Adam Clarke Bible Commentary1 Pierre 4

Comme le Christ a souffert - Il est votre modèle ; ayez la même disposition qu'il a eue, le même esprit de pardon, avec la douceur, la gentillesse et une complète possession de soi.

Celui qui a souffert dans la chair a cessé de pécher - C'est une maxime générale, si elle est comprise littéralement : L'homme qui souffre réfléchit généralement sur ses voies, s'humilie, craint d'approcher de la mort, se dégoûte à cause de ses iniquités passées, et cesse de les commettre ; car, dans un état de souffrance, l'esprit perd son goût pour les péchés de la chair, parce qu'ils lui sont rendus amers par l'appréhension qu'il a de la mort et du jugement ; et, en faisant appel à la miséricorde de Dieu, il est délivré de son péché.

Certains pensent que ces mots doivent être compris ainsi : "Ceux qui ont fermement résolu, s'ils y sont appelés, de souffrir la mort plutôt que d'apostasier du christianisme, ont par conséquent cessé, ou sont délivrés du péché de sauver leur vie aux dépens de leur foi." D'autres pensent que c'est un passage parallèle à Romains 6:7, et l'interprètent ainsi : "Celui qui a mortifié la chair, a cessé de pécher." Le Dr Bentley applique l'ensemble à notre rédemption par le Christ : Celui qui a souffert dans la chair est mort pour nos péchés. Mais cela semble un sens très contraint.

Qu'il ne vive plus - dans la chair - gouverné par le principe bas de l'abandon de sa foi pour sauver sa vie ; selon les désirs des hommes - selon la volonté de ses persécuteurs idolâtres ; mais selon la volonté de Dieu ; laquelle volonté de Dieu est qu'il retienne la vérité, et vive selon ses préceptes, bien qu'il doive en souffrir.

Le temps passé de notre vie - C'est un résumé complet de l'état païen ou pacifique, et une preuve que ceux à qui l'apôtre écrivait étaient des païens.

1. Ils marchaient dans la lascivité, εν ασελγειαις- toute espèce de débauche, de lubricité et d'impureté.

Tel était l'état général du monde païen ; et c'est contre cette monstrueuse méchanceté que le christianisme devait partout lutter.

Ilstrouvent cela étrange - Ξενιζονται- Ils s'étonnent et s'étonnent de vous, que vous puissiez renoncer à ces satisfactions de la chair pour une chose spirituelle, dont ils ne voient pas le bien.

Excès d'émeute - Ασωτιας αναχυσιν- Déluge de prodigalité ; renversant devant lui toute règle, tout ordre, tout frein.

Parlermal de vous - Βλασφημουντες - Littéralement, blasphémer, c'est-à-dire parler de Dieu de manière impie, et de vous de manière calomnieuse.

Pour juger les vivants et les morts - Ils devront rendre compte de ces irrégularités à celui qui est prêt à juger les Juifs et les Gentils. Les païens, avant la prédication de l'Évangile parmi eux, étaient considérés comme morts dans les offenses et les péchés, Éphésiens 2:1-5; sous la sentence de mort, parce qu'ils avaient péché. Les Juifs avaient au moins, par leur profession religieuse, un nom à vivre, et par cette profession étaient tenus de donner à Dieu.

L'Évangile a-t-il été prêché aussi aux morts ? - C'est un verset très difficile ; les meilleures traductions que j'en ai vues sont les suivantes : -

"Car tel a bien été l'effet de la prédication de l'Évangile aux morts, (les païens non convertis), que les uns seront punis comme des hommes charnels ; mais les autres, (ceux qui se sont convertis au christianisme), mènent une vie spirituelle vers Dieu." - Wakefield .

"C'est dans ce but que l'Évangile a été prêché même aux morts, (c'est-à-dire aux païens), afin que, bien qu'ils puissent être condamnés, en effet, par les hommes dans la chair, (leurs persécuteurs), ils puissent vivre éternellement par Dieu dans l'Esprit." - Macknight.

"C'est pourquoi l'Évangile a été prêché aux morts, afin que ceux qui vivent selon les hommes dans la chair soient condamnés, mais que ceux qui vivent selon Dieu dans l'Esprit vivent." - Knatchbull.

