Adam Clarke Bible Commentary2 Corinthiens 1

Paul, apôtre - Paul, mandaté immédiatement par Jésus-Christ lui-même, selon la volonté de Dieu, pour prêcher l'Évangile aux païens. Voir 1 Corinthiens 1:1; (note).

Dans toute l'Achaïe - Tout le Péloponnèse, c'est-à-dire le pays séparé de la terre ferme par l'isthme de Corinthe. On peut en déduire que cette épître n'a pas été envoyée seulement à l'Église de Corinthe, mais à toutes les Églises de ce pays.

Lagrâce et la paix soient avec vous - Voir Romains 1:7.

Béni soit Dieu - Que Dieu ait une louange universelle et éternelle :

1. Parce qu'il est le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui est le don de son amour sans fin à l'homme, Jean 1:16.

3. Parce qu'il est le Dieu de toute consolation - la source d'où coulent toute consolation, tout bonheur et toute félicité pour les anges et pour les hommes.

Quinous console - Qui se montre le Dieu de la tendre miséricorde, en daignant nous remarquer, nous qui n'avons jamais mérité aucun bien de sa part ; et aussi le Dieu de toute consolation, en nous réconfortant dans toutes nos tribulations - ne nous laissant jamais en proie à l'anxiété, aux soucis, à la persécution ou à la tentation ; mais, par les réconforts de son Esprit, nous soutenant dans, à travers et au-dessus de toutes nos épreuves et de nos difficultés.

Afin que nous puissions les réconforter - Même les réconforts spirituels ne nous sont pas donnés pour notre seul usage ; comme tous les dons de Dieu, ils sont donnés afin d'être distribués ou de devenir des instruments d'aide pour les autres. Les épreuves et les réconforts d'un ministre sont permis et envoyés pour le bénéfice de l'Eglise. Quel misérable prédicateur doit être celui qui a acquis toute sa divinité par l'étude et l'apprentissage, et qui n'a rien acquis par l'expérience ! Si son âme n'est pas passée par le travail de la régénération, si son cœur n'a pas senti l'amour de Dieu répandu en lui par le Saint-Esprit, il ne peut ni instruire l'ignorant ni réconforter l'affligé. Voir 2 Corinthiens 1:6.

Lessouffrances du Christ - Les souffrances endurées pour la cause du Christ, telles que les persécutions, les épreuves et les privations de toutes sortes.

Notre consolationaussi est abondante - Nous avons tenu aussi bien, aussi fermement et aussi facilement dans l'épreuve la plus lourde que dans la plus légère, parce que la consolation était toujours proportionnée à l'épreuve et à la difficulté. Nous apprenons ainsi que celui qui est soutenu dans une épreuve légère n'a pas à craindre une grande épreuve ; car s'il est fidèle, sa consolation abondera comme ses souffrances. N'est-il pas aussi facile à un homme de soulever un poids de cent livres, qu'à un enfant de soulever quelques onces ? La proportion de force détruit la difficulté comparative.

Et si nous sommes affligés - Voir sur 2 Corinthiens 1:4; (note).

Ce qui est efficace - Il y a une variation étrange et inhabituelle dans les MSS et les versions de ce passage. Peut-être faut-il lire l'ensemble ainsi : Car si nous sommes affligés, c'est pour votre encouragement et votre salut ; et si nous sommes consolés, c'est aussi pour votre encouragement, qui s'est exercé en endurant les mêmes souffrances que nous souffrons aussi.

Cette transposition des clauses du milieu et de la fin est autorisée par les meilleurs MSS et versions. Le sens semble être le suivant : Tant que vous demeurerez fidèles à Dieu, aucune souffrance ne pourra vous être préjudiciable ; au contraire, elle sera avantageuse ; Dieu ayant continuellement en vue votre confort et votre salut, par toutes les dispositions de sa providence ; et tandis que vous endurez patiemment, votre salut avance ; souffrances et consolations devenant toutes des moyens énergiques d'accomplir le grand dessein, car toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu. Voir les variations dans Griesbach.

