Adam Clarke Bible Commentary1 Corinthiens 8

En ce qui concerne les choses offertes aux idoles - C'était un autre sujet sur lequel les Corinthiens avaient demandé l'avis de l'apôtre, et nous comprendrons mieux l'ensemble de ce chapitre si nous considérons un fait, à savoir qu'il y avait depuis longtemps une controverse entre les Karaïtes et les Traditionnels, sur la question de savoir s'il était licite de tirer un avantage ou un bénéfice des choses utilisées par les Gentils. Les Karaïtes étaient une secte de Juifs qui s'en tenaient scrupuleusement à la lettre des écrits sacrés, prenant cela seul pour leur répertoire. Les Traditionnels étaient ceux qui suivaient la voix des anciens, interprétant les témoignages divins par leurs décisions. D'un ouvrage des Karaïtes, intitulé Addereth Eliyahu, Triglandus a extrait les décisions suivantes, qui nous éclaireront sur ce sujet. "Il est illégal de recevoir un quelconque bénéfice d'un culte païen, ou de toute chose offerte à une idole." - "Il est illicite d'acheter ou de vendre une idole, et si, par hasard, une telle chose venait à se trouver en ton pouvoir, tu n'en tirerais aucun émolument." - " Les animaux destinés et préparés pour le culte des idoles sont universellement interdits ; et particulièrement ceux qui portent la marque de l'idole. Ceci doit être maintenu contre l'opinion des traditionnistes, qui pensent qu'ils peuvent légalement utiliser ces sortes d'animaux, pourvu qu'ils ne soient pas marqués du signe de l'idole." Ainsi vont les Karaïtes ; et nous voyons ici un point fort de différence entre ces deux sectes. Les Karaïtes s'opposaient totalement à tout ce qui était utilisé dans les services idolâtres : les Traditionnels, comme le montre le Talmud, faisaient généralement de même ; mais il semble qu'ils n'avaient scrupule à utiliser aucun animal employé dans le culte idolâtre, pourvu qu'ils n'y voient pas le signe de l'idole. Or, le signe de l'idole doit être celui qui est placé sur l'animal avant qu'il soit sacrifié, tel que cornes et sabots dorés, filets consacrés, guirlandes, etc. Et comme, après avoir été sacrifié et que sa chair a été exposée à la vente sur les places publiques, il n'a pu porter aucun de ces signes, nous pouvons considérer comme acquis que les Juifs pourraient penser qu'il est licite d'acheter et de manger cette chair : ce à quoi le Karaïte s'opposerait très solennellement. Il est peut-être nécessaire de préciser ici qu'il était d'usage, après que le sang et la vie d'un animal avaient été offerts en sacrifice à une idole, de vendre sa chair au marché sans distinction avec celle d'autres animaux qui n'avaient pas été sacrifiés, mais simplement tués pour l'usage commun. Même les Juifs les moins scrupuleux, sachant qu'une chair particulière avait été ainsi offerte, auraient horreur d'en faire usage ; et comme ceux qui vivaient parmi les païens, comme les Juifs de Corinthe, devaient savoir que c'était un cas courant, ils seraient généralement scrupuleux ; et ceux d'entre eux qui se convertiraient au christianisme auraient des scrupules accrus, et seraient aussi rigides sur ce point que les Karaïtes eux-mêmes. D'autre part, ceux des païens qui avaient reçu la foi du Christ, sachant qu'une idole n'était rien dans le monde, ni même la représentation d'aucune chose, (car les êtres représentés par les images idoliques étaient purement imaginaires), n'avaient aucun scrupule à acheter et à manger la chair comme ils le faisaient autrefois, bien que ce ne fût pas avec la même intention ; car lorsque, dans leur état païen, ils mangeaient la chair offerte aux idoles, ils la mangeaient comme un festin avec l'idole, et étaient ainsi censés avoir une communion avec l'idole, ce qui était l'idolâtrie la plus grossière.

