Adam Clarke Bible Commentary2 Corinthiens 7

Ayant donc ces promesses - Les promesses mentionnées dans les trois derniers versets du chapitre précédent, auxquelles ce verset devrait certainement être joint.

Purifions-nous- Demandons lui la grâce nécessaire de la purification ; et évitons toute chose en esprit et en pratique qui soit contraire à la doctrine de Dieu, et qui ait tendance à polluer l'âme.

La souillure dela chair - L'apôtre signifie sans doute l'ivresse, la fornication, l'adultère, et tous les péchés qui se commettent immédiatement contre le corps ; et par souillure de l'esprit, tous les désirs impurs, les pensées impies, et les imaginations polluantes. Si nous évitons et abhorrons les inclinations malveillantes, et si nous détournons nos yeux de la vanité, les incitations au mal étant ainsi diminuées (car l'oeil affecte le coeur), il y aura moins de danger que nous tombions dans le péché extérieur. Et si nous évitons toute occasion extérieure de péché, les propensions au mal seront certainement atténuées. Tout ceci est notre travail sous les aides communes de la grâce de Dieu. Nous pouvons détourner nos yeux et nos oreilles du mal, ou bien nous livrer à ce qui engendre infailliblement des désirs et des tempéraments mauvais dans l'âme ; et sous la même influence nous pouvons éviter tout acte d'iniquité ; car même Satan lui-même ne peut, par aucun pouvoir qu'il possède, nous contraindre à commettre l'impureté, le vol, l'ivrognerie, le meurtre, etc. Ce sont des choses auxquelles le corps et l'âme doivent consentir. Mais le fait de retenir l'oeil, l'oreille, la main et le corps en général, des vues, des rapports et des actes de malheur, ne purifiera pas un esprit déchu ; c'est la grâce et l'Esprit du Christ seul, puissamment appliqué à cette fin même, qui peut purifier la conscience et le coeur de toutes les oeuvres mortes. Mais si nous ne retenons pas la nourriture par laquelle l'homme du péché est nourri et soutenu, nous ne pouvons pas attendre de Dieu qu'il purifie nos cœurs. Pendant que nous luttons contre le péché, nous pouvons attendre de l'Esprit de Dieu qu'il nous purifie par son inspiration de toute iniquité, afin que nous puissions parfaitement aimer et magnifier notre Créateur. Comment ceux qui s'attendent à ce que Dieu purifie leur cœur, qui se livrent continuellement à ce qui est interdit et à ce qui tend à augmenter et à mettre en action toutes les mauvaises propensions de l'âme, peuvent-ils s'attendre à ce que Dieu purifie leur cœur ?

Perfectionner la sainteté - Faire entrer tout l'esprit du Christ dans l'âme. C'est le grand objectif de la quête d'un chrétien authentique. Les moyens d'y parvenir sont les suivants,

1. Résister et éviter le péché, sous toutes ses formes invitantes et séduisantes.

2. Mettre la crainte de Dieu sous nos yeux, afin que nous puissions redouter son mécontentement, et abhorrer tout ce qui pourrait l'exciter, et tout ce qui pourrait le pousser à retenir sa manne de notre bouche. Nous voyons donc qu'il existe un sens fort et orthodoxe dans lequel nous pouvons nous purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit, et donc une sainteté parfaite dans la crainte de Dieu.

Recevez-nous - Χωρησατε ἡμας. Cette adresse est diversement comprise. Recevez-nous dans vos affections - aimez-nous comme nous vous aimons. Recevez-nous comme vos apôtres et vos maîtres ; nous vous avons donné la preuve que Dieu nous a envoyés et possédés. Recevez, comprenez, ce que nous vous disons maintenant, et notez-le soigneusement.

Nous n'avons fait detort à personne - Nous n'avons jamais agi contrairement à la plus stricte justice.

Nousn'avons corrompu personne - Par une fausse doctrine ou une opinion pernicieuse.

Nous n'avonsspolié personne - D'une partie quelconque de ses biens. Mais qu'ont fait vos faux docteurs ? Ils vous ont détournés de la simplicité de la vérité et ont ainsi corrompu vos esprits. 2 Corinthiens 11:3. Ils vous ont réduits en esclavage, ils se sont emparés de vous, ils vous ont dévorés, ils se sont élevés contre vous, et vous avez souffert tout cela avec patience. 2 Corinthiens 11:20. Il est évident qu'il s'agit ici du faux apôtre ou du faux docteur qu'ils avaient au milieu d'eux.

