Babylone

Babylone, également connue sous le nom de Babel, était une ancienne cité située en Mésopotamie (l'Irak actuel) le long du fleuve Euphrate. Elle servait de capitale à l'Empire babylonien, l'un des empires les plus puissants de l'ancien Proche-Orient. La ville apparaît pour la première fois dans la Bible dans Genèse 10:10 comme faisant partie du royaume de Nimrod et est identifiée comme le lieu de la tour de Babel (Genèse 11:9).

Tout au long de l'Ancien Testament, Babylone est mentionnée comme une puissance politique et militaire majeure, souvent en conflit avec Israël et Juda. La ville devint la puissance dominante dans la région sous le roi Nabuchodonosor II, qui conquit Juda, détruisit Jérusalem et le Temple, et exila de nombreux Juifs à Babylone (2 Rois 24-25 ; 2 Chroniques 36). La captivité babylonienne dura 70 ans, comme prophétisé par Jérémie (Jérémie 25:11 ; 29:10).

Plusieurs prophètes de l'Ancien Testament, dont Ésaïe, Jérémie et Ézéchiel, prophétisèrent contre Babylone, prédisant sa chute éventuelle (Ésaïe 13-14 ; Jérémie 50-51 ; Ézéchiel 26-32). Dans ces prophéties, Babylone est parfois désignée par d'autres noms, tels que Sésac (Jérémie 25:26 ; 51:41), Merathaïm (Jérémie 50:21) et Pekod (Jérémie 50:21 ; Ézéchiel 23:23), qui sont considérés comme des noms de code ou des références à des régions spécifiques au sein de l'Empire babylonien.

Après que les Perses eurent conquis Babylone en 539 av. J.-C., la ville perdit progressivement de son importance. Dans le Nouveau Testament, Babylone est utilisée symboliquement pour représenter la puissance mondiale et l'opposition à Dieu (Apocalypse 14:8 ; 16:19 ; 17:5 ; 18:2, 10, 21).