Conversion de Paul

C'est lors d'une de ces excursions de persécution que le cours de la vie de Paul a été spectaculairement et complètement changé. Ayant appris qu'il y avait des chrétiens à Damas, il demanda au grand prêtre des lettres - évidemment des lettres d'extradition - l'autorisant à arrêter et à amener à Jérusalem tout chrétien trouvé dans cette ville (Actes 9, 1, 2). Alors que Paul approchait de Damas à midi avec une compagnie d'hommes pour l'aider dans ses desseins meurtriers, il fut soudain entouré d'une lumière aveuglante, plus brillante que le soleil. Paul et ses compagnons tombèrent à terre (ch 26:14), et une voix, identifiant son propriétaire comme étant Jésus de Nazareth, demanda : "Saül, Saül, pourquoi me persécutes-tu ?" ajoutant : "Il t'est difficile de donner des coups de pied contre les piqûres Paul, accablé par cette expérience, demanda ce qu'il devait faire, ce sur quoi Jésus l'informa qu'il devait devenir pour lui un témoin auprès des païens (vs 16, 17). On lui ordonne de se rendre à Damas, où il recevra de plus amples informations. Pendant ce temps, ses compagnons émerveillés et craintifs, qui étaient sortis de terre (cf. ch 9, 7), ne comprenaient rien de ce qui se passait, car bien qu'ils aient vu la lumière et entendu les paroles de Jésus, ils ne pouvaient pas comprendre ce qui était dit (cf. ch 9, 7 22, 9). En se levant, Paul découvrit qu'il était aveugle.

Dans cet état, Paul a été conduit par ses compagnons chez un certain Judas à Damas, où il est resté 3 jours sans manger ni boire (Actes 9:8, 9, 11). Pendant que Paul était en prière, Jésus apparut en vision à un certain Ananias et le dirigea vers la maison de Judas, dans la "rue qui s'appelle la droite", où il trouverait Paul, qui avait eu une vision de sa venue. Ananias rappela respectueusement à Jésus les actes de persécution de Paul, mais fut informé que le persécuteur d'autrefois avait été choisi par Dieu (vs 11-16). Suivant les instructions, Ananias trouva Paul et lui imposa les mains, après quoi Paul recouvra immédiatement la vue et reçut le don du Saint-Esprit et fut baptisé (vs 17, 18).