Je ne parle pas pourvous condamner, je ne parle pas pour vous faire des reproches, mais pour vous corriger. Je souhaite que vous ouvriez les yeux et que vous voyiez comment vous êtes corrompus, gâtés et appauvris par ceux que vous avez imprudemment préférés aux vrais apôtres de Jésus-Christ.

J'ai déjà dit que vous étiez dans nos cœurs - Il l'a dit en effet et en substance dans 2 Corinthiens 1:6-8(note) ; 2 Corinthiens 2:4(note), 2 Corinthiens 2:12(note) ; 2 Corinthiens 3:2(note), et 2 Corinthiens 3:13(note) ; voir ces passages en détail et les notes.

Mourir et vivre avec toi - Expression qui indique l'affection la plus forte, comme dans les cas où l'amour nous aveugle sur les défauts de ceux que nous aimons, et nous fait les préférer à tous les autres ; comme dans Horace : -

Quanquam sidere pulchrior

llle est, tu levior cortice, et improbo

Iracundior Adria.

Tecum vivere amem, tecum obeam tibens.

Odar. lib. iii. Od. ix. ver. 21.

"Bien qu'il dépasse de loin en beauté

L'éclat de l'étoile qui se lève ;

Bien que ta fantaisie soit légère comme un bouchon de liège,

Tes passions sauvages comme des mers furieuses

Quand elles sont contrariées par les tempêtes, pourtant je serais heureux

Avec toi je vivrais, avec toi je mourrais."

François.

Selon toute apparence, il n'y a jamais eu d'Église moins digne de l'affection d'un apôtre que cette Église à cette époque, et pourtant personne n'a jamais été plus aimé. La citation ci-dessus s'applique pleinement à ce cas.

Grande est ma hardiesse de parole - Il semble faire référence à la manière dont il parlait d'eux aux autres.

Grand est mon éloge de vous - Ils avaient probablement été très aimants et affectueux avant le moment où ils ont été pervertis par leur faux apôtre. Il s'était donc vanté d'eux dans toutes les églises.

Je suis rempli de consolation - Mon affection pour vous a toujours l'ascendant le plus puissant dans mon âme. Nous pouvons voir ici l'affection du père le plus tendre pour ses enfants.

Je suis extrêmement joyeux - Ὑπερπερισσευομαι- Je surabonde de joie ; j'ai une joie qui dépasse toute expression. ὑπερπερισσευω est un verbe extrêmement rare. Je ne l'ai rencontré chez aucun auteur grec ; et il ne se trouve nulle part dans le Nouveau Testament qu'ici et dans Romains 5:20.

Dans toutes nos tribulations - Peut-être faudrait-il rendre ici επι sous au lieu de dans, comme il le signifie, Marc 2:26; Luc 3:2; Actes 11:28. Sous toutes nos tribulations, j'éprouve sur votre compte une joie inexprimable.

Lorsque nous fûmes arrivés en Macédoine - Saint Paul, ayant quitté Éphèse, se rendit à Troas, où il s'arrêta quelque temps ; puis il vint en Macédoine, d'où il écrivit cette épître,

Notre chair n'avait pas de repos - Tant il était anxieux de connaître le succès de sa première épître à eux.

Au dehors, il y avait des combats - Les oppositions des païens, des Juifs et des faux frères.

Au-dedans il y avait des craintes - Des conjectures incertaines sur le succès de son épître ; des craintes que la sévérité de celle-ci n'éloignât complètement de lui leurs affections ; des craintes que le parti de l'incestueux n'eût prévalu ; des craintes que l'enseignement du faux apôtre n'eût détourné leur esprit de la simplicité de la vérité ; tout était incertitude, toute appréhension ; et l'Esprit de Dieu n'a pas jugé à propos de supprimer les causes de ces appréhensions d'une manière extraordinaire.

Nous avons été réconfortés par la venue de Tite - qui lui a apporté un compte rendu très satisfaisant du succès de son épître et du bon état de l'Église de Corinthe.

Il nous a dit votre désir ardent - De me voir, et de corriger ce qui n'allait pas entre vous.