D'après ces observations, il apparaît immédiatement que beaucoup de malentendus et d'offenses devaient exister dans l'Église de Corinthe ; les Juifs convertis abominaient tout ce qu'ils savaient avoir été utilisé dans le culte païen, tandis que les Gentils convertis, pour les raisons susmentionnées, n'éprouvaient aucun scrupule à ce sujet.

Nous savons que nous avons tous la connaissance - Je suis enclin à penser que ce ne sont pas les paroles de St. Je suis enclin à penser que ces paroles ne sont pas de saint Paul, mais une citation de la lettre des Corinthiens à son intention, et une preuve de ce que l'apôtre dit plus loin, que la connaissance enfle ; mais quelle que soit l'origine de ces paroles, elles contiennent une vérité générale, en ce qu'elles se rapportent aux chrétiens de ce temps-là, et peuvent être ainsi paraphrasées : "Nous tous qui sommes convertis à Dieu par le Christ, nous avons une connaissance suffisante des idoles et du culte des idoles ; et nous connaissons aussi la liberté que nous avons par l'Évangile, n'étant pas liés par les lois, rites, cérémonies juives, etc.mais beaucoup poussent trop loin leur connaissance dans cette liberté, et font ce qui n'est ni convenable ni convenable, et ainsi offensent les autres"

Laconnaissance enfle, mais la charité édifie - Cette connaissance est très proche de l'orgueil ; elle enfle l'esprit d'une vaine vanité, rend ceux qui la possèdent audacieux et téméraires, et les rend insouciants de la conscience des autres. Et cette connaissance, dont se vantaient les Corinthiens, les conduisait à mépriser les autres ; car c'est ainsi que le mot φυσιοι est compris par quelques éminents critiques.

Il ne sait rien encore, etc. - La personne qui agit de cette manière irréfléchie et insensible, en s'appuyant sur la connaissance générale qu'elle a de la vanité de l'idolâtrie et de la liberté qu'offre l'Evangile par rapport aux rites juifs, ne sait pas que, bien que le premier et le plus grand commandement dise : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur", le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Celui donc qui, par sa nourriture ou sa conduite, peut tourmenter la conscience faible ou délicate de son prochain, ne l'aime pas comme lui-même, et par conséquent ne sait rien de ce qu'il devrait savoir.

Mais si quelqu'un aime Dieu - de la manière dont le commandement l'exige, ce qui entraînera nécessairement l'amour du prochain, il est connu de lui - il est approuvé par Dieu et reconnu comme son véritable disciple.

Leschoses qui sont offertes en sacrifice - Voir sur le premier verset, ( 1 Corinthiens 8:1; (note)).

Une idole n'est rien dans le monde - Le Dr. Lightfoot traduit ceci, Nous savons qu'il n'y a pas d'idole dans le monde ; ce qu'il explique ainsi : Ειδωλον, idole, est ὁμοιωμα, εικων, σημειο.ν, χαρακτηριον, σκιοειδες, une ressemblance, une image, un signe, un caractère, une ombre : maintenant ουδεν ειδωλον signifie qu'il n'y a pas d'idole, pas de représentation de Dieu, dans le monde. Il y a des images de pierre, de bois et de métal ; mais aucune de ces images n'est une représentation quelconque de l'Esprit infini. Mais je préfère le sens donné dans la note sur 1 Corinthiens 8:1; ( 1 Corinthiens 8:1; (note)) car l'expression, une idole n'est rien dans le monde, était commune dans l'Ancien Testament, et parmi les Juifs ; et était comprise par eux de cette manière : elles ne sont pas אלהים Elohim, le vrai Dieu ; mais elles sont אלילים , rien, et הבלים habalim, Vanité.

Il y a ce qu'on appelle des dieux - Il y a beaucoup d'images qui sont censées être des représentations de divinités : mais ces divinités ne sont rien, ce sont des images de pure fantaisie ; et ces images n'ont aucune réalité correspondante.

Que ce soit dans le ciel ou sur la terre - Comme le soleil, la lune, les planètes, les étoiles, l'océan, les rivières, les arbres, etc. Et ainsi il y a, nominalement, beaucoup de dieux, et beaucoup de seigneurs.

