Adam Clarke Bible Commentary1 Timothée 4

Or l'Esprit parle expressément - Ῥητως- Manifestement, ouvertement. Il est très probable que l'apôtre se réfère ici à une prophétie alors fournie par le Saint-Esprit, et probablement immédiatement après qu'il eut écrit les mots des versets précédents ; et comme cette prophétie contient des choses dont on ne parle nulle part ailleurs dans les écrits sacrés, et qui sont de la plus haute importance pour l'Église chrétienne, nous ne saurions les entendre ou les lire avec trop de révérence ou de respect.

Dans les derniers temps - Cela n'implique pas nécessairement les derniers âges du monde, mais tous les temps consécutifs à ceux dans lesquels l'Église vivait alors.

S'éloigner de la foi - Αποστησονται - της πιστεως- Ils apostasieront de la foi, c'est-à-dire de la chrétienté. du christianisme ; renonçant à tout le système en effet, en apportant des doctrines qui rendent ses vérités essentielles nulles et non avenues, ou en niant et en renonçant à ces doctrines qui sont essentielles au christianisme en tant que système de salut. Un homme peut détenir toutes les vérités du christianisme, mais les rendre sans effet en adoptant d'autres doctrines qui en neutralisent l'influence ; ou bien il peut apostasier en niant une doctrine essentielle, même s'il n'apporte rien d'hétérodoxe.

Prêter attention aux esprits séducteurs - Πνευμασι πλανοις - Plusieurs MSS. et le chef des pères ont πνευμασι πλανης- esprits de tromperie ; ce qui est beaucoup plus emphatique que la lecture commune. La tromperie a ses esprits, des émissaires de toute espèce, qu'elle emploie pour obscurcir les cœurs et détruire les âmes des hommes. Les prétendants à l'inspiration, et les faux enseignants de toute sorte, appartiennent à cette classe.

Et des doctrines de démons - Δαιμονιων- Démons ; soit qu'il s'agisse d'esprits déchus, ou de morts, de spectres, etc..., soit de doctrines inspirées par Satan relativement à ceux-ci, par lesquelles il assure son propre intérêt, et pourvoit à son propre culte.

Dire des mensonges avec hypocrisie - Personnes prétendant, non seulement à l'inspiration divine, mais aussi à des degrés extraordinaires de sainteté, d'abnégation, de mortification, etc. afin d'accréditer les mensonges et les fausses doctrines qu'elles enseignaient. Des multitudes de mensonges ont été élaborés concernant les miracles accomplis par les reliques des saints défunts, comme on les appelait. En effet, même dans ce pays, Thomas Becket était considéré comme un saint, ses reliques accomplissaient de nombreux miracles et sa tombe était fréquentée par des multitudes de pèlerins ! Cependant, comme il n'en fait aucun aujourd'hui, nous pouvons être assurés qu'il n'en a jamais fait. En 1305, le roi Edouard Ier fut persuadé par son clergé d'écrire au pape Clément V. pour canoniser Thomas de Cantelupo, évêque de Hereford, parce qu'une multitude de miracles avaient été accomplis par son influence ; In tantum, dit le roi, quod ipsius meritis et intercessionibus gloriosis, lumen caecis, surdis auditus, verbum mutis, et gressus claudis, et alia pleraque beneficia ipsius patrocinium implorantibus, caelesti dextra conferuntur. "En sorte que, par ses glorieux mérites et ses intercessions, les aveugles recouvrent la vue, les sourds entendent, les muets parlent, les boiteux marchent ; et bien d'autres bienfaits sont conférés par la droite de l'Être divin à ceux qui implorent son patronage." Et c'est pourquoi il prie pour que cet évêque mort soit ajouté au calendrier, "afin que lui et son royaume puissent jouir de ses suffrages et mériter son patronage au ciel, eux qui ont eu le bénéfice de sa conversation sur la terre." Nos attendentes, per Dei gratiam, fideles in Christo, nosque praecipue, et populum regni nostri, ejus posse suffragiis adjuvari, ut, quem familiarem habuimus in terris, mereamur habere patronum in caelis. Foedera, vol. i., p. 976. Edit. 1816.

Ayant leur conscience brûlée au fer rouge - Ils portent les marques de leur hypocrisie de manière aussi évidente et indélébile dans leur conscience aux yeux de Dieu, que ceux qui ont été cautérisés pour leurs crimes le font dans leur corps aux yeux des hommes. Dans l'Antiquité, on avait l'habitude de marquer au fer rouge ceux qui s'étaient rendus coupables de grands crimes, tels que le sacrilège, etc. Et les païens supposaient que, même dans l'autre monde, ils portaient de telles marques, et que par elles les juges infernaux connaissaient le quantum de leurs vices, et fixaient les degrés de leur punition. Il y a une parole très semblable à celle de l'apôtre dans l'invective de Claudien contre Rufinus, qu'il suppose être adressé ainsi par Rhadamanthus, l'un des juges infernaux : -

Quid demens manifesta negas ? En pectus InUstae

Deformant Maculae ! vitiisque inolevit imago,

Nec sese commissa tegunt.