Notre espérance à votre égard est inébranlable - Nous ne doutons pas de votre persévérance dans la vérité, car nous voyons que vous en avez une connaissance si pleine et si expérimentale qu'aucune souffrance ou persécution ne peut vous en détourner. Et nous sommes sûrs que vous vous réjouirez autant que vous souffrirez.

Les difficultés qui nous sont survenues en Asie - Nous ne savons pas à quelle partie de son histoire l'apôtre fait allusion : certains pensent que c'est aux Juifs qui étaient aux aguets pour le tuer, Actes 20:3; d'autres, à l'insurrection soulevée contre lui par Démétrius et ses compagnons artisans, Actes 19:23; d'autres, à son combat avec les bêtes à Éphèse, 1 Corinthiens 15:32, ce qu'ils comprennent littéralement ; et d'autres encore pensent qu'il y a ici une référence à quelque persécution qui n'est enregistrée dans aucune partie de l'histoire de l'apôtre.

Nous avons été pressés hors de mesure, au-dessus de nos forces - L'original est extrêmement emphatique :καθ'ὑπερβολην εβαρηθημεν ὑ.περδυναμιν- nous étions alourdis au-delà de ce qui est crédible, même au-delà de ce que toute force naturelle pourrait supporter. Nous ne connaissons aucune partie de l'histoire de saint Paul qui puisse justifier ces expressions fortes, si ce n'est sa lapidation à Lystre ; ce qui, si ce n'est pas ce qui est ici visé, les faits auxquels il se réfère ne sont pas consignés. Comme Lystre était proprement en Asie, à moins qu'il ne veuille dire l'Asie Mineure, et que sa lapidation à Lystre a de toute évidence détruit sa vie, de sorte que sa résurrection était un effet de la puissance miraculeuse de Dieu, on pourrait supposer qu'il se réfère à cela. Voir les notes sur Actes 14:19, etc. Mais il est très probable qu'il s'agit d'une terrible persécution qu'il avait subie peu de temps avant d'écrire cette épître, et dont les Corinthiens connaissaient les grandes lignes.

Nous étions condamnés à mort - La tribulation était si violente et si écrasante qu'il n'avait aucun espoir d'échapper à la mort.

Nousne devrions pas nous confier en nous-mêmes - La tribulation était d'une telle nature qu'elle ôtait toute espérance de secours, si ce n'est de la part de Dieu seul.

Mais en Dieu qui ressuscite les morts - Cela ressemble beaucoup à ce qui s'est passé à Lystre, et suffirait à fixer la référence de l'apôtre à ce fait, si le temps et les autres circonstances le permettaient.

Qui nous a délivrés d'une si grande mort - Car les circonstances étaient telles qu'aucune puissance humaine ne pouvait y parvenir.

Qui nous délivrera encore - Ayant déjà eu une telle preuve de son interposition, nous nous confierons à lui avec une confiance inébranlable qu'il continuera à nous soutenir et à nous délivrer.

Vous vous aidez aussi par la prière - Même un apôtre a senti que les prières de l'Église de Dieu étaient nécessaires à son réconfort et à son soutien.

Quelles innombrables bénédictions les prières des disciples de Dieu font-elles descendre sur ceux qui en sont l'objet !

Le don accordé - par l'intermédiaire de nombreuses personnes - Les bénédictions communiquées par le biais de leurs prières.

Lesremerciements peuvent être rendus par beaucoup - Lorsque ceux qui ont prié entendent que leurs prières sont si particulièrement exaucées, alors tous ceux qui ont prié se sentiront amenés à louer Dieu pour ses gracieuses réponses. Ainsi, les prières de beaucoup obtiennent le don, et les actions de grâces de beaucoup reconnaissent la miséricorde.

Le don, ou χαρισμα, que l'apôtre mentionne, était sa délivrance des dangers et des morts auxquels il était exposé.

Car notre réjouissance est celle-ci - Ἡ καυχησις. Notre vantardise, notre exultation, le sujet de notre gloire.

Le témoignage de notre conscience - Μαρτυριον της συνειδησε.ως- Ce témoignage ou cette attestation que la conscience, sous la lumière et l'influence de l'Esprit de Dieu, rend à l'âme de son état, de sa sincérité, de sa sûreté, etc.