Il y a autant de traductions différentes de ce verset, et de commentaires sur celui-ci, qu'il y a de traducteurs et de commentateurs. Celle de Sir Norton Knatchbull, si le texte grec le supporte, semble la plus simple ; mais celle du Dr Macknight, qui est presque le sens donné par M. Wesley dans sa Paraphrase, est plus susceptible d'être la vraie parmi celles déjà proposées.

Mais si l'apôtre avait en vue le même fait qu'il mentionne, 1 Pierre 3:19, 1 Pierre 3:20, alors les antédiluviens sont les personnes visées : C'est pour cette raison que l'Évangile a été prêché par Noé à ceux qui sont morts, c'est-à-dire au monde antédiluvien, qui était alors mort dans ses péchés et dans ses fautes, et condamné à mort par le juste jugement de Dieu, parce que le Christ est prêt à juger les vivants et les morts, et à rendre un juste jugement après leur avoir donné tous les avantages nécessaires ; mais dans sa grande compassion, il leur accorda un répit : bien qu'ils fussent condamnés comme des hommes dans la chair (car tel était leur caractère ; mon Esprit ne luttera pas toujours avec l'homme, puisqu'il est chair, Genèse 6 :3;), cependant, en entendant cet Évangile par Noé, ils peuvent croire, et vivre selon Dieu dans l'Esprit - vivre une vie bénie dans l'éternité selon la miséricorde de Dieu, qui a envoyé son Esprit pour lutter avec eux. Ceci me paraît être le sens le plus cohérent ; d'autant plus que l'apôtre semble se référer à ce qu'il avait dit de l'Esprit de Christ dans Noé prêchant aux esprits en prison - les rébellions qui vivaient avant le déluge. Voir les notes sur 1 Pierre 3:19-20; (note).

Mais la fin de toutes choses est proche - Je pense qu'ici aussi saint Pierre garde l'histoire du déluge devant les yeux, trouvant un parallèle entre l'état des Juifs de son temps et celui des antédiluviens aux jours de Noé. Dans la Genèse 6:13, Dieu dit à Noé : La fin de toute chair est arrivée devant moi. Cette parole a été prononcée à un moment où Dieu avait décrété la destruction du monde par un déluge. Pierre dit : La fin de toutes choses est proche ; et il a prononcé ces paroles alors que Dieu avait décidé de détruire le peuple juif et son régime politique par l'un des jugements les plus importants qui soient jamais tombés sur une nation ou un peuple.

Quelques années à peine après que saint Pierre eut écrit cette épître, même en prenant le calcul le plus bas, c'est-à-dire 60 ou 61 ans, Jérusalem fut détruite par les Romains. C'est à cette destruction, qui était alors littéralement proche, que l'apôtre fait allusion lorsqu'il dit : "La fin de toutes choses est proche" ; la fin du temple, la fin du sacerdoce lévitique, la fin de toute l'économie juive, était alors proche.

Si ces mots pouvaient être pris dans un sens général, nous pourrions dire à toutes les générations actuelles : La fin de toutes choses est proche, la fin de tout le bien dont jouissent les méchants, et la fin de tout le mal que souffrent les justes.

Soyez - sobres, et veillez à la prière - Soyez sobres - faites un usage prudent et modéré de tout ce que vous possédez ; veillez à toutes les occasions de pécher ; et priez pour que la main de Dieu soit sur vous pour le bien, afin que vous échappiez à la destruction qui vient sur les Juifs, et que vous soyez sauvés du milieu d'eux quand le fléau viendra.

Ayez une charité fervente - Αγαπην εκτενη- Amour intense ; car l'amour couvrira une multitude de péchés. Une disposition d'amour nous amène à passer outre les fautes des autres, à pardonner les offenses commises contre nous-mêmes, à excuser et à diminuer, dans la mesure où cela est conforme à la vérité, les transgressions des hommes. Cela ne signifie pas que notre amour pour les autres incitera Dieu à pardonner nos offenses. Voir la note sur Jacques 5:20.

Faites preuve d'hospitalité - Soyez toujours prêts à partager votre pain avec celui qui a faim, et à secourir l'étranger. Voir sur Hébreux 13:2; (note).

Sans rancune - Ανευ γογγυσμων- Sans râleries. Ne faites rien simplement parce que c'est commandé, mais faites-le par amour pour Dieu et pour les hommes ; alors ce sera sans rancune.