"Idiot, pourquoi nies-tu ce qui est si manifeste ? Vois les marques profondément brûlées qui déforment ta conscience ; leur apparence a grandi avec tes vices ; les crimes que tu as commis ne peuvent pas non plus se cacher."

Interdire le mariage - Ces prêtres hypocrites prétendaient qu'une vie célibataire était beaucoup plus favorable à la dévotion et à la perfection de la vie chrétienne. Ce sentiment était partagé par les Esséniens, une secte religieuse parmi les Juifs ; et nous savons que c'est une opinion favorite parmi les Romanistes, qui obligent tout leur clergé à vivre une vie unique par un vœu de continence.

S'abstenir de viandes - Chez les païens, les Juifs et les Romanistes, certaines viandes étaient interdites, les unes toujours, les autres à des moments particuliers. L'apôtre nous informe que cela était directement contraire au dessein originel de Dieu ; et il dit que ceux qui connaissent la vérité, le savent.

Car toute créature de Dieu est bonne - C'est-à-dire : Toute créature que Dieu a faite pour la nourriture de l'homme est bonne à cet effet, et doit être reçue avec reconnaissance chaque fois qu'elle est nécessaire au soutien de la vie humaine ; et rien de cette sorte ne doit à aucun moment être refusé, ουδεν αποβλητον , rejeté ou méprisé. Nous trouvons un dicton très semblable à celui-ci dans le Timon de Lucian : Ουτοι αποβλητα ει σι δωρα τα παρα Διος . Les dons qui viennent de Jove ne doivent pas être méprisés. Ce dicton semble avoir été proverbial chez les païens.

Car elle est sanctifiée par la parole de Dieu - Δια λογου Θεου- Par le commandement de Dieu ; faisant probablement référence à Genèse 1:29; : Et Dieu dit : Je vous ai donné toute herbe - et tout arbre - pour vous ce sera de la viande ; et à Genèse 9:3; : Tout ce qui bouge et qui vit vous servira de viande ; de même que l'herbe verte, je vous ai tout donné ; c'est-à-dire .c'est-à-dire que je vous ai donné tout animal propre à la nourriture, comme je vous ai donné toute herbe et tout fruit propres à l'alimentation. Par conséquent, tout cela a été sanctifié, mis à part, et approprié à cet usage par ce commandement. Et lorsque l'homme est sur le point de l'utiliser, il doit le sanctifier ou le mettre à part pour cet usage par une prière à Dieu,

1. Pour qu'il réponde à la fin pour laquelle il a été conçu ;

Ceux qui ne remercient pas Dieu pour leur nourriture, et ne prient pas pour sa bénédiction dans l'utilisation de celle-ci, sont indignes même d'un morceau de pain, et du souffle qu'ils respirent. L'opinion de l'évêque Newton sur cette prophétie, je l'ai réservée à la fin de ce chapitre.

Si tu rappelles ces choses aux frères - Montre à l'Eglise que, même maintenant, il y a danger de cette apostasie ; mets-la en garde contre elle ; car celui qui est averti est à moitié armé. Schoettgen suppose, d'après ce verset, que ce qui est dit ci-dessus se rapporte aux Juifs seuls, et qu'il n'est pas question ici d'une Église qui, dans la suite des temps, pourrait apostasier ou corrompre la vraie doctrine de notre Seigneur et Sauveur. L'évêque Newton et d'autres sont d'un avis différent. Voir à la fin de ce chapitre.

Nourri des paroles de la foi - En agissant comme je te l'ordonne, tu montreras que tu es un bon ministre de Jésus-Christ, et que tu as été nourri dès ta jeunesse des doctrines de la foi. L'apôtre semble faire ici allusion à l'éducation chrétienne de Timothée. Voir la préface de cette épître.

Ce à quoi tu es parvenu - Ἡ παρηκολουθηκας - Ce que tu as bien compris. Pour le sens de ce mot, voir la note sur Luc 1:3.