Dans la simplicité - Ἁπλοτητι- de α, qui désigne l'unité ou ensemble, et πελω, être ; ou de α, négatif, et πολυς, nombreux ; non composé, ayant une seule fin en vue, n'ayant pas de but sinistre, pas de par fin à répondre. Au lieu de ἁπλοτητι, plusieurs MSS et versions ont ἁγιοτητι, la sainteté.

Dans la sincérité pieuse - Ειλικρινειᾳ Θεου- La sincérité de Dieu : c'est-à-dire une sincérité telle qu'elle provient de son œuvre dans l'âme. Ειλικρινεια, sincérité, et ειλικρινης, sincère, viennent de ειλη et signifient ici une simplicité d'intention et une pureté d'affection qui peuvent résister à l'épreuve de la lumière de Dieu, sans que l'on puisse découvrir la moindre tare ou le moindre défaut.

Non pas avec la sagesse charnelle - La ruse et la duplicité de l'homme, qui n'est pas influencé par l'Esprit de Dieu, et qui a en vue son intérêt séculier, son aisance, son profit, son plaisir et son honneur mondain.

Mais par la grâce de Dieu - Qui seule peut produire la simplicité et la sincérité pieuse mentionnées ci-dessus, et inspirer la sagesse qui vient d'en haut.

Nous avons eu notre conversation - Ανεστραφημεν- Nous nous sommes conduits. Le mot désigne proprement toute la teneur de la vie d'un homme - tout ce qu'il fait, dit et entend ; et l'objet ou la fin qu'il a en vue, et en référence à laquelle il parle, agit et pense ; et c'est ainsi que l'emploient les meilleurs auteurs grecs. Le verbe αναστρεφω est composé de ανα, encore, et de στρεφω, tourner ; un retour continuel au point d'où il est parti ; une circulation ; commençant, continuant et terminant chaque chose à la gloire de Dieu ; partir avec des vues divines, et les maintenir encore ; commencer dans l'Esprit, et finir dans l'Esprit ; agir par rapport à Dieu, comme les planètes par rapport au soleil, tirant de lui toute leur lumière, leur chaleur et leur mouvement ; et tournant incessamment et régulièrement autour de lui. C'est ainsi qu'agissait Paul, c'est ainsi qu'agissaient les chrétiens primitifs, et c'est ainsi que doit agir tout chrétien qui s'attend à voir Dieu dans sa gloire. Le mot conversation n'est pas un latinisme impropre pour le terme grec, car conversatio vient de con, ensemble, et verto, je tourne ; et il est utilisé par les Latins précisément dans le même sens que l'autre est par les Grecs, signifiant l'ensemble de la conduite d'un homme, la teneur et la pratique de sa vie : et conversio astrorum, et conversiones caelestes, est par Cicéron utilisé pour le cours des étoiles et des corps célestes. - De Leg. c. 8 : Caelum una conversione atque eadem, ipse circum se torquetur et vertitur. - CIC de Univers, c. 8 : "Le ciel lui-même est, avec une seule et même révolution, tourbillonné, et tourne autour de lui-même."

Dans le monde - Tant parmi les Juifs que parmi les païens, nous avons toujours agi comme si nous voyions Celui qui est invisible.

Plus abondamment vers vous - C'est-à-dire que nous en avons donné la preuve la plus complète dans notre conduite envers vous ; vous avez été témoin de la sainteté de notre conduite ; Dieu est témoin de la pureté des motifs qui nous ont animés ; et notre conscience nous dit que nous avons vécu dans la droiture devant lui.

Que ce que vous avez lu - C'est-à-dire Dans la première épître qu'il leur avait envoyée.

Ou reconnaître - La vérité de Dieu, qu'il espérait qu'ils continueraient à reconnaître et ne se laisseraient pas détourner de l'espérance de l'Évangile.

Nous ont reconnus en partie - Απο μερους peut signifier ici non pas en partie, mais certains d'entre vous ; et il est évident, d'après l'état de distraction des Corinthiens, et l'opposition soulevée là contre l'apôtre, que ce n'est qu'une partie d'entre eux qui l'a reconnu, et qui a reçu et profité de ses épîtres et de ses conseils.

