Paul à Damas et en Arabie

Après avoir rencontré le Christ et être devenu aveugle, Paul a été conduit par ses compagnons chez un certain Judas à Damas, où il est resté 3 jours sans manger ni boire (Actes 9:8, 9, 11). Pendant que Paul était en prière, Jésus est apparu en vision à un certain Ananias et l'a dirigé vers la maison de Judas, dans la "rue qui s'appelle la droite", où il trouverait Paul, qui avait eu une vision de sa venue. Ananias rappela respectueusement à Jésus les actes de persécution de Paul, mais fut informé que le persécuteur d'autrefois avait été choisi par Dieu (vs 11-16). Suivant les instructions, Ananias trouva Paul et lui imposa les mains, après quoi Paul recouvra immédiatement la vue et reçut le don du Saint-Esprit et fut baptisé (vs 17, 18).

On ne sait pas combien de temps Paul est resté à Damas après cela. Les archives semblent indiquer qu'il s'agissait d'une brève période (Actes 9:19). Nous savons qu'il s'y associait avec les chrétiens. Aussi, fidèle à son caractère - et à l'émerveillement de ceux qui le connaissaient - il commença à prêcher dans les synagogues le Christ qu'il avait autrefois vilipendé mais qu'il était venu récemment adorer (vs 19-21). Il prêchait avec tant de force et de conviction que personne ne pouvait vaincre sa logique ou nier son pouvoir (v. 22).

3. Préparation et prédication précoce. Le récit des Actes omet l'événement suivant dans la vie de Paul, mais Paul y fait référence dans le livre des Galates, où il dit qu'après sa conversion et sa première brève entreprise d'évangélisation, il est allé en Arabie et est retourné à Damas (Gal 1:17), avant son voyage à Jérusalem enregistré en Actes 9:26 Gal 1:18. La région exacte appelée "Arabie" est inconnue (bien qu'il s'agisse très probablement du pays des Nabatéens), tout comme la durée de son séjour. Cette période de retraite lui a donné le temps de méditer sur le grand changement qui était entré dans sa vie, la solitude dans laquelle il a pu réexaminer, dans la prière et avec soin, tout le fondement de ses nouvelles convictions à la lumière de l'Écriture, et l'occasion de régler pour toujours sa foi en Christ et en son Évangile.