Mais refusez les fables profanes et les fables de vieilles femmes - Ceci semble se référer particulièrement aux Juifs, dont les écrits talmudiques sont remplis des fables les plus ridicules et les plus profanes qui aient jamais déshonoré l'intellect humain. On peut l'appliquer avec autant de justesse aux légendes de l'Église romaine. Que n'importe quel homme lise l'Aurea Legenda, et il trouvera des fables profanes et de vieilles femmes qui peuvent être comparées, avec beaucoup de justesse, colonne par colonne avec le Talmud. Voyez la Vie de saint Patrick de Joseline pour des miracles, sans rime ni raison, abondamment plus nombreux et plus stupéfiants que tous ceux, nécessaires, accomplis par Jésus-Christ et ses apôtres. C'est assez pour persuader un homme que l'Esprit de Dieu avait en vue ces mêmes corruptions et cette Église corrompue en particulier.

Exerce-toi plutôt à la piété - Pour comprendre cette expression, il faut savoir que l'apôtre fait ici allusion aux exercices de gymnastique chez les Grecs, qui étaient destinés à les préparer aux concours des jeux publics. Ils le faisaient pour obtenir une couronne corruptible ou flétrie, c'est-à-dire un chapelet de feuilles, qui était la récompense des vainqueurs de ces jeux ; Timothée devait s'exercer à la piété, afin d'être préparé pour le royaume des cieux, et d'y recevoir une couronne qui ne se flétrit pas. Voir les notes sur 1 Corinthiens 9:24, etc.

L'exercice physique ne rapporte pas grand-chose - Προς ολιγον εστιν ωφελιμος . Ces exercices de gymnastique, si estimés par les Grecs, ne valent pas grand-chose, ils sont de courte durée, ils ne concernent que cette vie et les applaudissements des hommes, mais la piété a la promesse de cette vie et de la vie à venir, elle est profitable pour toutes choses, pour le temps et pour l'éternité.

Mais la piétéest profitable à toutes choses - Par piété, nous devons comprendre tout ce que la religion chrétienne promet ou prescrit : la vie de Dieu dans l'âme de l'homme, et la gloire de Dieu comme objet et fin de cette vie. Pour recevoir la première, l'homme doit renoncer à ses péchés, se renier lui-même, prendre sa croix et suivre son Seigneur dans le mal et dans le bien. Pour obtenir la seconde, un homme doit travailler pour entrer dans ce repos qui reste pour le peuple de Dieu.

Avoir la promesse, de la vie qui est maintenant - L'homme qui craint, aime et sert Dieu, a la bénédiction de Dieu tout au long de sa vie. Sa religion le sauve de tous ces excès, tant dans l'action que dans la passion, qui sapent les fondements de la vie et rendent l'existence elle-même souvent un fardeau. La paix et l'amour de Dieu dans le cœur produisent une sérénité et un calme qui font que la lampe de la vie brûle de façon claire, forte et permanente. Les passions malveillantes et désordonnées obscurcissent et étouffent l'étincelle vitale. Tout homme vraiment religieux extrait le bien le plus profond de la vie elle-même et, par la bénédiction divine, obtient le bien le plus profond qui soit dans la vie ; et, ce qui est mieux que tout, acquiert une préparation complète ici-bas pour une vie éternelle de gloire en haut. Ainsi, la piété a la promesse et assure les bénédictions des deux mondes.

C'est une parole fidèle - La vérité de cette doctrine, nul n'a besoin d'en douter ; et tout homme a le pouvoir de la mettre à l'épreuve. Voir sur 1 Timothée 1:15; (note).

Car , dit-il, c'est parce quenous nous exerçons à la piété que nous avons à la fois du travail et des reproches, et nous les avons parce que nous avons confiance dans le Dieu vivant : mais nous avons encore le bonheur mental, et tout ce qui est nécessaire à notre passage dans la vie ; car au milieu des persécutions et des afflictions, nous avons la paix de Dieu qui transmet la connaissance, et nous avons toutes nos croix et nos souffrances si sanctifiées que nous les considérons dans le nombre de nos bénédictions.

Qui est le Sauveur de tous les hommes - Qui a apporté le salut à toute la race humaine et l'a librement offert à eux dans sa parole et par son Esprit.

Particulièrement de ceux qui croient - Ce que Dieu veut pour tous, il le donne en fait à ceux qui croient en Christ, qui est mort pour les péchés du monde, et qui a goûté à la mort pour tout homme. Comme tous ont été rachetés par son sang, afin que tous croient et, par conséquent, que tous soient sauvés. Ceux qui périssent, périssent par leur propre faute.

Ces choses commandent et enseignent - Que ce soit la somme et la substance de ta prédication, que la vraie religion est profitable pour les deux mondes ; que le vice détruit le corps et l'âme ; que le Christ a goûté la mort pour tout homme ; et qu'il sauve jusqu'à l'extrême tous ceux qui croient en son nom.