Nous sommes vos réjouissances, etc. - Vous vous glorifiez de nous comme des ministres du Christ par lesquels vous avez cru ; comme nous nous glorifions de vous comme de véritables convertis à la foi chrétienne, et de dignes membres de l'Église de Dieu.

Et dans cette confiance - Avec la conviction ou la persuasion qu'il en est ainsi, que vous vous réjouissez en nous, comme nous nous réjouissons en vous ;

J'avais l'intention - J'avais l'intention de venir chez vous auparavant, comme il l'avait dit, 1 Corinthiens 16:5; car il avait l'intention de les appeler en revenant de Macédoine, mais il n'a pas rempli cette intention ; et il en donne la raison, 2 Corinthiens 1:23.

Un second bienfait - Il avait été avec eux une fois, et ils avaient reçu une bénédiction spéciale en voyant la semence de vie répandue parmi eux par la prédication de l'Évangile ; et il avait l'intention de les visiter de nouveau pour qu'ils aient une seconde bénédiction, en voyant cette semence arrosée. Au lieu de χαριν, grâce ou bienfait, plusieurs MSS lisent χαραν joie, plaisir ; mais le mot grâce ou bienfait semble exprimer le mieux le sens de l'apôtre.

Il avait l'intention d'aller d'abord en Macédoine, puis de revenir de Macédoine vers eux, et probablement depasser l'hiver à Corinthe. Nous devons donc comprendre le δι ' ὑμων, par vous, comme signifiant qu'il remonterait la mer Égée, laissant Corinthe à l'ouest, bien qu'il aurait pu la prendre sur son chemin, et aller par terre à travers la Grèce jusqu'à la Macédoine. Quelques-uns pensent que le sens est qu'il voulait prendre l'Achaïe pour se rendre en Macédoine, sans faire escale à Corinthe ; mais l'Achaïe était fort éloignée de son chemin, et il ne pouvait guère traverser l'Achaïe sans passer près de Corinthe. J'estime donc que ces mots signifient qu'il n'avait pas l'intention de faire escale à Corinthe en ce temps-là, mais de la contourner, comme nous l'avons déjà dit.

Ai-je utilisé la légèreté ? - Quand j'ai formé ce dessein, était-ce sans y réfléchir ? et l'ai-je abandonné par inconstance d'esprit ?

Qu'avec moi il y ait des oui, etc. - Que j'agisse comme les hommes charnels, qui changent leurs desseins et falsifient leurs engagements, selon ce qui leur semble le mieux pour leur intérêt séculier ?

Mais comme Dieu est vrai - Ayant le Dieu de la vérité devant les yeux, je ne pouvais agir de la sorte ; et aussi sûr qu'il est vrai, aussi sûrement mes intentions étaient sincères ; et c'est seulement mon incertitude sur votre état qui m'a incité à remettre ma visite. Voir 2 Corinthiens 1:23.

Pour le Fils de Dieu, etc. - Si j'ai pu changer de but à cause d'intérêts charnels ou séculiers, j'ai dû avoir le même intérêt en vue lorsque je vous ai prêché l'Évangile pour la première fois, avec Silvain et Timothée. Mais l'ensemble de notre conduite n'a-t-elle pas prouvé que nous n'avions ni ne pouvions avoir un tel intérêt en vue ?

Pour toutes les promesses de Dieu - Si nous avions été des personnes légères, inconstantes, mondaines, des personnes qui ne pouvaient être liées par nos engagements que dans la mesure où cela correspondait à notre intérêt séculier, Dieu aurait-il confirmé notre témoignage parmi vous ? N'avons-nous pas exposé devant vous les promesses de Dieu ? Et Dieu n'a-t-il pas accompli ces promesses par nous, par notre intermédiaire, pour votre salut et sa propre gloire ? Dieu est vrai ; donc toute promesse de Dieu est vraie ; et par conséquent chacune doit avoir son accomplissement. Dieu ne se servira pas d'hommes insignifiants et mondains comme instruments pour accomplir ses promesses ; mais il les a accomplies par nous ; nous sommes donc des hommes justes et spirituels, sinon Dieu ne se serait pas servi de nous.