A reçu le don - Χαρισμα- Un don ; toute bénédiction de la providence ou de la grâce. Je ne pense pas que ce mot signifie ici le Saint-Esprit, ou l'un quelconque de ses dons ou influences surnaturels ; il peut les inclure, mais il signifie toute chose donnée par la simple miséricorde et la générosité de Dieu : mais peut-être qu'à cet endroit, il peut signifier une fonction quelconque dans l'Église ; et ce sens, en effet, le rapport semble l'exiger.

Intendants de la grâce multiple - Quels que soient les dons ou les dotations qu'un homme puisse posséder, ils ne lui appartiennent pas à proprement parler ; ils sont la propriété du Seigneur, et doivent être employés à son œuvre, et à promouvoir sa gloire.

Si quelqu'un parle - Pour expliquer ou appliquer la parole de Dieu, et édifier son prochain, qu'il le fasse comme l'ont fait ceux à qui les oracles vivants ont été confiés : ils ont parlé comme ils étaient inspirés par le Saint-Esprit. Ceux donc qui, à Pontus, etc., entreprenaient d'enseigner les autres, devaient parler sous la même influence ; ou, s'ils n'étaient pas sous cette influence immédiate, devaient parler comme ou selon les oracles déjà rendus, fondant toutes leurs exhortations et leurs doctrines sur quelque partie de cette révélation déjà donnée. Ce commandement est adressé à tous les hommes sur terre qui sont dans les ordres sacrés, qui prétendent l'être ou qui prétendent l'être. Leur enseignement doit être ce que les oracles de Dieu, les Saintes Écritures, enseignent et authentifient.

De la capacité que Dieu donne - Peut-être que le ministère ici peut se référer au soin des pauvres, et la capacité est le quantum des moyens que Dieu peut avoir mis entre leurs mains ; et ils doivent exercer ce ministère comme venant immédiatement de Dieu, et amener les esprits des pauvres à le considérer comme leur bienfaiteur, afin qu'il soit en toutes choses glorifié par le Christ Jésus. Ceci est implicite dans l'essence de tout acte de charité : l'acteur n'est pas l'auteur, c'est Dieu qui est l'auteur ; et il faut apprendre au pauvre à le considérer comme son bienfaiteur immédiat. Ceux qui donnent quelque chose comme venant d'eux-mêmes, volent Dieu ; car c'est à lui qu'appartiennent la louange de tout bien et la domination sur tous les hommes et toutes les choses, dans les siècles des siècles.

Ne croyez pas que l'épreuve du feu soit étrange - Πυρωσει- La brûlure. La métaphore est ancienne, mais noble ; elle représente les chrétiens du Pont comme ayant le feu jeté sur eux pour l'épreuve de leur foi, comme l'or est éprouvé par le feu, 1 Pierre 1:7, auquel l'apôtre fait allusion - Macknight.

Saint Pierre revient ici sur ce qu'il avait souvent abordé dans cette épître, à savoir, d'exhorter les chrétiens à se comporter avec patience et intégrité sous leur sévère persécution actuelle ; à cet effet, il utilise les arguments suivants : -

Premièrement, il laisse entendre que ce n'était pas une chose étrange ou inhabituelle pour le peuple de Dieu d'être persécuté.

Deuxièmement, s'ils souffraient ici comme le Christ, ils devaient être glorifiés avec lui dans l'avenir.

Troisièmement, outre la perspective de cette gloire future, ils avaient actuellement l'Esprit de Dieu pour les soutenir et les réconforter.

Quatrièmement, c'était un honneur pour chacun d'eux de souffrir, non comme un malfaiteur, mais comme un chrétien.

Cinquièmement, bien que les afflictions aient commencé par les chrétiens, le poids de la tempête retomberait sur les incroyants. A partir de ces considérations, il les exhorta à persévérer dans leur devoir, et à s'en remettre à Dieu pour tous les événements. Voir Dodd.

Si l'on vous reproche le nom du Christ - Être reproché pour le nom du Christ, c'est être reproché d'être chrétien, c'est-à-dire d'être semblable au Christ. C'est le plus grand honneur auquel un homme puisse arriver dans ce monde, et c'est pourquoi l'apôtre dit à ceux-là ? Heureux êtes-vous.