Que personne ne méprise ta jeunesse - Agis avec toute la gravité et la bienséance qui conviennent à ta situation dans l'Église. Comme tu es à la place d'un aîné, agis comme un aîné. L'espièglerie enfantine ne convient pas à un ministre de l'Évangile, quel que soit son âge. Pour l'âge de Timothée, voir la conclusion de la préface de cette épître.

Sois un exemple pour les croyants - Il est naturel que le troupeau suive le berger ; s'il se trompe, ils se tromperont aussi.

"Lui-même s'est écarté du chemin étroit,

Ses brebis stupides, il n'est pas étonnant qu'elles s'égarent."

Bien que, selon le juste jugement de Dieu, ceux qui meurent dans leurs péchés aient leur sang sur leur propre tête, cependant, s'ils sont entrés dans le péché ou s'ils y ont persisté par la faute du gardien, leur sang sera exigé par Dieu. Combien ont cherché à excuser leurs transgressions en alléguant, pour justifier leur conduite : "Notre ministre fait ainsi, et il est plus sage et plus savant que nous" Quel terrible compte rendu ces personnes devront-elles rendre au chef de l'Église lorsqu'il apparaîtra !

En parole - Εν λογῳ- En doctrine ; n'enseignez rien que la vérité de Dieu, car rien que cela sauvera les âmes.

Dans laconversation - Εν αναστροφῃ- Dans toute ta conduite, dans tous les services que tu remplis, dans toutes tes relations domestiques aussi bien que publiques, conduis-toi bien.

En charité - Εν αγαπῃ- En amour envers Dieu et envers les hommes ; montre que c'est le principe et le mobile de toute ta conduite.

En esprit - Εν πνευματι- Dans la manière et la disposition avec lesquelles tu fais toutes choses. Combien de fois une œuvre sainte ou charitable est-elle accomplie dans un esprit impie, peu charitable et maussade ! Pour celui qui la fait, une telle œuvre est infructueuse.

Ces mots manquent dans l'ACDFG, et dans plusieurs autres ; dans le syriaque, l'arabe d'Erpen, l'éthiopien, l'arménien, la vulgate, l'itala, et dans beaucoup de pères. Griesbach les laisse en dehors du texte. Ils ont, selon toute probabilité, été ajoutés par une main postérieure.

Dans la foi - Εν πιστει- Ce mot πιστις est probablement pris ici pour fidélité, sens qu'il porte souvent dans le Nouveau Testament. Il ne peut pas signifier doctrine, car il en a été question précédemment. Sois fidèle à ta confiance, à ton troupeau, à tes domestiques, au public, à ton Dieu. La fidélité consiste à garder honnêtement, à préserver et à remettre au moment voulu tout ce qui est confié à nos soins, ainsi qu'à améliorer ce qui est confié à cette fin. Ne perdez rien de ce que Dieu vous donne, et améliorez chaque don qu'il vous fait.

Dans la pureté - Εν ἁγνεια- Chasteté de corps et d'esprit ; direction particulièrement nécessaire pour un jeune ministre, qui a plus de tentations d'en violer les règles que toute autre personne peut-être. " Convertissez-vous avec parcimonie avec les femmes, et surtout avec les jeunes femmes ", tel était le conseil d'un ministre du Christ très saint et très expérimenté.

S'adonner àla lecture - Timothée pouvait facilement comprendre le sens de l'apôtre ; mais actuellement, ce n'est pas si facile. De quels livres l'apôtre veut-il parler ? Les livres de l'Ancien Testament étaient probablement ce qu'il voulait dire ; ils rendaient témoignage à Jésus, et par eux il pouvait soit convaincre, soit confondre les Juifs. Mais, la lecture de ces livres devait-elle être publique ou privée ? Probablement les deux. Il était d'usage de lire la loi et les prophètes dans la synagogue, et sans doute dans les assemblées des chrétiens ; après quoi il y avait généralement une exhortation fondée sur le sujet de la prophétie. C'est pourquoi l'apôtre dit : Assistez à la lecture, à l'exhortation, à la doctrine. Timothée devait donc s'appliquer à lire chez lui les écrits sacrés, afin d'être mieux à même de les lire et de les exposer dans les assemblées publiques, aux chrétiens et aux autres personnes qui venaient à ces réunions publiques.

Quant aux autres livres, il n'y en avait pas beaucoup à cette époque qui pouvaient être d'une grande utilité pour un ministre chrétien. En ce temps-là, la grande affaire du prédicateur était de mettre en avant les grands faits du christianisme, de les prouver, et de montrer que tout s'était passé selon la prédiction des prophètes ; et à partir de là, de montrer l'œuvre de Dieu dans le cœur, et la preuve de cette œuvre dans une vie sainte.