En lui sont yea, et en lui amen - Toutes les promesses que Dieu a faites aux hommes sont yea - vraies en elles-mêmes, et amen - fidèlement accomplies pour ceux qui croient en Jésus-Christ. Les promesses sont toutes faites en référence au Christ ; car c'est seulement sur le système de l'Évangile que nous pouvons avoir des promesses de grâce ; car c'est seulement sur ce système que nous pouvons avoir la miséricorde. Par conséquent, la promesse vient originellement par le Christ, et elle est yea ; et elle a son accomplissement par le Christ, et elle est amen ; et cela à la gloire de Dieu, par la prédication des apôtres.

D'après ce que l'apôtre dit ici, et la manière sérieuse et solennelle dont il se défend, il semble que ses ennemis à Corinthe avaient fait un stratagème pour qu'il ne vienne pas à Corinthe, selon sa proposition, afin de diffamer son caractère et de déprécier son ministère ; mais il s'en sert comme d'un moyen pour exalter la vérité et la miséricorde de Dieu par le Christ Jésus, et pour montrer que les promesses de Dieu non seulement viennent par lui, mais s'accomplissent par lui.

C 'est Dieu qui nous a amenés, vous et nous, à cet état certain de salut par le Christ ; et il nous a oints, en nous donnant les influences extraordinaires du Saint-Esprit, afin que nous puissions administrer efficacement cet Évangile pour votre salut. C'est par cette onction que nous connaissons et prêchons la vérité, et que nous sommes préservés de toute dissimulation et de toute fausseté.

Qui nous a également scellés - Non seulement il a profondément imprimé sa vérité et son image dans nos cœurs, mais, par les dons miraculeux du Saint-Esprit, il a attesté la vérité de notre onction extraordinaire ou de notre appel au ministère.

Et a donné le sérieux de l'Esprit - Τον αρραβωνα του Πνευματος . De cette onction et de ce scellement, nous avons un témoignage clair dans nos âmes, l'Esprit divin demeurant constamment en nous, de notre acceptation avec Dieu, et que nos voies lui plaisent. Le αρῥαβων de l'apôtre est le même que le ערבן erabon de Moïse, Genèse 38:17, Genèse 38:18 , Genèse 38:20, que nous y traduisons gage. Le mot signifie à proprement parler un gage de quelque chose promis ; une partie du prix convenu entre un acheteur et un vendeur, en donnant et en recevant dont le marché a été ratifié ; ou un dépôt, qui devait être restitué lorsque la chose promise a été donnée. L'utilisation de ce terme dans la Genèse, que l'apôtre met ici en lettres grecques, nous permet de voir immédiatement sa signification ci-dessus, et dans Éphésiens 1:14; le Saint-Esprit étant un sérieux dans le cœur, et un sérieux de l'héritage promis signifie une garantie donnée en main pour l'accomplissement de toutes les promesses de Dieu relatives à la grâce et à la vie éternelle. Nous pouvons en tirer la leçon que la vie éternelle sera donnée au grand jour à tous ceux qui peuvent produire l'arrhabon, ou gage. Celui qui se trouvera alors avec le sérieux de l'Esprit de Dieu dans son cœur, sera non seulement sauvé de la mort, mais aura cette vie éternelle dont il est le gage, le sérieux et l'évidence. Sans cet arrhabon, il ne peut y avoir de gloire. Voir tout le cas de Juda et Tamar, Genèse 38:15; (note), etc.

J'en appelle à Dieu pour que mon âme soit enregistrée - L'apôtre reprend ici le sujet qu'il avait laissé en 2 Corinthiens 1:16, et, de la manière la plus solennelle, appelle Dieu à témoigner, et par conséquent à punir, s'il affirmait quelque chose de faux, que c'est par tendresse pour eux qu'il ne s'est pas rendu à Corinthe à l'époque proposée. Comme il y avait tant de scandales parmi eux, l'apôtre avait des raisons de croire qu'il serait obligé d'utiliser la partie sévère et autoritaire de sa fonction en excommuniant ceux qui avaient péché et en les livrant à Satan pour la destruction de la chair, etc... ; mais pour leur donner le temps de s'amender et pour voir quel effet son épître pourrait produire, (n'ayant pas encore eu de nouvelles d'eux), il proposa de retarder sa venue. Il est clair, comme l'ont fait remarquer plusieurs commentateurs, que la doctrine de St,

