John

Le nom signifie "Yahvé est gracieux". Un fils de Zébédée, et apparemment Salomé, et frère de Jacques (Mt 4:21 ; 27:56 ; cf. Mc 15:40 ; 16:1 ; Jn 19:25 ; Actes 12:1, 2). Le fait que Jacques soit généralement mentionné en premier lorsque les noms des 2 disciples apparaissent ensemble implique que Jean était le plus jeune des deux. Zébédée et ses 2 fils étaient des pêcheurs de métier, et apparemment assez prospères (Mc 1:19, 20). Jean entre apparemment dans le récit de l'Évangile en Jn 1, 35-40 en tant que disciple non nommé, parmi la foule qui écoute Jean-Baptiste au bord du Jourdain. Dans ce cas, lui et André, le frère de Simon Pierre, ont été les premiers disciples de Jean-Baptiste à suivre Jésus. Jean est apparemment retourné avec Jésus en Galilée quelques jours plus tard et a assisté aux festivités des noces à Cana (ch 2, 1-11)

Jean était avec Jésus par intermittence l'année suivante, pendant la période de son ministère en Judée, mais il consacrait évidemment aussi une partie de son temps à la pêche ; mais lorsque Jésus a commencé son ministère en Galilée, il a invité Jean et son frère, ainsi que Pierre et André, à devenir des disciples permanents (Lc 5, 1-11). Quelques mois plus tard, Jean a été choisi parmi les douze apôtres (Mt 10, 2). Désormais, Jean est intimement associé à Jésus dans ses travaux. Avec Pierre et Jacques, Jean faisait partie du cercle restreint des associés de Jésus

Il a été témoin de la résurrection de la fille de Jaïrus (Mc 5,37), et a assisté à la Transfiguration (ch 9,2) et à nouveau à Gethsémanée (ch 14,33). Jean a témoigné d'une disposition impétueuse en diverses occasions, comme lorsqu'il a réprimandé quelqu'un qui travaillait au nom du Christ mais n'était pas officiellement devenu un disciple (Lc 9:49), et lorsqu'il a proposé d'appeler le feu du ciel sur les habitants d'un village samaritain qui avaient refusé au Christ le privilège de dormir dans leur village (vs 52-56). Il a révélé son égoïsme à l'occasion de sa recherche avec son frère de places d'honneur aux côtés de Jésus dans son futur royaume, mais a également fait preuve de zèle et de loyauté en se déclarant prêt à affronter la mort avec son Maître (Mt 20, 20-24 ; Mc 10, 35-41).

Au cours de son association avec Jésus, Jean semble s'être pleinement soumis à l'influence adoucissante et soumise du Sauveur, ce qui a transformé son caractère. Apparemment, il est entré dans une communion avec Jésus plus profonde et plus riche que celle des autres apôtres (voir Jn 21, 20). Lors de la dernière Cène, il a occupé la place à côté de Jésus (ch 13, 23). Lorsque Jésus a été arrêté à Gethsémanée, Jean l'a suivi dans le palais du grand prêtre, où il semble avoir été connu, et plus tard au Calvaire (chapitres 18:15 ; 19:26)

Sur la croix, Jésus a confié sa mère Marie aux soins affectueux de Jean (ch 19, 27). Tôt le dimanche matin, après avoir appris que le tombeau de Jésus était vide, Jean et Pierre ont couru ensemble au sépulcre pour enquêter, et sont devenus témoins du fait que Jésus était bien ressuscité (ch 20:1-10). Jean était présent le soir du jour de la résurrection, lorsque Jésus est apparu aux disciples dans la chambre haute, et aussi une semaine plus tard (Lc 24:33-43 ; Jn 20:19-30 ; 1 Co 15:5). Il faisait partie d'un groupe de disciples qui étaient allés pêcher et à qui Jésus est apparu sur les rives de la Galilée (Jn 21, 1-7).

Après l'ascension, Jean est resté avec les dix autres apôtres dans la chambre haute de Jérusalem (Ac 1, 13), puis il s'est joint à Pierre dans le travail missionnaire dans la ville de Jérusalem (ch 3, 1). Malgré l'emprisonnement, les deux apôtres ont témoigné avec audace de leur foi en Jésus (ch 4, 19). Plus tard, Pierre et Jean sont allés en Samarie pour assister Philippe (ch 8, 14). Jean a peut-être été parmi les "apôtres et les anciens qui étaient à Jérusalem" pendant plusieurs années (voir Actes 16:4 ; Gal 2:9). La tradition, soutenue par l'implication d'Apoc. 1:11, suggère que durant les dernières années de sa vie, Jean était responsable des églises de la province romaine d'Asie Mineure, avec un siège à Éphèse

De là, il a été banni par Domitien sur l'île de Patmos (v. 9), mais on pense qu'il a été libéré lorsque Nerva est devenu empereur en 96. Selon la tradition, Polycarpe, Papias et Ignace étaient des élèves de Jean. Après sa libération, selon la tradition, Jean a résidé à Ephèse et est mort sous le règne de Trajan, en 98-117. Vers la fin de sa vie, Jean a écrit le livre de l'Apocalypse ainsi que l'Évangile et les trois épîtres qui portent son nom.