A l'heure actuelle, la vérité de Dieu ne doit pas seulement être proclamée, mais défendue ; et beaucoup de coutumes ou de manières, et de formes de langage, qui sont pour nous obsolètes, doivent être expliquées à partir des écrits des anciens, et particulièrement à partir des œuvres de ceux qui ont vécu à peu près à la même époque, ou le plus près d'eux, et dans le même pays ou dans des pays contigus. Pour cela, il faut connaître les langues dans lesquelles ces œuvres ont été composées, au premier rang desquelles l'hébreu et le grec, langues dans lesquelles les Saintes Écritures de l'Ancien et du Nouveau Testament ont été originellement écrites.

Le latin est certainement de la plus haute importance ; c'est une langue dans laquelle certains des commentaires les plus anciens ont été écrits ; et il vaut la peine de l'apprendre, ne serait-ce que pour les œuvres de saint Jérôme, qui a traduit et écrit un commentaire sur l'ensemble des Écritures, bien qu'il soit erroné et superficiel à bien des égards.

L'arabe et le syriaque peuvent être ajoutés avec grand avantage : ce dernier est en effet la langue dans laquelle le Christ et ses apôtres parlaient et prêchaient en Judée ; et le premier est radicalement le même que l'hébreu, et conserve beaucoup des racines de cette langue, dont les dérivés apparaissent souvent dans la Bible hébraïque, mais jamais les racines.

Les travaux de divers savants prouvent combien même les écrits des auteurs païens, principalement ceux de la Grèce et de l'Italie, sont importants pour l'illustration des écrits sacrés. Et celui qui connaît le mieux les documents sacrés se servira de ces aides, avec gratitude envers Dieu et envers les hommes. Bien que tant de langues et tant de lectures ne soient pas absolument nécessaires pour former un ministre de l'Évangile (car il y a beaucoup de ministres éminents qui n'ont pas de tels avantages), ce sont des aides de première grandeur pour ceux qui les ont et savent les utiliser.

Ne néglige pas le don qui est en toi - Le mot χαρισμα doit ici faire référence aux dons et aux grâces de l'Esprit divin, que Timothée a reçus lorsqu'il a été mis à part pour l'œuvre d'un évangéliste par l'imposition de saint. Paul, 2 Timothée 1,6, et par celui du presbytère ou du doyen ; car il apparaît très clairement, d'après ce verset et celui cité ci-dessus, qu'il a reçu cette double imposition, non pas probablement à des moments différents, mais en une seule et même occasion. Ces mêmes dons et grâces pourraient être améliorés ; et nous avons des raisons de croire que, s'ils ne sont pas améliorés, ils seraient retirés par le grand chef de l'Église.

Donné par prophétie - Il a déjà été conjecturé (voir la préface, et la note sur 1 Timothée 1:18 ;) qu'il y avait eu une remarquable prédiction relative à la destinée et à l'utilité futures de Timothée. Et c'est probablement en conséquence de cela qu'il a été mis à part pour la fonction d'évangéliste et d'évêque dans l'Eglise d'Ephèse. Lorsque les apôtres imposaient les mains aux hommes, ils recevaient habituellement le Saint-Esprit par cette imposition. C'est peut-être ce que l'apôtre appelle le souvenir de Timothée, et lui dit de ne pas négliger ce qu'il avait reçu, ni le but pour lequel il l'avait reçu.

Méditez sur ces choses - Ταυτα μελετα - Revenez fréquemment sur ces choses dans votre esprit ; considérez profondément leur nature et leur importance ; attachez-les profondément dans votre coeur, et laissez toute votre conduite découler de ce sentiment intérieur et de cette conviction. Que la nature, les raisons et les motifs de ton ministère soient toujours à la vue de ton coeur et de ta conscience.

Donne-toi entièrement à eux - Εν τουτοις ισθι- Sois toi-même dans ces choses. Horace a une expression similaire : Omnis in hoc sum. "Je suis absorbé dans ces choses." Occupe-toi entièrement d'eux ; fais d'eux non seulement ton chef mais ton unique préoccupation. Tu es appelé à sauver ta propre âme et celle de ceux qui t'écoutent ; et Dieu t'a donné les dons divins pour cela et pour rien d'autre. Que toute ta lecture et ton étude soient dirigées vers cela ; c'est ta grande affaire, et tu dois l'accomplir comme le serviteur et l'intendant du Seigneur. Bengel a une bonne parole sur ce verset, que je vais citer : Dans son qui est, minus erit in sodalitatibus mundanis, in studiis alienis, in colligendis libris, conchis, nummis, quibus multi pastores notabilem aetatis partem insistentes conterunt ; "Celui qui est entièrement dans ces choses sera peu en compagnie du monde, dans les études étrangères, dans la collection de livres, de coquillages et de pièces de monnaie, dans laquelle beaucoup de ministres consomment une partie principale de leur vie." De telles personnes sont dignes de la plus profonde réprobation, à moins que toutes ces études, collections, etc., ne soient constituées dans le but exprès d'illustrer les registres sacrés ; et à une telle corvée, peu de ministres chrétiens sont appelés. Beaucoup, lorsqu'ils ont fait de telles collections, semblent ne rien savoir de leur utilité ; ils ne font que les voir et les montrer, mais ne peuvent jamais les mettre à leur service dans le travail du ministère. Il faut prier pour eux et les plaindre.