1. Que la doctrine de saint Paul avait été combattue par certains habitants de Corinthe ( 1 Corinthiens 15:12). Que sa qualité d'apôtre avait été mise en doute ( 1 Corinthiens 9:1, 1 Corinthiens 9:2 et 2 Corinthiens 12:13)

3. Tel était l'état de sa réputation à Corinthe, et comme il avait promis de venir chez eux ( 1 Corinthiens 16:5), il ne pouvait pas ne pas penser qu'il était nécessaire de justifier son manquement par des raisons à la fois convaincantes et aimables, telles que celles contenues dans les versets précédents. Voir Dodd et autres.

Cen'est pas pour dominer votre foi - Je ne viendrai pas exercer mon autorité apostolique en punissant ceux qui ont agi avec péché et désordre, car ce serait pour plusieurs d'entre vous une cause de détresse, les délinquants étant des amis et des parents ; mais j'espère venir pour promouvoir votre joie, pour accroître votre bonheur spirituel, en arrosant la semence que j'ai déjà jetée. C'est là, je crois, le sens de l'apôtre. Il est certain que la foi qu'ils avaient déjà reçue avait été prêchée par les apôtres et que, par conséquent, dans un certain sens, selon notre signification du terme, ils avaient le droit de leur présenter les articles qu'ils devaient croire et de leur interdire, de la manière la plus solennelle, de croire à toute autre chose que le christianisme qui s'opposait à ces articles. En ce sens, ils dominaient leur foi, et cette domination était essentielle pour eux en tant qu'apôtres. Mais est-ce que d'autres - des personnes qui ne sont pas des apôtres, qui ne sont pas sous l'influence infaillible du Saint-Esprit - s'arrogeront cette domination sur la foi des hommes, non seulement en insistant pour qu'ils reçoivent de nouvelles doctrines qui n'ont jamais été enseignées par des apôtres ou des hommes apostoliques, mais aussi en les menaçant de perdition s'ils ne croient pas à des doctrines qui sont opposées à l'esprit et à la lettre mêmes de la parole de Dieu ? Ce sont des hommes qui, non seulement ne sont pas des apôtres, mais qui sont méchants, prodigues et ignorants, qui ont insisté pour que ces choses leur reviennent de droit. Ont-ils réussi ? Oui, pendant un certain temps, et ce fut un temps de ténèbres épaisses, de ténèbres palpables, de ténèbres qui ne produisaient que de la misère, qui allongeaient et approfondissaient l'ombre de la mort. Mais la lumière de Dieu a brillé, les Écritures ont été lues, ces vaines et méchantes prétentions ont été confrontées à la pierre de touche éternelle, et quelle en a été la conséquence ? La splendeur de la vérité les a transpercées, dissipées et anéanties pour toujours !

Les protestants britanniques ont appris, et l'Europe est en train d'apprendre, que les écrits sacrés, et eux seuls, contiennent ce qui est nécessaire à la foi et à la pratique, et qu'aucun homme, aucun groupe d'hommes, aucune société, aucune église, aucun conseil, aucun presbytère, aucun consistoire, aucun conclave, n'a de pouvoir sur la foi d'aucun homme. La parole de Dieu seule est sa règle, et c'est à son Auteur qu'il doit rendre compte de l'usage qu'il en a fait.

Car c'est par la foi que vous tenez - Vous ne croyez pas en nous, mais en Dieu. Nous vous avons prescrit, de sa part, ce que vous devez croire ; vous avez reçu l'Évangile comme venant de lui, et vous vous tenez dans et par cette foi.

Les sujets les plus importants de ce chapitre ont été soigneusement examinés dans les notes précédentes. Seul le serment de l'apôtre a fait l'objet d'observations générales. Mais certains ont mis en doute le fait qu'il s'agisse d'un serment. Un serment, à proprement parler, est un appel à Dieu, qui sonde les coeurs pour vérifier la vérité de ce qui est dit, et un appel à lui, en tant que juge du bien et du mal, pour punir la fausseté et le parjure. Tout cela semble être sous-entendu dans les mots terribles ci-dessus : J'en appelle à Dieu pour que mon âme soit enregistrée ; et ce n'est pas le seul endroit où l'apôtre emploie des mots de la même signification. Voir Romains 1:9; Romains 9:1, et la note sur Romains 9:1; (note).

