Néhémie, les murs reconstruits

Finalement, Néhémie et les hommes de Juda finirent de reconstruire les murs autour de Jérusalem. Bien que l'année ne soit pas mentionnée ici, la 20e année d'Artaxerxès est clairement prévue (voir le chapitre 2:1). Ceci est en accord avec les autres énoncés chronologiques de ce livre. À Nisan (le 1er mois), Néhémie avait reçu la permission du roi de se rendre à Jérusalem. Selon les ch. 5:14 et 13:6, il était gouverneur à Jérusalem depuis la 20e année et devait donc se mettre en route pour ce lieu immédiatement après avoir reçu l'autorisation royale pour ses plans. Si c'est le cas, il est arrivé à Jérusalem au cours du quatrième mois

Au bout de trois jours, il a inspecté le mur et, peu après, il a convoqué une assemblée publique pour présenter son plan de reconstruction du mur et pour obtenir leur coopération (ch. 2:11-17). Tout cela a pu avoir lieu au cours du quatrième mois, de sorte que le début des travaux a pu effectivement avoir lieu soit avant la fin du quatrième mois, soit au début du cinquième. Les paroles de Néhémie n'indiquent pas clairement comment il a calculé les 52 jours pendant lesquels le mur était en cours de reconstruction

Il aurait pu calculer la période allant du jour de la reprise du travail jusqu'à son achèvement, y compris les sabbats hebdomadaires, de sorte que le nombre de jours de travail ne serait que de 44 ou 45 ou il aurait pu signifier qu'il y avait 52 jours de travail. Ainsi, la période d'activité couvrirait environ 60 jours. Dans le premier cas, le début du travail serait tombé dans les premiers jours de Ab (le 5e mois), dans le second cas dans la dernière partie de Tammuz (le 4e mois). Selon le calendrier juif suivi par Néhémie, Elul 25 dans la 20e année d'Artaxerxès était approximativement le 21 septembre 444 avant J.C.

Certains commentateurs ont affirmé que 52 jours ne suffisent pas pour reconstruire le mur. Ils ont préféré accepter les deux ans et quatre mois donnés par Josèphe (Antiquités xi. 5. 8) comme une durée plus raisonnable. Cependant, il n'est pas nécessaire de rejeter le chiffre de la Bible en faveur de Josèphe car : (1) l'œuvre de Néhémie n'était pas une reconstruction complète du mur, mais en de nombreux endroits seulement des travaux de réparation (voir sur le ch. 1. 3) (2) elle a été réalisée dans la plus grande hâte face à une menace d'attaque et (3) l'achèvement du mur en si peu de temps était si incroyable pour les ennemis des Juifs qu'ils le considéraient comme un miracle (ch. 6. 16).