Que ton profit apparaisse à tous - en devenant une bénédiction universelle ; en convainquant et en convertissant les pécheurs ; et en édifiant l'Eglise de Dieu sur sa très sainte foi.

Prends garde à toi-même - Veille à ce que la vie de Dieu demeure et que l'œuvre de Dieu prospère dans ta propre âme. Prends garde à ta doctrine, que la matière soit pure et orthodoxe ; que tu n'enseignes rien pour la vérité que ce que Dieu a révélé.

Persévère en eux - c'est-à-dire, en prenant garde à toi-même et à ta doctrine ; car cela doit être ton étude continuelle. Sans cela, l'influence divine s'éloignera de ton cœur, et le don divin de ton intelligence ; et, comme Samson privé de sa force, tu deviendras bientôt un autre homme, un homme ordinaire ; ta puissance s'éloignera de toi, et tu ne pourras plus persuader ; l'onction s'éloignera de toi, et, dépourvu de sentiment spirituel toi-même, tu ne pourras pas faire sentir aux autres. Suis le conseil de l'apôtre, et tu sauveras ton âme et celle de ceux qui t'écoutent.

Dans le cours des notes précédentes, j'ai fait allusion à l'opinion de l'évêque Newton et à son application de la prophétie contenue dans les cinq premiers versets. N'étant pas entièrement persuadé dans mon propre esprit à quelle Église cette prophétie et celle de l'épître aux Thessaloniciens doivent être appliquées, je présente un auteur accrédité, qui, pour ses dissertations sur les prophéties, a un nom élevé et honoré dans l'Église.

"I. La première chose à considérer est l'apostasie prédite ici. certains s'éloigneront, ou plutôt apostasieront, de la foi L'apostasie de la foi peut être totale ou partielle ; soit que l'on renonce à l'ensemble, soit que l'on renie un article principal et essentiel de la foi. Ce n'est pas toute erreur, ou toute hérésie, qui est une apostasie de la foi. C'est une révolte dans un article principal et essentiel, lorsque nous adorons Dieu par une image ou une représentation quelconque, ou lorsque nous adorons d'autres êtres que Dieu, et prions d'autres médiateurs que le seul Médiateur entre Dieu et les hommes, l'homme Jésus-Christ. C'est l'essence même du culte chrétien, d'adorer le seul vrai Dieu, par le seul vrai Christ ; et adorer tout autre dieu, ou tout autre médiateur, est une apostasie et une rébellion contre Dieu et contre le Christ. Telle est la nature de l'apostasie de la foi ; et il est sous-entendu que cette apostasie sera générale et touchera un grand nombre de personnes. En effet, bien qu'il soit dit que quelques-uns seulement apostasieront, on entend ici par quelques-uns, un grand nombre. Le mot original signifie souvent une multitude, et il y a de nombreux exemples dans l'Écriture où il est employé dans ce sens, comme le lecteur peut le constater par Jean 6:64-66; Romains 11:17; 1 Corinthiens 11:5, 1 Corinthiens 11:6. Cette apostasie peut être générale et étendue, et inclure beaucoup de gens mais pas tous.