J'ai parlé assez largement de ce sujet à la fin du sixième chapitre du Deutéronome ; mais comme il paraît que j'ai fait là une erreur en disant que ceux qu'on appelle Quakers lèvent la main dans une cour de justice, quand on les appelle à faire une affirmation, je saisis cette occasion pour corriger cette expression, et pour donner la forme du serment, car la loi le considère ainsi, que le statut (7 et 8 de Guillaume III, cap. 34, sec. 1) a exigé de cette secte de chrétiens : "Moi, A. B., je déclare en présence de Dieu tout-puissant, témoin de la vérité de ce que je dis" Bien que cet acte n'ait été destiné à l'origine qu'à rester en vigueur pendant sept ans, il a été rendu perpétuel par la suite. Voir Burn, vol. iii, page 654.

L'homme n'a jamais prêté serment sous une forme plus solennelle et plus terrible que celle-ci ; aucun baiser du livre, aucune main levée, aucune main posée sur la Bible ne peut ajouter de la solennité ou du poids à un tel serment ! Il est aussi terrible et aussi contraignant qu'aucune chose ne peut l'être ; et celui qui voudrait le briser, aucune obligation ne peut le lier.

Mais les religieux en question se sont trouvés lésés dans leur conscience par cette formule et ont demandé qu'on lui en substitue une autre ; en conséquence, la formule a subi quelques modifications, et l'affirmation solennelle qui doit tenir lieu de serment prêté de la manière habituelle, telle qu'elle a été définitivement arrêtée par le 8e Geo, cap. 6, est la suivante : "Je, A. B., déclare et affirme solennellement, sincèrement et véritablement" Burn, vol. iii, page 656.

Il serait peut-être bon d'examiner cette affirmation solennelle et de voir si elle ne contient pas les principes essentiels d'un serment ; et si elle ne devrait pas être considérée par tous les peuples comme égale à n'importe quel serment prêté dans la forme commune, et suffisamment contraignante pour toute conscience qui entretient la croyance en un Dieu, et la doctrine d'un état futur. Le mot solennellement fait référence à la présence et à l'omniscience de Dieu, devant qui l'affirmation est faite ; le mot sincèrement fait référence à la conscience que la personne a de la droiture de son âme et de l'absence totale de ruse et de tromperie ; et le mot véritablement fait référence à l'état de son entendement quant à sa connaissance du fait en question. Le mot déclarer se réfère à l'autorité qui exige et aux personnes devant lesquelles cette déclaration est faite ; et le terme affirmer renvoie aux mots solennellement, sincèrement et véritablement, sur lesquels la déclaration et l'affirmation sont fondées. Cela contient aussi tout ce qui est essentiel à l'esprit et à l'essence d'un serment ; et l'honnête homme qui le fait ou le prête sent qu'il n'y a pas de forme utilisée parmi les hommes par laquelle sa conscience puisse être plus solennellement liée. Quant à la forme particulière, pourvu qu'elle ne soit pas absurde ou superstitieuse, elle est parfaitement indifférente à la chose elle-même, pourvu que la déclaration ou l'affirmation contienne l'esprit et l'essence d'un serment ; et que la loi considère ceci comme un serment, c'est ce qui ressort de la clause suivante : "Si quelqu'un est convaincu d'avoir délibérément ou faussement fait cette déclaration ou affirmation, il encourra les mêmes peines et confiscations que celles qui sont édictées contre les personnes convaincues de parjure délibéré et corrompu Je crois que l'on peut dire avec une stricte vérité qu'il existe peu de cas où cette affirmation, que je dois considérer comme un serment très solennel, a été faite de manière corrompue par un membre accrédité de cette société religieuse pour la paix et le confort de laquelle elle a été promulguée. Et lorsque cette affirmation très solennelle est correctement considérée, aucun homme de raison ne dira que les personnes qui la prononcent ne sont pas liées par un serment suffisant et disponible.