Tour de Babel, division de la Terre

La Tour de Babel. Un terme que l'on ne trouve pas dans l'Ancien Testament, mais c'est le nom généralement donné à la structure que les premiers habitants de Schinear ont commencé à construire, dont la progression a été arrêtée par une intervention divine apportant la confusion des langues (Gn 11, 1-8). Les bâtisseurs ont utilisé des briques, car leur pays était complètement dépourvu de pierres. La "bave", ou l'asphalte, comme le mortier a été trouvé dans de nombreux bâtiments publics babyloniens . Il a été obtenu à partir de puits à ciel ouvert à Hît, 120 mi. (env. 190 km.) au nord de Babylone. De la tour biblique, il ne reste rien, mais l'idée d'ériger des tours était populaire parmi les premiers mésopotamiens

Pratiquement chaque ville importante en avait au moins une. Ces tours étaient appelées ziggourats, et étaient généralement construites en étapes progressivement plus petites, et avaient au sommet un sanctuaire dédié au dieu principal de la ville ou de la terre. Les ruines de certaines de ces ziggourats sont toujours debout ; les mieux conservées sont celles d'Ur dans le sud de l'Irak et de Choga Zambil près de Suse en Iran, mais même les restes des ziggourats de Nimrüd, Qal'a Sherqat, 'Aqarquf, Birs Nimrüd et Warka sont des ruines impressionnantes. La tour du temple de Babylone, mentionnée dans les archives historiques depuis le début du deuxième millénaire avant J.-C., qui était la plus haute et la plus grande de toutes les structures de ce type qui existaient à l'époque historique en Mésopotamie, a complètement disparu

Les excavateurs n'ont trouvé que ses fondations et quelques marches de son escalier. Cependant, une ancienne tablette cunéiforme décrit cette tour, et Hérodote la mentionne ; il est donc possible de se faire une idée assez précise de cette fameuse structure. Nous savons qu'elle mesurait environ 300 pieds. (env. 91 m.) carré à sa base, et plus de 300 pieds. Nous savons qu'elle était d'environ 91 m de côté à sa base et de plus de 91 m de haut, et qu'elle a été construite en 7 étapes, avec au sommet un sanctuaire dédié au dieu Marduk.

Caïn avait construit la première ville (ch. 4, 17), peut-être pour tenter d'éviter la vie nomade que Dieu lui avait tracée. Le plan originel de Dieu appelait les hommes à se répandre sur la surface de la terre et à cultiver le sol (voir ch. 1:28). La construction de villes représente une opposition à ce plan. La concentration des êtres humains a toujours encouragé la paresse, l'immoralité et d'autres vices. Les villes ont toujours été des foyers de criminalité, car dans un tel environnement, Satan trouve moins de résistance à ses attaques que dans les petites communautés où les gens vivent en contact étroit avec la nature

Dieu avait dit à Noé de remplir la terre (ch. 9:1). Cependant, par peur de dangers inconnus ou suspectés, les hommes voulaient construire une ville, dans l'espoir de trouver la sécurité grâce à l'œuvre de leurs mains. Ils ont choisi d'oublier que la vraie sécurité ne vient qu'en faisant confiance à Dieu et en lui obéissant. Les descendants de Noé, dont le nombre augmente rapidement, ont dû très vite se détourner de l'adoration du vrai Dieu. Dans la crainte que leurs mauvaises voies n'entraînent à nouveau une catastrophe, ils ont cherché à se protéger.

La construction d'une tour donnerait aux habitants de la ville le sentiment de sécurité souhaité. Une telle citadelle les protégerait contre les attaques et leur permettrait, pensaient-ils, d'échapper à une nouvelle inondation - ce que Dieu avait promis de ne jamais faire. Le déluge avait couvert les plus hautes montagnes du monde antédiluvien, mais n'avait pas atteint "le ciel" Si, par conséquent, une structure plus haute que les montagnes pouvait être érigée, les hommes raisonnaient, ils seraient en sécurité quoi que Dieu puisse faire. Les fouilles archéologiques révèlent que les premiers habitants de la Basse Mésopotamie ont érigé de nombreux temples en forme de tour dédiés au culte de diverses divinités idolâtres.

La Tour de Babel devait être un monument à la sagesse et à l'habileté supérieures de ses constructeurs. Pour se forger un "nom", ou une réputation, les hommes ont été prêts à endurer des épreuves, des dangers et des privations. Le désir de renommée était apparemment l'un des motifs de construction de la tour, et la fierté d'une telle structure aurait, à son tour, tendance à maintenir l'unité dans l'accomplissement d'autres projets non sanctifiés. Selon le dessein divin, les hommes devaient avoir préservé l'unité par le lien de la vraie religion

Lorsque l'idolâtrie et le polythéisme ont brisé ce lien spirituel intérieur, ils ont perdu non seulement l'unité de la religion mais aussi l'esprit de fraternité. Un projet tel que la tour, visant à préserver par des moyens extérieurs l'unité intérieure qui avait été perdue, n'a jamais pu aboutir. Il est évident que seuls ceux qui avaient abandonné Dieu participaient à ces activités. La tour de Babel représentait le doute de la parole de Dieu et le défi de sa volonté. Elle a été conçue comme un monument à l'apostasie et comme une citadelle de rébellion contre Lui. Ce n'était que la première étape d'un plan directeur maléfique visant à contrôler le monde. Une action rapide et décisive était nécessaire pour avertir les hommes du mécontentement de Dieu et pour faire échouer leurs plans maléfiques

Pour que les hommes puissent être assurés que Dieu n'est pas arbitraire dans ses actions et n'agit pas sur une impulsion soudaine, il est représenté comme prenant conseil avec lui-même. La raison de son intervention est clairement énoncée. Si ce n'était du pouvoir de restriction de Dieu, exercé de temps en temps au cours de l'histoire, les mauvais desseins des hommes seraient menés à bien et la société deviendrait totalement corrompue. L'ordre comparatif dans la société actuelle est dû au pouvoir de restriction de Dieu. Le pouvoir de Satan est définitivement limité (voir Job 1:12 2:6 Apoc. 7:1).