Votre deuil - Parce que vous aviez péché.

Votre esprit fervent - Le zèle que vous avez éprouvé pour me témoigner votre affection.

Je ne me repens pas, bien que je me sois repenti - Bien que j'aie eu beaucoup de doutes dans mon esprit sur le succès de ma lettre ; et bien que je me sois affligé d'être obligé d'écrire avec tant de sévérité, le cas l'exigeant absolument ; cependant maintenant je ne regrette pas d'avoir écrit cette lettre, car je trouve qu'elle a complètement répondu au but pour lequel elle a été envoyée.

Vous avez éprouvé du chagrin jusqu'à la repentance - Vous avez eu un chagrin tel qu'il a produit un changement complet d'esprit et de conduite. Nous voyons qu'un homme peut avoir de la peine, et pourtant ne pas se repentir.

Vous vous êtes repentis pieusement - Ce n'était pas un chagrin parce que vous étiez découverts, et ainsi solennellement réprouvés, mais un chagrin parce que vous aviez péché contre Dieu, et cette considération vous a causé plus de chagrin que l'appréhension d'un châtiment quelconque.

Nous n'avons été lésés en rien - Votre repentir a empêché l'exercice de mon devoir apostolique, qui aurait voué vos corps à la destruction, afin que vos âmes soient sauvées au jour du Seigneur Jésus.

Pour la douleur divine - Ce qui a pour objet la violation de la sainte loi de Dieu.

Worketh repentance - Un changement d'esprit profond vers le salut, parce que la personne qui le ressent ne peut pas se reposer tant qu'elle n'a pas trouvé le pardon par la miséricorde de Dieu.

Mais le chagrin du monde fait travailler la mort - Le chagrin pour les biens perdus, les amis perdus, la mort de parents, etc., lorsqu'il est poignant et profond, produit des maladies, augmente celles qui existent déjà, et conduit souvent les hommes à poser des mains désespérées sur eux-mêmes. Cette douleur conduit à la destruction, l'autre conduit au salut ; l'une conduit au ciel, l'autre à l'enfer.

Quel soin cela a produit en vous - Le soin d'obéir à mes instructions, 2 Corinthiens 7:15; oui, quel dégagement de culpabilité en infligeant des blâmes au coupable, et en éloignant le mal du milieu de vous, 1 Corinthiens 5 :13; oui, quelle indignation contre celui qui avait déshonoré sa profession, et souillé l'Église ; oui, quelle crainte de mon déplaisir, et de la verge dont je vous menaçais, 1 Corinthiens 4 : 21; oui, quel désir véhément de rectifier ce qui était faux dans cette affaire, 2 Corinthiens 7 : 7; oui, quel zèle pour moi ; oui, quelle vengeance en punissant le délinquant. Voir Whitby.

En toutes choses, etc. - Dans toute votre conduite dans cette affaire, depuis que vous avez reçu ma lettre, vous vous êtes approuvés comme étant clairs, ἁγνους; non seulement comme étant clairs de la contumace et de la persistance obstinée dans votre ancienne conduite, mais comme ayant fait tout ce qui était en votre pouvoir pour rectifier les abus qui s'étaient glissés parmi vous. Les Corinthiens n'étaient pas clairs, c'est-à-dire innocents ou sans reproche dans le fait, mais ils étaient clairs de tout reproche dans leurs efforts pour supprimer le mal.

Pas pour la cause qui a fait le mal - c'est-à-dire la personne incestueuse.

Ni pour sa cause qui a souffert le mal - Les uns pensent que l'apôtre se désigne lui-même ; d'autres, qu'il désigne l'Église de Corinthe, le singulier étant mis pour le pluriel ; d'autres, la famille de la personne incestueuse ; et d'autres, le père de la personne incestueuse. Si l'on adopte cette dernière opinion, cela semblerait indiquer que le père de cette personne vivait encore, ce qui rendrait la transgression plus flagrante ; mais ces paroles pourraient être prononcées à l'égard du père, s'il était mort, dont la cause devrait être défendue ; car son honneur blessé pourrait être considéré, comme le sang d'Abel, comme pleurant de la terre.

