribution libérale. Voir 2 Corinthiens 8:1; (note).

Ton empressement - Ton empressement à les soulager. Mais, au lieu de ὑμων, votre, ἡμων, notre, est la lecture de presque tous les meilleurs MSS et de toutes les versions. C'est sans doute cette lecture.

En évitant cela, afin que personne ne nous blâme - En prenant cette prudente précaution d'avoir des témoins de notre conduite, et tels qu'ils étaient choisis par les Églises elles-mêmes, afin que nous ne soyons pas soupçonnés d'avoir détourné ou mal employé leur libéralité, Voir la note sur 1 Corinthiens 16:4.

Veilleraux choses honnêtes - Prendre soin d'agir de manière à être clair non seulement aux yeux de Dieu, mais aussi aux yeux de tous les hommes, en évitant même l'apparence du mal. Je souhaite que le lecteur se réfère à l'excellente note sur 1 Corinthiens 16:4; (note), que j'ai extraite du Dr Paley.

Nous avons envoyé avec eux - Tite et, probablement, Luc, notre frère, probablement Apollos.

Maintenant beaucoup plus diligent - Constatant que j'ai la plus grande confiance en votre réforme complète et en votre amour pour moi, il s'engage dans cette entreprise avec empressement et dépasse même sa diligence antérieure.

Si quelqu'un s'enquiert de Titus - Si l'on demande : Qui est ce Titus ? Je réponds qu'il est mon compagnon et mon compagnon d'œuvre à votre égard ; 2 Corinthiens 2:13; 2 Corinthiens 7:6, 2 Corinthiens 7:7. Si quelqu'un demande : Qui sont ces frères, Luc et Apollos ? Je réponds : Ils sont Αποστολοι, apôtres des Églises, et intensément attachés à promouvoir la gloire de Christ.

Montrez-vous donc à eux, et devant les Églises, etc. - Puisque ce sont des personnes tout à fait dignes en elles-mêmes, qu'elles viennent à vous dans une occasion aussi importante, et qu'elles sont si hautement recommandées, recevez-les affectueusement ; et faites-leur voir ainsi que le très haut caractère que j'ai donné de vous n'est pas exagéré, et que vous êtes aussi prêt à toute œuvre de charité que je vous ai déclaré l'être. Agissez en cela pour votre honneur.

1. Tout ce chapitre et le suivant sont consacrés à inciter les disciples du Christ les plus riches à être généreux envers les plus pauvres ; l'obligation de chacun d'être ainsi, les raisons sur lesquelles cette obligation est fondée, les arguments pour faire respecter l'obligation à partir de ces raisons, tout cela est clairement énoncé, et géré avec beaucoup de dextérité et de force. Ces deux chapitres constituent un modèle parfait pour un ministre chrétien qui plaide la cause des pauvres.