L'Esprit de gloire et de Dieu repose sur vous - Comme cet Esprit divin a reposé sur Jésus, ainsi repose-t-il sur ses disciples persécutés. Il y a ici une lecture diverse, και δυναμεως, et de puissance, qui se trouve dans quelques-uns des principaux MSS..., (le Codex Alexandrinus, et plus de vingt autres), le syriaque postérieur, tous les arabes, les coptes, les éthiopiens, les arméniens, la Vulgate, quelques copies de l'Itala, Athanase, Théophylacte, Cyprien et Cassiodore ; et dans ces derniers le verset entier se lit ainsi : Si vous êtes outragés pour le nom du Christ, vous êtes heureux, car l'Esprit de gloire, de puissance et de Dieu repose sur vous. Ceci est conforme aux paroles de notre Seigneur, Matthieu 5:11, Matthieu 5:12. Ainsi, ce qui les rendait malheureux aux yeux du monde était leur principal bonheur aux yeux de Dieu ; ils portaient dans leur cœur le Christ, source de bénédiction, et ne pouvaient donc être malheureux.

De leur part, on parle mal de lui - Κατα μεν αυτους βλασφημειτα.ι, κατα δε ὑμας δοξαζεται- Par eux il est blasphémé, par vous il est honoré.

Mais qu'aucun de vous ne souffre - comme un fouineur dans les affaires des autres hommes - Αλλοτριοεπισκ.οπος- L'inspecteur d'un autre ; se mêler des affaires des autres, et oublier les siennes ; de telles personnes sont détestées de tous les hommes. Mais certains pensent qu'il s'agit ici de se mêler de ceux qui exercent des fonctions publiques, comme s'il avait dit : Ne vous mêlez pas des affaires de l'État, laissez les charges publiques et les officiers publics à leur propre maître, efforcez-vous de vivre en paix avec tous les hommes, et montrez-vous humbles et sans ambition.

Mais si - en tant que chrétien - il est persécuté parce qu'il a embrassé la foi chrétienne, qu'il n'en ait pas honte, mais qu'il glorifie plutôt Dieu à cause de cela. Le Christ a souffert des Juifs parce qu'il était saint ; les chrétiens souffrent parce qu'ils lui ressemblent.

Le mot Χριστιανος, chrétien, n'est employé qu'ici et dans Actes 11:26; Actes 26:28. Voir la note sur les Actes 11:26; (note).

Lejugement doit commencer dans la maison de Dieu - Notre Seigneur avait prédit qu'avant la destruction de Jérusalem, ses propres disciples devraient endurer diverses calamités ; voir Matthieu 24:9, Matthieu 24: 21, Matthieu 24: 22; Marc 13:12, Marc 13:13; Jean 16:2, etc. Ici, ses vrais disciples sont appelés la maison ou la famille de Dieu. Que les Juifs convertis aient beaucoup souffert de leurs propres frères, les zélotes, ou les factions en lesquelles les Juifs étaient alors divisés, n'a guère besoin d'être prouvé ; et certains interprètes pensent que cela était conforme au dessein de Dieu, ( Matthieu 23:35; : Afin que retombe sur vous tout le sang juste versé depuis la fondation du monde), "que les Juifs chrétiens devaient être impliqués dans le châtiment général, et qu'il convenait de commencer par eux comme une partie de la nation juive dévouée, bien qu'ils soient maintenant devenus la maison de Dieu, parce que la justice de Dieu serait ainsi plus illustre." Voir Macknight. Mais probablement que le mot κριμα , que nous traduisons ici par jugement, ne signifie rien de plus que l'affliction et la détresse ; car c'était une maxime juive qui disait que, lorsque Dieu était sur le point de déverser un jugement général, il commençait par affliger son propre peuple pour le corriger et l'amender, afin qu'il soit préparé au fléau débordant. Dans Bava Kama, fol. 60, 1, nous avons le même sentiment, et dans presque les mêmes mots, que dans Pierre, à savoir : "Dieu ne punit jamais le monde mais à cause des méchants, mais il commence toujours par les justes d'abord. Le destructeur ne fait aucune différence entre les justes et les injustes, mais il commence toujours par les justes" Voir Ezéchiel 9:1-7, où Dieu ordonne au destructeur de tuer les jeunes et les vieux dans la ville : Mais, dit-il, commencez par mon sanctuaire.

Et s'il commence d'abord par nous , les Juifs qui se sont repentis et ont cru au Fils de Dieu, quelle sera la fin pour eux, les Juifs qui restent impénitents et n'obéissent pas à l'Évangile de Dieu ? Voici la référence la plus claire à la maxime juive ci-dessus ; et celle-ci, semble-t-il, a été fondée sur le texte que saint Pierre cite immédiatement.