" II. Il est montré plus particulièrement en quoi l'apostasie doit consister, dans les mots suivants : Prêtez l'oreille aux esprits séducteurs et aux doctrines des démons ; ou plutôt : "Prêter attention aux esprits erronés et aux doctrines concernant les démons" Les esprits semblent avoir à peu près le même sens que les doctrines, ce dernier mot pouvant être considéré comme explicatif du premier ; et l'erreur signifiant parfois l'idolâtrie, les doctrines erronées peuvent comprendre les doctrines idolâtres aussi bien que les fausses. Mais on ajoute encore, pour l'explication, que ces doctrines doivent être des doctrines de démons ou de diables, où le cas génitif n'est pas à prendre activement, comme si les démons étaient les auteurs de ces doctrines, mais passivement, comme si les démons étaient le sujet de ces doctrines. Dans Jérémie 10:8; Actes 13:12; Hébreux 6:2, le cas génitif est employé de cette manière ; et, par la même construction, les doctrines des démons sont des doctrines sur ou concernant les démons. Il s'agit donc d'une prophétie selon laquelle la théologie idolâtre des démons, professée par les païens, serait ravivée parmi les chrétiens. Les démons, selon la théologie des païens, étaient des puissances intermédiaires entre les dieux et les hommes mortels, et étaient considérés comme des médiateurs et des agents entre les dieux et les hommes. Il y avait deux sortes de démons : d'une part, les âmes des hommes déifiés ou canonisés après la mort ; d'autre part, ceux qui n'avaient jamais été des âmes d'hommes, ni habité des corps mortels. Ces derniers démons peuvent être mis en parallèle avec les anges, comme les premiers avec les saints canonisés ; et comme nous, chrétiens, croyons qu'il y a de bons et de mauvais anges, les païens croyaient aussi qu'il y avait de bons et de mauvais démons. Il semble donc que la doctrine des démons, qui a prévalu si longtemps dans le monde païen, devait être reprise et établie dans l'Église chrétienne. Et le culte des saints et des anges n'est-il pas aujourd'hui, à tous égards, le même que celui des démons dans les temps passés ? Le nom seulement est différent, la chose est essentiellement la même. Les païens considéraient leurs démons comme des médiateurs et des intercesseurs entre Dieu et les hommes ; et les saints et les anges ne sont-ils pas considérés de la même manière par de nombreux chrétiens profanes ? Les promoteurs de ce culte étaient conscients qu'il s'agissait du même, et que l'un succédait à l'autre ; et comme le culte est le même, il est accompli avec les mêmes cérémonies. En effet, les mêmes temples, les mêmes images, les mêmes autels, qui étaient autrefois consacrés à Jupiter et aux autres démons, sont maintenant reconsacrés à la Vierge Marie et aux autres saints. Les mêmes titres et inscriptions sont attribués aux uns et aux autres ; les mêmes prodiges et miracles sont relatés de ceux-ci comme de ceux-là. En bref, tout le presque du paganisme est converti et appliqué à la papauté, l'un étant manifestement formé sur le même plan et les mêmes principes que l'autre.

" III. Une apostasie comme celle-ci, qui consiste à faire revivre les doctrines des démons et à adorer les morts, n'était pas susceptible de se produire immédiatement, elle devait prévaloir et prospérer dans les derniers temps. L'expression "derniers temps ou jours", ou "derniers temps ou jours", signifie tout temps encore à venir, mais désigne plus particulièrement les temps du christianisme. Les temps du christianisme peuvent être correctement appelés les derniers temps ou jours, ou les derniers temps ou jours, parce qu'il est la dernière de toutes les révélations de Dieu à l'humanité. Hébreux 1:1, Hébreux 1:2; 1 Pierre 1:20.

" IV. Une autre particularité remarquable de cette prophétie est la manière solennelle et emphatique dont elle est délivrée : L'Esprit parle expressément. Par l'Esprit, on entend le Saint-Esprit de Dieu, qui a inspiré les prophètes et les apôtres. L'Esprit parlant expressément, peut signifier qu'il parle avec précision et certitude, et non pas de façon obscure et implicite, comme il a l'habitude de le faire chez les prophètes ; ou bien on peut dire que l'Esprit parle expressément, lorsqu'il parle en paroles expresses dans tel ou tel endroit des écrits divins ; et l'Esprit a déjà dit la même chose en paroles expresses dans la prophétie de Daniel. Daniel a prédit, en paroles expresses, l'adoration de nouveaux démons ou demi-dieux ; Daniel 11:38. Les mauzim de Daniel sont les mêmes que les démons de Saint Paul ; les dieux protecteurs, ou les saints protecteurs, défenseurs et gardiens de l'humanité. Il s'agit donc d'une prophétie, non pas simplement dictée par une suggestion et une inspiration privées, mais tirée de la parole écrite. C'est une prophétie non seulement de saint Paul, mais aussi de Daniel, ou plutôt de Daniel, confirmée et approuvée par saint Paul.

