Lapidation d'Étienne

Le discours de Stephen a suscité l'indignation du peuple et des dirigeants. Il a été arrêté et mis en accusation devant le conseil (v. 12). Il y était confronté à l'accusation d'avoir parlé contre le Temple et la Loi, et d'avoir enseigné que Jésus détruirait le Temple (chs 6:13-15 7:1). Pour sa défense, Étienne a présenté un "re sume" de l'histoire du peuple élu de Dieu, en commençant par Abraham (ch 7:2), et s'est efforcé de montrer que les Hébreux avaient constamment rejeté la direction de Dieu et avaient maintenant rejeté son Messie.

Sentant, de toute évidence par la réaction de ses auditeurs, que sa défense avait échoué et que ses ennemis étaient déterminés à lui ôter la vie, Stephen a brusquement mis fin à son raisonnement et a commencé une sévère mise en accusation de ses accusateurs (Actes 7:51-53). Enfin, alors que ses ennemis manifestaient la plus grande colère (v. 54), il a eu une vision de Jésus à la droite de Dieu, "rempli du Saint-Esprit" (v. 55). Il a décrit cette vision à son auditoire, qui s'est bouché les oreilles devant ce qu'il considérait comme un blasphème, l'a traîné hors de la ville et l'a lapidé (v. 56-58). "Et des hommes pieux portèrent Étienne à sa sépulture, et firent sur lui de grandes lamentations" (ch 8, 2). La mort d'Étienne, qui a eu lieu quelques années seulement après la vie terrestre de Jésus, a déclenché la première vague de persécution qui s'est abattue sur l'Église. Les croyants ont été contraints de quitter Jérusalem, et ainsi la semence de l'Évangile de Jésus-Christ a été répandue plus loin (v 1).