Peter

Peter (pe`ter). [Gr. Petros, "pierre", une traduction de l'araméen Kêpha', "Céphas", "rocher" ou "pierre" Voir Jn 1:42]. L'un des Douze, également appelé Simon (Gr. Simon et Sumeon, de Héb. Shim'ôn, "Siméon"), un fils de Jona (Jn 1:42), ou, sur la base de preuves textuelles, Jean (voir chs 1:42 21:15-17 RSV). Le nom de Pierre apparaît en premier dans les 4 listes du Nouveau Testament des Douze (Mt 10:2 Mc 3:16 Lc 6:14 Ac 1:13). Jésus a donné à Simon son nouveau nom, Pierre, lorsque le frère de Pierre, André, l'a amené pour la première fois au Christ (Jn 1:40-42). Pierre a donc été le premier chrétien à se convertir, grâce à ce que l'on pourrait appeler les efforts d'un laïc

Son empressement, son sérieux, son courage, sa vigueur et sa capacité d'organisation lui ont apparemment valu une place de leader parmi les disciples dès le début. Il était avant tout un homme d'action, et son enthousiasme était son trait de caractère le plus remarquable. C'était aussi un homme aux extrêmes prononcés, possédant des vertus marquées et de sérieux défauts - des traits de caractère apparemment contradictoires qui existaient côte à côte. Il était généralement chaleureux, généreux, audacieux et téméraire, mais là encore, il pouvait être égoïste, vantard, impulsif ou téméraire. Dans un moment de crise, il peut se montrer faible, lâche et hésitant, et personne ne peut jamais savoir quel côté de son caractère et de sa personnalité l'emportera.

Pierre était originaire de Bethsaïde Julias (voir Jn 1, 44 Jos. Ant. xviii. 2. 1), sur la rive nord-est de la mer de Galilée, et était pêcheur de profession (Mt 4, 18). Il était marié (Mt 8,14 1 Co 9,5) et vivait avec sa famille à Capharnaüm, où Jésus, à une occasion, a rendu la santé à la belle-mère de Pierre (Mt 8,5, 14 Mc 1,29-31 Lc 4,31, 38). La nuit de la trahison, il a été le premier à professer sa loyauté au Sauveur (Mt 26, 33), mais aussi le premier à renier son Maître et à confirmer par un serment son reniement répété trois fois (vs 69-74). Réalisant trop tard ce qu'il avait fait, il "sortit et pleura amèrement" (v. 75)

Après la résurrection, le premier des Douze à qui Jésus est apparu était Pierre (Lc 24, 34 1 Co 15, 5), et tôt un matin, lorsque Jésus a rencontré ses disciples sur les rives de la Galilée, Pierre a été le premier à terre à saluer son Maître (Jn 21, 7). À cette occasion, Jésus a donné à Pierre une triple occasion de confesser sa foi et son amour, et de dissiper ainsi tout doute persistant dans l'esprit de ses disciples quant à sa loyauté (vs 15-17). Ensuite, Jésus a prédit la mort de Pierre en martyr (vs 18, 19) et quelques instants plus tard, il a réprimandé sa curiosité quant au sort de Jean (vs 21-24).

À la Pentecôte, complètement converti, Pierre a prononcé le grand sermon enregistré dans le 2e chapitre des Actes (vs 14-36), un discours inspiré qui a conduit quelque 3 000 personnes à croire en Jésus comme le Messie (v 41). Avec Jean, Pierre a guéri le boiteux à la Belle Porte (ch 3, 1-11), et plus tard, entouré d'une foule dans le Temple, il a témoigné avec éloquence de la mort, de la résurrection et de la puissance du Christ (vs 12-26). Il fut arrêté pour avoir guéri le boiteux, et lorsqu'il fut amené devant le Sanhédrin pour une enquête, il témoigna de nouveau avec audace au sujet de Jésus (ch 4, 1-12), et lorsqu'on leur ordonna de ne plus parler au nom de Jésus, Pierre et Jean déclarèrent qu'ils ne pouvaient "que dire les choses" qu'ils avaient "vues et entendues" (vs 19, 20)

Il a glorifié Dieu par la mort d'un martyr (cf. Jn 21, 18, 19). La 1ère épître de Pierre a été écrite depuis la ville de Rome (voir 1 Pe 5,13, où Babylone est sans doute utilisée comme nom crypté pour Rome), dans laquelle il semble avoir travaillé pendant un certain temps peu avant son martyre, à peu près au moment où Paul a scellé son témoignage avec son sang. Selon la tradition, il a été crucifié la tête en bas, à Rome, vers l'an 67.