Mais pour nous, il n'y a qu'un seul Dieu, le Père - qui a produit toutes choses, lui-même non créé et non originaire. Et nous en lui, και ἡμεις εις αυτον , et nous pour lui, tous les êtres intelligents ayant été créés dans le but de manifester sa gloire, en recevant et en reflétant sa sagesse, sa bonté et sa vérité.

Et un seul Seigneur Jésus - un seul Gouverneur visible du monde et de l'Église, par qui sont toutes choses : qui a été le Créateur, comme il est le Soutien de l'univers. Et nous par lui, étant amenés à la connaissance du vrai Dieu, par la révélation de Jésus-Christ ; car c'est le Fils unique qui seul peut révéler le Père. Les dieux dont parle l'apôtre étaient leurs divinités, ou objets de culte religieux ; les seigneurs étaient les dirigeants du monde, tels des empereurs, qui étaient considérés comme des dieux à côté des dieux, et certains d'entre eux étaient déifiés. En opposition à ces dieux, il place Dieu le Père, la source de la plénitude et de l'être ; et en opposition aux seigneurs, il place Jésus-Christ, qui a fait et qui gouverne toutes choses. En tant que créatures, nous vivons en référence, εις αυτον , à lui, Dieu le Père, qui est la source de notre être : et, en tant que chrétiens, nous vivons δι ' αυτου , par ou à travers lui, Jésus-Christ ; par qui nous sommes achetés, éclairés, pardonnés et sauvés.

Il n'y a pas dans chaque homme cette connaissance - Ceci est dit en référence à ce qui est dit, 1 Corinthiens 8:4; : Nous savons qu'une idole n'est rien dans le monde ; car quelques-uns ayant la conscience de l'idole, c'est-à-dire qu'elle est quelque chose, la mangent - la chair qui a été offerte à l'idole, comme une chose ainsi offerte, considérant le festin comme un banquet sacré, par lequel ils sont en communion avec l'idole. Et leur conscience étant faible - n'étant pas correctement instruite des choses divines, est souillée - il accomplit ce qu'il fait comme un acte de culte religieux, et ainsi sa conscience contracte la culpabilité par cette idolâtrie.

De même qu'au début du christianisme, parmi les Juifs convertis, il s'en trouva beaucoup qui incorporèrent les rites de la loi aux principes de l'Évangile ; de même, sans doute, parmi les païens, il y en eut plusieurs qui ne rejetèrent pas tout de suite toute leur idolâtrie ou leurs notions idolâtres, mais qui conservèrent quelques-unes de ses parties les plus spirituelles et les plus imposantes, et qui purent croire nécessaire de mêler des fêtes idolâtres aux rites du christianisme ; car le sacrement du repas du Seigneur était certainement considéré comme un festin sur un sacrifice, comme je l'ai prouvé dans mon Discours sur la nature et le dessein de l'Eucharistie. Comme l'esprit d'un grand nombre de ces jeunes païens convertis ne pouvait pas encore être profondément imprégné de connaissances spirituelles, ils pouvaient incorporer ces fêtes et confondre leur nature et leurs propriétés.

Laviande ne nous recommande pas à Dieu - Aucune fête de ce genre ne peut être une recommandation de nos âmes ou de nos personnes à l'Être suprême. Considéré en lui-même, le fait de manger ne nous apporte aucun avantage spirituel, et le fait de ne pas manger n'est pas une perte spirituelle.

Mais prenez garde qu'en fréquentant de telles fêtes et en mangeant des choses offertes aux idoles, avec la conviction qu'une idole n'est rien, et que vous pouvez manger ces choses innocemment, cette liberté ne devienne un moyen d'offenser gravement un frère faible qui n'a pas votre connaissance, ou d'inciter celui qui vous respecte pour votre connaissance supérieure à participer à ces choses avec la conscience, la persuasion et la croyance, qu'une idole est quelque chose, et à conclure que comme vous participez à ces choses, il peut aussi le faire, et avec sécurité. Il ne possède pas votre connaissance supérieure sur ce point, et il mange à l'idole ce que vous prenez comme repas commun.