Mais afin que notre sollicitude pour vous apparaisse - Ce n'est pas pour faire punir le délinquant, ni seulement pour rendre justice à ceux qui ont souffert dans cette affaire, que l'apôtre leur écrit son épître, mais pour qu'ils aient la preuve la plus complète de son affection paternelle pour eux, et de son souci de l'honneur de Dieu ; et qu'ils puissent voir par là combien leur opposition à son égard était contre nature, et quelle raison ils avaient de le préférer, lui qui était prêt à donner sa vie pour leur service, à ce faux apôtre ou maître qui corrompait leur esprit, les détournait de la simplicité de la vérité, et en tirait profit.

Pour la joie de Tite - Tite, qui avait maintenant rencontré saint Paul en Macédoine, lui fit les comptes rendus les plus flatteurs de l'amélioration de l'état de l'Église de Corinthe ; et en effet, l'usage qu'ils faisaient de Tite était une preuve complète de leur affection pour saint Paul.

Car si je me suis vanté - L'apôtre avait donné à Tite une très haute idée de cette Église et de son attachement à lui-même ; c'était sans doute le cas avant l'arrivée parmi eux du mauvais maître, qui avait réussi à changer leur conduite et, dans une large mesure, leur caractère aussi ; mais maintenant ils reviennent à eux-mêmes, reprennent le terrain perdu, de sorte que le bon caractère que l'apôtre leur avait donné auparavant, et qu'ils avaient perdu pendant un certain temps, leur est maintenant aussi applicable que jamais. C'est pourquoi le fait qu'il se vante d'eux est encore une vérité.

Et son affection intérieure - Τα σπλαγχνα αυτου- Ces entrailles de son - sa plus tendre affection. Pour le sens de ce mot, voir la note sur Matthieu 9:36.

Tandis qu'il se souvient de l'obéissance de vous tous - C'est une image très naturelle ; il représente Tite comme comblé de joie alors même qu'il livre son récit de l'Église de Corinthe. Il en parle avec un plaisir extrême, et montre ainsi à la fois son amour pour saint Paul et son amour pour eux. Il les aimait parce qu'ils aimaient tant l'apôtre ; il les aimait parce qu'ils avaient montré tant de bonté à son égard ; il les aimait parce qu'il trouvait tant de dons excellents et rares, joints à tant d'humilité, produisant une vie si exemplaire et si sainte.

Vous l'avez reçu avec crainte et tremblement - Vous avez respecté son autorité, vous avez obéi à ses instructions, et vous avez craint de perdre ou de mal faire tout ce qu'il vous avait transmis au nom de Dieu.

J'ai confiance en vous à tous égards - Il semble que l'apôtre était maintenant pleinement convaincu, d'après les récits de Tite, que tout scandale avait été écarté de cette Église, que la faction qui l'avait longtemps distraite et divisée était presque brisée, que tout était sur le point d'être rétabli dans sa pureté et son excellence primitives, et que son caractère était maintenant si fermement fixé qu'il n'y avait aucune raison de craindre qu'elle soit de nouveau ballottée à tout vent de doctrine.

1. C'est ainsi que se termina heureusement une affaire qui semblait devoir ruiner l'Église chrétienne, non seulement à Corinthe, mais dans toute la Grèce ; car si ce méchant homme, qui avait été le principal à s'opposer à l'autorité de l'apôtre, à introduire des doctrines licencieuses et à nier la résurrection des morts, avait fini par réussir à Corinthe, sa doctrine et son influence se seraient bientôt étendues à la Grèce et à l'Asie Mineure, et la grande œuvre de Dieu qui avait été accomplie dans ces régions aurait été totalement anéantie. Cette seule considération suffit à expliquer la grande inquiétude et la détresse de l'apôtre face aux divisions et aux hérésies à Corinthe. Il savait qu'il s'agissait d'un levain très pernicieux qui, s'il n'était pas détruit, devait anéantir l'oeuvre de Dieu. La perte de l'affection de l'Église de Corinthe, même si elle affecte le cœur tendre et paternel de l'apôtre, ne peut expliquer les terribles appréhensions, la détresse poignante et la profonde angoisse qu'il décrit avec tant de sensibilité dans différentes parties de ces épîtres, et qu'il décrit comme ayant été invariablement son lot depuis le moment où il a entendu parler de leur perversion jusqu'à ce qu'il soit assuré de leur rétablissement par le récit de Tite.