Et si les justes sont à peine sauvés - Si c'est avec une extrême difficulté que les chrétiens s'échappent de Jérusalem, lorsque les armées romaines viendront contre elle avec l'ordre de la détruire, où apparaîtront l'impie et le pécheur ? Où se montreront l'orgueilleux pharisien qui se vante de sa propre sainteté extérieure, et le profane qui transgresse les lois de Dieu, comme ayant échappé à la vengeance divine ? Les chrétiens, bien qu'avec difficulté, ont échappé à tous, mais pas un seul des Juifs n'a échappé, qu'il se soit trouvé à Jérusalem ou ailleurs.

Il est assez étrange, mais c'est un fait, que ce verset soit la traduction par les Septante de Proverbes 11:31: Voici que le juste sera récompensé sur la terre, à plus forte raison le méchant et le pécheur. Pour cela, les Septante et saint Pierre ont : Si le juste n'est guère sauvé, où paraîtront l'impie et le pécheur ? On ne peut guère expliquer une telle latitude de construction. L'original est le suivant : וחוטא רשע כי אף ישלם בא רץ צדיק הן hen tsaddik baarets yeshullam aph ki rasha vechote : " Voici qu'aux justes il sera rendu sur la terre, et aussi aux méchants et aux transgresseurs."

La paraphrase chaldéenne a donné à ce propos une tournure différente : Voici que les justes seront fortifiés sur la terre ; mais les impies et les pécheurs seront consumés de la terre.

Le syriaque ainsi : Si le juste vit à peine, l'impie et le pécheur, où se tiendra-t-il ?

L'arabe est presque le même que les Septante et l'apôtre ; la Vulgate suit l'hébreu.

J'ai montré à plusieurs reprises que, lorsque Cestius Gallus vint contre Jérusalem, de nombreux chrétiens y furent enfermés ; lorsqu'il leva étrangement le siège, les chrétiens s'enfuirent immédiatement à Pella en Coele-syrie, dans les possessions du roi Agrippa, qui était un allié des Romains, et là ils furent en sécurité ; il semble, d'après les historiens ecclésiastiques, qu'ils eurent à peine le temps de quitter la ville que les Romains revinrent sous le commandement de Titus, et qu'ils ne quittèrent jamais la place avant d'avoir détruit le temple, rasé la ville, tué plus d'un million de ces malheureux, et mis fin à leur régime civil et à leur état ecclésiastique.

Souffrir selon la volonté de Dieu - L'homme souffre selon la volonté de Dieu, qui souffre pour la justice, et qui, injurié, n'injurie plus.

Remettrela garde de leurs âmes - Remettre leur vie avec confiance entre ses mains, lui qui, étant leur Créateur, sera aussi leur conservateur, et gardera en sécurité ce qui est confié à sa confiance. Dieu est ici représenté comme fidèle, parce qu'il tiendra toujours ses promesses et ne refusera rien de bon à ceux qui marchent dans l'intégrité.

Mais ils n'avaient aucune raison d'espérer qu'il prendrait soin de leur vie et de leur âme s'ils ne continuaient pas à bien agir. Celui qui est employé à l'œuvre de Dieu bénéficiera de la protection de Dieu. Le chemin du devoir a toujours été, et sera toujours, le seul chemin de la sécurité.

1. L'apôtre recommande une charité fervente, un amour sincère envers Dieu et envers les hommes. On dit bien de cette grâce qu'elle est une vertu universelle qui doit précéder, accompagner et suivre toutes les autres. Une charité qui a Dieu pour principe et Jésus-Christ pour modèle ne faiblit jamais. Si notre charité est assez étendue pour couvrir tous les défauts de notre prochain en le supportant, celle de Dieu est suffisante pour couvrir tous les péchés d'un pénitent sincère en les effaçant. Si nous devons être charitables envers tous, c'est à l'exemple de notre Père céleste, qui aime tous les hommes et ne hait rien de ce qu'il a fait.

2. Il est très difficile d'échapper à la corruption qui règne dans le monde et, par conséquent, nous risquons de perdre notre âme. Dans cette grande oeuvre, la vigilance, la prière, la foi et l'obéissance sont indispensables. Celui qui ne marche pas avec Dieu ici ne peut ni le voir ni en jouir dans l'au-delà.