Si quelqu'un te voit, toi qui as la connaissance - du vrai Dieu, et qui es réputé pour ton habileté dans les choses divines.

Assieds-toi à table dans le temple de l'idole - N'est-il pas étrange que quiconque professe la connaissance du vrai Dieu puisse même entrer dans un de ces temples ? Et n'est-il pas encore plus surprenant qu'il se trouve un chrétien pour y festoyer ? Mais par tout cela, nous pouvons voir que la connaissance dont se vantaient les Corinthiens avait très peu de profondeur dans les choses purement spirituelles.

On trouve dans les écrits rabbiniques de nombreuses et curieuses théories à l'emporte-pièce concernant l'entrée dans les temples d'idoles, le fait d'y manger, et même d'y adorer, pourvu que l'esprit soit tourné vers le vrai Dieu. Le Dr Lightfoot produit plusieurs citations pour le prouver. Peut-être l'homme de science mentionné par l'apôtre était-il un de ceux qui, possédant une conscience commode, pouvaient s'adapter à toutes les circonstances ; être païen à l'extérieur et chrétien à l'intérieur, et vice versa, selon les circonstances.

S'enhardir à manger - Οικοδομηθησεται, S'édifier - être confirmé et établi dans cette opinion qu'auparavant il avait avec doute, afin qu'en te voyant manger il soit amené à penser qu'il n'y a aucun mal à festoyer dans un temple d'idoles, ni à manger des choses offertes aux idoles.

Le frère faible périra-t-il ? - Ayant d'abord appris par ta conduite qu'il n'y avait pas de mal à manger ainsi, il attriste l'Esprit de Dieu, s'obscurcit et s'endurcit de nouveau, et, retombant dans l'idolâtrie, il y meurt et finit par périr.

Pour qui le Christ est-il mort ? - Nous apprenons donc qu'un homme peut périr pour qui le Christ est mort : cela ne souffre aucune contestation. Si un homme pour qui le Christ est mort, apostasiant du christianisme (car il est appelé frère bien que faible), retourne à l'idolâtrie et y meurt, ne peut aller au ciel, alors un homme pour qui le Christ est mort peut périr éternellement. Et s'il est possible à un croyant, fort ou faible, de retourner à l'idolâtrie et d'y mourir, il est certainement possible à un homme qui a échappé aux pollutions du monde d'y retourner, de vivre et de mourir dans son esprit, et de périr éternellement lui aussi. Que celui qui lit comprenne.

Mais quand vous péchez ainsi contre les frères - Contre les chrétiens, qui sont appelés par l'Évangile à abhorrer et à détester toutes ces abominations.

Vous péchez contre le Christ - En envoyant à la perdition, par votre mauvais exemple, une âme pour laquelle il a versé son sang, et en contrecarrant ainsi les intentions gracieuses de sa mort sacrificielle. Il s'agit là d'une autre indication, qu'une personne pour laquelle Christ est mort peut périr ; et c'est là le sens de l'argument de l'apôtre.

C'est pourquoi, etc. - Plutôt que de donner à un chrétien une occasion de pécher et d'endurcir sa conscience au point de retourner à l'idolâtrie et de périr, non seulement je m'abstiendrais de toutes les viandes offertes aux idoles, mais je ne mangerais pas de chair, si je devais exister pendant tout le cours du temps, mais je vivrais d'herbes des champs, plutôt que de faire trébucher mon frère et de le faire tomber dans l'idolâtrie et la ruine finale.

Les paroles suivantes d'Origène contiennent une leçon et un avertissement très solennels : "Si nous nous occupions plus diligemment de ces choses, nous éviterions de pécher contre nos frères et de blesser leur faible conscience, afin de ne pas pécher contre le Christ ; nos frères qui sont parmi nous, pour lesquels le Christ est mort, périssent souvent, non seulement par notre connaissance, mais par beaucoup d'autres voies et choses, dans lesquelles nous, péchant contre le Christ, subirons le châtiment ; les âmes de ceux qui périssent par nous étant requises et vengées sur nous." Voir Whitby sur cet endroit.