" V. L'apôtre procède, 1 Timothée 4:2, pour décrire par quels moyens et par quelles personnes cette apostasie doit être propagée et établie dans le monde. En disant des mensonges dans l'hypocrisie, etc. ; ou plutôt, par l'hypocrisie des menteurs, ayant leur conscience, etc. ; car la préposition rendue dans, signifie fréquemment par ou à travers. Les menteurs aussi, ou le fait de dire des mensonges, ne peuvent pas être joints au mot original rendu some, et à celui rendu giving heed, parce qu'ils sont au nominatif, et celui-ci au génitif. Il ne peut pas non plus être joint dans la construction avec le mot rendu diables ou démons ; car comment peut-on dire que des démons ou des diables disent des mensonges par hypocrisie, et que leur conscience est brûlée, etc Il est donc évident que la grande apostasie des derniers temps devait prévaloir par l'hypocrisie des menteurs, etc. Et la grande idolâtrie des chrétiens, et le culte des morts en particulier, n'ont-ils pas été diffusés et avancés dans le monde par de tels instruments et agents ? par des livres fabuleux, forgés sous les noms des apôtres et des saints ; par des légendes fabuleuses de leurs vies ; par des miracles fabuleux, attribués à leurs reliques ; par des rêves et des révélations fabuleux ; et même par des saints fabuleux, qui n'ont jamais existé qu'en imagination.

" VI. 1 Timothée 4:3. Interdiction de se marier, etc. - C'est là un autre caractère des promoteurs de cette apostasie. Les mêmes menteurs hypocrites qui devraient promouvoir le culte des démons devraient également interdire le mariage légitime. Les moines ont été les premiers à jeter l'opprobre sur la vie célibataire ; ils ont été les premiers aussi à faire revivre et à promouvoir le culte des démons. L'une des lois et des constitutions les plus primaires et les plus essentielles de tous les moines était la profession d'une vie unique, et il est tout aussi clair que les moines avaient la part principale dans la promotion du culte des morts. Les moines étaient donc les principaux promoteurs du culte des morts dans les temps anciens. Et qui sont les grands patrons et défenseurs de ce même culte aujourd'hui ? Ne sont-ce pas leurs successeurs et descendants légitimes, les moines, les prêtres et les évêques de l'Église de Rome ? Et ne professent-ils pas et ne recommandent-ils pas eux aussi une vie unique, ainsi que le culte des saints et des anges ? C'est ainsi que le culte des démons et la prohibition du mariage ont constamment marché de pair ; et comme ceux qui maintiennent l'un maintiennent l'autre, il n'est pas moins remarquable que ceux qui rejettent l'un rejettent l'autre.

"VII. La dernière marque et le dernier caractère de ces hommes est : l'ordre de s'abstenir de viandes, etc. Les mêmes hypocrites menteurs qui encouragent l'adoration des démons, non seulement interdisent les mariages légaux, mais imposent également l'abstinence de viande ; et ces deux choses, comme il convient qu'elles le soient, vont généralement ensemble comme parties constituantes de la même hypocrisie. Les moines ont pour loi de s'abstenir de manger autant que de se marier. Certains ne mangent jamais de chair, d'autres seulement certaines sortes, à certains jours. Les jeûnes fréquents sont la règle et la fierté de leurs ordres. C'est ainsi que vivaient les moines de l'ancienne Église ; c'est ainsi que vivent, avec moins de rigueur peut-être, mais avec plus d'ostentation, les moines et les frères de l'Église de Rome ; et ce sont eux qui ont été les principaux propagateurs et défenseurs du culte des morts, tant dans les temps anciens que dans les derniers. Le culte des morts est en effet si monstrueusement absurde et si impie qu'il n'y avait guère de chances qu'il puisse jamais s'imposer dans le monde autrement que par l'hypocrisie et le mensonge. Mais que ces sortes particulières d'hypocrisie - le célibat, sous prétexte de chasteté, et l'abstinence, sous prétexte de dévotion - soient employées à cette fin, l'Esprit de Dieu seul pouvait le prévoir et le prédire. Il n'y a aucun rapport nécessaire entre le culte des morts, l'interdiction de se marier et le commandement de s'abstenir de manger ; et cependant il est certain que les grands défenseurs de ce culte ont, par leur prétendue pureté et mortification, obtenu une plus grande révérence pour leurs personnes, et une réception plus facile de leurs doctrines. Mais cette abstinence oisive, papiste, monacale, est aussi indigne d'un chrétien qu'elle est contre nature pour un homme ; elle empêche le dessein de la nature, et commande de s'abstenir des viandes, que Dieu a créées pour être reçues avec reconnaissance par les croyants, et par ceux qui connaissent la vérité. " Voir les Dissertations de l'évêque Newton sur les prophéties ; et les notes du Dr Dodd.

Je n'essaierai pas de dire quel mode d'interprétation est le meilleur : déterminer le sens des prophéties est une tâche difficile ; et, dans un cas de ce genre, je préfère me fier au jugement des autres plutôt qu'au mien. Il est à déplorer que toutes les particularités qui précèdent ne s'appliquent que trop bien aux corruptions de l'Église romaine, c'est pourquoi elles lui paraissent particulièrement applicables. Mais si Dieu n'avait en vue que cette Église, je n'ose l'affirmer.