1. Plus notre réputation de connaissance et de sainteté est grande, plus le mal que nous ferons par notre influence et notre exemple sera grand si nous nous détournons du saint commandement qui nous a été donné. Chaque homme devrait marcher de manière à éclairer ou à conduire son frère au ciel.

Si vous interprétez l'apôtre ainsi : Tu feras donc ce qui, dans sa nature, tend à faire périr ton frère ; et pourrait avoir cet effet, si Dieu n'avait déterminé de préserver de la perdition tous ceux pour qui le Christ est mort ; puisque cette détermination me rend sûr, à moi qui la connais, qu'ils ne peuvent réellement périr, elle doit m'assurer qu'il ne peut y avoir aucune cause d'abstention de ce scandale, de peur qu'ils ne périssent par lui.

En outre, en commettant cette offense, dit l'apôtre, vous péchez contre le Christ, c'est-à-dire contre celui qu'il a acheté par son sang, et vous détruisez ceux pour le salut desquels il a souffert. Si cette intention de la mort du Christ est niée, comment pouvons-nous montrer en quoi le Christ a démontré son grand amour pour ceux qui périssent ? Est-il possible qu'ils puissent pécher contre l'amour rédempteur ? Et comment, en offensant ainsi ceux qui ne lui appartiennent ni ne peuvent lui appartenir en tant que membres de son corps mystique, sommes-nous nuisibles au Christ ? Voir Whitby sur cet endroit.

1. Il est naturel pour l'homme de désirer et d'affecter d'être sage ; et lorsque ce désir est cultivé en référence à des objets légaux, il sera un bien indescriptible ; mais lorsque, comme Eve, nous voyons, dans une interdiction, quelque chose à désirer pour rendre quelqu'un sage, nous sommes alors, comme elle, au bord de notre chute. Bien que les connaissances étendues ne soient pas données à tous, elles sont données pour tous et sont la propriété publique de l'Église. Celui qui ne l'utilise pas pour l'édification générale prive le public de son droit. Pour le mauvais usage et la mauvaise utilisation de ce talent, nous devrons rendre compte à Dieu, comme pour les autres dons et grâces.
2. Les personnes à la conscience trop tendre et trop scrupuleuse peuvent être très gênantes dans une société chrétienne ; mais comme ce scrupule excessif vient du manque de plus de lumière, de plus d'expérience ou de plus de jugement, nous devons les supporter. Bien que de telles personnes se laissent souvent aller à des extrêmes ridicules, nous devons veiller à ne pas tenter de les guérir par le ridicule ou la colère. Les extrêmes engendrent généralement des extrêmes, et de telles personnes ont besoin d'être traitées de la manière la plus judicieuse, sinon elles ne tarderont pas à trébucher et à s'écarter du chemin. Nous devons prendre garde qu'en usant de ce qu'on appelle la liberté chrétienne, nous ne provoquions leur chute ; et dans notre propre intérêt, nous devons veiller à ne pas appeler des indulgences pécheresses, des libertés chrétiennes.
3. Bien que nous soyons tenus de veiller à ne pas mettre une pierre d'achoppement sur le chemin d'un frère faible, si un tel frère tombe sur une partie de notre conduite qui n'est pas blâmable en soi, mais dont il a pu se faire une idée fausse, nous ne sommes pas responsables des conséquences. Nous sommes appelés à marcher selon le témoignage de Dieu, et non selon la mesure de la conscience d'un homme, si sincère soit-il.
4. Beaucoup de personnes couvrent un esprit d'envie et de manque de charité sous le nom de zèle pieux et de tendre préoccupation pour le salut des autres ; ils trouvent des défauts à tout le monde ; leur esprit est un esprit de censure universelle ; personne ne peut les satisfaire ; et tout le monde en souffre. Ces personnes détruisent plus d'âmes en payant la dîme de la menthe et du cumin, que d'autres ne le font en négligeant les questions les plus graves de la loi. Ces personnes ont ce qu'on appelle, et c'est très juste, une piété aigre. Les deux sont des extrêmes, et celui qui veut éviter la perdition doit les éviter.